«Гроші. Ч 1. Сизий світанок»

Гроші. Ч 1. Сизий світанок (fb2) - Гроші. Ч 1. Сизий світанок 920K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Нестор Коваль

Нестор Коваль Гроші Частина 1 Сизий світанок

Сміливі завжди мають щастя.

Іван Багряний, «Тигролови»

1

У сутінках поміж густих сосен невідступно мерехтіло світло фар. Шум двигунів джипів охорони, здавалося, чувся звідусіль, хоча машин – Саша зрозуміла це одразу – її переслідувало лише дві. Десь там, угорі, в кронах дерев, відлунювали голоси людей і тремтів її страх: «Для повноти картини не вистачає тільки гавкоту собак!» Вона не мала конкретного плану втечі, просто бігла навмання вперед крізь темряву, точніше назад, до умовного виходу, до кордону Заповідника, напевне, вже більше десятка кілометрів. Позаду, на відстані витягнутої руки, важко хекали двоє єгерів, чоловіків років по сорок, людей із сумними очима, що мріють зараз лише про кінець цієї гонитви невідомо за ким, невідомо для кого і про повернення до своїх справ. Проте єгері не відставали ні на крок, добре орієнтувалися на місцевості і навіть встигали перекинутися кількома словами між собою про переваги своєчасного і якісного харчування кабанів і оленів.

Сил у Саші залишалося зовсім небагато. Дівчина чула, що єгері час від часу повідомляють переслідувачам, в якому приблизно вони зараз знаходяться квадраті і куди треба рухатися, але охоронці, очевидно, не так добре орієнтувалися в лісі, як її супровідники. Два джипи безтолково моталися по дорогах, що нарізали квадратами і прямокутниками великі угіддя для полювання, світили фарами в гущавину, але щоразу проїзжали повз. Серце Саші важко калатало, коли машини наближалися, і радісно співало, коли охорона пролітала далі. За великим рахунком, єгері, що пленталися за спиною, легко могли її затримати, але, судячи з усього, обидва не горіли бажанням вступати у фізичний контакт і брати на себе відповідальність. Зрештою, вона ж не олень і не кабан, а просто людина, більш того – тендітна дівчина, а просто люди і, тим більше, тендітні дівчата не входять в компетенцію єгерів, якщо, звісно, вони не прийшли в Заповідник із рушницями вполювати собі дичини.

«Цікаво, ми вже покинули межі Заповідника чи ні?» – прикидала подумки Саша. Запитувати в єгерів вона не наважилася, за ці кілька годин між ними встановився своєрідний паритет: вони її не чіпають, вона з ними не говорить. Саша добре пам’ятала ту умовну мапу Заповідника, що мала: угіддя з трьох боків оточені водними перепонами – двома річками і водосховищем, один бік перекопаний штучними рвами, але все ж таки значно пристосованіший для втечі – але в який саме бік наразі вони рухаються, навряд чи могла сказати.

Дівчина просто бігла, щоб врятуватися, – от і все. Здаватися Саша не любила за будь-яких обставин, як то кажуть, не її стиль.

Під ногами щось захлюпало. За кілька метрів вода вже стала діставати до колін, кросівки почали провалюватися в мул. «Там болото! – зі знанням справи попередив єгер, перервавши мовчанку. – Не ходи туди! Не витягнемо навіть удвох!» Очевидно, йому не дуже посміхалося лазити посеред ночі по болоту і витягувати з вонючої жижі якесь незрозуміле створіння на двох ногах. Проте Саша не зважила на попередження, що також, без сумніву, можна віднести до її стилю. Принаймні, зараз іншого виходу вона і не мала – вдалечині серед сосен знову замерехтіли фари переслідувачів, і дівчина рішуче посунула вперед: хлюп, хлюп, хлюп-хлюп – в кросівки миттєво набралися вода і бруд, ногам стало холодно і неприємно. За хвилину очі почали вирізняти в темній болотяній воді невеличкі сірі плями, об одну Саша випадково зачепилася ногою. Легко буцнула, натиснула носком – так і є, відносно тверда земля, купина. «Раз – купинка, два – купинка…» Переміщатися одразу стало значно легше, купини виявилися досить надійними, але і сил залишалося не так багато, радувало хіба те, що джипи сюди, в болото, точно не проїдуть. Раптом попереду в місячному сяйві виблиснула стальна смуга води. «Ріка! – радісно подумала Саша. – Це – ріка, а значить, тут кордон Заповідника! За рікою охоронці втратять свою беззаперечну владу. Ну, що вони скажуть, на якій підставі мене там затримали?! Швидше, швидше туди!»

Сил неначе одразу додалося, і вона стрімголов помчала вперед. По очерету бігти важко і неприємно, на щастя, там росла лише невелика смужка. Коли Саша вискочила до води і радісно озирнулася, то не повірила в свою вдачу: «Невже пощастило? Невже вислизнула прямо з рук?!» – Навіть єгері кудись подівалися, можливо, вирішили, що достатньо набігалися, і пішли собі до своїх кабанів та оленів. Але зраділа вона зарано: світло фар осліпило очі – два джипи мчали прямо до неї. Іншого вибору Саша не мала й увійшла в річку. Хвилею накотив неприємний запах болота, але для кінця серпня вода виявилася ще досить теплою. Саша зробила кілька кроків по піщаному дну, а потім, відштовхнувшись, легко попливла. Інший берег вона бачила дуже добре, пливла, орієнтуючись на дерево, що самотньо там стирчало. За хвилину Саша вже вилазила на пісок, і важко дихаючи, обтрушувала коротку джинсову спідницю. На березі метушилися люди, на неї світили фарами джипів, відчайдушно брутально лаялися.

– Ну, що спіймали облазня?! – віддихавшись, голосно закричала у відповідь вона. – Спіймали?

Саша стояла, притулившись спиною до дерева, слухала, як бринить над водою її захриплий від бігу і прохолодної води голос, і неймовірна радість накочувалася на серце.

Раптом серед всього цього галасу вона почула характерні сплески води. Придивившись, побачила, що два її супутники-єгері йдуть прямо до неї. «Які вперті, однак, ці люди, – подумала Саша. – Наче ті кабани, за якими вони доглядають і яких регулярно відправляють на забій під рушницю Хазяїна і його подільників… Не варто, напевне, далі гратися з долею, час покинути це місце. До наступного разу, звісно!» – Вона розвернулася і… раптом із жахом зрозуміла, що знаходиться на острові.

На маленькому острівці, що незрозуміло яким чином застряг прямо посеред цієї невеличкої річки разом із самотнім деревом, наче якийсь гігантський малюк зробив тут пасочку й увіткнув, тішачи маму, в неї гілочку. Саша озирнулася, бо тепер не можна втрачати часу – до протилежного берега відстань не критична, треба тікати… Але і на іншому березі вже виблиснули фари, почувся звук двигуна, суворі голоси людей – і тепер Саша стояла прямо в перехресті потужного світла автомобільних фар із обох берегів, в оточенні охорони Заповідника і «беркутів». Її янголи-провідники єгері якраз допливли до острівця, але місця там вистачало лише на одну людину, тому обидва трохи відступили назад, та так і стали, по груди у воді, піднявши руки разом із раціями догори, наче голосували за якесь важливе рішення на зборах.

Саші чомусь захотілося, щоб єгері зараз поговорили поміж собою про щось незначне, домашнє, комфортне, можливо, обговорили футбол або якесь телешоу про співаків-танцюристів, і ця розмова б розвіяла, наче дим, всю небезпеку навколо, бо її оточили з усіх боків, і як вибратися, вона не уявляла. Але єгері стояли мовчки, втомлено тримали кожен одну руку з рацією догори, а другою потроху підгрібали, намагаючись втриматися на одному місці під рухом невеличкої течії. Саша подумала, що, не виключено, присутність цих двох чоловіків рятує її зараз від значно більших неприємностей, ніж вона могла б собі уявити. Все ж таки вони – сторонні свідки, сторонні і зайві. Можливо, єгері думали про те саме, тож важко було б собі і уявити більш дивних переслідувачів і водночас охоронців.

«Так чи не так, думали чи не думали єгеря або хто інший, а тепер моїй пригоді точно прийшов кінець, – розмірковувала Саша. – Як би продати себе дорожче? Не попастися задарма?» За кілька хвилин її, без сумніву, затримають і… Важко уявити, що на неї очікує попереду, після затримання. Очевидно, що мало приємного: убити – не уб’ють, побити – не поб’ють… Швидше за все, щоб гарно провчити, затримають на сімдесят дві години, так би мовити, до з’ясування особистості, бо паспорту чи яких інших документів вона з собою таки дійсно не мала. Отже, прикро, безглуздо так глупо попадатися! А як же все чудово починалося сьогодні вдень! Ну як чудово?

Саша дико, як це вона вміє робити, посварилася зі своїм приятелем, ні, не приятелем – коханцем! ні, не коханцем – другом! Так, другом, але хіба у друзів бувають спільні діти? Звісно, що бувають – коли друзі різної статі і кохають один одного. Значить, вона дико посварилася зі своїм найкращим другом і чоловіком, з яким перебуває в цивільному шлюбі, таке визначення найбільше відповідає дійсності, хоч би як вона не злилася і досі на Івана. Тема спору не мала зараз значення, значення мало те, що вона нікому не повідомила про свої наміри. Просто вдягнулася прогулянково-дачно – майка, коротка джинсова спідниця, кросівки – взяла пляшку мінеральної води, сіла в машину і поїхала шукати пригод на свою дупу. І, треба визнати, знайшла їх по повній програмі.

Вона вирішила відшукати мисливський маєток Хазяїна, що ховався десь всередені Заповідника за річками, болотами, деревами, рвами з водою, охороною, оленями та кабанами. Обійти його володіння. Побачити, де той, кого вона ненавидить всією душею, проливає кров, убиваючи звірів, так би мовити, полює – втілює в реальність свої мрії мисливця за людьми, володаря людських доль. Іншими словами, Саша хотіла зазирнути в темну душу Хазяїна і знайти його слабке місце, знайти те яйце, де захована його «голка життя», щоб потім нанести туди смертельного удару. Рішення проникнути в Заповідник вона приймала не спонтанно: вивчала мапу, хоча місцевість знала непогано: тут, зовсім неподалік, вже п’ятдесят років стоїть у селі хата, де спочатку жила її бабуся, а потім і батьки. Все, що пов’язано з цим Заповідником, Саша знала дуже давно і добре. Колись тут була дача Першого секретаря комуністичної партії країни Володимира Щербицького – той любив відпочивати в тиші серед лісу. За радянських часів, звісно, господарство і будівлі підтримувалися в належному стані, але потім, за часів нової незалежності, все потихеньку занепало. Хазяїн, як тільки дорвався до влади й отримав можливість грабувати, взявся за розбудову дуже круто – відрізав собі 30 гектарів мисливських угідь, яким надали статус Заповідника: там, де був єдиний проїзд на півострів, викопали величезний рів, який танком не проїдеш, одне слово, він відмежувався від світу і людей, як зміг.

Єдиною проблемою повної ізоляції стало село, де жило приблизно сімдесят чоловік. Челядь Хазяїна ніяк не могла на той час їх виселити: спочатку пропонувала гроші за переїзд – селяни не погодилися, потім почала розповсюджувати різні чутки про наміри оголосити село зоною екологічного лиха, і багато хто з мешканців уже встиг пошкодувати, що відмовився від грошей. Однак тут різко сталися чергові позачергові вибори. Хазяїн втратив владу – і людям хоча б трохи пощастило: для них побудували (за державний кошт, звісно) окрему дорогу. Так що тепер сімдесят селян добиралися до свого села такою високоякісною трасою, якою не їздив на той момент жоден громадянин країни – і все лише тому, що Хазяїн ні з ким не хотів перетинатися на цьому клаптику землі. Нічого не вдієш таке він мав бачення особистого щастя – відгородитися від усіх.

Випадково дізнавшись про такий перебіг подій у Заповіднику, Саша якось одразу зрозуміла, що країна тепер має справу не з просто черговим президентом-клептоманом, якого при нагоді або переоберуть або повалять, а з людиною, що ніколи, що б не сталося, не збирається покидати найвище крісло країни. Єдине, що її дивувало як це не зрозуміли інші? Громадські діячі? Журналісти? Опозиція? Закордонні партнери? Невже не ясно, що потрібно робити щось кардинальне, несподіване? Ризикувати, інакше чим далі, тим гірше йтимуть справи? Що країні насправді прийде кінець? Що вона зникне з політичної мапи світу як самостійна одиниця, втратить там свій колір? Майже всі люди, з ким вона говорила на цю тему, просто посміхалися і бачили у прагненні Хазяїна ізолювати себе звичайні примхи нувориша, більше нічого. Люди копирсалися у власних справах і сподівалися, що Хазяїн, як і решта попередніх правителів, зміниться, а за поганими часами самі по собі, без зайвих зусиль з їхнього боку, неодмінно настануть гарні.

Але Саша так не вважала – за намаганнями Хазяїна відгородитися вона бачила лише бажання сховатися за паркан, боягузтво людини, що колись обмочилася від влучання в нього курячого яйця, а тепер боїться за власне життя понад усе на світі. Чому він так боявся? Чого? Гніву людей, покарання за минулі й майбутні злочини – ось чого! Проте, до Саші мало хто дослухався: країна жила своїм життям – політична еліта, незалежно від партій, грабувала і насолоджувалася награбованим, інші, переживши дивовижний економічний зліт 2005–2008 років і кризу 2008-го, більш-менш зводили кінці з кінцями – все йшло своїм чином. Але насправді «час Х» наближався, і Саша вирішила діяти на свій страх і ризик, самостійно, просто робити щось, щоб потім не було соромно перед собою.

За короткий час дорогу в Заповідник перекрили шлагбаумом, ліс навколо загородили величезною сіткою, всередині поставили чисельні єгерські вежі й запустили кабанів та оленів. Віднині жоден із людей, за винятком обслуги, не мав можливості сюди потрапити. Заповідник став чи не першим шматком загарбаної особисто для себе землі, де Хазяїн встановив свої правила і закони, де він – і тільки він – вирішував, якому кабану жити, а якому – помирати. З часом, як розуміла Саша, такий порядок Хазяїн волів би накинути на всю країну, а роль таких собі заповідних кабанів призначалася для громадян. Він любив навідуватися в Заповідник на полювання: тут було його царство, його святиня. Тут він наказував, приймав рішення, натискав курок і власноруч знімав шкури з дичини, яку єгері так майстерно заганяли йому на мушку. Звісно, за таких розкладів без здобичі Хазяїн ніколи не залишався – єгері своє діло знали. Кабани й олені, вочевидь, також.

Тож вдень, наближаючись до Заповідника, Саша поставила машину подалі, за ґрунтовою дорогою, щоб не привертати зайвої уваги. В якому боці від її рятувального острівця машина зараз, вона уявлення не мала. Коли Саша манівцями зайшла на територію Заповідника і вийшла на лісну дорогу, годинник на мобільному показував близько вісімнадцятої. Незважаючи на сварку з другом-чоловіком Іваном, настрій Саша мала пречудовий, піші прогулянки завжди впливали на неї позитивно, піднімали бойовий дух і наповнювали енергією. Вона намагалася триматися узбіччя і в будь-який момент була готовою сховатися в кущах. У принципі, люди її не лякали: скаже, що, мовляв, заблукала, рятуйте бідну дівчинку і все таке інше, що кажуть серед лісу. До того ж, міні-спідничка, легка майка, відсутність фотокамери мали б посилити цю конспиративну версію. Так чи інакше, Саша йшла легко, потихеньку наспівувала якісь мелодії, минаючи дивні дерев’яні ящики, що стояли поміж єгерськими вежами, під ногами в неї хрустіла кукурудза, а в серці калатав дуже дивний мікст – відчуття мисливця і жертви водночас.

«Чому тут так багато розсипано кукурудзи? – промайнула думка. – Везли вантажівкою і випадково розсипали?» Але відповідь придумати не встигла, точніше, відповідь сама стрімголов уже неслася по дорозі назустріч. За триста метрів Саша побачила щось велике і квадратне: на неї біг кабан, він стрімко наближався, погрозливо рохкав – очевидно, йому було байдуже до її статусу, коротенької джинсової спідниці і конспиративних версій. Він просто біг, щометра прискорюючись, і ця зустріч нічого гарного Саші не обіцяла. Вона мала кілька моделей поведінки щодо несподіваних зустрічей із людьми, а от щодо кабанів не мала жодної. Тому Саша голосно закричала, схопила в руки невелику палку, що валялася під кущем, і почала нею розмахувати. Проте кабан залишився абсолютно індиферентним до цих намагань налагодити діалог. Відстань скоротилася метрів до п’ятдесяти, і дівчина з жахом побачила, що за цим кабаном біжить ціла зграя кабанів, очевидно, і самки, бо позаду трусили малі смугасті поросятка, але жодних сентиментальних емоцій їхній вигляд у Саші не викликав. Раптом вожак, не добігши до неї метрів двадцять, різко звернув у кущі. Можливо, він розгледів дівчину зблизька, тобто зрозумів, що перед ним на дорозі людина з палкою, бо насправді у диких кабанів не дуже гарний зір. Саша наче розмагнітилася, відірвалася від асфальту і, не відчуваючи зусиль, швидко залізла на міцну березу – дитячі навички стали в пригоді.

Свині, не збавляючи ходу, заполонили майже всю дорогу, зупиняючись біля тих самих дерев’яних ящиків, які виявилися годівницями. Тварини просто поспішали жерти, ось чому була кукурудза під ногами! Саша тихенько видихнула повітря – їй потрібно було лише перечекати час, поки тваринки наїдяться, – і тоді шлях буде звільнено. Але на очікування, як не прикро, часу вона не мала. Саша огледілась у пошуках альтернативних варіантів відступу і побачила, як одна величезна і зла самиця налаштувалася таранити її берізку. Отут стало неймовірно страшно, перед очима майнула жахлива картина – кілька ударів по стовбуру молодого дерева, падіння в траву, і кабани натовпом накидаються на бідолашну дівчинку! Свиня стрімко наближалася. Як то часто буває в житті людей і тварин, самиця мала значно більш чітке уявлення про власні наміри і переконання, ніж самець, що спочатку погрожував Саші, а потім ганебно втік у кущі жерти кукурудзу. Ні, самиця точно знала, чого прагне, і не мала намірів відступати заради їжі! Однак поросячий бог у той вечір все ж таки був на стороні людини – за кілька метрів до дерева самиця різко загальмувала і, як здалося Саші, полегшено хрокнула і розсміялася: з-під куща під берізкою, весело помахуючи хвостиком, вискочило мале смугасте поросятко. Очевидно, самиця прагнула його звільнити з удаваного полону, а Саша стояла, точніше висіла у неї на дорозі.

Через кілька хвилин хмара кабанів проторохтіла мимо і закотилася за дерева. Саша злізла з берези, огледіла подряпини на руках і ногах. У лісі за цей короткий проміжок часу різко потемніло, вечір насувався серед дерев стрімко, тож весь її план накривався бляшаним тазиком. Ну, то ладно, можна прийти й іншим разом, не біда. Але що робити зараз? Як вийти звідси, бо сунути назад через зграю диких кабанів вона просто не мала сміливості. Сама орієнтовно згадала мапу Заповідника і вирішила рухатись начебто по дузі, в бік болота, до дамби… Їй здавалося, що це гарний план: вона вже відчувала смак домашнього вечірнього чаю з ромашкою і медом. Кілька разів вона спробувала набрати Івана, але зв’язок був нікудишній на екрані мобільного ледь миготів один штрих. Не встигла вона пройти і кілометра, як побачила машину, що їхала назустріч. Автомобіль спочатку притормозив, але, зауваживши, що дівчина не зупиняється, проїхав далі, а потім розвернувся і на першій швидкості наздогнав Сашу. Пасажирське вікно спустилося і показалася проста чоловіча пика в камуфляжному картузі.

– Доброго вечора! – привіталася дівчина, не пригальмовуючи кроку, з чоловіком. – Ви тутешні? – У салоні вона побачила ще двох.

– Ага, – посміхнувся водій, – місцевіше не буває. Єгері ми, кабанчиками опікуємося.

– А, бачила я ваших кабанчиків. Я на них не зазіхала, чесно!

– Та ми знаємо!

– Я тут заблукала… Ви мене випадково знайшли?

Єгері розсміялися:

– Та як сказати… Охорона має в комп’ютері «хмару номерів» тих, хто тут працює. Як тільки з’являється хтось чужий з мобільним телефоном, електронна система реагує і вказує на місце перебування.

– Нічого собі! Та тут у вас прямо двадцять перше століття! – розсміялася Саша. – Як я вас рада бачити, аби ви знали! Бо кабанчики ваші не дуже привітні!

– Ми знаємо! – відповів водій. – Але без кабанів і нас ви тут би не застали!

На цьому посмішки закінчилися і обличчя єгерів скам’яніли – по дорозі до них швидко мчав квадроцикл.

– Добрий вечір! – Саша розцвіла у посмішці і навіть трохи крутнула спідницею. – Я…

– Її номер – у «чорному списку»! – гаркнув без попередження охоронець. – Вежа! Вежа! – заговорив у рацію. – Викликаю на допомогу «пташку»!

Саша подумки здригнулася. Вона знала, хто ховається за таким милим словом «пташка», зовсім не милі люди: «Беркут»! Значить, справа серйозна. Але чому вона в «чорному списку»? Чим це може обернутися для неї? Навряд чимось гарним. Хіба її не можуть затримати оці троє сильних чоловіків? Вони і так її уже затримали, контролюють – точніше, вважають, що контролюють – кожен її рух.

І Саша побігла. Не промовивши жодного слова – легко, наче граючись, а потім усе швидше, подалі від дороги, в кущі, в гущавину дерев, щоб не наздогнали машиною або квадроциклом. Єгері заклякли з розкритими ротами. Насправді вони й думки не мали за кимось, окрім кабанів, тут ганятися, тому вискочивши з машини, стояли і роздивлялися, як серед дерев у сутінках виблискують білі стегна з-під міні-спідниці. Нічого собі видовище, може захопити будь-кого, особливо, коли довкола із жіночої статі довгий час – максимум свині… Охоронець з квадроцикла злазити не захотів, лише закричав єгерям:

– Остолопи! Чого стоїте? Ану бігом за нею!

Єгері й побігли. Хекаючи, досить швидко вони наздогнали Сашу і подріботіли поруч. Так втрьох до болота, а потім і до річки вони майже мовчки і дісталися за якихось пару-трійку годин. Якщо рахувати всю подорож по Заповіднику, разом із кабанами і погонею, то за день Саша набігала годин п’ять-шість, не менше.

І от тепер, майже повністю знесилена, вона стояла на маленькому острівці посеред неширокої річки, трималася за невідоме дерево, відчувала його шорстку кору, запах його листя, вдихала запах болотяної води і ночі, а з двох берегів на неї дивилися люди, які явно не бажали їй нічого доброго. Саша думала, що ж їй зробити такого, щоб не здатися просто так, і тому закричала, що мала сил, бо нічого кращого не приходило в голову:

– Я здаватися не буду! Краще втоплюся! Купа людей знає, що я тут!

На обох берегах замовкли, вимкнули дальнє світло. Судячи з усього, десь тут, неподалік, вирішувалася зараз її доля. Хтось впливовий, дуже могутній, сидів і думав, що вчинити з цим нахабним дівчиськом, яке посміло влізти у святе святих Хазяїна. За великим рахунком, варіантів той могутній мав небагато: затримати, втопити або відпустити.

– А ви знаєте, чому я тут? – продовжила кричати Саша.

– Тому що дурепа! – обізвався хтось із охоронців, і на обох берегах голосно розсміялися, наче скинувши з себе важку ношу.

– Не вгадали. Хто-небудь бачив із вас колись КамАЗ? – запитала, не образившись, Саша. Зрештою, вона дійсно зараз виглядала далеко не найрозумнішою людиною на світі, якщо потрапила в таку ситуацію.

Ніхто запитання не зрозумів, сприйнявши за невдалий жарт:

– Стули пельку, коза! – відповіли зло.

– Так от, уявіть собі три КамАЗи. Уявили? – не вгамовувалася Саша. – А хто-небудь бачив стодоларову купюру?

На обох берегах засміялися, але менш впевнено. Гроші – така річ, що має велику повагу у даному середовищі.

– Тепер уявіть собі три КамАЗи, до країв навантажені стодоларовими купюрами. Га?!

Переслідувачі мовчали. Вони або чекали команди на подальші дії, або просто сиділи і втикали кожен у своє, хоча, можливо, хтось дівчину і слухав, але не розуміючи, до чого вона веде.

– Знаєте, скільки грошей це буде? Два мільярди доларів!!! Ви бачили хоча б раз у своєму житті два мільярди доларів?!

Саша не могла розгледіти виразів облич людей на обох берегах, але дуже ясно вона раптом уявила, як ці міцні охоронці, камуфляжисті «беркута5» одночасно замотали головами, наче зомбі: ні, не бачили, ми ніколи не бачили два мільярди стодоларовими купюрами в трьох КамАЗах.

– Так от: саме стільки вкрали нещодавно у країни – два мільярди доларів! – Саша навмисне повторювала суму грошей так часто, дуже добре відчуваючи, наскільки магнетично впливає на свідомість людей, що її оточили в цій напівфантасмагоричній атмосфері темного теплого серпневого вечора, постійна згадка про два мільйярди.

– І що нам з цього? – запитав хтось примирливо. – Ти хабар нам пропонуєш? – Дивно, але ніхто не розсміявся.

– У тому то й справа, що нічого. Я – юрист, і розкопала цю оборудку, дістала її з-під ковдри Хазяїна! І тепер я тут, щоб привернути увагу до цього злочину. І до всіх інших, бо це тільки один випадок! Один! А скільки їх взагалі?! Тому я тут, ясно?! А не для того, щоб побігати по лісу, і щоб ви за мною поганялися! І здаватися я не збираюся: тільки хто зайде у воду – втоплюся! Так і знайте! Про мене відомо журналістам, вони знають, що я тут, і коли зі мною щось станеться, то!..

На обох берегах заходили, загомоніли пошепки – очевидно, до кожного з переслідувачів прийшов наказ, що робити далі, і зав’язалася суперечка. Саша почула вигуки:

– Я наймався територію охороняти, а не за дівчатами по болотах пірнати!..

– Кому потрібно, той хай лізе в воду!..

– Я за таке відповідати не хочу!..

– Потім по судах і телевізору затаскають!..

За хвилину вона почула, як закриваються дверцята машин, заводяться двигуни. Охоронці просто взяли і поїхали. Зовсім! Якщо це, звісно, не якась пастка, щоб виманити її на берег. Саша сіла під дерево.

– Гей! – раптом почула вона оклик і сплеск води. – Гей! Як тебе там?

Саша підняла голову – обидва єгері продовжували стояти у воді. Весь цей час вони мовчки слухали і чекали, чим все закінчиться.

– Саша. А ви чого тут? Чого не йдете? – запитала втомлено.

– Ти ж сама не вийдеш. Ходімо на дорогу, виведемо.

– Е, ні, хлопці! Думаєте так надурити мене? Не вийде. Давайте йдіть на берег, я – за вами.

Замість дороги Саша знову обрала шлях по болотяних купинках. За кілька кілометрів сили остаточно покинули тіло, і вона нарешті зрозуміла, що тепер її, окрім цих двох втомлених чоловіків, які не кидають дівчину у лісі посеред ночі просто через свою відповідальність, ніхто вже не переслідує. Однак Саша з наполегливою впертістю ще довго ігнорувала поради єгерів, аж доки не наткнулася на чіткі відбитки лап на землі рисі – тварини небезпечної і, не виключено, саме в цей час ночі дуже голодної. Тож вирішила таки послухатися єгерів, які запросили на базі координати її машини. («Оце так заховала!» – подумала з відчаєм Саша і зробила висновки, що наступного разу треба ставити автомобіль значно далі від Заповідника і ховати краще.) За годину вона вже дякувала чоловікам за турботу і заводила двигун.

– Ну, я поїхала? – запитала, ще й досі не вірячи, що біля машини її ніхто не очікував у засідці.

– Добре. Їдь. І, бажано, більше не повертайся сюди. Ніколи!

«Ну, це навряд! – подумала Саша. – Не на ту ви, хлопці, нарвалися». Проїхала кілька кілометрів, зупинилася. Дістала мобільний, набрала друга-чоловіка:

– Алло, Ваню. Привіт.

– Привіт. Ти де?

– Ну, вже точно не на морі. Я тут наколобродила трохи, хі-хі…

– Повертайся. Розкажеш.

Друг-чоловік особливо не переймався за неї в таких ситуаціях, вірив у її щасливу зірку, вірив так само пристрасно, як і кохав. За те Саша його не тільки любила не менш пристрасно, а й цінувала – непомірна турбота її обтяжувала завжди значно більше, ніж клопоти чи обов’язки. Можливо, це і є одна з передумов особистої свободи – ніхто не мусить про тебе надміру турбуватися. А якщо ти вільний від чужої турботи, значить, вільний і від обов’язку за ті турботи платити взаємністю.

Знайома дорога додому, не зважаючи на велику втому, давалася легко. Трохи видихнувши адреналін небезпеки, Саша відчула, як серце гризе незадоволення. Прислухалася до себе, намагаючись зрозуміти, що насправді не так. Не змогла провести якісну розвідку, дізнатися, як можна нашкодити Хазяїну в Заповіднику? Так, але це можна виправити. Що ж тоді? «Чорні списки»? Так, треба дізнатися, що там до чого, але щось інше її засмучувало, інше… «Краще б мене затримали! – нарешті зрозуміла вона. – Кудись закрили! Стався б скандал, і люди, можливо б, інакше подивилися на реалії?…» Але вона їхала додому.

2

Там, усередині чорного масивного корпусу, працювала найсучасніша електронна апаратура зв’язку і захисту від втручань, відстеження абонентів і багато чого іншого, чим він ніколи не користувався. Для нього головним було те, що телефон дзвонив класичним дзвоником із фільмів про Другу світову війну, як дзвонив телефон у кабінеті Сталіна, а на корпусі знаходилися великі кнопки, напроти яких стояли прізвища. Натискаєш відповідну кнопку – апарат бездоганно тебе з’єднує з абонентом, і ти спокійно говориш. Маючи глибокий і не завжди позитивний досвід, він страшенно боявся прослухування, нікому не довіряв, тому питання безпеки стали для нього найважливішими. Позавчора вони кинули в нього куряче яйце, вчора на нього упав вінок, а завтра захочуть кинути гранату або впаде бетонна стіна, – ніхто не застрахований від безглуздя людей і нещасних випадків, а життя, воно одне, і чим довше живеш, тим більше починаєш цінувати кожен день. Тому, коли зайшла мова про телефонний апарат, він мав чітку уяву про те, яким той має бути: міцний важкий корпус 1930-х років, щоб не потрібно було притримувати рукою, коли натискаєш на кнопки, простий і надійний у користуванні, максимально захищений від втручань при розмові.

Напроти перших двох кнопок стояли прізвища «Шевцов» і «Гусляков». Віктор Шевцов вів всі юридичні питання Хазяїна, тримав руку на пульсі в судах і прокуратурах, закривав угоди, словом, більш довіреної особи, не рахуючи сина, у власних справах Хазяїн не мав. За винятком, звісно, Миколи Гуслякова – людини, яка відповідала за його безпеку на всіх рівнях. Обидва – Шевцов і Гусляков – сиділи зараз напроти на стільцях і розповідали вельми цікаві речі. Два мільярди доларів – навіть для Хазяїна це була величезна сума грошей. Грошей, які хтось хотів поцупити з бюджету країни, тобто, вважай, з його, Хазяїна, бюджету, інакше він ніколи про держбюджет і не думав. Інакше навіщо тоді було ставати президентом країни, якщо ти не можеш брати звідти, скільки тобі потрібно?!

– Так, значить, два мільярди доларів? – ще раз перепитав він.

– Саме так, – відповів Шевцов. – Ось рішення судів. Обидва прийняті в червні цього року, обидва – на користь приватної фірми «Газукрпром». Щоправда, приватною вона стала не так давно…

– Що ти маєш на увазі?

– Донедавна серед засновників там значився державний «Нафтогаз»… Але, знову ж таки, рішенням суду… – Тут Шевцов голосно хмикнув: – Державне підприємство півроку тому вивели з числа засновників.

– Як таке могло статися?! – Хазяїн насправді видавався здивованим.

– Ну, наші суди… ви ж самі добре знаєте, – почав було відповідати Шевцов, але Хазяїн грубо його осік:

– Як таке могло статися, що ми про ці гроші дізнаємося останніми? І як таке може бути, що ці гроші забирає хтось інший?!

– Важко сказати, – Шевцов давно звик до спалахів гніву Хазяїна. В такі критичні моменти головне було знаходитися від того на відстані більшій, ніж довжина руки, а зараз Шевцова захищав стіл, тож він зберігав абсолютний спокій. – У цих товаришів – могутнє прикриття і непогано працює голова. Там все дуже просто придумано і, водночас, дуже нахабно. Ми не знаємо напевне, хто стоїть за цією оборудкою, можливо, що навіть і росіяни.

– Хто саме?

– «Газпром».

– «Газпром»? – Хазяїн напружився. – Ми так із ними не домовлялися!

– Думаю, що «Газпром» – тільки удаване прикриття для Кардаша. Насправді він хотів тишком поцупити гроші сам.

Хазяїн уважно подивився на Шевцова – прізвище відомого олігарха, начебто і союзника Хазяїна, а насправді окремого і дуже небезпечного гравця, в сьогоднішній розмові прозвучало вперше.

– Ми можемо це зупинити? – Хазяїн міцно постукував кулаком по зігнутій долоні, начебто бив когось, як він механічно завжди робив під час великої психологічної напруги, наприклад, коли грала улюблена футбольна команда «Шахтар».

Шевцов рефлекторно втиснувся в крісло, Гусляков, навпаки, подався вперед, наче беззастережно був готовий прийняти удар будь-якої сили прямо в обличчя.

– Звісно, – зважено відказав Шевцов. – Ми можемо наказати «Нафтогазу» – негласно, звісно, – не виконувати рішення суду, потягнути час. А там щось придумаємо. Зараз головне – не дати грошам вийти за межі країни.

Хазяїн кивнув головою погоджуючись. Насправді він щодня дивувався, як багато людей і в яких масштабах крадуть в цій країні, і, що дивно, при тому країна не розвалювалася. Пройдисвіти, серед яких було майже все його оточення, вдавалися до таких хитромудрих схем, що якби ту енергію направити в конструктивне русло розбудови країни… І при всіх своїх можливостях – ФСБ, СБУ, розвідка, податкова, інші джерела інформації – навіть він, президент, не міг контролювати і регулювати цей процес, не міг знати в повному обсязі, що відбувається. Тільки затикали дірку в одному місці, давали негідникам по руках – протікало в іншому, затикали там – відкривався наступний потік. Шахраї були неймовірно вигадливі, відчайдушні, хитрі, жадібні, і їх всіх об’єднувало одне надзвичайне сильне бажання – не працювати, але мати якомога більше від усіх життєвих благ і ні з ким не ділитися. У цих прагненнях хазяїн не бачив нічого поганого, єдине, що його не влаштовувало, – безконтрольність. Він хотів контролювати все або майже все, він мусив навести порядок у цьому хаосі розкрадання державного майна і коштів, і насправді багато вже зробив для досягнення мети – тепер розкрадати мали право тільки ті, кому він дозволив, віддячуючи йому значною долею. І тут його очікував такий підлий удар – хтось крав з-під самого носа майже два мільярди доларів! Такого нахабства він вибачити не міг, більш того, не мав права вибачати! Виходить, намагаючись поцупити ці гроші, його не боялися, на його гнів не зважали, та що там казати: цим вчинком його прямо зневажали, били привселюдно по носі! Ще б трохи – і з нього почали б глузувати, як з останнього лоха!

Хазяїн бахнув кулаком по столу:

– Візьміть цього покидька за яйця!

Шевцов задоволено кивнув головою – «цього покидька» він сильно недолюблював:

– Будемо тримати доти, поки не накажете, що робити далі.

– Тепер ти! – Хазяїн указав на Гуслякова. – Хто ця дівка? Звідки взялася?

Гусляков перетасував папери, дістав кілька фотографій.

– Ось вона. Олександра Василівна Зінчук, тридцять два роки. Освіта вища, юридична, десять років працює в юридичній конторі «Коротенко і К», на роботі характеризується позитивно, керівництво їй довіряє.

– Звідки їй відомо про цю судову справу?

Шевцов підняв руку:

– Вони давно вже обслуговують кілька контор Кардаша. Очевидно, якимось боком супроводжували і цю справу про газ. Так і дізналася. Тобто цілком випадково. Навіщось почала писати про це в соціальних мережах під чужим ім’ям…

Хазяїн спохмурнів:

– Справу багато людей бачили. Але чому саме вона підняла шум?

Гусляков розплився у посмішці:

– У неї дуже багата біографія. Є навіть карна справа, щоправда, давно вже закрита. Не повірите: «вербовка найманців»!

Хазяїн аж підскочив із крісла:

– Що?!

– Ні-ні! – заспокоїв його Гусляков. – Я перевіряв! Це «служба» просто намагалася її завербувати, щоправда – безуспішно, але дівчина політикою займається давно, тому і є в «чорному списку» у вашої охорони. На своєму рівні, звісно, така собі Че Ґевара місцевого розливу: любила по вулицях побігати, на мітингах постирчати, прапорами помахати, покричати про злочинну владу і все таке, жодну з великих акцій протесту не пропустила. Має багато друзів серед радикалів… Але вже давно живе в цивільному шлюбі, народила дитину і в політику досі не лізла.

Хазяїн скривився – радикалів-націоналістів різного ґатунку він не розумів, не любив і боявся. Вони нічого не мали за душею, наче церковні щури, і втрачати їм було нічого, крім життя, та й життя вони своє, судячи з усього, цінували не сильно. Хоча, і він це також напевне знав, багато з них, потрапивши під реальні карні впровадження, пішли на співпрацю зі Службою безпеки і вправно виконували завдання по демонізації та дискредитації опозиції та інших національних рухів, включаючи історичну складову – Бандера, УПА: вони добре знали, як полякати міщан цими жупелами. Але через такі речі він не любив їх ще більше, будь-яких зрадників-стукачів він душив би своїми руками.

– А що вона робила вночі в Заповіднику? Гриби збирала?

Гусляков знизав плечима:

– Хтозна. Прийшла команда її відпустити, хоча я особисто не відпускав би, а поговорив би по душах… Будемо, звісно, тепер приглядати за нею.

– Ви на неї щось маєте? Чим її зачепити?

Гусляков погортав папери в папці, простягнув один:

– Як не дивно, нічого такого, за що можна вхопити отак одразу. Наскільки я розумію, особа вона трохи екзальтована, навіть, деякою мірою, можна сказати, фанатична у досягненні своєї мети. Тому й вийшла під псевдонімом у публічний простір із цим повідомленням про два мільярди.

– А яка у неї мета? – Хазяїн розслабився і розвалився в кріслі. Все видавалося не так уже й кепсько, як він спочатку думав. І якщо відкинути підле намагання віджати його гроші і все перевернути на свій бік, то оборудка виходила досконала – те, що потрібно, та ще й зроблена чужими руками. А ця дівчина, чи то пак, жінка, і її візит до Заповідника – дріб’язок, якоюсь мірою, випадковість.

– На кого вона працює? – спитав він.

Шевцов і Гусляков перезирнулися.

– Так от поки виходить, що ні на кого. Сама по собі. Від одних відійшла, до других – не дійшла. Останнім часом в активній політичній діяльності не помічена, якщо не звертати увагу на те, що активно пише під псевдонімом у блогах.

– Де? – не зрозумів Хазяїн.

– Це такі невеличкі статті в інтернеті.

– Менш із тим. Дайте їй щось, якийсь матеріал, спробуйте нацькувати на Кардаша. І натякніть, щоб більше до кабанів не ходила – загризуть і з’їдять! – Хазяїн із задоволенням від відчуття вирішеної проблеми і нових – і чималих! – фінансових надходжень знову відкинувся на спинку крісла і натиснув кнопку для зв’язку з обслугою.

– Чаю! – замовив він. – І покличте мені того, як його… хто завідує страусами.

Віктор Шевцов, на відміну від свого шефа, повертався до свого офісу в значно гіршому настрої. Високваліфікований юрист, автор проектів багатьох законів, давно вже мільйонер, одночасно – тонкий психолог і майстер інтриги, поціновувач східного живопису, він завжди звертав уваги на деталі, які іншим видавалися незначними, і часто приходив до парадоксальних висновків і прогнозів, що, як правило, збувалися. І в цій справі з двома мільярдами доларів, що державне підприємство так легко мало віддати за газ, за який воно вже і так розрахувалося… Щось тут не те, дуже просто, якось недбало і легко, зухвало навіть, можна сказати, робилася ця оборудка наче виклик.

І ця жінка, юрист, що бігала по лісу, він добре знав засновників цієї юридичної контори і її провідних фахівців, кого попало там не тримали, так от, вона пише, що кілька місяців тому бачила своїми очима по телевізору, як хтось з директорів «Нафтогазу» демонстрував акт виконаних робіт за цей газ, відповідно, в бухгалтерії повинні зберігатися і документи про оплату. А тут… Поважний суд приймає рішення, що не налазить на голову: якщо оригінали «актів виконаних робіт» між суб’єктами підприємницької діяльності відсутні, значить, вважає поважний суд, за товар треба заплатити ще раз. Нісенітниця якась! А юристи «Нафтогазу» погоджуються з усім, навіть не роблять вигляду, що намагаються боротися за ці величезні гроші.

Щоб прийняти подібне рішення, суддя мусить бути або самогубцем, або самовпевненим хабарником, або отримати команду з самого верху. Але ж хто міг дати таку команду? Таких людей в країні – три-чотири, не більше. Не виключено, що та жінка-юрист, як її? – ага, Олександра – пов’язана з кимось із них.

Шевцов набрав свій офіс:

– Людочко, привіт. Збери мені, будь ласка, всю інформацію про Олександру Василівну Зінчук, тисяча дев’ятсот вісімдесят другого року народження, так, 4 квітня, Овен, тобто – баран, тридцять один повний рік, працює в юридичній фірмі «Коротенко і К», проживає в місті Київ… Мені потрібно знати її контакти з оточенням Хазяїна: олігархи, народні депутати, силовики. Дякую!

«Треба дізнатися про неї побільше. Вона з’явилася в цій справі невипадково…» – подумав Шевцов. Він вважав себе знавцем не стільки жіночої душі, скільки жіночого мозку і тіла, на серця йому було, за великим рахунком, наплювати. Він любив розумних цинічних жінок, які добре його розуміли, – також розумного і цинічного. Шевцов уже давно міг дозволити собі таку розкіш – мати в коханках саме таких. Йому було під п’ятдесят, і якби не товсті короткі пальці на руках і трохи завеликий живіт, він міг би вважатися красивим чоловіком. Наразі всі вади він компенсував завжди чудовим зовнішнім виглядом: Шевцов дорого і зі смаком вдягався, ходив до найкращих перукарів і косметологів, чудово міг підтримати бесіду навіть про останні витівки марсіан і досі лише на особистих якостях і досвіді міг вкласти в ліжко найкрутішу молодицю. Середнього зросту, з посмішкою ласого кота, м’який у манерах і дуже жорсткий у роботі, непоступливий і гострий на слівце – такого ловеласа ще треба було по Києву пошукати.

Машина в’їхала в місто. Шевцов уже давно перемкнувся на вирішення інших нагальних проблем – три його мобільних не змовкали, але справа, що доручив Хазяїн, і жінка, що засвітила два мільярди, не відпускала його ні на мить. Інтуїція підказувала, що за цією оборудкою стояло значно більше, ніж великі гроші. Але що? Жінка, судячи з усього, була зв’язана з тим, хто знав про цю оборудку і хотів її зупинити. Не прямої вигоди заради, а заради того, щоб продемонструвати Хазяїну всю підступність і жадібність тієї сторони і, користуючись величним праведним гнівом, прибрати конкурента з дороги. Ну що ж, може мати місце така версія, чому б і ні. Значить, таки політика?

Гусляков йшов до свого кабінету, що знаходився саме тут, у Міжріччі, зовсім в іншому настрої, ніж їхав до себе в офіс Шевцов. Начальник безпеки Хазяїна почувався вельми роздратованим. Після того, як головний охоронець заповідника розповів йому про всю епопею з переслідуванням тієї жінки, після того, як вона привселюдно дозволила собі зневажливо висловлюватися про Хазяїна, після всієї тієї біганини по лісах і болотах він згорав від нетерпіння отримати наказ на більш рішучі дії. Ту курву хтось підіслав спеціально – і треба перевірити, перемацати систему охорони, дізнатися про слабкі місця, як налаштована безпека, чи здатні охоронці до рішучих дій. І що ж вона дізналася зрештою? З якою інформацією покинула заповідник? Вже зрозуміло, що охоронці погано орієнтуються на місцевості, погано скоординовані поміж собою і не готові застосовувати не те що зброю – фізичну силу…

Гусляков почувався приниженим, і тому, коли Шевцов пішов, попросив у Хазяїна дозволу на невеличку помсту: дівку потрібно було б провчити прямо там, на болоті, потримати голову хвилинку-другу під водою, щоб наковталася води, а з водою – і страху, жаху! Треба було подати сигнал: хто сунеться сюди, того покарають жорстоко!

Але Хазяїн, на подив, дозволу не дав, і Гусляков розцінив це як слабкість: «Втрачає хватку. Інша справа – його малий, справжній бультер’єр! З таким можна замахнутися й на більш серйозні справи, він би не дозволив так просто це спустити на гальмах…»

Гуслякову дійсно подобалося, як син Хазяїна, якого всі позаочі кликали Дантистом, тихо і невблаганно веде справи «сім’ї». Він бачив, як «малий» зростає на очах, мужніє, стає справжнім лідером. І колись Дантист їм, безумовно, стане. Хазяїн уже потихеньку передає йому справи, а сам шукає усамітнення на полюванні та в колі нової фаворитки. І де потім опиниться він, Гусляков? Кому буде потрібний? Тому зараз керівник безпеки кипів від злості – він мав все менше шансів проявити свій хист.

Гусляков йшов, розмахуючи довгими руками і міцними кулаками – він любив рукопашний бій у всіх проявах; ходив швидко, навіть, можна сказати, стрімко, наче змагався кожної миті, але при всіх своїх видатних фізичних даних всі знали Гуслякова як людину проникливу, хитру, зі своїм сталим комплексом понять про життя, де основний принцип звучав приблизно так: Гусляков ніколи нічого нікому не прощає. Середнього зросту, широкий в плечах, з короткою спортивною зачіскою, енергійний, завжди з напруженим обличчям – начальник безпеки посміхався тільки вдома, коли бачив своїх дітей. Тоді він піднімав краєчки губ і ворушив коротким, наче обрубаним носом і поламаними типово по-борцівськи вухами.

Він починав зі звичайної патрульно-постової рутини в Макіївці, куди після служби в армії його влаштував двоюрідний брат матері, який сам служив начальником у невеличкому районному містечку там же, на Донбасі. Гусляков зарекомендував себе швидко: фізично міцний, кмітливий, цинічний – таких там служило багато, але Микола відзначався тим, що не тільки був готовий виконати будь-яке брудне завдання, але виконати його грамотно і чітко, навіть з таким собі хистом завзятого мента. Начальство оцінило здібності молодого міліціонера – далі він продовжив кар’єру в карному розшуку, де на нього також чекав стрімкий ріст по службі, а згодом – і керівна посада. То були роки, коли на Донбасі часто вбивали, тож будь-якому менту, якщо він хотів нормально жити і мав амбіції, потрібно було знати не тільки входи, але й виходи.

З Хазяїном Гусляров вперше перетнувся, коли той ще працював директором складу, і вони сподобалися один одному: недавній зек і перспективний опер. Кар’єра Хазяїна зростала так само швидко, і його чіпка пам’ять вміла зберігати і виділяти потрібних людей, не втрачати з ними контакту. Згодом він знаходив і перевіряв їх, а тих, хто пройшов іспити, наближував. Гусляков всі ці роки перебував поруч, жодного разу не схибив, тож коли Хазяїн став президентом, він посів пост начальника служби охорони. І дуже сильно тепер дивувався забороні на активні дії.

У кабінеті Гусляков набрав номер колеги зі Служби, звичайно, земляка.

– Петрович, мої вітання. Як сам? Я в порядку, так, на посту номер один. Слухай, у тебе далеко ручка з папірцем? Ні? Запиши, будь ласка, потрібно одну дівку пробити: Зінчук Олександра Василівна, тисяча дев’ятсот вісімдесят другого року народження, 4 квітня… Ага, так точно, Овен…

3

За що Саша цінувала Івана, так це за те, що він ніколи не піддавав сумніву доцільність її дій. Навіть тоді, коли карти певний час не розкривалися, і вона діяла, здавалося, навмання, покладаючись на інтуїцію. Іван жартував, що й сам покохав її і вирішив бути з нею, поклавшись виключно на інтуїцію і відкинувши всі раціональні «за» і «проти». Просто зробив крок, наче в прірву, – і все, тож не довіряти Саші дорівнювалося би зраді власних почуттів.

– Слухай, ти не боїшся, що тебе посадять? – лише інколи запитував Іван.

– Посадять – значить, посиджу. Багряний же сидів. І інші сиділи.

– А якщо вб’ють?

– Я завжди згадую в страшні моменти про дівчат і хлопців з УПА. Як їм велося? Вони ж взагалі воювали без всякої надії на перемогу. Просто йшли в ліс – і все… – відповідала Саша.

Вони познайомилися ще в минулому житті – здається, це так давно було, коли завзято переймалися національно-патріотичним рухом. Обидва мали вельми романтичні уявлення про те, що мало відбуватися з країною, і найкоротший шлях до перемоги бачився саме через радикальні організації, силове протистояння з владою, революцію. До того ж все виглядало вельми привабливо: історія, прапори, символіка, утаємниченість, рішуче налаштована націоналістична молодь. Про те, що ця юрба щиро налаштованих молодих людей кишить агентами СБУ і ФСБ, тоді мало хто задумувався. Насправді таке стихійне середовище добре сприяло виявленню проукраїнські налаштованих осіб, постановці їх на облік спецслужб, перманентному нагляду за ними, організації «підстав» або фіксуванню реальних дрібних злочинів – і все, ось вам готовий таємний агент.

Перший раз Саша взяла участь у масових акціях протесту, ще коли навчалася в університеті. Вона сиділа в задрипаному офісі партії і координувала дії різних вуличних груп – не те щоб у неї виявився грандіозний талант до цього, просто в офісі ніхто лишатися не хотів: всі бігли на вулицю, у натовп – поштовхатися з міліцією, покричати образи на адресу президента чи уряду, словом, хлопців тягнуло на подвиги. Проте час йшов, акція протесту тривала, але ніяк не могла дістатися хоча б якої-небудь мети. Механічне махання прапорами втомлювало і дратувало, як і безглузда штовханина з ментами, але придумати щось оригінальне, цікаве, щоб це показали по телевізору і написали в інтернеті, не кажучи вже щоб підштовхнуло владу на компроміси, ніхто толком не міг: всі були зайняті поточними справами.

Користуючись нагодою і вільними хвилинами біля телефону, Саша міцно взяла комунікацію з політичною опозицією і координацію загонів у свої руки, паралельно придумуючи дрібні витівки. Спочатку хлопці не дуже зважали на її пропозиції, діяли неохоче, але одного чудового ранку вони побачили, що в медіа про них заговорили трохи іншою тональністю. Апогеєм Сашиних придумок стала провокація під адміністрацією президента: вона запропонувала кинути туди коктейль Молотова, щоб було і красиво, і медіагенічно, але без жертв і травм. За час протесту навколо неї згуртувалася невеличка група довірених осіб: талановитий піротехнік-самоучка, який міг зробити вибухівку, здається, навіть із газети, упертий радикал-анархіст і беззастережно-сміливий студент історичного факультету універу ім. Тараса Григоровича. Як потім здогадалася Саша, хтось із цієї трійці і був зрадником, можливо, навіть, працівником якогось силового відомства. Їм дозволили зробити вибухівку, пронести її крізь кордони і навіть кинути – а потім всіх пов’язали. Окрім Саші, бо в той день вона вперше вийшла з офісу на вулицю, щоб подивитися, як воно там ведеться.

А потім вибухнули події «Дев’ятого березня». Це вже згодом, аналізуючи всю свою діяльність в середовищі українських націоналістів, сумніваючись в своїй правоті або неправоті, вишукуючи, наче вошей, помилки, вона задумалась над тим, кому був вигідний саме такий перебіг подій – силовий варіант, який жодним чином не міг привести акцію протесту до перемоги – лише до нищівної поразки, розгрому. Що насправді тоді і сталося. Щоночі Саша чекала арешту, лежала під ковдрою, скрутившись калачиком, тремтіла, прислуховуючись, а чи не стукають у двері, чи це вітер розгойдує гілку за вікном і стукає в скло? Але за нею не приїхали. І навіть не прийшли. І навіть не викликали. Чи то вважали, що її роль незначна, чи то арештованих і завербованих ув ті березневі дні було так багато, що в якійсь студентці юридичного факультету, що сиділа на телефоні і придумувала прес-релізи, просто не було потреби. В пастку потрапили такі крупні риби, що дрібноту не встигали навіть ставити на облік та допитувати.

Для силових служб відбувалося справжнє свято. Організацію, яку вона знала, фактично розгромили. Багатьох посадили, а ті, хто залишився на свободі, почали працювати на Мордвинчука – всесильного на той час голову адміністрації президента. Через деякий час Саша зі здивуванням дізналася, що деякі її кумири тепер – заштатні стукачі, більше того, налагодили і підтримують комунікацію із російськими фашистами й іншими правими організаціями на кшталт «Союзу русских сил». Розчарування. Шок. Крах ідеалів. І десь у цій мутній воді випірнув він – Іван, донбаський підприємець, також прихильник право-радикальної ідеології. На якомусь черговому мітингу, після лише кількох днів знайомства, він підійшов, взяв її за руку і сказав: «А давай одружимося!» І вони одружилися. Це сталося так природно, начебто само собою, що Саша навіть не помітила змін у своєму житті – просто тепер разом із батьками і нею став жити цей гарний чоловік.

Іван мав під два метри росту, міцну статуру і твердий характер; чорняве волосся, карі очі, прямий ніс – не сказати, що красень, але, як то кажуть, мужчина дуже видний.

Твердий характер і прагнення до справедливості стали його, напевне, дуже вразливими рисами у період дикого капіталізму, в якому знаходилася країна, – Іванові патологічно не щастило з бізнесовими справами. Прогорав він із вражаючою закономірністю і легкістю: завжди в гарному настрої і стовідсотковими прогнозами на успіх Іван починав зовсім нову справу. Але ж у наш час не можна так беззастережно вірити людям, тим більше – діловим партнерам. І його «кидали» всі, хто хотів, і навіть ті, хто не дуже хотів, але мусив, бо причину для такого дрібного злодійства знайти можна завжди: дуже потрібні гроші, бо квартиру купив, діти в школу йдуть, дружині на шубу, мамі на ліки, кредит нічим віддавати ну і таке інше, як то кажуть…

Хоча, поклавши руку на серце, треба визнати, що переважна більшість підприємців взагалі не переймалася пошуком справжніх чи удаваних причин для виправдання, таке життя: у великій родині хлебалом не клацають. Себто, так повелося, такі вкоренилися правила – обманювати, красти, відтискати, кидати на гроші… Тож насправді вищі ешелони влади лише копіювали те, чим жив і дихав народ, хіба що масштаби були іншими.

Через кілька років після подій 2001-го Іван від участі в праворадикальному русі усунувся. Як людина практична і принципова, після затримань, ув’язнень і зрад він добре розумів, що далі починається зовсім інша гра – брудна, некрасива, яка має мало що спільного з тими ідеалами, які привели його туди.

Звісно, що далеко не всі люди з патріотичних організацій стали співпрацювати зі спецслужбами і служити Мордвинчуку. Ті, що сиділи по зонах, і ті, що лишилися на свободі і змогли відбитися від ментів, есбеушників і ефесбешників (у цьому напрямку ці служби завжди працювали разом), ще продовжували діяльність, але це вже була зовсім інша історія, яка оминула й Івана, і Сашу. Проте про бойову юність обидва згадували з ностальгією і розчаруванням, яке розчинялося в тому щасті, що вони отримали, зустрівши і палко покохавши один одного. Очевидно, саме про таких кажуть: розлучити їх може тільки смерть.

Після неприємних пригод у Заповіднику Саша повернулася додому втомлена і незадоволена собою. Прийняла душ, вибачилася перед Іваном за скандал, що вчинила зранку, і впала спати. Малий вже давно сопів у своєму ліжечку. Саша підійшла, механічно поправила простирадло – на вулиці, незважаючи на серпень, було задушно. Сумно посміхнулася. За хвилину вона вже спала. Перед тим як заснути, шепнула на вухо Іванові: «Мені здається, що з сьогоднішнього дня для нас починається щось радикально нове!» – «Радикально нове? – посміхнувся тихо Іван. – Знову?! О ні!»

Зранку він уважно слухав розповідь Саші і дивувався її вдачі. Якби на місці дружини перебував будь-який чоловік, напевне, все закінчилося б значно гірше. Щиро кажучи, починаючи своє розслідування, Саша також мала свій таємний розрахунок: було відомо, щодо жінки поставляться м’якше, а у донецьких, як стверджував і сам Іван, дійсно існували певні поняття відносно слабкої статі.

Потім вони на галявинці перед будинком повторили кілька прийомів самозахисту і нападу. Кращий спосіб скинути стрес – фізичні вправи, це Саша знала напевне, перевірено на практиці: весь адреналін виходив із тіла й мозку, наче вода з ганчірки, яку викручувала пральна машина. Перший її улюблений прийом самооборони – різкий удар кулаком у ніс. Після такого удару противник на кілька хвилин дезорієнтований, тож можна втекти або покликати на допомогу. Дуже ефективно. Другий прийом – підійти ззаду, кулаком сильно надавити на кадик, різко смикнути і зробити крок-два назад. Противник миттєво втрачає рівновагу, деякий час його можна тримати під своїм контролем, навіть якщо фізично ти слабший. Третій прийом діє у натовпі: бити по гомілках гострими або твердими носаками черевиків. Страшенно неприємно, особливо коли не можеш захиститися або відійти кудись вбік.

– Ну, і що далі? – відбиваючись від настирних ударів дружини, запитав Іван. – Де ж обіцяне вчора нове життя?

– Ха! – вигукнула Саша. – Буде тобі нове життя! Таке, що й жити не захочеться!

Іван зупинився і здивовано подивився на неї – такого він не міг собі уявити, адже він був страшенним життєлюбом, тож сприйняв слова дружини всерйоз.

– Та не переймайся, жартую я. Хоча хтозна… Просто інтуїція підказує, що цього разу я влізла в дуже небезпечну гру. Чужу гру. Навіть не розумію, що насправді відбувається і чим це може закінчитися.

