«Охота на белочку»

После новогодних праздников мужик с дикого похмелья смотрит в зеркало:

— Так вот ты какой… человек третьего тысячелетия!

Во всех трёх мирах заканчивался 2000-й год Молчаливого Договора.

Зал не был похож ни на что; вообще-то он по сути своей и не был залом — потому что не занимал места в пространстве. Но выглядел он все же как зал — с точки зрения стороннего наблюдателя, окажись таковой здесь. А собрались в этом зале существа, словно пародирующие людей своим видом: вытянутое тело, немного похожее на человеческое; вместе рук — нечто вроде плаща или крыльев (хотя периодически можно было наблюдать, как этот плащ обращается в семипалую конечность, немного похожую на руку). Лица их, если это можно назвать лицами, точь-в-точь походили на барельефы, движение на них можно было увидеть с огромным трудом. Конечно, внимательный сторонний наблюдатель (которого здесь оказаться не могло в принципе) прекрасно сознавал бы, что видит лишь иллюзию, и никакого зала нет, и выглядят его хозяева совсем не так, как кажется, но тем не менее — видел бы именно это. Очевидно, один из присутствующих докладывал. Правда, лицо его ни на секунду не изменило своего выражения.

— Наши эксперты, — при слове «эксперты» голос его визгливо вздрогнул, взгляд на мгновение скользнул куда-то вдаль, а «рука» невольно потянулась к стакану с «водой», — сегодня закончили анализ земной активности на основе библейских матриц. Эксперты, — он снова слегка сбился при произнесении этого слова, — говорят, что активность близка к критической. А учитывая, что год для источников ресурсов тоже критичен, то эксперты (пауза, рука тянется к «питью»)… это может привести…

— Постойте, Тараил, не надо суетиться, — прервал его спокойный голос. — Мы прекрасно осведомлены о том, что ты говоришь, и собрались здесь для того лишь, чтобы принять некие меры.

— Мудрый Мараил, Вы имеете в виду — радикальные меры?

— Да, наиболее радикальные.