«Чернильный обмен»

— Есть минутка, Рэббит? — Спросил Ириал, но это было скорее формальностью, чем вопросом. Рэббит, может, и не полностью фейри, но он не отвернется от короля Темного Двора, ни сейчас, ни когда бы то ни было.

— Пойдем в заднюю комнату, — сказал Рэббит.

Следуя за ним, Ириал провел рукой по одному из стеклянных ящиков в металлических рамках с украшениями для пирсинга, прекрасно зная, что Лесли по-прежнему смотрит на него. Он закрыл дверь и вручил Рэббиту несколько коричневых стеклянных пузырьков — кровь и слезы фейри Темного Двора.

— Мне нужен чернильный обмен раньше, чем мы планировали. Время истекает.

— Сущность фейри, — проговорил Рэббит и перефразировал: — это может убить их, и смертные не смогут выздороветь.

— Так найди способ сделать так, чтобы это сработало. Сейчас. — Ириал выдавил улыбку, что несколько смягчило его черты. Для своих фейри он редко это делал.

Затем он стал невидимым и прошел за Рэббитом в главное помещение салона. Нездоровое любопытство заставило его остановиться возле Лесли. Все ушли, а она стояла, глядя на стену с порт-фолио татуировок, которые не составляли и половину того, что мог нарисовать на ее коже Рэббит.

— Мечтай обо мне, Лесли, — прошептал Ириал, укрывая себя и ее своими крыльями.

Может быть, эта девушка окажется достаточно сильной, чтобы выдержать чернильный обмен с выбранным фейри. А если нет — он отдаст ее более слабому. Даже как-то стыдно выбрасывать такую прелестную сломанную игрушку.

В начале следующего года

Натянув школьную форму, Лесли собиралась так быстро, как только могла. Она тихонько закрыла дверь в свою спальню, надеясь выбраться из дома до того, как проснется отец. Выход на пенсию не принес ему ничего хорошего. Раньше он был нормальным отцом — до того, как ушла мама, до того, как он запил, до того, как стал ездить в Атлантик-Сити и бог знает куда еще.

Лесли направилась в кухню, где и обнаружила своего брата Рена, сидящего за столом с трубкой в руке. На нем были только затертые джинсы, светлые волосы спадали на лицо. Сам он выглядел расслабленным и вполне дружелюбным. Иногда он таким и был.

Рен взглянул вверх и выдал ангельскую улыбку:

— Затянешься?