«Коллектив Майнд»

Коллектив Майнд (fb2) - Коллектив Майнд 834K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Василий Васильевич Клюкин

Василий Клюкин Коллектив Майнд

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава первая

Пять лет назад мне было двадцать три, я – выпускник престижнейшего университета.Весь мир перед ногами, вся жизнь впереди.

И что? Получив красивый диплом, где выбито золотом "АйзекЛеруа", я больше того самого золота нигде не встретил, хотя тогда мне казалось,что возможностей море.

Чтобы их стало больше, еще в мои школьные годы, семья переехалана Лазурный берег в Монако. Не в центральный район Монте-Карло, конечно, но затов само княжество. Здесь живет множество богачей и разных умников, и, кажется, нетлучше места для возможностей построить блестящее будущее.

Теперь мне двадцатьсемь лет, почти двадцать восемь, я изобретатель и бармен. Так и живу в Монако -раю Европы. Но это не настолько круто, как можно было бы подумать, потому что уменя ни черта нет денег. Солнце и море бесплатно, а за остальное надо платить. Сегодняэто последний такой день. Вечером у меня будет куча денег, к сожалению…

Когда я был подростком,я, видимо, слишком много прочитал книг Жюля Верна и пересмотрел разных увлекательныхфильмов. Я жаждал приключений, открытий, завидовал молодому профессору из фильма“Годзилла” и хладнокровию героя Жана Рено. Я видел себя в будущем, путешествующимпо Америке, Камбодже, Кении, Белизу. Ну и, конечно, выступающим на научных выставкахи конгрессах.

Нельзя сказать,что мечты не сбываются. Но их исполнение может оказаться совсем не такими, как тысебе представляешь. Желать чего-либо нужно конкретно и четко, прорисовывая в своейголове мельчайшие детали, иначе… Я мечтал об Америке и получил ее. Ресторан американскойкухни «Старз-н-Барз» – так назывался бар в порту Эркюль, где я теперь работал. Кстати,с хозяином, похожим на Эйнштейна, и по нраву точно свирепым как Годзилла. Тупой,как большинство боссов, но почему-то при деньгах.

Я побывал в Тунисе,Англии и Таиланде. Но, к сожалению, не исследователем, а обычным туристом. И ниразу не был в Штатах – самом продвинутом месте, созданном будто специально для светлыхи талантливых голов. Там даже сам князь Монако получил образование! Я мечтал, хотел,но это чертово безденежье…

А у меня междупрочим были хорошие и даже очень хорошие научные идеи. Но публиковался я толькона университетском сайте, не став ни участником, ни докладчиком ни на одном конгрессе.Впрочем, были и моменты истинной славы, пусть даже среди студенческого научногосообщества. А зарабатывал на жизнь, работая вечерним барменом…

Я выпил кофе и,окончательно проснувшись, пошел в душ.

Дешевый апартаментна границе Монако и Босолей. Вид из окна в никуда. Хотя мне нравилось мое «никуда»,та изрисованная трещинами стена соседнего дома, что являлась единственным «видомиз окна», приветствовавшим меня утром и вечером. Зато тень и не жарко. Тем болееу меня есть вентилятор, а кондиционера никогда и не было. Трещины на стене оченьприкольные, практически piece of art, создавали загадочную паутину, как клубокэлектропроводов на столбе в Бангкоке, переплетались, терялись, изгибались и оставляливечный вопрос о смысле жизни. Всё пересекается, все пересекаются, всё связано. Никогдане знаешь точно, какой провод куда ведет.

Ручейки теплой,горячей, ледяной, и снова горячей воды быстро привели меня в чувство. Ненавижу свойдуш: напора ноль, да еще и температура воды вечно меняется! Неисправный душ – этокак моя жизнь, то ошпарит горячим, то обольет ледяным. Никогда невозможно предположить,что тебя ждет дальше, стоишь, съежившись, в ожидании очередного ледяного потока.Хочется скорее смыть мыло и выскочить.

Сегодня моя жизньтоже была «тощим сломанным душем». Я уже пять лет жил, смутно представляя свое послезавтра.Возможно, тот, у кого все спокойно и ровно, мне даже слегка позавидует. Ведь этоинтересно – не иметь расписанного графика встреч на неделю, распланированных заранеевыходных, стратегии развития фирмы, составленной боссом на несколько лет вперед,трудовых недель с редкими вкраплениями отпуска. Но жить как я – это интересно нанеделю, месяц, максимум два. А потом можно охренеть от такой жизни.

Как бы кто изнас ни жил, все мы стараемся делать то, что кажется правильным. Жаль, что никтоне застрахован от ошибок. Если даже душа бессмертна, невозможно использовать опытпрошлых жизней. Раньше за ненадобностью удаляли гланды и аденоиды. Видели в этомдаже плюсы – вероятность заболевания ангиной снижалась в разы. Как здорово, удалитьчто-то ненужное и получить пользу! Но спустя пару десятилетий стало ясно, что гландыи аденоиды являются неотъемлемой частью иммунной системы человека, и удалять ихникак нельзя!

Теперь «КоллективМайнд» победил и ангину, в том числе, без удаления гланд, аденоид и без нарушенияиммунной системы человека.

Нет в жизни ничеголишнего, ничего ненужного. Есть вещи, значение которых мы иногда не понимаем илипонимаем неверно. Даже сны. Они не бесполезны. Они влияют на настроение и толкаютк действию. Но к какому действию? То действие, что сегодня ждало меня, – совершенноне радовало!

Я готов был размышлятьо чем угодно, чтобы только не одеваться и не идти в приемный пункт. Мне хотелосьтянуть время. Думать – это тоже работа. Отличное мое типичное самооправдание. Просны, про будущее, про что угодно, лишь бы не собираться. Но, к сожалению пора.

Хлынул ливень.Прощай, солнце! Сегодня день, который изменит мою жизнь. К сожалению, не в лучшуюсторону, и не на время, как ливень, а навсегда.

Глава вторая

Я не спеша шелпо улице. Монако стоит над морем террасами, но, если знать город, можно никогдане подниматься пешком, несмотря на горную местность. Только вниз до ближайшего лифта,оттуда подняться, и снова немного пройти вниз до следующего лифта. Так окажешьсяна самом верху.

Но сегодня быламоя последняя прогулка, когда я мог идти и размышлять, представлять и фантазировать.Поэтому, невзирая на редкий здесь дождь, я не торопился дойти до цели. Шел пешком,и далеко не самой короткой дорогой. Последний раз миновал «Старз-н-Барз», где явчера отработал последнюю смену. Меня проводили тепло, даже Годзилла пробурчалчто-то ободряющее. Алкоголь за сутки до сдачи был запрещен, поэтому выпили все,кроме меня, пожелав мне удачи.

Впереди длиннющаялестница вверх на гору в район Монако-Виль. Там находится Дворец Князя, ОкеанографическийМузей, много чего. Миниатюрные автопоезда регулярно возят туда туристов. В обычныйдень мне бы и в голову не пришло переть пешком по этой лестнице. Но не сегодня.Сегодня я шел, останавливаясь на смотровых площадках и любуясь портом и городом.Все как обычно. В порту полно яхт, куда-то идут люди и едут машины. Куча туристов.Для меня город был почти родным, и я с ним прощался. Согласно контракту, я первоевремя буду жить в Пансионе «Бель Прованс» во Франции, недалеко от Тиуля.

В здании Министерства,на самом верху, находилось много разных местных и международных служб, включая отделениеагентства «Коммуна». Симпатичное здание на миниатюрной площади. Но входить не хотелось.

Пасмурная погодаи дождь отражали мой настрой. Я не хотел сдавать креатив, но другого выхода у меняне было. Банк выдал последнее предупреждение – квартира должна быть продана с торгов,платить нечем, а моей сестре Викки требовалась еще одна операция.

Мой приборчикмирно жужжал в кармане. Не считая людей с зонтами, я был единственным сухим путником.Созданная, но так и не доведенная до логического конца идея приборчика была уникальна:пеленгатор улавливал и собирал энергию падающих дождевых капель, генерируя черезмини-проектор небольшое магнитное поле вокруг человека, не позволяющее воде проникатьвнутрь невидимого купола. Я стоял под дождем, но оставался абсолютно сухим. Единственнаяза этот день радость – воспользовался собственным изобретением. Еще сегодня будутденьги. Деньги для Викки, но она бы точно также поступила ради меня.

Вдвойне обиднобыло продавать оранжевую энергию, будучи так близко к цели. Мой антидождевой приборчикбыл готов. Но, как обычно, не хватило времени. Операция назначена на понедельник,а перевод в клинику так и не поступил. Платеж не возьмется из ниоткуда, если толькоя не раздобуду денег. Я уже ходил на консультацию, на предварительный замер моегорейтинга и знал, что он очень высок. Если продать, хватит хоть на дом, хоть на пансион,на операцию. На много чего из того, что станет мне абсолютно не нужно.

Университетскийдруг Паскаль уже почти два года как продал свою оранжевую энергию. Сколько лет мысидели за одной партой, конструировали разные безделушки, сколько раз вместе ходилив клубы, знакомились с девчонками, курили травку, гоняли на великах! Много часовпровели вместе в лаборатории профессора Фирштейна. Я изобрел принцип сбора энергиипадающих капель и генератор отталкивающего поля. Но без усилителя Паскаля я не смогбы соединить изобретения в конечный продукт. Это была заслуга бывшего друга.

За полгода досдачи креатива Паскаль встретил Еву и влюбился в нее по уши. Красивая изящная блондинкабуквально свела его с ума своими голубыми глазами. И надо признаться, было на чтопосмотреть. У меня даже духу бы не хватило к такой подойти. А Паскаль познакомилсясразу – он никогда не боялся проиграть. «Меньше всего поражений у того, кто не пытается!»- любимое его выражение.

