«Дверь»

Андрей Быстров

Д В Е Р Ь

Самара, 1999

Памяти моей жены Светланы,

без которой не было бы ни этой,

ни других моих книг.

Существует мир видимый и мир неведомый.

Между двумя мирами есть двери.

Джим Моррисон

Если вам нужен образ Будущего, вообразите

сапог, топчущий лицо человека вечно.

Джордж Оруэлл

Никогда не ставь и доллара на лошадь по

имени Бессмертие.

Элис Купер

ПРОЛОГ

ЗОНА ПРОНИКНОВЕНИЯ

1.

ХАБАРОВСКИЙ КРАЙ

120 километров западнее Антыкана

июль 1997 года

Пятеро сидели в неверном оранжевом свете угасающего костра. Пламя быстро уничтожало сухие сучья и теперь жадно и обреченно расползалось в поисках уцелевших кусков дерева, торжествующе вспыхивая всякий раз, когда таковые попадались на периферии огненного круга. Казалось, в послеполуночный час умерли все звуки дальневосточной тайги, темной стеной подступавшей к спинам пятерых отчаянных энтузиастов. На самом деле, конечно, это было не так - тайга жила и ночью, особой жизнью, радикально отличавшейся от дневной. Однако люди у костра ощущали себя изолированными от окружающего, их мир заканчивался на призрачной границе света и тьмы. Сретенский сгреб в охапку высохшие ветви, собранные днем, и швырнул в костер эту новую порцию пищи для пламени. Взметнулся сноп ярких искр, они танцевали в нагретом воздухе.

- И все-таки жаль, - сказал Малыгин в продолжение прерванного было разговора. Сретенский пожал плечами.

- В науке важен и отрицательный результат... Заблуждения выводят на правильный путь.

Аня Кудрявцева вдруг прыснула.

- Заблуждения, вот именно... Блуждаем тут в лесу, как...

- На что, собственно, вы надеялись? - язвительно спросил Сретенский, не обращаясь ни к кому конкретно. - Раскопать здесь базу пришельцев? Вы как дети, честное слово. Можно подумать, что мы впервые проверяем туманные и противоречивые сообщения местных жителей, которые оказываются фикцией.

- Исчезновение четырех охотников - не фикция, - веско произнес Олег Мальцев, новоиспеченный аспирант-физик.

- Тайга, - заметила Аня с умудренно-философской интонацией. - Тут не четверо, население целого города сгинет - ищи-свищи...

- Да? - Мальцев даже привстал. - Ну, допустим, население города, шут с ним... Но охотники! Люди, выросшие в тайге, знающие её, как я свой компьютер, хорошо вооруженные... Не один - четверо!