«Стальной Дух»

© Илья Зубец, 2017

© ООО «Издательство АСТ», 2017                                                                                                                  

Пролог

В длинном темном коридоре, освещаемом лишь изредка тусклыми магическими светильниками, разносился размеренный скрип. Звук медленно приближался, но из-за плавного поворота пока не было видно источника столь раздражающей и непрекращающейся звуковой волны. Первым из-за поворота донесся, как ни странно, еще один звук.

– Кости предков, говорил же тебе – смажь колесо! – проговорил ворчливый голос. – Так нет же, жира ему жалко…

Тут из-за поворота показался передок широкой телеги, которую сзади толкали двое коренастых мужчин. Один из них, с лопатообразной бородой, в которой застряли хлебные крошки, гневно тряс кулаком, пытаясь запугать собеседника. Его напарник с лысой макушкой, даже на первый взгляд отличающийся крайней степенью флегматичности, никак не отреагировал на потуги товарища. В итоге бородач бросил свою неудавшуюся затею и с натужным кряхтеньем навалился на телегу. По коридору снова раздался протяжный скрип. В этот момент тряпка, накрывающая содержимое телеги, немного сползла набок, открывая глазам «возниц» содержимое.

– Ох, предки милосердные… – Вздохнул бородач, на секунду отводя взгляд.

В телеге лежало несколько тел. У одного из них отсутствовала голова, у второго не было обеих рук, и только третье было более-менее цело. На голове у этого трупа виднелась большая рана, рассекающая голову ото лба до затылка по правой стороне. В груди у этого тела к тому же торчал внушительный кусок какого-то металла.

– Сколько ни смотрю на них, все никак не могу привыкнуть к виду… – Еще раз вздохнул бородатый мужчина. – А ты вроде бодрячком…

– Я тут уже не первый год работаю, – пожал плечами немного отрешенный напарник, – всякого повидал. Хотя при виде этих бедняг из девятого легиона у меня тоже сердце сжимается.

– Да уж… И за что им такое? – Поежился впечатлительный «извозчик». – Посмотри, молодые совсем! Вот этому, например… – Бородач пошарил по телу безрукого. – Хм… Нет жетона… А у этого? – Он переключил свое внимание на самый целый труп из тройки. – Этому двадцать пять лет всего… Он на двадцать лет моложе меня, а уже лишился жизни! Представляешь?