«Не нашей работы»

Дэнни Плэчта

Не нашей работы

Патрульный корабль "Солнечный океан" был всего лишь в миллиарде миль за орбитой Плутона, когда в каюте капитана зазвучал сигнал вызова. Капитан мгновенно проснулся, ощупью отыскал в темноте на ночном столике тумблер видеофона.

- Капитан слушает. Доброе утро.

- Докладывает штурман, сэр. Сообщаю показания радара.

- Что у вас там?

- Большой выброс, сэр. Препятствие по курсу, примерно за сто тысяч миль. Теперь уже сорок тысяч. Какое-то тело большой плотности, сэр.

Капитан опять пошарил на столике, зажмурился от яркого света и вскочил с постели.

- Продолжайте следить. Сейчас оденусь и приду.

Не прошло и пяти минут, как он уже стоял рядом со штурманом и разглядывал на экране локатора неяркое пятнышко света, окруженное своим собственным мирком - подобием крохотных звездочек и смутно светящихся облачков газа.

- Что-то большое и плотное, - заметил штурман.

- Очень большое и очень плотное, - самым спокойным тоном поправил капитан.

- Уник говорит, до него уже только двадцать тысяч миль, капитан, доложил программист, сидевший у вычислителя.

Как и все новые патрульные суда, "Солнечный океан" был оснащен электронно-счетной машиной самой последней марки - Универсальным Сверхэкономичным Малогабаритным Вычислителем. Экипаж называл его любовно Уник, и неизменная присказка "Уник его знает!" прочно вошла в обиход.

- Скомандуйте Унику на три четверти замедлить ход и готовиться к полной остановке, - распорядился капитан, не отрываясь от радара.

- Есть, сэр, слушаю, сэр, - отозвался программист.

Корабль содрогнулся от резкого торможения. Капитан ухватился за поручни, окружавшие радарную установку, потом с усилием сделал четыре шага, что отделяли его от программиста.

- Уник его исследует, сэр, - сказал программист. - Пока ничего не известно.

Прошло долгих две минуты торможения, и на панели вычислителя мигнул зеленый огонек.

- Вот данные, капитан, - сказал программист. - Уник говорит: строение сплав... сплав, капитан! Действующего источника энергии не обнаружено... Какая-то штука не нашей работы, сэр!

- Велите Унику удирать ко всем чертям! Полный ход, общая тревога!

Капитан ухватился за поручни, корабль снова тряхнуло.