Паскаль забросилзанятия, перестал приходить в лабораторию, искал подработки. Начал пить. Слишкоммного богатых парней вилось вокруг Евы. В Монако их сколько хочешь. Тягаться с ихвозможностями делать крутые подарки, приглашать в лучшие рестораны или с предложениямисвозить в любую точку мира, даже умнице Паскалю было не под силу. Хотя Паскаль иЕва встречались и даже начали жить вместе, мне было понятно, что это ненадолго.Романтика в нищете гаснет быстро. Ева находила времени для Паскаля все меньше именьше, и просто не решалась от него съехать. Все откладывала. Она была в принципеочень хорошей девчонкой, но кто устоит перед такими соблазнами? Какой резон веселоймолодой красотке сидеть в дешевом баре с Паскалем, когда ее поклонники заваливаютприглашениями в крутые клубы и на яхтенные прогулки? Паскаль все это осознавал иизводил Еву своей ревностью, начав регулярно напиваться.

Я чувствовал себявиноватым, что у меня не получилось предотвратить его сдачу ОЭ. Хотя поделать ничегоособо не мог. Каждый разговор последнее время заканчивался ссорой. В последний разПаскаль просто прогнал меня матом. Как невменяемый! А через неделю продал свой креатив.Так что и не попрощались мы, бывшие друзья, считай, никак. Меня это изводило. Паскальполучил весьма круглую сумму, все-таки самый высокий уровень креатива в не самомпоследнем университете. Управляющий от «Коммуны» в рамках контракта выкупил емушикарный таунхаус в Рокебрюн, в новехонькой резиденции «Рокс», красивую мебель,технику, новенький Мазератти, пару классных украшений Еве и всё.

Всё, что былоуказано в списке и описано в контракте, Агентство «Коммуна» выполнило безукоризненно.Приличная сумма денег легла на счет Паскаля в банк. Только он теперь не мог их толкомпотратить, сохранив воображение на уровне водителя трамвая. Изобретательный, безудержныйПаскаль моментально превратился в скучного и примитивного человека, в «веджи», какмы их между собой называли. Ему стали не нужны деньги, он просто не мог выдумать,куда и на что их потратить. Идей больше не было. Идеи были проданы. Правда, самПаскаль выглядел очень довольным. Стал хэппи.

Ева ушла от негочерез два месяца. Первое время она не могла поверить, что такое случилось с ее Паскалем!Этот искрометный ум, тонкое чувство юмора моментально испарились. Паскаль сдулся.И никакие большие деньги, и шикарные апартаменты уже не могли компенсировать тошнотворнуюскуку, буквально ворвавшуюся в их отношения. Ева не могла поверить в такое превращение,она очень любила Паскаля. Месяц боролась и искала выход, месяц просто рыдала. Иушла. Паскаль при этом ничуть не расстроился, только спросил, вернется она завтраили нет. Ева сказала – нет. Паскаль улыбнулся и ответил: «Ок!»

Глава третья

Двенадцать летназад профессор Лондонского университета, преподаватель кафедры биологии и докторбиоэнергетики Джереми Линк придумал, как замерить энергию человека, которая отвечаетза нестандартное поведение, фантазию и воображение. Он дал ей название «оранжеваяэнергия» или просто ОЭ. Три года спустя он впервые эту энергию смог скачать, спустяеще два научился хранить и использовать. В том же году он пополнил свои запасы оранжевойэнергией за счет тридцати умирающих ученых добровольцев. Компьютер, работающий наОЭ, он назвал «Коллектив Майнд».

Это был революционныйпрорыв! Ученый мир, телевидение, пресса буквально сошли с ума. Сохраненная на серверечеловеческая фантазия стала в некотором смысле мощнейшим биопроцессором. Подключившиськ «Коллектив Майнд», лаборант-оператор временно обретал креатив всех людей, чьяоранжевая энергия была скачана. Неполная ранее идея сразу обретала смысл и полноту,конкретику. Практически любая задача обрабатывалась программой, как простенькийпазл. Недостающие элементы становились видны, словно на бумаге, пробелы анализировались,а сама идея доводилась до конца.

Чтобы поразитьсобравшихся на пресс-конференции по случаю презентации своего изобретения ученыхи журналистов Джереми Линк назвал лаборанту-помощнику всего одну короткую фразу- «средство против рака». Лаборант надел шлем, подключенный к «Коллектив Майнд»,нажал пару кнопок и начал печатать на обычном ноутбуке. Прошло ровно две минуты,пока он не снял шлем. Профессор подошел и вывел на большой экран результат работылаборанта, – появилась картинка, испещренная формулами. «Это самое эффективное средствопротив рака, господа!». Несколько секунд висела гробовая тишина. Потом зал взорвалсяовациями и рыданиями. Кстати, спустя два года машина победила рак полностью.

Человек – не компьютери сосредоточится так, чтобы представить детальную картинку, не может. Теперь этостало возможно. Скольких технологий и изобретений мы недополучили из-за упущенныхмелочей? А сколько ученых билось над задачей, каждый завершал её на 60-70 процентовс разных сторон, так и не придя к решению? Теперь их наработки складывались в «КоллективМайнд» и давали сто процентов!

Гениальная идеяказалась невыполнимой, утопией, а ответ на самом деле был совсем рядом. Сколькоученых умерло, не доведя свои исследования до конца? Их идеи ушли вместе с ними.Доктор Линк совершил открытие века! Тысячелетия! Если не самое главное изобретениечеловечества. Подключенный к «Коллектив Майнд» лаборант запросто мог решать задачииз разных областей науки, от ядерной физики до лингвистики, без какого-либо напряженияили вреда для собственного здоровья. Объединив креатив, мир начал получать ответына тысячи вопросов.

Мощность «КоллективМайнд» поначалу росла почти в геометрической прогрессии, от каждой новой порциикреатива, как сразу прозвали оранжевую энергию. И энергия есть энергия, не важно,где и как она добыта. Она одинакова у людей разных рас, вероисповеданий, ей нестрашны языковые барьеры, она не заражена ни вирусами, ни ненавистью. «КоллективМайнд» позволял объединять людей самых разных специальностей! Химика и физика, музыкантаи художника, астронома и повара. А точнее всех вместе. Энергия смешивалась и перемножалась,заполняя все больше пробелов в разных вопросах. Объединив энергию и таланты семистудентов, программа выдавала гипотетический интеллект Эйнштейна!

Энергия креатива,как еще называл ее Джереми Линк, обеспечивает мощность компьютера, который не имеетвкуса и предпочтений, не подвержен эмоциям. Энергия не может быть заражена злом.Важна только сила человеческой головной батарейки. Объединенная креативная энергияхудожника, биохимика и музыканта, соединенная с медиком, могла решить самую сложнуюмедицинскую задачу. Это не искусственный интеллект, способный принимать какие-торешения. Этот биопроцессор – хранилище идей и ответов на вопросы.

Открытие доктораДжереми Линка почти сразу было названо Великобританией секретным, стратегическим,государственной важности и тому подобное, и не подлежащим разглашению. Спецслужбынагрянули в дом к Линку уже на следующий день. Однако Линк заблаговременно успелпередать технологию в ООН своему другу, научному специалисту в компьютерном моделированииядерной физики, заместителю Генерального секретаря Энтони Блейку, прежде чем исчезнутьсамому. Как тогда казалось, исчезнуть временно.

Так, технологиястала мировым достоянием, не увеличивающим мощь ни одного отдельного государства,ни какой-либо международной корпорации.

Пожалуй, идеяпередачи технологии напрямую ООН спасла мир от неизвестно чьего господства, возможноот третьей мировой войны. Было создано Агентство Коллективного Разума ОбъединенныхНаций (Collective Mind United Nation Agency) или, сокращенно, Агентство «Коммуна», а в простонародье«Кома».

За три года работыАгентства были полностью побеждены полностью рак, СПИД, диабет. Потребление бензинаавтомобилями упало в три раза, а через два года еще в пять. Через семь лет половинамашин ездила на экологически чистом водороде. Пластик стал растворимым, покрытыйновым составом металл не ржавел, были забыты проблемы с фреоном, CO2 и другими вредными выбросами. ООН сместилНАТО с трона военного господства, количество войн в мире неуклонно снижалось. Никтоне хотел иметь дело с миротворцами ООН, которые теперь походили на армию солдатиз Звездных Войн.

Агентство «Коммуна»стало очень успешным, как в бытовом, так и в коммерческом плане. Множество изобретенийи достижений. Агентство получало баснословные прибыли от продажи патентов, а гонорарысдающим оранжевую энергию талантам были весьма щедрыми.

Существовала иобратная сторона медали – способные люди превращались в серую массу. Но разве этоцена, если все их прошлые знания и будущий потенциал сохранены, и при этом ушлив прошлое войны, побежден рак, наркомания, курение, уносившее раньше десятки миллионовжизней в год? Тем более, что сдавшие креатив были счастливы. Агентство заключалопожизненный контракт сопровождения и заботилось о своих донорах. Не говоря уже обогромных гонорарах. Тем более, что креатив уходил не полностью. У доноров он падалдо 500 условных пунктов. Эти остатки энергии почему-то не скачивались. Специалистыпредположили, что это жизненно необходимый человеку уровень, регулируемый самиморганизмом. Некий "условный ноль".

Можно было увидетьфотографии улыбающихся людей в нарядной одежде, сидящих у лазурных бассейнов с надписями«Я отдал людям то, что дано мне свыше, и вознагражден!» Эти люди и вправду выгляделиочень счастливыми. Может слегка туповатыми, но счастливыми и безобидными. Все ихзвали «хэппи».

