«Три весёлых краски (Иллюстрации Ю. Смольникова)»

В это время один из стражников взглянул на башню и увидел там страшную рыжую рожу. И где — на указе самого короля! Она глядела вниз, гримасничала и смеялась.

Весь отряд завыл от страха, побросал оружие и помчался к королевскому дворцу. Но, добежав до дворца, стражники повалились без чувств: с королевских ворот, ухмыляясь, на них глядели зелёная и фиолетовая рожи…

От ужаса у стражников распаялись тюбики, и всех их утром повезли чинить к мастеру Клею.

А карандаши благополучно вернулись домой. Им здорово влетело за непослушание. Строгий Клей поставил их в угол, а Рыжика он даже не заточил.

Голубинку, которую привели с собой Зеленец, Фиол и Рыжик, мастер спрятал у себя в доме.

Вечером старый мастер намазал густым клеем мостик через речку, чтобы карандаши опять не убежали из дому, и спокойно лёг спать.

Тем временем весёлые краски заканчивали свою работу в Книжной стране. Они так разрисовали столицу соседей, что солнце, когда поглядело вниз, залюбовалось чудесным городом и, забыв обо всём, светило три дня и три ночи без перерыва.

Главные краски — весёлый Крон, сильный и смелый Кармин и спокойный и рассудительный Кобальт — решили уйти домой раньше других. Дома их ждало много государственных дел, а здесь достаточно было руководства мудрой Белилы. Она строго следила за тем, чтобы весёлые работники не оставили после себя пёстрых пятен там, где не нужно.

Три главные краски весело шли по дороге, бодро ровняя шаг под песенку Крона:

…Вот и знакомая площадь. Но что за нелепая чёрно-серая башня? Почему всё так мрачно вокруг? Не поют птицы, не светит солнце! Почему всё вокруг стало чёрным и серым?!

На башне висел большой лист бумаги, покрытый чёрными буквами.

КОРОЛЕВСКИЙ УКАЗ № 4

ИМЕНЕМ КОРОЛЯ!

За яркость объявляются государственными преступниками Крон, Кармин, Кобальт, а также: Оранжевая, Голубая, Зелёная, Розовая и 125 других красок.

За поимку преступников объявлена награда: три банки чёрной ваксы.

— И последний!.. — твёрдо произнёс Кобальт, прочитав указ вслух. — Надо ждать возвращения всех остальных красок!..

— Ждать? А чёрный дуралей будет поганить наше государство? Ни за что! — возмутился Кармин.