– Ну якщо так, то добре, – посміхнувся Іван. – Перший раз, чи що?! Давай кілька кілометрів туди й назад? – запропонував легку пробіжку.

– Чекай, попрошу маму посидіти з малим.

За хвилину вони, не поспішаючи, побігли вздовж вулиці, щоразу вітаючись із сусідами.

– Щось змінилося? – нарешті стурбовано запитав Іван. – Я відчуваю, що щось змінилося… в тобі.

– Вчора… – Саша намагалася не збиватися з дихання. – Знаєш, то було наче ініціація. Я пройшла як над прірвою, по канату, балансуючи одними словами. Я зрозуміла, що можу більше ніж просто писати блоги під псевдонімом і лазити по маєтках Хазяїна…

– Що ж ти можеш зробити? Запишешся в опозиційну партію? Чи бомбу кинеш?

– Бомбу?! – засміялася Саша.

– Та з тебе станеться. Але одна бомба нічого не вирішує, ти ж у курсі…

– Так. Але я краще, ніж будь-яка бомба, погодься!

Село закінчилося, починався ліс, вони бігли по приємній м’якій стежці.

– Що ти маєш на увазі? – Іван поглядав на дружину занепокоєно.

– Я буду викликати вогонь на себе. Привертати увагу. Блефувати.

– Немає сенсу. Ти навряд чи комусь цікава. Якби ти мала зв’язки з опозицією, була б відомою журналісткою чи ще кимось, а так… Ну хто ти така? Звичайний юрист, офісний щур! Ти нікому не цікава! – Іван обігнав дружину.

– Е! За щура відповіси! – Саша зі сміхом стрибнула ззаду на могутню спину Івана, і вони повалилися на траву. – Я буду наступати тигру на хвіст! – кричала вона, сміючись і кусаючи чоловіка за вухо. – Гратися з вогнем! Я люблю гратися з вогнем! Так, кажеш, я нікому не цікава, так?!

4

Але перед тим, як стати тигроловом, чи то пак, наступити хижакові на хвіст, Саша взяла відпустку, зібрала малого і поїхала до Криму. Там, біля Нового Світу, від бабусі залишився будиночок, і тепер кожного літа, обов’язково наприкінці серпня – початку вересня, Саша або з батьками, або сама, або з Іваном їздила сюди. В інші літні місяці Саша Крим не любила: натовп спітнілих тіл, галас, неякісні продукти, скрізь черги, космічні ціни, за всі стежки, куди не поткнись, деруть гроші. А у вересні – зовсім інша історія: тихо, спокійно, чисте, наскільки це можливо, море, в якому майже немає відпочиваючих, ціни вгамовуються, місцеві відчайдушно б’ються за останніх клієнтів і скидають ціни. Останнє цього року було напрочуд важливо – так склалося, що наприкінці літа грошей родина майже не мала: багато довелося витратити на ремонт даху будинку, в якому жили, встановити новий котел для опалювання.

Іван знову сидів без роботи, планував чергову бізнес-авантюру, отже Саша розраховувала лише на свої відпускні. Вона склала бюджет витрат: на день виходило не більше ста гривень на двох із Філіпом – малому на морі подобалося, після двох тижнів, що вони провели тут минулого року, він позбавлявся нежиті й аденоїдів у носі на півроку.

Отже, альтернативи поїздці на море Саша не мала і, економлячи на всьому, що тільки можливо, в ті дні розмірковувала над украденими у держави олігархом Кардашем двома мільярдами доларів дуже часто і неквапливо. Інколи шарилася інтернетом, намагалася зібрати до купи свою уяву про таку величезну суму, збагнути, куди її можна витратити: виявляється, чи не найдорожчу віллу в світі можна придбати всього за 300 мільйонів доларів, ну а за два мільйярди можна відлити собі золоті саркофаги фараонів, накупити купу дорогих автомобілів, обзавестись островами і палацами, словом, як виявилося, не така вже це й проста справа – витратити два мільярди доларів, особливо теоретично…

Зрештою, Саша не витримала – купила малому черевики, начебто і недорого, але так ретельно розрахованого бюджету тепер до кінця відпустки точно не вистачало. Саша подзвонила Івану, попросила вислати сто доларів – виділити з коштів, відкладених на чорний день (існувала у них така недоторканна заначка).

Ранком наступного дня, перед тим, як поїхати до «Ощадбанку» за переказом, Саша разом із малим вирішила прогулятися знайомими місцями і зі здивуванням утнулася носом у великий паркан. Стежка, якою вона стільки разів ходила минулими роками, виявилася перекритою. Правда, в паркані існувала хвірточка, але не було схоже, щоб нею часто користувалися – на ній, наче символ заборони, висів великий накидний замок. Саша відійшла трохи далі від паркана і побачила, що там, углибині, на пагорбі, що тепер також став недоступним, виріс великий будинок із зеленим дахом. Якби вона йшла зараз сама, без сина, то могла б спробувати обійти новобудову і маєток або наплювати на все і перелізти через паркан, але з малим прогулянка мусила закінчитися прямо тут. Ну хто міг дати дозвіл будувати в заповідній зоні?! Яка прикрість!

– Загородили все! Багатії прокляті! Не пройти, не проїхати!

Вона озирнулася. По стежинці йшов чоловік років п’ятдесятип’яти, очевидно, що місцевий. Він вів за кермо велосипед із прив’язаною за раму косою, на багажнику стояв мішок.

– Хто ж це так вдало влаштувався? Тут же заповідна зона! Певне, начальник якийсь? – запитала Саша якомога більш лагідно. Вона знала, що місцеві люблять, коли до них звертаються лагідно. Та й хто не любить?

– Ха! Який там начальник! Депутат місцевий. Шарлатан, як і всі інші депуташки!

– А я думала, якесь київське або московське велике цабе.

– Московські начальники на березі моря будуються. А київські нам не начальники! – заявив чоловік, порівнявшись із Сашею і Філіпом. Від нього пахло свіжоскошеною травою і гірким противним потом. – Тепер обходь навколо три кілометри!

– А з якої він партії, цей депутат?

– З Партії легіонів, з якої ж ще?! У нас інших-то, вважай, і немає. Хіба що комуністи, так їх зовсім мало залишилось.

Косар так ненависно щиро гнівався на депутата і на ситуацію, що склалася в Криму із захопленням земель, що Саші стало цікаво попитати, чи ходить той на вибори, і взагалі, що думають люди з цього приводу? Чи не збираються якось впливати на ситуацію?

– Дядьку, а ви на вибори ходите? – зухвало запитала вона.

Косар озирнувся, подивився на Сашу і на малого, навіть, як їй здалося, посміхнувся:

– Звісно. А як же! Це ж майбутнє наших дітей та онуків. Голосую обов’язково!

– І за кого, якщо не секрет?

– Як це – за кого? За Партію легіонів, само собою! За кого ж іще?!

Саша як стояла, так ледь і не впала:

– Так вони ж вам землю перегородили! Ви ж самі тільки-но їх сварили?!

– Ну перегородили, так і що тепер? Нічого ж не зробиш. Якщо не вони перегородять, так інші. Хай краще ці. Зате вони за російську мову!

– А… – тільки і змогла промимрити вражена до глибини душі такою мотивацією Саша.

Додому поверталася пригнічена. Мало того, що прогулянка не вдалася, так ще і цей чоловік… Ну, от здавалося, як це все кореспондується поміж собою: пограбування Криму, загарбання землі, захоплення берегів моря, пляжів, заповідників – і російська мова? Мова наче індульгенція! «Хоча, – думала вона, – якщо взяти до уваги, а не брати не можливо, асортимент друкованих видань – газет, журналів, присутніх у місцевих кіосках, то нічого дивного насправді немає!» Дійсно, колись Саші закортіло купити місцеву пресу, і її накрив неймовірний жах: хоч на приватних розкладках, хоч у кіосках «Укрпошти» лежало стільки реально чорносотенних антиукраїнських дешевих газет, що приналежність Криму до України викликала великі питання. Тобто, якщо вони тут лежать і продаються, значить, їх же хтось купує і читає?

Асортимент книжок – в основному, художньої літератури та псевдоісторичних розвідок – пропонувався не менш одіозний: суцільні жидомасонські заколоти, англосакси на службі світової закуліси, крах «Проекту Україна», «Розколоті тризуби» і все таке інше, від чого волосся вставало дибки на всіх куточках тіла. «Чи є тут СБУ? Чи є взагалі в Україні Служба безпеки саме України?» – це були відповіді на які давно, точніше з 2010 року, як тільки на виборах переміг Хазяїн, звучали голосно, але безрезультатно.

Саме тут, у Криму, Саша і почала три роки тому свій індивідуальний похід проти Хазяїна, розпочала збір колекції маєтків нинішніх можновладців. Це сталося не через ненависть до можновладців і не через бажання розбурхати цю ненависть в інших людях, справа спочатку полягала лише в парканах. Так, у парканах, що зростали в Криму, наче гриби після дощу. Складалося таке враження, що півострів нарізав на салат ножем вправний кухар, буквально на очах земля, вода і каміння переставало бути доступним – і переходило в приватну власність. Ця анексія тривала ще з 1990-х, але саме зараз, після приходу до влади Хазяїна, набула епічних масштабів, коли ніщо вже не було перепоною.

Тоді, в серпні 2010-го, з самого ранку, залишивши Філіпка рідні, Саша з Іваном відправилися в похід на цілий день – хотіли потрапити з Бахчисарая пішки до печерних міст. Оглянувши Чуфут-Кале і вражаючу Іосафатову долину, вони рушили в бік Тепе-Кермену. На карті чітко були вказані стежинки, як правильно зауважив косар-прихильник Партії регіонів: вималюваний весь маршрут, але раптом, від самого початку – паркан, ворота, охорона, не пройти, не проїхати. Звісно, до печерних міст вони таки потрапили, але часу витратили занадто багато, та й настрій зіпсувався вкрай.

На зворотному шляху вони заїхали в одне з найулюбленіших своїх місць – мис Айя. І ось тут на них чекав вже зовсім неприємний сюрприз – розгорнуте будівництво. Масштаби майбутнього маєтку настільки вражали, що Саша навіть намагалася з’ясувати у місцевих мешканців, хто ж це будується такий зухвалий? Місцеві знизували плечима, відповідали, що нічого не знають, але поміж не промовистим «нічого не знаємо, нічого не чули, нічого не бачимо» все ж таки промайнуло, що, швидше за все, майбутній маєток належить сину Хазяїна – Дантисту. Відтоді Саша, коли випадала нагода, кожного літа навідувалась на мис, спостерігала, що там відбувається. Цьогорічну подорож вона запланувала на завтра, після того, як отримає кошти від чоловіка.

До міста, до «Ощадбанку», їхали переповненою маршруткою. Незважаючи на початок вересня і ранковий час, стояла спека. Саша вирішила виїхати раніше, щоб напевне встигнути отримати гроші. Шкодувала, що й досі не обзавелася банківською карткою, а тепер пізно.

«Ощадбанк» зустрів величезною чергою. Люди чомусь саме в цей день масово прийшли чи то знімати кошти, чи то платити за комунальні послуги: у більшості людей, що не працюють, завжди знайдеться привід, щоб зазирнути в банк і постояти в черзі, Саша так і не розібралася, чому людей так багато, та це й не мало значення. Мало значення те, що черга майже не рухалася, і навіть пенсіонери, які до всього звикли, почали незадоволено бубоніти. Щоправда, неголосно, а так, швидше для порядку. «З них вийшли б ідеальні буддисти, – подумала з іронією Саша. – Як можна змінювати країну, взагалі, щось змінювати, коли величезна юрба людей під дверями державного банку навіть не цікавиться, що сталося, чому їх не обслуговують і чому вони тут стирчать?!»

Зате малий Філіп терпів не довго, очевидно, не обтяжений сумними спогадами та минулим – діти в цьому сенсі майже ідеальні революціонери, і майже одразу почав скиглити, проситися додому. Проте додому, звісно, Саша поїхати ніяк не могла, навіть коли б захотіла – гроші закінчувалися, вона не розраховувала на такий крутий поворот подій, отже, мусила сидіти і чекати своєї черги. А черга завмерла, наче монумент комунізму. Співробітники банку, що інколи з’являлися у віконцях, заклопотано пробігали повз людей коридором, і на всі запитання коротко відповідали, що зламалася якась програма в комп’ютері, й як тільки її налаштовували, то знову ставався збій. І чи запрацює, і коли запрацює – невідомо. Тобто, ніхто нічого не знає, типова ситуація.

Проте Саша не малу можливостей чекати. Примітивши невисоку літню жінку у простій сукні з більш-менш людяним виразом обличчя і бейджиком співробітниці банку, яка вийшла, очевидно, на обід, Саша прийнялася її караулити. За півгодини вона спіймала «банкіршу» на зворотному шляху, буквально схопила за руку:

– Одну секунду! Вислухайте мене, будь ласка! – вимовила настільки переконливо, наскільки змогла.

– А-уууу! – підтримав маму Філіп.

Саша стисло пояснила свої обставини, в яких наразі опинилася, кілька разів підняла на руки Філіпа, що вже зовсім розкис, і попросила допомоги. На щастя, жінка справді виявилася душевною: завела всередину, посадила на стілець, дала склянку води малому і попросила почекати, поки вона дізнається, що можна зробити. Скрізь відчинені двері лунали гучні голоси – до всіх інших бід, що навалилися на відділення, співробітники «Ощадбанку» висловлювали своє обурення якимись діями начальства і гучно сварилися. Незважаючи на галас, у прохолоді кондиціонеру малий одразу заснув у Саші на руках.

– Треба почекати. Зараз програма зависла знову, – сказала, повернувшись, пошепки їх рятувальниця. – Спить? У мене онуки, двоє… – посміхнулася. – Ми все зробимо, не хвилюйтеся. Ви хочете – тут посидьте, хочете – я вас на дивані посаджу?

– Ні-ні, дуже дякую! – заперечила Саша. – Я тут почекаю, ще прокинеться… А що тут за галас у вас? Про якісь облігації?

– А! – жінка посуворішала. – Нам сьогодні цього ще не вистачало до наших проблем! Уявляєте: з Києва прийшов наказ – всім співробітникам «Ощадбанку» викупити по десять державних облігацій, кожному – мінімум на п’ятсот доларів! Уявляєте, яка свинота? Вічно там у Києві щось як придумають, а ми тут, у Криму, розгрібай!

– Так, а якщо у когось немає п’ятиста доларів? Що тоді? – здивувалася таким звичкам начальства у державному банку Саша. – І взагалі, чому ви повинні викуповувати державні облігації? Невже більше нікому?

– Нас хіба хто запитує? Немає грошей – тоді або бери кредит, або он… – і жінка вказала на двері. – Звільняйся!

– А це тільки тут, у вас, у Криму?

– Хтозна, – жінка знизала плечима. – Я побіжу, вже скоро…

Гроші Саша отримала за півгодини. Решту дня пішло на дорогу додому, приготування вечері, прогулянку вздовж моря. Весь цей час її не покидала ця дивна історія: держава випускає облігації і потім змушує працівників державної таки установи скуповувати їх. Який у цьому сенс? Невже справи настільки кепські, що до державних облігацій з гарним відсотком ніхто не має інтересу? Можливо, тому не має, що держава скоро зникне, і нікому платити буде по боргах?! Саша відкинула цю нісенітницю і прийшла до висновку простішого: як повернеться до Києва, то обов’язково має дослідити історію державних облігацій за останні кілька років. Щось воно тут не так.

Але до Києва повертатися дуже не хотілося. Їй ніколи не подобалося жити в місті, завжди хотілося простору, неба, тиші. Так Саша звикла з дитинства: одна бабуся жила в Київській області, біля Заповідника, інша тут, у Криму, де вона і пропадала зазвичай кожне літо – всього кілька кілометрів від моря, неподалік гори, неймовірна природа, краса, одним словом. Вдома вона не могла всидіти, зранку до ночі пропадала з подружками, облазила всі місцеві цікавинки. Бабуся, на диво, до такого способу життя онуки ставилася спокійно.

Саме тут Саша якось дізналася і про свою здатність на несподівані, різкі вчинки, а було їй тоді лише п’ятнадцять. Пізно ввечері вдвох із подругою вони поверталися з танців. Посеред дороги їх перестріли якісь урки на машині, почали хапати за руки. Саша вирвалася, а от подругу майже затягнули в салон. Не вагаючись ані секунди, Саша підняла з дороги чималу камінюку і жбурнула в бік машини. Гучно дзенькнуло лобове скло – урки завмерли, не вірячи, що їхню дорогоцінну тачку пошкоджено. Цієї миті подрузі вистачило, щоб врятувати не тільки свою честь і здоров’я, а, можливо, й життя. По мокрій слизькій траві дівчата скотилися вниз і побігли, що мали сил. Їх, напевне, врятувало добре знання місцевості. Урки переслідували їх деякий час, але не спіймали.

Так що Крим Саша знала добре, їй тут подобалося, і все, що відбувалося тут, хвилювало її не менше, ніж київські справи.

На мисі Айя будівництво було у розпалі – ревіли екскаватори, виїжджали і заїжджали у ворота вантажівки, працювали, крутячи стрілами, баштові крани. Вже чітко вимальовувалися контури будівель, загальний – без перебільшення, грандіозний як для пересічного спостерігача – вигляд маєтку. В країні вже давно говорили про економічну кризу, нестачу бюджетних фінансів, але, судячи з усього, володарів цього майбутнього палацу криза не торкнулася. На жаль, Саша мала фотоапарат із не надто якісною оптикою. Насправді, вона не збиралася фотографувати чи якось інакшим чином фіксувати події, але побачене настільки її вразило своєю грандіозністю, що вона помимо волі зробила кілька знімків. Територія маєтку непогано проглядалася з дороги згори, але на знімках важко було щось розібрати достеменно, вони аж ніяк не передавали ні всього розмаху будівництва, ні його деталей. Наприклад, Саша розгледіла старовинні гармати, обмотані мішковиною, але фотоапарат не зміг дати якісне зображення, хоча в цілому – що це саме гармати, а не, наприклад, смажені поросята – все ж роздивитися можна.

Саша миттєво придумала собі новий план – вийти у відкрите море і звідти зняти ще кілька кадрів. Оскільки ані бригантини, ані яхти під рукою вона не мала, то просто скинула одяг і попливла. Пливти, тримаючи фотоапарат в одній руці над головою, виявилося вкрай незручно, а нормально сфотографувати об’єкт на березі – майже неможливо. Саша промучилася так хвилин десять, поклацала і, зовсім невпевнена в результатах експерименту, повернула до берега.

– Як водичка? – Перші, кого вона побачила, були двоє чоловіків, що сиділи на піску поруч із її одягом і пили мінеральну воду із півлітрових пластикових пляшок.

«Оце влипла, – подумала вона. – І далеко в мокрому купальнику не втечеш…»

5

Снилося інколи щось жахливе, але ніколи – відірване від конкретного життя. Дитинство снилося часто, ще – зона, начебто він знову там тягне строк, а ходить наче у концтаборі, – у смугастій робі з номерком. І от раптом: «Вітер! Тебе знесе вітер!» – дивовижний крижаний голос. І в десятий, не менше, раз перед обличчям майнули двері на вході до Верховної Ради: туди-сюди, туди-сюди. Хазяїн прокинувся, огледівся, і побачив те, що волів бачити – свою розкішну спальню у Міжріччі. Але сни… Сни йшли з голови, зсередини, їх не перебудувати, не переінакшити. Щоправда, коли він поскаржився на видіння лікарю з «контори», той запевнив, що є препарати, що можуть впливати також і на сни («Ми все можемо!» – сказав зухвало той лікар, у чому Хазяїн насправді і не сумнівався ні на мить), але на перших етапах вони можуть негативно діяти на психіку, тож поки триває проект «Зламаний тризуб», у голову президента і головного виконавця краще не втручатися. Тим більше, що ті видіння не тягнуть за собою жодних наслідків, не впливають на життя, тож кілька неприємних хвилин після пробудження – не така вже й велика ціна при такій напрузі.

Насправді Хазяїн на перших етапах кар’єри вирізнявся виключно здоровою і стійкою психікою, майже тваринною: коли треба було боятися і ховатися – він боявся і ховався, коли мав можливість вбити – вбивав. Збої почалися пізніше, коли він відчув, що став багатою людиною, яка має що втрачати, і що насправді зараз міг би вже насолоджуватися життям, а не виконувати важкі завдання і президенствувати. «Чому ті двері так хитнулися? Звідки взявся протяг? – гадав він, вкотре роздивляючись неймовірну красиву стелю спальні. – Такого ніколи не траплялося раніше. Це точно підлаштувала опозиція, щоб спаскудити йому свято інавгурації!» Проте доказів він не мав, а в гіпнотизерів, що могли б рухати предмети і двері, звісно, не вірив. «Вітер! Тебе знесе вітер!» – згадав він голос зі сну і знову здригнувся, плюнув і різко підвівся з ліжка.

Тут, у Міжріччі, йому дуже подобалося. Можна сказати, що нарешті він отримав від життя те, що хотів. Залишалося завершити одну справу – і можна зайнятися своїм особистим життям, не думати про політику і хто скільки вкрав. Не можна сказати, що він втомився від насиченого політичного життя, але постійний «дах», що надавав команди вже кілька десятків років, напружував. Хоча, зрештою, ким би він став, аби не той випадок, аби не далекий родич-космонавт і його друзі? Що б із ним сталося? Не виключно, що розділив би долю тих сотень «биків», що догнивали після чергових розборок зараз у закинутих шахтах Донбасу. Дві відсидки на «зоні», а потім… Потім він одружився – так було потрібно – на доньці судді, і підписав той папір.

І от, після того, як він погодився працювати на «контору», він раптом став улюбленцем життя. Наче з’явився якийсь маг, який перетворював каміння і гарбузи, що валялися на його шляху, на діаманти і дорогі автомобілі, переносили з одного крісла в інше – все вище і вище. Він довго не вірив у всемогутність тієї сили, що стала опікуватися ним, аж поки не потрапив, не маючи спеціальних навичок чи талантів, хіба що пристрасть до швидких автомобілів, на автоперегони в Монте-Карло. Маючи дві судимості! В таке важко повірити. Навіть добропорядній людині і комуністу (такий збіг насправді траплявся не часто) виїхати за кордон у СРСР було вкрай проблематично, а тут – офіційна делегація, і все таке. Правду кажуть – мафія безсмертна.

Але тим, хто потрапляв на перехрестя співпраці партійних ділків, спецслужб, «цеховиків» і злочинного світу, таланило вдвічі більше, ніж звичайним агентам. Там крутилися гігантські гроші, про які пересічний будівельник комунізму і мріяти не смів, та й американському імперіалістові довелося б попітніти не один десяток років і придумати не одну бізнес-комбінацію або побудувати не один завод, щоб заробити стільки. А тут гроші текли рівчачком прямо в кишені за докладанням найменших зусиль, інколи просто за мовчазної згоди і добре продуманих паперових оборудок. Так що звичка красти з державного бюджету завелася тут давно, просто це мало хто досліджував, а хто досліджував, той довго не жив.

Так він і зробив кар’єру, особливо не переймаючись за минуле – сліди за ним замітали справжні професіонали. Коли СРСР не стало, він було подумав, що все тепер у минулому, але його знайшли, розповіли, що до чого, і дуже детально пояснили, чого від нього очікують відтепер. Все буде так, як і раніше: він підніматиметься нагору, настільки, наскільки то можливо. Його будуть підтримувати і просувати, боронити і піклуватися про реноме. «Ми купимо всіх у цій країні, яка не має права називатися країною, – сказав сивочолий інтелігентного вигляду чоловік. – Спочатку ми наберемося сили, ствердимося вдома, а потім займемося тутешніми справами більш щільно. Ми купимо всіх, хто стоятиме на дорозі. А кого купити неможливо, тих вб’ємо. Рано чи пізно ми повернемо всіх назад… Твоє завдання – уважно слухати інструкції і натискати в правильному напрямку…» Коли почали гинути, розбиваючись об КамАЗи ті, хто стояв на дорозі у його покровителів, тоді він повірив, що все серйозно.

І став слухати уважно, навчався різним премудростям, навіть вивчив – ну як зміг! – українську мову, говорив поки що помалу, хоча й із паузами, проте досить чітко. Траплялися, звісно, недолугі випадки з деякими непростими словами, вилазили російські звороти, але ж не порівняти з тим, як він говорив українською раніше. Для вивчення мови інструктори застосували спеціальну методику: на деякий час він навіть засинав під запис українською, потім прокидався – і починав вправи на вимову. А щоб він не уникав занять, уважно стежили люди з його охорони. Вони не підкорялися Гуслякову і державній службі охорони, не підкорялися СБУ, по документах проходили як його особисті охоронці.

Насправді можна сказати, це були його наглядачі звідти, від кураторів, адже система побудована дуже раціонально, зі знанням життя і людей – нікому не можна довіряти на сто відсотків. Отже вони наглядали за ним, передавали дрібну повсякденну інформацію, буденні інструкції, надійно охороняли.

Але навіть Гусляков і досвідчені охоронці «контори» не змогли врятувати його від нападу вінка. Тоді йшов противний дощ, але ніяк не можна було відмінити цей візит до Вічного вогню – протокол є протокол, тим більше, що то був візит одного з кураторів, президента, хай і лялькового, Росії. Отже, вітер кидав в обличчя краплі води, костюм, такий гарний дорогий блискучий костюм, геть промок, і коли він зробив кілька кроків уперед, вінок чи то з сосни, чи то з ялинки фактично напав на нього. Саме так – напав, іншого слова він і не підібрав би. Рефлекторно Хазяїн нахилив тулуб вперед, почав пручатися, але вінок і не думав здаватися. Він спробував відштовхнути вінок руками, але вітер, наче його проплатила опозиція, подув ще дужче і виявився сильнішим, продемонстрував його безсилля. Охорона завмерла на мить, не розуміючи, що їй робити – хапати вінок, не хапати вінок? Надягати на вінок кайданки? Відтягати Хазяїна в бік? – охоронці стояли, наче зачаровані.

Найбільше він спочатку переймався, а потім захоплювався реакцією Ведмедкіна – жодна рисочка не сіпнулася у того на обличчі, наче за протоколом так і було записано: вінок нападає на Хазяїна. Ввечері, після закінчення офіційної частини, уже в Міжріччі, в Хонці, на улюбленому дивані, він попросив Ганю показати йому відеозапис. Продивившись кілька разів, остаточно переконався, що вінок наче хтось навмисне смикнув за мотузку, іншого пояснення він не знаходив. Ну не буває так у житті, щоб на президента країни так нападав вінок! Ганя, звісно, посміялася: «Вітер! То просто подув надзвичайно сильний вітер!» – але на той час його вже мало хвилювала думка цієї жінки – її вплив на прийняття ним рішень якщо не минув остаточно, то скотився до критичного рівня. У найближчі дні він вчинив внутрішнє розслідування, есбеушники сотні разів переглядали відео, опитували присутніх, але зрозуміти і пояснити природу нападу вінка ніхто так і не зміг. Все закінчилося тим, що Хазяїн дав у морду якомусь полковнику з «контори». Тим і випустив пар, як завжди, коли справа не виладновувалася, як слід.

Але не всім навіть він міг дати в морду, таке от складне життя. Досі паморочилося в голові і хотілося щось розламати, коли згадував про свій день народження. Там, у Криму, на Форосі, зібралися найближчі люди. Як завжди, дарували дорогі подарунки, говорили улесливі слова. Хазяїн встав, взяв слово, подякував присутнім, а потім перейшов до суті:

– Ми зробили дуже багато, у нас все є. Ми рухаємося вперед, але вже не так швидко, як колись. Думаю, настав час нам подумати над тим, щоб звільнити дорогу нашим дітям! Вони молоді, хай керують! – Він виразно обвів поглядом святковий стіл. Реакція гостей його збентежила. Тут зібралися люди розумні і заможні, багато хто з них пройшов не менше, а може, і значно більше в житті, ніж він. Всі вони складали певну систему в його оточенні, а деякі – і свою власну, незалежну, яку вибудовували десятиріччями. Вочевидь, вони не були готові зараз до таких змін, він поспішив. Але ж правду говорять, що коли мова заходить про дітей, навіть наймудріші люди втрачають голови?

– Діти ще молоді, – раптом він почув голос Ранета. – Хай ще заслужать право чимось керувати!

У залі стало тихо – назрівав конфлікт. Хазяїн гарячково думав, що відповісти, адже Ранет був незалежною людиною, мав свої стосунки з кураторами і крадіями в законі, мав величезні статки, але найголовніше – був дуже розумним і дуже обережним. І якщо він сказав таке вголос, прямо протиставив себе Хазяїну, значить, на то була якась змова, значить, його рухи по просуванню сина і створенню «сім’ї» з єдиним центром управління по відмиванню грошей стали предметом серйозних обговорень в усіх колах. Можливо, вони навіть щось задумали, щоб протистояти невпинному натиску «сім’ї». Але що? Це він з’ясує згодом, а зараз потрібно щось відповідати – так, щоб не впасти в очах присутніх і не образити Ранета.

– Ранете! – усміхнувся Хазяїн. – Всім відомо, як ти виховуєш своїх дітей: ти навіть сина не віддав в академію «Шахтаря», щоб той не втратив відчуття реальності і щоб не виникало бажання у тренерів якось полестити тобі і поставити його на гру. Я думаю, це прекрасний приклад! За Ранета, за правильне виховання наших дітей!

Так він і викрутився тоді, але проблема обізначилась. Наче хтось впустив на підлогу міцну вазу – річ не розбилася, але тріщинки пішли по всій поверхні. Всі зрозуміли, що Хазяїн не жартує – країну він планує передати сину. Про це говорили навіть не його тости, а тихі, але дуже агресивні дії «сімейних» бізнес-структур: Дантист разом із сином генерального прокурора, своїм товаришем, – тепер головою Нацбанка Гарбузом, Куркою, бізнесменом, що виник невідомо звідки і від кого, іншими наближеними міністрами і бізнесменами, почали стрімкий наступ на бізнес-інтереси майже всіх великих гравців по всьому бізнес-фронту.

Не чіпали вони хіба Ранета і Юрка Горлівського – двох найнебезпечніших людей країни, про силу і впливовість яких вони знали не з газет. У 2015 році маячили вибори президента, і потрібні були люди, на яких вони спиратимуться в запеклій боротьбі за владу. Також трохи осторонь стояли брати Збруєви – хитрі, сильні і цинічні. Вони вміли будувати системи і зарекомендували себе вірними людьми, що не бояться взяти на себе відповідальність в публічній сфері, прийняти удар на себе. Але всі вони, як один, остерігалися того, що Дантист порушить всі домовленості і займеться переділом сфер впливу, просто викине їх за борт, наче старий мотлох. Що наразі вже потроху і відбувалося. І два мільярди, спочатку красиво віджатих у «Нафтогазу» Кардашем, а потім заблокованих «сім’ю», – тому яскравий приклад.

Хазяїн нарешті дійшов до своїх улюблених пеньків, що стали знаменитими після репортажів по телебаченню, коли він, послухавшись Ганю, запустив у Міжріччя журналістів. Що смішного в тому, як він стрибав? Хазяїн щиро не розумів. Ну, стрибає людина по пеньках, це дуже корисна вправа для ніг і тулуба, і що смішного?! Він примірився до першого пенька і стрибнув, впевнено став на ноги, перегрупувався і безпомилково, задоволений власною вправністю, пострибав по пеньках далі.

«Конференція з європейцями, – думав він, – має відбутися за два місяці, в середині листопада. Чому вони такі недалекоглядні? Чому так беззастережно вірять в усе, що він їм обіцяє? У чому підступ? Як можна так жити?! Як вони взагалі з таким підходом до життя здобули свої статки, свої держави, міста, будинки, заводи, медицину, футбол та все інше?»

Весь досвід його власного життя говорив про те, що чесність – доля лохів, тобто простакуватих невдах, обдурити яких – законна справа будь-якого чоловіка, що себе поважає. Саме це він і збирався зробити – надурити всіх. І своїх, і чужих, за винятком, звісно, тих, хто все придумував і організовував. А потім…

Потім на нього очікувало життя в своє задоволення тут, у Міжріччі.

Тут він почувався вільно, начебто саме це місце природа і доля спеціально створили для нього. Що й не дивно – з перших відвідин стало зрозуміло, що саме тут мусить бути його житло, саме тут його місце під сонцем. Кінцевий пункт призначення. Та й сама історія Міжріччя говорила про це: першу резиденцію заснували тут на місці стародавнього Спасо-Преображенського монастиря. Як то кажуть, сам Бог велів – із страхом Хазяїна перед невідомим і нездоланним, жахом смерті, з його-то звичками літати на Афон і отримувати там чергові благословення від монахів! Тут святе, намолене місце, якого він буде вартий, коли виконає місію по з’єднанню двох братніх народів, тобто, вибачте, повернення частини народу, що заблукала, в рідний дім, до витоків. Монастир побудували ще в ХІІ сторіччі, а за радянських часів, само собою, знесли, зрівняли з землею; у 1935 році тут збудували перший комплекс відпочинку для керівників республіки, за незалежності комплекс, само собою, занепав. У 2002-му Хазяїн, коли став прем’єр-міністром, шляхом нехитрих і вдалих комбінацій зробив тут свою резиденцією, побудував будинок, а коли став президентом, то через підставні структури (спасибі братанам Збруєвим) приватизував 137 гектарів землі. Буквально за рік-півтора шаленими темпами на них виріс клубний будинок «Хонка» (його улюблене місце відпочинку), можна сказати, що головний палац, гостьовий будинок («будинок Путіна», як називає його Гусляков через те, що там побував сам Володимир Володимирович, якому Гусляков преклонявся наче божеству), дебаркадер «Галеон», спорткомплекс, спа-центр, гольф-клуб, яхт-клуб, гараж, де він розмістив свою улюблену колекцію автомобілів, зоопарк – там він особливо любив спостерігати за страусами, кінологічний центр, величезний парк зі штучними озерами, містки, скульптури і т. д. Куди там маєткам українських гетьманів, мільйонерів або секретарів Центрального Комітету Комуністичної партії, він «зробив» їх усіх! Сам Рокфеллер міг би позаздрити! І якщо він мав колись віддати країну в управління комусь іншому, то ці 137 гектарів будуть тільки його приватною країною, яку він нікому ніколи не віддасть. Він заслужував на такий приз, без сумніву.

Єдина проблема, що стояла перед ним: коли цим всім користатися? Коли грати в гольф? Насолоджуватися поїздками на автомобілях? Милуватися страусами? Їздити на полювання в Заповідник? На все це потрібен час, а час йшов на управління країною, точніше на підготовку передачі території під управління. Він планував відійти від справ після виграних виборів 2015 року – зробити прем’єр-міністром сина, а самому зайнятися, нарешті, впритул кабанами, страусами і тією, хто приходить тепер до нього вечорами у ліжко. Так сталося, що тепер з дружиною – тихою, вірною, безшумною жінкою – вони жили порізно. Син виріс, тесть помер, а більше їх, кінець кінцем, нічого і не пов’язувало, хоча ставився він до своєї жінки з повагою, проте, і повага мала свої кордони, бо він мав свої бажання, і гадки не мав, щоб їх стримувати. За усіма ознаками Хазяїн ставав дуже особливою людиною, можна сказати, історичною постаттю. І якщо вічність була йому гарантована, то, значить, і саме життя потрібно прожити на повну, як і годиться постаті історичній.

Інколи він з сумом відчував себе самотнім і винуватим перед сином і дружиною, тож вирішив, що мусить якось загладити провину перед ними. А що може бути найкращим подарунком для матері? Саме так – бачити своє дитя успішним і щасливим. Таким він і зробить його – першою людиною в країні, а сам залишить за собою роль верховного судді, до якого будуть приїздити або за особливими порадами, або за вирішенням складних розбіжностей. Тут їхні інтереси збігалися повністю, кожен отримував те, що хотів і на що заслуговував.

Хазяїн набрав по мобільному сина:

– Ти коли зможеш заїхати? Літак о шостій сідає? Чекатиму! – поклав слухавку в кишеню і рушив до Хонки. (А коли йшов, з посмішкою згадав, як заклякли від здивування і народні депутати, і судді, і члени Центральної виборчої комісії, коли він під час інавгурації, замість повернути посвідчення президента, засунув документ у внутрішню кишеню.)

6

На роботу в перший день після відпустки Саша прийшла у футболці з оригінальним принтом: трафарет Хазяїна з червоною крапкою посеред лоба. Автори трафарету – два зовсім молоді хлопця – отримали за цей малюнок по кілька років в’язниці, тож Саша вирішила, що треба їх якось підтримати, хоча б таким чином. Олексій Петрович, начальник юридичної контори «Коротенко і К», спочатку не звернув уваги на її зовнішній вигляд – насправді вони мали купу роботи, але потім, очевидно, за підказкою секретарки Олени Янівни, яка не дуже любила Сашу, зняв окуляри і нарешті покликав на розмову.

– Сашо, – сказав, як завжди, розважливо. – Ти ж знаєш, я цього… – Начальник мляво помахав у бік трафарету Хазяїна рукою, – урку сам терпіти не можу. Але ми на роботі, тож, будь ласка…

– Не можна на роботі так ходити? – уточнила Саша.

– Ну, по-перше, незалежно від малюнків на футболці, у нас існує певний дрес-код. Він досить демократичний, як на мене, тож варто його дотримуватися. Маємо солідних клієнтів… ну, ти сама розумієш…

– Так, ясно, – Саша кивнула головою. – А от…

– …але справа не тільки в роботі. Я дуже, чисто по-товариськи, не рекомендую тобі носити цю футболку деінде.

– Чому? – здивувалася Саша.

– Задля безпеки, – Олексій Петрович постукав пальцями по дереву стола. – Повір мені, часи йдуть вельми скрутні. В столиці тепер наймодніші – автомобільні номери з Донецької області.

– Ви щось знаєте? – запитала Саша. Олексій Петрович, зважаючи на перелік клієнтів, з якими він мав справу, завжди щось знав.

– Ти про що?

– Ну… Про країну. Про те, що станеться?

– Не турбуйся, тебе це не обходить, – посміхнувся керівник. – Просто зніми футболку… ха! – ляпнув себе долонею по лобі. – Я мав на увазі – не ходи в ній, а не «зніми футболку»!

Саша засміялася. Підсвідомість, ясна річ! Після повернення з відпустки виглядала вона дійсно неймовірно привабливо, кожна клітиночка її тіла дихала свободою і здоров’ям, хоча сказати, що вона красива, навряд чи було можна. Але зараз вона просто сяяла, і навіть чоловік ніяк не міг насолодитися її присутністю – дуже скучив, і з великими труднощами відпускав на роботу кожного ранку. Через кілька днів він мав їхати в Макіївку, до себе на батьківщину, там йому пропонували якусь роботу і заробіток, відмовлятися не мало сенсу, бо гроші в родині зовсім зійшли на ніщо5.

Наступного дня Саша прийшла в контору вдягнута, як завжди, по-діловому, поклавши в прання футболку з «хазяїном-вдовою індуса», як висловлювався про неї Іван через червону цяточку на лобі. Вона не мала жодних претензій до керівника своєї юридичної фірми – вони ж не програмісти якісь, що ходять на роботу в різнокольорових драних шкарпетках і з немитими головами – такий стиль їм навіть личить, інакше важко зрозуміти, як вони дають раду всьому тому безладу в комп’ютерах і програмах, та й на душі стає легше – такі розумні, але ж, бачиш, бідолашні, чим доводиться жертвувати… – Ні, вони висококваліфіковані юристи, що мають дуже впливову і багату клієнтуру, яка миттєво реагує на будь-яку дрібницю.

Так, все правильно: бізнес є бізнес, і особисті політичні уподобання не мусять муляти вимогливому оку клієнта. Але щось всередині не відпускало її, противилося звичним раціональним доводам, не вкладалося в звичні ніші, в яких раніше вона почувалася затишно і де завжди можна було сховатися від нового знання про гидотний світ, що її оточував.

«Напевне, це тому, – здогадувалася Саша, – що нове отримане знання перевершує собою все, що я знала раніше про цей світ. А можливо, воно стало, як то прийнято говорити, останньою краплею, що переповнило склянку». Так чи інакше, але Саша не знаходила собі місця, і її улюблений діловий костюм видавався їй тепер тюремним одягом, який її примусово змусили вдягнути, наче вона натягнула чужу шкіру, а та, справжня, залишилася вдома крутитися в центрифузі пральної машинки, інколи подаючи знаки червоною цяточкою на чорному трафареті ненависної пики з білосніжної піни «Рекса».

Новим її знанням, що так її збентежило, став план маєтку сину хазяїна – Дантиста. Ті двоє чоловіків, які заскочили її, коли вона, наче Афродіта шпигунів, виходила з піни морської, тримаючи на витягнутій руці таки мокрий фотоапарат, виявилися милими будівельниками, точніше архітекторами-прорабами. Вони помітили вправи Олександри, які вона виконувала навколо будівництва з фотокамерою, тож, коли вона зайшла в море, вирішили поцікавитись, хто вона така і навіщо їй неприємності. Чоловіки спочатку були налаштовані вкрай рішуче і грізно, але наскільки ж чоловіча природа вразлива до напівоголенного спокусливо-мокрого жіночого тіла! Побачивши Сашу в купальнику, вони вмить забули про свої претензії і розмову почали грайливо. Саша підтримала цю тональність, розуміючи, що головне зараз – дістатися одягу, а там далі як уже піде.

Трохи обсохнувши, вона швидко вдяглася, одночасно відповідаючи на різноманітні запитання, і навіть не відкинула пропозицію випити кави чи чаю у найближчому кафе.

Кафе виявилось саме таким, які Саша любила в Криму, – кримськотатарським, тому після кави вона не відмовилася від шурпи і плову. Слово за слово, відчувши, що перед нею не охоронці і не манкурти Хазяїна, а нормальні люди, та ще й із Києва, вона стисло виклала мету свого візиту – дізнатися все про будівництво і максимально зафіксувати на фотоапарат. З останнім трапилися очевидні проблеми, проте емоційні враження перекривали цю невдачу. Зрештою, сюди можна було повернутися більш підготовленою, покликати журналістів тощо… Чоловіки, яких звали Анатолій і Сергій, уважно слухали дівчину, попиваючи пиво, здавалося, що сказане нею їх мало хвилювало. Та й дійсно, яке їм діло до злочинної влади? Вони тут працювали, заробляли гроші, і непогані гроші, а от хто замовник, вони могли і не знати, та й яка, кінець кінцем, різниця? Якщо замовник – погана людина, то хай із ним розбирається прокуратура, чи не так? Їхня справа – будувати. Проте чоловіки знали, хто замовник, про що повідомили Саші: Дантист особисто контролював будівництво, неодноразово тут бував, і, очевидно, великих симпатій до нього будівельники не мали. Зрештою, вони розплатилися за обід, подякували за компанію і попросили номер телефону: так, про всяк випадок.

Пізно ввечері Саші на вайбер прийшов якийсь план. Ледь розідравши очі, вона у темряві намацала нудний телефон, що сповіщав про повідомлення, розкрила його і довго не могла зрозуміти, що то за картинки їй надіслали з незнайомого номера. Вранці прийшло просвітлення – то був план маєтку Дантиста. Дуже детальний, з усіма входами-виходами, комунікаціями і навіть системою внутрішньої безпеки і сигналізації. Маючи на руках такий план, можна вільно проникнути всередину і взяти там все, що захочеш. Це був щедрий подарунок в обмін на кілька хвилин спостерігання Афродіти-шпигунки і неквапливий спільний обід. Значить, зачепила їх чимось, змогла достукатися до сумління, хоча вони ж просто говорили про ситуацію в країні, про донецький клан, мафію, «сім’ю», про те, що країна занепадає при Хазяїні просто на очах. Значить, не одна вона так думала, не тільки маргінали-журналісти чи опозиція або заштатні громадські активісти чи вузьке коло національно налаштованої інтелігенції за чаркою горілки це обговорювало. Проблема хвилювала значно ширше коло людей. Для неї це був сильний сигнал.

Тепер Саша сиділа в Києві на роботі і думала, як має вчинити з тим планом маєтку Дантиста з мису Айя. Хороми там виростали на п’ять тисяч квадратних метрів – для чого, для кого? Для однієї людини? П’ять тисяч квадратів заповідної кримської землі тільки під фундаментом і дахом, а скільки ще заховають за височенний паркан?

Підліткові жахи, що переслідували її колись, – що Крим перетвориться на суцільні вузькі доріжки, огороджені величезними парканами, набували реалістичності, точніше, сюрреалістичності. Фотографії справді вийшли не дуже вдалими, проте на деяких можна було досить чітко розгледіти і будівництво, і башти, і дах будинків, і паркан.

Шкода, оптика не дозволила охопити всю грандіозність задуму проекта. Не обійшлося і без сюрпризів: на одній із фотографій Саша угледіла під деревом якісь мішки із трубами. Вона збільшила зображення на екрані і з’ясувала, що це не труби, а… гармати, замотані в мішковину. Спочатку вона здивувалася: невже дійшло до того, що охороняти маєток сина президента буде артилерія, потім розсміялася – ну, це було б уже занадто! Роздивившись, прийшла до висновку, що тим гарматам – сторіччя півтора-два, не менше, де ж він їх взяв? Тож навмання кинула в пошук у Гугл «старовинні гармати в Криму» і знайшла дуже цікаве повідомлення: нещодавно в Севастополі в Артилерійській бухті поцупили старовинні гармати.

Отаке. Не може бути! В інтернеті також висвітилася стаття з місцевої газети, в якій патріотична громадськість Севастополя переконливо стверджувала, що крадіжка тих гармат – справа рук британців, бо Велика Британія з часів перемоги в Кримській війні виливає саме зі сталі саме таких трофейних російських гармат знамениті «хрести Вікторії». «Очевидно, – стверджувала севастопольська патріотично налаштована громадськість, – у британців закінчилися трофейні гармати, от вони і вкрали наші. А все чому так відбувається? Тому що зробили Севастополь відкритим містом! От коли був Радянський Союз, і місто було закрите для іноземців…» – ну, і далі в тому ж запеклому дусі.

Подібні завивання про СРСР Саші нагадував відомий анекдот про недбалого студента, що для іспиту вивчив відповідь лише на одне запитання – про бліх. Тягне квиток, перше запитання – коти. «Коти – це тварини, вкриті шерстю, – відповідає студент, – в якій водяться блохи…» Друге запитання – собаки. «Собаки – це тварини, що мають довгу шерсть, в якій водяться блохи…» – відповідає так само студент; нарешті, третє запитання у нього – риби. «Риби – це істоти, які не мають шерсті, але якби риби мали б шерсть, то в ній би водилися блохи…» Тобто «патріотично налаштована громадськість», незалежно від місця мешкання і теми, завжди говорила тільки про бліх, що стрибали у них у головах. Але то пусте, так би мовити, рефлексії на задану тему – найцікавішими в статті виявилися не слова, а світлини вкрадених гармат, що як дві краплі води були схожі на ті, що вона випадково сфотографувала під деревом у майбутньому маєтку сина президента. Такий збіг видавався неймовірним, неможливим – виходить, син президента для свого маєтку вкрав історичні гармати з набережної міста-героя?! Але скидалося на те, що це було правдою.

Правдою, що шокувала Сашу. Навіть більше, ніж ті два мільярди. Тому що вкрадені для свого маєтку гармати були не в якомусь там бандерівському, чужому для кожної клітинки тіла й серця Дантиста, Львові, а в рідному за духом і суттю Севастополі, «місті слави російських моряків»! «Яким негідником потрібно бути?!» – завдавалася риторичним запитанням Саша. І приходила до логічного висновку: «Така людина здатна на все!»

Тож рішення і дії, що слідували за цим висновком, стали логічним продовженням її переконань. Вона мусила надати цим фактам розголосу, так вона вирішила. Майданчик у соціальних мережах для цього Саша мала, нехай йшлося просто про свою сторінку, але інших можливостей, виходу на медіа вона не мала. Може, воно й на краще, бо анонімність їй, наразі, поки що, гарантовано. І Саша взялася за підготовку матеріалу для оприлюднення. Без особливих сподівань на те, що такі дії щось змінять, але як завжди заповзято.

7

Зазвичай вони зустрічалися подалі від людських очей. Навіщо дратувати публіку? Чутки чутками, але давати їм підтвердження вкрай нерозумно. Тому пропозиція Лавочкіна здивувала мільярдера, проте він довіряв розуму і чуйці партнера і не став вдаватися по телефону в деталі, чому саме зараз вони мусять змінити формат спілкування. Не публічний і завжди дуже обережний голова адміністрації президента запропонував зустрітися на баскетболі.

На відкритті сезону очікувалося багато вболівальників і преси – грав чемпіон країни, команда, яку вони обидва підтримували коштами, президентом якої був уславлений баскетболіст, олімпійський чемпіон і, водночас, партнер по бізнесу, відповідно, і політичній партії. Баскетбольна команда виконувала роль рекламної вивіски, проте, незважаючи на легіонерів – іноземних гравців, переважно американців, яких для підсилення складу залучав менеджмент клубу, обходилася порівняно дешево, не в приклад футбольному клубу «Динамо», який наполегливо попросили взяти під фінансове крило від самого Мордвинчука.

Чиновник і олігарх уважно дивилися на майданчик, на якому під ритмічну музику скакали дівчатка з групи підтримки. Гра ще не розпочалася, але зал заповнився майже вщент, всі очікували цікавого протистояння, вболівальник скучив за баскетболом. Але якби хтось зараз запитав у цих двох, із ким гратиме їхній клуб, то навряд чи отримав би чітку і пряму відповідь – цих високоповажних людей хвилювали цифри зовсім іншого порядку і команди зовсім не спортивного ґатунку.

– Чому ми тут? – Кардаш нервував, але не подавав вигляду. – Щось трапилося серйозне?

Лавочкін ледь помітно кивнув головою. Музика перестала звучати, і Лавочкін чекав, поки диктор оголосить склади команд. Нарешті прозвучала стартова сирена, трибуни враз зашуміли, і таким чином дали змогу продовжити розмову.

– По-перше, тут нас навряд чи зможуть записати… ну, ти зрозумів мене.

– А як же…

– Зараз і мене, і тебе «контора» пише скрізь, де тільки може. Май це на увазі. Так що тут найнебезпечніше місце, такий галас стоїть…

– У чому причина? Знову Дантист щось придумав?

– Придумав. Обібрати нас до нитки. Тобто це і є «по-друге» і найголовніше: він наклав лапу на ті два мільярди з «Нафтогазу»…

– Якого біса?! – Кардаш аж підскочив із місця. У цей момент гравець його команди, багаторічний капітан і символ клубу, бездоганно виконав блискучий трьохочковий кидок, і вболівальники підірвалися на ноги, вітаючи свого улюбленця, і збоку здалося, що олігарх також щиро радіє успіху спортсмена разом із вболівальниками.

– Це ж наш кейс, ми домовлялися!

– Очевидно, Хазяїн знає про це, більш того, наскільки мені відомо, це особисто його рішення – підрізати нам крила. Тепер він вважає, що все мусить належати Дантисту. Той особисто керує процесом віджиму. СБУ й інші силовики тільки виконують команди, сприяють тому, щоб ринок газу і нафти захопили фірми Курки. Ти ж знаєш, вони все завозять через кордон без жодного мита. Це неймовірні гроші!

Кардаш опустив голову. Його команда якраз тільки що пропустила кілька результативних атак поспіль, і публіка в залі принишкла.

– О, нас знімають! – наче зрадів такому факту Лавочкін. – Посміхнися їм!

Кардаш, на обличчі якого не здригнувся жоден м’яз, прошипів, не розкриваючи рота:

– Дай їм команду стерти запис! Ти ж це можеш.

– Навіщо? – здивувався Лавочкін. – Я сам попросив їх зняти і показати нас увечері у новинах. Все оплатив, кожну секунду ефіру.

– Що, все настільки погано? – Кардаш саркастично посміхнувся і розвів руками. В його розумінні реальність ставала безнадійно поганою тільки тоді, коли тебе показують в новинах. Тобто, якщо ти змушений стирчати в «ящику», значить, справи твої по-справжньому кепські. Гіршого і бути в житті не може, коли ти «світишся» на публіку.

Вболівальники також незадоволено загуділи – суддя, на їхній погляд, прийняв чергове несправедливе рішення на користь суперника. Якби протягом матчу хтось невідступно споглядав за олігархом, то у нього б склалося абсолютне враження, що Кардаш всім серцем вболіває за свою команду, настільки синхронно співпадали емоції на майданчику і навколо нього й емоції та дії олігарха. І така людина у залі була. І саме зараз докладала Гуслякову по мобільному телефону про перебіг подій в ложі почесних гостей:

– Сидять… Про щось говорять… Нічого не чутно, дуже шумно тут, баскетбол… баскетбол, кажу, дуже багато людей, вболівальники кричать. Ні, вони не замовкають, а коли замовкають, ті також мовчать… Що роблять? Ну, вболівають.

Здалеку Кардаш був чимось схожий на французького актора Жана Рено, точніше, якщо трохи напружити уяву, то можна було б сказати, що він – старший брат того знаменитого іспанського француза: значно сивіший, гладкіший, нижчого росту, але щось спільне в зовнішності ці незнайомі і далекі за інтересами і місцем проживання люди таки мали.

Кардаш походив із багатодітної родини, що жила в глухому селі Західної України, в місцях колись масового проживання євреїв, – до намагання нацистами «вирішити питання остаточно» на початку 40-х років минулого століття під час Другої світової війни. Яким чином юнак потрапив у високі сфери великої політики, як став мільярдером і головним постачальником газу в країну, мало хто знав. Проте ще менше людей хотіло про це знати, тому що мало кого надихала доля тих, хто цікавився цим делікатним питанням і таки щось дізнався. Ходили чутки про міцні зв’язки Кардаша з російською мафією – такими, наприклад, відомими персонажами, як покійний Япончик або ще й досі вельми живий Сєва Могилевич, що уславилися в незабутніх лихих дев’яностих. А ще чутки про міцні зв’язки з нинішньою кремлівською верхівкою, що в свою чергу, історично була пов’язана з корпорацією ділків-цеховиків, і, звісно ж, «крадіями в законі», керівниками спецслужб і партійним апаратом комуністичної партії Радянського Союзу. Це те, що зазвичай називали одним простим коротким, наче постріл із глушителем, словом «мафія».

Але всі ці розмови велися поза межами публічного простору, лише інколи щось з’являлося в інтернеті, на маргинальних ресурсах, і то, очевидно, швидше виглядало дрібною помстою конкурентів, ніж бажанням спецслужб чи Інтерполу вивести багатомільярдні схеми на чисту воду.

Кардаш сидів на газовій трубі настільки міцно, що жоден наступний президент країни не наважувався його чипати, а коли наважувався, то з Росії тому миттєво надходила цидулочка – і конфлікт одразу залагоджувався. І от тепер, коли до влади прийшли начебто свої люди і можна було спокійно працювати, не озираючись на політиканів-шарлатанів, цих професійних проституток і патріотів-хабарників, саме зараз йому раптом засовували ножа в спину, а руки – в кишені ті, кого він сам, майже за ручку, приводив до влади, за кого закладався головою.

– Я розберуся з ними! – прошипів Кардаш. – Хрін він стане президентом ще раз! А синочка його по світах пущу!

– Ні, – похитав головою Лавочкін. – Це тобі не прищавий Пасічник із його набожним жадібним братом, і не Коса-дівоча краса! Так просто тут не пройде!

– Та я на Самого в Кремлі вийду. Хоч завтра! – Кардаш стукнув кулаком по коліну – трьохочковий кидок якраз пройшовся повз, і м’яч, прокотившись по дузі, підібрав здоровезний чорношкірий центровий суперника, і тут же прозвучала сирена на перерву. Перша чверть скінчилася, їхня команда сенсаційно поступалася в рахунку.

У ложу зайшов Зайцев, президент клубу. Колишній баскетболіст нависав над почесними гостями, наче Пізанська башта. Лавочкін подумав, що, як не дивно, яким би велетнем не був цей заслужений чолов’яга, він постійно носив більші на кілька розмірів піджаки. Але справа була в тім, що за роки без професійного спорту Зайцев ріс тепер тільки вшир, до того ж, дуже швидко, і широкими піджаками намагався якось приховати тенденцію, якій поки що не міг дати ради. Тож тепер такою шановною комплекцією і своєю зовнішністю – він мав велику голову з постійно нерозчесаним волоссям, великий ніс картоплиною, повні губи, очі трохи лупаті – дуже нагадував бійця з американського рестлингу, який готовий був будь-якої миті кинутися на суперника з свого кута рингу.

– Де вони його взяли? – запитав Лавочкін, маючи на увазі велетня-центрового з команди суперників. – Підбирає під кошиком геть усе!

– З Мозамбіку. Цікава історія, до речі! – зі знанням справи відповів Зайцев. – Нелегал, уявляєте? Прикордонники затримали в Одесі, зняли прямо з корабля – їхав до Європи в ящиках з вугіллям, але з такими даними важко залишатися непоміченим. Зріст два нуль сім, а йому сімнадцять років, тобто ще хлопець росте.

– Ну, це за мозамбікським паспортом йому сімнадцять, а на вигляд так всі двадцять п’ять! – заперечив Кардаш.

– Африка! – розвів руками Зайцев. – Тут ніколи нічого не можна сказати напевне. У нас, до речі, картина в цьому плані мало чим вирізняється, особливо у футболі… Так от: його тимчасово помістили в табір для нелегалів десь під Одесою. Вони там собі змайстрували кошик, десь роздобули м’яча… Жив там кілька місяців, поки прикордонники не привезли журналістів показати результати боротьби з нелегальними мігрантами. Хтось із журналюг примітив, як хлопець-велетень грає в баскетбол – дійсно, важко не помітити, переказав тренеру студентської команди. Тепер він – офіційно студент Одеського вишу, говорять, що навіть натуралізують, якщо заграє, щоб за збірну міг виступати.

– Так, хлопець дуже хороший, – встряв у розмову Лавочкін. Він завжди вважав, що розбирається в іграх із м’ячем, та й взагалі, в усіх іграх, в які грають люди. Навіть книжку по психології з відповідною назвою колись зачитав до дірок. – А чому не у нас грає?

– Сам не второпаю, як ми його проґавили. Ну, нічого страшного. Якщо він все перше коло відіграє, як сьогоднішню першу чверть, ми його заберемо. Якщо, звісно, на те гроші будуть… – Президент клубу уважно подивився на Кардаша і Лавочкіна. Для Зайцева баскетбол був сенсом життя, він знав і любив цю гру, і хотів, щоб вона розвивалася, щоб у баскетбол грали чи не в кожному дворі країни, як у Сполучених Штатах. Він сподівався, що тепер, нарешті, коли при владі – нормальний президент, а поруч із ним – його товариші по справі, така можливість – запустити загальнонаціональну програму розвитку баскетболу – обов’язково з’явиться. Проте, снуючи такі грандіозні плани, маючи за плечима золоту медаль Олімпіади, купу інших спортивних досягнень, кілька сезонів у НБА і, відповідно, будучи чи не до кінця життя матеріально забезпеченою людиною, Зайцев щосекунди переймався, що якось в один сумний день Кардаш і Лавочкін скажуть: «Знаєш, друже, ми тебе неймовірно поважаємо, але зараз важкі часи, і баскетбольний клуб… бла-бла-бла».

