«Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные»

Впрочем, она никогда-то не отличалась благонравием.

— Ты отказал всем! Всем! — она щелкнула Нкрума по носу, и тот опустил голову. — И мне пришлось сделать вид, что я согласна с твоими аргументами, хотя порой они были оскорбительны…

— Мне жаль.

Жаль не было.

Нисколько.

Единственное, о чем Нкрума и вправду сожалел, — вряд ли вчерашние брачные предложения были последними. И значит, рано или поздно, но матушка добьётся своего.

Уж лучше с пиратами воевать, право слово…

…а на границе, поговаривают, вновь волнения. И отпуск, выделенный ему Советом, подходит к концу… и дождаться бы, тогда, глядишь, он получит еще пару-тройку лет спокойной жизни вдали от дома.

— Ты не понимаешь, что натворил, — теперь в матушкином голосе слышалась печаль. — Ты… мой самый перспективный детеныш… а все равно, глуп как самец!

И по лбу треснула.

Так, что в голове загудело.

— Тебе бы все воевать и воевать… а о родном мире и не думаешь… думать — для тебя слишком сложно. Что ж… ты не оставил мне выбора.

Сердце замерло.

Неужели она…

— Ты обещала!

— В минуту слабости, не иначе. Или мигрень тогда случилась? — матушка на секунду задумалась, пытаясь вспомнить, что же было с нею такое, если она, Арагами Каменная, дала столь глупое обещание. — Но не печалься, дорогой, я нашла выход, который устроит нас обоих.

И по щеке погладило.

Стало совсем дурно: ласковой матушка становилась перед тем, как огласить очередное решение, которое пришлось бы не по нраву прайду.

— Я обещала, что ты сам выберешь себе невесту. Что ж, пускай… но ты слишком долго тянул с выбором и поставил меня в крайне неудобное положение. Наш род не так силен, а теперь в совете Прайдов многие оскорблены… они запомнят не сам факт отказа, но то, как ты позволил это сделать… говорят, я утратила хватку, если не способна контролировать собственных сыновей.

Матушкины клыки щелкнули.

Это, конечно, зря… она не станет отвечать. Пока. Но запомнит, кто именно сказал подобную глупость, чтобы затем на практике доказать, сколь неправ он был.

Нкрума поежился.

Нет уж… пираты… граница… граница и пираты. Почти мечта.

— Поэтому ты должен жениться, дорогой. И если уж я не способна найти ту, которая составит тебе достойную пару…

Нкрума потер шею, радуясь, что она еще свободна от брачного ошейника.

— …пусть это сделают специалисты.

— Что?