«Гнездо»

— Прошу, прошу вас, проходите. — Роберт Дегак с легким поклоном указал нам на гидравлический подъемник, опустившийся к нашим ногам, как гигантская услужливая ладонь.

Я обрадовался, потому что опасался, что к этому невиданному чуду придется лезть по лестнице. Гнезда ласточек обычно помещаются под самой крышей… Мы приехали в Мокропсы втроем. Доктор естественных наук Ригел, инженер-химик Вах и я. Нас пригласил орнитолог Дегак. Он ждал на шоссе. Подсев в машину, он показал дорогу к дому Грубнера. Это был дом, каких осталось уже немного, — двухэтажный гибрид деревенского дома и небольшой загородной виллы. Дегак несколько театральным жестом показал на высокий белый фронтон. На самом верху в уголке, где сходились скаты крыши, прилепилось серовато-белое гнездо. Должен признаться, в эту минуту страх, что придется лезть по лесенке, волновал меня сильнее, чем близость чуда. Я придерживаюсь принципа, что неприятные вещи лучше делать сразу же, без долгих колебаний, поэтому я сказал:

— Несите стремянку.

Дегак рассмеялся:

— Помилуйте, неужели вы думаете, что в наши дни у кого-нибудь в деревне еще сохранилась стремянка?

Он махнул рукой, и со двора, расположенного напротив дома Грубнера, выполз электромобиль с подъемником, который с милой предупредительностью опустился к нашим ногам.

— Этот дом построил каменщик Грубнер в 1927 году, — сказал орнитолог Дегак, ступая вслед за нами на площадку подъемника. — Ласточки впервые построили здесь гнездо годом позже, весной 1928 года. И с тех пор здесь всегда было гнездо. — Дегак повернулся к человеку, управлявшему подъемником. — Давайте, пан Шалда. — Металлическая площадка, на которой мы стояли, поплыла вверх. — Но гнездо не всегда помещалось под коньком, — показывал Дегак. Я боялся поднять голову, потому что от движения вверх мне становилось не по себе. — Правда, первоначально оно располагалось на том же месте, что и теперь, — продолжал орнитолог. — Когда спустя девятнадцать лет дом заново оштукатурили, гнездо разрушили, и весной ласточки построили новое, вон там, внизу, под карнизом водостока. В позапрошлом году дом снова оштукатурили, и прошлой весной парочка ласточек снова построила гнездо под самым гребнем. Это жилище…