– Не хвилюйся. Все буде, – коротко заспокоїв баскетболіста Кардаш. – Ваше завдання – успішно виступити в Європі. Нам потрібно там звучати, розумієш? – Зайцев, звісно, все добре розумів. Можливо, навіть значно краще за тих, хто не стикався з вагою пабліситі на Заході. Недарма ж майки баскетболістів його клубу прикрашала реклама хімічних заводів Кардаша.

Він пішов між трибунами вниз, вітаючись за руку з вболівальниками і підписуючи папірці, що протягували йому підлітки і діти. Він був людиною на своєму місці, що геть не розбиралася в політиці і заради улюбленої гри могла пожертвувати всім, навіть репутацією.

– Дивно все ж таки влаштоване життя, – задумливо промовив Кардаш, позираючи на танцюючих дівчат із групи підтримки, які ефектно задирали ніжки, вигинали спинки. Їхні й так куці суконьки щомиті задиралися вище пупа, демонструючи всі принади юних тіл. – Що не зроби, все не в касу!

– Про що ти? – здивувався Лавочкін. – Звідки такі похмурі настрої?

– Ну, подумай сам: щоб я не зробив, однак можна буде сказати, що я збоченець.

Лавочкін здивувався ще більше, він ніколи не чув від Кардаша висловлювань на таку тему. Цікаво, що його так збентежило?

– Якщо я дивитимусь на тих дівчат, можна буде сказати, що старий козел Кардаш, у якого вдома дружина і діти, прийшов на баскетбол і, як останній збоченець-педофіл, вирячив свої баньки на неповнолітніх сексуальних сучок. Якщо ж я не дивитимусь на них, то можна буде сказати, що Кардаша не хвилюють навіть юні сексуальні дівчата, тож, очевидно, він гомосексуаліст.

– Слухай, – засміявся Лавочкін. – Та тобі ж потрібно брати під крило не «Інтер», а який-небудь російський телеканал. Навіщо тобі той клятий газ дався, такий талант маніпулятора пропадає!

Баскетболісти розіграли м’яч, і трибуни знову зашуміли. У кутку, ховаючи очі під козирок бейсболки, сидів непримітний чоловік у синьому спортивному костюмі з біноклем і намагався говорити по телефону:

– Ну, що роблять? Наче збоченці, на дівчаток дивляться! Ні. Це матч чоловічих команд! Тут у перервах між таймами дівчата танцюють, так вони на них дивляться… Що я? Я також дивлюся: так, спочатку на них дивлюся, потім дивлюся, куди вони дивляться, словом, жодна дрібниця… ага, не прослизне… слухаюсь. Ні, геть нічого не чутно, апаратура наче вмерла!

Кардаш ще нижче нахилився до Лавочкіна:

– Так все ж таки: чому ми тут? Навіщо весь цей публічний цирк?

Лавочкін зробив вигляд, що дивиться на годинник:

– Існує думка, що зараз важливо продемонструвати нашу спільність публічно. Чітко окреслити, так би мовити, важелі впливу.

– Тобто ти зараз демонструєш, що наїзди на мене і мій бізнес – це наїзди і на тебе, так?

– Ну, по факту, наїзди на твій бізнес і є наїздами на мій бізнес. Так?

– Частково, – погодився Кардаш.

– Тому мені є, за що хвилюватися не тільки в політичній площині.

– Послухай, – Кардаш все ж таки не міг второпати, чому він не може закрити всі питання за старою схемою, що працювала десятиліття. – Давай я завтра ж полечу до Москви і зніму всі проблеми. Ми ж партнери!

Лавочкін зааплодував вдалому проходу і кидку – нарешті їхня команда зрівняла рахунок. Мозамбікський талант суперника, очевидно, почав згасати, – тренер посадив його на лаву запасних, і чорношкірий велетень-центровий сидів, накинувши на поголену голову білого рушника.

– Красиво, – сказав Лавочкін. – Нарешті знаходять потихеньку свою гру. А хлопчина той, бачу, ще не готовий грати весь матч на високому рівні, треба працювати з ним.

– Так мені летіти? – нетерпляче перепитав олігарх.

Лавочкін зітхнув. Кардаш був генієм схем, бізнесменом із неймовірною чуйкою, дуже комунікабельною і раціональною людиною. Але він геть нічого не тямив не те що в геополітиці, а навіть в політичних зашкварах якогось невеличкого села міг наламати дров.

– Ти чим торгуєш, на хвилиночку? – задав голова адміністрації президента безглузде, на перший погляд, запитання.

– Газом, – відповів бізнесмен.

– А він, – Лавочкін показав руками велику голову, – торгує країною. Відчуваєш різницю?

Кардаш почухав носа:

– Відчуваю, що різниця є, але прорахувати її не можу. Не маю точних цифр. Ти ж знаєш, я працюю з точними даними, бо одна помилка, і… – Кардаш провів долонею по шиї.

У цей час трибуни несамовито загуділи – лисий худорлявий суддя із довгими руками і смішними ногами з «колінками назад» знову свиснув щось не те. І хоча столична команда під кінець третьої чверті вже вигравала з серйозним відривом в очках, вболівальники однак були невдоволеними. Непримітний чоловік у спортивному костюмі з біноклем швидко говорив у слухавку: «Нарешті щось проклюнулося! Тут суддя охамівший, судить, як хоче! Купили, сто відсотків! Йому Кардаш тільки що публічно погрожував, обіцяв голову відрізати… Та я сам на власні очі бачив! Отак долонею по шиї провів, наче відрізати хоче… Та ні, не судді, собі! Та ні, не Печерського суду! Баскетбольному судді! Не цікаво? Хай відрізає?!»

Чоловік розчаровано засунув слухавку в кишеню: «Працюєш, працюєш не покладаючи рук, а тут…» – і важко зітхнув. Ніхто не цінував його талантів. А він міг більше ніж просто споглядати за олігархами, значно більше.

– Так от, – продовжив свою думку Лавочкін, – ця різниця саме в тому і полягає, що прибутки від продажу газу можна порахувати, а від продажу Батьківщини – ніколи. Їх тільки історія порахує, не виключено, в десятках тисячах людських життів.

– На що ти натякаєш? – Кардаш напружився. Він натяків не любив. І взагалі, вся ця темна історія йому дуже не подобалася.

– На те, що їхні козирі набагато сильніші. Там, – Лавочкін тицьнув пальцем вгору, – існує домовленість, і ця домовленість нівелює всі твої домовленості вщент. Тепер розумієш? Не потрібно буде вже постачати газ через кордон, бо кордону не існуватиме! А все інше підбере Дантист!

– Він уже і так скрізь тисне! Курка по зернятку не клює, ковтає цілими проектами! Ти щось казав про жертви? – Кардашу ніяк не посміхалося фінансувати ще й якийсь збройний конфлікт, йому вистачало мас-медіа і спортивних команд.

– Це я до того, що ставки будуть величезними. Можна сказати, тут починається гра світового масштабу, тому ціна людського життя на нашій – поки що – території значно впаде.

– Ну, то таке, – Кардаша доля територій хвилювала виключно в розрізі бізнесу і довжини газової труби. Себе він вважав людиною світу – гроші і зв’язки дозволяли йому так поводитися і думати. – Що нам тепер робити? – він прагнув конкретних дій.

– Нам? – перепитав Лавочкін. Тут прозвучала фінальна сирена, і баскетболісти підняли руки вгору. Вболівальники піднялися зі своїх місць, аплодуючи, – гра і настрій команди всім сьогодні дуже сподобалися, хлопці відскочили з «мінус десять», показали цікаву, емоційну гру. Лавочкін і Кардаш також встали. – Нам потрібно боротися. Але дуже обережно. Як казав перший президент, треба проскочити поміж крапельками. Тільки це не дощові крапельки, а свинцеві, розумієш, про що я? Хід історії нам не змінити, а от попхатися за місце під сонцем ми поки що здатні.

«Мо-лод-ці! – кричали вболівальники. – Мо-лод-ці!»

Кардаш і Лавочкін швидко і непомітно вислизнули з ложі і зайшли в підтрибунне приміщення – Зайцев дуже просив привітати хлопців у роздягальні, сказати їм пару приємних слів на початку сезону.

– Ну, що? – нетерпляче запитала слухавка голосом Гуслякова непомітного чоловічка в синьому спортивному костюмі. – Щось ще є цікавого?

– Сімдесят вісім – шістдесят чотири, – відповів той, не спускаючи бінокля з двох фігур. – Дуже гарна гра.

8

Публікувати чи ні інформацію про грандіозний маєток сина Хазяїна в Криму, на мисі Айя, – такого вибору перед Сашою не було. Звісно, що так. Інакше для чого вона витрачала час, причаровувала будівельників і взагалі жертвувала своїм відпочинком? Люди повинні знати своїх героїв! Хай читають. За безпеку вона не переймалася – ніхто не знав, ба більше, ніхто й не міг припустити, що за тим ніком, фальшивим інтернет-ім’ям може стояти вона, юрист солідної фірми. Так, колись Саша гралася в політику, але навіть тоді її політична активність обмежувалась походами на мітинги і акції протесту – таких людей в країні було дуже багато. Зачепитись можна було хіба що за її діяльність в праворадикальному середовищі. Ну, так і цю сторінку начебто вже офіційно перегорнули назавжди – контакти вона підтримувала, але більше заради самих контактів, щоб не втрачати зв’язок, аніж для якоїсь активної діяльності. Та й чи мало людей живе на світі, які б могли отримати інформацію про маєток? Добре, точніше, погано, але хай її розсекретять, дізнаються, що це опублікувала саме вона. І що? Це ж не військова база, не атомна станція, це просто майбутній палац сина президента, що будується, швидше за все, за кошти державного бюджету. Ну, це вже хай журналісти розбираються… Так що їй зроблять? Вона ж нічого не порушила? Так що, зрештою, перейматися не мало сенсу.

Особливо Саші кортіло оприлюднити порівняльні зображення гармат, які вкрали з Севастопольської набережної, і гармат, що чекали на встановлення у самому маєтку. Отже ж здивується «патріотично налаштована громада міста слави руських моряків» такому збігу обставин! «Прокляті британці, – скажуть вони міській газеті, – не лише вкрали наші гармати, а й будують на нашій, кров’ю политій землі, свої палаци! Ще й сином президента прикриваються!» Сміх сміхом, а Саша розуміла, що в інформаційному полі може насправді статися що завгодно, тому над матеріалом попрацювала добряче.

Її сторінку в соціальній мережі заблокували за годину після виходу матеріалу. Саша була неймовірно збуджена і обурена, писала адміністратору мережі гнівні листи, але замість вибачень і розблокування їй видали бан на місяць. Звісно, в світі існували й інші соціальні мережі й інші способи розповсюдити інформацію, але Саша чомусь одразу зрозуміла, що життя її віднині знаходиться під пильним наглядом, і невдалий похід у Заповідник став тим самим гачком, на який її зачепили, і тепер вона стрімко з периферії політичних сфер переміщувалась до центру подій. Сили, які тягнули її туди, були невідомі, і від цього ставало дійсно страшно.

– Насправді, – казав Саші перед своїм від’їздом Іван, – дуже необачно і навіть тупо так себе поводити, не маючи за плечима ані підтримки серед опозиції, ані хоча б журналістського посвідчення. Просто підставляти себе під удар…

– А що потрібно робити? Як діяти? – не погоджувалася вона. – Зробити вигляд, що все в порядку? Все нормально? Хай далі крадуть?

– Ну, не знаю, – чоловік не засуджував її, не намагався зупинити, навпаки, шукав більш раціональні підходи. Іван мав їхати в Макіївку до сестри на кілька тижнів, тож, звісно, хвилювався. – Можливо, має сенс пошукати виходи на народних депутатів або відомих журналістів. Через блоги і соціальні мережі не до всіх достукаєшся. Та й для безпеки не завадить. Все ж таки, будеш не сама…

Але біда прийшла звідти, звідки не очікували. Іван пробув у Макіївці тиждень. За цей час встиг зустрітися з кількома чиновниками мерії, переговорити з керівником транспортного управління, деякими знайомими підприємцями. Мова йшла про реформування транспорту міста, і Івана запросили очолити профільний підрозділ. Все складалося начебто непогано: постійна робота, непогана зарплатня, вдалий проект. Сашу, звісно, дуже непокоїло, що Іван працюватиме так далеко від дому. Але чоловік стільки років сидів без постійної роботи, що, при його енергії і здібностях, дуже гнітило, отже заперечувати не хотілося. Тим більше, сам Іван стверджував, що проект розрахований на півроку – він відповідає тільки за запуск, можна сказати, стартап, тобто закладає базу і запускає, а далі вже він не потрібен. Тож все складалося непогано, Іван підписав якраз в той день перші папірці: зобов’язання, проговорив винагороду, аж раптом ввечері продзвенів дзвінок на мобільний. Саша радісно взяла слухавку – її дуже тішив бадьорий голос Івана останній тиждень, його заклопотаність, завзятість. Насправді вона завжди вірила в чоловіка, просто йому не щастило у справах, і от, нарешті…

– Сашо, – тихо промовив Ваня у слухавку, – ти там тільки не хвилюйся – мене тут арештовувати прийшли.

– Де ти? – тільки й видихнула вона. Дивно, готувалася морально до якихось таких дій стосовно себе, бо й досі відчувала на потилиці гарячий подих погоні і небезпеки, а тут – Іван!

– Я у сестри. Вдома. Прийшов племінник, син її, каже, що будинок оточено з усіх боків. Менти… За мною прийшли.

– А що сталося? Ти когось вбив? – Саша не могла уявити, що її чоловік міг когось надурити або обікрасти, але він був дуже сильний і рішучий, тож, швидше, міг когось випадково прибити.

– Ні. Я дзвонив цьому… з транспортного управління. Каже, що сам нічого не розуміє, але начебто мене звинувачують у намаганні дати хабара і відмиванні коштів із міського бюджету! Там уже обшук провели, позабирали всі документи, комп’ютер…

– А ти щось підписував?

– Щось вчора підписував, але тільки бізнес-плани, свій контракт із міськрадою, ну, ще якісь папірці… Та ні, не може бути, щоб мене на такому підловили! Який сенс?!

Але, здається, Саша розуміла те, що відбувалося зараз у Макіївці. Справа полягала не в Івані і його контракті, справа полягала в її помилках – вона недооцінила удару, що завдала публікацією плану маєтку сина президента. Просто не оцінила всіх ризиків. Бо план маєтку детальний, з усіма комунікаціями, а це значило, що тепер безпеку господаря поставлено під великий сумнів. І не переробляти ж тепер там усе, не перебудовувати?! Тобто клопоту вона завдала «сім’ї» чималого і налякала там і кого потрібно і кого не потрібно, звідси і швидка реакція соціальною мережею з блокуванням сторінки, звідси ж і цей пресинг по чоловіку. Звісно (тепер Саша розуміла, наскільки Іван мав рацію), її гіпотетичні вороги не вірили в те, що вона діє самостійно, на свій страх і ризик, вони підозрювали тут змову, систему, гострим наконечником якої їм бачилась саме вона, на перший погляд, випадкова дівчина. Так що все зрозуміло, крім того, як витягувати Івана, якого могли арештувати буквально щохвилини.

У квартирі сестри Іван перебував кілька годин. Незрозуміло чому, можливо, через формальності, але міліція не намагалася ані брати штурмом, ані просити вийти Івана на вулицю. Оточили будинок кількома машинами і чекали, поки він не витримає і вийде сам. Та і справді, як і куди він міг дітися?

Подивитися на операцію по затриманню особливо небезпечного злочинця вийшло багато місцевого люду: сиділи на лавочках, лускали насіння, пили пиво, будували версії, що до чого і хто за що. Народ тут жив такий, що знав, що таке тюремна баланда і що з себе уявляють українські «мусора», тому спостерігання носило, швидше, буддійську практику, ніж бажання побачити, як торжествує закон. Маленькі драми тут розігрувалися чи не щогодини, навіть черга в магазині ставала ареною боротьби за власне «я» і ствердження відповідних норм поведінки. Якщо, наприклад, хтось матюкався при дітях, то обов’язково знаходився той, хто без застережень починав бити кулаком по матюгальнику, а через хвилину обов’язково знаходилися ті, хто починали бити того, хто, на їхній погляд, неправомірно розпочав бійку при дітях. Так заради щастя дітей проламувалися голови й носи дорослих. Невідомо, наскільки це допомагало малечі в зростанні й укріпленні моралі, але те, що діти й підлітки в переважній своїй кількості чітко наслідували методи боротьби за цю мораль – так це абсолютно однозначно.

Саша з Іваном інколи згадували свої відвідини Макіївки – простояли півгодини в довгій черзі в магазині, і кожен з тих, хто стояв перед ними, купили хто пиво, а хто горілку. Вони виявилися єдиними, хто придбав морозиво.

Тепер ці люди чекали на шоу затримання злочинця, попиваючи і покурюючи, а Іван тим часом думав, як йому вислизнути з пастки. Він і сам розумів, що опинився зі своїми ідеями тут не просто так, і не просто так йому пропонували взяти участь у цій багатомільйонній модернізації. Єдине, що не зрозуміло – навіщо все так ускладнювати? Невже не можна підкинути наркотики, наприклад, або втягнути в бійку? Але Іван розумів, що людям, які затіяли його затримання, потрібна була не якась там банальна стаття за дрібний кримінальний злочин. Тим більше, кого на Донбасі тут здивуєш бійкою чи наркотиками, швидше, люди дивуються морозиву в черзі. Тобто стаття, за якою його затримують, мусить носити чітко означений корупційний характер. Підтекст очевидний: дружина бореться з корупцією, звинувачує сина президента в розкошах за державний рахунок, а в той самий час її чоловік безсовісно обкрадає бюджет рідного міста. Ну, що ж, красива задумка. Але що вони мають проти нього?

Іван намагався згадати документи, які він підписав, – і не згадав жодного, через який його можна було б у чомусь звинуватити. Проте ідея, швидше за все, полягала не в тому, щоб реально спокусити або начебто випадково втягнути в корупційні схеми, а в тому, щоб він став учасником якогось процесу. А там обвинувачення, арешт, преса, телебачення – піди потім розкажи кому, що ти нічого такого не робив! От і все. Тому треба рвати пазурі звідси якнайшвидше.

Іван попросив племінника вийти у двір, роздивитися, що до чого. Ані його – хіба що по фотографіям, ані, тим більше, племінника – мусора5 в обличчя знати не могли. Племінник покрутився з півгодини і розповів, що людей у дворі чимало, але ментів дійсно багато – їхні потворні обличчя не сплутати навіть з обличчями тих, хто відсидів кілька разів на «зоні».

– Добре, – сказав Іван. – Іди вниз, дочекайся, коли у них почнеться переміна. Маякнеш мобілкою.

Переміна не забарилася: поки одні менти під’їжджали, інші від’їжджали, поки вони переказали один одному всі міські плітки за сьогоднішній день, всі бородаті анекдоти, поки поділили всю виручку від «віджимів» у підприємців, покурили і поковирялися в носах, Іван тихенько вийшов із під’їзду, присів на лавочку, відкоркував пляшку пива, зробив кілька ковтків і, не поспішаючи, попиваючи пиво з горлянки, попрямував крізь купки ментів прямо в місто. Так і вийшов. Потягом доїхав до Києва, кілька днів переховувався у знайомих, навіть не дзвонив додому, а потім виїхав до Росії, де за кілька днів влаштувався на заводі по виробництву чипсів.

Епопея з втечею і переховуванням тривала близько тижня. Події настільки приголомшили Сашу, що вона взяла відпустку за власний рахунок і весь вільний час проводила з малим. Паралельно, як могла, через десяті руки, підтримувала зв’язок з Іваном. Вона, кінець кінцем, не сумнівалася, що він вибереться: що-що, а до втеч, конспірації, різного роду інших напівшпигунських штучок чоловік мав справжній природний хист, не те що до бізнесу. Але Олександра переживала справжній внутрішній стрес з іншої причини – вона раптом ясно-яснісінько зрозуміла, що ніхто ані її, ані родину в цій країні не захистить – з різних причин, у тому числі і через непублічність. Відчуття беззахисності перед чимось великим і темним поглинуло і розжувало її, покраяло на дрібні шматки м’яса, наче біла акула. Суцільний жах перед невідворотністю смерті схопив за горло і не відпускав кілька днів.

Вона дивилася на сина, часто плакала і заглядала в інтернет у пошуках яких-небудь позитивних новин, але, окрім обіцянок про асоціацію з Європейським Союзом, все інше видавалося геть поганим. Особливо наганяли туги соціальні мережі: люди писали про захоплення земель, утиски влади за політичними мотивами, віджимання бізнесу, іншими словами, поки Захід, потираючи руки, чекав на країну собі в партнери, «сім’ї» Хазяїна закручувала гайки і прибирала все, що погано або гарно стоїть, сидить, лежить, плаває, літає, бігає, ходить. Опір, який поодинці чинили владі олігархи, не мав шансів на успіх – репресивній машині у вигляді суддів, прокуратури, ментів, податківців і тому подібних надали «зелене» світло на будь-які методи боротьби.

З іншого, суто побутового боку, все виглядало не так вже й погано. Всі ті пертурбації і беззаконня не дуже цікавили пересічних людей, поки справа дійсно не доходила конкретно до них. Більшість бізнесменів, не вловивши духу і сутності тих перемін, що наставали, раділи знищенню конкурентів і мали абсолютну впевненість, що особисто вони-то зможуть домовитися: у них і там знайомий, і з тим вони працювали, і тому хабар давали, і все таке інше, не просте, але дієве і працююче. Однак, коли до них приходили з податкової або «контори», раптом всі зв’язки переставали працювати, не допомагали жодні знайомства, а крах і здача бізнесу хіба що відкладалися на якийсь час. Для бізнесу і для країни наступала інша реальність – безпощадна і невідворотна. Тут-то і збагнули підприємці, що значила насправді та передвиборча обіцянка президента про п’ятирічні канікули для малого і середнього бізнесу! Але потяг, як кажуть, вже пішов.

Слухаючи страхітливі історії про київських бізнесменів, у яких донецькі відібрали справу і майно взамін на життя і здоров’я, Саша згадувала давню історію, одну з перших гучних справ, до якої її, практикантку, було допущено. Мова йшлась про вбивство Євгена Щербаня, одного з найвпливовіших у свій час донецьких бізнесменів і політиків. Саме тоді в перший раз, дізнавшись про жорстокі обставини розстрілу подружжя Щербанів у донецькому аеропорту, Саша замислилася над тим, що може вона особисто зробити для своєї країни. У неї навіть відбулася тоді цікава бесіда про життєві цінності з одним із донецьких авторитетів, що відійшов від справ. Вона у нього приватно запитала в коридорі суду, чому він відмовляється свідчити і не хоче допомогти знайти вбивць. Бандит-пенсіонер відповів, що у нього в житті є одна цінність, і продемонстрував світлину молодої дружини з малою донькою:

– От заради кого я живу. А ти? Які ти маєш цінності?

– Моя цінність – це моя країна, – відповіла Саша. – А з твоєї цінності мені смішно!

– Ти смієшся з моєї дружини і з моєї доньки?! – скипів бандит-пенсіонер. – Ти сука і ссикуха!

– Може я і ссикуха і сука, як ти кажеш, – різко перейшла Саша на «ти». Вона відчула, що гра зайшла занадто далеко і можна нажити серйозних неприємностей, проте не зупинилася. – Але я нещодавно спілкувалася з твоєю колишньою дружиною. Здається, у тебе там залишилися двоє неповнолітніх синів? Тепер вони вже не є твоїми цінностями? Так?

Бандит-пенсіонер потух на очах, весь якось знітився, поменшав. Йому нічим було крити. І хоча Саша ясно розуміла, що життя є життя, тим більше особисте життя, і всяке може трапитися, і різні бувають обставини, але вона мусила якось відповісти на закид щодо власних пріоритетів і вподобань. Вийшло жорстко, але по суті.

Коли Іван нарешті влаштувався в Москві і міг почуватися в безпеці, Саша вийшла на роботу. Керівник, із яким у неї давно вже встановилися цілком довірливі і товариські стосунки, якось дивно на неї став поглядати, хоча вона і не ходила вже на роботу у футболці з простреленим лобом Хазяїна. Директор весь час наче хотів щось сказати, про щось попередити, але стримувався, лише, коли заходила мову про політику, різко змінював тему розмови, переключався на невідкладні робочі питання.

Тим часом із її дописами в соціальній мережі сталося щось дивне. Сторінка залишалася заблокованою – місяць ще не минув, але допис, розірваний на кілька епізодів, доповнений і виправлений, розійшовся по різних інформаційних ресурсах як «журналістське розслідування». Прізвища авторів, що інколи вказувалися під матеріалами, носили відверто штучний характер, щось на кшталт «Ілля Хоробрий» або «Ванесса Білоконь». За всіма ознаками, на основі її дописів про Заповідник Хазяїна з кабанами і маєток Дантиста з гарматами хтось розумний та спритний зробив цілу піар-кампанію, направлену конкретно проти «сім’ї». Зрештою, це саме те, чого і хотіла Саша, але їй стало якось ніяково від того, що вона зробила всю брудну роботу, ризикувала, а їй ніхто навіть і «дякую» не сказав. Просто поцупили – і все. Вона натягала каштанів із вогню, через ці витівки її чоловіка зацькували і змусили втекти з країни, а от скористалися надбанням інші. Очевидно, що то були ділки з опозиції, що боролися з діючою владою, або, точніше, боролися за владу. Ось така незручна дилема: боротися з владою означає боротися за владу? Але, згодом, Саша заспокоїлася з цього приводу: вийшло так, як вийшло, і нема на що нарікати. Потрібно не зупинятися, писати і щось шукати далі.

Найбільший резонанс у мережі, звісно, викликали її викривні статті про два мільярди, що суд присудив повернути фірмі Кардаша через втрату документів. Начебто повернути держава мала газом, але чи зробив це «Нафтогаз» чи ні, ніхто достеменно не знав, і від цього галас здійнявся ще більший. Саша торжествувала – реально вона не розраховувала на такий вдалий перебіг подій в інформаційному просторі. Їй вдалося інкогніто підняти цілу хвилю невдоволення, і дарма, що пожинають плоди інші, а їй дісталася тільки розлука з чоловіком та постійний страх. Але справу таки зроблено!

9

Київ за останні три роки перетворився на один великий будівельний майданчик. І якщо зважати тільки на цифри, то вони тішили око, демонструючи навіть під часи глобальної кризи приємне зростання. Проте люди, що знали, як робляться справи в цій сфері, точно не розділили б оптимізму державного статистичного управління. У столиці в останні роки будували абияк, абиде і абищо. Мало хто слідкував за тим, щоб будівельники дотримувалися норм, не кажучи вже про виділення земельних ділянок, практику ущільненого будівництва, коли зносили дитячі майданчики чи руйнували сквери і тицькали багатоповерхівки прямо перед носом у мешканців. Словом, у цій сфері панував неймовірний хаос. Зрештою, як і в усіх інших.

Обраний мером екс-банкір поділив між своїми прихильниками комунальні підприємства та все, що може приносити гроші, а сам звів свою функцію до нечисленних телевізійних ефірів, де він солоденьким голосом просив не забути подзвонити телеглядачів своїм мамам, а його «молода команда» розносила виборцям тонни гречки. Тобто він був хитрою і цинічною людиною, той екс-банкір, він знав, куди треба натиснути, щоб натовпи мам і бабусь стали за нього стіною. Але Хазяїн та його люди не мали подібних сантиментів, тому коли в кабінеті на прийомі мер столиці на вимогу передати всі доходні місця звично занудив про мам і бабусь, то одразу отримав у пику, а згодом – вотум недовіри від депутатів. Ті виявилися гнучкішими і свою долю скоротили до вимог Хазяїна, а Києвом поставили керувати колишнього кегебешника і мера якогось далекого провінційного містечка, чий головний козир полягав саме у відданості першому місцю служби.

Штучна зміна очільника міста на буденне життя цього міста враження не справила. Інфраструктура продовжувала розвалюватися, все, як і раніше, продавалося, хоча й трохи за більші гроші, і тепер для мешканців столиці настали непрості часи: починаючи з роботи двірників і закінчуючи станом доріг, все ставало проблемою, і столичний блиск втрачався буквально на очах. Опозиція, звісно, вимагала законних виборів міського голови, але дурних при владі не було – на їхні вимоги клали з Печерських пагорбів зі срібними приборами: не всю ще землю розтягли, не весь бізнес прибили до себе. Ніколи ще столиця так не залежала від людей з інших міст, ніколи ще люди з інших міст, що керували столицею, не були настільки байдужими до її минулого, теперішнього та майбутнього.

Проте Хазяїн вважав, що Київ він взяв майже без бою, малою кров’ю, точніше, взагалі безкровно, так що повноцінно помститися цим пихатим киянам за ганьбу 2004 року не вдалося. Його син взагалі вважав, що потрібно жорстко вчинити з усіма чиновниками, хто тоді прийняв сторону іншого кандидата. Якби тоді переміг Хазяїн, то великий план по об’єднанню братерських народів давно б уже втілився у життя, проте в «сім’ї» намагалися не озиратися на минуле – занадто багато там всього такого, що, коли почнеш згадувати, то доведеться півкраїни в тюрму запхати. Та не завжди це в Хазяїна виходило, – деякі моменти, яких він волів позбутися, на жаль, закарбувалися в пам’яті досі.

– Ти залишишся? – запитав він у сина з надією, але той похитав головою.

– Ні. Мене на Гончара чекають. Треба питання позакривати.

Хазяїн подумки скривився, але вигляду не подав. Син не любив – і він добре розумів, чому саме, – залишатися у Міжріччі. Звісно, йому не дуже приємно бачити, що батько тут живе без матері, звісно, він дорослий і розумний, і, очевидно, хтось з охорони або обслуги йому доповідає про нове захоплення батька. Отже, немає про що говорити тут.

– Добре. А як там твоє будівництво? – Син будувався у Кончі-Заспі. Маєток проходив під грифом «Резиденція президента України», що формально, звісно, зараз не відповідало реаліям, але за якийсь час так і мало статися.

– Все нормально, будується. Думаю, до весни п’ятнадцятого року заїду.

– Краще влітку, – поправив Хазяїн.

– Чому? – не зрозумів Дантист. – Яка різниця? Як зроблять, так і заїду!

– Вибори, – нагадав батько. – Забув? Навесні дві тисячі п’ятнадцятого року – президентські вибори. В березні – перший тур, у квітні – другий. Так що не бажано було б під час перегонів дражнити собак. А то тут взялися за нас, бачив? – Хазяїн посунув до Дантиста купу звітів та публікацій щодо їхніх маєтків у Криму на мисі Айя, у Міжріччі, Заповіднику.

– Ні, не читав, – Дантист мало цікавився політикою і всім, що з нею пов’язано. Його насамперед хвилювали гроші і жінки, все інше він вважав лише інструментом для досягнення. Грошей він уже мав багато, але хотів мати і контролювати всі які тільки можна, і заради цієї мети готовий був зайняти високу політичну посаду. Але точно не читати всілякі смітники в інтернеті. – Що там?

– Проглянь, я зараз, – Хазяїн підвів своє масивне тіло і, трохи шкутильгаючи – проопероване в Барселоні коліно регулярно боліло на дощ, – вийшов з кімнати.

Гусляков з’явився, здалося Дантисту, секунд за п’ять після його дзвінка. Батько довго не повертався, і це його дратувало. Він швидко прочитав всі звіти і тепер хотів запитати, що робиться для того, щоб заблокувати це все неподобство.

– Нічого особливо не робиться, – повідомив начальник безпеки. – Я маю на увазі не робиться такого, щоб дійсно могло зупинити цю дезінформацію.

– Ну, дезінформацію… – посміхнувся Дантист. – Хоча неважливо. Важливо те, що якісь покидьки сміють про нас взагалі таке писати, а ми нічого не робимо, щоб надавати їм по руках і по пиці. Правильно?

Гусляков стовідсотково розділяв думку сина Хазяїна.

– Чому? – запитав Дантист. Гусляков знизав плечима:

– Це доручили Шевцову. Провести якусь там роботу. Я хотів їх притиснути, трохи поганяти, але мені не дозволили.

– Що, взагалі?

– Ні, ну одного ми добряче поганяли. Щоправда, до кінця не довели…

– Я не вірю власним вухам! – Дантист реально здивувався. – Як таке можливо?

– Ми могли задіяти лише МВС, тобто Сахаров робив усе можливе. Але ані СБУ, ані прикордонники нас не підтримали. Вони виконують накази тільки вашого батька.

– Ясно. А що це за жінка, яку ви ледь не затримали в Заповіднику? Я бачу, її прізвище тут майже скрізь. Хто вона така?

– За нашими даними, звичайна виконавиця.

– На кого працює?

– Можливо, на опозицію. Але не виключено, що і на Кардаша. Проте, Шевцов стверджує, що вона робить все тільки з власної ініціативи, хоча важко повірити в те, що вона сама наважилася на таке. Виконала стільки роботи, зібрала інформацію…

– А де вона працює? – запитав Дантист. – Давайте почнемо з малого, а там побачимо.

– Я вас зрозумів, – посміхнувся начальник безпеки. – Думаю, вже ніде!

В офіс на Гончара Дантист їхав, розмірковуючи про все підряд і одночасно ні про що. Насправді він мав вирішити сотні питань, з них десяток, не менше, – на сотні мільйонів доларів, але цифри і гігантські суми грошей вже настільки прижилися в його мозку, що він не звертав уваги. Напевне, так великі полководці не звертають уваги на число жертв при великих битвах, де головне – перемогти.

Коло його довірених осіб, якщо не рахувати старих перевірених людей Гарбуза і Сахарова, складали, в основному діти соратників батька: син Генерального прокурора, син і донька відомого бандита Юри Горлівського, лише дітей Ранета тут не було, але Ранет завжди стояв окремо, самостійно, і хоча й був союзником, завжди складав певну небезпеку для «сім’ї».

Гарбуз був із тієї породи людей, яких начебто навмисне придумували, щоб вони відповідали своєму прізвищу. Кругла, майже лиса голова, великі щоки, сам товстенький, кругленький, завжди поспішав, швидко перебирав маленькими ніжками по коридорах Національного банку, що очолив майже одразу після того, як Хазяїн став президентом. У порівнянні зі своїм попередником Гарбуз виглядав у банківській справі абсолютним профаном, проте не для того він туди приходив, щоб щось вирішувати в монетарній політиці – на це існували інші. Гарбуз наглядав. Наглядав, щоб все робилося, як сказали. Як тільки мова заходила про гроші, вся його зовнішня пухнастість вмить зникала, і він посміхався посмішкою дегенерата з нездоровими сексуальними нахилами і ставав злим, наче чорт.

Свою кар’єру банківського працівника Гарбуз почав, звісно, на Донеччині під керівництвом своєї матері, вольової жінки, що очолювала одну з Донецьких філій великого банку і мала чималі зв’язки. Гарбуз і досі залишався мамієм, і, як багато хто з таких чоловіків, був людиною вкрай підозрілою, і в той же час, дуже любив славу і лестощі. Перше, що він зробив, потрапивши у Нацбанк ще як заступник (хоча всім було зрозуміло, до чого все тут хилиться), так це поставив у своєму кабінеті броньовані двері, відеокамери на поверхах, вертушку на східцях. За ним їздив цілий кортеж охоронців, а щоб потрапити до Гарбуза в кабінет, співробітнику Нацбанку навіть із самим дріб’язковим кілька секундним питанням потрібно було записатися за добу, пройти перевірку, пройти крізь рамку металошукача, дати себе обшукати охоронцям…

Проте учнем Гарбуз виявився здібним, багато що перейняв у матері в професійному плані, та й в життєвому, і помилок на кшталт очолити виборчий штаб політичного опонента, як він зробив це в 2004 році, не повторював. Хоча, як казали люди, то була не помилка, а спецоперація. Судячи з підсумків виборів на Донеччині, досить результативна.

Саме Гарбуз займався в їхній компанії грошима: завести, вивести, обкешити, прогнати, офшори, Бермуди, Каймани, Кіпр, Латвія… Він давав грошовим потокам раду з кожним роком все краще. Ідея з державними облігаціями, тобто відмити гроші через випуск і їх покупку, належала якраз Гарбузу. Він чітко контролював всю операцію, починаючи з 2012 року, і таким чином вони «зробили» два мільярди доларів з процентами абсолютно законним шляхом, а потім частково закинули виручку на латвійські банки. Спрацьовано було чисто, ніхто навіть і не пікнув. Проте, з останнім пакетом облігацій на двісті мільйонів доларів виникли проблеми – реально вони не мали на руках стільки кешу, та й гостра потреба відпала. Гарбуз і тут не проспав свій шанс: віддав наказ скуповувати облігації співробітникам «Ощадбанку».

Хто-хто, а він чітко розумів, що на країну суне жорстока економічна криза, в бюджеті порожньо, а резерв Нацбанку тане на очах, що не дивно при такому тиску на бізнес фіскальних структур і силових органів, плюс монополізація і переділ майже всіх доходних сфер великого бізнесу «сім’єю» і наближеними олігархами. Гарбуз неодноразово вибудовував віртуальний графік падіння валового продукту країни і золотовалютних запасів Нацбанку і зростання коштів на власних рахунках і рахунках олігархів, і розумів, що насправді має жалюгідну долю від того, що мають інші. Перший графік стрімко падав до нуля, другий – стрімко ліз угору.

Звісно, такий стан речей йому не подобався – він хотів мати значно більшу долю в розграбуванні країни, але він знав, що скоро все мусить змінитися, вірив у щасливу зірку Дантиста і робив свою справу вправно.

На вулиці Гончара, в новому будинку, вони збиралися кожного разу, коли Дантист бував у Києві. Тут вони розробляли стратегію, «звіряли часи», сюди з Донбасу Шахматов, а з інших регіонів – інші довірені особи привозили в чемоданах кеш.

Стаціонарно в офісі працював тільки Крупа – син Генпрокурора, також народний депутат і пронира, що тримав всі ниточки в своїх руках і, коли виникала потреба, спілкувався зі своїм батьком, хоча той без дозволу Хазяїна нічого і не робив. Тому, коли виникала потреба вплинути силовим шляхом, її швидко вирішував Сахаров, міністр внутрішніх справ, стовідсотково, як і Гарбуз, людина Дантиста. Жорсткий, навіть жорстокий, разом із Дантистом він об’їздив перед останніми президентськими виборами всіх начальників районних управлінь Донбасу особисто. Мав з ними довгу розмову на предмет переорієнтації безпосередньо на Хазяїна. То було не так просто, як здається, бо більшість ментів уже давно мали «дах»: хто Ранета, хто Юри, хто ще чийсь, дрібніший, локальний. Однак завдання, що стояло перед Хазяїном і «сім’єю», не давало можливості трактувати вертикаль підпорядкування ментів, навіть дільничних, комусь іншому, ніж їм особисто. Вони вимагали стовідсоткової вірності і виконання будь-яких наказів. Багато хто дивувався такій прискіпливості: мовляв, навіщо? Але, як продемонстрували подальші події, ті люди знали, що робили і чого хотіли.

Мету сьогоднішньої зустрічі обізначили як «безпека». Дантист хотів повідомити про щось важливе, що вимагало певних дій, хоча, якщо покласти руки на яйця, Гарбуз не відчував жодної небезпеки – все йшло, як ніж по маслу. Але він знав – товариша треба слухати і слухатися, і тоді все вийде саме так, як потрібно.

10

Як це часто буває в юридичних та інших бізнес-підприємствах країни, офіційно Саша на роботі не числилася. Тобто офіційно вона вважалася в декреті, але на роботу ходила, зарплатню отримувала в «конверті». Такий стан речей влаштовував і контору, і найманого працівника – вони уникали податків і зайвого клопоту. Але у жовтні Сашина декретна відпустка закінчувалася, і вона розраховувала знову вийти на роботу вже офіційно. Така розмова з керівництвом у неї відбулася ще навесні, тож тепер Саша з нетерпінням чекала, коли спливуть останні дні декрету. Формально перехід в офіційний статус нічого в її житті не змінював, але дівчині набридло працювати напівлегально, хотілося щонайшвидше позбутися цього неприємного статусу. Тому коли їй подзвонили з бухгалтерії і попросили зайти, вона не здивувалася.

– Ось ваша трудова книжка, – втупивши очі в стіл, сказала заступник головного бухгалтера. – Підпишіть, будь ласка, заяву.

Нічого не підозрюючи, Саша взяла заяву, пробігла очима по тексту і підняла руку, щоб підписати, але рука її зависла в повітрі.

– Що значить: «…прошу звільнити мене за згодою сторін»? Я не збираюся звільнятися! Навпаки, я мушу стати до роботи по закінченню декрету офіційно!

– Мені сказали підготувати саме таку заяву. – Бухгалтерка не піднімала очей.

– Добре, я зараз повернуся. Це якась помилка, – сказала Саша і вийшла. Поки йшла коридором до кабінету директора, неймовірно злилася на служби офісу, бо якщо в юридичній конторі такий бардак із документацією, то що там казати про всю країну?! Але чомусь десь в підсвідомості укріплялася думка, що це зовсім не помилка, а жорстокий і невідворотний наслідок її безвідповідальних дій, її боротьби з вітряними млинами влади.

Інтуїція і тут її не підвела.

– Не помилка, – підтвердив директор, – а виробнича необхідність.

– І що ж ми тепер виробляємо? – саркастично запитала Саша. – Потрібні рішення судів?

– Я тебе попереджав чи ні? – запитав директор і дуже серйозно подивився на дівчину. – Відповідай, будь ласка.

– Про що? – здивувалася Саша. – Не було ж жодних претензій по роботі!

– Про футболку. – Директор зняв свої чудові окуляри в тонкій срібній оправі, що привели своїм виглядом Сашу в трепет, коли вона їх побачила вперше, і поклав їх на стіл. – Казав, щоб ти її зняла, чи ні? – Тут він якось гірко посміхнувся. – І щоб ти її не надягала ніколи?!

– Я й не надягала!

– Слухай, я тебе розумною людиною вважав. Це було загальне попередження! Про весь спектр твоєї публічної поведінки, в тому числі, і в соціальних мережах. Ти думаєш, ми тут старі пеньки, нічого не бачимо, нічого не читаємо?!

– Так… Ви читали мої… тексти? – здивовано вимовила Саша.

– Аби ж тільки я! Я тебе попереджав: не бався з вогнем! Розумієш? Ти не взяла моє попередження до уваги. Проігнорувала. Тепер от попередили мене. Та так, що… Словом, ми виплатимо тобі зарплатню за два місяці, згідно законодавству…

– Засунь собі в дупу ті гроші! – Саша вискочила з кабінету, грюкнувши важкими дверима, що нікому ніколи не було легко зробити.

Пізніше, коли з фінансами зовсім припече, вона щиро пошкодує, що відмовилася від грошей, які належали їй по закону. Та й директор не хотів її ображати, намагався вчинити по-людськи. Але пізно вже було пити не тільки «боржомі», а будь-що інше – гроші танули, як айсберг на екваторі.

Стояв початок жовтня 2013 року, була досить тепла погода. Іван застряг у Москві, завис на своєму заводі з виробництва чипсів чи то насіння, Саша так до кінця і не зрозуміла, чим він там займається. Грошей, що він надсилав, ледь вистачало, щоб зводити кінці з кінцями. Рятувало те, що вона з малим жила цей час з батьками, які не дуже були в курсі того, що відбувається з донькою, але завжди невідмовно допомагали, тож Саша мала свій вільний час. Вона присвячувала його, в основному, малюванню. Колись, в дитинстві, вона навіть ходила в художню школу, батьки мріяли, що вона стане художницею, але не склалося. Зате в домі завжди стояли на полицях і знаходилися в активному користуванні книжки про великих художників, альбоми з репродукціями, і Саша ніколи не відкладала фарби в бік надовго – малювати любила, це була її медитація, стан спокою, акумуляції інтелектуальних і душевних сил. Великого таланту вона не мала, але писала картини досить пристойні як для аматора, тож батько жартував, що в разі чого донька зможе виставлятися на Андріївському узвозі і заробляти малярством гроші.

Оте батькове «у разі чого», на жаль, уже настало, проте заробляти гроші пензликом Саша не поспішала. Їй конче необхідно було зібратися думками, посидіти, подумати на самоті. Як чудово вона розуміла китайців, які возвели написання ієрогліфів у мистецтво! Колись вона дивилася телепередачу на цю тему, її вразив сюжет про трьох літніх китайців, що малювали ієрогліфи на асфальті в сквері великим пензлем. Поруч стояло відро з водою, вони вмочували туди пензлик і майстерно виводили на асфальті ієрогліф. Він жив секунд двадцять, а потім висихав. Увесь цей час, поки ієрогліф зникав, майстри обговорювали його сильні і слабкі сторони, а потім за пензлик брався інший майстер і малював свою версію. Так вони вправлялися годинами, але яким би досконалим не виходив з-під пензлика ієрогліф на асфальті, він однак зникав. Ото був справжній дзен! Довершеність, що живе двадцять секунд!

Свій власний «дзен» Саша називала «дзинь», маючи на увазі свою природну впертість. І якщо її охоплював той «дзинь», то ані перестороги, ані перепони вже не мали значення. Зрештою, Саша відклала в бік малювання, засіла за комп’ютер, і під вечір на її сторінці з’явився текст про випадок в кримському «Ощадбанку» – про примусовий викуп державних облігацій співробітниками. Вона подумала, що, можливо, її вже не вистачить – морально чи фізично – на якісь подальші політичні дії. Історія зі звільненням надламала її, покришила, наче на салат. Але вона не любила залишати справи незакінченими. Тема примусового викупу державних боргів громадянами – то було за межами її розуміння.

На ранок вона прокинулася знаменитою. Наразі – у достатньо вузькому колі людей. Із коментарів, що рясніли під текстом, стало зрозуміло, що Саша, сама того не розуміючи, зачепила дуже вразливу тему, це по-перше, а по-друге – така історія з облігаціями сталася по всій країні, очевидно, майже в усіх відділеннях «Ощадбанку». Але прослизнули в коментарях і натяки на те, що насправді за такою дивною оборудкою стоїть не держава, а люди, що легалізують в такий спосіб свої доходи. Бо облігації на два мільярди доларів, що випустили в 2012 році, скуповували афільовані структури. Афільовані до «сім’ї»…

«Який жах, – подумала Саша. – Я ж нічого такого не хотіла сказати! Я просто написала про дурість, тупість і зневагу до громадян! А вийшло знову про корупцію і “сім’ю”».

«За будь-якою зневагою державних органів до громадян обов’язково стоїть корупція. Обидва явища – однієї природи і нерозривно між собою пов’язані», – мудро написав хтось із коментаторів.

Хтось, із ким вона познайомилася буквально наступного дня.

Загалом, її текст коментували різні люди з різною метою. Спочатку Саша навіть пошкодувала, що знову влізла туди, в чому так мало розбирається. Насправді в некомпетентності і непатріотичності їй дорікали в дописах найбільше: мовляв, державні облігації – така важлива справа і т. п., а ви тут пишете абищо, не розібравшись. Однак, уважно перечитавши, не вступаючи у відкриту дискусію, Саша дослідила, що подібні коментарі носять стереотипний характер і, як правило, відправлені з фейкових акаунтів, прикритими несправжніми іменами. Тобто її атакували так звані інтернет-тролі.

– Так, можеш пишатися, – стверджував Ігор із громадського об’єднання «Контроль на дорогах». Він мав журналістське посвідчення і крутий автомобіль, але найстрашнішою його зброєю для даїшників був фотоапарат із відеокамерою.

Саша слідкувала за його сайтом і сторінкою в соціальних мережах давно, і от, завдяки її текстам про облігації та особливо про маєток на мисі Айя Ігор відписався в «лічку» і запропонував зустрітися. І ось вони разом ще з кількома товаришами Ігоря сиділи в індійському кафе біля моста Патона й обговорювали неймовірну авантюру – повноцінне проникнення в Заповідник і підпал або пошкодження однієї з мисливських веж Хазяїна.

– Це буде неймовірний, крутий виклик! – стверджував Славко, настільки відомий громадський діяч, що Саша навіть уявити не могла, що сидітиме з ним за одним столом і спокійно питиме чай. – Ми просто плюнемо цьому хряку в саму пику!

– Чотирнадцятого жовтня, – сказала Саша. Вона влилася в таку серйозну компанію якось одразу. Її прийняли без підготовки, без перевірки, просто вони всі почали розмовляти і зрозуміли, що точно говорять про одне й те саме, думають приблизно одне й те саме і готові робити також одне й те саме заради однієї мети.

– Чому саме така дата? – запитав Ігор. – У мене, здається, щось там заплановане.

– День Української повстанської армії! – видихнула Саша. – Зробити таке саме в цей день – у сто разів крутіше, ніж у будь-який!

З виразу облич своїх товаришів Саша зрозуміла, що влучила в самісіньке яблучко.

– Те, що треба, – сказав Ігор. – Я все своє відміняю!

Так і вирішили.

11

Найголовнішою перевагою секретаря РНБО країни Андрія Збруєва перед головою адміністрації президента Сергієм Лавочкіним в очах Хазяїна було місце народження – місто Донецьк. Збруєв був свій – говорив однією мовою, жив із Хазяїном одними поняттями, йому нічого не потрібно було пояснювати, всі нюанси він ловив одразу, розумів із півслова – і виконував роботу бездоганно. Не забуваючи, звісно, про свої бізнес-інтереси. По життю Збруєв йшов як азартний гравець і холодний цинік, здобув величезні статки, і хоча до почесного звання «заслужений олігарх України» і не дотягував, але в силу обставин і посади вплив на розвиток подій в країні мав величезний. Він завжди робив те, що вимагали інтереси Хазяїна, більш того, йшов у фарватері тих інтересів, і коли постала необхідність оточити Хазяїна, що заходив у владу, своїми людьми, без вагань став народним депутатом, заступником міністра, віце-прем’єром, нарешті, секретарем РНБО.

Збруєв почувався на казенних посадах впевнено і переконливо. Щоправда, трактовка державної служби за останні роки передбачала, що посада – лише формальний крок до кнопки, що запускає потрібні механізми, забезпечує прикриття і необхідний рух паперів, просуває інтереси бізнес-груп. Звісно, Збруєв служив не державі, про це й подумати смішно, навіть не чиновницькій бюрократії. Він служив, як колись служили васали своєму феодалові – «сім’ї» Хазяїна, одному клану, що намагався монополізувати владу і гроші на даній території.

Збруєв мав зовнішню схожість із рибою-роботом: холодні, риб’ячі очі не демонстрували жодних емоцій, дивилися на співрозмовника порожнім поглядом, але за цією порожнечею і холодністю ховався неабиякий розум. Рухи Збруєва здалека видавалися наче трохи механічними і скутими, але насправді він був надзвичайно енергійним і працездатним, міг не спати кілька діб поспіль, не втрачаючи рівноваги і здатності адекватно реагувати на виклики. Напевне, він міг би створити свою групу впливу і грати власну партію, але віддав перевагу командній грі. Не тому, що боявся самостійності, просто в команді він бачив більше перспектив досягти результату. Все раціонально, жодних сентиментів.

У системі цінностей «сім’ї» Збруєв мав ще одну дуже важливу якість – завжди міг закрити собою амбразуру. Кілька разів він підставляв себе, аби зберегти обличчя Хазяїна. Такий вже мав характер: ні з ким не сходився близько, але коли щось траплялося, залишався відданим до кінця. Так що Лавочкіну, який був у команді донецьких білою столичною вороною і зайняв свою високу посаду в результаті складних передвиборчих розкладів і волі впливових людей у Москві, тягатися зі Збруєвим по впливу на Хазяїна було вкрай складно. Але Лавочкін якось справлявся, інколи навіть обігравав свого опонента, обходив на крутих віражах, вміло плів схеми, інтриги, фліртував з олігархами, вступав із ними в ділові стосунки, аж поки в альянсі з газовим королем Кардашем не викупив контрольний пакет акцій найпопулярнішого телеканалу країни. «Перша кнопка країни», а то! За відсутності ядерної кнопки, звісно.

І тут Збруєв мав над чим подумати. Між секретарем Ради національної безпеки та оборони і головою адміністрації президента давно існувала суттєва напруга: і за вплив на Хазяїна, і за вплив на фінансові потоки, і за вплив на майбутнє. Просто так взяти й прибрати Лавочкіна Збруєв також не міг – той міцно зачепився за кремлівське лобі Кардаша і став провідником ідей дуже впливової групи з адміністрації президента РФ.

Збруєв точно знав про план, який лежить на столі у Хазяїна стосовно долі країни, і не мав заперечень щодо його реалізації. Лавочкін також знав про той план, але у Збруєва склалося враження, що голова адміністрації президента знає про якийсь таємний додаток до того плану, згідно з яким ні політичного, ні економічного майбутнього ні у нього, ні у кого іншого з їхнього «сімейного» краю немає. Навіть у Хазяїна. Звісно, Збруєв лише передбачав це, ніякої точної інформації від розвідки він не отримував, але однак вважав Лавочкіна значно небезпечнішим за опозицію, від якої, в принципі-то, зрозуміло, що можна очікувати. Тим більше, що переважну більшість людей звідти завжди можна купити, точніше, частина й так вже куплена, а хто не продається, той або сідає у в’язницю, або тікає за кордон і доживає там на крихти, що залишаються після розгрому його бізнесу. А от що можна очікувати від Лавочкіна? Що це за подвійна гра?

Зустріч мала плановий характер. Порядок денний – президентські вибори-2015. І хоча до них залишалося більше ніж два роки, з Москви дали завдання готуватися вже зараз, щоб грати на випередження – операція дуже складна, багатоходова, багаторівнева, тож підготовка мусить носити строго конфіденційний характер. Офіційно штаб мав запрацювати в березні 2014-го, проте сьогодні вони мусили окреслити стратегічні питання, визначити коло кандидатів на керівні посади штабу, проговорити ролі кожного в перегонах, а в ідеалі – укласти неофіційний пакт про ненапад.

Однак обидва розуміли, що відділ ненаукової фантастики знаходиться точно не в адміністрації президента і не Раді національної безпеки та оборони. Збруєв планував керувати виборами президента особисто, і місця поруч із собою в процесі для Лавочкіна не бачив. Чудово обізнаний про плани Хазяїна з часом відійти в тінь і висунути на авансцену свого сина, Збруєв мав чітке бачення своєї ролі в майбутній архітектурі влади: він – третя людина в державі з чітко окресленим кейсом преференцій і питань, що підлягають його компетенції. Звісно, на дорозі стояли угрупування Мордвинчука із його дружбою з Путіним, і Володимирівна, що набиралася кілограмів і рейтингу у в’язниці, і Лавочкін із Кардашем, яких зараз тиснула «сім’я» по всіх напрямках, але Збруєв точно знав, що Хазяїн має прямий зв’язок із Кремлем і керується всіма вказівками звідти. Він також знав, що Кардаш, Лавочкін і всі інші, хто бореться за абсолютну владу з «сім’єю», – люди хижі, небезпечні й розумні, так само мають вагому підтримку з Москви. Бо навіть у Кремлі є люди, які не погоджувалися з виключно силовим варіантом приборкання країни, тому шукали інших, менш затратних із точки зору міжнародних стосунків і втрат, шляхів.

Як там ляже карта на тих виборах? Чим закінчиться справа – чистою перемогою, тривалим протистоянням, громадянською війною чи прямим вторгненням для «відновлення конституційного ладу» – хто знає? А якщо палахне, як було в Югославії? Картинка ж схожа: Галичина – от вам готова Хорватія, Донбас і південь – Сербія, Крим із кримськими татарами – Косово, все інше можна розкреслювати, як заманеться, але вектор протистояння хоч за національними, хоч за релігійними, хоч за мовними ознаками окреслений давно і чітко.

Політичну рекламу 2004 року, точніше, провокаційну пропаганду, направлену на розбрат, напевне, пам’ятають всі: країна, поділена на три частини, люди, поділені на три сорти. Просто, ефективно, майстерно зроблено, нічого не скажеш. Роздмухуванням подібних настроїв займалися цілі відділки, спеціалісти найвищої категорії, тож дійсно могло спалахнути так, що ой-ой! Бо українські люди таки непередбачені. Лохи, звісно, але непередбачені лохи. Так думав Збруєв, крутив у руці дорогу ручку і стос паперів із таблицями соціологічних опитувань. Він зовсім не хотів потрапляти в полум’я війни, проте відчував, що саме тут його влада і вплив уже не мають ніякого значення. Якщо подібне рішення прийнято, то воно прийнято – і буде виконано.

– Про що говорять нам соціологічні дослідження? – Збруєв промовисто глянув на опонента. – Соціологічні дослідження нам говорять про те, що у другий тур разом із нині діючим президентом виходить Боксер.

Лавочкін усміхнувся. Всі чудово знали, що Боксер – креатура Кардаша, тож, по факту виходило, що Лавочкін і Кардаш змагалися напряму з Хазяїном.

– У нас є чітко поставлене завдання – у другому турі мусить бути або Комуніст, або Націоналіст, – продовжив Збруєв. – Такий план, узгоджений у Москві.

– Або Гедоніст! – пожартував Лавочкін.

– Ані Комуніст, ані ваш Гедоніст на другий тур шансів на сьогодні точно не мають! – відрізав Збруєв. – І я не бачу передумов для зміни ситуації в найближчі років сто! Є шанси у Володимирівни, але вона навряд у найближчі тіж сто років зможе проводити виборчу кампанію!

Обидва розсміялися. Володимирівну вони не любили спільно, як тільки можна не любити розумну, хижу і небезпечну жінку, що кожної миті думає, як би вас знищити або, в крайньому разі, обібрати до нитки.

– Добре, – Лавочкін закинув ногу на ногу і розвалився в зручному кріслі. Почувався він розслаблено, хоча обставини поки що складалися не на його користь, відповідати не поспішав, ретельно роззирався, оглядав стіни, увішані картинами і головами оленів та кабанів, дивну суміш антимистецтва і мисливства.

Зустрічалися вони у великому будинку в одного з олігархів, можна сказати, на нейтральній території. Той бажав отримати контроль над одним із стратегічних державних підприємств, тож із шкіри ліз, щоб владнати питання якнайшвидше. – І як же Націоналіст перемагатиме Боксера? За рахунок чого? Питання про мову, як завжди? Акції протесту, факельна хода, бійки у Верховній Раді, «Бандера прийде – порядок наведе!», словом, традиційний набір? Для центру країни він не годиться.