Почему пропалДжереми Линк, пропал ли он или был убит, или спрятан какими-то спецслужбами, оставалосьглавной загадкой последних лет. Каких только версий не выдвигалось, вплоть до самыхбредовых. Думается, что скорей всего, как и многие другие, гениальный профессорстал туповатым хэппи и жил где-нибудь на Карибах или в Новой Зеландии. Линк заочностал Человеком года и Лауреатом Нобелевской премии. Великобритания пошла на попятнуюи ужасно гордилась тем, что изобретатель и гений – англичанин. Королевская семьяхотела даже произвести профессора в рыцари, да только его никто не смог найти. Дажевездесущий интернет не давал никакого варианта о его местонахождении или данныхо его смерти. В поисковиках «Линк» несколько лет лидировал по запросам, опережаяслова «скачать», «порно», «игры» и «купить», уступив только запросу «как». А ответовне было. Зато детей, названных Линк, Линки, Линкси и Лин, лишь в одном Китае родилосьза последний год почти один миллион.

Глава четвертая

Неутешительныемысли не покидали голову Айзека. Ноги буквально заплетались, и пересечь площадьАйзек не мог уже полчаса.

Жужжание приборчикав кармане раздражало, и Айзек его отключил. Холодные струйки дождя потекли по егохмурому лицу. За шею. Айзек поежился и пришел в себя.

Устройство. Онназвал его «Vi-Rain». И в честь сестры, и потому что это победа над дождем.Продать даже готовую технологию за нормальные деньги было непросто, и Айзек явнос этим затянул. Он все улучшал, уменьшал прибор, доводил до ума все, даже дизайн.Потом начались проблемы у Викки. Айзек не успевал решать одновременно проблемы сестрыи проблемы в сложной бюрократической машине патентных бюро. Теперь Патентное бюрои система продажи изобретений были практически рудиментом. Все корпорации покупалитехнологии у «Коммуны». Просто, без юридических проблем, по стандартному, сделанномув Агентстве, договору.

Сейчас «Vi-rain»уже готов, и пусть создан только один экземпляр, но он завершен. Компактный, напоминающиймаленькую гладкую устрицу. Айзек знал, что может рассчитывать на чек в пару миллионовминимум, но при этом понимал, что не ранее, чем через три месяца. А операция Виккинужна уже в понедельник. Он не простит себе смерти сестры, и никакие деньги емубудут не нужны. Лучше стать хэппи с нулевым коэффициентом креатива, чем богатымумником ценой жизни единственного близкого человека. Почему этот чертов Линк исчез???Вдруг бы он нашел способ скачивать оранжевую энергию наполовину, на треть, оставлятьдонору не жалкие 500 пунктов, а побольше?

Обязательный длязаключения контракт со списком распоряжений Айзек составил еще месяц назад, на всякийслучай. И этот хренов «всякий случай» взял и наступил! Он назначил опекуном Викки,она позаботится о нем, когда встанет на ноги. А пока на месяц в Тиуль во временныйпансион. Он написал в контракте, что просит его содержать там и передать управлениеимуществом и опекунство сестре по первому ее требованию.

Большая капляхолодной воды собралась на шее за воротником и обжигающе потекла по спине. Айзекочнулся от небытия.

Как давно он стоялперед дверью муниципалитета? Минуту или уже, может, десять? Последний осмысленныйвзгляд на пролетающий самолет, на проходящего мимо полицейского, на такси, на мореи, открыв дверь, Айзек вошел внутрь.

Внутри Монакскогоотделения «Коммуны» царил уют. Наигрывала легкая музыка. Светлые тона, большой зал.Айзек мысленно сравнил приемное отделение со спа-салоном в Таиланде. Только безаромата лемонграс и без улыбчивых таек. Народу было довольно много – сразу пятеро.Старик, пожилая женщина, молодой парень, сам Айзек и какой-то хипповатый бездомный.

Айзек всегда строилдогадки. Редко когда он мог проверить свою версию, но это было все равно интереснее,чем просто ждать.

С некоторымидонорами было все ясно сразу. Старик, наверное, решил улучшить свое пенсионное содержание.Если его оранжевая энергия еще на хорошем уровне, он вполне сможет провести остатоксвоей жизни здесь, на солнце Лазурного побережья, в одном из санаториев, которыевыросли как грибы за последнее время от Сан-Ремо до Марселя.

«Голубая мечтамногих, точнее лазурная, – про себя ухмыльнулся Айзек, – Провести остаток жизни,пенсию на лучшем морском курорте мира – во Франции». Бум строительства пансионовпочти удвоил количество населения Прованса. В Ницце начали строить третий терминалааэропорта.

Старик, судя поодежде, был не из местных, приехал посмотреть уровень будущего содержания и таки остался. Дома – или где он там жил, – по всей видимости, не ждали, поэтому пенсионерраспрощается со своим «я» прямо здесь, и отсюда его увезут на последнее место жительства.Если, конечно, повезет. Многие переоценивали свои запасы или приходили слишком поздно,когда оранжевая энергия уже иссякала. Европейцам приходилось перебираться и искатьсебе пристанище где-нибудь на юге Хорватии или Черногории, а то и вообще в азиатскихстранах или в Латинской Америке.

Женщина не повозрасту морщинистая. Видно, что пережила не мало. Выглядит старой, хотя ей, наверное,под пятьдесят, а то и меньше. Наверно не тянет содержание своего нерадивого ребенка,разгильдяя или, может, хэппи первой волны. Молодежь, преимущественно те, кто пристрастилиськ наркотикам, в первые годы массово сдавали энергию, а потом "будь что будет".Расхлебывали брат, сестра или родители. Таких раньше было полно. Возможно, все нетак, и она просто устала от одиночества. Сколько в мире разных людей, столько жеи разных проблем.

Суетливый молодойпарень бежал от любви. Это был его законный вариант самоубийства. Он был некрасив,лицо прыщавое и бугристое, с жирной кожей и глубоко посаженными глазами. Тощий,но не жилистый, неспортивно сутулый. Ботаник короче. Не красавчик и не «мужик»,в женской трактовке этого слова.

Наверное, этосамоубийство личности, кончина мук сердечных. Айзек понял, что не ошибся: Пареньдостал из портмоне фотографию и долго на нее смотрел. Все его естество источалоотчаяние. Не тот сорт отчаяния, что был у Айзека. Айзек тосковал по самому себе,по своему образу жизни, по своим почти потерянным мозгам, а этот по девчонке.

Бомж ничем особеннымне выделялся, разве что не источал зловоний, свойственных бездомным. Странный тип,здесь у Айзека с версиями «кто это» вышла заминка. Сидел себе спокойно с парой дешевыхцеллофановых пакетов и только нашептывал что-то себе под нос, периодически поднимаятяжелые пронзительные глаза, оглядывая стойку ресепшен. Пожалуй, для бомжа он слишкомчист, скорей похож на состарившегося панка.

Айзек подсел кмолодому парню и протянул ему руку.

– Я Айзек.

Парень вздрогнули уставился непонимающим взглядом. Видно, нечасто к нему обращались, не говоря ужео незнакомцах.

– Меня зовут АйзекЛеруа, а ты?

– Я Пьер. ПростоПьер, – добавил после паузы, чего-то там опять застеснявшись.

– Покажешь?

– Что? – переспросилПьер, – Что показать?

– Да, фото! То,что ты смотришь все время.

Пьер испугалсяи зажался. Как будто пытался исчезнуть, раствориться, превратившись в незаметнуюпрозрачную молекулу, покраснел и инстинктивно прижал руку к карману, в котором хранилпортмоне с заветной фотографией.

– Покажи, не парься,любовь достойна того, чтобы ее не скрывали.

– Я не…, – осексяПьер, – Я, – оправдывающимся голосом он продолжил, – Я не… Что вам надо? Кто вытакой? Отстаньте от меня!

Айзек по-дружескиположил Пьеру руку на плечо и твердым командным голосом произнес:

– Мы оба с тобойвыйдем отсюда тупыми баранами, без стыда и эмоций. И тебе будет совершенно все равно,кого ты любил и чего стеснялся. Терять нам нечего.

– Я так не думаю.

– Покажи, не ломайся.

Пьер нехотя досталпортмоне и протянул Айзеку. Айзек раскрыл. Несколько мелких купюр, документы наскутер и слегка помятая фотография: Пьер за руку с черноволосой девушкой. Миловидной,но далеко не красавицей. Судя по всему, фотографии было лет пять, может чуть меньше.

– Как ее зовут?

– Шанталь.

– Шанталь…

Протест. Протестот того, что происходит, протест от того парадокса, что он здесь оказался, точили вырывался из Айзека. Ему хотелось все отменить, чтобы все было не так, по-другому.Он не хотел идти сюда, и мысль не пустить, отговорить Пьера от сдачи энергии, согромной силой разрасталась, заполоняя все, из чего Айзек состоял. Его можно спасти!Мозги Айзека бешено закрутились. Ему хотелось подобрать такие слова, такие убедительные,чтобы остановить парня. Ему-то это зачем? Что за бред вбил в себе в голову этотвчерашний тинэйджер? Сразу вспомнился Паскаль, сдавший креатив из-за любви. Айзекпостарался успокоиться, чтобы быть убедительным.

Он почувствовалсебя переговорщиком, стоящим на крыше и ведущим разговор с подростком на краю карнизадесятиэтажки. Он знал только, что задача – спасти, и надеялся на интуицию, жаждужизни и свое дикое желание сделать это!

Додумать он неуспел.

