«В поисках черного золота»

Было около двенадцати часов ночи, когда Вадик Ситников, умывшись и почистив зубы, вышел из ванной и направился в свою комнату, чтобы лечь спать. Проходя по коридору, он услышал длинный звонок в дверь, от которого его сердце учащенно забилось. Ни он, ни его родители никого не ждали в этот поздний час, поэтому внезапный ночной звонок вызвал у Вадика безотчетную тревогу; такое же неосознанное волнение он ощущал, если его вызывали к доске или когда, возвращаясь домой, видел у своего подъезда милицейский автомобиль или машину «скорой помощи». «Кто бы это мог быть?» — подумал Ситников и посмотрел в дверной глазок.

За дверью стоял толстый, кудрявый подросток, друг и одноклассник Вадика Витя Пузыренко, по прозвищу Пузырь, который жил тоже на первом этаже в соседней квартире. Он мог позвонить Вадику по телефону в любое время, но никогда не приходил в гости так поздно.

«Наверное, стряслось что-нибудь экстраординарное», — подумал Ситников, открывая дверь.

— Ты чего, Пузырь, с дуба рухнул? — шепотом спросил Вадик. — Знаешь, сколько времени? Двенадцать ночи. Мои давно дрыхнут.

— Ты не мог бы их разбудить?

— Кого?

— Отца или мать.

Просьба была слишком необычной, и Вадик подумал, что Пузырь шутит. Он внимательно посмотрел на бледное, пухлое лицо своего друга, заметил беспокойство в его немигающем, напряженном взгляде и громким шепотом спросил:

— Тебе чего, башню снесло? Зачем тебе понадобились мои родители, да еще ночью?

— Мне надо с ними посоветоваться.

— Более подходящего времени не мог выбрать? А что случилось-то?

— У меня батя пропал, — дрогнувшим голосом произнес Пузырь и шмыгнул носом.

Открылась дверь спальной, из темноты комнаты в прихожую вышел отец Вадика. Он был в домашних тапочках со смятыми задниками и в просторных «семейных» трусах. Щурясь от яркого света, он подошел к двери и узнал Пузыренко.

— Добрый вечер, Андрей Петрович, — негромко поприветствовал его Пузырь.

— Какой вечер, ночь давно, — сказал отец Вадика, посмотрев на часы, висевшие на стене в прихожей. Его глаза привыкли к свету, и он, перестав щуриться, посоветовал сыну: — Не держи гостя на пороге. Зайдите в комнату и быстро обсудите свои неотложные дела или попрощайтесь и идите спать.