– У другому турі однак переможе Хазяїн, хто б не виступав його суперником, – Збруєв погрожуюче нахилився до Лавочкіна. – Навіщо створювати зайві проблеми?

Так-то воно й так, якби не один нюанс: якщо суперником Хазяїна в другому турі ставав Боксер, то третьою людиною в країні стовідсотково ставав Лавочкін. Таким Збруєву бачився невтішний фінал тих виборів, і він розумів, що не мусить допустити Боксера не тільки до другого туру, а й до перегонів взагалі.

Лавочкін промовчав. Він чекав, поки Збруєв почне говорити про головне.

– Ситуація може складатися таким чином, що Націоналіст нам більше підійде, – Збруєв також закинув ногу на ногу і зверхньо подивився на Лавочкіна. – Якщо доведеться рвонути країну навпіл.

Лавочкін напружився: ось воно, починається. Значить, країну навпіл – є така буква в алфавіті. Його куратори з Москви розмірковували приблизно в тому ж напрямку – країна мусила перестати існувати як самостійний суб’єкт міжнародного права, – але ініціювали більш лояльний і елегантний сценарій – жорстока штучна фінансова криза (країна вже знаходилася в ній, просто люди в тролейбусах про це ще не знали), різке підняття тарифів на комунальні послуги, звинувачення в усьому певних олігархів, різке падіння рівня життя і зростання курсу долара… Ну, а потім Росія простягає руку братерської допомоги у вигляді кредитів, дешевого газу і т. п., і країна тріумфально входить в Митний союз. І не потрібно революцій, анексій, масових жертв. Звісно, за таких умов Хазяїн вибори програє, тобто «сім’ю» приносять в жертву як невдалих політиків, а на коні опиняються інші гравці – приблизно ж такий сценарій грав Мордвинчук із Володимирівною. Але там була своя, дуже заплутана історія з референдумами, зміною системи влади і т. п. Занадто складно, сказав би Лавочкін, якби його запитали.

По факту найбільш жорсткий сценарій, яким і керувався Збруєв, мав Хазяїн. Такий розвиток подій лобіювали важковики-силовики з Кремля, ФСБ і армія – там давно прагнули випробувати свої сили в новій концепції ведення війни, та й зиск при такому розвитку подій матимуть вони, а не ці хробаки і слимаки з оточення Путіна.

– Значить так… – Збруєв підняв голову і, не кліпаючи, подивився в очі Лавочкіна. Напевне, так Боксер дивився в очі своїм опонентам напередодні бою, коли їх зважували. Ось і вони, політики, зустрілися зараз, щоб зважитися і подивитися в очі один одному. І щоб вони там не побачили, щоб не промайнуло в їхніх поглядах – бій завтра відбудеться. Такий закон. – Рекомендований план у загальних рисах наступний: в перший тур проходять нині діючий і Націоналіст, у другому ми «робимо», як завжди, вибори на дільницях. Націоналіст із результатами не погоджується, в кількох областях спалахують гострі протистояння (перелік цих областей Лавочкін давно мав на своєму столі), що переростають у локальні конфлікти, можливо, навіть, збройні. Все це демонструється по телебаченню та в інтернеті – спалені дома, трупи і таке інше. Весь світ говорить про нацистів, бандерівців, фашистів, що звірствують у Західній Україні. Через деякий час законно обраний президент просить відновити конституційний лад – і Росія вводить війська і цей лад наводить.

– На всій території?

– За цим планом, поза нашими інтересами залишалася тільки Галичина, точніше, кордон має пройти по Збручу, по тій самій лінії розмежування, що утворилася в двадцятих-тридцятих роках минулого століття. Така собі нова «лінія Керзона», або, як влучно пожартував Байбаков, «лінія “Кобзона”», тобто за тією лінією пісню «День Перемоги» мало хто слухає! Так що точніше й не скажеш! – Збруєв розсміявся і відкинувся в кріслі.

Лавочкін мовчав. «Лінія Кобзона» – яке влучне визначення! В дусі Байбакова, сто відсотків. Але навряд чи той його врятує, якщо все піде за озвученим сценарієм. У голові Лавочкіна крутилися два мільярди доларів, що напередодні у них фактично вже віджала «сім’я», картинка новин телеканалу «Інтер», баскетбольні м’ячі і логотип «Динамо». З усім цим добром йому доведеться однозначно попрощатися, якщо все станеться так, як розповів Збруєв. Питання в іншому: а чи не доведеться йому взагалі тікати з країни? Хоча, як показує довготривала практика, далеко від них не втечеш, Земля – планета майже кругла, Лев Бронштейн і Литвиненко тому вже неживі свідки.

– Гарний план, – відповів Лавочкін. – Чим адміністрація президента може сприяти його втіленню?

– Не заважати, – холодно промовив Збруєв. І це був ультиматум. – Робіть тільки те, що вам скажуть. Забудьте про власні інтереси на цей час.

– І що далі? Що ми будемо мати? Які гарантії?

– Гарантії? – Збруєв посміхнувся. – Про гарантії і умови поговоримо наступним разом. Після спільної перемоги!

12

Перед другим заходом у Заповідник Саша спала міцно. Вклала малого, домовилася з батьками, щоб завтра побули з ним, почитала новини в інтернеті. Нічого втішного, якщо покласти руку на серце. Та хоч куди її не клади, хоч на плече, хоч на дупу, однак нічого втішного. Саша ані на секунди не вірила в те, що Хазяїн підпише асоціацію з Євросоюзом, нутром відчувала, що всі ці обіцянки і розмови – пастка в стилі донецьких, що вони водять європейців і українців за носа. Тому що все, що відбувалося насправді в країні, говорило про інше: країну позбавляли ресурсів, збройних сил, фінансів, управління, спецслужб, наче готувалися навіть не продати, а передати в користування, як якусь хвойду з дешевого борделю.

Дивно, як знову повернулася її доля! Колись, ще зовсім юною дівчинкою, вона романтично переймалася праворадикальним рухом, брала участь майже в усіх акціях протесту. Але мрії її було зруйновано, як і віру в політику, людей, але не зруйнувалася віра в історію країни і її героїв. Бійці Української повстанської армії були для неї майже недосяжним взірцем і досі: вони йшли на смерть, знали про безнадійність своєї справи тут і зараз, але вірили в перемогу, вірили в майбутню незалежність країни, жертвували собою, по суті, щоб потім, через – надцять далеких років, хтось надихнувся їхньою вірою і їхньою мученицькою смертю.

Так Саша бачила те, що робили бійці УПА. Вона пропускала повз вуха всі дебати про доцільність тієї боротьби, про жорстокість, про зради – війна є війна, а зрада, вважала вона, хоч під час війни, хоч під час мирного життя – це опція, з якою потрібно навчитися працювати. Бо така – зрадницька – природа більшості людей, тут нічого не вдієш і нічого не зміниш, і вірити в те, що тебе, зрештою, не зрадять, це однаково, як вірити в те, що спраглі в пустелі відмовляться від води заради каравану з пораненими, що йде десь слідом. Таке собі порівняння. Тим не менш, коли зранку на заправці, де вони домовилися зустрітися, Саша побачила купу підозрілих – і одразу помітно, що ментівських, – машин, не здивувалася. Занадто багато людей залучили до походу в Заповідник, тож чому дивуватися, що інформація вийшла назовні?

Порадившись, планів вирішили не змінювати. Ігор, як досвідчений водій і учасник «Контролю на дорогах», взяв на себе місію відвертати увагу переслідувачів, а Саша, журналіст-фотограф Панін і Славко на дамській рожевій машині, у якої хіба що губи були не нафарбовані, яку він позичив у своєї дівчини, мусили прориватися до об’єкта обхідними шляхами.

Заправилися, неспішно рушили до села, а вже там різко включили швидкість і рвонули в різні боки. Ігор їхав на бусі, де сиділо повно людей, тож основна група переслідування кинулася за ним, бо насправді, – що там наздоганяти дамську машину? Пару ривків – і «дамочка» тут! Очевидно, ментів підвело саме зверхнє ставлення до жінок і всього жіночого, бо Славко, майстерно маневруючи по розбитим сільським вуличкам, заховався в якомусь тупику, за скирдою сіна, а менти проскочили повз, навіть не пригальмувавши. Проте, як виявилося, гонка і схованка – то було найменше випробування для рожевої машини. Коли довелося їхати полями, у «дамочки» відвалився бампер, і Славко час від часу важко зітхав, намагаючись намацати якусь більш-менш підходящу версію пояснення для своєї дівчини.

– А ти правду не можеш їй сказати? – наївно запитала Саша. Для неї такі стосунки, коли потрібно щось приховувати від партнера і придумувати несінітниці, були вкрай дивні. Вони з Іваном секретів один від одного не мали. Як же його не вистачало зараз! Як же вона скучила за ним, за його спокоєм, його довірою, його важкою рукою на талії!

У відповідь на запитання Славко подивився на Сашу таким довгим і важким поглядом, що вона не витримала і засміялася:

– Ну, добре, скажеш, возив дівчину до лісу!

Славко на цю репліку нарешті посміхнувся, все ж таки він мав адекватне почуття гумору. Але не завжди мав добру пам’ять, як з’ясувалося зовсім скоро.

– Я забув заправити машину, – сказав він, коли «дамочка» застрягла в піску біля лісу перший раз. – І я не жартую…

Тепер вже Саша подивилася на нього довгим важким поглядом і нічого не відповіла. Такий перебіг подій для неї також був вкрай не зрозумілим. Вона звикла, що Іван завжди… Проте, який сенс зараз весь час згадувати чоловіка? Його немає поруч! Треба щось робити, діяти! Бензину, слава богу, вистачило до схованки, де вони вчора залишили три бензопили. Годинники вже показували 15.00, тобто вони суттєво вибилися з графіка, проте Саша і не думала змінювати плани.

Утрьох дійшли до неширокої і неглибокої річки, так добре знайомої Саші за попередньою акцією. Вона, здається, впізнала той острівок, що тоді врятував її від лап «Беркута». А може, то був інший острівок, хто знає, бо зараз це не мало жодного значення, адже насправді мала зараз значення лише суттєва різниця між температурою води в серпні, коли вона тут побувала вперше, і тепер, у жовтні – вода обпекла ноги холодом так, що від несподіванки Саша вискочила на берег.

– Ну, як водичка? – запитав Славко і зачерпнув долонею воду. – Ого, холодна…

Саша мовчки почала роздягатися. Вона розуміла, що якщо зараз почнеться дискусія на тему температури води, то, швидше за все, її супутники повернуть додому.

– Ти точно цього хочеш? – перепитав Панін, фотокореспондент популярного інтернет-порталу. Він виявився єдиним журналістом, який згодився на цю авантюру, тож мав ексклюзивне право на публікацію фотографій, які потім обіцяв передати Саші для її блогу в соціальній мережі.

Саша склала одяг, підняла руки вгору і зайшла в воду. Дивно, але цього разу холоду вона не відчула. Відчула тільки, як сироти виступили на шкірі, але ні, їй не холодно – дві пари очей із здивуванням і приреченістю споглядали за нею. Хлопці швидко роздяглися, взяли одяг і бензопили і також зайшли в воду.

– Бр-р-р… – сказав Славко.

– Отож… – підтвердив Панін.

Можливо, вони сказали б і щось інше й більш голосно, навіть би крикнули, але група перетинала кордон Заповідника, і будь-який зайвий звук міг привести до краху всієї операції.

Одразу вдягнутися їм не вдалося – в цьому місці річка мала три рукави, пощастило лише в тому, що наступні два вони перейшли в брід, вода доходила максимум до пояса. Грітися, розводити багаття вони не мали часу. Нашвидку витерлися рушниками, що завбачливо захопили із собою, вдяглися і швидким кроком рушили в ліс.

П’ять кілометрів йшли мовчки, не перекинувшись ані словом. Чи то думали хлопці про щось своє, чи то приміряли, які на них чекають наслідки в разі невдачі, невідомо. Наразі Саша думала про одне – як вийти якомога ближче до дороги, звідки вона вже краще зорієнтується, як дістатися до веж для полювання.

До дороги вийшли в бадьорому настрої близько 18.00. Саша огледілася, втягнула носом повітря.

– Що, нюхаєш, чи не смердить «Беркутом»? – пожартував Славко.

– Ні, кабанами.

– Якими кабанами? – здивувався Панін. – Ти про кабанів нічого не казала!

– Ну, такі собі кабани, – знітилася Саша. – Кабанчики, можна сказати… Вони майже безпечні!

– Майже?! – Славко зупинився. – Багато їх тут?

– Та я звідки знаю?! – здивувалася Саша. – Це ж заповідник. Їх тут вирощують, на них полюють… Думаю, що багато! – Їй якось не дуже хотілося розповідати про свої неприємні пригоди з кабанами, що зустріли її тут минулого разу. Менти, пальне закінчилося, бампер відпав у машини, брід не знайшла, вода холодна в річці – а тут ще й дикі кабани!.. Не дуже гладко пригода йшла, м’яко кажучи…

До вишки дійшли вже по-темному, абсолютно нікого не зустрівши по дорозі.

– Ну, – сказав Панін, знімаючи з плечей бензопилу і віддаючи Саші, – пиляйте, Шуро! Вони золоті!

Сам Панін пиляти відмовився: сказав, що він журналіст, і його робота – фотографувати, тобто він – особа нейтральна. Ну, що ж, нейтральна так нейтральна, Саша стала до роботи вдвох із Славком.

Бензопили вона вибирала особисто – гарні, одні з найдорожчих, у найвідомішому будівельному супермаркеті. Але вони, ті бензопили, чомусь не пиляли. Можливо, тому, що супермаркет належав однопартійцям Хазяїна, і бензопили із солідарності відмовлялися псувати його майно, але все ж таки вірогідніше, що через якісь несправності. Зрештою, після докладених зусиль і міцних слів одна з пилок таки завелася і запрацювала як слід.

Пиляли по черзі: спочатку Славко, потім Саша. Підпиляти всі чотири стійки виявилося вкрай нелегко, але проблема була в іншому – вежа не падала. Слідом підпилили східці, але й це не допомогло – розпиляні стійки спокійно собі стояли на місці, і потрібно було докласти великих зусиль, щоб тепер зіштовхнути вежу на землю.

– Давай, взяли, раз-два, раз-два! – Але дерев’яна конструкція була занадто важкою, щоб впасти лише після кількох поштовхів двох людей.

Пиляння і штовхання зайняли близько чотирьох годин. Ніхто з охорони за цей час до них не підійшов і, очевидно, навіть і не наближався.

– Напевне, день УПА святкують! – жартувала Саша, хоча насправді їй уже давно стало не до жартів. Вежа не падала!

Зрештою Саша прив’язала до вежі мотузку і заскочила на дерево – Славко штовхав на землі, Панін фотографував, а Саша розхитувала вежу мотузкою. Тривала ця дурнувата вправа хвилин сорок. Сидячи на дереві, Саша добре відчувала, яка навколо стоїть тиша – чутно лише, як десь там у селі гавкають собаки. Раптом цю тишу розірвав гуркіт – мотузка ледь не висмикнула Сашу з дерева вниз на землю, а за мить вежа впала. Ну як впала – злетіла з підпиляних стійок і трохи нахилилася до землі, відчайдушно гупнувши. Панін кілька разів клацнув фотоапаратом, Славко вже швиденько складав речі:

– Все, все! Досить, ноги, ноги!

Саша злізла з дерева і зробила те, за чим, власне, і дісталася сюди – балончиком написала червоною фарбою на стіні мисливської вежі: «Руки геть від України!», «Кров людська – не водиця!».

Коли вони вже трохи відбігли від вежі до дороги, стало зрозуміло, що навпростець, через ліс їм не пройти – по темному, не знаючи як слід дороги, напевне заблукають. По дорозі виходив великий гак, до того ж, довелося обходити КПП, зате вийшли прямо на село, не довелося навіть пливти по холодній воді. Там уже вставили в мобільні телефони акумулятори – Саша добре запам’ятала науку, коли її вичислили за мобілкою – і дізналися у Ігоря, що, виявляється, вони троє без сліду зникли в Заповіднику, і, очевидно, їх викрала охорона Хазяїна. Про це вже писали на сайтах, бо Ігор реально перелякався, що Саша, Славко і Панін потрапили в біду. І сміх, і гріх. Акція, що реалізовувалася, як анонімна, набула тепер розголосу, і, без сумніву, про їх «подвиг» тепер знали не тільки журналісти і читачі, а й служба безпеки Хазяїна. Яка халепа! Як їх тільки не затримали, не впіймали?!

Ігор заїхав за ними на міні-автобусі, на якому вранці тікав від ментів. Саша не сказала йому ні слова проти, мовчки обійняла і забилася в кут на задньому сидінні.

– Панін! – покликала вона. – Скинеш мені фотки зранку на пошту?

– Як домовлялися! – Панін кивнув головою з темноти. – Але спочатку я у себе їх на сайті дам.

Зранку, точніше, опівдні, як тільки роздерла очі, Саша насамперед кинулася до ноутбука – подивитися, як їхні вчорашні пригоди виглядають на світлинах на сайті, де працює Панін, і скільки вже людей це переглянули, і що пишуть в коментарях. Але на сайті нічого не знайшла. Саша перезавантажила ноутбук, умилася, зробила кави. Очевидно, не проснулася як слід, щось не те шукала або не там. Знову завантажилася, відкрила сайт, погортала. Нуль. Зеро! Набрала мобільний Паніна. Тиша. Ще раз. Тиша. Раптом прийшло смс з незнайомого номера: «Вибач, фоток немає. Панін».

Саша так і сіла. Без світлин всі їхні зусилля були марними. Марними! «Яка я дурна, – докоряла вона собі. – Яка дурна, що довірила робити важливу роботу сторонній людині! Ясно, що головний редактор сайту всрався на тлі вчорашніх нічних повідомлень і не дозволив викликати вогонь на себе! Що тепер робити? Все марно?! А як же День УПА?!» Ні, Саша не могла так просто відступитися. Обійняла сина, кинула пару слів батькам із проханням побути з малим ще трохи, допила каву, вхопила свій фотоапарат і стрибнула в машину.

– Ти куди це знову? – тільки й встиг запитати батько.

– Я скоро! – відповіла Саша, хоча зовсім і не була переконана, що саме так і станеться.

Очевидно ж, що спиляну вежу давно побачили єгері, туди вже набігло охорони, зараз там усі намагаються з’ясувати, як так могло статися, що хтось пройшов непомітно, спиляв бензопилами вежу – і ніхто навіть не почув! Оце безпека! Але Саша чомусь відчувала неймовірну впевненість в тому, що все закінчиться для неї добре. Принаймні, цього разу. Та й справу потрібно довести до логічного фіналу. І як пояснити всім, хто переймався її долею, хто йшов із нею, тому ж таки Славку й Ігореві, що фотографій немає? Що журналіст зник разом із світлинами, точніше, каже, що і світлин самих немає? Як це пояснити людям? Заради чого вони ризикували? Ні, вона не могла на самому початку знайомства поставити під удар свою репутацію. Міцно взялася за кермо руками і сказала: «Я зроблю це, чого б мені те не коштувало!»

Дорогу вона запам’ятала добре. Залишила машину в тій самій схованці, що й рожеву «дамочку» вчора, потім річка, крижана вода, ліс, дорога, на дорозі – охоронець говорить по мобільному телефону, що сприяє непомітне пробігти повз. Десь поруч товклися кабани, але цього разу Саша їх не злякалася, навпаки, зраділа, наче старим знайомим. Коли почало сутеніти, їй стало тривожно: «Раптом знову заблукаю?» – до того ж, навколо стояла неприродна тиша, й окрім охоронця з мобільним, Саша так і не побачила жодної людини. Голоси вона почула зненацька, наче сусіди різко включили радіо, а по радіо передавали радіовиставу, а в радіовиставі про щось голосно сперечалися. Саша стала на всі чотири і поповзла по кущах. Все правильно, вона йшла вірно – крізь кущі Саша бачила спиляну власними руками і завалену мисливську вежу. Навколо неї стояла купа охоронців і сперечалися поміж собою. У центрі кола був чоловік у цивільному, який намагався переконати інших:

– Я думаю, що вона не має фотографій…

– Звідки ви таке взяли? Прийти сюди поночі, завалити таку дуру – і не сфотографувати? Не може такого бути?! – перебили його.

– Все правильно. Але ж ми уважно слідкуємо за всіма публікаціями, і фотографій ніде в інтернеті досі немає!

– А звідки ви взяли, що це саме вона?

– А ось, по почерку! Вивчали надписи на парканах! – Чоловіки розсміялися такому жарту людини в цивільному.

Саша закусила губу – вона дійсно любила залишати на парканах, що огороджували незаконні будівництва, свої автографи із закликами чи погрозами. Правда, на такі акції вона ходила в Києві всього два рази, там же, до речі, вперше побачила Славка, але тоді вони ще не були знайомі. Навіть допомогла одному відомому УНСовцю відбитися від мента – Саша застосувала один із своїх завчених прийомів: придавила мусора ззаду за кадик, і той випустив хлопця. І от, виявляється, все у них про неї записано, зафіксовано. Проаналізовано… А вона, дурепа, вважала, що її млява напівпідпільна політична активність нікому не цікава. Правду казав той есбеушник, що притискав її колись по справі начебто вербовки найманців до Чечні, що у них ніхто ніколи нічого не забуває і не губить, навіть якщо всі архіви і справи знищуються за великі гроші.

– Думаю, ближче до вечора вона мусить повернутися. Можливо, вона вже десь тут, у лісі. Так що давайте, через півгодини – всі по місцях.

– А пиляла вона також сама? – запитав хтось із охоронців.

– Ні. Писала – сама, а пиляла явно з кимось. Розберемось, не хвилюйтеся!

Чоловіки не розходилися, розділилися на невеличкі групи – стояли і теревенили біля спиляної вежі, що нагадувала Саші підбиту з зенітки літаючу хатку Баби Яги. Не гаючи часу, поки охорона не оточила периметр, вона відповзла на кілька метрів, потім обійшла галявинку з іншого боку і зробила кілька фотографій. Поруч продовжували рохкати кабани, але зараз кращих помічників для Саші і не могло існувати. Тварини піднімали галас, бігали, тріщали гілками, але на них вже давно ніхто не звертав уваги, та й не могли подумати охоронці, судячи з розмов, що вона вже тут. «Працювала під прикриттям кабанів! – майнула жартівлива думка. – Але тепер уже час тікати!»

Саша швидко рушила через ліс навскоси до річки, але сутінки опускалися швидше. За півгодини швидкого руху дівчина зрозуміла, що заблукала. Йшла далі, намагаючись орієнтуватися на гавкіт собак із села, але наскільки це непевний орієнтир, зрозуміла лише тоді, коли знову вийшла до спиляної вежі. Стояла, опустивши руки, ледь не плачучи. Вона зробила коло, класичне коло людини, що заблукала в лісі. Стало дуже страшно: біля вежі вже ніхто не стояв, очевидно, охоронці розійшлися по «секретах», де чекають на неї, визирають, матюкають, а вона ось, прямо тут, тоді, коли вже не дуже то й потрібно. Раптом біля дерев щось промайнуло і зашипіло, щось схоже на рись – цих хижаків тут також розводили, Саша знала точно – рисі дуже небезпечні, особливо, коли голодні. Вона інтуїтивно пішла по доріжці до вежі, що біліла в темноті, дістала фотоапарат, зробила ще кілька знімків: «Коли я вже тут, то чого б не скористатися», – не встигла подумати, як двері вежі відкрилися і звідти вийшов той самий чоловік у цивільному, що давав кілька годин тому настанови іншим. Вийшов, дістав сигарету, запалив запальничку, з посмішкою подивився на Сашу:

– Привіт, Сашуню. А я знав, що ти повернешся!

Обличчя дівчини чомусь розпливлося в усмішці до самих вух, хоча насправді її заполонив сором за те, що вона так по-дурному попалася. Тепер все – ніяких фоток; праця і ризик десятка людей – марна, а на неї очікує… Цікаво, на яку статтю карного кодексу потягне спиляна вежа? Руйнування державного майна? Зазіхання на життя президента?

– Знав, що ти прийдеш, – продовжив чоловік у цивільному. – І знав, що тебе відпущу!

– Як це ви мене відпустите? – здивувалася Саша. – Навіщо? Не зрозуміла.

– Отак і відпущу. Йди.

– Не зрозуміла? – повторила запитання Саша.

– Я давно за тобою слідкую, – відповів, затягуючись сигаретою, чоловік. – І знаєш, ти мені подобаєшся. Якщо прибрати оцю дитячість, – показав рукою на надписи фарбою на вежі, – ти, в принципі, правильні речі робиш і пишеш.

– Та я нічого такого не роблю… – почала заперечувати Саша. – Я ж не журналіст, просто в соціальній мережі викладаю те, що бачу. Це ж не військові таємниці, так?

– Ні, – розсміявся чоловік, – не військові! – У темряві, коли чоловік затягувався сигаретою, Саша могла добре розгледіти хіба що його прямий тонкий ніс і темні очі. Навряд чи вона б змогла його напевне впізнати, коли б зустріла наступного дня. – Не військові, але тим людям, кому ці таємниці належать, твої дії дуже не до вподоби!

– Ну, ви на цих людей працюєте, так вам, звісно, видніше!

– Те, що я тут працюю, зовсім не значить, що я підтримую все, що робить Хазяїн і його синочок! – різко заперечив чоловік. – Хоча ти права, я тут спеціально залишився працювати, бо кращої роботи за моєю спеціальністю не знайти.

– Я сама не вийду, – раптом, несподівано навіть для самої себе, сказала Саша. – Там ліс, річка… Ваші охоронці.

– Я тебе проведу до дороги, що веде до дамби, там перейдеш. Я там пост охорони зняв.

Не чекаючи на відповідь, чоловік рушив у ліс швидкою ходою. Втомлена Саша не встигала за широким кроком і постійно відставала.

– Я зараз уже й втекти не зможу, сил немає, – їй чомусь захотілося пожалітися цьому великому доброму чоловіку, який із незрозумілих причин, ризикуючи кар’єрою, зараз її рятував.

– Ти не думай, що все закінчилося! – Чоловік міцно схопив її за руку і потягнув за собою, швидко шепочучи. – Ти мусиш сьогодні звідси вибратися. Попри все, розумієш?! Тебе тут з тепловізором шукає знаєш скільки людей? Не хочу тебе лякати, але… Краще тобі з тими людьми сьогодні не перетинатися! Розумієш, про що йдеться?! Якщо тебе тут сьогодні спіймають, то… Ти начальнику безпеки Гуслякову такого ножа цією вежею в спину засунула, ого-го! Ховайся подалі від дороги в заглибини, бо тепловізори у них круті, фіксують навіть тепловий слід, що за тобою залишається!

На цих словах чоловік відпустив Сашину руку, показав напрямок руху і швидко зник у темряві, начебто його й не існувало ніколи. Саша пройшла навпростець по лісу приблизно ще півгодини, намагаючись триматися дороги до дамби, поки не почула машину, що їхала дорогою. Чкурнула в ліс і, пам’ятаючи настанову свого неочікуваного ангела-хранителя, бухнулася в якусь ямку. Машина зупинилася прямо напроти, звідти вийшло кілька людей і почали освічувати ліс:

– Тепловий слід…

– Нікого немає.

– Кабан?

– Може, кабан, але, швидше, олень.

Машина поїхала, але Саша ще лежала в ямці, часто дихаючи – нарешті вона злякалася по-справжньому.

Боючись знову заблукати, вона повернулася на дорогу, проте за десять хвилин побачила в лісі світло ліхтарів. Діватися нікуди, довелося заскочити на дерево і лізти якомога вище. Світло ліхтарів і голоси пропливли мимо метрах у двадцяти, хоча насправді Саші важко було визначити відстань, головне на той час було те, що вони пройшли повз і навіть не здогадалися посвітити вгору. Тож тепер за будь-яких підозрілих обставин вона видиралася на дерево і перечікувала, але до самої дамби, на щастя, більше нікого не трапилося, хіба що чулося знову гарчання рисі, проте, можливо, то вже від страху і втоми гарчало у вухах.

Пост на дамбі, як і обіцяв ангел-хранитель у цивільному, був порожнім. Стояв пластиковий столик, два пластикових крісла, на траві під столиком білів знову ж таки пластиковий стакан. Саша минула ту пластикову примару швидко, наче протяг, не вірячи в своє щастя, дійшла до схованки з машиною, постояла трохи – а раптом вони спеціально її відпустили, щоб побачити, з ким вона приїхала, хто їй допомагає? – але начебто засідки не спостерігалося. Але навіть якби й спостерігалося, Саша настільки втомилася, що вже не мала сил щось помічати і зважати на небезпеку. Йшла до машини – і годі.

Дома всі вже давно спали. Вона тихенько роздяглася, вхопила шоколадку із холодильника і мінеральної води, і побігла до ноутбука завантажувати фотографії.

13

Те, що неясно, краще вважати за невідоме – так говорить давня самурайська мудрість. Іван завжди дотримувався мудрості самураїв і, напевне, мав рацію, залишаючись у Москві. Нарешті, вперше за кілька років, хай і під тиском обставин, він мав постійну роботу і стабільний дохід. Вперше він не думав, що станеться завтра, чи вигорить та чи інакша оборудка, він просто ходив на зміну, виконував свою роботу й отримував нормальні гроші. Звісно, він шалено скучив за Сашею та малим Філіпом, і кожного вечора серце рвалося додому, але розум підказував: ти не знаєш, чи полюють на тебе й далі чи ні, тож краще перечекати. «Принаймні, з точки зору забезпечення родини тут я значно корисніший, – заспокоював себе чоловік. – А яка з мене буде користь, коли повернуся додому і мене арештують? Навіть, коли не арештують, то роботи однак немає ані в Олександри, ані у мене…»

Як би не було емоційно важко, Саша і сама наполягала, щоб Іван сидів там, де сидить. Наразі грошей, що він надсилав, вистачало на життя, їй ніяк не хотілося витрачати родинну «чорну касу», спеціальну доларову заначку, що відкладалася ще з «жирних» часів, коли Іванові вдавалося заробити на скупівлі і перепродажу акцій підприємств.

Гнітило в ситуації, що склалася, лише одне – ніхто не міг знати, як довго триватиме Іванове вигнання.

Сашині пригоди навколо нерухомості Хазяїна і публікації, що послідували за ними в провідних медіа країни – з прямими посиланнями, цитатами, фотографіями, один інтернет-портал зробив з нею навіть велике інтерв’ю, – її життя суттєво не змінили. Вона залишалася безробітною юристкою, яка тільки-но вийшла з декрету. Не можна також сказати, що вона стала дуже відомою – антикорупційними статтями в країні цікавилося обмежене коло людей, але в певних колах все ж таки її прізвище прозвучало досить гучно. Саша не мала плану, що робити далі. Шукала роботу, водночас намагалася вийти на когось із міліції, щоб отримати інформацію про стан кримінальної справи проти чоловіка, але безрезультатно. Інколи вона помічала, що біля дому крутяться незнайомці типово ментівської зовнішності, довго стоять машини із занадто неправильними номерними знаками, теж саме почали помічати й сусіди – у селі все й усім видно, наче на долоні.

Одного разу дядько Петро, сусід через дві хати далі по вулиці, повертався ввечері додому, очевидно, не зовсім тверезий, бо тверезим він навряд чи погодив би сам із собою таку витівку. Побачивши упритул синю обляпану багнюкою «шістку» і двох молодиків, що увімкнули світло в салоні і жерли бутерброди, запиваючи чимось із термоса, дядько Петро щосили грюкнув кулаком по даху машини і закричав: «Рятуйте! Ґвалтують! Міліція!» Перелякані від несподіванки молодики, давлячись бутербродами і розплескуючи рідину з термоса, ніяк не могли влучити у вимикач, настільки переполошилися. «А до них, – не приховуючи задоволення від ментівської метушні – міліцію тут, як уже й скрізь по всій країні, давно перестали толерувати, – розповідала кульгава бабця Оленка, – підійшов такий собі парубок, і стукає у вікно ключами: «Гей, – каже, – вас же кличуть! Не чуєте хіба? У бабки Параски дільничний знову козу ґвалтує!» Ті двоє бідолашних не знали, що й робити! Так і кинули все, завелися та й поїхали».

Отак дядько Петро врятував Сашу від наглого спостереження, хоча ніхто насправді не знає, що то за люди сиділи в машинах і за ким спостерігали. Іван якось розповідав одну смішну історію: був у нього товариш, а в товариша був син років п’яти. І був у того товариша знайомий міліціонер, чия зовнішність і манера спілкування настільки відповідала професії, що навіть незнайомі продавчині в магазині на його запитання, чи свіжа сметана, відповідали: «Ви що, в міліції працюєте?» Так от, якось йшов той товариш із сином по вулиці, а назустріч їм брів той самий міліціонер. Товариш собі й думає: «От зараз покажу синові справжнього міліціонера!» А син, побачивши того, раптом сам і каже: «Тато, тато, а це нам назустріч людина йде чи міліціянт?!» Так що правильно буде зауважити, що робота в міліції накладає на обличчя людини печатку на всі життя, та таку, що нічим її не виведеш, навіть відбілювачем. Чому так відбувалося, Саша не знала. Можливо, через те, що в міліції людина, щоб стати справжнім міліціонером, мала чи не кожного дня переступати через себе, поки нарешті не перетворювалася на справжнього мента – такі створилися радянська і пострадянська системи, і змінити їх не видавалося можливим.

Але не ментів насправді більш за все боялася Саша, а стукачів-сексотів. Десь вона прочитала, у когось із класиків, хто писав про ГУЛАГ і НКВС, що в Радянському Союзі кожен третій громадянин так чи інакше був сексотом, тобто співпрацював із правоохоронними органами. Співпраця ця могла носити різний характер – від цілком невинних розмов про ціни і настрій до штатної роботи із відповідними привілеями. Куди поділися ті всі люди, що працювали на НКВС і КДБ? Нікуди. Всі вони жили поруч і, не виключено, продовжували виконувати свою брудну роботу. Як нікуди не поділася і мережа кваліфікованих агентів, але, швидше за все, контроль над нею перейшов у руки ФСБ, до Москви, ніж залишився тут, у Києві. Хоча зараз, при Хазяїні, коли чи не в кожному відділку СБУ сидів куратор із ФСБ, це не мало ніякого значення. Так чи інакше, десь сиділи ті, хто зберіг всі кінці, всі ниточки, хто тримав на гачку колишніх агентів КДБ, штатних і позаштатних, хто виштовхував їх нагору, будуючи цілу таємну систему, що управлялася ззовні і намагалася, наче вірус захоплює організм, захопити країну, проникнути у кожну шпаринку, залізти на кожен пагорб. Нагорі того пагорбу Саші вбачався Мордвинчук, а найвдалішим сексотом був Хазяїн. Так їй здавалося.

Як їй вберегтися від тих негідників? Від підлих людей, що маскуються під твоїх друзів і приятелів, що стають поруч із тобою в боротьбі проти влади, тримають одного прапора, співають з тобою тих самих пісень? «Лєнта за лєнтою…» А потім йдуть додому, дзвонять по телефону і повідомляють своїм кураторам, що ти робитимеш завтра і чим хворіє твоя дитина. Як їх вичислити, цих падлюк?

Так, її рятувальна теорія полягала в тому, що зрада – це ризики, якими потрібно вміти керувати. Звісно, про таке завжди легше сказати, ніж керуватися подібним девізом кожного дня. Інколи Саша нагадувала собі гірськолижника-слаломіста, що мчить між червоними прапорцями з вершини, де прапорці – то майбутні могили зрадників.

Мало не щодня вона вирушала до Києва в пошуках роботи. Заздалегідь домовлялася про співбесіди, зустрічалася з керівниками фірм, але відповіді отримувала невтішні. У великі юридичні контори вхід після звільнення їй був закритий – не через корпоративну етику, а через ту саму банальну причину, через яку її звільнили з попереднього місця роботи. Ніхто не хотів мати неприємностей і втрачати клієнтів через якусь недолугу дівчину, що не вміє тримати язика за зубами і ляпає компроматом у соціальних мережах на сильних світу цього. Середні й маленькі фірми і фірмочки відмовляли зовсім з іншої причини – економіка зайшла в неймовірно круте піке, криза стрімко охоплювала всі сфери. Бізнес поки що тримався на старих запасах і резервах, але фіскальні органи не давали можливості втримати навіть цей крихкий баланс – влада витискала податки наперед, безбожно штрафувала, не соромлячись, напряму говорила про хабарі, а великим успішним підприємцям – про необхідність поділитися акціями або взагалі «переписати» бізнес на потрібних людей, якщо не хочуть до в’язниці. У ті місяці Лук’янівське СІЗО було вщент забите підприємцями і бізнесменами, і ніхто не переймався їхньою долею, ніхто не скаржився в Раду Європи чи в різноманітні комітети по захисту прав людини. Доля підприємців нікого з опозиційних політиків особливо не хвилювала, бо з куркуля може бути тільки один зиск – матеріальний, а щодо прав, то провину завжди можна знайти, державі потрібно мати лише привід. Єдиною провиною підприємців було небажання віддавати шматок своєї справи зайдам із «сім’ї» або іншим донецьким.

Значно більше говорилося і писалося про в’язнів політичних – колишню прем’єрку Володимирівну, екс-міністра МВС Куценка, хоча Саша ставила під великий сумнів те, що ті заслуговували уваги суспільства більше, ніж звичайні підприємці, яких скрутили в баранячий ріг і засадили у смердючі й тісні камери, на відміну від комфортних умов утримання віп-ув’язнених політиків. Після серії публікацій на своїй сторінці на тему підприємців до неї подзвонив Славко і запропонував зустрітися. Вона якраз їхала з чергової невдалої зустрічі, мала паскудний настрій і вкотре давала собі слово припинити шукати на деякий час роботу і зайнятися, нарешті, дитиною.

Вони зустрілися в індійському кафе біля мосту на Подолі. Славко чудово виглядав, дивився на Сашу з якоюсь особливою цікавістю і навіть трохи фліртував. Вона такий піднесений настрій товариша не дуже зрозуміла, а його залицяння лише засмутили її – згадався Іван, його руки, обійми, поцілунки. На дворі стояла неймовірно сонячна погода, Київ наприкінці жовтня зачаровував прозорим повітрям, Дніпро потихеньку ніс свої темні води, і їй неймовірно захотілося притиснутися до свого чоловіка всім тілом. Як пояснити цьому симпатичному в цілому хлопцю, що він її не цікавить? Якби вона знала, що Славко кличе її на побачення, то відмовилася б одразу. Крім Івана, Сашу взагалі ніхто не цікавив, жоден чоловік. Природна вірність – уроджена риса, що давала завжди їй впевненість і переконаність у правоті власних дій. Як вірність і впевненість пов’язані поміж собою, Саша не знала, але точно знала, що ці дві якості живуть у ній, наче сіамські близнюки.

– Ти досі без роботи? – нарешті запитав Славко про щось дійсно для неї важливе.

– Так. Чоловік допомагає, він за кордоном працює. Та й живу з батьками поки що. Якось викручуюсь.

– Тут певні люди прочитали твої публікації. Хочуть з тобою зустрітися, поговорити.

– Що за люди?

– Ну, люди…

– Та кажи вже! – Саша не любила оцих дебільних ходінь околясом.

– З опозиції.

– З опозиції? А саме хто?

– Як погодишся, то сама побачиш. Тим більше, я й сам конкретно не знаю, хто саме спілкуватиметься з тобою. Але люди в будь-якому випадку дуже серйозні. Ти їх у Шустера точно бачиш!

– І про що розмова?

– Точно не скажу. Не знаю. Але думаю, хочуть тобі запропонувати роботу. Ти ж однак проти Хазяїна пишеш в інтернеті…

– Я пишу проти парканів і захоплення землі… – попробувала відрізати собі хвіст борця з режимом Саша, але той, однак, одразу ж і виростав.

– Та ладно, розказуй. А хто це все робить? Пушкін?

– Ну точно не Франко!

– Що? – не второпав Славко жарту.

– Кажу, що краще вже казати прізвища українських письменників, ніж російських.

– А. То я на автоматі. Вислів такий.

– Я подумаю, – сказала Саша, переконана, що не погодиться на зустріч. Якби був тут Іван, то можна було б ризикнути, а так… Не хотілося влазити в те болото, годі, плавали, знаємо – гіркий юнацький досвід боротьби та зради не відпускав її в такі моменти ні на крок.

– До речі, – сказав Славко, коли вони вже прощалися, – є інформація, що хтось будує собі величезний маєток у Кончі-Заспі.

– А хто конкретно?

– Не знаю. Але маєток такий, що може собі дозволити в Кончі-Заспі або олігарх, або людина, дуже наближена до Хазяїна. Олігархи всі давно побудували, та й вони здебільшого під Женевою живуть або під Ніццою.

– Може, Лавочкін або Збруєв? Або Юра Горлівський?

– Хе, – усміхнувся втаємничене Славко, – тут така справа виходить цікава… В документах, що в адміністрації президента бачили наші люди, написано, що то будується «резиденція президента країни»!

– Чекай, Хазяїн уже має резиденцію під Києвом – Міжріччя. Чи він з кожного боку столиці хоче мати по резиденції?

– Хтозна. Можливо, то будується резиденція майбутнього президента країни? Який стане неформально новим президентом після виборів 2015 року?

– Дантист? Більше ж нікому.

Славко кивнув головою. Так, він.

Звісно, Саша не могла пропустити такої можливості зібрати повну колекцію маєтків «сім’ї», що знаходилися в стадії будівництва. Десь в ноутбуці у неї вже давно лежали світлини маєтку в Масандрі, який потім був забракований Хазяїном, як вона чула від місцевих, через те, що територія гарно проглядалася (читай – прострілювалася) з гори поруч. Цей маєток став першою жертвою її цікавості нерухомістю Хазяїна, але у зв’язку з тим, що роботи там тимчасово припинилися і довести належність «сім’ї» масандрівського палацу було поки що складно, свої надбання Саша не оприлюднювала.

Всі минулі проникнення Саша робила таємно. Це займало багато сил і часу, а візуальний результат далеко не завжди виглядав прийнятним. До того ж, такі вилазки були занадто ризиковані. Тому для проникнення в Кончу-Заспу Саша обрала, як вона його назвала, «шлях конверту». Їй завжди дуже подобалася ця новела Едгара По, де герої шукають конверт з надважливим документом, а конверт тим часом просто лежить на видному місці, але його ніхто не помічає. Тож вона вдяглася в діловий костюм, який вже кілька тижнів висів у шафі без діла, протерла пилюку з портфеля свого чоловіка і напхала туди різноманітних паперів, що купою лежали на столі (як з’ясувалося пізніше, в тому числі і книжку дитячих віршів Фальковича, які так любить слухати Філіп), взяла фотоапарат, нотатник у шкіряній обкладинці – давно забутий у шухляді подарунок залицяльника-клієнта, дістала з трофейного загашника ненависний синій прапорець Партії легіонів і втикнула його під лобове скло машини, а по дорозі в будівельному супермаркеті купила білу будівельну інженерну каску.

Саша припаркувалася прямо перед воротами майбутнього маєтку, з яких якраз виїжджав КамАЗ. У будці чергував охоронець, звичайний дядько у сірому камуфляжі і подертих черевиках, із спітнілим чолом і поглядом людини, яка вирішує долі всесвіту.

– Доброго дня! – привіталася Олександра. – Де я можу побачити ваше начальство?

– А кого конкретно вам треба? – не дуже люб’язно, швидше, байдуже запитав охоронець. «Насправді, ну яких неприємностей можна очікувати від такої молодої симпатичної жінки?» – напевно, думав він, що лише зайвий раз підкреслювало, наскільки чоловіки через свою пихатість втратили інстинкт самозбереження, бо всі неприємності у житті, як правило, відбуваються саме через таких жінок.

– Я з фірми по ландшафтному дизайну, дизайнер-квіткар. Мені потрібно скласти технічне завдання…

– А, ясно-ясно, – нетерпляче перебив охоронець. Він слухав приймач, радіо «Мелодія», якраз зазвучала пісня Алли Пугачової «Миллион, миллион алых роз…», – і чоловік раптом втратив контроль над собою – почав дурнувато посміхатися і махати головою в такт мелодії.

– Я можу зайти? – перепитала Саша.

Охоронець махнув їй рукою, мовляв, давай заходь, і показав у бік вагончика з відкритими дверми.

– Там, – дорослий чоловік зараз нагадував півторарічну дитину, яка намагається щось сказати, але не може вимовити більше одного слова. – Там… «Миллион, миллион алых роз из окна, из окна видишь ты, кто влюблен, кто влюблен і всерьез…»

Саша впевнено постукала пальцями у розкриті двері побутівки і зайшла всередину. За столом сиділи троє чоловіків і щось активно обговорювали. Перед ними на столі лежали великі креслення, очевидно, плани будівництва маєтку. Будівельники настільки захопилися дискусією про труби, що навіть не звернули на Сашу уваги.

– Доброго дня! – голосно сказала дівчина.

Чоловіки замовкли й одночасно підняли голови, здивовано роздивляючись непрохану гостю.

– Мене звати Олександра. Я з фірми по ландшафтному дизайну, мені потрібно скласти план квітників.

– А, – раптом вигукнув наймолодший з будівельників, якому, певне, було вже під п’ятдесят. – Добре!

– Я можу пройти на будівництво? Мені потрібно зробити кілька знімків і малюнків.

Чоловіки перезирнулися.

– Так, звісно, – сказав найстарший, який мав років шістдесят. – Почекайте хвилинку, присядьте, он там кулер із водою стоїть, якщо потрібно. Ми зараз закінчимо, і Василь вас проводить.

– Так, – радісно підтвердив наймолодший. – Ми майже закінчили!

Поки Саша пила воду, будівельники згребли стоси паперів на край столу і вийшли на двір. Саша не втрималася і одним оком поглянула, що там: на кресленні дійсно був детальний план маєтку, з усіма комунікаціями, будинками, підсобними приміщеннями, більше вона не встигла роздивитися, час було йти.

– Ну, що, як вас звати? – запитав будівельник-екскурсовод. – Вибачаюсь, ви називалися, а я забув, погана пам’ять на дівочі імена! Мене Василем!

– Саша, – сказала Саша. – Дуже приємно.

– Що вам потрібно подивитися?

– Все. Роботи багато, а часу мало. І замовник дуже вимогливий.

– Не те слово! – будівельник плюнув на землю. – Як приїдуть тут, як почнуть пальцями тицяти… – Тут він осікся і скоса поглянув на Сашу.

– А хто зазвичай приїжджає?

– Коли батько, а коли сам син. Ну, батько то ще ладно… Походить, подивиться, поговорить з нашим начальством, може по столу кулаком гримнути. А синочок – ну й характер. Ходить тут, наче фюрер, вказівки роздає…

– Ви про кого саме зараз говорите? – для впевненості перепитала Саша.

– А то ти не знаєш, про кого! – махнув рукою Василь. – Ну, ладно, гроші вони нормальні платять, так що… Давай сюди, піднімемося нагору, звідти все сфотографуєш нормально.

Саша так і зробила. Навіть для форсу дизайнерського, щоб було вже зовсім правдоподібно, зробила кольоровими олівцями симпатичний ескіз двох клумб.

– Красиво, – похвалив Василь, заглядаючи через плече.

Недарма, значить, Саша ходила в художню школу, згодилися навички – хоча і не на професійній творчій ниві, однак навчання піде на благо країни.

Крок за кроком вони пройшли майбутню картинну галерею, баню, бенкетну залу, витриману в імперському стилі, величезний будинок «майбутнього президента», басейн, великий гараж на бозна скільки машин. Василь коментував коротко, зі знанням справи. Як з’ясувалося, сам він родом із Волині, як і більшість тутешніх будівельників, на об’єкті працює від самого початку. Саша ретельно все фотографувала, наприкінці екскурсії вона вже й сама повірила, що фіксує всю цю розкіш виключно для того, щоб вписати в ландшафт.

– А навіщо ви баню фотографуєте? – поцікавився Василь. – Там також будуть квіти?

– Після мене квіти проростуть скрізь, повірте! – впевнено відповіла Олександра, і самій їй почулося щось неприродне в тій відповіді.

Матеріал вийшов багатий. Переглядаючи вдома знімки, Саша тішилася своїй неймовірній вдачі і розмірковувала, як їй вчинити далі. Знову розмістити на своїй сторінці в соціальній мережі? Що це дасть? І які є докази того, чий це маєток? Так, можна подивитися в земельному реєстрі, на кого записана ділянка… Вона набрала номер Славка:

– Привіт. Знаєш, я готова зустрітися.

– Я вже й не чекав, – чесно признався Славко. – Я передзвоню за кілька хвилин.

Зустріч із представником опозиції Кашинським відбулася на Подолі, в штабі однієї з опозиційних партій.

– Треба розуміти розклади, – гаряче переконував Славко Сашу, яка не дуже приємно висловилася в бік цієї політичної сили. – Не все так просто. Це і «Матьківщина», і одночасно вже не «Матьківщина»! Розумієш?!

– Ні, – відповіла Саша. Вона не любила політики саме за необхідність постійно щось розуміти – якісь недолугі дії, хабарі, прийняті рішення, змови, зради і т. п. – все це Саша, як і мільйони співгромадян, чомусь мусила розуміти і прощати політикам. Саме через це та межа, що колись розділяла політиків провладних і опозиційних, тепер стала майже не помітна оку, і якби не Хазяїн, що різко завернув країну на свій, проросійський, бік, то напевне, ту грань через кілька років вже ніхто б і не зміг розгледіти.

Тут, в офісі на Подолі, кругом висіли на стінах портрети Володимирівни – відретушованої, молодої, впевненої, з трохи зухвалим поглядом і, звісно ж, знаменитою косою на голові. В приймальні довелося почекати, але зовсім недовго. Саша звернула увагу, що в офісі чимало людей, і всі вони вельми заклопотані, начебто зараз кипить передвиборча кампанія.

Кашинський був худим високим чоловіком в окулярах, у дорогому костюмі, трохи пихатий і нервовий, як і більшість політиків цієї генерації, з розумними очима, якими він дивився на співрозмовника, наче в мікроскоп, намагаючись розгледіти небезпечні бактерії.

– Нам потрібні такі люди, як ви, – проголосив урочисто він Саші одразу після привітання.

Саша замахала руками – від нещирості її завжди нудило, але Кашинський знав, про що говорить:

– Я не про партію. Ні. Партія хай живе своїм життям, – тут він підвів вицвілі очі на портрет Володимирівни, – а люди живуть своїм. Отже, ми скоро плануємо великі акції протесту проти Хазяїна…

– А який привід? – запитала Саша.

– Хіба чимало привидів? – здивувався Кашинський. – Через не підписання асоціації з Євросоюзом, наприклад.

– Хіба він не підпише? Всі ж говорять, що… – Проте насправді Саша і сама відчувала, що саме так і станеться – не підпише.

– Він не підпише, не сумнівайтеся. То все гра. Затягування часу. Розганяє країну, а потім лобом об стіну – лусь!!! В економіці – яма, вже сьогодні немає чим бюджетникам платити, а попереду ще листопад і грудень, і перший квартал чотирнадцятого року. Звідки гроші, коли все вкрадено?! Чим платити? Звісно, чим – візьмуть непідйомний кредит у Росії мільярдів на десять, іншими словами, продадуть країну.

– Вони не зупиняться! – раптом твердо сказала Саша.

Кашинський здивовано підняв на неї очі:

– Так, – сказав. – Вони не зупиняться!

Саша вирішила більше не тягнути час і виклала на стіл світлини маєтку в Кончі-Заспі.

– Земля зареєстрована на ту саму фірму, що займалася «вежами Буйка»…

– …і афільована ще з кількома фірмами «сім’ї», за якими стоять Збруєв і Дантист. Що думаєш із цими світлинами робити?

– Не знаю. Що я можу з ними зробити? Опублікувати у себе на сторінці.

– Ха-ха, – засміявся Кашинський, – цього сьогодні вже замало! Ми тебе тому й запросили…

У підсумку Саша взяла тайм-аут на роздуми, буквально кілька днів. Їй в голову прийшов ще один план, точніше, продовження плану «конверт» – а саме поїхати знову в Кончу-Заспу і спробувати перефотографувати креслення плану маєтку. Коли вони роздивлялися знімки з Кашинським, вона зрозуміла, що ні загальні фото, ані окремі крупні й середні плани не дають уяви про всю грандіозність будівництва. Звісно, матеріал і так би викликав підвищену увагу, але Саші хотілося цього разу зробити все за вищим розрядом, щоб не вийшло як з мисливською вежею – купа зусиль, нервів, часу, ризику, а у підсумку – кілька скромних, не дуже якісних фотографій і пару фраз про те, що вони, бачиш, полюють там на кабанів та оленів. Так що креслення загального плану будівництва – та сама необхідна деталь, що дасть людям повну уяву про будівельний розмах «сім’ї».

Тому наступного дня вона сіла в машину, взяла з собою рівно те, що й першого разу, і відправилася за здобиччю. Охоронець цього разу чергував інший – молодший, тому слухав не «Мелодію», а «Шансон», якийсь російський блатняк. Проте, діалог склався аналогічним чином, хіба що Саша кілька разів згадала ім’я прораба Василя як свого доброго приятеля.

Двері вагончика побутівки цього разу були зачинені, але не на замок. Саша постукала, ніхто не відповів, і вона ввійшла всередину. За столом нікого не було, а на столі лежав стос паперів – планів будівництва? – тих самих, на які Саша поклала око минулого разу. Вона обережно, озираючись по вагончику, – чи, бува, ніхто там не причаївся раптом? – підійшла до стола і продивилася креслення. Так, то був план маєтку. Спочатку Саша хотіла витягти фотоапарат, але потім збагнула, що в будь-який момент сюди можуть зайти, і тоді їй точно будуть непереливки – дуже ризиковано, фотографування займе багато часу. Отже, залишалося лише швиденько все згорнути, буквально скинути рукою зі столу у свій наплічник і повертатися. Поки Саша йшла до прохідної, серце її страшенно калатало, але на неї ніхто не звернув уваги, і вона спокійно пройшла повз охоронця, який прилип до приймача: «Задыхались в погоне мусора, и собаки не жалели в беге сил. Я бежал, твоим букетом дорожа…»

«Тут навіть є креслення комунікацій, – торжествувала Саша по дорозі додому в машині. – Для безпеки «маєтку президента» – це повний провал! Злочинці, маючи такі креслення, втікали з в’язниць світу, які добре охороняються! Тобто, якщо по комунікаціям можна вийти, значить, по ним можна й увійти!»

Якби ж вона могла знати, що буквально за кілька тижнів усе це здаватиметься лише незначними дрібницями. На країну очікували приголомшливі і трагічні події. Події, в які ще в середині листопада повірити було неможливо, як неможливо було повірити в сам народ, у людей, які, здається, пригнічені розчаруванням і розбратом, назавжди склали свої прапори і крила на горища, підкорилися долі і майбутній неволі.

14

Якось це сталося само по собі: подзвонив Славко, запропонував зустрітися. За чаєм в кафе біля мосту Патона обговорювали ситуацію, що склалася в країні, і якось, без згоди чи не згоди, вони перейшли до планування спільних дій. Опозиція мала інформацію, що сьогодні ввечері уряд прийме постанову про призупинення всіх заходів щодо євроінтеграції, що на фоні здихаючої економіки і домінування «сім’ї» означало лише одне – крутий розворот у бік Росії.

– Насправді у нас ніхто й не сумнівався, що так станеться. Маємо контакти в тому таборі, так що вся ця пропаганда про Європейський Союз, всі обіцянки – не більше ніж фарс. Просто тягнули час, – ділився своїми думками Славко. – Думаю, у них там до виборів президента уже все по поличках розкладено і розписано з урахуванням відмови від Асоціації.

– Що ти маєш на увазі? – уточнила Олександра.

– Те, що існує певний план, узгоджений із Кремлем, по поверненню нашої країни до Росії. Спочатку в рамках Митного союзу, потім відбудеться значно глибша інтеграція. У 2004 році цей крутий розворот через Помаранчеву революцію провалився, але зараз вони цього не допустять.

– Що значить – «вони цього не допустять?» А ми що? Нічого не вирішуємо?

– Думаєш, здолаємо Путіна?

– Путіна, може, і не здолаємо. Але за просто так не мусимо здаватися!

– Тут згоден, – Славко кивнув головою, – нам своє робити. Значить, дивися, історія така – опозиція прийняла рішення провести в наступну неділю, 24 листопада, масовий мітинг на Європейській площі. Допоможеш?

– А який сенс у мітингу? Попіаритись?

– Сенс напередодні поїздки Хазяїна до Прибалтики зібрати якомога більше людей. Мова йде про дуже серйозні речі…

– Та це й дитині зрозуміло! – не витримала Саша. – Хіба це вплине на рішення?

– А що ти пропонуєш? – Славко також завівся. – Сидіти і нічого не робити? Я не знаю, що у них у голові, у тієї опозиції, але у них принаймні є ресурс!

– Згодна, – тихо промовила Саша. – Треба якось починати.

Увечері вона обговорювала політичний момент із Іваном по телефону. Чоловік обіцяв повернутися на Новий рік, там випадає два тижні свят, вихідних – у Росії в ті дні однак ніхто не працює. Саша вже страшенно скучила – і емоційно, і фізично, скучив за батьком малий Філя, який часто запитував про тата, але родині потрібно було за щось існувати, не можна ж безкінечно експлуатувати батьківську доброту. Батьки і так достатньо допомагають, інколи чи не весь свій вільний час присвячують онукові.

Коли Саша думала про свою родину, про Івана, який жив у нелюдських умовах у Москві, працював далеко від дому задля того, щоб вони мали за що жити, про сотні тисяч таких родин у всій країні, де батько, а часто – і мати також змушені працювати далеко від дому, так довго, що діти їх більше пам’ятали по картинці «скайпу» на екрані монітора, ніж вживу, то завжди згадувала про ті два мільярди, що нагло вкрали у державного підприємства, і ті два мільярди, що осіли десь у латвійському банку, відмиті і випрані оборудкою з державними облігаціями. І це ж тільки те, що відомо їй, людині, яка випадково натрапила на інформацію! А скільки крадеться у таких простих родин, як її та Івана, в цій країні?! Скільки оборудок високопосадовців робить нещасними мільйони людей? Змушують тих людей ставати самотніми, хворими, убогими мовчазними тушками або наглими, небезпечними, пихатими крадіями?! Саме так: існуюча система залишала людині саме такий вибір, винятком були хіба що підприємці, так званий середній клас, але їх зараз винищували, наче горобців у Китаї під час культурної революції. Чому? Тому що країні, яку будує «сім’я», самостійні люди не потрібні. Потрібні люди залежні, безвольні, безініціативні.

Тому Саша і взяла кілька пачок листівок із закликом до мітингу на Європейській площі, і кинула їх у свій побитий життям і парканами «шевроле-авео». «Розвезу завтра зранку. Якщо уряд дійсно сьогодні ввечері прийме рішення про згортання євроінтеграції, то пояснювати людям, навіщо мітинг, не доведеться, все й так ясно!»