Глава пятая

Всеобщее вниманиепривлек бомж, который вдруг вскочил, достал крест и громогласно провозгласил!

– Да прибудетс нами Господь!

Его пакет полетелв центр зала, второй – за стойку ресепшн. Через секунду раздался громкий взрыв,потом второй, третий, еще. Резко повалил дым.

Айзек инстинктивноприкрыл голову. Впрочем, огня и осколков от взрывов не было. Помещение быстро заполнилосьгустым дымом. Никакой боли Айзек не почувствовал, ударной волны тоже. Только громкийхлопок, а едкая взвесь оказалась не совсем дымом – это был довольно вонючий белыйгаз, едкий. Айзек узнал этот запах из детства, газ, который фермеры активно применялидля травли насекомых на своих полях.

Айзек чихнулраз, еще. Посетители чихали один за другим. Перед лицом Айзека промелькнуло перекошенноеот страха лицо девушки, сотрудницы агентства.

Айзек услышалвизг пожилой женщины, донора. Завизжали еще несколько голосов. Повернув голову,он видел Пьера, тоже невредимого, потрясенно переводящего взгляд с задымленногозала на Айзека и обратно.

В его глазахчитался изумленный вопрос: «Это все по-настоящему?»

Раздался ещеодин взрыв. Заработала система пожаротушения, отовсюду с потолка полилась вода изавыла сирена. На Айзека накатилась волна страха, безумного, жуткого ужаса. Он осознал,что это еще не конец и случиться может все, что угодно. Началась паника. Кроме газаопять никаких осколков, ни взрывной волны. Айзек был цел, ничего не болело. Но испуг,что дальше еще что-то случится, налетел со страшной силой. Ничего не было видно,от едкого газа из глаз текли слезы. Сверху лилась вода. Айзек утратил способностьсоображать трезво.

– Где ваш главныйкомпьютер? Где вы храните сердце этого дьявола? – громко орал террорист, надеваяреспиратор.

Айзека это немногоотрезвило и заставило сосредоточиться. Он аккуратно сполз с кресла на пол и на коленкахдвинул в ту сторону, где была дверь.

– Быстрее, ане то я ее убью!

Снова взвизгнулакакая-то женщина. Слышно было, как тяжело дышит старик. Вода прибила газ, воздухпонемногу начал рассеиваться. Айзек испугался, что террорист его заметит, опасливоозирался и быстро на коленках передвигался в сторону выхода.

– Спрашиваюв последний раз! И никому не двигаться! – террорист злобно глянул на Айзека.

Айзек замер. Онне понимал, что надо делать, есть ли у террориста сообщники, открыта ли дверь.

В центре зала,сразу за деревянной стойкой он видел того, кого принял за бомжа. Тот обхватил однойрукой ресепшионистку за горло, а другой рукой что-то приставил к ее спине.

Охранник, всееще стоявший на ногах, явно не решался подойти ближе. С одной стороны, пистолетуу бомжа вроде неоткуда было взяться, рамка на входе бы зазвенела. С другой стороны,видеть, что в руке террориста, что он приставил к спине женщины, охранник не моги на всякий случай не рисковал. Да и не хотел рисковать. Да и не факт, что ход мыслейАйзека отражал то, что действительно думал охранник.

– Отпуститеее, – неожиданно заговорил старик, – Она – женщина, клерк, вряд ли что-то знает.

Известна фраза,что опыт приходит с годами. Но только теперь впервые воочию Айзек увидел и понял,что это значит.

– Я отставнойофицер, – старик старался говорить твердым и спокойным голосом, хотя от газа дышалтяжело, – Что вы хотите?

– Я хочу уничтожитьэту дьявольскую машину, я хочу вырвать ее дьявольское сердце!

«Мда, – понялАйзек. – Очередной религиозный фанатик, да еще к тому же похоже реально сумасшедший».Айзек потихоньку приходил в себя, паника отступала. По телевизору иногда рассказывалипро нападения на Агентство. Но это было редко, и по телевизору ты смотришь одно,не думая о том, что с тобой реально может случиться то же самое по-настоящему.

Старик всталсо стула и командным голосом спросил женщину:

– Где у васцентральный компьютер?

– Т-т-та-там,- заикающимся от слез голосом выдавила женщина и махнула рукой в сторону белогокомпьютера, стоявшего в отдельной комнате, отгороженной от общего зала стекляннойстеной.

Террорист оттолкнулженщину и в два шага допрыгнул до кабинета, распахнул дверь, поднял компьютер надголовой и с силой шарахнул об пол.

Охранник все ещестоял как вкопанный. Старик рявкнул:

– Все на пол,прикройте головы!!!

От такой воли,такого мощного приказа на пол беспрекословно рухнули все, даже охранник.

Бомж продолжалкрушить в кабинете компьютер, остервенело вырывая провода и разные детали, раздавалсяскрежет и звук лопающейся пластмассы. Сквозь этот шум с улицы доносился вой сирени отрывистые голоса. Полицейские! Айзек вспомнил, что участок находился буквальнов ста метрах.

Айзек хотел былоуспокоить перепуганную женщину, чуть привстал, и в эту секунду в зал ворвались полицейские.Айзека ударом по голове сбили с ног, и он потерял сознание.

Глава шестая

Айзек включилсяне сразу. Голова гудела и кружилась, чуть подташнивало. Его куда-то тащили, сильновыкрутив руки. Он был в наручниках. Машина, полицейский участок, громко хлопнулажелезная решетка. Окончательно Айзек пришел в себя только в камере, куда его втолкнули,особо не церемонясь. «Ничего, – устало подумал он, – Разберутся». И медленно селна железную кровать. Его все еще немного мутило, он закрыл глаза и моментально вырубился.

Ему снилась война.Большая война. Он не знал, кто с кем воюет, почему, но видел атомный взрыв. Целыекварталы полыхали. Как в голливудском фильме "Войне миров" по ГербертуУэллсу. Он видел много разных городов, без названия, и только про один знал, чтоэто был Париж. В ярком оранжево-желтом огне. Айзек рассматривал высоченный пожарс расстояния километров тридцати с какой-то холма, ничего толком не было видно,но точно знал, что это Париж. Айзек зачарованно смотрел на страшное зрелище, вдругподъехали солдаты, человек шесть или восемь. Они его не видели.

Страха не было- он спокойно разрядил обойму в первых двух, схватил автомат и убил остальных. Сделалэто абсолютно хладнокровно, быстро и без заминок, с легким расстройством, что патроны,ярко-синие, которые он отчетливо видел, летят как-то медленно. Темнота. Картинкапропала. Айзек находился между сном и пробуждением и даже начал пытаться анализироватьсвое сновидение, по-прежнему не просыпаясь:

– В жизни я близконе способен на убийство, но во сне я убивал не в первый раз… Мда… Что можно сказатьо жизни человека, во сне которого горят города, идут войны и падают самолеты?…Почему я во сне хладнокровный убийца?… Сны приходят часто. То я на вечеринке всвоей первой квартире с одноклассниками, то летаю на воздушном шаре и вертолете,то падаю в самолете, хожу по льду или бегу от полиции или от маньяка… Какой в этомзаложен смысл?… Кенийскому жителю вряд ли снится Париж или лед, то, что он никогдане видел… Может сны – это параллельная жизнь или мне снится исковерканное отражениемоих мыслей, воспоминаний, эмоций, чего? …или действительно параллельная жизнь?… Мы же ни хрена не знаем, ни о человеке, ни о вселенной, только лишь наши догадки.Догадки неандертальца о северном сиянии…

Кто-то настойчивотолкал в бок, и Айзек окончательно очнулся. Хотелось сказать: оставь меня, отвали,я устал и хочу спать. В голове была какая-то тянучка, в мысли въелась и поселиласьтяжесть. Но назойливый сосед не унимался. Сонливость в глазах постепенно рассеялась,и Айзек узнал его. Он был там, в агентстве, это тот самый фанатик-террорист.

Айзек запомнилего громящим компьютер. Такое яркое впечатление, что даже после контузии он не забылни одной детали этой картины.

Бомж, убедившись,что разбудил Айзека, внимательно глядел ему в глаза:

– Эй, ты как?

– Нормально.

– Это хорошо,хорошо. Точно?

– Нормально, -злобно повторил Айзек.

Незнакомец внимательнопосмотрел на него.

– Как тебя зовут,парень?

– Нормально, -опять процедил Айзек и закрыл глаза.

– Меня зовут мистерЭлвис. Я – Мессия, борюсь с дьяволом. Мы должны…

Айзек слышал,что незнакомец продолжал говорить. Он открывал и закрывал глаза. Без попыток понять,что несет этот сумасшедший. Башка болела и без того.

Айзек почувствовалчто-то на ладони, твердое и колючее. Хотел отвернуться, но Элвис довольно резкоодернул его за плечо.

– Ты что не понял?Я тебе толкую уже полчаса, а ты все еще не понял?!

– Что? Да поняля, понял, – выдавил Айзек, лишь бы тот отвязался.

«Что он хочетот меня? Черт. Я и так из-за него здесь. По голове чем-то огрели из-за этого мудака.Скорей бы эти болваны разобрались, что я здесь ни при чём. Возможно мне надо в больницу»,- мысли Айзека медленно перетекали по голове. Он закрыл глаза.

Он почувствовал,как бомж грубо и бесцеремонно треплет его за плечо:

– Исчадие ада!Дьявольское сердце! Проклятая машина!

Захотелось пить.Воды. Вдруг так захотелось пить! Айзек не смог открыть глаза. Спать хотелось всеравно сильнее, чем пить. А пить хотелось дико.

