«Всем смертям назло»

«Наш Люблин не был освобождён с первого удара. Немцы, укрепившиеся в городе, упорно оборонялись.

Во время одной из первых — а может быть и первой атаки в Люблин ворвались два советских танка. Остальные были задержаны немцами. Отрезанные от своих, не имея возможности возвратиться, два советских танка ворвались в центр города, истребляя немцев и сея среди них панику.

Об этом случае все мы хорошо знаем, однако до сих пор не были известны дальнейшие подробности, не было известно, что А. Н. Афанасьев, командир первого танка, считавшийся погибшим, жив и проживает в Петрозаводске, в КАССР.

Советскому Герою наше польское сердечное спасибо».

Люблинская областная газета «Штандар люду».

23 июля 1964 года.

Алексей Николаевич проснулся от резкого гудка тепловоза. В комнату сквозь шторы пробивался яркий свет раннего солнца. Осторожно приподнявшись, чтобы не разбудить жену, нашёл часы на комоде. Долго всматривался, затем облегчённо вздохнул — не проспал. В запасе ещё был целый час.

Закрыл глаза, но сон не приходил больше. Пришлось вставать.

— Всё же решил ехать? — спросила тихо жена.

— Ты спи, Шура, спи, — скороговоркой зашептал Алексей Николаевич.

Снова протрубил тепловоз.

— Лекарства-то все взял? То, что вчера достала от сердца?

— Спи уж, внука разбудишь…

На цыпочках вышел в другую комнату. Внук лежал, как обычно, раскрывшись, просунув ножку между тонкими палочками кровати. Рука потянулась, укрыть бы надо, но затем раздумал — лето, пусть нагишом, не простудится — парень крепкий.

На кухне всё было, как он оставил с вечера. Плетёная корзина, берестяной короб, сверху к нему приторочен свёрнутый в трубку старый прорезиненный офицерский плащ…

Алексей Николаевич не спеша натянул потёртое диагоналевое галифе, поставил на газ чайник. Умываясь, вспомнил, что забыл положить мыло и полотенце.

Чай обжигал губы. Но Алексею Николаевичу это нравилось. Отдуваясь, он неторопливо прихлёбывал из синей эмалированной кружки чёрную жидкость. Кружка была давней, ещё с военных лет. Спроси у Алексея Николаевича, отчего он ею так дорожит — наверно и не ответит.

Бережно обернув кружку газеткой, сунул её на дно корзины.