Уряд країни Сашу й опозицію не підвів і ввечері прийняв відповідну постанову. Саша вклала малого, подзвонила Івану, щоб повідомити новину, – той, щоправда, вже спав, у Москві було вже близько півночі.

– Та хрін із ними… – пробурмотів чоловік спросоння, – нічого в них не вийде. Однак війна буде.

– Яка ще війна? – не зрозуміла Саша.

– Ти тут пожила б кілька тижнів, подивилась би їхній кретиноскоп, то одразу зрозуміла б, яка!

Розмірковуючи над словами Івана, Саша гортала сторінки соціальних мереж і читала гнівні коментарі людей щодо рішення уряду про відмову від євроінтеграції. Чесно кажучи, пост відомого журналіста Абдули Каріма про те, що, мовляв, беріть каву, бутерброди і давайте зберемося на майдані Незалежності, вона не зауважила. Ну хто там прийде? Але вже наступного ранку зрозуміла, що помилилася.

Виявляється, того пізнього вечора на майдан Незалежності прийшли люди. В основному студенти, творча інтелігенція, журналісти, громадські активісти. Невідомо звідки взялася звукова апаратура: колонки, мікрофони, підсилювач, генератори. Пізніше підтягнулися опозиційні політики.

Спочатку вона подумала, що під мітинг підпряглася опозиція, але потім дізналася від Славка, що лідери опозиції не мали жодного стосунку до тих зборів: вони виступили лише наприкінці зустрічі, закликали продовжувати боротьбу і прийти на мітинг опозиції у неділю на Європейську площу, а зараз, мовляв, давайте, розходьтеся по домівках. Звісно, люди відреагували на такий заклик протидією – багато хто залишився ночувати під Стелою. Так в Києві розпочався третій Майдан. Після першого, студентського, що отримав назву «революція на бетоні» і символізував здобуття незалежності, і другого – Помаранчевої революції, коли майже всі верстви суспільства чи не вперше масово сказали своє слово вголос, країна втретє вирішила кардинально не погодитися з владою і вийти на вулицю.

Всю добу 24 листопада Саша провела на Європейській площі серед людей, що прийшли на мітинг опозиції на підтримку Асоціації з Євросоюзом. Переважна більшість з них приїхали з різних міст країни на організованих партіями автобусах. Людей, які б прийшли самостійно, на її погляд, стояло тут не так вже й багато. Хоча насправді кількістю людей мітинг її вразив, – їх було до п’ятдесяти тисяч. Стільки з 2004 року ніде ніколи не збиралося, навіть на Податковий майдан, так що можна сказати, роботу опозиція провела грандіозну. Та й люди не залишилися байдужими, відгукнулися, що читалося вже досить чітким сигналом – незадоволення владою серед народу велике.

Біля Кабінету міністрів того вечора виникли перші сутички з «беркутами». Активісти партії «Воля» схопили навіщось залізну трубу і почали таранити нею ворота Кабміну. Звісно, сама по собі дія носила дурнуватий характер і ні до чого не привела, окрім того, що в новинах Генеральний прокурор Кашка демонстрував відео конфлікту і називав мітинг «екстремістським». Саша намагалася розборонити сторони, щось кричала «волелюбцям» про недоречність їхніх дій, однак ті її не чули і не хотіли чути, тож насамкінець Саша ще заробила кийком по спині від «беркута», що зарахувала собі як маленьку першу поразку, бо досі їй вдавалося якнайкраще уникати прямих агресивних фізичних контактів із правоохоронцями. А тут навіть і синець на спині вискочив…

Розлючена, вона зайшла в «Кофе-хаус» і замовила лате. В кафе стояла незвична тиша, хоча людей сиділо багато, але всі намагалися розмовляти тихо, наче у них хтось помер із близьких родичів. За хвилину за сусідній, єдиний вільний столик присів гарно вдягнутий чоловік. По тому, як він робив замовлення, як говорив із офіціантом, Саша одразу зрозуміла, що він – росіянин.

Відпустивши офіціанта, чоловік дістав мобільний і почав зухвало говорити:

– Привіт. Так… Так… У Києві. Все в порядку, нічого не станеться тут… Чому я так думаю? Тому що хохли кретини і боягузи, от чому! Так, тут все під контролем! Думаю, достатньо буде пару раз пройтися по ним палицями, і всі розбіжаться… Кажу ж, хохли! – росіянин поклав телефон на стіл і гордовито відкинувся на спинку крісла.

Він говорив ці образливі слова не вагаючись, в присутності тих, кого він хотів образити, і навіть ані миті не переймався, що його поб’ють чи хоча б зроблять зауваження. Він був упевнений, що все в порядку, так і мусить відбуватися, і продовжував думати про щось своє, не звертаючи уваги на людей.

Саша роззирнулася: відвідувачі кафе, без сумніву, всі, хто сидів у цій залі, прекрасно чули, про що говорив той чоловік, і, без сумніву, також, як і вона, ідентифікували його як росіянина. І всі вони продовжували вживати каву, чай чи алкоголь, сховавши погляд у меню чи в стіл, або в очі співрозмовника. Однак Саша відчувала, що вони також, як і вона, дуже незадоволені, що всередині майже кожного з присутніх кипить бажання щось сказати, якось відповісти, але ніхто не наважується сказати перше слово вголос – привселюдно якось не прийнято реагувати в кафе на сторонній телефонний дзвоник. Проте Саша відчувала – й інші відчували, що сьогодні, саме сьогодні, 24 листопада 2013 року, в країні відбулася якась зміна, щось сталося невловиме, таке, що не дозволяє вже терпіти подібних образ і дає право порушити правила.

– Чуєш, ти, козел московський! – голосно сказала Саша і піднялася. Росіянин не одразу зрозумів, що звертаються саме до нього, можливо, він був не московським козлом, а пітерським чи саратовським, у паспорт до нього ж ніхто не заглядав – Саша вжила «московський» в узагальненому сенсі, як «москальський». – Ти думаєш, що будеш тут сидіти посеред нашої країни і нас ганьбити – і тобі за це нічого не буде?

Росіянин якраз отримав свою каву і з цікавістю розглядав Сашу. Очевидно, в її фігурі і грізному вигляді він поки ще не вбачав для себе небезпеки. Він мовчав і розмішував ложкою цукор.

– Так ти помиляєшся, москалику! – Саша вирішила говорити грубіше. – Так не буде віднині! Бо ми тут господарі!

Тут росіянин щиро і поблажливо посміхнувся, очевидно, прийнявши Сашу за місцеву божевільну. Саша від образи ледь не розплакалася, але зуміла втримати і розчарування, і сльози, від відчаю і гіркоти видихнула:

– А ну геть звідси! Пішов на х…!

Росіянин не відреагував, просто почав пити каву. Жоден м’яз не здригнувся на його обличчі. Але раптом люди в кафе почали аплодувати Саші, а через мить до аплодисментів додалося скандування: «Ганьба Ганьба!» – і Сашине серце сповнилося торжеством. Росіянин виглядав тепер розгублено: одна справа – якась ідіотка кричить хохляцькою мовою до тебе дурниці, і зовсім інша – коли майже тридцять чоловік виганяють тебе, наскільки можна зрозуміти, з ганьбою з кафе, а чоловіки з погрозливим виглядом починають підійматися з-за своїх столиків.

Коли чоловіки таки встали, росіянина як язиком злизало. Він залишив на столі недопиту філіжанку кави і сотню гривень, і зник дуже спритно, можна навіть сказати, професійно прослизнув крізь погляди і ненависть, можливо, таке з ним відбувалося не вперше, і йому вже доводилося так зникати десь в Кабулі чи в Бейруті.

Так для Саші почався її персональний Майдан. Там, у кафе, вона перший раз повірила в перемогу. Тому що люди перестали бути байдужими. Тому що в людях щось таки оживало. Півночі вона блукала майданом Незалежності, час від часу зустрічаючи таких самих, як вона сама. Вони ні про що не говорили, нічого не обговорювали, просто дивилися, вивчали обличчя один одного, як вивчають обличчя людей, з якими тобі скоро доведеться йти на важливе бойове завдання. Слова тут зайві насправді. Головне – відчуття.

Але самих тільки відчуттів замало, щоб підняти людей.

Мітинг опозиції вселив певні сподівання, але тієї роботи явно не вистачало, щоб зрушити стіну байдужості. Саша шукала і знаходила в діях опозиції багато помилок, але найголовніше, що вона закидала їхнім лідерам, – нерішучість і невизначеність.

– Насправді, заклики лідерів опозиції тут ні до чого! – гаряче пояснював ситуацію Славко.

– Як це – ні до чого?! – дивувалася Саша. – Суцільні загальні фрази! Звісно, я не дивуюся, що ми до такого докотилися з такими опозиціонерами! Сидять там разом у Верховній Раді, бюджети пиляють!

– Чекай! Ти просто нічого не знаєш! – Славко, здається, зовсім втратив над собою контроль. – Євромайдан організували люди з Партії легіонів. І опозиція не має до нього ніякого відношення!

– Та ладно! Навіщо то Партії легіонів? Це як бджоли проти меду?! Чи як це розуміти?

– Не проти меду, а проти Дантиста і «сім’ї». Ті в них бізнес віджимають на всіх фронтах, нещодавно от два мільярди відтиснули…

– Стоп! – зупинила його Саша. – Що тобі відомо?

– А, згадав! Ти ж писала про ці гроші з «Нафтогазу», так?! То що я тобі пояснюю тоді? Маєш сама все розуміти!

– Писала, так. Але до чого тут те, що відбувається під Стелою, я не розумію!

– Хочеш дізнатися більше? Поїхали сьогодні зі мною. Буде збиратися штаб Євромайдану.

– А ти там до чого?

– Як до чого? – Славко розсміявся. – Я, щоб ти розуміла, вхожу до того штабу! От і побачиш все на власні очі.

«І почую на власні вуха», – сумно подумала Саша. Перспектива побачити зблизька відомих громадських діячів і журналістів її не лякала. Її лякала перспектива, про яку зараз стукав у скроні весь її попередній досвід участі в політичних рухах, тусовках, партіях і т. п. Нескінченна череда розчарувань. Зневіри. Зрад. Наскільки ж простіше щось робити самому, наодинці. І настільки ж безглуздо боротися самому, настільки ж невідворотна поразка самотнього лицаря, що скаче на своєму Росінатові, вбогій шкапі, що ледь пересуває копита… Так що вибору немає: якщо хочеш боротися і перемагати, мусиш пірнати у натовп. Або братися за вибухівку.

Кілька днів і вечорів на майдані під Стелою молодь, переважно студенти київських вишів, слухали музику, виступи ораторів, які говорили, наче по-писаному: «Європа! Європа!» Зі сцени виступали поети і громадські діячі, а в перервах молодь скандувала: «Підпиши! Підпиши!» Це так вони закликали Хазяїна підписати угоду з Євросоюзом. Іншим хітом стало синхронне стрибання: «Хто не скаче, той москаль!» – насправді таке скакання дуже допомагало зігріватися на прохолодному листопадовому повітрі. На ніч біля Стели залишалося не так вже й багато людей, з якими чергували то співачка Руслана, то громадський активіст, колишній журналіст Куніцин, то журналіст діючий Абдула Карім. Навколо цього маленького студентського Євромайдану, як стали називати медіа явище, колами ходило безліч людей: менти, есбеушники, бажаючі просто позирити і задовольнити свою цікавість громадяни, діячі опозиції, яких не допускали до керування процесом і мікрофонів, а також люди, які не бачили себе серед студентів, якими керують зі сцени лозунгами «Підпиши!» і «Хто не скаче, той москаль!». Останні, напевне, й були ті, хто цікавився Євромайданом більше за інших, бо готові були кинути все і прийти сюди, але вимоги до влади вони мали значно ширші. Серед таких була і Саша. Тут вона зустріла багатьох знайомих, що не занурювалися в натовп, натомість, ходили майданом Незалежності – зустрічали старих знайомих, фотографувалися, говорили про безглуздість скакання, але, з іншого боку, підтримували студентів, їхні прагнення, тому що хтось же мав вийти першим – і ось вони вийшли.

Проте, дехто роль студентів бачив зовсім інакше. Одні з цих «дехто» дивились на молодь як на масовку, якій не потрібно платити; другі вбачали в них ідіотів, якими маніпулюють; треті розглядали студентів як приманку; четверті – як майбутні жертви. Для Саші ж ці молоді люди назавжди залишилися щирими і наївними хлопцями і дівчатами, що, самі того не відаючи, розпочали велику справу. В тому що просто так Євромайдан не минеться, вона була переконана, незважаючи не те, що Хазяїн повертався з Вільнюса ні з чим, не підписавши, звісно, жодного документа, і тепер активісти, що організували Євромайдан, зібралися для того, щоб обговорити, як найшвидше закінчити протест. Протест, який, з одного боку, і так видихався і почав завмирати, бо скакати все ж таки справа невдячна і фізично витратна, але з іншого, – сколихнув чималі маси людей, подарував надію в те, що далеко не всі в цій країні люди сплять сном манкуртів.

Громадські активісти призвели на Сашу гнітюче враження. Вона сіла в куточку, сховавшись за Славка, і намагалася стати непомітною – в обличчя її мало хто знав, та про всяк випадок краще не висовуватися, бо ще вигонять, а послухати хотілося. Ховаючись за широку спину Славка, Саша думала, як добре, що світлин у неї в профілі в соцмережах немає, а на аватарці вона настільки здалеку, що важко сказати, хто там зображений – хлопчик чи дівчинка. По світлині на профілі в соціальних мережах взагалі важко ідентифікувати людину, інколи складається враження, що обличчя з аватарки і жива людина – це істоти з різних планет, так що Саша особливо і не переймалася, тим більше, що вони могли тут приховувати? Вони ж громадські активісти чи що?

Однак ці люди змогли її здивувати. Куніцин виглядав справжнім героєм, напевне, його обожнювали студентки і юні журналістки. За бюро журналістських розслідувань, яким він керував, закріпилася гарна репутація. Виступаючи, він чітко формулював фрази, очі палали, як у справжнього революціонера, високий, симпатичний, хіба що трохи лисуватий, а так – готова картинка лідера молодіжного протесту для телебачення.

– Отже, – сказав лідер і організатор молодіжного протесту, – Хазяїн не підписав Асоціацію з Євросоюзом, і ми тепер не можемо скандувати: «Підпиши! Підпиши!» Які будуть пропозиції?

– Може, – сказала якась молода жінка (Саша не знала, хто вона така), – придумаємо ще якийсь лозунг?

– Наприклад?

– Звернемося до Верховної Ради, щоб та прийняла рішення про Асоціацію, наприклад. Насправді, ми тут можемо довго скакати, аби ще гроші за те давали!

– Немає сенсу більше в Євромайдані, – зауважив молодик, якого Саша також не знала. – Немає Асоціації – немає Євромайдану. Ми свою місію виконали – привернули увагу суспільства до проблеми. Потрібно розходитись.

– Так, я згоден, – сказав Куніцин. – Але треба зробити це так, щоб не постраждала наша репутація, бо, по-перше, обов’язково знайдуться люди, які захочуть продовжити і залишитись на Майдані, а по-друге, цим може скористатися опозиція, тож для нас важливо не допустити сюди опозицію, щоб вони не підхопили протест і не використали в своїх політичних інтересах.

На цих словах Саша аж підскочила. Нічого собі! Виявляється, ці люди затіяли Євромайдан не в інтересах країни, не для того, щоб змінити владу і посунути «сім’ю» і Хазяїна, а просто покричати: «Підпиши!» і тим «привернути увагу суспільства до проблеми»?!

– Сиди тихо! – відчувши Сашин рух, прошепотів Славко їй на вухо: – Спалиш мене!!!

– Значить, сьогодні ввечері мусить пройти останній мітинг. Ми не будемо офіційно оголошувати про завершення протесту, але попросимо Руслану на ніч поїхати відпочити. Вона й насправді втомилася, майже весь Євромайдан тримався на ній, якщо чесно. Коли вона поїде, люди потихеньку заберуть свою звукову апаратуру.

– Так, правильно! – підтримали пропозицію інші. – Тоді на ніч залишаться кілька десятків студентів – посидять, поспівають, пограють на гітарі, а під ранок розійдуться. Хто прийде зранку, вже нічого не побачить, окрім порожньої сцени.

– Сцену також демонтують. Бо треба ялинку ставити, – щодо останньої фрази, то Саша не пам’ятала: чи почула її там, на зібранні євромайданівських активістів, чи ці слова прийшли й оселилися у свідомості значно пізніше. Хоча це не мало значення: почуте того вечора і так ввело її в стан шоку.

– Що робитимеш ти? – запитала вона у Славка, натякаючи про необхідність дій.

Їй страшенно стало шкода тисяч людей, які за дні Євромайдану приїжджали до Києва, запевнені, з інших міст, що ось-ось мусить щось розпочатися насправді серйозне. Не одна Саша була така розумна і відчувала, що країну накриває армагеддон, таких людей було дуже багато, але вони не мали жодної бази для об’єднання своїх сподівань, думок, а головне – дій. Соціальні мережі в цьому контексті могли дати хіба що результативний заклик до мітингу й організованого протесту, але ніяк не могли слугувати створенню самої організації, точніше – самоорганізації. Політичні партії, опозиція давно стали притулком для тих, хто був зацікавлений у вирішенні своїх бізнес-інтересів, усі інші, хто ставав до лав, використовувався у ролі масовки, хоча далеко не завжди розумів свою роль політичної худоби. А ті, хто розуміли, хто мав гіркий досвід партійної діяльності або участі у виборчих перегонах на боці якоїсь із політичних сил, давно вже усвідомили, що політична партія в країні – це все що завгодно, але тільки не коло однодумців і не майданчик для єднання. Такі майданчики існували хіба що віртуально, на рівні знання, що десь є люди, які мислять так само, як і ти. Але чи діятимуть ті люди так само рішуче, як готова вона, Саша точно не була впевнена.

Колись, у 2004 році, такі віртуальні майданчики об’єдналися в один великий Майдан, майже по всій свідомій країні постала Помаранчева революція – і люди викинули Хазяїна з крісла, в яке той, бува, вже вмостився. Однак те, що сталося після Помаранчевої революції, вельми розчарувало людей. Той президент – Пасічник – багато говорив про Голодомор, УПА, дав звання Героїв України Шухевичу та Бандері (проте не дав митрополиту Шептицькому), мудро розмірковував про бджіл і історичну місію, мову, незалежність, а тим часом для наведення елементарного ладу в державі нічого не робилося. Сприятливі умови позитивно вплинули на економіку, тож, якщо покласти руку на серце, люди за часи Пасічника матеріально жили чи не найкраще за всю історію країни, але, поклавши другу руку на серце, треба визнати, що сам президент до зльоту економіки стосунку майже не мав. Тому економічна криза і майстерна пропагандистська гра Кремля зруйнували всі досягнення Помаранчевої революції, а разом і з ними – надії людей на нормальну країну. На тлі розчарування, обтікши курячим яйцем і відмитий засобами масової інформації, і постав Хазяїн. А чи можна придумати тло для злочину краще, ніж розчарування – чи не найсильнішу людську емоцію? Так що в новий Майдан дійсно мало хто вірив, і те, що намагалися зробити організатори Євромайдану, фактично перекреслювало остаточні надії тих, хто ще мав сили сподіватися.

– Так що ти робитимеш? – перепитала Саша у Славка, що розгублено стояв посеред майдану Незалежності.

– Я? – перепитав той. – Зараз піду вип’ю кави і подумаю над твоїм питанням. Ходімо?

Вони зайшли в «Кава-хаус» на Хрещатику. З-під Стели лунала музика, під яку стрибали студенти і скандували: «Хто не скаче, той москаль!» – не відаючи, що тільки-но їхні прагнення і їхнє майбутнє відправили в пекло ті, в кого вони так вірили.

– Там уже все знають, – зауважив Славко, поговоривши з кимось по телефону. – Точніше, вже знали наперед, як все відбуватиметься. Річ у тім, що, за нашою інформацією, апаратура, що стоїть зараз під Стелою, надана знаєш ким?

– Ким? – байдуже запитала Саша. Ну яка насправді різниця?

Славко загадково похитав головою:

– Головою адміністрації президента Лавочкіним і олігархом Кардашем!

– Справді?! – відсахнулася від нього Саша. – Скажи, що ти зараз пожартував?

– Ні. Ну, я не можу стовідсотково гарантувати, що це правда, але, я ж кажу, опозиція має таку інформацію.

– Тобто всі ці люди, яких ми бачили і слухали, працюють на них?

– Наскільки мені відомо, то ні, далеко не всі.

– Уже легше… – видихнула Саша.

– Дехто працює на інших олігархів! – сказав Славко, криво усміхаючись. – Боломойського, Кірчука, а паралельно – на «контору».

– Ну то само собою… – прошепотіла приголомшена Саша. – І що, всі вони…

– Ні, не всі. Там є кілька ідіотів, яких використовують безкоштовно і які вірять, що роблять все так, як потрібно, тому слухають Куніцина та інших. Сьогодні останній мітинг під Стелою, судячи з усього. Не можна цього допустити. Опозиція намагатиметься встановити свою апаратуру. Допоможеш?

– А що потрібно зробити?

– Пробитися на сцену й оголосити, щоб пропустили автобус із апаратурою.

– Хто мене послухає?

– Так чи інакше, ми мусимо спробувати.

Саша хитнула головою.

Ввечері на майдані Незалежності зібралося чимало людей. Багато хто приїхав до Києва в очікуванні активних дій. Але, виходячи з того, що відбувалося на сцені, все котилося до безславного завершення акції. На умовно останній вечір організатори запросили безліч музикантів, поетів, письменників, громадських діячів. По руках ходило три чи чотири списки виступаючих, неможливо було розібратися, який із них правильний, хто має виступати і коли, хто за ким, словом, панував суцільний безлад, який нікого, в результаті, не хвилював. Всіх хвилювало питання, що відбудеться далі. Саша зі Славком, добре орієнтуючись в натовпі, нарешті змогли протиснутися поближче до мікрофона. Не мало жодного сенсу говорити з кимось із організаторів, про щось запитувати, треба було лише вичікувати слушної нагоди, бігти до мікрофона і говорити те, що мала говорити.

– Коли приїде автобус із апаратурою? – тихенько запитала у Славка.

– Вже майже тут.

Автобус з’явився на майдані, помаленьку доповз крізь натовп до купола «Глобуса» і там застряг, заблокований натовпом. Музичний гурт якраз закінчив співати чергову пісню, і студенти несамовито аплодували музикантам. Саша рвонула на сцену і вихопила мікрофон у вокаліста.

– Доброго вечора! – крикнула на всю силу. – Доброго вечора, Євромайдане! – внизу привітно зашуміли. Саша підняла очі й обвела поглядом майдан Незалежності і Хрещатик. «Господи, – жахнулася вона. – Звідки тут взялося стільки «Беркута»?»

Дійсно, поки вона зі Славком штовхалася під сценою, «Беркут» зайняв позиції біля купола «Глобуса», від майдану до Європейської площі стояли їхні автобуси, а самі «беркути» трималися трохи далі, але їх реально стояло багато. Навіть забагато як задля простого підтримання порядку. Але Саша не мала часу думати про «Беркут»:

– Я хочу вам повідомити новину! Апаратуру, яку зараз використовують на сцені, сьогодні вночі демонтують для того, щоб Євромайдан розійшовся. Щоб цього не сталося, треба встановити нову апаратуру! Я звертаюся до тих, хто блокує білий автобус напроти сцени – це автобус з апаратурою, пропустіть його!

На цих словах її обірвали – хтось висмикнув мікрофон із рук, вона не розібрала, хто саме і закричав:

– Не слухайте її! Вона – провокатор! – Натовп внизу обурено засвистів. – Ми точно знаємо, що той автобус належить СБУ! Блокуйте його, вони хочуть нас вигнати звідси!

Люди повалили до автобуса і буквально виштовхали той геть з майдану. Саша з сумом дивилася на перший свій по-справжньому програний бій і розуміла, що відбувається щось таке, що важко второпати і неможливо спрогнозувати. Зі сцени кричали в її адресу ще щось образливе – знову ж таки, добре, що ніхто не знає, хто вона така, – потім знову заспівали пісень і заскакали про москалів, але насправді можна було збиратися і їхати додому. Брати в цьому ганебному цирку участь і надалі їй стало огидно. Саша пішла до машини повз людей, очі яких горіли від захвату, і це відчуття змінилося злістю: кращих людей знову використали, знову обманули, надурили ілюзією можливих змін, ілюзією революції, просто майстерно дали випустити пар і показали, що ніщо вже не зупинить Хазяїна.

15

Звір вибіг якнайкраще.

Єгері знали свою справу – залишалося тільки натиснути на гачок. І влучити, звісно. Важко передати словами цю мить насолоди, коли впольований тобою звір падає, наче підкошений, в пожовкле листя, з диким ревінням, потім підхоплюється, б’є ногами по землі, а ти вже спокійно, відчуваючи абсолютну владу, добиваєш його другим пострілом.

Хазяїн любив полювання – найкращого відпочинку не знайти. Захоплення переросло в пристрасть, коли він став займатися політикою, де зовнішньо начебто все чисто: костюми, краватки, кришталь, високі слова, а насправді такий же бруд і така ж кров, що й скрізь, тільки масштаби інші. Звичайно, до такого високого польоту звикаєш швидко, і навіть починаєш отримувати певне задоволення, начебто все твоє минуле життя минуло назавжди, і вже й не зовсім воно і твоє, тому що погане забувається швидко. Але, якщо не випускати пар, то ті краватки здаються мотузками, що стягують шию і не дають дихати. І тут якраз немає нічого кращого за полювання, щоб розслабитися, відчути, нарешті, себе вільною людиною з рушницею.

Що ж, він обрав для себе такий спосіб. Одні – лускають насіння, інші – моляться, а його заспокоює оббілування дичини. Справжній відпочинок, робота, що потребує завзятості і майстерності, бо зняти з тільки-но вбитої тварини шкуру дуже непросто.

Хазяїн згадував, як ще вчора завзято брехав високим посадовцям із Німеччини і Франції, бідолашній тітоньці Меркель про те, наскільки він шкодує про неможливість підписання Асоціації з Євросоюзом на даному етапі, як складно йому далося це рішення – однак там, у Європі, мусять зрозуміти, що інтереси країни для нього – на першому місці. Тяжко йому давалася, що й сказати, роль людини, яка взагалі здатна шкодувати хоча б про щось. Зате тут, у лісі, немає місця дурним думкам і блюзнірству – кабан ще парував, коли він зробив останні рухи ножем і стягнув шкуру зі звіря. Вправний єгер тут же дістав флягу і полив на руки води, в темряві не видно крові, просто стікає на землю темна вода, і все.

Напередодні він прилетів із Прибалтики й одразу ж поїхав сюди, в Заповідник, на полювання, нічим іншим той негарний присмак, що залишився у роті після кількох годин брехні, не можна було витравити. І хоча особисто він все знав заздалегідь – операція саме таким чином і планувалася, – однак вся ця комедія сильно втомлювала. Отже, він прилетів у Бориспіль і одразу поїхав у Міжріччя, по дорозі дізнавшись від сина, що на Майдані досі стрибають студенти, називаються Євромайданом і кричать йому, Хазяїну: «Підпиши! Підпиши!» На запитання, що це таке і чому студенти так довго там стрибають, хоча давно мали б уже розійтися по навчальним закладам – сесія скоро! – терміново викликаний Збруєв не зміг дати чіткої відповіді, хоча на нього це зовсім не було схоже.

– Ми не знаємо достеменно, хто за цим стоїть! – дивно відповів Збруєв. – Тому просто спостерігали.

– Що значить – ви не знаєте? – реально здивувався Хазяїн. – А хто ж тоді знає, якщо не ви?

– Ми маємо інформацію, що цей… Євромайдан організовано головою адміністрації президента. Тобто Лавочкіним. Не розганяли, бо думали, що або пострибають – і розійдуться, або… можливо, захід узгоджений із вами або з Москвою. Не міг же Лавочкін піти на те, щоб самовільно…

– Зі мною?! – здивувався Хазяїн і закричав: – Та ви що тут, здуріли?! – Йому захотілося вмазати Збруєву в морду, але він стримався. На Збруєва він ніколи не піднімав руку, щось виблискувало в очах давнього соратника таке, що застерігало від брутальних дій. І тільки потім у голову прийшло розуміння того, що сказав Збруєв: Лавочкін організував протести студентів у центрі Києва? Як це так?

Збруєв дуже коротко описав ситуацію, що на сьогодні склалася між «сім’єю» і олігархом Кардашем, підкресливши, що останньою краплею стали ті два мільярди «Нафтогазу», які Хазяїн наказав віджати у Кардаша і притримати для «сім’ї».

– Очевидно, олігархи через Лавочкіна вирішили трохи пошантажувати вас таким чином – зібрали своїх так званих громадських активістів, виписали їм чеки, завезли звукову апаратуру, запросили Руслану…

– Хто це така? – Хазяїн геть погано запам’ятовував жіночі імена.

– Співачка. Колись Євробачення виграла. Мала така, голосиста.

– А! – згадав Хазяїн. – Знаю!

– Так от, Руслана там у них головний спікер. Але вона, швидше за все, не в курсі справи, просто працює на сцені. Але на ній багато що тримається, бо переважна більшість там – молодь, студенти…

– І довго вони будуть там скакати?

– Та хтозна. Але ж скоро Новий рік, а на майдані Незалежності досі немає ялинки!

– Ну так поставте, – Хазяїн різко чомусь втратив інтерес до бесіди.

Інформацію, яка його цікавила, він отримав – Лавочкін і Кардаш пішли з ним на латентний конфлікт, не злякалися. За такими діями у Москві стоять дуже впливові люди, в цьому він не на мить не сумнівався – Лавочкін на таку аферу самостійно однозначно не наважився би. Можливо, це ті самі люди, що стоять і за ним, які грають свою гру і хочуть їх зіштовхнути лобами, щоб вони знищили один одного. Й оминути такий розвиток подій неможливо – рано чи пізно, але конфлікт мав статися. Щоправда, Хазяїн планував знищити Кардаша одразу після виграних президентських виборів… Ох, як складно все закручено!

Тому Хазяїн і відправився на полювання – щоб добре про все подумати. Тут все просто: ось мисливець, ось дичина… До нього поспішав Гусляков, якого він у темряві не впізнав – на обличчя начальника безпеки начебто натягли білу маску, так той неприродно виглядав.

– Що ти такий блідий? – грубо запитав Гуслякова Хазяїн. – Помер хтось, чи що? – засміявся.

– Не виключено! – відповів Гусляков. – Будемо сподіватися, що ні.

Хазяїн слухав Гуслякова, витираючи ніж об ганчірку і розуміючи, що, можливо, перший раз за останні три роки, як став президентом, події відтоді вийшли з-під контролю: «Беркут», ні сіло ні впало, вночі розігнав студентів, та ще й так, що, можливо, когось вбили. Хазяїн набрав Лавочкіна, але той не взяв слухавку.

– Зараз пів на шосту ранку, – підказав Гусляков. – Що будемо робити зі студентами?

– Нічого. Хто безпосередньо займався розгоном?

– Сахаров.

– А віддав наказ?

– Збруєв. За узгодженням із вашим сином.

Хазяїн набрав Збруєва:

– Що трапилося?

– Все нормально, ялинку поставили.

– Молодці.

– Хотіли студентів на неї розвісити, та ті порозбігалися, – пожартував Збруєв.

– Га-га-га! – тонкий гумор Хазяїн цінував завжди.

– Ми подумали і вирішили, що потрібно їм одразу показати, що сподіватися немає на що! Що ми будемо діяти жорстко!

– Правильно, – погодився Хазяїн.

Він розумів такий підхід, він керувався ним все життя, і будь він президентом ста країн, ніколи б не змінив його при вирішенні проблем. Не тільки тому, що такий підхід був ефективним – траплялися й проколи, а тому, що він максимально відповідав його сутності і вродженому інстинкту самозбереження: «Гарний ворог – мертвий ворог».

Того дня Збруєв внутрішньо сяяв. Ще б пак – нанести такого удару по Лавочкіну напередодні формування виборчих штабів! Ніхто навіть уявити собі не міг, що Лавочкін може так підставитися, можна сказати, піде ва-банк. Невже він думав, що ніхто не знатиме про його роль у всій тій комедії під Стелою? Навряд чи. Лавочкін занадто розумний і обережний, щоб робити такі дитячі помилки. На що ж він розраховував? Очевидно, є якийсь план, якась історія, що він хоче вигідно обміняти на ті два мільярди, а можливо, й на більшу вигоду. А якщо ті гроші мали йти не тільки Кардашу, а ще й комусь у Москву, у Кремль, а Хазяїн їх раз! – і хапнув, наче шапку, як завжди, ні у кого не запитавши? Та яка, в принципі, тепер, різниця? Головне полягає в тому, що ніяких студентів тепер під Стелою немає, ніхто не скаче і не кричить про москалів, а Лавочкіну доведеться довго і нудно пояснювати і виправдовуватись. Очевидно, йому кінець. Принаймні, на посаді голови адміністрації президента. Збруєв посміхнувся – ця посада давно на нього чекала. Як і посада тіньового керівника передвиборчого штабу й усіх бюджетів. Все інше його мало хвилювало, він був упевнений, що опозиція не зможе і не буде розхитувати ситуацію і діяти радикально. Так, зберуться на один мітинг, другий, помахають прапорами – їм же також треба рейтинг тримати, до виборів готуватися, якось виправдовувати своє існування. Та й по всьому. «Бо якщо не буде більш-менш впливової опозиції, то з ким боротися? – думав він. – Ми ж один одного передушимо без зовнішнього ворога!» Тому опозицію Збруєв не тільки перемагав, а й помалу плекав.

16

Напередодні мітингу, що призначили на неділю, 1 грудня, Саша зі Славком і ще кількома хлопцями заїхали в будівельний супермаркет. Навряд чи можна зараз сказати точно, кому першому прийшла в голову думка купити будівельні каски, але головне полягало в тому, що таку ідею підтримали. І навіть ніхто не поцікавився, навіщо їм на мітингу каски, начебто вони завжди, коли ходили на політичні мітинги, брали з собою каски, як футбольні фанати беруть з собою свої фірмові шарфи улюбленої команди на матчі. Ні, це був явно не той випадок. Але ніхто не запитав про каски, і Саша подумала, як добре, коли навколо тебе люди, які не ставлять зайвих запитань.

Зате здивувала касирка на касі в супермаркеті:

– Що сьогодні таке, що ті каски так розбирають?! – запитала вона охоронця.

– А що, ми не перші, хто їх купує? – здивувалася Саша.

– Та де там!

«Значить, таких, як ми, насправді в країні багато, – подумала зі стриманим оптимізмом Саша. – І завтра ми на мітингу в касках будемо не самі». До касок докупили молоток, щоб розбивати бруківку, і маски для захисту від сльозоточивого газу. Все це, на думку Саші, могло згодитися лише в крайньому випадку, але вона давно думала про те, що непогано було б таке придбати, тому вирішила купити, щоб потім не шкодувати, бо коли ще доведеться потрапити в будівельний супермаркет?

Уранці Саша зі Славком і товаришами зустрілися на Михайлівській площі. Касок накупили багато, штук п’ятдесят, проте роздавали не всім бажаючим, а тільки тим, хто шикувався тут у колони.

У ході роздачі касок і масок Саша загубила своїх. Зв’язок із незрозумілих причин працював вкрай погано: казали, що глушать, але, може, просто завелике навантаження лягло на мережу від такої неймовірної кількості людей в одному місці. А люди йшли і йшли, обурені звірячою розправою над студентами, хотіли щось сказати владі, кожен – щось своє, але все ж таки кров, пролита під «ялинку», страшенно обурила навіть тих, хто політикою цікавився мало.

– Якщо вони дітей наших отак дубинками ні за що б’ють, то нас же вони просто повбивають і прізвища не запитають! – висловлювали загальну точку зору у натовпі.

– Хазяїн взагалі оборзів! Все захопив!

Про європейський вибір, який не відбувся, якщо і згадували, то не часто, події стратегічного вибору померкли у світлі жорстокості влади.

Люди прибували й прибували, на майдані Незалежності у натовпі стало неможливо навіть ворушитися. Лідери опозиції вже щось говорили зі сцени, але що чули їх далеко не всі і далеко не все, можливо, йшло тільки на користь – люди обговорювали своє, і пустопорожні балачки опозиціонерів їх хоча б не дратували.

Головною, вражаючою подією того дня стала неймовірна кількість людей, що прийшли на мітинг протесту. Атмосфера панувала надзвичайно дружня, кожен лозунг, що вигукувався у натовпі, миттєво мав відгук, і тому цілий день і цілий вечір по Майдану, «Глобусу», іншим торгівельним центрам і кафе, у метро звучали такі ще вчора незрозумілі і далекі слова: «Слава Україні! – Героям слава!», «Слава нації! – Смерть ворогам!» і інші. Єдність п’янила, захоплювала, споріднювала, стирала кордони між статками, посадами, статтю, мріями, національностями, перетворювала всіх на однорідну юрбу, здатну на все, і водночас кожного окремо робила громадянином, наповнювало невідомим до цього дня сенсом гордості за країну і свій народ. Так ми, виявляється, є! Так ми, виявляється, народ! – ось що хотілося кричати Саші, коли вона протискувалася крізь натовп братів і сестер, так: братів і сестер!

– До нас приєдналися шахтарі з Донбасу! – почула вона голос ведучого зі сцени і таким чином зрозуміла, що колона з її товаришами десь уже там, ближче до Майдану – їх прийняли за шахтарів.

Сама вона застрягла напроти Київради. Стояла, роздивлялася цю величну могутню споруду і дивувалася, що біля неї немає міліції, немає «Беркута» чи іншої охорони. Особисто вона не мала планів сьогодні йти з Майдану. Саша не була обізнана про плани опозиції, інших людей, але для себе вирішила, що треба сьогодні, саме сьогодні, коли тут стільки людей і жодна армія в світі не зможе їх перемогти, зробити щось таке, що затримає її тут надовго. Бо каски вони купували не для того, щоб копати потім у них картоплю – це був майбутній захист від «беркутівських» гумових палиць, від гумових куль. Підсвідомо і свідомо Саша знала, якщо сьогодні нічого не відбудеться, то країну вона втратить назавжди. Люди такого не пробачать. Отже, сповнена рішучості, вона ходила біля Київради, і раптом її осяяла думка: а чому б не спробувати захопити Київраду – об’єкт вельми резонансний? З іншого боку, про яке захоплення формально може йти мова, якщо це міська рада і вона належить громаді Києва? І якщо громада Києва туди зайде і пред’явить свої права на приміщення, то це буде дуже символічно насправді. Окрилена такими перспективами, Саша почала думати, як можна здійснити задум, але не знала ні як це зробити, ні хто може допомогти. Але вона вірила у свою удачу і людей навколо. Тепер – так, вірила!

Навченим оком вихопила з натовпу групу міцних хлопців, схопила за рукави:

– Стійте, стійте! Хлопці, а давайте Київську міську раду захопимо! – запитала просто, напряму, бо не мала часу на пояснення і знайомство.

Хлопці повели себе вкрай дивно. По очах видно, що начебто вони й не проти – так, принаймні, Саші здавалося, але, очевидно, їм не вистачало впевненості. Хлопці зупинилися, ховаючи бейсбольні біти за спини, трохи потупцювали на місці, нарешті хтось із них, судячи з усього, їхній лідер, озвався:

– Так… А де вона?

– Так ось у чому річ! – Ось чому хлопці зніяковіли – вони не тутешні і не знають, де знаходиться Київрада! Хоча стоять напроти неї, у ста метрах. – Отже, немає проблем?!

– Немає проблем!

– Так от же вона! – Саша тицьнула на будівлю, і хлопців наче вітром здуло, так швидко вони кинулися туди.

На п’ятачку біля Київради справді було порожньо – ні парканів, ні охорони. Хлопці завмерли перед монументальною будівлею, збоку вони виглядали перед нею, наче мурахи, такі малі. Вони дивилися на кремезні стіни, могутні двері, трохи знітившись. Легко сказати: давайте захопимо Київраду, а спробуй – наважся зробити перший крок, спробуй взяти, коли ти ніколи не чинив насильства, а тут все наглухо закрито!

Сашу вело якесь наїття, не інакше. Вона зходу застрибнула на підвіконня і почала гупати молотком у скло – недарма, значить, на молоток гроші витрачала! Гу-гу-гуп! На диво, молоток скло не розбив, не розбили спочатку його і бити, якими почали лупцювати вікно хлопці – скло виявилося броньованим і розлітатися почало тільки через кілька хвилин, невеличкими шматками. Напередодні Саша купила у секонд-хенді собі рукавиці з тонкої міцної замші, довгі, по самий лікоть. Із якихось своїх, суто жіночих причин, вона вдягла їх на мітинг, тобто взяла в комплект до касок, молотка і масок проти газу. Але, що дивно, рукавиці якраз їй і згодилися – завдяки їм вона не порізалася, коли видряпувала дрібні шматки скла з рами.

Звільнивши раму від розбитого скла, Саша полізла всередину, з вулиці її підштовхнули хлопці. На що вона сподівалася? На що розраховувала, коли стрибала туди? Що сама з молотком у руках розгонить всіх, хто причаївся всередині?

За неймовірним збігом обставин вікно, що розбила Саша і її «бойовики», виявилось вікном охорони Київради. Зсередини воно було закрите фанерою, де розташовувся екран, на який відеокамери виводили картинку з вулиці. Судячи з усього, охоронці не дуже второпали, що сталося з їхнім вікном, всі вони сиділи, прикипівши очима до екрана – не кожен день побачиш стільки людей, що вийшли на вулицю з протестом проти влади. Тому, коли Саша в буквальному смислі впала на їхні голови з вікна, охоронці тільки й зробили, що перелякано повскакували на ноги. Саша лише кинула оком на них і багатолюдний екран і все зрозуміла без зайвих слів:

– Хлопці, тікайте звідси! Бо народ вас розірве!

Хлопці серйозно напружилися.

– Тікайте! Зараз сюди всі прийдуть! – І Саша тицьнула пальцем в екран.

Третій раз просити не мало сенсу – охоронці повтікали, наче таргани, і Саша залишилася сама в кімнаті.

Потім вийшла у коридор і почала смикати двері в кабінети – переважно зачинені. Зате в порожньому холі масивні вхідні двері виявилися закриті лише на шпінгалет. Саша посунула шпінгалет і відкрила двері, вийшла на вулицю. Народ тік рікою повз Київраду, ніхто не звернув уваги на відкриті двері.

– Гей, – закричала Саша. – Заходьте сюди, люди!

Люди, що побачили відкриті двері Київради, і жінку, що запрошувала туди зайти просто так, відреагували по-своєму:

– Провокатор!!! – закричав натовп. – Провокатор!

І насправді, важко було повірити в те, що отак запросто можна піти і відкрити двері Київради, без усіляких наслідків. Отже, людей можна було зрозуміти, тому що найбільше вони боялися того, що їх звинуватять у якихось насильницьких діях, пошкодженні майна, бо основну масу того протесту складали пересічні городяни і селяни, багато з яких, можливо, взагалі вперше вийшли на вулиці з протестом проти влади.

Але тоді Саша цього, звісно, не розуміла. Окрилена таким несподівано легким успіхом, вона побігла до людей, стала хапати їх за рукава і кричати:

– Ходімте! Ходімте туди! Ходімте до Київради! Кияни! Заходьте! Це ж наша будівля! Ваш Хрещатик!

Але кияни виявилися не надто довірливими особами. Дідусі і бабусі (переважно цей контингент був особливо завбачливим) мали при собі сумки, парасольки і чіпки, які й опустилися на спини Саші та її товаришів по захопленню адміністративної будівлі. Саші вдалося якось викрутитися, а от молодиків оточили і мотузили не на жарт, приговорюючи, що зараз покличуть міліцію. Звідкілясь взявся хлопець із мегафоном, він ішов, роззявивши рота, спостерігаючи епічну картину – як львівських, дуже спортивного вигляду хлопців, вовтузять київські пенсіонери. Хлопці, зрозуміло, не пручалися, хіба що прикривали голови і кричали, що вони – свої. Саша, не довго думаючи, вихопила у роззяви мегафон і закричала, що Київраду вони захопили за наказом лідерів опозиції:

– Відпустіть їх! Вони – свої!

– Серйозно? – здивувалися пенсіонери. Мегафон спрацював, наче чарівна паличка – хто ж попало його не міг тримати, правда? Тільки офіційно уповноважена особа. – Так це Пацанюк і Тягниспин наказали? Що ж ви відразу нам не сказали! Так ви наші! – і відпустили хлопців, які швиденько рушили далі, поки пенсіонери не передумали.

– Ваші! – лише відповіли вони. – Чиї ж іще?!

Але час було втрачено – біля Київради ланцюгом уже стояли міліціонери. Щоправда, без щитів, кийків, просто з голими руками стояли і сподівалися на краще: що їх не чипатимуть, що люди не посміють і таке інше. Але люди вже відчули, куди дме вітер, і для міцної групи «волелюбців», яких зібралося тут на крик немало, було не важко прорвати той ментівський ланцюг із першого ж заходу.

Так пала Київрада. І хоча Саші не довелось самотужки встановити на даху, так би мовити, прапор революції, вона однак була неймовірно задоволена собою. А вже через кілька хвилин подзвонив Славко і сказав, що протестуючи зайшли у Будинок профспілок, що знаходиться на розі майдану Незалежності і Хрещатика, й оголосили, що там розташовується штаб протесту.

Здавалося, що від першого дня справжнього масового протесту годі вже й очікувати сюрпризів – захоплена Київрада, Будинок профспілок відійшов під штаб, а головне, на вулиці вийшла неймовірна кількість людей, що мали піднесено святковий, справжній переможний настрій. Про таке Саша ще вранці і мріяти не сміла. Країна прокинулася. Люди, нарешті, скинули маски байдужості.

Вони зустрілися зі Славком традиційно в «Кава-хаус» на Хрещатику, ледь винайшли вільні місця, точніше, якась велика компанія посунулася, звільнивши трохи простору і стільців, чого б, звичайно, у минулому, вчорашньому житті ніколи б не могло статися, ні за які гроші.

Славко її приголомшив:

– Найважливіше сьогодні ще попереду!

– Що, на Міжріччя поїдемо? – видала Саша одразу свою найголовнішу мету.

– Та ні, ти що! Далеко! Підемо на штурм адміністрації президента!

– А який сенс? Хазяїна там однак немає, взагалі, ввечері там нікого немає.

Славко знизав плечима.

– Ну є така ідея у радикально налаштованих хлопців. А чому ні?

Чому ні, Саші стало ясно відразу, як тільки вони проштовхнулися до місця сутички. Щоб зрозуміти, що насправді відбувається, вона залізла на решітку паркану і роздивлялася пейзаж майбутньої битви. А те, що битва незабаром відбудеться, вона не сумнівалася ані на секунду. Інакше навіщо сюди так зазивали людей? Дорогу протестувальникам чомусь перегородили лише солдати строкової служби внутрішніх військ, а не «Беркут». Молоді хлопці стояли беззбройні, без кийків, навіть без щитів, лише в шоломах, які їх і рятували частково від цеглин, що в них летіли з натовпу. Вевешники міцно схопилися за руки і намагалися не відступати, тримати шеренгу. Час від часу до них підскакував черговий молодик із жовтою пов’язкою на рукаві і лупив по шолому або по тулубу – куди влучав. Саша відзначила, наскільки багато відеокамер з різних каналів телебачення знаходиться тут, і який чудовий ракурс відкривається для зйомок. Картинка виходила явно не на користь протестувальників, та й звідки взялися ці молодики з жовтими стрічками? Коли до вевешників вискочив хлопець із довгим ланцюгом і почав їх нещадно лупити, Саші стало по-справжньому страшно за їх здоров’я. «Чому їм не надали засобів захисту? Де прославлений побиттям беззахисних сонних студентів «Беркут»? Де командир цих солдатів, чому він настільки беззастережно підставляє їх?» І раптом її осяяло. Господи, це так задумано, такий насправді план, жорстока пастка! Вевешники стояли беззахисні тому, що вони мусять постраждати, і чим сильніше вони постраждають, тим краще для влади – їх покажуть завтра по телевізору: беззахисних зовсім молодих пацанів у лікарнях, із важкими травмами, що не зігнулися під шаленим натиском молодиків із жовтими стрічками на рукавах, на яких намальоване щось схоже на свастику. Ось же воно, скажуть на «Інтері» і російських телеканалах, справжнє обличчя українського Євромайдану! Як огидно – і командири на це погоджуються, погоджуються відправляти своїх підлеглих на бойню! Очевидно, влада задумала довести зіткнення до майже бойових, а потім випустити «Беркут». Саша оглянула шляхи відступу – їх майже не було, бігти доведеться прямо по вулиці, натовпом, тому що проти «Беркута» з палицями звичайні протестувальники не встоять і хвилини, а ці, в жовтих пов’язках, напевне, миттєво кудись зникнуть. Тут вона побачила, як натовп розходиться і на вевешників їде грейдер. Де він міг взятися посеред Києва ввечері, невідомо, але Саша точно знала, що грейдер біля адміністрації президента в такий момент – це приблизно те саме, що рояль у кущах. «Програна битва, – подумала Саша. – Ця сутичка – від самого початку – програна битва. Як ідеологічно, так і фізично. Звідси треба йти…»

Вже пробиваючись назустріч натовпу, що пер у вузьку вулицю до адміністрації президента, краєм ока вона побачила запеклу сутичку між Хорошенко, відомим політиком і олігархом, який заліз на грейдер, і радикально налаштованими активістами.

Щоб покращити настрій, Саша пішла в Київраду, захоплену з її легкої подачі – подивитись, що там діється, перевести дух, зібратися з думками. Зрештою, треба подзвонити Славку, подумати, що робити завтра. Але в Київраді вона засмутилася ще більше. Хлопці з «Волі», які там тепер командували, в принципі, все зробили дуже правильно, але досвіду вони, проте, як майже і всі інші, не мали, тому хтось уже встигнув побити вікна, навіть в туалеті, зламати кілька дверей в кабінети, розкидати там папери. Казали, що навіть найшли мішок із коктейлями Молотова – можливо, вночі хотіли підпалити, вчинити провокацію і записати на протестувальників.

Задзвонив мобільний, викликав Славко.

– Ледь втік! – хекаючи, прокричав у слухавку. – Ти де?

На жаль, біля адміністрації президента сталося те, що передбачала Саша: коли напруга зросла до краю, вевешники розступилися, і на натовп людей полетів «Беркут», по-звірячому опускаючи палиці на голови ні в чому не винних людей.

Ці страшні на той час кадри Саша дивилася вже на наступний ранок, у прес-центрі Майдану в Будинку профспілок.

– Мамо, – сказала вона пізно ввечері по телефону. – Як там Філя?

– Нормально. Вже спить. А ти коли приїдеш?

– Не знаю, – чесно відповіла Саша.

Вона вирішила не ризикувати і нікуди з Майдану не йти. До самої перемоги. Остаточної. Тобто до того моменту, поки Хазяїн не складе президентські повноваження – саме з такою метою вона починала свій особистий Майдан.

17

Тим часом Майдан уже поставив намети і спорудив перші барикади, перегородивши Хрещатик і Інститутську. Спробували ставити пікети і далі в урядовому кварталі, але довго протриматися, відірваними від основних сил, ті не мали шансів. На Майдан понесли їжу, воду, почали організовуватися перші, ще дуже маленькі, загони самооборони, представники якої чергували на умовних входах-виходах із території, яку захопили протестувальники. На Прорізній біля вогнища Саша побачила кількох вуйок, які точно нещодавно спустилися з гір і одразу ж приїхали на Майдан.

– А проти чого ви протестуєте? – вирішила поцікавитися у найнародніших представників народу Саша. – Яка ваша мета?

– Та той… Щось воно не теє, – обмалювали свої прагнення вуйки.

– Та все воно не теє! – в серцях погодилася Саша.

Вуйки закурили свої вонючі цигарки, пихнули в обличчя димом і продовжили мішати ополоником чай, який вони варили на вогнищі, розведеному на металевому щиті, прямо на перехресті.

– Чаю хочете? – запитали вуйки, і Саша погодилася, тому що пахло з котелка гірськими карпатськими травами, а Карпати вона дуже любила.

На алкоголь майданівцями була накладена жорстка заборона, підтримувати яку виявилось дуже складно, бо дуже вже багато народу хотіло потрапити у табір Майдану, і далеко не всі ці люди мали тверезий вигляд. Від цього на постах частенько виникали конфлікти, на щастя, до бійок не доходило.

На сцені, що встановили вже не під Стелою, а прямо на майдані Незалежності, весь час хтось виступав. Саша було поцікавилася у Славка, чи не Лавочкін фінансує і це обладнання, на що той розсміявся: мовляв, ні, але тут також не все просто – начебто то люди, наближені до «Волі», поставили і сцену, і дали звук, і генератор, але взамін витребували, щоб саме вони контролювали виступи і виступаючих. Зрештою, Саші було байдуже, хто поставив сцену і хто і що з неї говорить, так само байдуже було й багатьом іншим людям, які прийшли сюди не за закликом опозиції, а за покликом серця.

– Погодься, є різниця між цими двома штуками, – жартував Славко. – От опозиція і переймається, що не зовсім контролює людей.

А людей прибувало. Будинок профспілок реорганізували в маленьку фортецю: забарикадували вхід, поверхи, на східцях поставили багато пляшок із олією.

– Навіщо олія? – здивувалася Саша.

– Якщо «беркути» прорвуться, то ми вильємо олію на східці, і вони не зможуть піднятися нагору. Принаймні, не так швидко, бо стане дуже слизько.

На першому поверсі організували їдальню, де охочі волонтери різали бутерброди, готували салати, іншу їжу. На другому був штаб опозиції – закрита територія для сторонніх, і прес-центр, де тусувалися журналісти. Славко організував Саші пропуск, і вона оселилася в прес-центрі. Спала на підлозі під батареєю, що, на щастя, була паркетною, на ковдрах, які тут видавали, тому не замерзала. Поруч стояли два чи три зведених разом столи. На них працювали польські журналісти-телевізійники: щось постійно зливали з телекамер, монтували, відправляли, обговорювали, тобто стирчали на своїх робочих місцях цілодобово, і Саша перестала звертати на них увагу. Таким чином поляки і столи послугували хоча б яким захистом від сотен сторонніх очей, коли вона спала зранку.

Кожного наступного дня Саша знаходила поруч сплячими абсолютно різних людей, переважно журналістів із різних областей країни, які не хотіли марнувати час і вештатися по готелях і друзях, щоб переночувати, і тому залишалися тут, в серці Майдану, щоб відчути, як воно пульсує. До того ж, так точно нічого не пропустиш: у прес-центрі регулярно відбувалися якісь заходи, ходила туди-сюди опозиційна трійця: Пацанюк, Боксер і Тягниспин, у куті висів великий монітор, по якому крутили новини, переважно «Канал 24», також сюди були заведені камери спостереження, тож можна було бачити, що відбувається на декількох вулицях одразу.

На третій ранок Саша зі здивуванням побачила, що зовсім неподалік, у куті в спальному мішку спить Руслана, та сама знаменита співачка, що виграла Євробачення і вела Євромайдан. Коли побили студентів, вона, здається, чи не єдина з тих, хто там все організовував, рвонула посеред ночі під Стелу рятувати тих, за кого вона, як вважала, несла відповідальність. З тих кадрів, що вона бачила по телевізору, Саша зробила для себе однозначний висновок – співачка про розгін студентів нічого не знала, не знала, напевне, і про те, що Євромайдан вирішили згорнути. Так чи інакше, Руслана залишилася з Майданом, і тепер її голос звучав і вдень, і вночі. Така мала і така вперта…

Третій поверх був наглухо закритий від сторонніх, там базувався «Правий сектор» – кілька, а може, і кілька десятків праворадикальних організацій, що жили своїм, трохи окремим від усього Майдану життям. Саша чула, що назва утворилася під час мітингу на Європейській площі, де всі праворадикали стояли в правому від сцени боці, і до них постійно зверталися: «правий сектор сюди, правий сектор туди», так от воно, начебто і випадково, співпало по формі, точніше, по місцезнаходженню, і змісту. Декого з «правих» Саша знала в обличчя, з деким була знайома по роках бурхливої революційної юності, й ці старі зв’язки чомусь не викликали у неї захвату. Хоча насправді там тусило багато молодих веселих хлопців, готових, доки їх не вербонула «контора» і не спаскудили легкі політичні гроші, за ідею піти у вогонь та воду. На інших поверхах жили майданівці, ті, що чергували в самообороні, вони заїжджали в Київ на тиждень чи два, потім змінювалися.

На Майдані Саша відчувала себе в абсолютній безпеці. Напевне, після всього, що вона натворила, це і було для неї найбезпечніше місце у країні. Славко повідомив, що проти неї відкрито кілька кримінальних справ – інкримінуються масові заворушення, захоплення органів влади й опір правоохоронцям. Так відгукнулися їй всі її попередні витівки з Заповідником і Кончою-Заспою та захоплення Київради. І якщо тут, на Майдані, Сашу мало ще хто знав у обличчя, то міліція і спецслужби впізнали б одразу. Так що додому точно їхати не мало сенсу – могли загребти, запакувати в СІЗО, а потім давай, спробуй звідти вийти!

Проте Саша знала, чого прагнула, тому була морально готова до такого перебігу подій, що розвивалися неймовірно швидко і не залишали можливості для спостерігання чи довгих роздумів. Вона тримала ніс за вітром і знайшла куди себе приложити – прибилася до «Автомайдану», що стрімко на якийсь період став головною рушійною силою Майдану, його головним ньюсмейкером. Бо насправді важко творити новини, коли ти днями і ночами стоїш на одному місці. Зате коли ти мобільний, коли ти на колесах – і можеш за годину-другу доїхати до маєтку можновладця і щось там покричати під парканом на камеру – таке журналісти люблять, хоча сенсу в таких діях, звісно, ніякого, хіба що підтримати морально тих, хто стоїть днями і ночами, повеселити себе, красивих, та полякати родичів своїми сміливими пригодами.

«Автомайдан» нагадував легку кінноту, що вискакувала з засідки і несподівано завдавала удару, тоді як Майдан видавався фортецею в облозі. «Автомайдан» мав кількох лідерів – в основному, досить заможних молодих людей на крутих тачках, траплялися серед них і діти відомих політиків, отже, як і серед політиків, там точилися тривалі суперечки, але Саша дізнавалася про якісь протиріччя через десяті руки – вона до групи лідерів, звісно, не входила і входити не могла, проте із завзятістю їздила на власній машині на акції і підтримувала будь-які ненормальні, на перший, здається, погляд, ідеї. Група, до якої входила Саша, зустрічалася в східному кафе біля мосту Патона, там, де вони частенько перетиналися тієї осені, ще до Майдану, з Ігорем та Славком.