– Принесет беду,это дьявол…

Это какой-то страшныйсон! Кошмар наяву! Айзек хотел встать и позвать полицейского, но попытка поднятьсяотозвалась такой резкой болью в голове, что он застонал.

– Богу не нужныбездушные тела, и тогда наступит конец…, – как ни в чем не бывало, продолжал молотьЭлвис. – Ты меня слушаешь?

Бомж не унимался,он был ослеплен своим сумасшествием.

– Оранжевая энергия- это души людские, как ты не понимаешь? Он забирает наши души!

Чудные слова.Гул. Гул в голове. Странно все, и хочется пить.

– Ну, что? – мистерЭлвис был уверен в убедительности своего рассказа, несмотря на то, что Айзек ровнымсчетом ничего не уловил.

Резкая боль вплече пробудила Айзека окончательно, и он сосредоточился.

– И только вырвавдьявольское сердце, уничтожив его, я завершу свою миссию. То, что в твоих руках,- абсолютное зло, уничтожь его.

Только сейчасАйзек наконец понял, что все наяву, и в руках его предмет, похожий на кусок микросхемы.Конечно! Это кусок того самого компьютера, плата с какими-то микросхемами и чипами.

– Анри Кавелье,на выход.

– Меня зовут МистерЭлвис! – рявкнул сумасшедший мессия и, повернувшись к Айзеку, шепотом добавил:

– Запомни моислова, уничтожь дьявольское сердце. Пообещай мне. И тогда будет победа, виктория!

Айзек кивнул,и мысли его немедленно устремились к Викки. Боже! Операция, деньги на операцию.Боже! Я опоздаю! Где я? Боже! Викки!!!

Это был кошмар:тюрьма, бегающие полицейские, Элвис. Айзек отчаянно несколько раз молотил рукамипо решетке, кричал, но на него никто не обращал внимания. Только один раз пришелврач, осмотрел голову Айзека, посветил фонариком в глаза, равнодушно сказал, чтоничего страшного, жить будет, ушел, оставив какой-то рецепт.

Кошмар, но толькоэто был не сон.

Глава седьмая

– Айзек Леруа!

Айзек раскрылглаза и уставился на полицейского, светившего фонариком ему в лицо. Айзек сразуне полюбил его, во-первых, из-за фонарика в глаза, а во-вторых, это негуманно -фонариком в глаза. Тем более, он невиновен.

– На выход!

Попытка встатьотлилась тупой болью, Айзек снова присел. Руку что-то кольнуло. Плата! Айзек сунулруку с платой в карман. «Вот я мудак, – подумал он, – Зачем я это взял. Если найдут- не отмажусь!» Вспомнились слова мистера Элвиса.

– Давай, давайшевелись, говнюк – услышал Айзек тот же злобный голос. – Я не собираюсь из-за тебяторчать тут до ночи.

Полицейский зашелв камеру и надел Айзеку наручники. Все больше и больше деталей вокруг обретало формы.Они прошли длинный коридор и завернули в кабинет.

– Патрис, снимис него наручники и принеси попить, – сидевший в кабинете офицер обратился к полицейскому,столь грубо разбудившему Айзека.

– Добрый вечер,- услышал он суховатый голос, уже обращенный к нему.

– Добрый, – промямлилАйзек, разминая моментально затекшие руки, и сунул их в карманы.

Почувствовав владони кусок платы и осознав опасность своего положения, Айзек сжал ее и засунулпоглубже.

Карман был страннопуст. Хотя почему странно, наверное, в целях безопасности у него все забрали. Да,точно, и ремня нет, теперь ясно, почему штаны сползали даже во время непродолжительногопути. Интересно, где мистер Элвис прятал плату. Наверняка его обыскивали. Фанатик- на то и фанатик. Жизнь отдаст во благо цели, не то, что микросхему спрячет.

– Я в принципеуже во всем разобрался, но нужно выполнить кое-какие формальности, так что давайпоскорее начнем и пойдешь домой.

Айзек сновакивнул головой. Что за формальности он не понимал, ему хотелось скорей узнать, кактам Викки, и выкинуть опасный предмет из своего кармана.

– Итак, имя?

– Айзек.

– Фамилия?

– Леруа.

– Возраст и датарождения?

– Двадцать семьлет, двадцать восьмое декабря.

– Родители?

– Александр Леруаи Анна Крамер.

Айзек отвечали отвечал на вопросы. Его это не напрягало, но хотелось сесть. Айзек переминалсяс ноги на ногу.

Офицер поднялголову от протокола:

– Извини – садись!Я обычно не церемонюсь во время допроса. Привычка, прости, сядь на стул.

Всего опрос изаполнение протокола заняли минут двадцать. Айзек пояснил, что встал, чтобы помочьженщине. Он не знал, что готовится штурм.

Капитан Неро,а офицер оказался капитаном, пояснил Айзеку, что его оглушили во время штурма, потомучто стояло всего двое – террорист и Айзек. Охранник в агентстве включил рацию, иво время штурма спецназ знал, что все заложники лежат, поэтому Айзека приняли засообщника.

Однако показанияостальных потерпевших, сотрудников, и особенно Пьера Кантона, полностью убедилиНеро в непричастности Айзека к теракту. Пьер, кстати, оказался единственным пострадавшими находился в больнице. Неро проверил, что Айзек шел сдавать энергию заранее, подготовивпредварительный страховой контракт. Прочитал его. Обнаружил единственного родственникаАйзека – Викторию Франк – в больнице в ожидании операции и пункт в контракте обоплате услуг операции из денег от Агентства «Коммуна», и последние сомнения в Айзекеу него исчезли.

– Забирай своивещи, – мягко добавил Неро. – Кстати, что это за штуковина? – спросил он, протянувАйзеку “Vi-Rain”. – Скажу тебе честно, я вычеркнул ее из описи твоих вещей,а то пришлось бы тебя тут еще неделю держать, пока мы не поймем, что эта вещицаникак не связана с захватом. Ты уж извини, сначала мы разбирались с Кавелье, отправлялиего в Марсель, потом налетела свора начальников и прокуроров, зампрефекта, журналисты.До тебя долго руки не доходили. Да и у твоей сестры фамилия не как у тебя. Не знал,что она сводная. Но я проверил всю информацию по тебе сегодня, чтобы пусть поздно,но ты вернулся скорее домой. Иди, уже десять вечера.

– Это мое изобретение.Безопасное. Против дождя.

Айзек сгребсвои вещи, Vi-Rain жалобно пискнул. Такая доброжелательность Неро вызывала в немнеобъяснимую тревогу.

– Айзек, мне оченьжаль, – вдруг тихим голосом по-отечески добавил капитан, – У меня не самые радужныеновости из больницы. Твоя сестра в коме. Сегодня днем.

Пол ушел из-подног. Из глаз Айзека потекли слезы. Во рту было еще сухо, но слезы катились по щекамкрупными градинами. Он не мог произнести ни слова, мелкие евро рассыпались на пол,руки набитые всякой мелочью дрожали, никак не могли попасть в карман.

Это было несправедливо!Суки! Никто конкретно. Все! Айзеку противны были все.

– Я говорил сдоктором, не отчаивайся, это конечно плохо, но ее жизни ничто не угрожает. Ты обязательнонайдешь деньги на операцию. И сам сходи к доктору через неделю. Наш врач сказал,у тебя легкое сотрясение мозга.

На темной улицеАйзека никто не ждал. Даже журналисты, обычно в таких делах вездесущие, разошлисьпо домам или заканчивали дела в редакции к утренним выпускам. Ничего нового Айзекдобавить бы не смог, а мнение или рассказ еще одного непострадавшего были уже никомуне интересны. Время не останавливалось, время неуклонно бежало вперед. В целях секретностиего имя не называлось, и никто из знакомых не приехал его забрать. Да и некому былоехать. Дождь уже не шел, но было очень промозгло. Основная масса таксистов ужедавно спали дома, все-таки на Лазурном берегу сезон только начинался.

– Садись, подвезутебя до больницы. Или до дома, реши сам.

Айзек повернулголову. В открытом окне серого Пежо Айзек узнал капитана.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава первая

Айзек с трудом продрал глаза ближе к обеду. Организм протестовал после вчерашнегонервного дня. Отчаяние, заставившее пойти на сдачу, взрыв, удар, полицейский участок,Викки в коме – голова гудела от последних событий.

Айзек побрел вванную. Глядя на себя в зеркало, широко раскрыл глаза и поднял брови. Зажмурилсяи снова открыл глаза. «Потрепанный, как тот бомж» – подумал он, глядя на свое отражение.На него из зеркала смотрел худощавый темноволосый парень с пронзительными серо-зеленымиглазами. Нос слегка крупноват, уши тоже, чуть впалые щеки. Типичным красавцем назватьего было сложно, но девушки всегда в нем что-то находили, а им, наверное, видней.Даже небольшой шрам на подбородке не портил его, а скорее наоборот придавал каплюнедостающей брутальности. Айзек небрежно попытался поправить волосы, но они всёравно непослушно торчали. Бросил взгляд на щетину, неравномерно покрывшую его лицо.«Как всегда небрит, и не собираюсь», – подумал он.

Почему-то щетина нравится женщинам, пришла Айзеку первая светлая мысль. Ипри этом они жалуются, что она колется. Он попытался представить, как это, когдаты с утра стоишь у зеркала в ванной, а девушка подходит к тебе и проводит рукойпо небритой щеке. Как в рекламе. Но то в рекламе, а в жизни такого не бывает. Заскочилв ванную, быстро умылся и мчишься по делам.

Те редкие девушки, с которыми раньше Айзек встречался, никогда так не делали.

