«Как мы ездили смотреть конец света»

Все обернулись. Лицо Ника покраснело. У Фрэн было такое выражение, что Эдди выпустил Цинцию и погладил Фрэн по плечу.

- Я не утверждаю, - неуверенно стал оправдываться Стэн.- Просто предположил.

- Мне все показалось вполне реальным, - сказал Том- - Выгоревшее солнце. И Земля - ледяной шар. Конец распроклятого света.

Зазвонил телефон. Раби пошла отвечать. Ник предложил Пауле во вторник поужинать вместе. Она согласилась.

- Встретимся в мотеле, - сказал он, и она улыбнулась.

Эдди снова обхаживал Цинцию. Генри неважно выглядел и с трудом боролся со сном. Пришли Фил и Изабель. Услышав разговор Тома и Фрэн о конце света, Изабель сказала, что они с Филом ездили туда позавчера.

- Черт побери! - воскликнул Том. - Ну и как ваша поездка? В комнату вернулась Раби.

- Звонила сестра из Фресно. У них все в порядке. Землетрясение Фресно не затронуло.

- Землетрясение? - повторила Паула.

- В Калифорнии, - объяснил ей Майк. - Сегодня днем. Ты не слышала? Разрушен Лос-Анджелес и почти все побережье до Монтерея. Полагают, что оно произошло из-за подземных испытаний новой бомбы в Мохавской пустыне.

- . Калифорния всегда страдает от ужасных бедствий, - посетовала Марсия.

- Хорошо еще, что эти амебы не распространились на запад, - заметил Ник. - Каково сейчас было бы в Л-А!

- Еще дойдут, - сказал Том. - Два к одному, что они размножаются переносимыми по ветру спорами.

- Как брюшной тиф в прошлом ноябре, - припомнила Джейн.

- Сыпной тиф, - поправил Ник.

- Я рассказывал Тому и Фрэн, - начал Фил, - какой мы видели конец света. Солнце превратилось в новую. Они все очень хорошо продумали. Я имею в виду, нельзя же просто сидеть, ждать и испытывать это - жара, радиация и прочее. Сперва вас привозят в момент за два часа до взрыва, ясно? Уж не знаю, сколько триллиардов лет пройдет, но много, очень много, потому что деревья совершенно другие, с ветками, как веревки, и синими листьями, и еще какие-то прыгающие одноногие твари…

- О, я не верю, - протянула Цинция. Фил не обратил на нее внимания.