«Берегитесь простаков!»

ЧАРЛЬЗ АЙНСТАЙН

БЕРЕГИТЕСЬ ПРОСТАКОВ!

Ну вот, мы, значит, плыли на этом суденышке из Ливерпуля, когда Арч, мой старый приятель, с которым мы росли на тротуарах Нью-Йорка, завел разговор по поводу О. Генри.

— Твоя беда в том,— сказал Арч мне,— что ты не опираешься на классиков. Ты считаешь, что все простаки перевелись. Полсотни лет назад О. Генри думал иначе.

— Процитируй мне О. Генри, — сказал я.

— Цитирую,— сказал Арч.— «На Западе каждую минуту рождается на свет один простак; но в Нью-Йорке их просто мечут, как икру... Они кидаются на пол, визжат и дрыгают ногами, если ты не торопишься извлечь деньги из их карманов».

— Так это было пятьдесят лет назад,— сказал я.

— Совершенно точно,— сказал Арч.— Люди, подобные тебе, забывают, что старые способы очень часто были и наилучшими. Я думаю, мы не должны забывать об этом во время нашего путешествия. Вместо того, чтобы высматривать в главном салоне маленьких старых леди из Небраски или Толедо, я полагаю, мы должны поохотиться на живого ньюйоркца.

— Ньюйоркцы опираются на все новейшие достижения,— сказал я.— Лично я не могу себе представить, как продать урановую руду парню из Нью-Йорка или как всучить вагон нашей общественной канатной дороги похоронной службе. Ты можешь?

— Нет,— сказал Арч,— но я думаю, может быть, мы сумеем использовать некоторые более старые приемы. Как я тебе только что говорил, старые способы часто оказываются наилучшими. Я вспомнил об этом из-за твоего дяди, который сумел наладить на платформе станции метро скромную, но пользующуюся успехом игру в три карты.

— Ты имеешь в виду моего дядю Герберта Холэнда,— сказал я.— Видишь ли, я всегда считал его технику немного грубоватой. Он думал, что может убегать от полиции, переключая движение эскалатора.