«Автомайдан» відвідував маєтки можновладців, демонструючи народу високі паркани і димоходи, що стирчали над дахами, ймовірно, дуже великих будинків. Більше там нічого побачити було неможливо, тож задовольнялися тим, що писали на парканах різні слова. Таке дрібне хуліганство веселило всіх страшенно, але до перемоги аж ніяк не наближало. Тому Саша жила своєю ідеєю, більш того, вважала, що саме зараз і настав підходящий час ударити в найболючише місце – у Міжріччя. Саме там заховане те яйце, в якому лежить голка – смерть Хазяїна. Треба брати Міжріччя в облогу, ставити там наметове містечко, всіляко привертати увагу суспільства до маєтку, тим самим не даючи жодної миті спокою і відпочинку. Примусити Хазяїна жити в напрузі, нехай уже починає боятися, відчуває їх гарячий подих поруч…

У неділю, восьмого грудня, масовий мітинг протесту в центрі Києва ввечері завершився тим, що мітингувальники звалили пам’ятник Володимиру Леніну. В цей історичний момент Саша перебувала десь на Лютеранській, але чутка про скидання «вождя всіх знедолених та пригнічених» розлетілася по людях миттєво. Саша відчула неймовірну радість – кат, що перетворив одну шосту частини землі на концентраційний табір, нарешті впав і був розтрощений. І так мало статися вже давно, насправді, як тільки країна отримала незалежність, перше, що потрібно було зробити – декомунізувати і десовєтизувати її. Шлях до справжньої свободи мав починатися з речей глибоко символічних. Але так тоді не сталося. І от тепер це зробив Майдан. Проте Саша бачила і чула поруч іншу реакцію – пересічних людей, що підтримували Майдан, що повстали нарівні з радикально налаштованими: дарма, не потрібно було чипати, наша мета – відставка уряду, а не руйнування пам’ятників і т. ін.

Ленін, навіть кам’яний, навіть скинутий з постаменту, вніс певний розкол у ряди майданівців, якщо, звісно, за майданівців приймати всіх, хто підтримував протест тими силами, які мав: продуктами, присутністю на мітингах тощо.

А потім прийшла ніч з одинадцятого на дванадцяте грудня – найдовша і досі ніч у житті Саші – тому що була по-справжньому перша ніч жахів. Далі траплялися й інші ночі, навіть більш криваві, але ця, груднева, врізалася в підсвідомість і, наче зубило каменяра, вирізьбила контури найближчих трьох років для країни. Кожного вечора Майданом ходили чутки, що от саме сьогодні і будуть розганяти, бо хтось чув, хтось казав, хтось знає, у когось кум, у когось сват, а то і брат у «беркутах», що вже виїхали на розгін. Але нічого не відбувалося, ніч проходила спокійно, однак наступного вечора розмови про розгін виникали знову, і новенькі майданівці, ті, хто прибув сьогодні-вчора, напружувалися, стискали міцно бити в руках, а ті, хто відстояв тут тиждень і більше, тільки посміхалися.

Саша вже вляглася на свою ковдру в прес-центрі, поляки звично щось монтували, клопотали над репортажами, щось записували, аж раптом її наче підкинуло – вона побачила, як на моніторі Інститутською вниз рухалися колони «космонавтів», тобто вевешників і «беркутів» у закритих шоломах. Їх йшло настільки багато, що важко було повірити, що це відбувається насправді. І тут же прес-центр облетіла звістка, що почався штурм, і всіх журналістів наче змило цунамі. Саша висмикнула з зарядки телефон і рвонула за ними. На вулиці стояв мороз, градусів десять-одинадцять. У світлі ліхтарів маси людей з обох боків, блиск шоломів правоохоронців, барикада на Інститутській, намети серед майдану Незалежності видавалися ірреалістичною картиною. Зі сцени гучно говорила Руслана, закликала всіх чоловіків стати до лав оборони, а жінок – відійти до сцени і згуртуватися там. Саша глянула в напрямку Європейської площі – там теж шеренгою стояли «беркути». З юрби майданівців, що гуртувалися до оборони, вона почула, що зараз, напевне, «космонавти» підуть на штурм і що дальні барикади вже захоплені і розібрані. Насправді там від початку чергувало вкрай мало людей, швидше, ті пікети виконували роль сигнальних, тож навряд чи хто сподівався, що в разі небезпеки вони протримаються довго. Саша побігла на Інститутську, застрибнула на парапет праворуч – перед її очами відкрилася неймовірна картина: безкінечні ряди «Беркута» і вевешників, що стояли довгими колонами. Вони стояли, наче військо Саурона, і чекали на команду.

Зі сцени говорила Руслана. Її голос також видавався сюрреалістичним, зрештою, як і те, що вона казала, співачка говорила про те, що ніхто не посміє в центрі європейської столиці вчинити насилля, що з нами зараз вся країна і весь цивілізований світ, і що «вони» не посміють підняти руку на жінок, але «беркути» не дуже переймалися її закликами і посунули одразу з усіх боків. Першою впала барикада, що перекривала Хрещатик з боку Європейської площі. Широка вулиця не дозволила майданівцям довго стримувати натиск, і за якусь годину «Беркут» уже стояв буквально на порозі Майдану. Одна колона «беркутів» пройшла під стіною Будинка профспілок і зупинилася в десяти метрах від барикади у входу. На цій барикаді стояли переважно люди з «Правого сектору», які несамовито били в металеві бочки палицями і палили димові шашки. Основна частина «Беркута» зайняла зручну позицію між Стелою і Будинком профспілок і чекала, поки впаде барикада на Інститутській, щоб замкнути кільце, очевидно, готуючи плацдарм для завершального штурму. Однак напроти них миттєво постала шеренга протестувальників, серед яких у перших лавах стояло чимало жінок, які притиснулися до чоловіків і, очевидно, не мали наміру поступатися правоохоронцям. Між цими двома групами «Беркута» – по центру між Будинком профспілок і «Глобусом» – активно працювала третя, ударна, яка тисла на сам Майдан, намагалася прорватися до наметів, відрізати сцену від основних сил протестувальників, і під цим тиском вже тріщали і падали намети – майданівці помалу відсувалися в глиб оборони.

Найзапекліше протистояння точилося на Інститутській, де майданівці відчайдушно стримували натиск «Беркута». І хоча «беркути» мали більш вигідну позицію – вони тисли згори вниз, люди, що їм протистояли тут, виявилися напрочуд впертими і завзятими. Саша споглядала і раділа вдалій ідеї з помаранчовими касками – тепер було добре видно, де свої, а де чужі, і кількість касок не могла не тішити око. Зараз задумка влади проглядалася більш-менш очевидно: взяти Майдан у кільце, тиснути, давити, трощити, знищувати барикади, але не використовувати спецзасобів – палиць, світло-шумових гранат, газу.

Цікаво, але «Беркут» не намагався взяти штурмом Київраду, взагалі не наступав із того боку Хрещатику. Там стояла досить ница барикада, знову ж таки, широка вулиця сприяла швидкому захопленню, але ні – «Беркут» туди чомусь не йшов, хоча резерву у них вистачало, це Саша добре бачила на Інститутській, де саме вузькість вулиці і добра самоорганізація майданівців не дозволяла «Беркуту» просуватися далі. Тепер зі сцени обороною керував Зарубій – один із тих опозиціонерів, кого Саша бачила колись в офісі на Подолі. На диво, чоловік виявив неабияку витримку і розуміння того, що відбувалося, тож чітко давав команди, куди йти, де підсилити оборону, де конче потрібні лікарі. Його голос додавав людям впевненості, і вони розуміли, що там, на сцені, зараз стоїть реально компетентна людина, яка контролює весь хід сутички і знає, про що говорить.

Тим не менш, Майдан відступав. Помалу, помалу, а гарно споряджені і підготовлені «беркути» тіснили майданівців з позицій, затискали до сцени, і тільки барикада на Інститутській не відступала ні на крок. Для того, щоб утримати Майдан, дуже потрібні були нові люди, свіжі сили, але де їх взяти? Хто прийде чи приїде сюди посеред ночі для того, щоб отримати палицею по голові?

Коли вдарили дзвони Михайлівського собору, коли вкотре заспівали гімн країни, коли вкотре проспівали «Лєнта за лєнтою…» і «Я не здамся без бою», а сил уже залишалося обмаль, а штурм усе тривав, Саша почала молитися. Вона молилася лише про одне – аби швидше настав світанок. Вона сподівалася, що звістка про цей нічний штурм уже облетіла Київ, вона сподівалася на киян, які прокинуться і поспішать на допомогу. Але час ішов, а допомога все не приходила. Вона ставала в натовп на Інститутській, притискалася до спини попереду і впиралася з усіх сил, і так само з усіх сил впирався той, хто ставав за нею.

І вони не відступали, хоча за спиною працівники комунальних підприємств у помаранчевих жилетах (теж, між іншим, кияни) нашвидкоруч розбирали барикаду і намети на Хрещатику, не забуваючи речі, що сподобалися, переважно, взуття і одяг, закидувати в окремі мішки як трофеї. Намети, дошки, металеві каркаси, ганчір’я швидко згрібалося і закидалося трактором і екскаватором на вантажівки. Вулиця від мотлоху зачищалася швидко, значно швидше, ніж від людей. Напевно, там старалися, щоб на ранок навіть нищивні залишки не нагадували про існування Майдану: от був Майдан – і зник Майдан, розчинився в повітрі, забудьте про нього, наче про страшний сон.

Так воно певний час і йшло за планом. Хіба що «Беркуту» для того, щоб закінчити рекогносцирування своїх сил для штурму, не вистачало витиснути майданівців з Інститутської, і тоді вони вже могли повноцінно оточувати Майдан.

Поштовхавшись на Інститутській, Саша побігла до «Глобуса» – там тривало поки що дистанційне протистояння. Жінки з Майдану говорили «беркутівцям» про сумління і Батьківщину, але, судячи з усього, материнські заклики пролітали повз вуха «правоохоронців». Єдине, на що спромігся здоровенний «беркут», так на запитання про «дєдушку Лєніна»: навіщо, мовляв, завалили? До сцени від першої шеренги «Беркута» залишалося максимум метрів сто, і хоча людей там стояло багато, якби «беркути» пустили в хід палиці, більше години Майдан не протримався би. Але «беркутів» щось стримувало, можливо, вони ще не мали команди на жорсткий розгін, можливо, чекали на щось інше, якусь подію.

Усередині Саші все клекотало, але вона розуміла, що навряд чи її фізична сила стане в пригоді, і вона поспішала все фіксувати на телефон. Раптом збоку, звідти, де стояли люди, що не втручувалися в протистояння – журналісти, ще хтось, – у «Беркут» полетіли важкі шматки дерев’яного будівельного «козла». Дошки лупили «беркутів» по шоломах, ті зойкували, ховалися в задні ряди. Саша огледілась і побачила, що «козла» кидає кремезний, невеликого зросту дядько.

– Що ви робите? – закричала. – Припиніть!

– Менти погані, їх треба вбивати! – заверещав мужик, і тут Саша чітко його ідентифікувала – і за зовнішністю, і за поведінкою – то був найсправжнісенький мент.

– Ти сам – мусор поганий! – грубо обірвала вона вереск мужика. – Якщо хочеш воювати, то давай, вставай отуди! – І вона показала на ряди майданівців, що захищали сцену.

– Ти сама – мусор! – закричав мужик. У нього був яскравий западенський акцент.

– Я – журналіст! – Саша гордо ткнула йому в носа корочку, що виписав їй Славко.

Мужик зник. Розчинився в повітрі. «Професійний провокатор, – зрозуміла Саша. – Очевидно, надійшла команда імітувати напад на правоохоронців…»

У цей момент запалало біля входу в Будинок профспілок. Вогонь піднявся метри на два, щось гупнуло, і Саша стрімголов кинулася туди. Насправді, там не сталося нічого страшного – «правосеки» кинули щось у металеву бочку, і полум’я здійнялося так високо, але картина і без того сама по собі видавалася дивною. Перед барикадою, що захищала вхід у будинок, у металеву бочку щосили лупив палицею товстий «правосек» у балаклаві. В кількох метрах від нього стояли, поклавши руку на плече товариша, що стояв попереду, «беркути». Вони нічого не робили, стояли і все, інколи позираючи на «правосеків». У принципі, за півгодини «беркути», якби захотіли, могли легко прорватися всередину будівлі, тим більше, Саша добре це роздивилася за тиждень перебування в прес-центрі, Будинок профспілок у цей час можна було захоплювати з заднього двору – розбити велике вікно й увірватися всередину, для спецназу такий штурм не видавався б чимось надзвичайним, беручи до уваги, що озброєні люди всередині якщо й знаходилися, то дуже в незначній кількості. За картиною «Стояння «Беркута» біля входу в Будинок профспілок», окрім Саші, спостерігало дві досить відомі особи – екс-міністр оборони, а тепер нардеп Грицаценко і той самий журналіст Карім Абдула, з заклику якого в соціальній мережі, як потім скажуть, і розпочався Майдан.

На невеличкому металевому паркані праворуч біля входу в Будинок профспілок Саша помітила оператора «Канала 24», що знімав згори, як «Беркут» поволі тіснить майданівців, як падають і тріщать намети. Вона зіскочила поруч – і тут їй відкрилася зовсім інша картина. За спинами тих, хто тримав оборону, вона побачила достатньо багато людей із травмами різної тяжкості. В одного – пробита голова, в інших – зламана рука або нога, кілька людей лежали в неприродних позах, когось перекладали на ноші люди з білими пов’язками на рукавах – парамедики.

– Що з ними? – підскочила Саша туди із запитанням. – Допомога потрібна?

– Хребет. Важкі травми… – відповів сивочолий чоловік із сумними очима. – Якщо ходитимуть, вважай, пощастило.

Видовище скалічених майданівців – переважно то були молоді хлопці років до двадцяти, її шокувало. Тобто, значить, це все – не жарти, і перша кров уже пролилася, і як розвиватимуться події далі, нескладно здогадатися… Їй стало страшно, перший раз за цю жахливу ніч. За першу ніч, яка продемонструвала, що боротьба точитимиться жорстока, і жертви нікого не зупинять. Чи розуміли це люди, що, попри все, опиралися зараз «Беркуту», опиралися Хазяїну, «сім’ї», опиралися загарбанню своєї країни?

Саша побігла подивитись, що відбувається на Інститутській. По дорозі побачила на руїнах барикади на Хрещатику самотню фігуру у спортивній шапці, куртці, спортивних штанях і кросівках. Чоловік стояв, широко роззставивши ноги, схожий на заспаного маленького ведмедика, і спочатку їй здалося, що він керує «Беркутом». Саша підійшла ближче і впізнала чоловіка – то був відомий соратник екс-президента Пасічника, а тепер соратник Хазяїна, а коли роздивилася обличчя, то зрозуміла, що нардеп щиро співчуває тим, хто стоїть біля сцени. Співчуває, бо знає, чим за кілька годин це протистояння може завершитись. Однак він просто стояв, нічого не робив і не говорив. То був Парцванія.

Далі Саша помітила у натовпі двох дуже високих і кремезних чоловіків, які про щось активно говорили з підполковником внутрішніх військ. Один із них тримав у руках мегафон. Саша прислухалась до суперечки, підійшла ближче – і впізнала Боксера і його брата.

– Відступіться, – казав підполковнику Боксер. – Не бийте людей! Дайте мені слово, що не битимете людей! Там жінки!

Підполковнику явно було незручно сперечатися з такими знаменитими людьми, гордістю країни, за яких, коли ті билися на рингу за звання чемпіонів світу із найкрутішими боксерами планети, він, напевне, неодноразово вболівав перед телевізором, але зараз усе, що він міг сказати:

– Такого наказу немає. Але, коли буде, то…

– Ви будете головою відповідати! Своєю головою! – різко сказав Боксер і швидко рушив з братом у напрямку готелю «Дніпро».

Не розуміючи, навіщо, але Саша рушила за братами-боксерами. Ті швидко зайшли до готелю, минули хол і зникли десь всередині, а Саша раптом зрозуміла, що стоїть неподалік барної стійки в оточенні знайомих облич. Навколо сиділи – в кріслах і біля стійки – переважно політики, серед яких вона моментально вихопила оком ненависного їй Жуфрича. Той сидів і, як й інші, спостерігав події, що відбувалися в ста-двухстах метрах звідсіля, по телевізору. Виявляється, все, що зараз творилося там, на холодному повітрі Майдану, транслюється в прямому ефірі. На це має можливість дивитися вся країна, можливо, навіть весь світ. На те, як безжалісно придушують беззбройний протест у центре європейської столиці! А можливо, цими діями влада хоче продемонструвати, що Київ – це, навпаки, зовсім не європейська столиця і взагалі вже не столиця суверенної держави…

– Ну, чого вони там тягнуть!.. – вилаявся неголосно Жуфрич. – Треба придавити, хай біжать Хрещатиком до Бессарабки, там на них вже автозаки чекають…

Але з Майдану тієї ночі ніхто не тікав. Навпаки, на Майдан тієї ночі йшли пішки люди з усіх кінців Києва.

Щоб не виглядати підозріло, Саша замовила капучіно і сіла біля стійки бару. Це було так дивно – ось поруч майже вбивають людей, там холодно і страшно, а тут – затишно і спокійно, здається, що це лише картинка по телевізору, яка тебе не стосується. Ти можеш випити кави і поїхати додому, лягти в теплу постіль і забути про той жах.

Поруч із нею пив чай ще один народний депутат із Партії легіонів, якого вона терпіти не могла, – Корольов. Він дивився на екран телевізора, посьорбува чай і час від часу говорив своїм гнусавим голосом із кимось по телефону, повідомляючи, що ситуація, на жаль, не зовсім така, як того б хотілося, – ніхто не тікає.

«Так ось який розрахунок, – думала Саша. – Що люди злякаються, побіжать, і їх втечу побачить вся країна в прямому ефірі. Тому і не застосовують палиці і газ, взагалі ніяких спецзасобів, мовляв, Майдан чи не сам розбігся, бачили ж самі? Такий самий вони мали розрахунок, коли лупцювали нещасних студентів – що люди перелякаються, і страх їх позбавить бажання приходити на Майдан на довгі роки. Так відбувалося в Росії, так відбувалося в Білорусі, відпрацьована технологія, авжеж…»

Але у Київі з Майдану ніхто не тікав.

Допивши каву, точніше, дотерпівши, щоб її відступ не виглядав поспішним і підозрілим, Саша потихеньку вислизнула з холу готелю «Дніпро» і рвонула на холод і біль – на Інститутську. Зараз від того, наскільки довго там зможуть утримувати барикаду, напевне, залежала стратегічна перемога чи поразка цієї ночі. Підбігши ближче, зітхнула з полегшенням – хлопці стояли, наче вкопані. Ліворуч знаходилися кабінки вуличних туалетів, і трохи кумедно виглядало, як із обох натовпів – «Беркута» і майданівців – відділялися люди і бігли до кабінок, стикалися там у черзі, терпляче чекали, курили і навіть про щось говорили між собою, а потім швиденько робили в кабінках свої справи і розбігалися по своїх арміях – тиснути, тиснути і ще раз тиснути один одного. Щоб потім знову зустрітися біля кабінок, перекинутися парою слів, підкурити сигарету.

Дзвонили дзвони Михайлівського. Керував обороною Майдану зі сцени Зарубій, співала гімн України Руслана і не здався без бою Вакарчук у запису. Саша молилася і крутила головою: «Де ж ви, де, мої любі кияни? Невже ви не прийдете, невже зрадите…» Аж раптом у якийсь момент гірка від Жовтневого палацу наповнилася людьми, які буквально котилися вниз. І вмить стежка, що вела з гори, перетворилася на мурашиний ланцюг – люди йшли і йшли, вони не закінчувались. Нічого не питаючи, вони приставали до рядів у помаранчевих касках, змінювали тих, хто вибився із сил. Саша побачила, як зніяковіло закрутили головами «беркути», роздивляючись юрбу людей, що прибувала і прибувала. Очевидно, такий поворот подій не входив до їхнього плану, бо всі мусили бачити, що тут відбувається, мусили, навпаки, злякатися і втекти, але аж ніяк – не зібратися посеред ночі і пішки йти до Майдану з Русановки, Нівок чи Оболоні. Такий хід ніяк не вкладався в голови правоохоронців, які вибудовували стратегії, виходячи із власної психології і психології своїх підлеглих. Вони явно були збентежені.

«Тепер – перемога!» – зраділа Саша.

Але «Беркут», хоч і трохи вибитий із колії, і не думав йти. «Космонавти» стояли, попри все, стояли і штовхали, коли вже стало зовсім зрозуміло, що ніхто не побіжить, що розрахунок на слабкість і боягузтво людей провалився, що ці люди на Майдані можуть і будуть стояти до кінця, бо не для того вони сюди вийшли, щоб ганебно втекти. І цих людей з кожною хвилиною тільки більшає, коли збільшується на них тиск, а не навпаки.

Чим ближче був ранок, тим більше прибувало людей. Коли зовсім розвиднілось, Майдан вже геть заповнився, і «Беркут» наче поволі почав відступати. Саша, змерзла і голодна, зайшла в прес-центр трохи перепочити і випити чаю, зарядити мобільний. Раптом на екрані побачила, як автобус із «Беркутом» під’їхав до Київради, звідти висипали «космонавти», і у присутності щонайменше тридцяти тисяч людей навіщось розпочали штурм. За кільки хвилин Саша вже стояла поруч із автобусом і відганяла якихось підлітків, які намагалися чи то підпалити, чи то кинути петарди під задні колеса. «Беркути» ліниво штовхали масивні двері Київради – насправді, без жодних шансів їх відкрити, зате, як відмітила Саша, все це знімала купа різноманітних каналів телебачення, і скрізь по телеканалах ця подія пройде як «героїчна оборона «волелюбцями» Київради», хоча що героїчного в тому, щоб полити сонних «космонавтів» водою зі шлангу з другого поверху, Саша не розуміла. Зате розуміла інше – нелогічність багатьох подій, що відбувалися тієї ночі.

Останнім драматичним сюжетом для неї став автобус вевешників на Прорізній, що оточили тільки-но прибулі розлючені кияни. Якби не майданівці, що витримали тут всю ніч, тих строковиків розірвали б на шматки.

– Де ви їх взяли? – крикнула Саша комусь в помаранчевій касці, вважай, своєму брату по крові.

– Та хтозна. Цих молодих привезли хвилин десять тому, вивели з автобуса і кинули прямо під натовп… – відповів розгублено той.

Саша виришила, раз вона вже тут, пройтись вище по Прорізній, подивитися, що відбувається на перехрестях, і побачила, напевне, одну з найяскравіших картин, що довелося досі бачити – назустріч їй ішли десятки, сотні чоловіків зі стиснутими кулаками і рішучими обличчями. Ті чоловіки поспішали на допомогу. Без сумніву, багато з них залишиться на Майдані, який сьогодні переміг. Переміг тому, що не злякався. Саша зітхнула. Тільки зараз вона зрозуміла, як довго не спала і не їла.

18

Деякий час після початку Майдану Хазяїн перебував у певній прострації: він ніяк не міг зрозуміти, яким чином в один момент ситуація вислизнула з-під контролю. Не встигав він прийняти рішення щодо якоїсь події, як відбувалося щось таке, що перекреслювало і саму подію, і рішення. Від кураторів надходили вказівки, що також мало могли вплинути на ситуацію. Напевне, гірше він почувався тільки тоді, коли на нього напав вінок біля Вічного вогню. Саме таке відчуття безпорадності і приреченості жертви, яке хотілося терміново скинути з себе або струсити, наче пес струшує з шерсті воду. А для цього кращих ліків, ніж полювання, не існувало – там сам береш зброю до рук і стаєш мисливцем, натомість жертва безнадійно намагається врятуватися. Ти стріляєш – і проблему вирішено. Всього один-два постріли, кілька секунд…

Того ранку Хазяїн прокинувся рано. Потягнувся, поклав руку на теплу дупу Оленки, прислухався до власних відчуттів – зазвичай він любив це діло саме зранку, відчував в собі бажання і силу, аж раптом за вікном крикнув ворон. Або ворона – він не розрізняв їх за голосами. Хазяїн здригнувся, прибрав руку, різко, аж запаморочилося в голові, сів на ліжку. Серце закалатало, тиск, очевидно, вмить підвищився.

– Що там? – пробормотала спросоння Оленка. Її світле свіже волосся розкидалося по подушці. – Лягай! – І крізь сон змовницьки посміхнулася.

Хазяїн сковтнув слину. В ці місяці він переживав із цією прекрасною жінкою справжній особистий ренесанс. Він міг все – і навіть більше, ніколи навіть і не думав, що готовий на таке, що таке можливо без медичних препаратів і всякої такої іншої лабуди, яку інколи підсовував йому лікар для підтримання форми, що в серці ще може ворушитися якесь почуття до жінки. Аж раптом… таке бажання, навіть примарні ознаки ніжності. І він здався, ризикнув родинними стосунками, відсунув далеко вбік дружину, яку не кохав уже давно, та й чи кохав колись взагалі? Напевно ж, що так. Єдине, що турбувало – син. Як той сприйме? Все начебто обійшлося, і, зрештою, ніщо не заважало тепер його бажанню володіти цим тілом, цією жінкою. Але зараз він не відчував нічого, окрім холоду десь у животі. Страх. Страх знову повернувся, він знову боявся – смерті, темноти, що наступає за нею, невідомості, провалля. І жодна поїздка на гору Афон не могла владнати і намовити його душу до думки про безсмертя. Тлін. Тільки тлін – більше нічого, хай як він не намагався вірити в щось інше.

Вчора вдень разом із сином, якого називали Дантистом через його першу спеціальність, яку він отримав ще на світанку татового сходження, Збруєвим і Шевцовим він аналізував ситуацію, що склалася в країні. На дошці, де ще кілька місяців тому все було ясно і зрозуміло – є білі і є сині, – раптом опинилося занадто багато кольорів і фігур, і всі вони воювали поміж собою. Ще безсила вчора опозиція – майже вся, за незначним винятком, куплена і керована його соратниками, – раптом стала дибки й отримала карт-бланш у вигляді стовпища людей на Майдані. Звісно, людей можна розігнати, але дивно: його куратори просили не поспішати – тягнути час, поступово закручувати гайки, вести перемовини, словом, робити те, чого він не любив найбільше – бути політиком, викручуватися, брехати, коли хотілося просто дати в морду, зламати щелепу, затулити пельку так, щоб захлинулися у власній крові.

Він не сумнівався в кінцевій перемозі – Майдан вони розгонять, якщо потрібно, зроблять це силою, скільки б не постраждало людей, немає різниці. Хазяїн не розумів лише одного – як перебороти, переграти Лавочкіна, який, хоча й неформально вже покинув посаду голови адміністрації, не переставав впливати на ситуацію, знешкодити олігарха Кардаша і тих, хто за ними стоїть у Москві. Саме це він вбачав для себе найбільшою загрозою. Але до Москви він дотягнутися ніяк не міг, тому мусив грати на обмеженому полі, що звужувалося чи не щодня.

– Наші люди підтверджують, що Будинок профспілок був наданий Кардашем опозиції за взаємною згодою, – Шевцов, очевидно, знав, про що говорив.

– Вони ж там збиралися – представники профспілок, робили заяви про розрив угоди з опозицією… – Дантист намагався уточнити ситуацію, наскільки це можливо.

– Замулювання очей. Прикриття для Лавочкіна! – Збруєв, що нарешті готувався офіційно зайняти омріяну посаду голови адміністрації президента, не приховував, що замість звільнення волів би Лавочкіна суворо покарати.

– У чому проблема, я не можу зрозуміти? – Хазяїн підвищив голос і всі замовкли. – Чому ми не можемо відсунути їх повністю, знищити їхній вплив?

– Газ. Вся справа в газі, – Шевцов, як завжди, говорив небагато, але переконливо. – Точніше, звісно ж, у грошах і впливах. Історія ж давня… Навіть Пасічник, ваш екс-колега, через свого брата Петра отримав багато грошей за те, щоб сприяти їхньому бізнесу, був у схемах і прийняв їхні правила гри. А такий начебто націонал-демократ!

Всі засміялися, а Збруєв подумав, що, наскільки він знайомий із тією публікою, так у кожного націонал-демократа є своя ціна. Тобто, український націонал-демократ закінчується там, де починається перший мільйон доларів.

– Так от, – продовжив Шевцов. – Навіть Володимирівна – людина, наближена до кума самі знаєте, кого, – сидить зараз у в’язниці, наче затятий опозиціонер, а насправді – як конкурент, хай і колишній, наших, так би мовити «друзів». А все чому? Хотіла повернутися в газовий бізнес. Хотіла відтиснути сім мільярдів кубів газу, які ми потім повернули Кардашу на наших умовах… Не мені вам говорити, які це великі гроші. Я зараз скажу більш точну суму, яку вони заробили на посередництві тільки за два роки… Ага, ось: 3,7 мільярдів доларів доходу. Непогано, так? Тепер вони отримали контроль над більшістю обласних державних газових підприємств. Держава там нічого тепер не вирішує, що неодмінно потягне за собою купу конфліктів із населенням… Потім ви їм дозволили, за узгодженням зі своїми російськими партнерами, забрати фактично задарма всю «хімію» в країні. У них – великі плани і на інші стратегічні сектори економіки… І ви зі своєю «сім’єю» в ті плани не входите, навпаки, ви – конкуренти, отже…

– У мене домовленість там! – Хазяїн тицьнув пальцем нагору. – Є чіткий план, що робити далі з країною, все розписано!

– Так… – Збруєв задумливо роздивлявся свій «паркер». – Як по нотах.

– Ви не зрозуміли, – здавалося, Шевцов розмовляє з дітьми. – Там також іде боротьба за впливи. І вас вирішено прибрати. Ви тут зайві.

– Ми діємо повністю за узгодженим графіком з… – Збруєв помахав рукою над головою. – Цього не може бути.

– Боюся вас розчарувати, але вони також діють за чітко узгодженим планом! – Шевцов, напевне, щось знав, але не хотів говорити. Останнім часом він багато працював над новими законами, що мали на меті якось розрулити ситуацію, але закони приймалися депутатами, а ситуація лише погіршувалася, бо люди виконувати їх не бажали.

– Не бачу іншого виходу, крім силового, – переконливо підвів риску син Хазяїна. Малий був завжди собі на умі, ніколи не виділявся якимись особливими здібностями, але, коли прийшов час себе проявити, свого шансу не змарнував і показався з найкращого боку – спритним і цинічним.

– Так ти що, хочеш сказати, що після Пасічника і Володимирівни тепер настала і моя черга? – запитав у Шевцова Хазяїн. – Що газ і гроші важливіші за територію?

Шевцов знизав плечима:

– Не знаю. Занадто багато чинників впливають на ситуацію…

– Так вони підтримують тих націоналістів на Майдані чи ні?

– Ну, принаймні, роблять все, щоб ті там залишалися. Там є інтереси й інших олігархів – Богомойський там тримає своїх людей, ще дехто дає гроші.

– І чого вони хочуть?

– Напевне, дострокових президентських виборів… – Збруєв думав про своє.

– Та ні! – Шевцов аж посміхнувся. – Вони хочуть нівелювати всі впливи вашої «сім’ї» на бізнес. Вас стало занадто багато…

Хазяїн сидів із червоним обличчям. Виявляється, він мав справу з класичним бунтом власних бояр, що фінансують отих обдертих бандерівців?

– Не зовсім так, – Шевцов уже повернув на обличчя серйозний вираз. – Тепер, точніше, вже зовсім не так: ані опозиція, ані олігархи більше не контролюють Майдан. Можуть впливати через певних людей, але не контролюють.

– А хто ж його контролює? Держдеп Сполучених Штатів?

– Не вгадали. Занадто легка відповідь. Ніхто. Люди. Звичайні люди.

Хазяїн вирячив очі:

– Такого не може бути!

Тут всі розсміялися – про таке, звісно, не могло йти мови, щоб якісь там люди, пересічні і бідні, одним словом, лохи, могли щось там контролювати, тим більше, таку махину, якою тепер став Майдан. Таке просто не вкладалося в голові, вступало в пряме протиріччя з усім життєвим досвідом присутніх на зустрічі, а нову реальність вони не готові були прийняти. Їхнє обговорення ситуації, що склалася, перейшло до конкретних кроків, що необхідно зробити, щоб вийти з протистояння переможцями. Доповідав Збруєв – ідеолог розгону студентів у листопаді, доповнював доповідь Дантист. І начебто все в них виходило ладно і не виникало жодних сумнівів у загальній перемозі – противник не мав жодного козиря. І спати Хазяїн ліг у чудовому настрої.

Аби тільки не наснився вітер і не каркнула ворона – чи то, пак, ворон? – за вікном.

І от тепер, уранці, незважаючи на обіцянки кураторів і начебто зрозумілий план, на високий паркан і охорону, армію і міліцію, на Гуслякова, зрештою, – йому стало страшно за своє життя. Хазяїн встав із ліжка, з жалем подивився на жінку, яку, судячи з усього, він покохав, і почовгав до ванної кімнати. Боліло коліно, значить, мусило знову похолодати. План його життя, судячи з усього, накривався бляшаним тазиком. Подумки Хазяїн прокручував останню розмову з Мордвинчуком, із яким він останнім часом говорив дуже часто, щоб зрозуміти, що відбуватиметься далі, як діяти, що конкретно робити, але страх однак не відступав. Звірячим нутром Хазяїн відчував пастку, що зараз закривалася і залишала примарні шанси на порятунок. «Треба, напевне, якось підготуватися… Не виключено, доведеться їхати…» – Дивно, але думка про те, що доведеться покинути Міжріччя, зараз не виявилася такою болючою, як, наприклад, ще тиждень тому. «Ні-ні, – відігнав він зрадницьку думку, – звісно, що все розрулиться, і ми житимемо тут довго і щасливо…»

19

Ігоря заарештували п’ятнадцятого грудня, одним із перших. Видно, дістав він їх добряче, до самих печінок, ще своїм «Контролем на дорогах», от і взяли, відігралися менти за все одразу.

Саша якийсь час не могла повірити в цю новину, що Славко повідомив по телефону. Як так? Нашого Ігоря, веселого, спритного, жартівливого, невисокого зросту дуже життєрадісного хлопця зараз везуть кудись у СІЗО, щоб там бити і катувати? Не може такого статися, їй видавався сюжет, що забрів із якогось іншого, чужого життя, паралельної реальності. Це був перший арешт близької людини, напевне, тому Саша так і сприйняла цю звістку, не повірила, бо знала Ігоря як талановитого конспіратора і везунчика, аж поки в прес-центрі новину, на жаль, не підтвердили. Саша нічим, звісно, допомогти товаришу не могла, окрім одного – придумати щось надзвичайне, щоб наблизити перемогу і щоб випустили не тільки Ігоря, а й інших в’язнів, яких із кожним днем все більшало. Хапали без усіляких попереджень – вдома, в лікарнях, у машинах, страшенно били і тягли до судів, де одразу виписували по два місяці під вартою. Правосуддям там і не пахло, швидше, затримані розцінювалися як заручники влади, здоров’ям і життям яких можна буде торгувати.

Зрештою, серед диму та полум’я Майдану Саша вмовила Славка відвести її до лідерів опозиції. Ті якраз мали брак ідей, а ситуація вислизала з-під їхнього контролю і переходила до радикально налаштованих «правосеків», лідера яких пов’язували з олігархом Богомольським, який тут, на Майдані, також вів свою гру. Також рятував свій бізнес, свої гроші від «сім’ї», як і Кардаш, також допомагав опозиції, але грав значно цинічніше і ризикованіше, ніж опозиція.

Ідею Саші про блокування Міжріччя лідери опозиції чомусь не підтримали. Як і попереджав Славко, найбільше опирався Боксер, про якого казали, що він завжди виступає проти всього, і навіть за пам’ятник Леніну влаштував істерику Тягниспину, на що той дурнувато посміхався і типу віджартовувався: «…Яке безглузде самогубство, яке безглузде самогубство…» Опозіціонери довго сперечалися між собою про щось стороннє, що не мало стосунку до Хазяїна, якісь господарчо-майданні справи, інколи лише кидали погляди в бік Саші і ще кількох людей, що прийшли сюди до них у справах. Зрештою, вона не витримала і, накручена останніми подіями на Майдані, арештом товаришів і таким, як їй здалося, нечуйним ставленням до її ідей і людей, що чекали на розмову, зірвалася, наговорила опозиціонерам грубощів. Після цього Пацанюк нарешті звернув на неї увагу і, подивившись крізь модні кругленькі окуляри, спокійно зауважив:

– Взагалі-то ми хотіли поговорити з тобою про одну дуже конкретну справу. Ти тільки вислухай уважно, добре? Ми маємо інформацію з серйозних джерел, що тебе хочуть прибрати…

– Тобто? – не зрозуміла Саша. – Куди прибрати? Навіщо?

– Щоб не було.

– Тобто вбити?!

– Для початку – закрити. Є кримінальні впровадження, ти ж сама про це знаєш, але досі не було політичної згоди на затримання.

– А що змінилося? – запитала Саша. У вирі майданівських подій надзвичайне давно вже видавалося буденним.

– Багато що. Як би там не сталося – ти не сердься зараз, не сердься, у нас тут такий навал справ… І всі, повір, важливі, невідкладні… Так от, як би там не сталося, а ваші візити по маєтках їх реально дістали. Дуже нервують… Хтось, здається, сам начальник безпеки Хазяїна – маємо саме таку інформацію, – тебе на одному з відеозаписів ідентифікував. Ну, звісно, там одразу ж спливли і всі твої походи до Заповідника і публікації в соціальних мережах…

– Так я про що вам і кажу! Треба йти до Хазяїна у Міжріччя, брати його там за горлянку! Скільки ми будемо тупцюватися на Майдані?! Люди втомилися, нас тут передушать, як котів! – зірвалася на крик Саша. – Я нікуди не поїду! Ні в який закордон. Не буду ховатися!

– Ти не розумієш… – Тепер говорив уже Бурчинов, лисий дядько з завжди серйозним обличчям. – Закрити тебе – це лайт-версія. Тебе можуть прибрати, вбити.

– Для чого?

– Для чого? – Бурчинов аж скинувся у кріслі. – Та для того, щоб залякати інших! Хіба це тобі не зрозуміло?!

– Якщо я поїду, інші можуть опустити руки. Я не можу так усіх зрадити… Втекти… Треба йти на Міжріччя!

– Тебе вб’ють.

– Значить, така моя доля.

Саша різко встала і пішла до дверей.

– Ну, я ж вам казав, що це – наша Че Ґевара! – прошепотів Кашинський, який уже трохи знав норов Саші, але у кімнаті стояла така тиша, що всі добре розчули сказане.

Сашу наче оса вкусила в дупу:

– А ви… ви всі тут – боягузи! – і грюкнула, точніше, хотіла грюкнути з усіх сил дверима, але ті м’яко пригальмували й обережно зачинилися, зберігаючи спокій лідерів опозиції і нерви їхніх секретарок.

Увечері Саша не знаходила собі місця у прес-центрі поміж батареєю і поляками, які продовжували щось монтувати. Треба було б поспати, але сон не йшов. Навіщо вона так зробила? Навіщо нахамила тим людям? Вони хотіли врятувати її, а вона подумала, що навмисно залякують, щоб відкараскатися від ідеї походу на Міжріччя. Ось так вона подумала тоді… А якщо справи дійсно були в неї настільки кепські? Якщо дійсно: хочуть закрити, прибрати, вбити?! Їй стало нарешті страшно. Чорт! Її хочуть вбити?! Але за що? Захотіла подзвонити Івану. Чоловік от-от мав приїхати, наближався Новий рік і Різдво, і його контракт на московському заводі закінчувався, і вона на нього чекала, як на бога. Але не наважилася, бо знала: кине все, примчить, знехтує і грошима, і всім іншим, він у неї такий, стрімкий… Але чим він тут допоможе? Тільки заважатиме, буде тертися поруч, щось розповідати. А попереду ще багато роботи, попереду – ціла битва, тож вистачить і на нього. Але не зараз, ні, не зараз, нехай допрацьовує спокійно, без нервів, може, грошей трохи привезе, не все ж на батьківських ресурсах виїжджати…

Отже, якщо добре подумати: кого вони насправді так дістали і хто настільки близький до Хазяїна, що аж начальник його безпеки переглядає відео нальоту «Автомайдану» на черговий маєток із художнім розписом парканів? Хто той важливий птах? Але думка знову зіскочила вбік. Паркани. Так, знову ці паркани. Як і в Криму, тут, у Києві, як і по всій країні, вони відгороджують землю і воду від людей, перекривають дороги, приховують життя заможніх і впливових. Паркани – проти них вона бореться перш за все, вони – найбільше зло. Не проти системи, не проти людей, навіть не проти особисто Хазяїна, бо все це – лише наслідки, а паркани – ось уособлення, ось сутність країни, що постає. Згадала, як говорив про зміни, що необхідні країні, Іван: «На самому початку потрібно зробити дві речі. По-перше, щоб розрив між мінімальною і максимальною заробітною платнею був не більше ніж у п’ять разів. І по-друге: всі приватні паркани в країні мусять бути не вище одного метра десяти сантиметрів… Ось потрібно так спробувати пожити рік-другий, подивитися, як люди зможуть звикнути до таких умов…» Над Іваном за такі, на перший погляд, недолугі пропозиції деякі їхні друзі дуже сміялися, але потім, коли добре подумали над тими словами, сміятися перестали. Бо несмішно.

Отже, одним із останніх виїздів «Автомайдану» був у Гореничі, до маєтку Генерального прокурора Кашки. Виїзду передувала цікава передісторія: у прес-центр Будинку профспілок затесався якийсь начебто есбеушник: показував фотки, документи, що начебто свідчили про те, що Кашка – гомосексуаліст. Як есбеушник туди потрапив – невідомо, але на те він і есбеушник, щоб потрапляти туди, де на нього не очікують. Хоча плів він, якщо розібратися, речі дурнуваті та нікчемні, тож незрозуміло, на що розраховував у підсумку:

– Я допоможу вам, майданівцям! Це для мене – справа честі, бо ви боретеся з такими моральними виродками, як оцей!

Есбеушник сипав прізвищами, справами, фактами, молив «вивести цього підараса на чисту воду» та таке інше. Звісно, папку з «документами» взяли і швидко розтягли журналісти, але Саша ні до, ні після не зустрічала, щоб вони десь хоча б раз спливли, що підкреслює рівень їхньої підготовки. Очевидно, що то була підстава, провокація, незрозуміло, правда, на що розрахована, тим не менш, працювали проти Майдану і такими брудними методами.

Натомість Саша для себе узріла в отій папці, що їй також довелося потримати у руках, фотографію будинку Кашки у селі Гореничі. «Добре, нехай буде Кашка, якщо до Хазяїна ми поки що не добралися!» – так подумала, вскочила в машину – за кермом сидів її помічник, хлопчина з Кременчуга Льоша, сміливий і розумний. Разом зі своїми друзями він спеціалізувався на тому, що пробирався в тил правоохоронцям і псував техніку: забивав вихлопні труби вантажівок і автобусів ганчірками, від’єднував шланги гальмівної рідини, проколював шини, словом, пакостив, як тільки міг.

Вони швиденько мотнулися в Гореничі вдень, сфотографували той будинок, що бачили у документах, але, як тільки виклали в Мережу, Саші подзвонив Славко і повідомив, що знаючи люди підказують, що вони помилилися, на світлинах – не маєток Кашки. Маєток Кашки – так, у Гореничах, десь зовсім поруч, але точно не цей. Саша швидко прибрала фотографії зі своєї сторінки, подзвонила Льоші, і ввечері вони знову поїхали в Гореничі – вона любила доводити свої справи до логічного завершення. Там, видно, щось вже пронюхали, тому охорони стояло багато, здавалося враження, що охороняли якусь фортецю коронованої особи. Звичайно, Сашу цей факт не зупинив – вони змогла підібратися на відстань вдалого кадру, зробила кілька знімків – і тут її таки побачили.

Не роздумуючи, вона зірвалася з місця і побігла.

– Хлопці, здаватися ми не будемо! – тільки й встигла прокричати, коли заскочила в свою машину. – Якщо візьмуть, мені кінець!

Наздогнали їх досить швидко. Саша зупинила машину, дочекалася, поки переслідувачі також зупиняться і почнуть виходити зі своєї машини, переконані, що справа зроблена і тепер потрібно лише надягнути на неї кайданки, – і знову різко дала по газах. Коли вирвалися на Житомирську трасу, вона повторила свій маневр із зупинкою і різким стартом, але тепер точно вже розуміла, що наступного разу втекти їй не дозволять, і це був останній раз, коли такий дешевий фінт пройшов безкарно. Стріляти, звісно, вони не стрілятимуть, але те, що приймуть жорстко, – не сумнівалася. Тому виїхала на зустрічну смугу і з усіх сил натисла педаль газу.

– Що ти робиш?! – закричав перелякано Льоха. – Ти ж… божевільна! Зараз же година пік!

При чому тут «година пік», він не зміг пояснити навіть уже потім, коли все закінчилося. У чому Льоха стовідсотково мав рацію – що це і справді було справжнє божевілля. Картинка вимальовувалася епохальна: вони мчали зустрічною смугою, розганяючи десятки зустрічних автомобілей, а за ними на повній швидкості з мігалкою неслася машина «Беркута», з якої кричали в мегафон, вимагаючи зупинитися. Де вона розраховувала сховатися? Як врятуватися? Звісно ж, що на Майдані. Потім Льоха згадував старий англійський анекдот: англієць дзвонить дружині, що за кермом власного автомобіля лише кілька днів, і говорить, щоб вона була обережною, бо по радіо передають, що там, де вона зараз їде, якийсь божевільний мчить на великій швидкості прямо по зустрічній смузі. «Та тут їх сотні, коханий!» – відповідає дружина.

Зрештою, вони відірвалися. Охорона Кашки не ризикнула влаштовувати перегони у Києві. Але, звісно, номери машини вони запам’ятали, так що не потрібно було Гуслякову, начальнику безпеки Хазяїна, навіть і відео переглядати – все й так очевидно. Отже, вона їх дістала! Приємно чути. Проте зупинятися і не думала.

Наступною жертвою «Автомайдану» став паркан міністра внутрішніх справ Сахарова. В той день Саші подзвонила мама і повідомила, що у Філі завтра мусить відбутися перший дитячий ранок. «Господи, – подумала Саша, – моя дитинко!» Вона враз зрозуміла, наскільки скучила за малим. Їй так захотілося притулитися, обійняти синочка, розцілувати, відчути те, ні з чим не порівняне, тепло дитячого тільця, що, здається, ще й досі пахне маминим молочком. Але не можна! Не можна! Саша ледь не заплакала. Вдома вона вже не була близько місяця…

Сахаров жив у Лісниках під Києвом. «Автомайданівці» виконали свою вже майже стандартну процедуру: зробили кілька заяв для камер журналістів, поскакали біля паркану (звісно, височенного), Саша відповідно залишила автограф: «Тут живе кат Майдану!» А на зворотньому шляху їх спіткала звістка – Хазяїн підписав амністію! Значить, всіх її друзів мусять скоро випустити! Значить, Ігоря також випустять! Значить, їй вже нічого не загрожує, і сьогодні ввечері вона може поїхати додому, притулитися до малого?! Звісно, Саша розуміла, що підписана амністія і виконана амністія – то є дві дуже різні дії. Проте, голос розуму звучав усередені все слабше, натомість материнський інстинкт говорив усе голосніше: додому, додому, додому! До сина! До сина! До сина! Обійняти, розцілувати, розплакатися… Так скучила. Страшенно.

Для конспірації Саша вирішила нікого не втаємничувати у свої плани. Опівночі вона витягла з мобільного телефону батарейку і піднялася на Інститутську, де біля входу в станцію метро «Хрещатик» залишила машину. Було не дуже людно, але все ж таки Майдан стояв поруч, і люди ходили, але знайомих Саша не зустріла. Озирнулася, намагаючись зрозуміти, чи ніхто за нею не слідкує, але насправді навряд чи можна було щось достеменно розібрати, та й втома брала своє: не спати нормально стільки ночей, весь час на ногах, постійна нервова напруга, акції, стрес, хаотичне харчування… Коли вона взялася за ручку дверей машини, до неї раптом звернулася жінка, на вигляд своя, майданівська:

– Ой, сонечко, виручай! Терміново треба доньці подзвонити, у мене батарейка в телефоні сіла, вона хвилюється за мене…

Саша не могла відмовити.

Їхала, не поспішаючи. Не тому, що не хотіла їхати швидше, відчувала – фізично не може, тому вела машину так, як підказувала інтуїція: спокійно, без нервів, майже повзла по дорозі. Коли повертала на трасу, раптом помітила, що за нею також повертає машина – блимнули вогні поворотів, – яку вже начебто бачила нещодавно в місті. Переслідувачі? Можливо. Якщо так, то що робити?! Не встигла знайти відповідь, як сильний удар – спочатку Саша не могла повірити в це! – потряс її машину, і вона злетіла з траси в кювет і заглохла. Уже там, у кюветі, Саша нарешті остаточно прокинулася і прийшла до тями – це не сон! Тільки-но її машину дійсно скинули у кювет, очевидно, хочуть імітувати дорожньо-транспортну пригоду, тож треба якось вийти з машини, тікати… Щоб не дати вбивцям шансу, щоб люди знали, що це – зухвале вбивство, а не банальна ДТП. Дверцята не відкривалися. То й добре, тому що біля машини з’явилася фігура чоловіка, який почав нервово смикати дверцята, намагаючись відкрити. На мить мужик зник, потім повернувся і з усієї сили жбурнув камінюку у скло, Саша ледь встигла відсторонитися. Камінь упав у салон, скло усипало волосся, і тут Саша повернула ключ запалювання, і машина – о, диво! – завелася і рвонула з місця.

Саша вирулила на трасу і поїхала по зустрічній смузі, сигналячи з усіх сил, розраховуючи, що можливо, хтось почує і прийде на допомогу. Бо переслідувачі і не думали відступати. Попереду Саша бачила заправку, і в голові промайнула думка, чи не врізатися в неї, але побоялася когось вбити. Зрештою вона вискочила на свою смугу, і тут машина знову заглохла. Не випробуючи долі, вона вискочила на узбіччя і побігла з останніх сил. Останнє, що вона побачила і чітко запам’ятала – машина, що мчить прямо на неї. Саша стрибнула в кювет, і темрява замкнула свідомість.

Періодично Саша бачила обличчя чоловіка, що схилявся над нею і бив кулаком: наче навколо трава зелена, сонце сяє, а потім з’являється тінь з важким, наче молоток, кулаком, і опускає його тобі в обличчя. Але ніякої болі. Просто відчуваєш, як хрустить і ламається твій ніс. «Добре, – думала Саша. – Ти ж, зрештою, сама цього хотіла – жертви. Ось ти свого і домоглася… Твоя смерть допоможе Майдану, допоможе країні. Далі піде все як потрібно, бо зараз, вбиваючи мене, вони роблять велику помилку… Смерть – саме та цеглинка, якої не вистачає, щоб сколихнулася вся країна!» – такі дивні думки блукали в її підсвідомості, поки її обхожував кулаками переслідувач. Раптом Саша згадала про свого малого, і на неї накотила зовсім інша хвиля – провини перед рідними, і вона сказала, хоча ні, подумала, що сказала, а насправді просто подумала: «На мене синочок чекає, майте це на увазі! Мій маленький…» І посміхнулася. Бо так дико прозвучало оте «майте на увазі» – що вона до своїх вбивць звертається на «ви». А потім вона вже нічого не пам’ятала.

А коли відкрила очі, то першими, кого побачила, були два переляканих міліціонери, які клопотали над нею.

– Я з Майдану, – прошепотіла Саша скривавленими губами, від чого менти перелякалися ще більше.

– Ти можеш комусь подзвонити? – запитали.

– Мій телефон… Не знаю де.

– Може, номери пам’ятаєш?

Як не дивно, Саша пам’ятала номери, і першим продиктувала номер Івана. Менти сказали чоловіку кілька фраз і передали слухавку Саші, що так і продовжувала лежати в кюветі.

– Ти де? – запитав Іван.

Саша хотіла було пожартувати цитатою з відомої колись реклами «А я на морі!», але не знайшла сил:

– Я не знаю…

Далі Саша самостійно зробила ще кілька дзвінків: Славку перш за все, а на «Автомайдан» навіть відправила смс, після чого зітхнула з полегшенням – реально відбулася щасливо, бо жива. Можна сказати, свій обов’язок виконала.

Губу зашивали без наркозу, щоб не ризикувати, бо лікар сказав, що невідомо, в якому стані мозок, тож наркоз може наробити біди, а губу потрібно рятувати. Дивно, але болю Саша не відчувала і досі. Натомість, її неймовірно трусило, аж підкидало тіло на операційному столі, і що вона не намагалася робити – дихати, не дихати, думати про літо, думати про родину, думати про малого, думати про спекотну пустелю – нічого не допомагало.

– І не допоможе! – запевнив лікар «швидкої». – То адреналін виходить з вас. Як тільки вийде, тоді і стане боляче. Нормальний процес…

– Лікарю, все буде в порядку? – ледь ворушачи губами, запитала Саша. – Усе зі мною нормально?

– Ну як нормально? Ніс полагодять, губу от зашили. Можуть бути проблеми з оком, бо били сильно, і сітчатка може відслоїтися… А що там у голові – я не знаю. Треба МРТ робити.

– Дуже болить…

– Час покаже. Потрібен спокій.

– Спокій… – Саша навіть посміхнулася. – Який там спокій?! Головне, процес пішов, – сказала вона і скривилася від болю, більше хвилини активної розмови вона попервах не витримувала.

– Який процес? – запитав лікар, а потім, напевне, не очікуючи на адекватну відповідь, зітхнув і більше ні про що не запитував.

Все, що Саша яскраво пам’ятає з днів, проведених у лікарні, – шалений головний біль. Будь-який гучний звук віддавався диким болем, що пронизував голову і тіло, паралізовував, пригнічував, вводив у стан паніки. Найболючіше випробування чекало Сашу на Новий рік, коли на вулиці гупали салюти і петарди, а їй здавалося, що вони розриваються прямо біля ліжка, під подушкою, падають на неї зі стелі, і гупають, гупають, гупають прямо в голові, в самому мозку. Наче навіжену, у ті дні переслідувала її одна дурна думка, від якої ніяк не могла відкараскатися – Іван мав щодо Нового року певні забобони, які, якщо їх скоротити до одного речення, виглядають так: як Новий рік зустрінеш, так його і проживеш. І от тепер вона зустрічала Новий рік сама-одна в лікарняній палаті, зі страшенним головним болем, із постійним відчуттям страху, що ось зараз відкриються двері і в палату зайде «Беркут» і потягне її, таку немічну і слабку, кудись у підвал, – і ніхто про це не дізнається.

Іван, звісно, приїхав із Москви наступного ж дня, але Саші видавалося, що краще б він там залишався ще на тиждень, щоб не муляв очі. Зараз він мало нагадував того чоловіка, що довіряв своїй дружині в усьому, вірив у її щасливу зірку. Навпаки, Іван приїхав настільки переляканий, що ладен був здувати пушинки з неї і більше нікуди не відпускати, хоча й чудово розумів, що то неможливо. Але Сашу натомість маніакально турбувала в чоловікові навіть не це, а його затятість до Нового року: як зустрінеш, так і проживеш, як зустрінеш – так і проживеш, начебто те, що сталося, те, що вона зараз не за святковим столом, а у лікарні, руйнувало якісь підвалини їхніх родинних стосунків. Звісно, Саша розуміла, яка то все маячня, але та маячня реально турбувала її, підминаючи під себе всі інші думки і почуття.

Як не дивно, але залишатися чоловікові на ніч із Сашею в палаті заборонили. Славко і товариші потурбувалися, щоб її поклали в досить дорогу приватну клініку, проте тут їй були явно не раді. «Через неї – самі проблеми!» – якось почула вона з коридору незадоволений голос лікаря. Так, шуму навколо її побиття здійнялося дуже багато. Нарешті Саша стала знаменитістю – про неї писали і говорили всі провідні медіа країни. До неї постійно хтось хотів зайти: то журналісти, то політики, і через це виникали перманентні скандали, бо пускати нікого не хотіли, і не стільки через стан здоров’я Саші, скільки через те, що керівництво клініки не хотіло, щоб назва медичного закладу муляла око владі в новинах. Звісно, за Сашу заплатили гроші, і її не могли тепер ось так просто викинути на вулицю, проте могли демонструвати свою зневагу іншим чином.

Вона ж реагувала на такі натяки дуже нестримано, травма давалася взнаки, дівчина майже не контролювала свої емоції, отже конфліктувала з медсестрами і лікарями за будь-яких дрібниць, що одужання, звісно ж, не наближало. Апогею конфлікт досяг, коли до Саші прийшли кілька послів іноземних держав, яких також не пропустили, зате керівництво клініки вимагало, щоб вона написала заяву, що відмовляється від візиту і не хоче бачити ніяких іноземних послів. Звісно, навіть директор клініки не міг би взяти на себе відповідальність за такі дії – по суті, зчинити міжнародний скандал, тобто треба було розуміти, що від Хазяїна за Сашею тепер ретельно наглядали і перевіряли, наскільки вона скорилася долі і чи буде надалі боротися, чи, може, нарешті вгамується і заляже десь вдома на дно, доки все не стихне?

Звісно, лікарів із бажанням отримати папір про відмову від зустрічі з дипломатами Саша конкретно послала. Ну, так і сказала… Дипломати прийшли – поговорили і пішли, а лікарі і Саша залишилися в лікарні співіснувати далі. Щоправда, ненадовго, чому вона страшенно зраділа, бо то була справжня мука – лежати там на самоті і чекати, поки за тобою прийдуть. Останніми днями вона навіть почала боятися уколів – думала, що введуть щось таке, від чого не прокинеться…

Три тижні свят після лікарні Саша провела вдома разом із чоловіком і малим. Фізично почувалася значно краще, лише сильно болів ніс. А от психологічно… Психологічно вона відчувала, що не готова тепер до прямих протистоянь, що той жахливий біль, який пронизував її, хоча і зник, але і досі підсвідомо панує над нею. Від цього вона часто панікувала, особливо, коли поруч із будинком проїжджала машина, і світло пробивалося в кімнату крізь щільно зсунуті фіранки. Хотілося накритися з головою, заховатися під ковдрою. Так вона і робила. А поруч важко дихав Іван і говорив правильні і ніжні слова, а у ліжечку поруч сопів малий, і Саша думала, що більше ніколи – ви чуєте? Ніколи! – не вийде на вулицю, тим більше, на Майдан. Бо там починалося пекло.

