«Учитель»

Мне исполнилось шесть лет, когда родители начали советоваться между собой, как быть с моим учением. У нас школы не было, и дети ходили учиться в город, расположенный довольно далеко, — уходили они утром и только к вечеру возвращались. Мне бы такие прогулки наверняка пришлись по душе; ребята рассказывали, как они по дороге проказничают, как в пору земляники и черники забегают в лес и лазают по деревьям, как забавляются они разными играми по пути в школу и во время перемены. Но у родителей на этот счет были другие суждения: они говорили, что если предоставить меня на целый день самой себе, то я совсем отобьюсь от рук, и потому решили отправить меня в Хвалин, там я буду ходить в школу, а жить и столоваться у моей крестной. Соседи уговаривали мать и отца не отдавать меня в деревенскую школу, ссылаясь на то, что ничему я там не научусь, ведь в деревне нет таких образованных учителей, как в городе. Родители, однако, остались при своем, и после трогательного прощания отец отвез меня в деревню. Они не ошиблись, полагая, что для приобретения жизненного опыта деревенская школа со знающим, добросовестным учителем будет для меня полезнее, чем городская. Они хорошо знали, что не только в больших городах, но кое-где и в маленьких городишках школьный учитель любит разыгрывать из себя профессора, требует, чтобы его так называли и родители и ученики, и в гордыне своей не хочет снизойти, как бы это следовало, до своих учеников ни в общении, ни в разговоре. Обычно такой учитель прежде всего занимается с учениками самых богатых родителей, а когда уроки подходят к концу, то оказывается, что для детей бедняков у него уже не остается времени. И только когда он дает частные уроки, за которые получает особую плату, то до конца раскрывает перед учениками тайны любого предмета, разъясняет самые сложные задания, внимательно исправляет их ошибки. Кроме того, начальные городские школы всегда переполнены и из них трудно перейти в старшие классы.