«Убийца драконов (Убийца драконов - 1)»

Роберт САЛЬВАТОРЕ

УБИЙЦА ДРАКОНОВ - 1

УБИЙЦА ДРАКОНОВ

ПРОЛОГ

- Вот ты и попался, - строго сказал Кэлси лепрекону Микки, буравя его своими проницательными золотистыми глазками. - Я поймал тебя, не нарушая ваших правил.

- Значит, пора менять правила, - буркнул Микки.

Кэлси недовольно нахмурился, и его брови изогнулись буквой "V".

Микки мысленно упрекнул себя за неосмотрительность. Брюзжание под носом у людей сходило ему с рук, и он утратил бдительность. Ему бы следовало помнить, что одно дело - люди, занятые лишь собой и равнодушные к ворчанию окружающих, и совсем другое - эльфы, с их любопытством и острым слухом. Микки окинул взглядом лужайку, соображая, куда бы скрыться. Но передумал. Как можно убежать от эльфа, который вдвое выше тебя! К тому же до ближайших кустов - ярдов сто, не меньше.

Безнадежная затея.

Микки решил, что надо потянуть время. Он любил поторговаться. Можно сказать, это было его излюбленным занятием. А еще он любил подшучивать над людьми: он создавал бестелесных призраков, и люди гонялись за ними и натыкались на деревья, расшибая себе носы и лбы.

- Правила устарели, - начал Микки. - Вообще-то, они были придуманы для кого угодно, но только не для эльфов.

Он ударил по ножке гриба сапожком с загнутым носом и закончил фразу с нескрываемым сарказмом: - Впрочем, считается, что эльфы не занимаются охотой. Они слишком благородный народ, чтоб гоняться за горшочком золота... Во всяком случае мне о них так говорили.

- А мне и не нужен твой горшочек, - успокоил его Кэлси. - Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

- Должно быть, задание не из легких? - поинтересовался Микки.

- Может, ты предпочтешь отдать мне горшочек золота? Ведь это справедливая плата за освобождение.

Микки скрипнул зубами от злости и сунул в рот свою трубку. Препираться не было смысла. Кэлси его обманул. Правила охоты на Лепреконов были придуманы самими Лепреконами, и с выгодой для них. Главным преимуществом Лепреконов была их сверхъестественная способность создавать всевозможные миражи. Но стоит появиться эльфу, и все преимущества Лепреконов исчезают. Никакие другие лесные создания - ни дворфы Двергамала, ни огнедышащие драконы - не видят разницы между бестелесным призраком и существом из плоти. Только эльфы могут отличать, что существует реально, а что создано волшебством.