«Осиное лето»

Роберт МАК-КАММОН

ОСИНОЕ ЛЕТО

- Машина едет, Мэйс, легковушка, - сказал мальчик у окна. - Несется, как угорелая.

- Какая там легковушка, быть не может, - отозвался Мэйс из глубин бензозаправочной станции. - Легковушки тут отродясь не ездили.

- Нет, едет! Иди посмотри! Я же вижу - на дороге пыль столбом.

Издав губами отвратительный звук, Мэйс остался на месте, в старом плетеном кресле, о котором Мисс Нэнси сказала, что нипочем в него не сядет - не хватало еще мягкое место пачкать. Мальчик знал, что Мэйс вроде как неровно дышит к Мисс Нэнси и всегда приглашал ее заглянуть на стаканчик холодной кока-колы, но у Мисс Нэнси имелся дружок в Уэйкроссе, так что ничего не получалось. Иногда мальчику делалось немного жалко Мэйса, потому что поселковые не особенно любили обретаться около него. Может, оттого, что Мэйс, когда сердился, становился придирчивым и злым, а субботними вечерами чересчур много пил. К тому же от него несло машинным маслом и бензином, а одежда и кепи вечно были темными от пятен.

- Иди глянь, Мэйс! - настойчиво продолжал мальчик, но Мэйс потряс головой и не двинулся с места - он смотрел по маленькому портативному телевизору бейсбольный матч с участием "Молодцов".

Ну, как ни крути, а машина была; за шинами тянулись султанчики пыли. Однако, увидел мальчик, легковушкой в полном смысле слова ее нельзя было назвать - по дороге пылил фургон с отделанными деревом боками. До знакомства с четырьмя милями немощеного шоссе N_241 он был белым, но теперь порыжел от джорджийской глины, а ветровое стекло было заляпано мертвыми букашками. Мальчик задумался: нет ли среди них ос. На дворе осиное лето, подумалось ему, само собой. Они, эти твари, просто повсюду. Мальчик сказал:

- Они сбавляют ход, Мэйс. Небось, хотят заехать сюда.

- Всесильный Боже! - Он шлепнул ладонью по колену. - Да там три человека на борту! Выйди посмотри, чего им надо, слышь?

- Ладно, - согласился он и одной ногой уже был за дверью, затянутой сеткой от насекомых, когда Мэйс рыкнул:

- Все, чего им надо, это дорожную карту! Ведь заплутают в этой тьмутаракани! Тоби! И скажи им, что бензовоза до завтрева не будет!

Дверь-ширма с треском захлопнулась, и Тоби выбежал в душную июльскую жару как раз, когда фургон подъехал к насосам.