«Темный лорд»

Холодный утренний свет лился призрачным потоком через равнодушный оконный проём, едва освещая большую комнату с аскетичной обстановкой. Огромный сундук, окованный железными пластинами, стол у окна со стулом без изысков, тяжёлый табурет с тазом ледяной воды на нём, у остывающего камина. Хотя, кто бы поклялся, что принесли её теплой.

Широкая массивная кровать с балдахином тонула в полумраке. Серый свет хмурого утра едва-едва доходил до неё, и дальше растворялся в густых тенях. На кровати, застеленной шкурой, под тяжёлым меховым одеялом смутно угадывалось маленькое хрупкое тело. То ли девочки, то ли женщины. Бледное восковое лицо с тёмными кругами под глазами, с посиневшими, чуть припухлыми губами.

Со скрипом открылась дверь. К кровати подошли сухонький старик и низенькая полная женщина в чепце.

Цепкой тёплой рукой он взялся за хрупкое холодное запястье. Женщина рядом приложила пухленькие ручки к обширной груди и с надеждой посмотрела на лекаря.

— Отмучилась, — наконец, отмер он. — Пойдёмте, надо приготовить леди Сесилию в последний путь.

Женщина судорожно всхлипнула, и по круглым щекам заструились слёзы. Только они подошли к двери, за их спинами раздался вздох. Чуть слышный, как дуновение ветерка, но неожиданно громкий в предутренней тишине.

Оба испуганно вздрогнули и остановились. Через мгновение женщина в ужасе прижалась к старику. С трудом удержавший равновесие, лекарь даже не обратил внимания на это недопустимое движение. Он весь подобрался и замер.

Раздался ещё один вздох, и женщина, бывшая минуту назад мёртвой, села в кровати и завозилась, кряхтя и бормоча что-то под нос.

Няня вскрикнула и попыталась выбежать из комнаты. Старик оказался проворнее. Он схватил её за руку и дернул обратно.

— Придите в себя! Мы нужны леди.

— Но Вы только что сказали, что она мертва!

— Чего ты хочешь от старика? В комнате темно, холодно, леди замёрзла. Коснувшись её холодной руки, решил, что она умерла. К счастью, я ошибся.

— Конечно! Я так рада, что жива моя девочка! — она говорила скороговоркой, пытаясь убедить себя в том, что и ей показалось, что женщина была определённо мертва.