«Белокурая удача»

Эрл Стенли ГАРДНЕР

БЕЛОКУРАЯ УДАЧА

1

Поскольку Делла Стрит, доверенная секретарша Перри Мейсона, проводила двухнедельный отпуск у своей тети в Болеро-бич, адвокат, консультировавший клиента в Сан-Диего, по пути домой решил заглянуть к Делле.

Рабочая неделя закончилась, была суббота и Делла Стрит привела несколько доводов, чтобы убедить Мейсона немного отдохнуть. Тетя Мэй пригласила его на ужин, в результате чего адвокату пришлось остановиться в отеле "Болеро".

- И, кстати, - добавила Делла Стрит, - в понедельник утром ты отвезешь меня на работу.

- Так какую же на самом деле цель ты преследовала, приглашая меня в Болеро-Бич? - поинтересовался Мейсон. - Ты пытаешься найти попутную машину или вы с тетей Мэй решили заставить меня, наконец, отдохнуть?

- И то, и другое, - ответила секретарша. - Адвокату, рассматривающему субботний вечер и воскресенье, как отпуск, следует прочистить мозги. Тетя Мэй пообещала приготовить свою фирменную курицу и яблоки, запеченные в тесте. На пляже ты увидишь массу красоток в купальниках и, вдобавок ко всему, у меня для тебя есть тайна.

- Не нужно мне никаких тайн, - возразил Мейсон. - Стоит только представить море, песок, солнце, красоток в купальниках, курицу и яблоки в тесте, приготовленные тетей Мэй, как сразу же понимаешь, что заниматься правоведением скучно и неинтересно, воздух в конторе кажется затхлым, а изучение книг по праву - тяжкой обязанностью. Я останусь в Болеро-Бич.

- Значит, тайна тебя не интересует, - решила Делла Стрит.

- Я этого не говорил. Просто ты уже представила достаточное количество побудительных мотивов. Тайна - это глазурь на торте. В ней нет необходимости, но она всегда приятна. И гораздо лучше, если она есть.

- В таком случае надевай плавки и жди меня на пляже через полчаса. Я познакомлю тебя с этой тайной, - пообещала Делла Стрит.

- Она одушевленная?

- Одушевленная.

- На двух или на четырех ногах?

- На двух. Я еще послушаю, что ты скажешь, когда их увидишь.

- Буду на пляже через двадцать минут, - заявил Мейсон.

На самом деле он оказался там через восемнадцать.

Делла Стрит вытянулась на песке в тени пляжного зонтика.

- Что теперь? - спросил адвокат, с одобрением оглядывая загорелое тело своей секретарши.

- Она должна появиться с минуты на минуту, - сообщила Делла Стрит. Уже полдень... Ты хочешь есть?