«За день до полуночи»

Если ты был при Ватерлоо,

Если ты был при Ватерлоо,

Не имеет значения, что ты делал,

Если ты был при Ватерлоо.

Роман Стивена Хантера «За день до полуночи» продиктован заботой и болью того периода, который мы именуем «холодной войной». Однако перед нами не дидактическое повествование с обозначением Добра и Зла, а остросюжетный боевик, автор которого, умело закрутив действия, столь же умело и во многом неожиданно разворачивает их, увязывая драматургию построения с пластикой человеческих судеб. Безусловно, недоумение нашего читателя вызовут «советские страницы» книги. Но таково литературное и политическое видение их автора, и ломать его нам в угоду мы не вправе.

Ночью шел снег. Как обычно, где-то после трех Бет Хаммел проснулась, услышав торопливые шлепки босых ножек по деревянному полу.

— Мамочка?

Голос ее старшей дочери. Бин — этакое сокращение от Элизабет — было семь лет; прилежная ученица второго класса начальной школы, она с такой тщательностью вывела свое имя и оценки на списке рождественских подарков из каталога «Сирс», словно это было заявление для поступления в колледж.

Бет тихонько повернулась, стараясь не разбудить спавшего Джека, и посмотрела в темноту. Дочь стояла так близко, что Бет почувствовала ее запах — теплый и свежий, как запах хлеба из печи.

— Да, моя сладкая?

— Мамочка, идет снег.

— Я знаю. Вчера сказали, что будет снег.

— Весь мир белый. Иисус любит мир, он сделал его весь белым.

— Конечно, любит, сладенькая моя.

Джек запыхтел во сне, открыл глаза, приподнял голову и хрипло пробормотал:

— Тс-с, девочки!

Снова откинулся на подушку и через несколько секунд уже спал глубоким сном.

— Мамочка, можно к тебе?

— Можно, радость моя. — Бет подняла одеяло, освобождая место для Бин, которая юркнула в постель и прижалась к матери.

Девочка моментально притихла. Бет чувствовала, как бьется сердечко, поднимается и опускается хрупкая грудь ребенка. Нос у Бин, видимо, был забит, дышала она шумно, и Бет с тревогой подумала, как бы не проснулся Джек. Но он спал глубоким сном.