Первое, что услышала Айя, выйдя на десятом этаже, — это плач ребенка Теллы. Она увидела хорошо знакомые ей разбитые плитки пола, покрытые коричневым пластиком. Тяжелые металлические двери старательно скрывали свой возраст под толстым слоем грязно-зеленой краски. Та же окрашенная в унылые серые тона мебель, знавшая лучшие времена, и все те же зеленые стены с горизонтальной серой полоской. Над головой — прохудившийся жестяной потолок, где из отверстий торчали провода. А окон нет.
«Добро пожаловать на службу! — мысленно Произнесла Айя. — Вот оно, обеспеченное гарантированное будущее».
— Привет, — безразличным тоном сказала Телла, положив Джейма на стол.
Она меняла ему подгузники.
«Видишь, у джасперийцев тоже бывают дети!» — мысленно выкрикнула Айя, адресуя свои слова мнимому страховому агенту.
Она бросила взгляд на подгузники. В свете флюоресцентных ламп какашки малыша казались зеленоватыми.
— В десять большой сбор, — сообщила Телла.
— Так я и думала, — пробурчала Айя.
— Как твоя шея? — все тем же безразличным тоном спросила Телла.
Айя дотронулась до обгоревшей кожи ниже зачесанных наверх волос.
— В порядке.
— Хорошо, что не порезало стеклом. Калла из отдела сведений как раз смотрела в окно, когда оно лопнуло от жары. Чуть не лишилась глаз.
— Это которая Калла?
— Ну та, с каштановыми волосами. Она еще замужем за Эмтесом из Биллинга.
Эмтеса Айя тоже не знала. Она посмотрела на свой стол. На нем привычные вещи: компьютер с подмигивающей желтой шкалой, скалар, журнал.
Над столом фотография Гила в серебряной рамке.
Малыш Теллы завопил с новыми силами.
— Здоровые легкие, а! — с восторгом произнесла мама.
Телла не хочет оставлять Джейма в городских яслях. Знает, что там он в течение всего дня будет предоставлен самому себе, равнодушным няням там не до него. Значит, в любой день может заболеть. А болезни и без того уносят множество жизней в джасперийской части округа.
Айя не против присутствия малыша в офисе, хотя, понятно, никакого удовольствия от этого не испытывает. Она выросла в большой семье, которая ютилась в крохотной квартире барказианского квартала. Там вместе жили не только братья и сестры, но также племянники и племянницы. Она до сих пор помнит, как множество малышей постоянно путались под ногами.
Комментарии к книге «Повелитель плазмы», Уолтер Йон Уильямс
Всего 0 комментариев