20

Реальність поверталася поступово, разом із новинами. Саша лежала і втикала в мобільний телефон, гортала сторінки новин, вишукувала найважливіше. Вона наче бігла по коридору, відштовхуючись від стін – інформаційних повідомлень, інше її мало цікавило. Фізичний біль минав, натомість підступав біль зовсім інший. 22 січня, на День Соборності, Майдан завмер у жаху й ненависті – убили Сергія Нігояна. Молодого, красивого хлопця, що любив вірші Тараса Шевченка. Його родина виїхала з Нагірного Карабаху, втекла від війни. І от тепер він знайшов смерть тут, на головному майдані країни, що стала йому другою Батьківщиною і за незалежність якої він вийшов боротися. Дізнавшись про смерть Нігояна, Саша ридала, не могла себе стримати навіть перед малим – тепер їй викрилося нарешті, що таких смертей буде багато, що Нігоян – лише перша жертва.

Спочатку поодинокі вбивства, викрадення людей, жорстокі побиття – владна команда працювала на залякування, на нагнітання. Люди трималися до останнього, але відкриті силові зіткнення з правоохоронцями і насилля дуже швидко стали буденним життям Майдану, точніше, вулиці Грушевського, де точилося жорстке протистояння. Там палали шини, літали «коктейлі Молотова» і бруківка, там стріляли по майданівцям гумовими кулями і картеччю, кидали в них світло-шумові гранати. В протистояння втягувалися все нові й нові люди, стало незатишно в регіонах. На Майдані стали гинути люди, їх стали викрадати – «Беркут» і внутрішні війська вели, здається, вже свою, окрему війну проти тих, хто стояв напроти них. Проте Хазяїн не втручався і мовчазливо підтримував все, що відбувалося. Мирне врегулювання не входило в його плани.

На фоні того, що відбувалося на Майдані, якесь там побиття тепер видавалося незначною подією, навіть не злочином, а так, пригодою, начебто хтось вкрав пиріжок після того, як пограбували банк. Звісно, Саша відчувала прикрість через те, з одного боку, вона прагнула помсти, справедливості, з іншого – чудово розуміла, що ніхто ніколи насправді не те що не дізнається, а навіть і не захоче дізнаватися правди. Само собою, Саша повернулася на Майдан. Чому? Тому що жоден із парканів так досі і не впав і навіть не поменшав, тому що Хазяїн ще й досі перебував на посаді президента країни, тому що гроші – два мільярди доларів, що поцупили у держави, так ніхто й не повернув. Тому що там гинули люди і вирішувалася доля її країни, і коли перший страх минув і вона навчилася приборкувати приступи паніки, що накочувалася на неї завжди несподівано, Саша повернулася. Як не відмовляв її Іван і батьки, вона ні на мить не сумнівалася в правильності свого вибору.

На Майдані тепер її знали в обличчя, хоч те обличчя тепер виглядало трохи інакше, ніж раніше – розпухлий ніс, велика губа, опухлі очі. Але Сашу впізнавали, тисли руки, бажали здоров’я і перемоги, і головне, раділи, що вона тут. Саша бачила, як надихає багатьох людей її присутність, а може, то так їй здавалося, бо невідомо, хто кого більше підтримував – вона людей чи люди її.

Єдине, в чому вона поступилася рідним, – перестала ночувати на Майдані.

«Автомайдан», який в ті дні був символом революції, базувався в Українському домі. Саша намагалася не включатися в організаційні питання, але до неї часто зверталися за допомогою, враховуючи її вплив на Майдані і можливість залучити до акцій багато людей. Інколи Саша знала, що відбуватиметься і навіщо потрібні люди, інколи – не мала жодної уяви, але беззастережно кидалася на допомогу. Івану такий стан речей дуже не подобався, він весь час буркотів: куди, мовляв, ти кличеш людей, ти хоча б сама знаєш, що там буде?

– Немає часу розпитувати, що там буде! – гарячкувала Саша. – Треба діяти!

І вони діяли.

Черговою успішною акцією «Автомайдану» мав стати обласний центр Черкаси неподалік від Києва. Один із лідерів «Автомайдану», пробігаючи по Українському дому повз неї з Іваном, на ходу кинув:

– Ми їдемо на Черкаси! Ти з нами?

– Давай! А що робити? – крикнула вслід Саша.

Той махнув руками: мовляв, а ти, типу, не знаєш, що роблять зазвичай у Черкасах підчас революцій?

– Обласну адміністрацію палити! Дуже потрібні люди, хоч би чоловік сорок!

Ну, палити так палити – людей в ті дні вже нічого не дивувало. Саша побігла на Грушевського, де під гасло «їдемо на Черкаси палити обласну адміністрацію!» відгукнулося чимало бажаючих. Справді, чому б і не спробувати? Саша ходила по Грушевського, збирала під свій авторитет людей, але насправді нічого не знала про те, що має відбутися у Черкасах, цілком покладаючись на тих, хто її туди покликав. Бо якщо не довіряти соратникам, то кому ж тоді взагалі довіряти? Вони дорослі, розумні, досвідчені люди, навряд чи в їхні плани входить якась авантюра; сто відсотків, що вони мають певний план дій. І тільки Іван, здоровезний, як шафа, якого через такі габарити часто сприймали за її особистого охоронця, але аж ніяк за її рідного чоловіка, такий, очевидно, вираз на обличчі він мав у ті дні, ходив за нею і весь час нудив: «Куди ти кличеш людей? Куди ти їх збираєш? Якщо з ними щось станеться, це буде твоя особиста відповідальність, ти це розумієш?» Але Саша тільки відмахувалася від нього – в її уяві «Автомайдан» одним ударом уже захопив всю владу в Черкасах.

Машин у поїздку зібралося дуже багато. Сашу й Івана, як поважних людей, посадили в велику білу красиву «Інфініті». «Все ж таки «Автомайданом» заправляють люди не бідні, – подумала Саша. – Нам до них далеко!» Їхали швидко, ніде не зупинялися, і всі намагання Саші й Івана довідатися про план дій натикалися на розмови типу «…на місці розберемось!», після чого Саша прийшла до висновку, що ніякого плану не існує і дуже через це хвилювалася. Іван позирав на неї тривожно і тримав за руку, наче передчуваючи щось недобре, хоча в цілому в колоні царював піднесений настрій, наче вони їхали розписувати матюками черговий паркан високопосадовця, а не на штурм.

А на місці вийшло наступним чином: колона заїхала прямо під обласну державну адміністарацію, майданівці кинули в бік будинку кілька пляшок з коктейлями Молотова, що захопили з собою, і помчали стрімголов на штурм. Саша, звісно, побігла в перших лавах. Її охопило відчуття абсолютної перемоги – після Києва, жорсткого протистояння на Грушевського, їй і її товаришам здалося, що тут, у провінції, все відбудеться легко, і зараз вони одним махом наскочать на будівлю ОДА – і звідти перелякані чиновники під крики «Слава Україні!» викинуть білий прапор. «Безумству хоробрих співаємо ми пісню!» – хотілося так гучно закричати, щоб почула вся країна! Саша стрімко заскочила на підвіконня, розбила цеглиною скло – у кабінеті валялися розкидані папери, перевернуті стільці, наче тут уже хтось побував до неї.

– Хлопці, коктейль Молотова мені принесіть! – закричала вона.

Ось тут якраз і з’ясувалося, що немає такої машини, де тримали б «горючку» та все інше необхідне для штурму, немає коктейлів Молотова, немає тих, хто мусив їх нести і кидати, і взагалі невідомо, що робити далі. Ну, не палити ж насправді обласну адміністрацію? І поки вони стояли кілька секунд, завмерши у роздумах над долею країни, обліпивши будівлю, і думали, що робити далі, на них, дочекавшись, поки вони заскочуть до пастки, кинувся «Беркут». Це виявилося повною несподіванкою. Саша вистрибувала з будинку чи не остання, поруч із нею був, звісно, Іван і їх спільний друг Олег. З підвіконня вона бачила, як на площу під’їжджають машини, з яких вискакують люди і кладуть її хлопців-майданівців на землю, заламуючи руки. З усіх боків на них із підворіть побігли тітушки, тож стрімголов, рятуючись, втрьох вони вискочили на якусь вулицю, але там на них також чекало не менше десяти добре фізично підготовлених тітушек. Іван і Олег миттєво вступили в бійку, але за кілька секунд Іван уже лежав на землі. Саша побачила, як його гамселить палицею по спині якийсь здоровань.

– Ану, дай я його вдарю! – підскочила до здорованя, схопила за руку. Той глянув скоса, але палицю віддав – і одразу ж отримав нею поміж очей. Саша й сама не очікувала від себе такої кмітливості. Проте, коли хочеш врятувати від смерті власного чоловіка, й не таке придумаєш!

Здоровань трохи похилився після удару вперед, потім зробив крок назад, перечепився об Івана і гупнувся на землю. Інші тітушки здивовано підняли голови, і це врятувало Івана, який миттєво підскочив, схопив Сашу за руку і потягнув за собою.

– А нічого мого чоловіка ображати! – дико закричала Саша, впираючись, – там залишився Олег, якого вже скрутили і кудись тягли.

– Олег! Олег! Там Олег! – верещала вона, відбиваючись від чіпких сильних чоловікових рук. – Ми не можемо його кинути! – Їй було страшенно гидко і соромно через те, що вони кидають друга в біді.

За рогом вони побачили майданівців, які намагалися спіймати таксі.

– Не робіть цього! – закричав Іван. Він звідкілясь уже знав, що таксисти везуть майданівців прямо до тітушек, здають з манатками.

Іван затягнув Сашу в під’їзд багатоповерхівки, що трапилася по дорозі, де ліфтом вони піднялися на горище. Трохи віддихавшись, прикипіли до гарячої труби опалення – було страшенно холодно, і труба стала дуже в нагоді. Там було вікно, крізь яке добре проглядалася вулиця, і звідти вони бачили, як «мусора» і тітушки ловлять і б’ють їхніх товаришів.

Перші хвилин десять Іван і Саша між собою не розмовляли, наче готуючись подумки до складної бесіди, підбирали слова й аргументи. Першою порушила тишу Саша:

– Ми кинули свого друга. Ми вчинили підло!

– Ми все одно не змогли б йому допомогти! Але це все сталося лише тому, що ти безвідповідально потягла людей за собою на таке!

– Як ти міг кинути друга на смерть!

– Це ти потягла на смерть сотні людей!

За годину вони дістали сваркою один одного до краю. Їм обом боліло, але вони не знали, як скоритися цьому болю, тому виміщували його один на одному, винувато сидячи на гарячий трубі наскрізь холодного горища дев’ятиповерхівки в центрі Черкас.

Десь у розпалі сварки задзвонив мобільний. Телефонував місцевий приятель, з яким вони домовлялися зустрітися – от же наївні люди! – після акції біля ОДА випити чаю. Тепер, дізнавшись про жорстокий розгін, приятель – його звали Сергієм – хотів довідатися, де вони і що з ними сталося, чи живі і чи не потрібна яка допомога.

– Ми в порядку, – запевнила Саша. – Але наш друг у біді. Можеш обзвонити морги і лікарні, дізнатися, чи є там такий? – вона назвала прізвище Олега.

Олега знайшли в одній із місцевих лікарень, він перебував у важкому стані і йому от-от мали зробити операцію.

– Зараз ми його звідти ніяк не витягнемо, – переконував Сергій. – По-перше, там менти, вони його й привезли. По-друге, вашому другу потрібна термінова операція.

– А після операції його загребуть менти!

– Можливо. Але хай краще так, ніж він помре зараз від втрати крові.

З такими аргументами важко було сперечатися, і вони пристали на пропозицію Сергія: вийти з горища через деякий час, зустрітися, переночувати у нього, а потім… потім він придумає, як врятувати Олега.

Сергій виявився неговірким і кмітливим чоловіком. Залишивши Сашу й Івана у себе вдома, він поїхав до лікарні, де тримали Олега. Там знайшов головного лікаря, з яким швидко домовився про порядок дій.

Наступного ранку, годині о шостій, вони втрьох вже стояли з сумкою, в яку Сергій напхав свої речі – куртку, взуття, светр, джинси – під дверима чорного входу. Олег, уже прооперований, чекав їх у палаті. Швидко його вдягнули, під руки вивели чорним ходом на вулицю, підворіттями, щоб не викликати таксі і не привертати зайвої уваги – здалеку здавалося, що то просто гуляки ведуть свого нетверезого товариша, що ледь стоїть на ногах, додому, – пройшли пару кварталів, а там уже взяли таксі, де Олег продовжував видавати з себе алкоголіка.

Удома з рани Олега почала хлюпати кров. Сергій знайшов знайомого лікаря, який приїхав за годину і зупинив кровотечу. За кілька годин приїхала машина і забрала всіх трьох – Івана, Сашу й Олега – до Києва.

– Ніколи, чуєш! – ніколи більше не смій кидати друзів у біді! – знову дорікала Саша Івану, хоча й розуміла десь там, у підсвідомості, що Іван ні в чому не винний, що зробив все можливе, аби врятувати їх. Проте Іван сидів, похнюпивши голову. Його завжди вистачало на супротив дружині лише до певної межі, а потім він здавався і вже не опирався натиску.

21

То був страшний місяць. Здається, найстрашніший у житті країни за останні сімдесят років. Країна перетворилася на суцільний Майдан, і вже ніхто не міг сказати, коли і чим все закінчиться. Влада перейшла всі межі – зникали і гинули люди, центр столиці перетворився на справжнє поле бою, правоохоронці перетворилися на мисливців за головами, і вже ніхто не дивувався зброї в їхніх руках, направленій на беззбройних людей.

Напередодні «мирного наступу на Верховну Раду», що запланували на 18 лютого з метою натиснути Майданом на народних депутатів інших фракцій підтримати зміни до Конституції і повернути парламентсько-президентську форму правління, опозиція обговорювала питання, пов’язані із цими заходами. Зійшлись зрештою на тому, що треба змушувати парламент проголосувати зміни до Конституції будь-якою ціною – іншого, безкровного виходу з ситуації, що склалася в країні, не існувало, хоча всі добре знали, що апарат Верховної Ради відмовлявся навіть реєструвати ці зміни, не те що ставити на обговорення чи голосування. Мирна хода також розцінювалася як чергова спроба ще раз продемонструвати Хазяїну і «сім’ї» чисельність протестів – до Києва у той день з’їхалося дуже багато людей з усіх кінців країни.

Ранок почався так, як і запланували: депутати опозиції зайшли до Верховної Ради і стали вимагати зареєструвати зміни до Конституції для того, щоб хоча спробувати їх проголосувати. Звісно, нічого з того не вийшло, і депутати заблокували трибуну. Голова Верховної Ради Рибак у залу засідань навіть не заходив, сказали, що начебто його забрала «швидка» через серцевий напад, тож через деякий час стало зрозуміло, що нічого у Верховній Раді вже не відбудеться. Регіонали і комуністи потроху розсмоктались, будівлю оточила велика кількість міліції, «беркутів» і внутрішніх військ.

А люди тим часом кількома колонами рушили до стін парламенту в надії, що сьогодні здоровий глузд візьме гору і з кровопролиттям буде покінчено. Звісно, так думали не всі.

Свій ранок 18 лютого Саша розпочала прогулянкою з Іваном по Маріїнському парку. Сяяло сонечко, і вперше, може, за кілька останніх тижнів вона мала приємний, навіть радісний настрій, а всі погані передчуття розтанули, наче сніг під яскравими променями. В парку стояло багато майданівців, вони також посміхалися – всі чекали на мирну ходу до Верховної Ради. Опозиція нарешті насмілилася прямо висловити свої вимоги, вимоги Майдану. Ще кілька місяців тому навіть сама думка про позбавлення влади Хазяїна видавалася страшною крамолою, але тепер, після стількох трагедій Майдану, вже нічого не видавалося надмірним.

Саша привіталась із кількома знайомими і вони пішли на Інститутську, звідки чувся якийсь шум. Не встигла далеко відійти, як одразу стало зрозуміло – тут кипить запеклий бій. Майданівців билося небагато, але билися вони вміло і завзято: жбурляли бруківку і коктейлі Молотова в «беркутів» і вевешників. Одразу кидалося в очі, що хлопці намагаються завдати якомога більшої шкоди противнику – ціляться в голови, хочуть підпалити амуніцію. Саша подумала, що наскільки все ж таки зараз вигідна диспозиція – за рогом знаходиться, як вона точно знала, центральний офіс Партії легіонів, де плануються більшість підступних операцій проти Майдану.

– Давай офіс легіонів штурмом візьмемо? – запитала вона у Івана, який не відходив від неї ні на крок.

– Далеко?

– Та ось, за рогом. Я зберу людей?

Іван кивнув головою: мовляв, збирай, що з тобою зробиш… З того дня, як вони потрапили в халепу в Черкасах, між ними щось суттєво змінилося, стосунки вже не були настільки тісними і дружніми. Саша тішила себе надією, точніше, вона знала, що це тимчасово, що зараз просто потрібно пережити цю кризу, перетерпіти, не наговорити один одному зайвого. Тому розмовляли вони останнім часом небагато, в основному, у справах Майдану і про малого, та й втома валила з ніг кожного пізнього вечора так, що було не до розмов про квіти і кохання. Але вона, як і раніше, кохала Івана, ні на мить не сумніваючись в тому, що й Іван відповідає взаємністю.

Так, Саша думала про кохання до свого чоловіка, коли бігла підпалювати офіс Партії легіонів. У тому, що він мусить палати, вона не сумнівалася ні на мить – після тих смертей майданівців, після всього того жаху, що переживає країна останні три роки й останні три місяці, Партія легіонів мало чим для неї відрізнялася від якихось фашистів. По ходу Саші вдалося підбити на штурм близько п’ятдесяти людей. За звичкою, вона одразу ж видерлася на підвіконня і каменюкою почала довбати вікно, за структурою скла схоже на скляну пірамідку. Очевидно, то були спеціальні захисні пірамідки, тому що скло не піддавалося і битися не хотіло. Внизу кричали, смикали зачинені двері, але марно. Яка досада! Саша в розпачі зістрибнула на асфальт, підійшла до крайнього віконця, потягла вгору – о, диво, воно легко відчинилося! Вона застрибнула всередину, вискочила на балкончик і закричала:

– Коктейль Молотова! Хлопці, ану дайте мені пляшку!

Коктейль Молотова Саша кидала перший раз у житті, можливо, саме тому він не загорівся, коли вона жбурнула пляшку всередину. Натомість, Саша вирішила більше не експериментувати: підпалила ганчірку, просунула у вікно, акуратно поклала пляшку під шторку. Вогонь розгорівся на диво швидко, в кабінеті на столах лежало повно паперів, вони мигом спалахнули слідом за шторкою, повалив дим. Тут якраз вибили двері, і народ закинув усередину кілька палаючих шин. По кабінетах ховалися співробітники офісу і зовсім молоді хлопці строковикі-вевешники. Вевешників Іван і ще кілька людей вивели на вулицю, прикриваючи своїми тілами – їх реально могли розірвати там на шматки, довели до Липської вулиці і переправили, якщо можна так сказати, через кордон.

– Слухайте, – сказав на прощання один із них, – навіщо ми б’ємо один одного?

Та ніхто йому не відповів на це дуже просте, на перший погляд, запитання.

Співробітники офісу, рятуючись від майданівців і вогню, піднялися на дах, і Іван з кількома хлопцями ретельно перевірив всі кімнати, щоб ніхто раптом не залишився і не угорів.

– Зброю! Шукайте зброю! – Саша уже розуміла по тому, як стали розвиватися події під Верховною Радою, що протистояння перейшло в найкривавішу фазу і що без зброї вони – легка здобич, а треба бути мисливцем, коли хочеш вижити. А який ти, у біса, мисливець, коли не маєш з чого стріляти?

У підвалі нарешті Іван надибав якийсь сейф, що за формою нагадував такий, де зберігають рушниці. Закритий він був слабенько, тому роздовбали замок досить легко і швидко, але, на превеликий жаль, всередині знайшли тільки папери. Навіть грошей не було. Саша подумала, що, напевне, папери ці можуть нести якусь цінну інформацію і вже простягнула руку, щоб згребти пару пачок до наплічника, як за руку її вхопив Іван і, страшно поводячи своїми красивими темними очима, гаркнув:

– Тікаємо! «Беркут»!

Їм вдалося вискочити і порівняно легко дістатися Майдану. Там зі сцени грала музика, у людей на обличчях гуляли посмішки, по всьому було видно, що погані новини про мирну ходу до них ще не докотилися. І тут раптом усіх пронизало, наче стрілою: наших вбивають в Маріїнському парку, в Будинку офіцерів лежать трупи майданівців! Як таке може бути? Що трапилося? Багато хто розгубився, не вірив у те, про що кричали люди в телефони. Треба їхати туди, можливо, все не так погано, та будь там як, треба їхати на допомогу!

Дістатися до Маріїнського парку Саша з Іваном вирішили через станцію метро «Арсенальна». Коли вони піднімалися на ескалаторі, то вниз їхали майданівці – якісь принишклі, мовчазні. Як тільки вони висунули носа на вулицю, одразу зрозуміли, в чому причина – вхід у метро був повністю оточений озброєним спецназом. Як і інші, Саша з чоловіком кинулися назад до ескалатора – там пастка! – і спокійно спустилися вниз із почуттям, що оминули смертельну небезпеку.

Саші і всім тим, хто не зміг пробитися нагору через метро «Арсенальна» до Маріїнського парку, надзвичайно пощастило. Атмосфера нагорі панувала дуже напружена. На Антимайдані у Маріїнському парку зібралося в цей час уже багато тітушок. Всі вони тримали в руках залізні труби, ланцюги або палиці, деякі навіть вогнепальну зброю, мали щити, а також металеві шоломи і помаранчеві будівельні каски. Щоб відрізнятися від майданівців, тітушки пов’язали собі на руки стрічки різних кольорів: червоно-білі, жовті, білі. Агресивно налаштовані і добре фізично підготовлені, тітушки налаштувалися тільки на жорстке протистояння. В їхньому натовпі важко було знайти жінок, підлітків, людей похилого віку – лише молоді, спортивного вигляду люди, які приїхали виконати свій борг перед братвою: бити, топтати, ламати, якщо потрібно, то й вбивати тих, хто посмів постати проти влади криміналу і ментів.

У цей час колони демонстрантів пішли по Інститутській, дійшли до Кріпосного провулку і через Кріпосний провулок зайшли у Маріїнський парк, де на них і чекав цей хижий натовп. Міліції там не вистачало. Внутрішні війська розтягнулись по Маріїнському парку фронтом між тітушками і мітингувальниками, але через якийсь час міліція змішалася з бандитами і вони стали діяти спільно.

Сутички спалахнули по всьому фронту, почались підпали та перекидання камінням на розі вулиць: Інститутської і Садової, Інститутської і Липської, Інститутської і Шовковичної. З вікон Верховної Ради народні депутати спостерігали, як горіли машини і міліція перекрила Шовковичну. Найкраще події можна було роздивитися з вікон, що знаходяться як раз навпроти виходу сесійної зали Верховної Ради. Панорама спостерігалася вражаюча і жахлива. Вже пішов догори дим від покришок, чулася стрілянина і вибухи світло-шумових гранат. У бік тітушок і «Беркута» від мітингувальників летіла бруківка, міліція вела стрільбу по майданівцям поки що гумовими набоями. Гільз під ногами валялося дуже багато.

Раптом серед депутатів, що не знали, як їм правильно зараз вчинити – бігти на вулицю, захищати майданівців, йти на Майдан, стримувати «Беркут», – промайнула чутка, що вже десь є перший затриманий. Якщо його зараз не витягти або не записати прізвище, він може повторити долю десятків своїх товаришів – зникнути безслідно.

– Швидше, швидше! Треба допомогти, поки його не вбили! – закричала депутат Леся Горобець.

Вдвох із іншим депутатом вони вибігли на вулицю Грушевського через третій вихід Верховної Ради і наткнулися там на колону Антимайдану з Одеси.

– Куди повели затриманого? – задихаючись від бігу, запитала Леся.

– Туди, вниз! – назви вулиці одесити, звісно, не могли знати.

Депутати стрімголов побігли вниз повз Кабмін аж до нижніх барикад на Грушевського. Вони хотіли знайти автозак, до якого посадили затриманого, але марно згаяли час – ні автозаку, ні хлопця вони там не знайшли. Коли піднімалися назад по Грушевського, побачили дивну картину: з двору Кабміну вийшло два чоловіка у чорній формі. У руках вони несли чохли від снайперських гвинтівок. Снайпери – чи хто це був? – швидко йшли по Грушевського.

Депутати знайшли затриманого, коли піднялися знову вгору – хлопець сидів у міліцейському автомобілі, де його охороняв боєць із спецпідрозділу внутрішніх військ.

– Ані кроку далі не руш! – Охоронець підняв догори пістолет. Було видно, що він сам дуже переляканий тим, що відбувається, і запросто може вистрелити, навіть не реагуючи на депутатське посвідчення.

– Слухай, хлопче, – звернулася до нього Леся. – Відпусти людину. Він нічого поганого не зробив. Це помилка…

– Він снайпер! Його на даху затримали. Чого він там сидів би, га? – Охоронець мав свою думку на цей рахунок.

– Та який він снайпер… Подивись на нього! Його били?

– Пальцем не зачепили. Можете подивитися.

Депутати зазирнули в машину через скло і побачили зовсім юного хлопчину в кайданках, що достатньо весело привітався, кивнувши головою. Він дійсно не мав на обличчі й одягу слідів фізичного насилля. Депутати записали прізвище охоронця-вевешника і прізвище затриманого і рушили далі – витягти хлопця з лап міліції наразі не було жодної можливості. Але вже те, що вони його знайшли і зафіксували особисті дані, було добре.

Навколо вже йшла стрільба бойовими, поранені були з обох сторін. Керівництво спецпризначенців, серед яких можна було впізнати Асауляка, вело переговори з опозиційними депутатами, але результатів переговори не принесли – доля цього дня і сотень людей, доля країни вирішувалася не тут, не на Майдані, не на вулицях урядового кварталу – тут тільки били залізними трубами по головах, стріляли, кидали світло-шумові гранати і бруківку, добивали поранених ногами, калічили і вбивали. Але все це мало значення, за великим рахунком, лише як антураж, картинка, психологічна атака – план по захопленню країни вже працював, і обидві сторони протистояння знаходилися у цуцвангу, коли будь-яка їхня дія веде до катастрофічних наслідків.

На Шовковичній горіли машини правоохоронців. В обидва боки летіло каміння, чулася стрілянина, вибухи гранат. Скрізь цей дикий шум пробивався самотній голос міцного простоволосого чоловіка в сірій куртці з депутатським значком:

– Мамо, мамо! Я тебе прошу, відійди трохи далі, тут дуже небезпечно!

Його мама приїхала до Києва на мирну ходу разом із іншими майданівцями з далекого невеличкого міста на сході країни. Як і інші пересічні громадяни, жінка не очікувала такого жорсткого протистояння, такого насилля зі сторони «Беркута». І от тепер навіть син-депутат не міг витягнути її з оточення, пробитися крізь спецназ, що ніс людям смерть і біль.

Каміння майданівців майже долітало до депутата, докочувалося до ніг, але він стояв і все твердив матері, щоб вона якнайшвидше йшла на Майдан, подалі від сутичок. Неподалік, на асфальті, лежали і сиділи кілька співробітників внутрішніх війск, дуже молодих хлопців, із розбитими головами. Їм надавали першу медичну допомогу, і по одному відносили вглиб Шовковичної.

На розі Шовковичної і Інститутської, у внутрішній дворик, де частково горіли офіси, ланцюгом періодично заходили «беркути» і спецназ. Вони піднімалися на верхні поверхи будинку і кидали вниз на мітингувальників світло-шумові гранати, прямо на голови. Час від часу «беркути» також зникали в прохідному під’їзді, що виходив аж на Інститутську, де розряджали набої прямо в людей. Потім вони поверталися сюди, щоб перезарядити зброю і трохи перепочити. З одного під’їзду вийшла група людей в чорному одязі з автоматами. Вони не були схожі на інших правоохоронців, і ніхто не міг напевне сказати, хто вони такі.

На Шовковичній «беркутам» прозвучала команда готуватися до штурму мирної ходи. Старші офіцери «Беркута» і внутрішніх військ віддавали накази бійцям вдягати на себе все, що тільки є з захисної амуніції, брати кийки та зброю і йти у наступ. Маніфестанти якраз розтягнули свої колони, і їх легко можна було розрізати на дрібні групи і розкидати. Для цього знизу вулиці Грушевського правоохоронці перекидали свої сили у напрямку Шовковичної, де готувався масований прорив і оточення. Зв’язок працював дуже погано, тому навіть ті, хто бачив приготування «Беркута», не могли повідомити про те, що готується оточення. Лінія сутичок проходила також на розі Липської вулиці, біля готелю «Київ», та Інститутської.

Через п’ять хвилин «Беркут» пішов у масовану атаку і прорвав майже всі лінії оборони маніфестантів на Грушевського, Шовковичній і Липській. Майданівців почали розбивати на дрібні групи і жорстоко бити затриманих. Весь асфальт миттєво покрився кров’ю, лежали важкопоранені, трималися за розбиті голови, у багатьох були розірвані щоки. Кілька народних депутатів від опозиції намагалися припинити побиття, закривали собою поранених, але депутатів було занадто мало, а поранених – занадто багато. На «Беркут» мало впливали депутатські посвідчення, вони відштовхували депутатів парламенту, але, щоправда, не били, лише кричали:

– Отакий мирний протест у вас? Отакий протест?! – начебто це маніфестанти, а не правоохоронці стріляли зі зброї і кидали гранати.

Поранених, незважаючи на тяжкість ушкоджень, тягли до автозаків, де їх біля готелю «Національ» приймали звичайні міліціонери, які бігали за «беркутами» і кричали:

– Дайте рапорт про затримання! Дайте рапорт!

– Та який тобі ще рапорт потрібен?! – огризалися ті.

– Ну, про затримання! З рапортом його відразу на два місяці закриють, а так як його суд судитиме? Я ж його не затримував!

Але ніхто тих рапортів, звісно ж, не писав – затриманих передавали міліції та складали їх в автозаки. Депутати бігали поруч і диктували по телефону своїм помічникам і секретаркам прізвища затриманих, щоб вони потім не зникли – це максимум, чим вони могли допомогти на той момент. Деяким майданівцям терміново була потрібна медична допомога. Але центр Києва був забитий людьми, майже скрізь тривали криваві протистояння, тож машини «швидкої» не мали змоги доїхати до потерпілих.

– Міліція! Агов, полковнику! – народні депутати намагалися достукатися до тих, хто командує рядовим складом. – Там люди помирають, їм потрібні лікарі. Треба зробити коридор для «швидкої»!

Але полковники відповідали криком:

– Такий от вам мирний протест!

Дратувало, очевидно, їх це словосполучення – «мирний протест». Однак один із полковників пішов з депутатами до метро «Арсенальна», де ще теоретично залишалась мінімальна можливість для проїзду машин «швидкої». Але, як тільки вони дійшли до рогу Грушевського і Кріпосного провулку, до Будинку офіцерів, «Беркут» і тітушки пішли в масовану атаку і за хвилину зім’яли маніфестантів – сили виявились дуже нерівними, майданівці виявилися не готовими до жорстокого силового протистояння, в їхніх рядах, окрім самооборони Майдану, що була більш-менш споряджена і підготовлена, переважну більшість складали люди, що приїхали з інших міст, багато хто – цілими родинами. Люди думали, сподівалися, що пройдуть від Майдану до Верховної Ради, проведуть мітинг, повернуться на Майдан, а ввечері поїдуть додому. Мало хто мав на той день інші плани. І ось тепер на їх голови влада обрушила всю свою злість, всю ненависть. Особливо старалися тітушки, яких звезли також із усієї країни, але з протилежною метою – їх озброїли і наказали не стримувати себе у проявах насильства. В їхніх очах горів вогонь звірів, що прийшли загнати здобич у пастку і там розтерзати на шматки. Людей, що лежали непритомні, добивали металевими трубами і цеглою по голові, дострілювали із саморобної зброї, затоптували і закидали камінням.

У Кріпосному провулку горіла легкова машина з надписом «Матьківщина». З неї четверо «беркутів» витягували водія і жорстоко били. Хлопець закривався руками, але спротив його згасав кожної миті. Один із «беркутів» витягнув із заднього сидіння каністру з бензином і вилив на водія. Ще б кілька секунд, і вони б підпалили людину. Пощастило, що поруч знаходився народний депутат тієї ж партії. Він схопив «беркута» за руку – в очах того палало божевілля.

– Ти що робиш, хлопче? Зупинися!

«Беркут» висмикнув руку, але зупинився, опустив каністру з бензином, і його товариші потягли водія до автозаку.

Той «мирний марш» насправді виявився жорстокою пасткою. Пасткою, що легко було передбачити, але якій неможливо було запобігти – бажання майданівців йти того дня до Верховної Ради було нестримним, і будь-яке заперечення сприймалалося як зрада. Так підлаштували спеціально чи так склалося само собою – тепер уже неважливо, але факт залишається фактом.

Ті, хто встигав, ховався в Будинку офіцерів. Вся підлога там була в крові – туди зносили поранених, мінімум чоловік п’ятдесят, також лежали два трупи, ще один чоловік із закривавленим обличчям помирав, біля нього вже стояв на колінах священик. Над пораненими клопотав медик із Майдану – Андрій Тірон. Він підійшов до одного з народних депутатів, що зайшли до Будинку офіцерів, і попросив не кидати поранених.

А йти насправді було нікуди – надворі бігали озвірілі тітушки разом із міліцією і добивали людей. Народний депутат Метелиця подзвонив своїй секретарці і попросив, щоб від його імені вона написала у соціальних мережах, що тут, у Будинку офіцерів, дуже багато поранених, є загиблі, і терміново потрібна допомога. Буквально за кілька хвилин це повідомлення розійшлося по медіа, і до Будинку офіцерів приїхали журналісти і депутати, що і врятувало, кінець кінцем, усіх тих людей, що там забарикадувалися, від розправи.

Один мітингувальник заліз на коробку кондиціонера над входом до Будинку офіцерів. «Беркутівці» хотіли його зняти, але дертися нагору ніхто не ризикнув, тому вони стріляли по ньому пластиковим дробом. Проте, не влучали, і майданівець не злазив. Його хотіли зняти депутати, вмовляли спуститися вниз, таке було враження, що хлопець від цього всього жахіття, що відбувалося навколо, з’їхав з глузду. Він просидів на кондиціонері сорок хвилин, потім його через вікно якимось чином затягнули до Будинку офіцерів майданівці. А внизу стояли бандити, «Беркут» – чекали на нього, погрожували, очевидно, чимось він їм сильно досадив.

Потроху до Будинку офіцерів почали під’їжджати машини «швидкої допомоги», але люди боялись виходити. Важкопоранених якимось чином виносили-заносили, але їх все одно охороняли від тітушек, що готові були добивати людей навіть в машинах «швидкої».

Рятуючись від натовпу тітушек, майданівці забарикадувались у будинку, що знаходиться позаду Маріїнського парку (у бік станції метро «Арсенальна», там, де магазин «Чумацький шлях»). Кілька народних депутатів підійшли до цього будинку і побачили, що у під’їздах вже вибиті двері, шибки, вікна на першому поверсі розбиті. Хлопці забарикадувалися на горищі одного з під’їздів і сиділи там тихо. У цей момент з боку «Арсенальної» почали підходити «беркути», внутрішні війська і тітушки. Вони почали витягувати майданівців із під’їзду. Із розмови стало зрозуміло, що ці тітушки були переважно з Харкова, з ними прийшли два депутати-легіонали – Зайченко і Феллер. На зауваження депутатів із опозиції ніхто взагалі не реагував – одного нардепа побили, кілька разів завдавали ударів іншому, оточили і намагалися збити його з ніг, але той, на щастя, втримався.

Тим, хто сидів у другому під’їзді, також пощастило – їх не виявили.

Протестувальники, яких витягли з першого під’їзду, були дуже побиті. Тітушки хотіли лінчувати їх прямо на місці, били металевими палицями по головах. Двоє депутатів таки вмовили працівників «Беркута», щоб ті взяли під охорону затриманих хлопців. «Беркут» розчистив коридор і вивів майданівців до автозаків, чим фактично врятував їм життя. У кореспондента чеського телебачення, який став свідком цих подій біля будинку, тітушки забрали камеру і розбили.

Біля Будинку офіцерів продовжувалася евакуація поранених, настільки багато їх там було. Там працював Олесь Донія, який організовував вивіз людей фактично серед кубла бандитів, які діяли спільно з «Беркутом» і вевешниками. Всередені Будинку офіцерів лежали вже три трупа, одним із них був сотник Дідич, хоча одразу впізнати його було вкрай важко. «Швидких» доїжджало дуже мало, тому депутати стали вивозити поранених на своїх машинах. Всі дороги заблокували, і щоб дістатися лікарень, машини об’їжджали і робили велику петлю через метро «Арсенальна», через проспект Лесі Українки. Київ стояв у величезних заторах. Олег Метелиця забрав чотирьох поранених. Чоловік, що сидів на передньому сидінні, був важкопораненим – відкритий перелом руки і відкрита черепномозкова травма. Він тяжко стогнав, коли машина пригальмовувала на перехрестях. Однак всі поранені категорично відмовлялися їхати в лікарню, казали, що поїдуть лише на Майдан – вони боялися, що в лікарнях їх настигне «Беркут» або тітушки, що насправді не раз уже траплялося під час Майдану, коли поранених з лікарень фактично викрадали менти. Страх померти від ран виявився меншим за страх потрапити до «беркутів». Біля Бессарабського ринку машину зупинила міліція і не пропускала, Метелиця з розгону мало не наїхав на міліціонера-даїшника.

– Я – народний депутат! – закричав він.

– Ні! Не можна!

– Я везу поранених!

– Ні, сюди не можна!

Менти перекрили рух біля Бессарабського ринку і не пускали на Майдан машини. Але він проїхав, мало не по їхніх головах – на кону стояло життя чотирьох поранених. Метелиця довіз їх до Майдану, до перехрестя Хрещатика і Богдана Хмельницького, там їх зустріли і прийняли парамедики. Вся дорога сюди від Будинку офіцерів зайняла півтори години, хоча їхати хвилин п’ятнадцять. Друга група поранених у Метелиці в машині так само не хотіла їхати в лікарню. На передньому сидінні знову сидів важкопоранений чоловік старшого віку. Він мав переламані дубинками руки і ребра, але без відкритих травм. Його бандити били ногами. Метелиця відвіз їх у лікарню швидкої допомоги на Лабораторний провулок. Там зустрів народних депутатів Юрія Чублика, Михайла Стовпчука й Андрія Бозиняка. Вони займались підвозом людей до лікарень, слідкували, щоб поранених не викрадали. Лікарня була вщент забита майданівцями. Постійно під’їжджали, під’їжджали і під’їжджали машини з пораненими, наче йшла велика війна. Дуже багато активістів-киян приїхало на охорону лікарні. Прямо на очах кількість небайдужих навколо лікарні збільшилась за півгоди з тридцяти майже десь до двухсот чоловік. Хтось написав у соцмережах, що треба охорона, щоб не викрали людей. І кияни прибували масово охороняти пацієнтів лікарні.

Одні витягнули з машини тіло вже накрите, понесли в морг – він там поруч. Потім хтось сказав, що труп можуть заховати. Люди вимагали, щоб патологоанатоми показали документи на це тіло. Але патологоанатоми запевнили, що ця людина померла раніше, і, в принципі, видно було, що вони не брешуть. Патологоанатоми співчували Майдану. І ця смерть дійсно не пов’язана з Майданом, – життя навколо тривало, і смерть настигала людей, як і раніше, не тільки від куль «Беркута» і кастетів братви. Але саме центр Києва в ті дні перетворився в справжнє пекло, і там залишили своє життя ті, хто мусив би жити ще дуже довго…

А під Майданом уже стояв «Беркут», ціла армія. Сутеніло, і від того видовище ставало ще більш апокаліптичним: серед уже звичних шоломів і щитів, рушниць і машин-водометів, стояли кілька БТРів. Майдан оточили з усіх боків, і лише в бік Бессарабського ринку силовики традиційно відкрили вихід, шлях до втечі тим, хто не готовий померти в цю ніч.

Звісно, про всі ці події Саша дізналася потім, за кілька днів, коли зібралася до купи вся інформація.

Після того, як їй з Іваном вдалося вискочити з пастки біля офісу Партії легіонів, вони побігли на Майдан. Український дім уже захопив «Беркут», тож бігти в штаб «Автомайдану» за своїми речами, що там залишилися, не мало жодного сенсу, та й де він, той «Автомайдан» саме зараз? Де Славко, де Ігор?! Тому Саша вирішила бігти в Будинок профспілок, в прес-центр, там повинні щось знати про те, як розвиваються події, про план, що робити далі? Там, біля штабу, вона наштовхнулася на Кашинського, одного з опозиціонерів, з яким вона познайомилася, коли розповідала про план захоплення Міжріччя.

– О, – сказав той якось дивно. Було таке враження, наче він перебував в повній прострації. – Хоча б щось гарне – ти жива. І син мій живий. Давай, бігом звідси, бігом на вулицю!

– Чому? – Саша не зрозуміла, навіщо її виганяють.

– Не залишайся тут! Не вижевеш! А на вулиці маєш ще шанси…

Здивована Саша вернулася на вулицю, побігла до сцени, бо зовсім не розуміла, що відбувається, не могла прийняти якесь рішення: як вчинити, що зробити, чим допомогти? Відчувала страх, так, відчувала сильний страх, але він не зупиняв її.

Біля сцени вона побачила знайоме по політичним теле-шоу обличчя, хоча дівчину вона цю особисто не знала, це була головний редактор одного з провідних інтернет-ресурсів.

– Уявляєш, – жалілася та чорнявій подружці, здається, також журналістці, – перший раз зі мною таке. Я завжди відчуваю якусь небезпеку, зашквар, а тут… нічого! Йшла у Верховну Раду, на засідання, навіть панчохи спеціально вдягнула, а не колготки. Тепер от мерзну… Ти чула, кажуть, в Маріїнському – сотні загиблих?! Ніхто не може щось сказати достеменно, що там відбувається.

То правда – панували цілковитий хаос і розгубленість. Влада і силовики нанесли по Майдану нищівного удару страшенної сили. Люди, кому вдалося втекти, були цілком дезорієнтовані, самооборона розбита – жорстокість і безпощадність, з якою на їхніх очах вбивали і калічили людей, вігнала майданівців у цілковитий ступор. Не таким вони бачили цей сонячний день і свій протест… Стрімко темніло, і Майдан порожнів, тому що всі розуміли: прийде ніч – і прийде «Беркут», і тих, хто залишився, не пощадять. Хтось говорив зі сцени, що для того, щоб не штурмували Майдан, потрібно, щоб тут стояло тридцять тисяч, але Саша розуміла, що за кілька годин тут не залишиться і трьох, відчуття приреченості повільно заповзало у серце й охоплювало її. Саша з усіх сил сподівалася, що люди не підуть з Майдану, що люди залишаться, їх буде багато – і влада не наважиться вчинити криваву бійню в центрі Києва. Вона не знала, що зараз Дантист по мобільному якраз пояснював одному впливовому донецькому політику й олігарху, що Майдан – це, напевне, їхня з батьком доля, їхній рок, і вони мусять через це пройти, знищити його… Поруч із собою Саша помітила інтелігентних з виду чоловіка і жінку. Чоловік був чорнявий, великий, але незграбний, з добрими очима ведмежатки панди, а жінка нагадувала очима антилопу, а постаттю – бібліотекаря. Вони трималися за руки і, очевидно, дуже боялися того, що зараз відбувається там, в урядовому кварталі, і дивилися на палаючий Будинок профспілок.

– Може, підемо? – запитав чоловік. – Дивись, тут майже нікого не залишилося.

– Ти ж чув, – заперечила жінка, – зі сцени сказали, що мусить залишитися тридцять тисяч. Інакше Майдан загине.

– Але тут немає й десяти!

– Тому ми нікуди і не підемо. Ми стоятимемо тут, поки сюди не прийде тридцять тисяч.

– Так і зробимо, – погодився чоловік. – Ми будемо частиною тих тридцяти тисяч…

– Вони прийдуть. От побачиш…

Саша не знала, ким вони були, ті двоє, очевидно, що люди освічені, можливо, інженери або видавці, але хіба то було важливо? Вони залишились – от що мало значення! Як і безліч інших людей різного віку, статусу, статків, тих, що не злякалися смерті. Невідомо, чи нараховувалося їх у ту ніч на Майдані тридцять тисяч, проте, добре відоме інше – Майдан тієї ночі не впав, хоча в такий фінал мало хто вірив у ті години.

Будинок профспілок палав. Перші атаки «Беркута» майданівці відбили, коктейлями Молотова навіть підпалили БТР, що намагався протаранити барикаду, але безуспішно – цього разу барикади будували міцними, уроки одинадцятого грудня Майдан вивчив на відмінно. Проте, кільце навколо Майдану стискалося, і питання падіння оборони видавалося питанням кількох годин. Наразі якби «Беркут» попер всією своєю силою, то навряд чи ті незначні бойові людські ресурси, що залишилися на Майдані, могли б їх утримати. Але і сили «беркутів» не були безмежними – вони не спали вже кілька ночей. «Беркут» накочувався хвилями кілька разів, але ніяк не міг перестрибнути смугу вогню, що розділяла їх та Майдан.

Поміж протестувальників ходили депутати від опозиції. Вони вже не могли допомогти організаційно чи захистити людей, а займалися тим самим, що й інші – виколупували бруківку, передавали її по ланцюгу на передову, носили шини. В тих ланцюгах стояли всі, хто залишився на Майдані і не відбивався на передовій: студенти, депутати, жінки в норкових шубах. Близько третьої ночі Будинок профспілок розгорівся наповну. Існувала можливість того, що він упаде, і тому людей просили відійти подалі. Говорили про те, що всередині залишилося багато людей – в основному, важкопоранені, але ніхто не знав точно, де саме, на якому поверсі і чому вони не подають жодних ознак присутності.

Активну оборону на передовій тримало спочатку близько п’ятиста майданівців, а під ранок – не більше двухсот-трьохсот. Невідомо, звідки вони брали сили і хто були ці неймовірні люди, але вони стояли проти «Беркута», розуміючи, що зараз на карту поставлено їхнє життя. Вони кидали на лінію вогню шини, дрова, все, що траплялося під руку, дівчата з тилу віддавали їм свої ковдри, намети, все, що валялося на Майдані, – все пішло в той вогонь, крізь який «Беркут» не бачив і не міг полічити, скільки ще людей залишилося на Майдані і чи не час уже піти і покінчити з ними раз і назавжди. Регулярно по десять-пятнадцять чоловік підбігали до лінії вогню і жбурляли в бік силовиків коктейлі Молотова. Водомети намагалися погасити вогонь, розчистити дорогу спецназу, але це, очевидно, був вогонь, який погасити було не під силу нікому. Хлопці, що потрапляли під струї водометів, за десять хвилин перетворювалися на крижані фігури, але вони однак не йшли звідти, а хапали пляшки з коктейлем Молотова і кидали за стіну вогню і диму, що стримувала натиск ворога. «Вони наче триста спартанців», – думала Саша. Зі сцени вона почула, як дівочий голос кричить, звертаючись до «Беркута», що краще стати жертвою, ніж катом, і їй здалося, що то вона кричить зі сцени Майдану.

«З нашої крові виросте трава, з якої наші діти нагодують своїх коней!» – згадалася їй цитата якогось українського письменника, чи не Василя Шкляра.

Коли Будинок профспілок спалахнув із новою силою, Сашею заволоділа паніка. Іван бився десь там, на передовій, тримав оборону, і якби така ситуація трапилася місяць тому, до побиття, вона б стояла поруч, без сумніву. Але зараз її охопила паніка. Вона відчувала, що готова битися, але була готова тільки оборонятися, відбиватися, чинити опір, якщо на неї нападуть, але не готова до відкритого активного протистояння, до нападу.

Біля сцени стояли і плакали вголос жінки і діти. Неймовірно втомлені, вони не могли вже принести якоїсь користі обороні, однак не йшли додому. Саша здивувалася, намагалася щось запитати, накричати, змусити піти звідси, бо тут дуже небезпечно, занадто небезпечно, треба тікати, бо можуть покалічити, вбити, а потім зрозуміла, чому вони не йдуть – там, на лінії вогню, б’ються їхні чоловіки, сини, брати і батьки. А їхні дружини і діти, сестри і матері вирішили, що не чекатимуть вдома, чим закінчиться цей бій, на чию користь, а будуть тут і розділять зі своїми рідними як перемогу, так і поразку, а якщо потрібно, той приймуть мученицьку смерть. Хто були ці неймовірні люди? Звідки вони взялися в цій рабській, здавалося б, країні? З яких вони родин? Звідки вони беруть свою мужність? Саша стояла, вражена в саме серце. Звідси, від сцени, вона бачила на тлі заграви силуети озброєних людей і оборонців Майдану наче в якомусь голлівудському бойовику. Темні силуети, що рухаються назустріч, а потім, в якийсь момент, розбігаються, відлітають в боки, звільняюче місце для нових сутичок. І там, і там, очевидно, залишилися найзавзятіші. «Скільки ми ще так витримаємо? – стиснувшись пружиною, запитувала Саша. – Коли наступить світанок?!»

Коли почало світати, з боку Бессарабки надійшла підмога. Строєм на передню лінію рушило близько ста людей – здорових, сильних, свіжих мужиків із палицями. Хтось крикнув, що то прибула чи то Волинська, чи то Львівська сотня, невідомо, але точно то приїхали хлопці з Західної України, прорвали всі кордони по Житомирській трасі: «Вибачте, що так довго, мужики!» – вибачилися вони і з ходу вступили в бій на Хрещатику і зайняли барикаду на Богдана Хмельницького. Далі почали ще під’їзджати автобуси, з них виходив свіжий бойовий народ, йшов одразу туди, на передову, де залишалося на той час дуже мало боєздатних людей. Київ, побачивши, що Майдан не впав, що він стоїть і воює, і сам наче ожив і задихав, схаменувся і сказав собі: ну, як же я так, чому я нічого не роблю, чого я злякався? Вперед!

На Майдан почали підвозити каністри з бензином, мішки порожніх пляшок – революція оживала на очах, і з кожною хвилиною на душі у Саші ставало все легше і легше.

– Ну от, – сказав хтось поруч. – Все і закінчилося!

Натомість у Саші у скронях пульсувало відчуття, що все тільки починається. Підійшов Іван, з яким вона постійно тримала зв’язок – чорний від сажі і диму, але усміхнений, тільки зуби переможно виблискували на обличчі. Поцілував, вона притиснулася до нього.

– Поїхали додому, – сказала. – Нам час їхати.

– Куди? – здивувався чоловік. – Навіщо?

– Поїдемо шукати зброю. Без зброї нам всім тут кінець, – мовила Саша.

Аби вона знала, наскільки має рацію…

22

Дев’ятнадцятого лютого, наступного дня після побоїща в урядовому кварталі і Маріїнському парку, міліцейські кордони знову почали оточувати і блокувати Майдан. Туди намагалися не допускати ні людей, ні дрова, ні бензин. Поки країна видихала вчорашній жах і намагалася усвідомити те, що сталося, рахувала загиблих і зашивала без наркозу поранених, влада вирішила добити тих, хто посмів не скоритися. Групи народних депутатів від опозиції і самооборони Майдану намагалися продавити блокаду. Харчі, вода і дрова доставлялися через вулицю Хмельницького, де скопичилося дуже багато людей і машин, виникли затори, везли також з боку Прорізної, де мітингувальники вже увійшли в будинок Держтелерадіо. На розі Прорізної і Володимирівської ДАІ виставило свій пост і заблокувало подальший рух своїми автомобілями. Три депутати і кілька самообронців відправилися туди, щоб розблокувати рух. Поки піднімалися до перехрестя, подзвонив депутат Андрій Шевченко і повідомив дивну інформацію, перевірити яку на той момент ті, хто йшов на розблокування, не мали можливості:

– Мені зараз дзвонять знайомі міліціонери, – сказав він. – Кажуть, що якийсь снайпер стріляє по них на Майдані! Ви можете з цим розібратися?

Сама по собі дивна історія – міліціонери, що вбивають протестувальників, скаржаться народному депутату, що по ним, бачите, хтось стріляє. Чому б їм не поскаржитися в свій спецназ, який вбиває людей палицями і пострілами в притул із рушниць, викрадає з лікарень і катує поранених? Звісно, ніхто про це вголос не сказав, усі поспішали зробити свою, можливо, невелику, але дуже корисну і конче потрібну справу.

На перехресті майданівці довго сперечалися з міліціонерами, але ті ніяк не хотіли поступатися і звільняти дорогу, хоча не мали для того законних підстав. Єдине, на що вони погоджувалися – пропускати машини на Майдан, попередньо їх перевіривши. Ясно, що тільки одна перевірка зайняла б кілька годин і ніхто нікуди би не проїхав, хоча формально начебто вулиця і не вважалася б перекритою: менти свою підлу справу – як лопатою заганяти в полі горобця – знали досконало, вони це правили все своє службове життя.

– Ні, хлопці! Ніяких перевірок! – не погоджувалися майданівці. – Не затримуйте людей, прибирайте машини! – Діло вже доходило до відкритого конфлікту.

Приїхав полковник міліції з автоматом «наголо» і скляними очима. Важко було зрозуміти, чи він такий п’яний, чи такий втомлений, але однозначно – неадекватний.

– Пане полковнику, заховайте автомат, будь ласка! – звернувся до нього депутат Метелиця. – Ви що, мене не впізнаєте? Ми стільки разів з вами бачилися за цей час.

Полковник, не розуміючи, хто точно говорить, подивився у напрямку майданівців.

– Як тільки транспорт блокують, що на Майдан йде, так ми з вами і бачимось! – Метелиця зробив крок уперед, щоб полковник міг його ідентифікувати.

– Так, я тебе пам’ятаю, – нарешті вимовив полковник.

– Так що ти з автоматом тоді?

– Ви знаєте, що у нас вчора люди загинули? – запитав полковник. Очевидно, він також був шокований вчорашніми подіями в Києві.

– Думаєте, у нас люди не загинули?! – Майданівці погрозливо заворушилися. Ці суки-менти ще жалітися надумали?!

– А ви думаєте, – підвищив голос полковник, – вам це всім зійде з рук? Ви всі у в’язниці згниєте, якщо доживете! – він уже кричав.

Сили міліції і майданівців на перехресті протистояли майже рівні, якщо, звісно, не брати до уваги, що силовики мали вогнепальну зброю, а протестувальники – лише палиці. Тому чим би завершився конфлікт, не важко здогадатися, якби з боку Майдану не підійшло в цей момент близько п’ятдесяти чоловік із палицями і щитами. Менти, побачивши підмогу Майдану, реально злякалися. Вони розуміли, що у тих, хто зараз іде до них, зовсім інший настрій, і вони не налаштовані на довгі бесіди. Але, найголовніше, вони, менти, не могли знати, чи мають ті люди вогнепальну зброю, чи ні, але точно знали: якщо виникне сутичка, то після вчорашніх подій їх ніхто не жалітиме. Отже, переговори завершилися швидко і результативно: майданівці взяли під контроль перехрестя, домовившись із даішниками на спільний контроль, що по факту означало відкритий рух харчів і води до Майдану. Так помалу розривалося, розтискалося кільце блокади, і Майдан знову наповнювався життям, яке знову хтось планував забрати, тому що мав такий план і наказ.

23

Все, що відбувалося у Києві, вже мало хвилювало Хазяїна. Вчора ввечері, під тиском кураторів і послів іноземних держав, він підписав Угоду про перехідний період і дострокові президентські вибори, хоча насправді йому було огидно це робити. Хазяїн страшенно шкодував, що вчора йому не дозволили добити Майдан. Добити тих тварюк. Це наче тобі загнали кабана, ти стоїш із рушницею, стріляєш, раниш здобич, але не смертельно, і от маєш зробити ще один постріл, а тут підходить єгер і опускає рукою дуло твоє зброї і каже, мовляв, досить вже тому кабану одного заряду, хай так побігає. Насправді він би хотів зняти з того майданівського умовного кабана шкуру власноруч. Але не дозволили. Не пустили армію. Не пустили танки. Хоча яка різниці вже, межа й так перетнута. Вбиті, поранені, скалічені… Десять, двадцять, сто, тисяча, яка вже різниця зараз, коли мова йде про майбутнє країни?

– Мені всі речі брати? – запитала з іншої кімнати Оленка. Вони чекали на літак. Оленку з донькою відправляли чартером в Арабські Емірати, з чого ті страшенно раділи, бо за все своє життя крім як у Києві ніде не бували.

– Бери лише найнеобхідніше! – відповів Хазяїн. – Давай хутко.

– А купальники брати?

– Ні! – Ну, це вже занадто. – Там все купите. Та й не надовго ви туди!

– Ненадовго? – Оленка здивувалася. – А чому? Ти ж до нас приєднаєшся?

Хазяїн скреготнув зубами – завжди дивувався властивості жінок не звертати уваги на зовнішні обставини і реагувати лише на власні безпосередні подразники і бажання. Дарма, що там пів-Києва горить, що за годину-другу сюди взагалі може вломитися натовп фашистів і вбити їх, однак у голові лише купальники! От чим перша дружина вирізнялася – не ставила дурних питань, взагалі нічого не запитувала, ідеальний варіант. Але вже стара, теж факт.

Десь поруч по кімнатах носився вірний Гусляков, організовував погрузку і виїзд, метушилися інші охоронці. Всі вони мали їхати з ним, Хазяїном, тому що в дорозі могло трапитися все що завгодно, він – президент, і він… Так, він здавав країну. Але не тим майданівцям, що вже три місяці розхитували ситуацію, а тим, хто зрозумів, що такий протест може зіграти їм на руку. Отже, план, яким керувалися Лавочкін і Кардаш, тепер став цілком зрозумілим: розхитати ситуацію, спровокувати кров і вбивства – то не так складно, як здається, насправді в будь-якій країні завжди знайдеться кілька сотень людей, які з задоволенням візьмуть до рук зброю і почнуть стріляти по інших людях – а потім, скориставшись ситуацією, розпочати анексію територій. Все, як планувалося на п’ятнадцятий рік після президентських виборів у разі поразки або незгоди заходу, тільки зараз – і без нього! І саме в цьому й полягала відмінність – вони знайшли спосіб, як позбавитися «сім’ї», а самим залишитися у корита!

І тепер Оленка з донькою летіли в Арабські Емірати, а він направлявся до Харкова. Там мусив відбутися з’їзд, на якому проголосять незгоду з Угодою і мобілізацію добровольців на захист конституційного ладу і законно обраного президента. А потім… А хто його знає, що станеться потім. Звісно, більшість армії і вся міліція перейде на їхній бік, точніше, залишиться на його боці – у них руки по лікоть в крові, бояться розслідування і суду, південні і східні регіони, само собою, підтримають. За кілька центральних областей, доведеться, звісно, повоювати, але недовго – російська армія зайде, наведе порядок. Його звернення до Державної Думи вже готове, залишилося тільки відправити й оприлюднити. А якщо західні області відійдуть, то й чорт із ними. Такий от нехитрий план, якраз до осені упораються.

