«Милый, извини, я опоздала»

Сергеев поморщился, выйдя из арки на утреннее солнце. Улица переполненная жарой застыла в желеобразную массу и нехотя шевелила несколькими фигурками пешеходов. Над деревьями так же застыло небо, полное неровного цвета. Сергееву показалось, замерло оно и съежилось как промасленная аппликационная бумага тиснутая охранником детского сада под трупики холодной селедки.

Он шаря по карманам в поисках пачки сигарет, уже заторопился в сторону бульвара, но пачки не было ни в нагрудном кармане рубашки, ни в брюках, значит пройти напрямик не получится, — Сергеев завернул к ближайшему ларьку, — без сигарет он не проживет.

Сергеев быстро шагал по тротуару, нахмурился и принял нахохлившийся деловитый вид, какой обычно имеют независимые прохожие. Навстречу надвигалась каскада стройки, над ней шевелился кран, а слева второй Сергеев уже прыгал и извивался в блеске витрин детского мира. Вот и киоск.

— Пачку, синих, легких. — шепнул он заветные слова в амбразуру и протянул купюру.

— Ой, мужчина, — пропел голос невидимой продавщицы. — Что, мельче нет, что ли?

Сергеев промолчал.

Бледные худющие руки, прозрачные как пергамент, осторожно протянули ему из темноты хрустящую слюдой покупку, несколько смятых банкнот и звякнули мелочью.

— Спасибо. — неожиданно для себя буркнул Сергеев в ответ и сам оторопев от своей инерции чуть не споткнулся об урну.

Киоск скрылся за поворотом через считанные секунды, впереди уже открывался проспект, край которого ощетинился лиственными прядями парка. Сергеев сорвал с сигаретной пачки слюду, задрал голову и зажмурился; мутное солнце слепым щенком верно шло к зениту. Пачка шурша картонным кашлем ухмыльнулась беззубым ртом и через какие-то секунды Сергеев затянулся седым маревом дыма.

— Куда ты в грязь!.. — оттаскивала за руку от клумбы пожилая дама джинсового малыша.

— Ра-Фа-а-м. — жалобно откликнулся между домами тонкий автомобильный сигнал.

— Х-храз. — рявкнул грузовой ЗИЛ на повороте.

Сергеев шел.

В глубине парке сошедшиеся крест-накрест аллеи конвоем сопровождали центральную пешеходную дорогу. Та понуро вела к монументу, где на острие шпиля со страшным лицом серый каменный человек держит оружие.