А чтобы рукой по щеке нужна любимая девушка. Чтобы любила, а не, так, случайныеотношения. Настоящей влюбленности в жизни Айзека не наблюдалось со времен болезнисестры. Айзек не думал, куда она делась.

Никому не нужен проблемный парень, да еще почти нищий. У всех своих головныхболей хватает, чужие не нужны. После того, как на Викки свалилась эта напасть, уАйзека не было на настоящий роман ни времени, ни денег, ни – самое главное – желания.

Оставалось довольствоваться теми девушками, которые, выпившие, подворачивалисьпод руку в «Старз-н-Барз». Ему частенько намекали, давали понять или напрямую говорили,что он симпатичный, у него правильные черты, высокий рост, хорошо сложенная фигура.Ростом, правда, не так уж высок, но Айзека не переживал, в жизни это ему не мешало.Что на уме у туристок, которые такое говорят первому попавшемуся парню, Айзеку объяснятьбыло не надо. Дают – бери, народная мудрость. Хотя сил после долгой смены всегдаоставалось мало.

От мыслей Айзек очнулся только рядом со своим компом, в руке была чашка кофе.«О, кофе! Когда это я успел его приготовить? Некоторые вещи делаются на автопилоте,как будто внутри тебя сидит некий собственный бармен», – ухмыльнулся Айзек, но емубыло невесело. Стоп. Почему сразу в компьютер? Вот ведь привычка! Надо позвонитьв госпиталь, узнать про Викки.

– Госпиталь Грейс Келли, Вас слушают, – раздалась из трубки быстрая привычнаяскороговорка.

– Меня зовут Айзек Леруа, – Айзек откашлялся, голос был хриплым. – Я звонюузнать о состоянии своей сестры. Виктория Франк, двадцать два года.

– Минутку, – его переключили на другой номер, он снова представился, сновапереключили.

Наконец дежурная нужного отделения роется в бумагах, клацанье клавиатуры.А затем ему в ухо стрекочет участливый голос:

– Мсье Леруа, – Айзек никогда не мог привыкнуть к этому церемонному обращению,и каждый раз морщился, – Мсье Леруа, ваша сестра стабилизирована. Опасность позади.На данный момент ее состояние тяжелое, но стабильное.

– Но мне передали, что она в коме?! Я хочу поговорить с ее врачом.

Глупая беспомощная надежда на врачебный термин «стабильное состояние» не оправдалась.Врач подтвердил, что Викки в коме, но еще вчера она чувствовала себя намного хуже.Могла умереть. Теперь все позади, врачи понаблюдают динамику, и будет ясно, когдапредставится возможность сделать операцию.

– Так что с деньгами можно пока не спешить, Мсье Леруа, тем не менее, мы должныбыть готовы провести операцию, – завершил рассказ доктор и попрощавшись, отсоединился.

Айзека почти трясло:

«Она могла умереть, – а я затянул сдачу энергии до крайнего срока. Вмешавшиесяобстоятельства, этот придурок террорист могли лишить Викки жизни! Нет, чтобы хотьдень взять про запас! Каким идиотом я был! Тупее самого тупого веджи!

Ненавижу «Кому». У них есть все для того, чтобы лечить – технологии, методы,высококлассные спецы, и все это благодаря высасыванию ОЭ из таких, как я.

Но нам нет от этого никакого прока. Потому что лечение надо оплатить.

Потому что пока мы не идем к этой долбанной «Коме» сдавать креатив, нашимблизким становится хуже! … » – Айзек сам от себя не ожидал этой агрессии.

Агрессия – это та же беспомощность, она появляется, если не получается подобратьнужные слова, чтобы выразить свои чувства.

Что происходит? Все СМИ захлебывались хвалебными речами по поводу «Коммуны».Весь мир радовался радужным прогнозам о счастливом будущем человечества. Проблемырешались, ученые получили ответы на свои вопросы, технические загадки находили своиразгадки. Даже те, кто, сдав свою ОЭ, становился полным веджи, был счастлив и выгляделдовольным.

Никто уже не обращал особого внимания на теракты, подобные тому, с которымАйзек столкнулся вчера. Их принимали за мелкие хулиганства. Слабые протесты на улицеигнорировала даже полиция. Мессии-одиночки, протестные граффити, мало ли на светедушевнобольных и мелких хулиганов. Эти нарушители спокойствия заявляли, что надоопасаться той силы, которой обладало Агентство «Коммуна». Некоторые оппозиционныеученые заявляли, что ОЭ дает возможность получить результат, только в случае, еслиработы в данном направлении уже велись. ОЭ не поможет реализовать проекты будущего:освоение далеко космоса, лечение каких-нибудь будущих вирусов. Благодаря ОЭ людимогут ускорить исследования и быстрее подойти к их успешному завершению. Но еслиразработок нет, то ОЭ бесполезно. Пусть телепортация кажется фантастикой, но смартфонв середине прошлого века тоже был чистой фантастикой.

Новые вопросы остаются неотвеченными. А общество тупеет. Скоро такими темпамибудет некому задавать вопросы. Все оправдывалось популистскими заявлениями, чтопобежденные болезни спасают людей сегодня, а критики и ретрограды найдутся всегда.

Высосанная из людей ОЭ никогда не сможет сделать того, на что способны люди,обладающие этой ОЭ, – она не способна задать новый вопрос, создать мечту, выдуматьновую фантазию, на это способен только человек. «Тем не менее, не факт, что человек,не сдавший фантазию, будет ей разумно пользоваться сам. Революционный скачок, которыйсовершил мир, еще надо освоить, перестроиться. Еще внедрять и внедрять полученныеизобретения, а с проблемами мы найдем способ справиться. Мы их изучаем, но их ничтожномало по сравнению с чрезвычайно важными тысячами успешных наших разработок», – возражалиэксперты из ООН. Успехи «Коммуны» были прикрыты броней множества полезных технологий.

«Чрезвычайными», – Айзек злобно сплюнул. Рука потянулась за сигаретой. Да,я же не курю! В период особого нервяка у Айзека иногда вдруг срабатывала стараяпривычка – шарить по столу рукой в поисках пачки сигарет.

Айзек постарался взять себя в руки. За компьютер, Айзек, тебе сказали, чтоесть еще время. Ты сможешь заработать нужные тебе деньги на «Vi-rain», чтобы заплатить за операцию сестры. Тогда хватит и нанормальную человеческую жизнь. Пользуйся выпавшим шансом! Они еще не знают что факт,а что не факт! Но только надо торопиться по-взрослому, ведь люди из долгой комывыходят инвалидами…

Злость и болевшая голова не давали работать, подступали к горлу, давили имешали сосредоточиться на приборчике. Он вспомнил про Пьера: «Этот паренек, с которымон разговорился в «Коме», блин, надеюсь, он будет в порядке и не будет больше пытатьсяпревратиться в овоща в обмен на никчемные бумажки. Мы с ним получили второй шанс».

Да что же происходит? Айзек стукнул по мышке с досады. Пластмасса треснула,но к счастью мышка все же работала.

В чем террорист прав, так это в том, что сила тех, кто руководит «Комой» исидит на всех этих изобретениях, слишком велика. Наивно думать, что будет вечнопорядочный глава. К власти проще пробиться, будучи хитрым и беспринципным. Не сегодня,так завтра или послезавтра к власти придет потенциальный диктатор. И тирану будеточень легко установить власть покрепче, засунув всю оппозицию поглубже да подальше.Оружие у них наверняка есть покруче того, которым они снабжают своих миротворцев.Хакнут своими программными фильтрами интернет, приберут к рукам и без того прикормленнуюпрессу. Их банк уже самый мощный. И будет новая «Империя веджи». Чем больше ко всемулояльных веджи – тем проще управлять.

Во всех фантастических фильмах про будущее обязательно есть мегамощная корпорацияили империя. А это, по сути, и есть модель будущего мира. Только, конечно, никтои не думал, что дракон выползет из ООН. Больше веджи – послушней мир. Тотальноепоражение преступности вычистило неподконтрольную им свободолюбивую людскую массу.Завтра преступником назовут любого, кто против «Коммуны». А еще есть такие, которыеничего не понимают, хотя они еще не являются веджи, например, тот же Пьер, – мыслиАйзека опять вернулись ко вчерашнему несчастному парнишке.

Айзек не знал, что в данный момент Пьер был на вершине счастья от свалившегосяна него внимания журналистов. Увы, этой ауры Пьеру хватит ненадолго. Рано или поздноиспарится тот осколок харизмы, который по случайности достался ему от виновникасобытия – Мистера Элвиса.

Айзеку достался от Элвиса другой кусок, не харизма, а часть платы компьютера.Пытаясь настроиться на работу, Айзек повертел его в руках, собираясь выкинуть. Уничтожить,как он и обещал. После размышлений о «Коммуне» Айзек проникся уважением к смелостиЭлвиса. Надо беречь хорошую ауру, не бросать на ветер слова и обещания, особенно,если их не так сложно выполнить. Айзек посмотрел на плату еще раз – на ней крепиласьпара микросхем и мини-карта памяти. Мини, да с большой памятью. И не осколок онавовсе, а целая и невредимая. Лишь бы не работать, Айзек решил посмотреть, что наней.

Он подключил ее к своему компу, увидел гору папок с файлами, таблицы, открылпервый попавшийся и остолбенел. Интуиция, а может та самая аура его не подвела.Перед ним раскрылась таблица людей, прошедших тестирование, но не сдававших ОЭ.Имена, фамилии, цифры IQ, рейтингкреатива и прочие сведения. Айзек припал к монитору и жадно бегал глазами по конфиденциальнымстрочкам:

– Охренеть! Тот ненормальный бомж, кажется, говорил: «Разрушь это сердце дьявола».Он был недалек от истины, этот Элвис.

