«Долорес Клейборн»

*

ПРЕДИСЛОВИЕ[1]

*

        В северо-западной части штата Мэн, районе, известном как Озёрный Край, расположен небольшой городок Шарбо, изогнувшийся полумесяцем вокруг живописного озера Тёмный След, одного из глубочайших в Мэне – в некоторых местах триста футов и более. Кое-кто из местных утверждает, что озеро это – бездонное, правда такие заявления начинаются, в основном, после пары кружек пива (хотя в Шарбо и полдюжины – тоже «пара кружек»).

        Если взять карту Мэна и провести прямую линию с северо-запада на юго-восток, начав с маленькой точки – Шарбо, и через большую точку – Бангор, то в конечном итоге линия упрётся в крошечную точку в Атлантике, отстоящую от побережья на 16 миль. Это остров Литл-Толл, население 204 человека в 1990 году (абсолютный максимум – 527 человек в 1960 году).

Городок Шарбо и остров Литл-Толл – это две маленькие общины, отстоящие друг от друга на сто сорок миль по-прямой, и олицетворяющие в одном случае материковые, а в другом – островные особенности жизни в самом большом штате Новой Англии. Между ними нет ничего общего. Трудно даже найти человека из Шарбо, который знал бы кого-нибудь с Литл-Толла и наоборот.

Тем не менее, летом 1963 года – последним летом перед тем, как Америку – и весь мир – навсегда изменила пуля убийцы[2], Шарбо и Литл-Толл связало редкое астрономическое явление – полное солнечное затмение, равного которому Новая Англия не увидит до 2016 года.

Шарбо на западе и Литл-Толл – крайняя восточная точка штата – оба находились на «пути полного затмения». И хотя более чем половине городов, находящихся на этом «пути», не повезло с видом – день был пасмурный и мешали низкие облака, Шарбо и Литл-Толл имели возможность наслаждаться чудесным видом. Для жителей Шарбо затмение началось в 16:29 по летнему восточному времени, для жителей Литл-Толл – в 16:34. Полное затмение в штате продолжалось почти 3 минуты. В Шарбо тьма наступила в 17:39 и продержалась до 17:41, на острове Литл-Толл полная тьма длилась с 17:42 до 17:43, почти минуту,  точнее 59 секунд.