«Улыбка Ники Самофракийской»

"Уже новичком стал", - горько усмехнулся Антон. Кое-как закончив экскурсию и отдав зонт, он остался у памятника один. Глядя на невесть откуда появившуюся скульптуру, Антон пытался понять, что же все-таки произошло? Он мучительно старался вспомнить что-то очень важное. И вспомнил!

Старичок утешитель упомянул о ста девяти скульптурах второго яруса. Он еще подчеркнул: "точно подсчитал"! Но почему же общее количество фигур осталось прежним, если одна прибавилась?

Антон обежал вокруг памятника. Так и есть. В группе "Государственные люди" не двадцать шесть фигур, а двадцать пять. Невероятно!

Он опять пробежал около "Государственных людей" и нашел пропажу! Бесследно исчез царь-вешатель Николай I.

Потеряв всякое самообладание, по лужам, напрямик Антон устремился в экскурсионное бюро. Как вихрь, ворвался в него и, едва не опрокинув стол Гулина, провозгласил:

- Николай Иннокентьевич, в шею гони меня с работы! Позорно провалил экскурсию!

- Год постройки Софийского собора забыл или Грановитой палаты? ухмыльнулся Гулин. - Не разыгрывай, не выйдет.

- Забыть - это не страшно, всяко бывает. Дело гораздо хуже тут, оказывается. Такие события, а я и не знаю! Да еще и с памятником... Мне это совершенно непростительно... Понимаешь, скульптуры Шевченко, - говорю я туристам, - на памятнике два часа тому назад не было. А они не верят. В их глазах я оказался лжецом, безответственным фантазером!

- Но ты правильно сказал, только как-то странно, с вывертом. Почему это "два часа назад"? Ты же сам прекрасно знаешь, что скульптуры Шевченко на памятнике никогда не было.

- Я так и сказал. А надо мной смеются.

- Почему?

- Но ведь Шевченко-то на памятнике появился! Вчера еще не было, утром сегодня не было, а сейчас стоит. Задумчивый такой стоит...

Гулин засмеялся и добродушно сказал:

- Сегодня не первое апреля. Пошутил - и хватит, иди домой, отдыхай. Мне и без твоих фантазий дел хватает: вон еще два автобуса подкатили и опять без заявок. Хоть самому экскурсию веди.

- Какие фантазии! - рассердился Антон. - Ты сам войди в мое положение: что я мог ответить, если одна скульптура появилась, а другая исчезла?

- Это какая еще исчезла? - уже безразличным тоном спросил Гулин.

- Царя Николая I. Помнишь, такой пучеглазый стоял, в форме казачьего офицера?

Гулин схватился за голову:

- Что с тобой?