На плате было куча непонятной информации, но самое интересное, что на нейбыло, – это различные рейтинги. Это было несердце дьявола, эта была его база данных! Разбитость Айзека мгновенно улетучилась.Пальцы летали по клавиатуре. Айзек жадно читал информацию. «Господи, что ты хочешь,чтобы я с этим сделал», – задал про себя вопрос Айзек.

Глава вторая

Руки Айзека завислинад клавишами. Разрушать легко, если понятно, что именно надо разрушать. Айзек сталобладателем базы данных, но как правильнее распорядиться этим внезапным знанием?

«Интересно, -Айзек был не на шутку взбудоражен, – А если поискать по таблице знакомые мне имена?»

Первым делом Айзекрешил найти свое имя. Он запустил поисковик. «Я не в сотне, но в тысячу вошел подномером 996, хе-хе», – увидел он. Второй запрос на поиск был «Джереми Линк». О докторестолько кривотолков, и нет никакой актуальной открытой информации.

Джереми Линк поисковиком был найден. Ого! Это имя содержалось в отдельнойтаблице с громким названием «Top 50 Geniuses». Топ-список из пятидесяти гениев – нибольше, ни меньше. И список-то был для несдавших энергию!

Айзек с интересом пробежался по списку. Под номером три значился известныйрусский математик, работавший в Массачусетском университете. Он щелкал сложные теоремыи был известен тем, что всегда отказывался от денежных премий за свои достижения.Что толкнуло его заполнить анкету на сдачу ОЭ? Айзек нашел ответ на этот вопросв строке «Примечания». Там говорилось, что господин математик хотел получить деньгина лечение своего ребенка, больного редкой болезнью мозга. Айзек сжал зубы от такогосовпадения с его собственной историей. Викки, сестренка. Злость на «Кому» не отпускалаи уже не отпустит Айзека.

Викки была сводной сестрой Айзека, но роднее человека у него не было. Айзек,как ни старался, плохо помнил момент их с Викки знакомства. Что ему сказала мама,что он сказал ей? Помнил, что его представили маленькой перепуганной девочке в синемплатье. И еще день был хороший, потому что ему подарили машину на радиопульте. Ачуть позже виккин папа, – мамин друг, как его тогда представили, – купил Айзекуеще и крутой велик. Потом он стал приходить все чаще и чаще, вместе с Викки. Игратьвсе равно лучше с девчонкой, чем совсем одному. Виккин папа водил их по выходнымна аттракционы и покупал большое мороженое, а такого человека можно было не бояться.Айзек к нему быстро привык, был рад, когда он приходит, всегда пусть с маленьким,но с подарком. И радовался, когда они с мамой переехали к нему в квартиру, где уних с Викки была своя комната.

Так и росли вместе, вместе в летний лагерь, вместе на море, вместе на аттракционы.А потом в школу, на школьные вечеринки, потом на дискотеки.

Скорее всего дело было в самой Викки. Она всегда была очень добрая и классная.С Викки можно было всегда разговаривать обо всем. Прошли годы, и Айзек делился сней историями про свои любовные похождения, а она жаловалась на своих парней. Онрассказывал ей про свои изобретения и сложности с их продвижением, она внимательнослушала и подбадривала брата, не давая ему сложить руки. А он был ее лучшей подружкой,которая не посмотрит на того же парня, что и она, – смеялась Викки.

Айзеку захотелось подумать о чем-то другом, потому что его мысли о Викки раноили поздно дошли бы до момента ее болезни. Он прогнал воспоминания, и вернулся ктаблице.

Здесь взгляд Айзека зацепился за другое знаменитое имя, имя создателя уникальнойпоисковой системы «Пике». Джонсон Пайк жил в Беверли Хиллс и был очень богатым человеком.Разбогател, когда запустил свой поисковик с абсолютно новым подходом к рейтингурезультатов.

Обычные поисковики были заточены на посещаемость сайта, что автоматом делалоресурс авторитетным и выводило в ТОП. Пользователи в первых строках найденного виделипопулярные сайты, а не нужные ссылки; искомая информация либо терялась где-то напоследних страницах, либо вообще не находилась.

Новый поисковик «Пике» отличался тем, что лучше и быстрее находил результатдля заданных параметров поиска. Алгоритм рейтинга результатов был сложный и, конечно,не раскрывался. Специалисты предполагали, что поисковик делает анализ всех словна каждом найденном сайте. Если слов было слишком много – значит это не профессиональныйсайт, а какая-нибудь энциклопедия, новостной портал или ресурсная страничка. Авторитетность«Пике» присваивал по соотношению заданных слов к общему количеству, по наличию определенныхузкопрофессиональных слов и фраз. Так, по крайней мере, было заявлено в описании.Параноики утверждали, что поисковик проводит также анализ файлов на компьютере пользователя,задавшего запрос, чтобы вычислить, чем тот занимается, точнее ранжируя результаты.

Ко всему прочему Джонсон Пайк был превосходным пиарщиком. В многочисленныхинтервью на тему поисковика и компании их создатель часто троллил журналистов, говорилтолько о том, о чем хотел, и отпускал шуточки, в том числе и похабные. На однойпресс-конференции он усадил в первый рад восемь пингвинов, на другую пришел в скафандрекосмонавта. В первом случае он заявил, что хотел видеть на конференции приличноодетую публику, во втором – что искал и нашел ответ на очень сложный запрос в космосе.Журналисты его и любили, и ненавидели. С одной стороны, он был грубоват, но хамилПайк только в ответ, не переступая тонкую грань, плюс закатывал крутые вечеринки,где был всегда очень гостеприимен и щедр. В любом случае он был поставщиком новостей,и никто открыто с ним не ссорился. Тем более, мало ли, заблокирует завтра твое имяв своем поисковике, и ты моментально улетишь в журналистское небытие.

В конце прошлого года экстравагантный мистер Пайк устроил очередное шоу, спрыгнувс крыши небоскреба в Лос-Анжелесе на желтом дельтаплане, на котором было написано«Поиск в пике». Не будь дураком, спрыгнул в сторону заходившего солнца. Названиекомпании было написано с маленькой буквы, что дало журналистам возможности для составленияразнообразных заголовков. Для них на крыше был накрыт шикарный банкет. На следующийдень крылья ярко желтого дельтаплана на фоне красивого заката украшали обложки всехглавных газет и сайтов новостей.

Все очень удивились, когда Джонсон Пайк объявил, что решил сдать свой креатив.На тестировании, куда он пригласил прессу, отметил, что его креатив зашкаливает,и с пафосом заявил, что его фантазия будет служить теперь на благо общества.

Тем не менее, перед сдачей энергии ему требовалось передать секрет алгоритмаСовету Директоров своей компании и завершить дела, требующие умственной энергии.В таблице говорилось, что прием ОЭ данного клиента отсрочен в очередной раз. Скореевсего, это был его очередной пиар-ход, чтобы огласить прессе свой уровень креатива.

Айзек кликал мышкой и другие таблицы. Зашел в Топ-100 сдавших ОЭ. Среди нихон узнал художника с мировым именем, – Эндрю Шаров, который теперь стал веджи. Большене творит, но те картины, которые он создал, имеют всемирную известность.

Айзек вспомнил эту растиражированную историю. Художник, одинокий и нелюдимый,безвылазно сидел в своей мастерской, перебиваясь редкими продажами картин, которыене пользовались особой популярностью. Ни одна серьезная галерея не хотела его ксебе брать. Видите ли, он не изобрел ничего концептуально нового. Сжег гараж с непроданнымиработами и сдал ОЭ одним из первых. И оказалось, что его креатив составлял заоблачнуюцифру! Об этом, конечно, рассказали в новостях. Работы художника сразу заметили,начался ажиотаж. Его немногочисленные сохранившиеся произведения были признаны шедеврами,и ни один критик не осмелился более фыркать в адрес его работ. Круглую сумму закартины получил владелец крохотного местного ресторанчика, из жалости кормившийхудожника за картины. Висевшие в темном зальчике шесть работ переехали в большойотдельный зал Национального музея. Художника даже привезли на открытие. Только емууже было все равно на обрушившуюся на него славу.

Айзек перешел обратно к таблице, в которой был Линк.

Где же он сейчас, этот профессор? Хотел бы Айзек повстречаться с Линком лицомк лицу и высказать ему все, что он думает. И о «Коммуне», и о веджи, и о таких,как он сам, оставшихся на обочине. Линк, наверное, читал все множество восторженныхстатей о себе, так пусть узнает и другое мнение. Интересно, почему он вообще исчез,почему прячется? В любом случае он должен нести ответственность за все то, что натворил,за то, что происходит сейчас и за то, к чему это приведет в будущем. Что, интересно,он думает спустя семь лет работы его изобретения?

Идеально – заставить его исправить или разрушить систему сбора ОЭ. Если онзнает как. Убедить, запугать, надавить, да все что угодно. Мир превращается в чертовуновую Матрицу. Только не в кино, а по-настоящему. Айзеку вспомнился старый фильмс Киану Ривзом. Люди вроде живые, но во сне, живут в коконах, в иллюзиях, считая,что их мир реальный. Разве смысл в том, чтобы родится, прожить свою жизнь спокойно,словно по линейке, и умереть? В стирании индивидуальности?

Если Линк смог построить свое изобретение, то… ломать, не строить. Если знаешь,что ломать. Технология была засекречена, и как к ней подступиться – непонятно. НоЛинк-то должен был знать.

Айзек вернулся к предыдущему файлу и местному списку, в котором нашел и своесобственное имя. Прокрутил вверх и вниз, снова вверх. Имена тех носителей ОЭ, кто,как и он, замерили уровень, но не сдали. Таких, кстати, совсем немало.

