«Аристоник»

Как-то мальчики Аттал и Аристоник играли в саду с Мегеем, сыном богача. Увидев рабов, подметавших дорожки, они пошли к ним. Вдруг Мегей бросился к куче листьев и стал разгребать её ногами. Растерянные рабы молча подмели разбросанные листья, а Мегей снова разгрёб их. Глядя на это, Аттал захохотал. Аристоник же возмутился:

— Перестань! — крикнул он, но Мегей продолжал разбрасывать листья. Тогда Аристоник схватил его за плечи и с силой оттолкнул. Испуганный мальчик бросился бежать.

— Лови его, защитник рабов! — задыхаясь от смеха, крикнул Аттал, и презрение к Аристонику звучало в его голосе. Аттал не мог простить Аристонику, что он, сын рабыни, был его братом.

Эвмен Второй дал своим детям хорошее образование. Аристоник окончил военную школу. Там он учился верховой езде, умению владеть оружием. В свободные от занятий часы Аристоник бродил по городу, заходил в кварталы бедноты и часто был свидетелем происходивших волнений. Народ отказывался платить налоги. Как-то произошли яростные стычки, несколько сборщиков податей было убито, а хижины бедняков разрушены или подожжены подоспевшими воинами.

Аристоник видел также, как римляне, вытесняя пергамцев, захватывали торговлю в свои руки, становились хозяевами страны. На улицах латинская речь заглушала хозяевами страны нередко греческую.

«Так продолжаться не может, — думал Аристоник, — народ окончательно обеднеет, бесправные останутся бесправными, а Рим без войны завоюет нашу страну».

Мысль о подготовке к восстанию появилась у него впервые после слухов о восстании рабов в Сицилии под предводительством сирийца Эвна. Победы его над римлянами волновали Аристоника.

Когда на престол сел Аттал, приближенные советовали царю облегчить положение бедняков, а выступивший Аристоник сказал: «Нужно уменьшить подати, чтобы народу жилось легче; необходимо запретить римлянам хозяйничать в нашей стране». Некоторые сановники поддержали его: «Аристоник верно говорит… Разреши, царь».

Но Аттал не дал им договорить. Он приказал схватить приближенных и казнить. В суматохе Аристоник успел скрыться.

Вместе с верным другом — рабом Кеадом он тайно разъезжал по стране, рассказывал рабам, крестьянам, городской бедноте о далеком государстве рабов в Сицилии, о вожде Эвне, о счастливой свободной жизни.