«Аналогичный случай»

Любовь ЛУКИНА

Евгений ЛУКИН

АНАЛОГИЧНЫЙ СЛУЧАЙ

В чисто научных целях Биолог отхватил лазером крупный мясистый побег, и тут появилось чудовище. Лохматое от многочисленных щупалец, оно стремительно выкатилось из зарослей и, пронзительно заверещав, схватило Биолога.

Командор и Кибернетик бросились к танку. Чудовище их не преследовало. Оно шмякнуло Биолога о мягкую податливую почву и прикрепило за ногу к верхушке так и не обследованного растения.

Когда Командор выскочил с бластером из танка, животное уже скрылось. Биолог покачивался вниз головой на десятиметровой высоте.

Его сняли, втащили в танк и привели в чувство.

- Что оно со мной делало? - слабым голосом спросил Биолог.

- Подвесило на веточку, - сухо ответил Кибернетик. - На зиму запасалось.

Танк с грохотом ломился сквозь джунгли, расчищая дорогу манипуляторами.

- Может, мы заехали в заповедник? - предположил пришедший в себя Биолог.

- Они обязаны были предупредить нас о заповедниках! - прорычал Командор.

Ситуация складывалась в некотором роде уникальная. Объективно говоря, контакт с аборигенами уже состоялся. Была установлена двусторонняя телепатическая связь, и даже наметились какие-то дружеские отношения. Однако туземная система координат была настолько необычной, что астронавты никак не могли понять, где искать аборигенов, а те, в свою очередь, не могли уразуметь, где находится корабль.

В числе прочих сведений местные жители сообщили, что крупных животных на планете нет.

- А так ли уж они к нам расположены? - угрюмо сказал Командор. - Что если они нарочно морочат нам голову с координатами? Умолчали же насчет хищников?

Танк впоролся в совершенно непроходимую чащу. Они взяли лазер и выжгли в ней просеку.

- Есть идея, - сказал Биолог.

- Слушаю вас, - заинтересовался Командор.

- Это было маленькое животное.

- То есть?!

- Для них маленькое.

- О господи!.. - содрогнулся Командор.

Путь танку преградил глубокий ров. Они взяли бластер и направленным взрывом сбросили в этот ров кусок холма.

- Если на то пошло, - вмешался Кибернетик, - у меня тоже есть идея. В достаточной мере безумная.

- Давайте, - устало сказал Командор.

- Никаких аборигенов на этой планете нет.

Астронавты тревожно заглянули в глаза Кибернетику.

- Позвольте... А где же они?

- Они на той планете, с которой мы установили телепатическую связь.