«Трудно быть духом»

Полковник Бородин медленно поднялся из-за стола. Он был командиром части. Поэтому первое слово принадлежало ему. Бородин задумчиво пригладил усы и взял в руки стакан. Его голос, в котором отчётливо слышались трагические нотки, накрыл застолье.

— Товарищи офицеры, Олег Николаевич Шматко был прекрасным прапорщиком! Это большая потеря для наших Вооружённых сил!.

Офицеры Н-ской части опустили головы. На несколько секунд воцарилось молчание. Полковник Бородин вдруг улыбнулся и продолжил:

— Единственный, кто может восполнить эту потерю… ЛЕЙТЕНАНТ Шматко!

Раздался шум отодвигаемых стульев. Офицерский состав поднялся, дружно приветствуя нового члена коллектива. Зазвенели стаканы. Стало шумно и весело. Немудрёная закусь пошла «на ура».

Олег Николаевич Шматко в парадном лейтенантском кителе хлебосольно подложил командиру части кусок тушёнки.

— Уверен, что лейтенант Шматко стоит десяти прапорщиков! — выкрикнул заместитель командира по воспитательной работе майор Колобков.

Капитан Зубов поддержал:

— За молодого офицера — лейтенанта Шматко Олега Николаича!

До дна!.

Остальные офицеры присоединились:

— Ура-а-а!. Ура-а-а, Николаич!. Ни-ко-ла-ич! Ни-ко-ла-ич!.

— НИКОЛАИЧ!! — заорал ему кто-то в самое ухо.

Шматко вздрогнул… и проснулся. Поначалу реальность не пожелала укладываться в голове. Видимо, места там было не так уж и много. Тем более что праздничный стол никуда не делся, перекочевав из сна в нетронутом виде. Потом Олег Николаевич сфокусировал взгляд. Прямо перед его глазами обнаружился старый приятель — Данилыч.

— Ну? Чего разорался?. — недовольно пробурчал Шматко, окончательно просыпаясь.

Завскладом с насмешкой изогнулся в почтительном полупоклоне:

— Виноват, товарищ СТАРШИЙ прапорщик! Готов понести любое наказание, товарищ СТАРШИЙ прапорщик!

— Данилыч, хорош кривляться! — Олег Николаевич поморщился.

Он вспомнил, что банкет посвящён получению звания старшего прапорщика. А совсем не лейтенанта. Сон оказался всего лишь сном. А хотелось бы…

Домечтать ему было не суждено. Завскладом поднял стакан и укоризненно заворчал:

— Николаич, я тебя не узнаю! Пять лет прапорщиком отышачил…

Старшего получил, а квалификацию потерял! Мы ж только три звезды обмыли! А ещё три?!