«Человек со звезд»

Александр Зиборов

ЧЕЛОВЕК СО ЗВЕЗД

Эл возвращался. Возвращался домой на свою милую ласковую Землю, которую покинул более десяти лет назад по бортовому времени. На Земле же прошло тысячелетие. Это не укладывалось в голове Эла: тысяча лет - огромный срок! Какая она сейчас, его родная Земля?!

Нетерпение Эла, казалось, ускоряло бег корабля среди светил. Звездолет "Аура" несся со скоростью, на которую не был запроектирован. Или это просто врали приборы, износившиеся за долгие годы странствий среди звезд? "Аура" давно уже требовал ремонта. Зл едва успевал с помощью бортовых роботов заменять наиболее износившиеся части. Аварийно-ремонтные автоматы работали с полной нагрузкой.

Мысленно Эл рисовал себе картины отдыха у теплого моря: пляж, мелкий горячий песок, солоноватый ветерок, волны и прибой. Он предвкушал встречи с людьми, разговоры с ними. Просто разговоры, как он жаждал их, как соскучился по ним! Ведь за последние десять лет он беседовал лишь сам с собой да с центральным кибермозгом корабля. А тот был прескучным собеседником!..

Душа Эла рвалась к Земле. От нетерпения в нем все кипело. Он казался себе огромным аккумулятором, впитывающим энергию из окружающего пространства.

Наверное, еще и потому, что при приближении к металлическим частям с его рук срывались электрические заряды. Приходилось ежедневно принимать специальные меры, разряжаться.

Во сне он гулял по Земле, по её лесам, паркам и степям. Купался в Эгейском море, загорал под ласковым солнцем, а утром пробуждение возвращало его в опостылевшую каюту корабля. Грезы были столь сильны и явственны, что у Эла потемнела кожа, словно от загара. Видимо, сработал механизм самовнушения.

Однажды в центральном коридоре "Ауры" он нашел маленький камешек-голыш неправильной формы. Эта находка поразила его, ибо прошедшей ночью он видел себя на морском берегу, где играл точно таким же камушком, обкатанным прибоем. Этот случай совершенно распалил воображение Эла и он стал грезить наяву.

Ему даже стало казаться, что он способен покинуть борт корабля и полететь на Землю просто так, без всяких приборов или аппаратов. Он не испугался космического вакуума и холода, близкого к абсолютному нулю. Разумом Эл понимал, что подобное невозможно, что это просто игра воображения или, что совсем плохо,- проявление расстройства психики. Он постарался отвлечься, но думы о Земле не отпускали его ни днем, ни ночью.