«Командировка»

Встретились они неожиданно. Снегурочка ойкнула, маленький Черт отскочил в сугроб, а Дед Мороз осторожно поставил на снег мешок с подарками и озадаченно сдвинул на затылок шапку вместе с выглядывавшими из-под нее молодецкими кудрями.

– Здравствуйте, товарищи. Вы от какой организации?

Снегурочка и Черт переглянулись, но ничего не ответили.

– Я потому спрашиваю, что, может, у пас маршруты одинаковые, – пояснил Дед Мороз, – втроем все же веселее…

– Вы знаете, я как-то… – Снегурочка растерянно развела руками.

Черт независимо смотрел в сторону.

– Так вы что же, без путевок? – обрадовался Дед Мороз. – Ну, так пойдемте вместе. Мигом управимся! Командировочные я вам отмечу, не беспокойтесь, – заторопился он. – Сразу же после праздника к нам в завком приходите, все сделаем, как надо! Согласны?

– Да, – кивнула головой Снегурочка.

– Не возражаю, – неожиданно густым басом ответил Черт.

– Тогда бежим на такси, – Дед Мороз взял в руки мешок, – вон машина стоит. Нам на Новый жилмассив.

– Я с металлургического, – рассказывал Дед Мороз, устроившись на переднем сиденьи такси. – Люди у нас хорошие, работать умеют. Вот в завкоме и решили лучших с Новым годом поздравить. Боюсь только, не опоздать, бы. У вас часы точно идут? – обратился он к водителю. – А то я пока рукава этого балахона подниму, – Дед Мороз тряхнул рукавами шубы, – полчаса пройдет.

– Отстают на полминуты, – ответила Снегурочка, бросив быстрый взгляд на запястье.

– Ох, и часы у вас! – восхитился Дед Мороз.

На тонкой руке Снегурочки светился циферблат невероятной формы. Внутри часов что-то позванивало, по окружности стояли странные четырехзначные цифры, яркой звездочкой горел рубиновый огонек. Слова Деда Мороза неожиданно смутили Снегурочку. Она покраснела и уткнулась в окно такси с таким видом, будто впервые видела ночной город, залитый огнем фонарей, радужными переливами елочных гирлянд, подмигиванием светофоров…

– Приехали, – шофер остановил машину возле шестнадцатиэтажной громадины.

– Сейчас, сейчас, – Дед Мороз пытался засунуть руку в карман, безнадежно затерявшийся в складках гигантской шубы, – сейчас, минуточку…

– Я заплачу, – неожиданно вмешался Черт, щелкнул пальцами, в машине явственно запахло серой, а в руках водителя появилась новенькая банкнота.

– Ну, брат, ты даешь! – восхищенно воскликнул водитель и долго еще удивленно качал головой.