«Драконьи грезы радужного цвета»

Пролог

К нему пришел придворный шут. Опять. Драконий лекарь тяжело вздохнул и пошел открывать. Сам. Лично. Для этого посетителя служка, подрабатывающий в Драконьей аптеке, явно не подходил. Не того полета птица, как выразился бы все тот же шут. Век бы его не видеть!

Шут, как всегда, был смешон в своем шутовском колпаке с бубенцами и пестрой одежде. И печален, как никогда.

— Приветствую тебя, Шельм, — с непроницаемым лицом, обронил Драконий лекарь. Но проницательный шут легко уловил истинные интонации, казалось бы, стандартной приветственной фразы: "Век бы тебя не видеть. Зачем приперся?"

— И тебе привет-привет, Ставрас Ригулти, лекарь драконий, — завел привычную шарманку шут. В глазах его заплясали озорные чертенята, изгнав на время из них печаль, приведшую его сюда. — Я по пути заскочил вот к тебе. Чаем напоешь? Иль снова отравы подсыплешь, как раньше? Иль мне готовиться к новой беде?

— Прекрати! — рыкнул Саврас и хлопнул ладонью по дубовому столу, заменяющему в лекарской лавке прилавок. — Чай ты знаешь где, сходи на кухню и завари сам. И никаких стихов.

— Будет сделано! — отрапортовал шут как солдатский болванчик, которые ставили порой на ворота ночью, когда стражники мирно спали в своей каптерке, и унесся в подсобные помещения.

Ставрас вздохнул. Кажется, опять началось.

1.

— Король хочет, чтобы ты сопровождал его сына в погоне за Радужным Драконом, — обронил Шельм в ответ на заинтересованный взгляд лекаря, заставшего его суетящимся на маленькой аптечной кухне.

— Что?! — Ставрас, уже морально приготовившийся отбиваться от очередной серии приставаний со стороны несносного шута, у которого, как было известно всем в Столице, вызывал далеко не здоровый интерес, так и сел. Поэтому, добротно сколоченная табуретка, которую подтолкнул в его сторону Шельм, оказалась очень даже кстати.

— Ничего. Вот, послали тебя уговаривать, — развел руками шут и снова отвернулся к магической горелке, на которой подогревал воду для будущего чая.

— Причем здесь я?! — возмутился лекарь, запуская в волосы обе руки и расчесывая непокорную шевелюру, вечно торчавшую наподобие драконьего гребня, растопыренными пальцами.