«Природные катастрофы. Том 1»

Вулканические горы, которые мы часто ошибочно называем вулканами, формируются после серии взрывов, когда выброшенное из земной коры вещество застывает вокруг отверстия. Фактически самые высокие в мире горы были образованы более миллиона лет назад путем накопления лав и вулканообломочных продуктов.

Существует три различных состояния веществ, извергаемых вулканами: жидкие (лава), твердые обломочные (пиропластические, такие, как вулканический пепел, грязь и камни) и газообразные — обычно двуокись серы из земной коры, — которые в результате извержения образуют в атмосфере смешанные формы.

И, наконец, вулканические взрывы не всегда направлены из конуса вертикально вверх, как это изображали художники-романтики в XIX веке. Наоборот, самые губительные и катастрофические взрывы происходят на склонах вулканических гор.

Вулканологам удалось составить схему главных вулканических поясов на Земле: Средне-Атлантическая гряда, проходящая через Вест-Индию; каскад хребтов в Северо-западной части Тихого океана; Гавайская гряда; безымянная цепь гор, идущая вдоль северного побережья Средиземного моря и проходящая на восток через Малую Азию в Гималаи.

Теория «тектоники плит» установила некоторые причины, извержения вулканов. По одной теории, вулканы появляются там, где плиты раздвигаются, выпуская, таким образом, поток магмы из-под плит. Например, Сред не-Атлантическая гряда идет вдоль шва, от которого плиты Евразии и Америки стали двигаться в противоположном направлении. Здесь образовались вулканические острова — Азорские, Исландия и Тристан-да-Кунья.

Вторая причина образования вулканов, согласно этой теории, такова. Вулканы появляются там, где происходит сталкивание, надвиг, сдвиг или горизонтальное смещение плит относительно друг друга. Когда одна плита опускается под другую, она плавится и вспенивается по мере опускания в недра Земли. Одновременно расплавленные массы горных пород поднимаются на поверхность, где извергаются, образуя новые участки суши. Подобные столкновения и смещения создали острова в Карибском море, вулканы Центральной Америки и Каскадные горы.