Звісно, Хазяїн волів би зробити це все, не покидаючи Міжріччя й виїжджаючи на полювання в Заповідник, так би мовити, працюючи на дому. Але потрібно робити як сказано, бо ситуація розвинулася так, як ніхто не очікував – занадто впертими виявилися люди на тому чортовому Майдані, ніщо їх не брало – ні газ, ні гума, ні залізо, ні свинець…

Підійшов Гусляков:

– Коли вирушаємо? Може, сьогодні й поїдемо, поки тихо ще?

– Ні. Мусить бути знак.

– Звідки? – Під впливом небезпеки Гусляков осмілів і ставив непритаманні для себе буденного запитання. – З Росії?

– Ні. З Майдану. – У Гуслякова по обличчю при цих словах Хазяїна пробігла тінь нерозуміння, але він змовчав. – Все мусить виглядати природно. Не як підготовлена втеча, – уточнив свою думку Хазяїн. – Але і не як частина плану, а все начебто відбувалося спонтанно, під тиском обставин. Тому ти, коли там збиратимешся, все таким чином і організовуй, щоб склалося враження, що ми тут поспіхом тікали.

Гусляков кивнув, тепер, нарешті, все зрозуміло – що все не закінчується, а навпаки, тільки починається, і вони ще сюди обов’язково повернуться, без сумніву. Можливо, не через рік, не через два, але повернуться, такий, значить, план. Отже…

– Отже мусимо бути готовими в будь-який момент, я зрозумів! – Гусляков спіймав нарешті підбадьорюючий погляд Хазяїна. – Все зробимо як слід, не переймайтеся!

Хазяїн набрав Збруєва. Як розумна людина, той чітко розумів, що повністю програвав свою партію Лавочкіну і Кардашу. Наразі, на даний момент шансів він не мав, і його роль у майбутній харківській історії з проголошенням нової республіки виглядала неясною – тепер і сам Хазяїн робив тільки те, що йому говорив телефоном Мордвинчук, з яким він зв’язувався за добу разів п’ятдесят, не менше, але однак навряд чи сам точно знав, що станеться далі.

Ці дні Хазяїн безвилазно провів у адміністрації президента. Приймав відвідувачів, у тому числі й лідерів опозиції, намагався заключати угоди про перемир’я, але навіть коли б захотів, їх ніхто б не виконував, а так він і не хотів. Чи не найчастіше до нього шмигали люди його сина, який взагалі не був налаштований на якісь перемовини, а волів покінчити з тим безладом одразу, причому депутати від опозиції, за його планом, також мали потрапити під караючий меч. Очевидно, він добре розумів, що земля і влада зараз вислизають у нього з-під ніг, далі «сім’я» тільки втрачатиме, а він волів робити навпаки – додавати і додавати! Мріяв керувати країною! Тому владу не можна випускати з рук. За жодних обставин. Не можна нікому вірити, збавляти темп наступу! Не можна тікати до Харкова, щось там створювати, проводити з’їзди, бо столиця тут, у Києві, і той, хто знаходиться в Києві, той і головний. Навіщо ж звідси йти, маючи більшість у Верховній Раді, силовиків, що вже відчули смак крові і страшенно лютували через своїх загиблих товаришів, тітушки, яким не терпиться вчинити погроми багатеньких київських крамниць, що їм пообіцяли після того, як все закінчиться?

Що – кажуть, на Майдані стоять також жінки, старі й діти? То хай ідуть звідти, дорога відкрита. Натомість їм пропонували пастку. Пастку, не інакше, бо не було жодної логіки в тому, щоб тікати. Батько погоджувався з одним – Майдан треба знищити, бо ніхто не сприйме більше «сім’ю» всерйоз – скажуть, що не змогли, забоялися, не впоралися, не втримали. Сам Дантист не мав змоги зустрічатися з батьком щодня: справи потребували завершення, гроші і цінності – схованки, а тітушки і «мусора» – координації і організації, та й по телефону про такі речі навіть їм у такий час говорити небезпечно. Тому через довірену особу, свого давнього перевіреного товариша, що планувався «сім’єю» на підміну Лавочкіну в АП – Хмиря – він доводив батьку своє бачення ситуації, проте той стояв на своєму – якщо скажуть їхати, треба, значить, підкорятися і їхати.

24

Чим далі на Західну Україну лежала їхня дорога, тим впевненіше і спокійніше почувалася Саша. Вона озирала селища і містечки, що вони минали – всі їхні прапори і майдани, блокпости, жовто-блакитні стрічки, – і розуміла, що тут революція вже перемогла, і ніякої влади Хазяїна і «сім’ї» тут уже немає, а Партія легіонів давно сидить у глибокому підпіллі. Насправді події вісімнадцятого лютого стали тут справжнім спусковим гачком для радикальних дій і остаточного захоплення як адміністративних будівель, так і влади в цілому. Створені по всій країні народні ради саме тут, на Західній Україні, зробили те, що мали зробити і в інших областях – організували спротив, провели сесії обласних, міських і районних рад, і таким чином перейняли владу до своїх рук. Міліція, прокуратура, СБУ також пручалися недовго, якщо взагалі пручалися. Отже, тут Майдан переміг, і навряд чи за будь-яких умов свою перемогу віддав би без великої крові, якби Хазяїн захотів би відновити свою владу.

Зброя після розграбування військової частини у Львові потрапила до рук багатьох, хоча хто його знає, хто те розграбування організував, думала Саша. Можливо, то зроблено спеціально, щоб закрутити стрілянину, вчинити безлад, занурити місто і країну в хаос, відволікти від справжньої мети? Так чи інакше, хто б то не організував, а їхали до Львова вони з Іваном з однією простою метою – ту зброю купити. Зовсім небагато, парочку автоматів Калашникова. Але багато хто з зацікавлених осіб, очевидно, на викрадену зброю мав свої плани. Іван після довгих і безплідних вештань по вулицях столиці Галичини зміг роздобути лише два пістолети Макарова (ПМ), щоправда, новенькі, які ще не використовувалися, бо зброя лежала в папері, просяклому мастилом, і замотана в якесь ганчір’я.

– Це звідки? Звідти? – натякнув Іван на походження пістолетів своєму далекому знайомому по колишнім праворадикальним справам.

– Не сумнівайся, – знайомий справляв враження людини, яка знала толк у поводженні з механізмами, що стріляють. – Але більше нічого немає, – і розвів руками. – Хіба гранатомет?

– Та ні, дякую. Куди ж воно все подівалося? Там же тисячі стволів?!

– Ну, всім же якось жити треба. Порозбирали… Бо хто його знає, як воно далі обернеться…

Дійсно, про це мало хто знав. Час наче завмер і нагадував бетонну плиту, що придавила цілу країну. Кілька тисяч людей тримали ту брилу на своїх плечах, щоб вона остаточно не впала на людей, дехто приєднувався до тих, хто тримає, а дехто тікав, злякавшись майбутньої катастрофи. Щоправда, немало жило в той самий час і таких, які взагалі не звертали уваги на довгу тінь смерті. Їм було байдуже.

– Ну, що будемо робити далі? – запитав сумно Іван, коли вони сиділи в машині і збиралися їхати зі Львова. – З цим, – кивнув головою на ПМ, – багато не навоюєш. Таке…

– Слухай, я тут хлопців знаю з Рівного… – Саша швидко пригадувала імена і гортала довідник у мобільному. – Та ти і сам їх, напевне, знаєш… Як не знаєш, так чув: Сашко, він же – Сірий.

Іван посміхнувся – ну, як це він не чув про Сірого? Сашко був такою собі легендою правого руху України – повоював, звісно ж, у Чечні, кажуть, був навіть особистим охоронцем Джохара Дудаєва. Коли повернувся, не давав про себе забути правоохоронним органам – то побив когось, то когось хотів начебто вбити, словом, весело жив чоловік. Цікаво, що народився він у Росії, в Пермській області, де його батьки перебували в засланні через участь в УПА. Отже, своя людина, наразі, хоча б не здасть «мусорам» – так точно.

– Думаю, Сашко має зброю. Бо якщо він немає, хто ж тоді взагалі зараз зі зброєю в цій країні?!

– Поїхали? – запитав Іван, хоча вже давно вирулював автомобіль з парковки. – Якось знайдемо.

І дійсно, знайти Сашка Білого у Рівному виявилося просто. За півгодини після приїзду – а насунув дуже пізній вечір – вони вже зустрічалися в кафе й обговорювали ситуацію.

– Я вам ось що скажу… – Сашко жив і говорив безкомпромісно, він точно знав, де біле, а де чорне, можливо, саме тому йому і дали такий позивний – Сірий, хтозна. – Так от, скажу я вам наступне: Хазяїн не зупинеться. Навіть якщо б і захотів, то Кремль не дозволить!

– Ти гадаєш, за вбивствами на Майдані стоїть Москва?

– А коли в Україні було інакше?! – видихнув Сашко.

Тут важко щось насправді заперечити.

– Ти ж наш девіз знаєш: смерть Кремлю! Бо поки Кремль стоїть, Україні спокійно не жити. Це аксіома! Який би цар там не прийшов: Єльцин, Путін чи якийсь ліберал – рано чи пізно його однак потягне в Україну! Хіба ні?

– Сашко, та з тобою ж ніхто не сперечається! – Саша розуміла, що Сірий намагається їх перевірити, натиснути, побачити, що вони за одні, бо насправді знайомі вони були не дуже близько – так, віталися, брали колись участь в акціях разом, проте, не більше. Скільки таких людей там було і загуло, і скільки з них перекинулися на бік «контори», стали працювати на інші спецслужби?

– Треба до війни всім готуватися! – нарешті Сашко випустив пар і заговорив про конкретні речі. – А війна буде, не сумнівайтеся. Потрібно збирати нормальних хлопців, діставати зброю, готувати їх…

– Сашко, ми, до речі, до тебе чому заїхали…

– А чому? – Тут Сірий наче справді здивувався, навіщо вони тут сидять.

– Ну, поспілкуватися, само собою. Але нам зброя потрібна, розумієш. Тому що ти правий – буде війна. Зброя потрібна Майдану. Ти ж бачив, що коїлося вчора? Що відбувалося сьогодні? Тітушки, «беркутня», вевешники – всі з рушницями, світло-шумовими гранатами. І куди нашим проти них з дерев’яними щитами і палицями? А вони ж не заспокояться!

– Так постріляли ж кілька мусорів, я по телевізору чув. Чи правда? – Сірий із запитанням подивився на Сашу.

– Важко сказати. Особисто я не бачила. Думаю, хтось з майданівців, може, і мав із собою мисливську зброю. Але таких дуже мало. Та й там автомати на тому боці. І що ти проти Калашникова мисливською рушницею зробиш?

– Ну, ми, слава Ісусу Христу, калашів достатньо маємо, – Сашко вмить став серйозним. – Так що нас вони просто так не візьмуть. Якщо взагалі на західну посміють сунутися. Але спочатку ми своїх мерзотників по прокуратурах та по судах і мусарнях перестріляємо… Бо якщо їх не перестріляти, вони по трупах знову на гору залізуть і командувати почнуть!

– Так даси нам кілька стволів? – з надією запитала Саша. – Дуже треба людям у Києві!

– Ні! – Сашко напружився і опустив голову, дивився з-під лоба, наче зараз у нього лиходії намагалися забрати найдорожче в житті.

– Ну, тоді продай.

– Ні. Нам тут самим не вистачає на всіх. А вам у Києві воно точно не допоможе, вас все одно, як куріпок, перестріляють на вулицях.

– Сашко, що ти говориш? Не дай бог!

– От побачиш!

– Ну, тоді поїхали з нами до Києва! Бери своїх хлопців, зброю – допоможете охороняти Майдан.

– Ні, це безглуздо – лізти в пастку. Там все вирішене, не сьогодні, так завтра…

– Звідки ти знаєш?!

– Відчуваю. Досвід. Та й весь час про це думав: як би я вчинив, якби захотів залізти в Україну своїм військом, що б там таке мало б статися? Так що логіка мені підказує, що доведуть вони до великої крові на Майдані, а потім – і до війни.

– Громадянської? Між тітушками й олігархами? – Сашу вже почав дратувати цей тип, який вдавав із себе досвідченого політолога-прогнозиста, тому вона не втрималася від сарказму.

– Та хто його знає, варіантів багато. Головне для них в іншому – підготувати ідеологічний плацдарм для вторгнення, щоб було чим виправдовувати хоча б на перших порах.

Сперечатися далі не мало сенсу, тим більше, що з більшістю тез Сірого вона погоджувалася, але однак прогноз на найближчі дні, що той віщав із таким впевненим виглядом, видавався Саші маловірогідним.

– Значить, так, – підсумував Сірий. – Автоматів не дам, до Києва ми також не поїдемо – своїх справ тут катма. Лишимося наводити порядок у себе вдома, а то понабіжать знову «революціонери», попадають в крісла, викруткою не виковиряєш…

– Що ж нам робити? – розгублено запитала Саша. – З чим до людей їхати? Як повертатися?

– Слухайте, я вам одну наводку дам. Номер телефончика… Зараз подзвоню, а далі вже самі…

Старий боєць Сашко Сірий знав, про що казав, як і знав всі ходи-виходи, всіх людей, що можуть допомогти в такій делікатній справі, як зброя. Їхати потрібно було в інше місто, хоча й тут, на Західній, неподалік. Тому Саша й Іван влаштувалися в готель і включили телевізор, бо майже цілий день провели, відірвані від новин. Щоправда, так і заснули – під включений телевізор, одразу після душу, не дочекавшись чогось нового і суттєвого, того, чого ще не знали або не чули.

Розбудили Сашу одиночні постріли. Її підкинуло в ліжку чи не до стелі – здалося, що стріляли під вікном, так чітко і сухо звучали вони. Насправді постріли лунали з телевізора – працював 112 канал, вів прямий репортаж із Києва, з Майдану, і в прямому ефірі, прямо на очах телеглядачів, вбивали людей. Вдягнуті у шоломи або незграбні каски, з дерев’яними щитами і палицями, майданівці бігли по Інститутській, ховалися за дерева і бетонні блоки, підхоплювали вже поранених чи вбитих, а потім і їх самих настигали кулі, і вони падали і завмирали навіки, у що неможливо, неможливо, неможливо було повірити! Саша штовхнула рукою Івана, але той не спав і дивився широко розкритими очима на те, що творилося в телевізорі.

Вони обоє наче заніміли. Саша відімкнула від зарядки телефон і навмання почала клацати по записнику, намагаючись набрати когось із товаришів, хто перебував зараз там, на Майдані, але всі абоненти або тимчасово не могли прийняти виклик, або йшли короткі гудки – з кимось говорили. Сашу затрусило. Вона притиснулася до Івана, а потім вискочила з ліжка:

– Швидше, швидше! Збираємося, нам треба їхати!

Вони швидко умилися, покидали свої речі в наплічники і вискочили з готелю. «Звідки він знав, звідки він знав?» – все дивувався Іван проникловості Сірого, а потім: «Та що тут тепер знати вже, що?!» Саша переймалася, що зараз вона не там, на Майдані, вона передбачала, що за кілька хвилин може розпочатися штурм, а вони так і не виконали завдання, що самі на себе і поклали – не дістали зброю, і от тепер там їхнім товаришам немає чим відбиватися, чим відстрілюватися, і їх тепер вбивають серед білого дня, розстрілюють снайпери.

Поки їхали в місто, де знаходиться військова частина і де живе чоловік, що працює у місцевій мерії і знає командира тієї військової частини, який міг допомогти зі зброєю, принаймні, у цьому їх запевнив Сірий, Саша нарешті зв’язалася з Києвом. Дізнатися щось конкретне, крім того, що на Майдан зносять тіла загиблих, виявилося абсолютно неможливим – відчувалося, що там панує суцільний жах і розпач. Уже потім Саша подивиться неймовірну кількість відеоматеріалів, вислухає десятки розповідей, прочитає спогади про той жахливий кривавий ранок у Києві. І кожного разу вона ридатиме над кожним загиблим хлопцем із «Небесної сотні»… А тоді вона з Іваном знала лише одне – там вбивають людей, і, очевидно, то тільки початок, тому вони щонайшвидше мчали за захистом, за зброєю. Щоб врятуватися самим. Щоб врятувати тих, хто зараз на Майдані. Вони підрахували – якщо все складеться добре, то до вечора вони встигнуть дістатися Києва.

Чиновник виконкому, чий телефон вони мали і з яким кілька разів узгоджували місце і час зустрічі, ту зустріч постійно зсував, посилаючись на службову заклопотаність. Мовляв, зараз у Києві вирішується доля України і, на жаль, не на користь України, тож він має підготуватися…

– Так ми ж тут для того, щоб доля склалася на нашу користь! Ви могли б із нами зустрітися?

– Так-так, – відповідав чиновник. – Ось буквально годинка-друга…

– Скільки?! – бісилася Саша, але що вона могла вдіяти насправді?

Отже, зустрілися вони аж під вечір, у якомусь кафе на окраїні міста, де на всю силу працював телевізор, і це було добре – наразі вони хоча б знали, що відбувається в країні. На щастя, ніхто Майдан зараз активно не штурмував, навпаки, протягом дня міліція і «Беркут» покинули урядовий квартал, а потім повернулися і оточили Верховну Раду, бо очевидно, той, хто давав наказ, розумів, що саме там вирішується зараз доля переможеного і переможця. Поки чекали на чиновника, Славко по телефону уривчасто розповів їй кілька історій про те, що відбулося і відбувалося зараз на Майдані, між іншим, і історію одного з депутатів, яку Саша запам’ятала чомусь найбільше: «Коли ми виїхали на Європейську площу, прямо під барикади, у цей момент міліція почала тікати з Майдану і з Грушевського. Вони залишили всі завойовані рубежі і тікали аж до Кабміну. Я чув, як на сусідній Інститутській вулиці іде стрілянина. На Інститутській, на барикаді з бетонних блоків на межі Грушевського і Європейської площі були вже наші, а міліціонери відступили аж до Кабінету міністрів, а наші зривалися бігти нагору, штурмувати далі. Зібралась, може, тисяча людей. Ми їх переконували не йти. Це виглядало як пастка… Міліція пішла, а вулиця Грушевського дуже добре прострілюється. Я чую, що на Інститутській іде стрілянина. Думаю: до Кабміну нас заманюють. Я попросив, щоб зібрали якомога більше людей і організували живий ланцюг, нікого не пускали нагору, а сам пішов до Кабміну, щоб повернути тих людей. До речі, там зустрів Василя Гацька. Ми разом з ними поговорили з міліцією, може, хвилин десять. Міліція нам сказала, що вони назад вже не будуть повертатися, що відступають, попросили, щоб ми не палили їхні автобуси. Ми запевнили, що нічого палити не будемо, і вивели людей з Кабміну. Ішовши вниз, я подзвонив заступнику Зарубія. Доповів ситуацію. Він був дуже здивований, що я знаходжусь прямо біля Кабміну, і буквально кричав на мене в трубку, що це пастка, що зараз будуть стріляти, терміново повертайтеся вниз.

Снайпери сиділи на Кабміні і на будинках по вулиці Грушевського. Вони, в принципі, контролювали весь процес. Аби люди рушили вгору до Кабміну, до ВР, то влаштували б їм таку саму різанину, як на Інститутській.

Я спустився вниз, ще раз попросив всіх, до кого міг звернутися, щоб нікого не випускали нагору, щоб залишили буферну зону між барикадою на Грушевського і Кабміном. Це, в принципі, і було зроблено, хоча народ там був бойовий, кидалися в бій, не озираючись. До речі, ті люди, які уперше приїхали на Майдан, одразу і потрапляли під кулі. А досвідчені, які там стояли не перший день, більше розуміли ситуацію, більше орієнтувалися.

Ми отримали інформацію, що з Маріїнського парку тікають тітушки, розбігаються, тож знову сіли в машину і виїхали на Набережне шосе. Побачили групу кіровоградських антимайданівців, позабирали у них всі каски, погнали їх до автобуса і запакували туди. «Бігом в автобус! Тікайте!» – кажу. З Набережного шосе ми приїхали до готелю «Київ» і спостерігали вже з вікна: всі тікають – «Беркут», вевешники, всі. На якісь кілька годин урядовий квартал став узагалі вільний, не було нікого. А потім внутрішні війська підтягнулись назад і взяли в облогу Верховну Раду…»

Нарешті в кафе під’їхав чиновник. Підтягнутий, задоволений життям, у гарному костюмі, що добре сидів на ньому, і дорогих туфлях, він, неквапливо озираючись, підсів до їхнього столика, привітався:

– Слухаю вас, – сказав. – Чим можу допомогти?

– Нам Сашко Сірий вас рекомендував. Сказав, що ви йому в цьому питанні вже допомагали… – На цій фразі обличчя чиновника дивно смикнулося. – Нам потрібні автомати!

– Гральні? – Чиновник склеїв дурня, але швидко схаменувся. – Хе. Ну й Сашко. Він щось наплутав, очевидно… Ми знайомі, але щоб зброя… Не було такого!

– Добре-добре. А зараз ви нам можете допомогти? Ви ж у кумах із командиром місцевої військової частини?

– Ну от як ви собі це уявляєте? – Чиновник аж посміхнувся. – Я приходжу до нього і кажу: «Слухай, куме, продай мені десяток автоматів Калашникова? А коли тебе за це посадять, я тобі передачі в тюрму носитиму».

Саша посміхнулася – чоловік був хитрий, хоча вдавав із себе комедіанта.

– Та все просто: ми маємо два пістолети Макарова… – Іван почав було діставати пакунки з наплічника, але чиновник його зупинив жестами: мовляв, вірю-вірю… – То ми можемо зробити інсценіювання нападу на склад, під час якого і зникнуть автомати. Нам хоча б кілька… З боєкомплектом. Ми заплатимо! – Іван готовий був за зброю віддати всю готівку, що заробив за три місяці в Москві.

Чиновник підвів очі, перевів погляд на телевізор. Там починалися новини, знов чомусь 112 канал… Мовчки послухали перші невтішні повідомлення.

– Ну й навіщо вам зброя? Не сьогодні, так завтра все закінчиться. Майдан знищать і… – Видно, цей чоловік щиро переймався за Майдан, за країну, але сутність свою змінити не міг, залишався типовим чиновником: хитрим, обережним, крадьковитим.

І тут 112 канал реально здивував: «Кілька представників «Автомайдану» виїхали сьогодні до міста С., що на заході країни, з метою придбання зброї для Майдану…» Для абсолютного ефекту не вистачало лише світлин Івана і Саші. Чиновник вислухав повідомлення з кам’яним обличчям. Не дочекавшись, коли воно закінчиться, встав і швидко направився до виходу.

– Ти ба, – промовила і сама вражена такими новинами Саша. – Навіть головою не махнув на прощання!

– А ти б махнула? – тихо просипів Іван. – Тікаємо звідси. Давай, платимо за каву, і тихенько, тихенько…

Хто їх здав? Кому і чому стало відомо про їхні наміри? Відомо, що 112 канал належить начебто міністру внутрішніх справ Сахарову, тому вони й опиняються на місці злочину інколи ще до того, як злочин скоєно, а точка, з якої вони знімали те, як вбивали майданівців, взагалі настільки підозріло вигідна, і зовсім не схоже, що обрана випадково… Але хіба вони зараз могли дізнатися, хто стукач? Дізнатися його ім’я? Це точно був не Сашко Сірий, а говорили вони сьогодні з десятком людей по мобільному, хоча, звісно, нічого про зброю і куди їдуть… Можливо, вони самі десь помилилися, сказали зайвого, проговорилися по мобільному? Тепер і не згадаєш, хоча вони намагалися діяти обережно, говорити мало.

Проте, все це значило лише одне – назад, до звичайного, мирного життя, для них обох уже дороги немає. Її давно вже не було, але тепер, коли в їх кримінальних справах фігурувала зброя, вони могли рухатися тільки вперед. Якщо гору візьме Хазяїн, їм світить або тюрма, або їх вб’ють, як і сотні інших майданівців. А значить, їхнє місце зараз там, серед своїх побратимів, на Майдані, навіть якщо туди зайдуть танки і давитимуть усіх підряд. «Добре, що у мене такі турботливі батьки, – якось байдуже, змирившись із обставинами, подумала Саша. – Буде на кого полишити малого Філю…»

25

Хазяїн поспішав – треба встигнути забрати і відправити найдорожчі речі, евакуювати Оленку з донькою, забратися з Міжріччя, поки не почалася справжня зачистка, самому. Він скреготав зубами і подумки крив останніми словами всіх, хто змусив його до втечі, довів до такого ганебного стану втікача, проте гордість, чи то пак пихатість дуже швидко поступалася місцем страху і жадібності. Долю його вирішили без нього? Байдуже. Головне, він вибереться з цієї колотнечи живим, і він ще повернеться сюди – і тоді Майдану й Україні настане справжній армагдон… Чи як там правильно? Армадон? Армагеддон!

Дорога Хазяїна лежала на Харків, де він мав оголосити щось на кшталт хрестового походу на захист України і конституційного ладу, на захист його, законно обраного президента. Там, у першій столиці Радянської України, перевірені люди вже готувалися до з’їзду, завозили зброю. На кордоні, лише в сорока кілометрах від міста, чатували вантажівки з добровольцями, які вже не вперше гастролювали за останній місяць в країні, машини з агітацією, георгієвськими стрічками, словом, громадянська війна стукала в двері з обох ніг. Хазяїну, звісно, не хотілося закінчувати своє правління саме так – війною, але від нього вже нічого не залежало, та й кінець кінцем, йому було байдуже за ту країну і за тих людей – то була не його країна і не його люди. Він їх не розумів, і тому існуватимуть вони чи ні, Хазяїна мало хвилювало. Він знав, що одним із найперших регіонів постраждає рідний Донбас, але сприймав такий можливий перебіг подій як невідворотність. Зрештою, за якийсь час все налагодиться, спротив з того боку триватиме місяць-два максимум, отже все повернеться на кола свої, а він і його Оленка – у Міжріччя. Тут Хазяїн мрійливо зітхнув – усе ж таки до цієї жінки він відчував щось незвичайне, тепле… Так дивно.

Єдине, чого Хазяїн не міг поки що второпати остаточно – як могло так статися, що всі його найбільші козирі не зіграли. Він все робив так, як йому наказували, але в останні дні керувався, в основному, лише телефонними порадами Мордвинчука. Коли на Майдані працювали снайпери, Хазяїн не мав жодного бажання надавати наказ про припинення вогню, його син тримав руку на пульсі і готовий був йти до кінця, але тут пролунав дзвінок із Москви, і він змушений був підкоритися. Чому?!

І поки він обороняв спільні інтереси, сталося щось підступне – на нього наступали з кількох сторін одночасно, вірний соратник Збруєв, який вже, напевне, вилетів кудись за кордон, напередодні дуже вірно описав ситуацію:

– Якщо ви поїдете, і раптом так станеться, що з’їзд у Харкові скасують, Кардаш і Лавочкін вийдуть сухими з води і залишаться в країні при власних інтересах. Більш того, вони зроблять все, щоб обрати свого президента й отримати більшість у Верховній Раді.

– Хто буде їхнім кандидатом? Боксер?

– Якщо Боксер, то шанси невеликі. Хтось інший. Можливо, Толошенко.

– А Мордвинчук? Він що робитеме? Втече?

– Ні, звісно. Мордвинчук, напевне, вже готує вихід Володимирівни з тюрми як перший ефектний хід, щоб розпочати президентську кампанію. За їхніми розрахунками, вона, як незламний борець з режимом, що постраждала, має всі шанси перемогти Боксера та і будь-кого. Наразі, я цього і остерігаюся…

– Чого саме?

– Що Мордвинчук просуватиме Володимирівну. Ви ж знаєте, який у нього там вплив, – Збруєв подивився нагору, начебто хотів роздивитися зірки на Кремлі.

– А я? – отетерів Хазяїн. Він боровся проти опозиції, проти Кардаша, Богомольського, інших олігархів, але Володимирівну в рахунок давно вже не брав. Хоча кому, як не йому, знати, що тюремний строк – далеко ще не хрест на кар’єрі і житті, в багатьох випадках у цій країні кращого старту годі й бажати.

– Але, думаю, загальної картини її обрання не змінить, – Збруєв, здається, говорив уже сам із собою, трохи прикривши свої риб’ячі очі. – Однак відбудеться вторгнення, Крим заберуть, можливо, ще кілька областей…

– Що ти говориш? Ніколи вона не стане президентом!

– І тоді – референдум, федералізація, «український вибір», – Збруєв уже дивився на Хазяїна, не кліпаючи. – А сам Мордвинчук – прем’єр-міністр. Такий розклад. Але це ще досить по-мирному.

– Ну, значить, такого не станеться, – Хазяїн мав абсолютну впевненість, що завтра в Харкові все стане на свої місця. – Ми закатаємо їх в асфальт!

Збруєв мовчки подивився на шефа і потиснув руку.

Чому Збруєв на нього так дивно подивився тоді? Зараз Хазяїн вкотре прокручував їхню розмову в голові і ніяк не міг збагнути, що не так. Він завжди мав майже звіряче відчуття небезпеки, завжди оминав пастки, принаймні, коли не відчував їх сам, йому підказували, але тут… Він вагався, не розумів і не міг змиритися з таким розкладом.

З Харкова повідомляли, що делегатів прибуде дуже багато, що люди налаштовані вкрай рішуче, що місто однозначно підтримає свого президента, тож всі тільки й чекають на його приїзд і виступ. Що ж він має сказати? Чітких інструкцій поки що немає. Хазяїн вагався: з одного боку, син і «сім’я» вимагали від нього залишатися в Києві і завершити розгром Майдану й опозиції. Дійсно, годі гратися в демократію, після всього, що сталося, ніхто не зможе звинуватити владу в якихось надмірних репресіях. Основні масовики-затійники оголошені в розшук, тож залишається тільки їх спіймати і засудити. З останнім проблем не виникне, ясно, а от спіймати? Як можна когось ловити, коли сам змушений тікати? Серед його оточення, точніше, серед оточення сина, циркулювала думка, що депутатів від опозиції можна знешкодити, як колись зробили в Єревані, прямо в сесійній залі парламенту. Тобто заходять в сесійну залу перевірені люди з автоматичною зброєю і всіх, хто там топчеться біля трибуни, блокує, заважає нормальним людям працювати, всіх тих козлів однією чергою… З другого боку, і він сам, і «сім’я» були частиною одного великого плану по возз’єднанню двох братніх народів, і Хазяїн уже давно себе бачив у ролі Богдана Хмельницького як пам’ятник, щоправда, не на коні, але з булавою в руці це точно, десь в районі проспекту Перемоги в Києві. І тут такий крутий розворот, на якому він вилітає в кювет…

Хазяїн подивився на годинник, натиснув кнопку на телефоні – гарний апарат, треба сказати Гуслякову, щоб не забув забрати з собою, – кнопку «Шевцов». Слухавка довго й протяжно гуділа – Шевцов не відповідав, такого ніколи раніше не бувало. В принципі, за останні місяці багато чого сталося такого, чого раніше ніколи не бувало – і гарного, і поганого, – але чомусь саме мовчання Шевцова вкрай засмутило Хазяїна. Як же так?! Як той міг у таку небезпечну хвилину покинути свого президента? Зрадник! Всі зрадники! Всі, окрім сина і Гуслякова! Ну, і напевне, Збруєва. Та ні, ні, неправда, багато є людей, що залишаються з ним, що стануть пліч-о-пліч… – Бурхливу течію панічного неконтрольованого страху, що вирвався раптом назовні, перервав дзвінок.

– Вибачте, десь телефон упав, не встиг слухавку взяти!

Це дзвонив Шевцов. Не втік. Не кинув. Хазяїн мовчав.

– Алло! Алло!

– Так, слухаю, – нарешті вимовив Хазяїн, шокований своєю панікою і готовністю записати всіх соратників до ворогів.

– Ви дзвонили…

– Так, дзвонив, я… потім тебе наберу. Згодом…

Хазяїн опустив важку, приємну на дотик трубку на телефон, погладив апарат. Тепер він чітко відчував, як калатає серце, як мозок втрачає контроль над ситуацією, а воля покидає тіло.

– Агов! – покликав він Гуслякова. – Ти скоро? – Голос зрадницьки затремтів.

– Гелікоптер на майданчику, Хазяїне! – майже прокричав Гусляков із дверей. – Можемо їхати.

Хазяїн подивився на годинник. Оленка з донькою, напевне, вже на місці. Там, на півдні, завжди спекотно і завжди дорого. Але він мусив їхати на схід. На схід, до Харкова, щоб надерти дупи цим вилупкам! Він грюкнув кулаком по столу так, що телефонний апарат підскочив і жалібно загудів слухавкою.

– Давай! Телефон візьми оцей! – показав начальнику безпеки на улюблений апарат на столі, поправив слухавку, щоб не гуділа, і пішов до кабінету за портфелем.

Гусляков підійшов до столу, глянув на апарат, посмикав за шнур, поклав поруч свій нотатник і знизав плечима. «Ну, на хріна ще й цю цеглину перти, га?!» – Гуслякова не надихала така перспектива.

– Ану зайди! – раптом почувся голос Хазяїна з-за дверей спальні.

Начальник охорони, роздратовано розмахуючи довгими сильними руками, поспішив на допомогу з тим, щоб за кілька хвилин повернутися і завершити справу. Відкривши двері, він застав шефа з мобільним біля вуха. Обличчя його було спотворено жахом:

– Там… – бурмотів Хазяїн, – там! Вони… Вилупки!

26

У дорозі, щоб не гаяти часу, Саша розмірковувала, як би вправніше це зробити – вбити Хазяїна. Для такої місії не потрібно танків чи гармат, достатньо кількох, а в ідеалі – одного постріла з невеликого, у порівнянні з іншою вогнепальною зброєю, пістолета Макарова і трохи сміливості. Пістолет Макарова з набоями вона мала, сміливість і рішучість також були в наявності. Не вистачало лише одного – об’єкта ненависті. Ось вона забігає в «Хонку», відкриває одні за одними двері – кімнати порожні – і раптом бачить чиюсь кремезну постать, що намагається втекти через чорний хід. Ось вона біжить слідом, по ній стріляє якийсь чоловік, можливо, начальник безпеки, але його бере на себе Іван – накидається, скручує руки, буде гарний свідок, коли почнеться судовий процес. Вони вибігають на вулицю, і кремезна постать – а то, без сумніву, сам Хазяїн, біжить в глиб маєтку. Саша вже бачить, що вона бігає швидше, ранкові пробіжки не минули дарма, і намагається скоротити відстань до точного пострілу з ПМ. Хазяїн добігає до стежинки, що викладена пеньками – Саша згадує це парадоксальне відео, на якому президент скаче по ним перед журналістами, – і починає стрибати з пенька на пеньок, кумедно розмахуючи руками. Саша цілиться, натискає гачок, постріл! І прокидається. Сон. На жаль, це лише сон.

За попередніми підрахунками, за три місяці Майдану влада вбила більше сотні людей і ще близько сотні вважаються зниклими без вісті. Вони були вбиті в різний спосіб: застрелені в обличчя картеччю, закидані в голови світло-шумовими гранатами, забиті залізними трубами і бруківкою, що опускали на голови протестуючим руки тітушек, нарешті, розстріляні з автоматів Калашникова і снайперських гвинтівок. Тому Саша вважала, що смерть Хазяїна – людини, через яку це все сталося, стане найсправедливішою відповіддю. Кров за кров. Стільки місяців вона думала про те, як оминути паркани Міжріччя, скільки разів пропонувала опозиціонерам заблокувати маєток, але всі її заклики пролітали повз вуха, ніхто не наважувався зробити такі рішучи кроки. Отже, вона не мала вибору, їх шлях лежав зараз прямо до Міжріччя, де і мало звершитися правосуддя.

Всі блокпости міліції, що стояли на Житомирській трасі, вони минали за режиму повної лояльності. Щоправда, машину інколи, зупиняли даїшники і спецназ, але ніхто не обшукував, не ліз до багажника, хіба що запитували, чого їдуть до Києва.

– Їдемо додому, – відповідав Іван, що повністю відповідало київським номерам на їхньому «шевроле-авео».

– Що везете?

– Дружину! – жартував Іван, і то також було правдою.

З усіх розмов, що вони почули поміж правоохоронців на Західній Україні, з усіх новин, що промайнули в приймачу автомобіля про місцеві події, витікало, що питання про владу тут остаточно закрито – Хазяїн на Західній уже не президент, і президентом ніколи не буде. Хоча він ще й сидів під Києвом, а «Беркут» і внутрішні війська виконували його накази, однак уявити собі його владу в цій частині країни було неможливо.

«Треба щось придумати, – розмірковувала Саша. – Щось нестандартне. Треба дістатися всередину Міжріччя, залізти в «Хонку», його улюблений будиночок. Він, напевне, зараз там. Сидить спокійний, навколо чисельна охорона… Як його звідти виколупати?»

Лояльність правоохоронців несподівано закінчилася на першому ж посту по трасі в Житомирській області. Там уже скопичилося кілька автобусів із людьми, що, очевидно, їхали на Майдан. Міліція в касках і бронежилетах, із зброєю наперевіс їх не пропускала.

– Чому не пропускають? Яка причина? – кричали чоловіки біля автобусів. Вигляд у них був дуже загрозливий, але міліція мала автомати. Хоч поки що до бійки і стрілянини не доходило.

– Такий наказ – нікого не пропускати! Мусимо обшукати автобуси! – відповідали менти. – Давайте, відкривайте двері!

– Чий наказ? Покажіть папірець!

– Що вам ще показати? Тобі автомату мало?

– У нас що – військовий стан?! Чого ви на нас пушки тицяєте?

– А ви що, не знаєте, що в країні відбувається? Ви куди їдете? Що везете?

– Та яка різниця? На екскурсію в Верховну Раду!

– Не можна!

Дискусія тривала по колу і майже ні про що. Одразу стало зрозуміло, що ніхто не поступиться: менти не пропустять, а мужики не розвернуть автобуси, яких на блокпосту ставало все більше.

– Давно так стоїте? – запитав Іван у майданівця років сорока, що, очевидно, їхав до Києва вже не вперше за ці три місяці – так він виглядав, так дивився, наче людина, яка нещодавно пройшла важкі випробування вогнем і залізом.

– Та вже кілька годин, – відповів той. – Сил вже немає терпіти! Взяв би отак і пристрелив цю гніду, – майдановець махнув головою в бік ментів. – Скільки вони наших поклали, зовсім хлопчаків… – На очах його несподівано блиснули сльози, що так різко контрастували з його мужнім суворим обличчям. – Так немає чим, бляха.

Саша стиснула в кишені ПМ. Іван виразно подивився на неї: мовляв, навіть і не думай про це! Раптом з боку блокпосту почувся сухий постріл, потім ще – стріляли в повітря, але ніхто того не розібрав, але й не запанікував, люди тут підібралися бувалі, сміливі, недарма ж їхали на Майдан в найкритичніший момент, вважай, готові до всього. Натовп миттєво попер на ментів, ті хапалися за стволи, але пізно – сильні руки вже вихоплювали автомати і ховали їх у натовпі. З боку міліцейської будки вибігло кілька міліціонерів і дали черги над головами людей. Чоловіки на мить принишкли, не очікуючи нападу зі сторони, а потім кинулися до автобусів. Натомість звідкілясь почали стріляти по ментах у відповідь, і ті враз, не очікуючи такого відпору, поховалися за бетонні блоки. Поки автобуси й інші автомобілі, що застрягли в цій пробці, минали блокпост, невідомі вмілим автоматним вогнем не давали підняти ментам голови. Проте ті вирішили повоювати, і час від часу стріляли по автобусах, намагаючись влучити в колеса.

– Що вони роблять, ідіоти?! – сварився Іван і тиснув щосили на педаль газу. – Навіщо стріляють?!

– Вони ж можуть когось вбити!

– Навіть, якщо не вб’ють, то що робитимуть, коли влучать у колесо? Автобус зупиниться, і звідти вискочать на них тридцять-сорок чоловік з битами і заб’ють, наче мамонтів! Вони що, розстріляють їх усіх? Які дурні мусора у нас! За кого вони воюють? За зека! Таке двадцять років серед кримінальників і в страшному сні не наснилося б, я вже не кажу про ментів! – Іван говорив-говорив-говорив, а сам тиснув на педаль газу, аж поки машина не вискочила на оперативний простір і не помчала по трасі прямо на Київ, тільки тоді він замовк на хвилину, а потім, уже втомлено, запитав:

– На Майдан?

– Ні, – похитала головою Саша.

– Ні? – здивувався чоловік. – Додому?

– У Міжріччя, – Саша стисла в кишені куртки пістолет і похмуро подивилася у вікно на вкриті снігом поля. «А в Києві, на Майдані, вже давно немає снігу на вулицях. Тільки кров…» – подумала вона, і їй вперше за ці важкі дні захотілося заплакати.

Ближче до Житомира антена почала ловити ефемки. Крізь шипіння, попсу і шансон, що важко було розрізнити між собою, пробивалися новини, але в ефірі чулися лише якісь обривки фраз: «…Янукович… Янукович… Майдан… Небесна сотня… Янукович», – і більше нічого, аж раптом чітко і ясно прозвучало: «Янукович утік із країни».

Саша подумала спочатку, що їй почулося, і вона покрутила коліщатко приймача: «Янукович утік… Янукович утік… Янукович утік», – наче луна, зазвучало у всіх новинах. Саша із запитанням подивилася на Івана. Той, здається, сприймав приймач як інтершум, крутив кермо й уважно поглядав на дорогу. Спіймавши погляд дружини, запитав:

– Що? Що трапилося?

– Ти не чув?

– Що не чув? Ні.

– Янукович утік із країни.

– Як це втік?

– Взяв і втік. Всі радіостанції передають. Зібрав речі, гроші, все, що встиг, – і чкурнув зі своєю пасією.

– А куди?

– Точно ніхто не знає.

– А я й дивлюся, – обличчя Івана не змінилося ні на йоту, наче він тільки й робив всю дорогу, що чекав на цю новину. – Усіх на дорозі як язиком злизало. А воно ось що значить – влада впала!

– Ти… такий спокійний! – Саша здивувалася реакції чоловіка. – Наче нічого не сталося.

– Сталося, кохана! Звісно ж, сталося. Просто я дико втомився, – Іван тепло посміхнувся. – То що, тепер точно все? Можна й додому?

– Ні, – заперечила Саша. – Маршрут не змінюємо – Міжріччя. Той паркан я маю здолати сьогодні…

Іван був правий – всіх правоохоронців і представників влади злизало наче язиком. Той, хто міг, сховався вдома, але посеред Києва ще залишалися тисячі озброєних «беркутівців» майже з усіх регіонів країни. Але їхня зброя вже не хотіла стріляти, «беркути» втомилися і хотіли одного – дістатися рідних міст і домівок. Той, хто посилав їх на бійню, втік, не забувши прихопити з собою накрадені мільйярди, але своїх псів Хазяїн і «сім’я» кинули напризволяще.

В інформаційному просторі гуляли повідомлення, що на Київ вирушили тисячі тітушок із інших міст країни з метою вчинення безладу, і в ту ніч кияни масово вийшли на вулиці столиці. То був неймовірний приклад стихійної самоорганізації, локальної самооборони, коли мешканці великих багатоповерхівок, можливо, навіть досі незнайомі поміж собою, об’єднувалися в дружини і брали під контроль свої двори, вулиці і квартали. Міліція переважно самоусунулась від функцій підтримання правопорядку, тож пересічні кияни – від пенсіонерів до гопників – взялися за справу охорони рідного міста самостійно. Київ, чиї порожні вулиці і площі минулої ночі дихали жахом смертей «Небесної сотні», скинув із себе оціпеніння, і тепер остаточно стало зрозуміло – ніхто цю столицю не візьме, ніякі тітушки і ніякі «беркути», тому що Майдан тепер вирував на кожному перехресті. Влада повністю перейшла в руки народу, і кияни продемонстрували свою справжню людяність і відвагу. Можливо, то був переломний момент, можливо…

В опозиційних народних депутатів мобільні телефони розривалися від дзвінків:

– Алло! Це вам дзвонить командир сумського «Беркута». Ми знаходимося там-то і там-то. Виведіть нас на трасу!

– Алло! Це львівський «Беркут»! Ми… там-то! Нам потрібен коридор!

– Ми складаємо зброю! – Дзвінки від «Беркута» лунали і лунали, і депутати перезиралися, знизували плечима і приймали рішення дати можливість виїхати тим, хто ще вчора, можливо, вбивав майданівців, із Києва.

– Це перемога! – раділи деякі політики. – Це перемога Майдану!

– Ні, – відповідали більш досвідчені. – Це ще не перемога! – Але як стрімко і безжально будуть розвиватися події в наступні місяці в Криму та на Сході країни, тоді мало хто здогадувався. Переважна більшість жила битвою Майдану проти Хазяїна, хоча насправді то була битва за незалежність країни. І цей бій із Хазяїном і «сім’ю» ціною життів хлопців із «Небесної сотні», ціною здоров’я тисяч пересічних протестувальників Майдан виграв. А от битву…

– Алло! Це донецький «Беркут». Це депутат такий-то? З вами говорить командир… Нам потрібен коридор, ми повертаємося додому…

– А от це вже перемога! – сказав досвідчений політик. – Поїду, спробую їх визволити. Бо розірвуть же на шматки!

І справді, розірвали б. Але лінчування «беркутів» однак не змінило б трагічної ходи подій історії, навпаки, лише прискорило б її. Бо доля країни у високий кабінетах Кремля вже була вирішена, і на її мапі вже стояли прапорці з російськими триколорами і креслилася нова «лінія Кобзона».

27

Міжріччя оточував височенний паркан. Охорони ніде не було видно. Біля в’їзду стояло кілька машин, і Саша з розпачем відзначила, що вони з Іваном, на жаль, тут не перші гості. Машини, на щастя, виявилися майданівськими, і на в’їзді вже чатували хлопці з самооборони зі щитами та битами, звісно ж, у помаранчевих будівельних касках, – аж душа зраділа, коли Саша їх побачила. Самооборонівці отримали наказ зайняти Міжріччя і нікого не пускати всередину, намагалися вберегти маєток від мародерів і, найголовніше, не допустити знищення цінних документів, що, можливо, там ще залишалися.

Сашу впізнали, звісно, серед майданцівців із самооборони знайшлися спільні знайомі, тож їх пропустили всередину. Але не далі. На вході в «Хонку», улюблену резиденцію Хазяїна, стояли більш рішуче налаштовані самооборонівці, які, незважаючи на те, що також впізнали Сашу, до будинку не пропустили. Іван начебто навіть і зрадів такому перебігу подій, але Саша не могла змиритися, вона відчувала, що саме там, саме зараз вона зможе знайти щось цікаве, щось важливе, що, можливо, проллє світло на те, де зараз ті два мільйярди доларів, або хто замовив її побиття, та й взагалі, хтозна які ще там можуть ховатися таємниці?!

– Ходімо пройдемося, на страусів подивимося, – Іван налаштувався на прогулянку. Він виглядав втомлено, в його розумінні справа добігала кінця, точніше, її перша частина, і скоро мала насунути друга, більш трагічна і небезпечна, тож варто було перепочити і добре підготуватися.

– Ти йди. Я це сто разів на світлинах бачила.

– А що ти робитемеш? – з підозрою запитав чоловік.

– Мені туди потрібно, – Саша показала на «Хонку».

– Туди не пускають же…

– Ти йди. Я спробую.

Іван знизав плечима і пішов – високий, широкоплечий, кремезний, у будівельній помаранчевій касці, з бейсбольною битою в руці він був схожий на сучасного вікінга, точніше, він був схожий на того, ким і був: новий епос Майдану вже створив і відтворив своїх героїв – тисячі сміливців, що стояли проти озброєних ворогів лише зі щитами і битами, палаючими шинами і коктейлями Молотова. Така битва, наче зустрілися воїни з різних епох і цивілізацій, при тому що варварами були ті, що мали більш сучасну зброю.

Ідея Саші полягала у тому, що вона не мала права відступати, тобто мусила потрапити всередину «Хонки» попри все. Тобто нічого оригінального і конкретного, проте з таких ідей вона завжди намагалася вичавити максимум, що та жабка, яка потрапила у глечик з молоком і довго молотила лапками, поки молоко не перетворилося на вершки. Саша обійшла навколо будинку, намагаючись згадати креслення будівництва з Кончі-Заспи, що вона колись – Господи, як давно, здається, то відбувалося, століття тому! – так зухвало поцупила прямо зі столу прорабів. «Вентиляційні отвори… Вентиляція є скрізь, значить, мусить бути і тут…» – розмірковувала Саша.

– Стій! Та постій же ти… – Її наздогнав Іван. – Я з тобою!

Разом за півгодини вони розшукали місце в стіні, де можна потрапити у вентиляційні труби. Порівняно з Іваном невеличкій Саші було значно легше пхатися по ним, але Іван продемонстрував дива гнучкості і вправності, не відставав і, зрештою, також помалу протискався за нею. Вони вилізли у вентиляційну шахту, куди вели бетонні сходи, спустилися трохи вниз, у саму шахту, де побачили скручені невеликими шурупами труби. Розкрутити кілька шурупів для Івана не стало складним завданням, отже за кілька хвилин вони опинилися в підвалі «Хонки».

– Нічого собі! – здивувався Іван. – Який красивий! Це точно підвал?

Приміщення дійсно виглядало дуже яскраво і мало нагадувало підвальне приміщення.

– Думаю, що так.

– Не пошкодували грошей. Що ж там тоді нагорі?! – Івана все дивувало, але Саша неодноразово бачила світлини з Міжріччя на медіа-ресурсах. Хоча одна справа – світлини, а зовсім інша – побачити на власні очі та ще й розпочати огляд із такого підвалу.

– Можливо, це найдорожчий ремонт підвалу в світі! – пожартувала Саша. Вона клацнула мобільним, хотіла сфотографувати, але телефон розрядився.

– А, що б тебе… – на щастя, фотоапарат ще тримав зарядку.

Вони піднялися східцями нагору.

– Треба терміново зарядити мобільник і фотоапарат. Давай подивимося, де є розетки, – Саша відкрила перші ж двері, на які натрапила в коридорі.

Кімната нагадувала робочий кабінет. На столі лежали папери, стояв масивний, схожий на апарат зі старих радянських кінофільмів, телефон. Саша підійшла ближче, придивилася до кнопок, напроти яких стояли прізвища: «Гусляков», «Шевцов», «син»…

– Так це ж кабінет Хазяїна! – у захопленні вигукнула вона. – Подивись сюди! – Саша підняла і показала чийсь нотатник. – Перший трофей! – кинула в наплічник.

– А от, глянь! – Іван тримав у руках якусь дивну чи то статуетку, чи не статуетку, не зрозуміло. – Що це таке? Схоже на єгипетського жука-скарабея!

– Ну, – Саша взяла до рук дивний сувенір, покрутила, – одне я тобі можу точно сказати: це золото!

– Золото?! Нічого собі! Значить, вже не дарма їхали! – пожартував Іван. – Скільки тут? Грамів триста?

– Десь так. Може, трохи менше. А що це взагалі? – сувенір представляв собою овальної форми фігуру. – Дійсно жук?

– Та ні… Не може бути! – Іван недовірливо дивився на прикрасу. – Ні!

– Що – ні?

– Сашуню, це батон! Справжній золотий батон!

– Уявляєш, – зачаровано сказала Саша, – ти сидиш такий на роботі, а тут до тебе приходять люди: мовляв, так і так, є важливі проблеми економічного характеру, треба порішать, а поки ви рішаєте, ось вам у подарунок, як символ нашого співробітництва, «золотий батон»! І ти його приймаєш так шанобливо і ставиш прямо собі на робочий стіл, як витвір мистецтва, щоб інколи милуватися його формами і блиском… – Тут обидва гучно розсміялися.

Саша перевірила всі шухляди столу, позазирала на полички, і все, що знайшла – тільки якісь папери, з якими не мала часу розбиратися, – запхала у наплічник. Іван надибав відкритий сейф, в якому лежав лише глушник для пістолета. Глушник Іван, зрозуміло, забрав собі – часи насувалися темні, тож у господарстві все згодиться.

Наступна кімната виявилася жіночою спальнею. Саша сіла біля трюмо, озирнулася. Очевидно, тут жила співмешканка Хазяїна, яку ніхто на людях так і не побачив. Жодних світлин, помад, тюбиків – шухляди виявилися порожніми, по всьому було видно, що господарка кімнати дорожила своїми речами. В глибині спальні стояло ліжко, і, ввімкнувши телефон і фотоапарат на зарядку в розетку, Саша прилягла і миттєво відчула, наскільки втомилася.

– Слухай, я полежу кілька хвилин тут, добре?

– Добре, – відповів чоловік. – Ти закрийся зсередини, а я далі пройдуся, гляну, що там…

Прокинулася Саша години за дві, не раніше, від страшенного галаса і гупання. Швидко підскочила до мобільного, набрала Івана:

– Ти де? Я заспала, так?

– Я на прохідній. Тут купа мародерів понаїхала, всі з автоматами, кажуть, що з Майдану.

– А що самооборона?

– Самооборона не пускає, але ми без зброї…

«Так, – подумала Саша. – Ми й досі без зброї. І це стає головною проблемою!»

Раптом щось наче впало в коридорі, і Саша здогадалася, звідки і чому звуки – хтось вибивав вхідні двері й ось, нарешті, вибив. По коридору затупотіли десятки ніг, зазвучали чоловічі голоси. Саша схопила телефон і фотоапарат і вискочила в коридор – всю «Хонку» заповнили озброєні молоді люди в камуфляжах і балаклавах. І хоча вдягнуті вони були наче майданівці, за духом зовсім не були схожі на мітингувальників, це одразу кинулося Саші в очі.

– Агов, ви хто такі? – закричала вона щосили, але на неї ніхто не звернув уваги. – Зупинись! – схопила вона за руку хлопця, що проходив поруч. На обличчі той мав балаклаву, і у прорізь на неї дивилися впевнені в своїй абсолютній правоті наглуваті очі людини, що звикла брати від життя все, що погано лежить. То був явно не погляд майданівця. – Ви хто такі? – ще раз запитала Саша.

– Як хто? Ми – майданівці! – завчено відповів хлопець. В очах у нього стрибали чортенята. – Самооборона!

– А з якої ви сотні?

– З сотні автомата Калашникова! – відповів хлопець, зареготав і висмикнув руку.

На Сашу не звертали уваги – фальшиві майданівці перевертали в «Хонці» все догори ногами, обчистили всі кімнати, хоча не так багато їм і дісталося звідти – Хазяїн дбайливо захопив з собою все дійсно цінне, що встиг. Зате на кухні мародери згребли все срібло, все, що змогли знайти. Погром у Міжріччі скидався на дурний сон, і Саша набрала мобільний Івана:

– Слухай, вони тут просто все догори дриґом ставлять, грабують! Невже нічого не можна зробити?

– Їх багато. Приїхали на джипах, у всіх зброя. Схоже на добре організовану бригаду. Швидше за все, так і є.

– Звідки вони тут взялися? Звідки взагалі дізналися?

– Сашо, а звідки вони взагалі такі беруться в житті? Ми тут нічого не можемо зробити: нас значно менше, і ми без зброї, я ж казав…

– Так, а дзвонили до Києва, розповідали про те, що тут твориться?

– Звісно! Але в Києві зараз своїх проблем вистачає, повір!

Так виходило, що запобігти мародерству виявилося на даний момент просто нереально. Нахапавшись всього, що погано лежало, мародери перешли до міцних напоїв, що тут залишилося чимало, і вже блукали коридорами, розслаблені і веселі, так само не зважаючи на Сашу. «Ну, то поки не зважають. А через деякий час і на подвиги може потягнути…» – подумала вона і повернулася в спальню коханки Хазяїна. Міцно закрила двері, присунула до них стіл і тумбочку, так, щоб одразу не змогли відчинити, роздивилася, чи відкривається вікно і чи не високо стрибати, а потім пішла у ванну кімнату.

Ванна була зроблена не менш коштовно, ніж інші кімнати. Саша озирнулася: тут, на диво, залишилися креми, на умивальнику навіть лежав включений в розетку фен – очевидно, господарка кімнати поспішала, сушила волосся, а фен так і кинула. Саша відкрила гарячу воду, умила обличчя. Шкірі стало неймовірно приємно. Що робити далі? Свій план – вбити Хазяїна – вона не виконала. Ладно, у неї не має гелікоптера, тож він втік, і це форс-мажор, їй просто ні на чому його наздоганяти. Не пощастило, словом… Але як же все інше? Папери? Документи? Ноутбуки? Докази злочинів? Вона прислухалася: за дверми кімнати начебто вже щось співали, якісь блатні пісні. Вона майже нічого і не змогла розшукати. Судячи з усього, такі скарби, як папери, співучих хлопців-мародерів не цікавили. Навряд чи вони затримаються тут довго. По-перше, ризиковано, по-друге, видно ж, що будинок порожній, брати особливо нічого. Значить, треба перечекати. Саша сіла на край ванни, подумала про щось, відкрила гарячу воду і закрила пробкою стік.

– Алло, Ваню. Ти де?

– Я тут, на території. Буду поки що з хлопцями. А то мало що… Ти там з кімнати поки що не виходь. Я прийду, тебе заберу.

– Ти не поспішай. Я ванну прийму.

– Що?! – не зрозумів чоловік. – Погано чутно!

– Я ванну, кажу, прийму. Добре?

Саша неспішно роздяглася, акуратно склала одяг на стілець у кімнаті. Подивилася на себе оголену в велике дзеркало, що займало мало не всю стіну, і залишилася задоволена побаченим. «Дивно, я вже й забула, як виглядаю», – подумала вона, опускаючись в теплу приємну воду.

Прийшла до тями Саша від відчуття прохолоди – не помітила, як і заснула, очевидно, це сталося майже одразу, як тільки вона сіла до ванни. Вийшла, неспішно витерлася великим рожевим пухнастим рушником, передивилася в шафі креми, знайшла для шкіри й окремо – для обличчя, ретельно втерла в себе, не шкодуючи, бо коли ще доведеться покористуватися дорогою косметикою? – висушила феном волосся.

Акумулятори телефону і фотоапарата вже повністю зарядилися. Саша подивилася на мобільний – ніхто не дзвонив, жодної есемески, перша година ночі. Вийняла телефон із розетки, поклала під подушку на ліжку, а себе поклала під ковдру – абсолютне безсилля охопило Сашу, і кожен рух видавався важким, наче вона тягла на собі бетонну брилу.

Її розбудив не телефон і не постріли, а надзвичайно велика тривога. Блякле світло пробивалося крізь величні гардини. Саша сіла в ліжку і подивилася у вікно – там здіймався сизий, вологий світанок. «Де я?» – подумала дівчина і роззирнулася. Вона лежала у ліжку свого ворога, який вчора втік із країни. Люди перемогли. Вона перемогла. Все мало бути добре. Але тривога чомусь тільки розросталася…

Оглавление

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg