«Первый и Единственный»

Дэн Абнетт «Первый и Единственный»

Посвящается Ник, первой и единственной

В честь победывеликого военмейстера Слайдо на КхуленеВерховные лорды Террывозложили на него священный долгвозглавить освободительный крестовый походв миры Саббаты —скопление в сотню обитаемых систем на границесегмента Пацификус.На кораблях могучего боевого флотав миры Саббаты вступила армияИмперской Гвардии числом около триллиона.Ее поддержали Адептус Астартеси Адептус Механикус, чтившие соглашенияс военмейстером Слайдо.По прошествии десяти кровопролитных летупорного наступленияСлайдо одержал великую победу на Бальгауте,открывшую путь к самому сердцу миров Саббаты.Но на этом поле битвы Слайдо нашел свою гибель.Его генералы погрязли в ссорах и распрях,желая занять его место.Наиболее вероятным его преемникомбыл действительный верховный лорд-генерал Дравер,но Слайдо успел назначить молодого командира —Макарота.Во главе с военмейстером Макаротомкрестовый поход шагнул в свое второе десятилетиеи глубже в миры Саббаты.К битвам, в сравнении с которымиБальгаут казался всего лишь жалкой перестрелкой.Из Истории поздних имперских крестовых походов ЧАСТЬ ПЕРВАЯ Нубилийский Пролив

Над поверхностью многотонной глыбы нефрита, медленно вращавшейся в пустоте, низко шли два перехватчика типа «Фауст». Они сбросили скорость, двигаясь по инерции. Свет тормозных огней струился по стальной обшивке. За перехватчиками расстилалась шафрановая дымка туманности, называемой Проливом Нубилы. Она тянулась на тысячи световых лет, окутывая окраины миров Саббаты мутным покровом.

«Фаусты» формой напоминали наконечники стрел длиною в сотню шагов от острого носа и до срезанной кормы. Это были небольшие мощные корабли, похожие на зазубренные шпили собора, контрфорсные арки надстройки скрывали двигатели на корме, бортовую броню украшали имперские орлы и зеленые опознавательные знаки флота сегмента Пацификус.

Заключенный гидравлической рамой безопасности в командирском кресле ведущего корабля, капитан летного крыла Тортен ЛаХейн снизил темп сердцебиения вместе со скоростью машины. Синхронные контакты мыслеуправления, встроенные в его мозг жрецами Адептус Механикус, делали его организм частью древних систем корабля. Он жил и дышал каждым движением, энергетическим импульсом и сигналом машины.