«Носители ОЭ», тьфу, скривился Айзек, что я несу, это не так называется. Этопросто нормальные люди, не утратившие свою неординарность. Они должны понять то,что понял Айзек по поводу «Комы». А может уже и понимают? Может, давно уже поняли,один Айзек так запоздало прозрел. Сегодня скачивают ОЭ, завтра начнут качать чувствоюмора, память, эмоции? Расчленение индивидуальности.

«Посмотрим», – сказал Айзек себе, выделяя мышкой и копируя первое попавшеесяимя из местного списка: Эрик Делангль. Так и есть, на это имя зарегистрирована страничкав соцсети и аккаунт блога.

Парень – биолог, возглавлявший программу по изучению меланомы. После того,как программа была свернута за ненадобностью, – ведь меланома была побеждена с приходомОЭ и не представляла больше интереса, – Эрик переехал в Марокко. Открыл там конторку,предлагающую расшифровку генома для всех желающих по почте. Каждый, кто положитна его счет полтинник и пришлет ему пробирку со своей слюной, может узнать, процентсовпадения своих генов с генами неандертальца и разных известных исторических личностей,чей ДНК сохранился. Узнать места обитания своих дальних предков, частично генеалогическоедрево и другую интересную, но никому, кроме обладателя плевка, не нужную фигню.В первых же строках своего резюме на бизнес-соцсети Эрик крупным шрифтом поместилнадпись: «Я не продаю свое «Я», и вам не советую». «Жаль, что Марокко – это довольнодалеко отсюда, – подумал Айзек. – Этотпарень бы подошел».

Айзек поймал себя на мысли, что понял, зачем он смотрит список. Он ищет единомышленников.Он нуждается в союзниках, которые, как и он, недовольны существующим положениемвещей. Айзек не являлся по натуре лидером, не обладал такими качествами. Но выборане было, начать он мог только с самого себя. Если где-то и существовали группы несогласных,то Айзек про них не слышал.

Но зато имел немалый опыт решения сложных задач, а в этом плане знал, с чегонадо начинать. В принципе надо относиться к этому как обычно – логически.

Айзек отсортировал таблицу местных по образованию и возрасту. С ровесникамибудет проще. Бегло просмотрел. Выцепил из списка парня с техническим образованием,местного программиста. В настоящее время – бармен. Айзек ухмыльнулся. Не один онсо своими способностями оказался за бортом, точнее за барной стойкой. Очень удачноесовпадение. Айзек тоже, в принципе, с техническим образованием. Поисковик, возможно,расскажет, что на уме у бармена-технаря.

Кандидат называл себя Байки. Был помешан на мотоциклах. Айзек нашел его блог,в нем Байки хлестко ругал «Коммуну», ООН, Линка и высмеивал всех, кто сдает ОЭ.И постил разные фотографии, в том числе свои и своего Харлея. С картинки на Айзекасмотрел неуклюжий длинноволосый увалень с круглыми большими глазами. Полноватый,неповоротливый и на вид, кстати, вполне добродушный. Что не скажешь про его посты.«Надеюсь, все-таки, что добродушный», – хмыкнул Айзек. Байки был пугающе крупнокалиберным.Последняя запись довольно старая и очень короткая: «Здесь меня никто не читает,вот ведь Кома!».

Айзек кликнул по другой ссылке и попал на еще один блог Байки, который состоялиз очень коротких сообщений. Из употребляемых в приличном обществе слов там былитолько «долой», «коммунисты», «веджи», «коматоз» и характерные предлоги «в» и «на».

В голове Айзека окончательно зрел план: собрать команду из людей, таких какэтот Байки. И найти Джереми Линка. А там будет видно.

На это нужны деньги. «Черт, деньги, Викки, прости, я обязательно заработаютебе на операцию. Потерпи чуть-чуть. А сейчас надо задать базе данных вопрос: Итак,уважаемые господа, потенциальные сообщники, у кого из вас есть деньги?» Айзек просматривалсписки, рылся в поисковике, смотрел соцсети, пока не выделил двух кандидатов.

Первый – Питер Волански. Поляк, с детства живет здесь, в Монако. Химик. Членпрестижного научного общества. Того самого, в котором когда-то состоял и Айзек.Фотографий Питера в сети не было. «Поищу позже», – решил Айзек. Студенческий блогПитера состоял из красиво оформленных статей с закосом под научные. Пару из нихбыли посвящены рассуждениям о том, почему не стоит сдавать ОЭ.

В одной из последних статей он рассказывал про своего отца Волански. Его биография,его достижения; успешный предприниматель. И в конце – слова о скорби и безвременнойутрате, которую не с кем поделить, ведь, он, Волански, теперь одинок. «Уже богат»,- решил Айзек и выписал данные Питера себе в блокнот.

Второй кандидат – девушка. Какая красотка! Имя, как строчка из песни: МишельБланш. Стройные длинные ноги, красивое лицо, фигура что надо, да еще задорные искрыв глазах. Красивая девушка, а судя по рейтингу – еще и очень креативная. «Нет, стакой девушкой я не справлюсь: красивой, да еще и богатой. И как к такой подкатить?»Айзек замечтался, но вынужден был признать, что это не его вариант. «Духу не хватит.Пошлет меня раньше, чем я начну что-то рассказывать. Или решит, что я псих. Я бтакую трахнул, но такой калибр нашем баре не летает…», – уныло хмыкнул Айзек. АдресАйзек все равно переписал. На всякий случай. Сразу сдаваться было противно дажеперед самим собой. Айзек еще немного помечтал и закрыл блог красотки Бланш.

«Если рассуждать,как герой из кино, – продолжал мечтать Айзек, – Крепкая команда – это в первую очередьединомышленники. Друзья. Одиночке сложнее в тысячу раз. Попробую действовать также. Мне пока хватит кандидатов технаря и парня с деньгами. Может, у них есть друзья,которые дополнят команду, это даже менее рисково, чем шататься по незнакомым людям,склоняя их к преступлению. Да и про базу лучше лишний раз не трепаться».

Компьютер, поиски,файлы, сайты и прочие мельтешащие сведения утомили Айзека. Последней точкой, выбившейего из сил, стал файл «Статистика по детям, рожденным от хэппи». Условный ноль,условный ноль, снова ноль, почти у всех ноль… Эти цифры называть рейтингом языкне повернулся даже у самой «Коммуны». «Пора отвлечься, у меня реально передоз информацииобо всех этих людях», – сказал себе Айзек и начал собираться, – надо было навеститьВикки в госпитале.

Глава третья

Все-таки Айзек не удержался от желания познакомиться с Мишель Бланш. Он дажеподумал, что надо с нее начать. Той же ночью ему приснилась эта длинноногая брюнетка.Сон почти забылся, но Айзек помнил, что, будто, они познакомились. Мишель ему улыбаласьи целовала его. Потом оказались в какой-то красивой комнате, на ней был халат, Айзекзаметил лежащее в стороне кружевное белье. Он хотел поцеловать ее, но она поманилаего рукой к постели. Дальше, к сожалению, провал, но он проснулся возбужденным.Настроение было отличное, Айзек попытался вспомнить, занялись они сексом или нет.Как ни старался, воскресить сон в памяти он не смог, но решил, что это хороший знак.Айзек умом понимал, что с его креативом он мог найти хорошие знаки в каждом углу,но с ними жилось как-то легче, лишний повод для оптимизма.

Вычислить Мишель оказалось совсем не просто. Она переехала в Монако полторагода назад, до этого, судя по всему, жила в Лондоне. Адрес, указанный в базе данных,оказался пригоден только для корреспонденции, английский номер мобильного телефонабыл отключен.Мишель не использовала геолокацию в соцсетях,не раскрывала, где реально живет. Она часто публиковала свои фотографии, где была,где тусовалась, вечеринки, но чаще всего только на следующий день. На фото или позировала,или с ней всегда был один и тот же молодой человек. Тоже не местный. Айзек постоянносмотрел ее Инстаграм, в надежде вовремя зацепиться глазами за знакомое место. Нанекоторых фото Мишель красовалась на одноименной яхте, в купальнике, – после своегоэротического сна Айзек любовался ей как своей девушкой, часто представляя ее обнаженной.«Хорошо бы сон повторился, и тогда я точно доведу все до конца». Ложась вечеромв постель, Айзек пересмотрел ее самые откровенные фото, это его возбуждало, но новыйэротический сон не приходил.

Мишель, к счастью, не сидела целыми днями дома, но посещать самые дорогиеместа Монако в надежде, что она там объявится, Айзеку было не по карману, да и эффективностьтакого подхода весьма сомнительна. Она могла быть где угодно. Казалось бы, являйся,да пей кофе каждый вечер в «Сасс-кафе» или «Чиприани», но на третий день, если тыне будешь ничего заказывать, тебя вежливо попросят забыть туда дорогу. А большедвух ужинов в таком дорогом месте Айзек бы не потянул.

Но все-таки реальный адрес удалось вычислить, и Айзек запланировал туда сходить.

В преддверии встречи с Мишель он побрился, оставив красивую щетину, наделфутболку с глубоким вырезом и короткими рукавами. На руке блестели винтажные водолазныечасы. Не дорогие, но очень стильные. Даже звонок на телефоне заменил на мелодиюINXS. Себе Айзек таким нравился. Понравится он Мишель или нет, черт его знает, ноон верил в какою-то сексуальную связь после сновидения. Если есть креативная энергия,то почему не быть какой-нибудь еще, отвечающей за сны и влечение. Мысли о том, чтоМишель его не видела никогда, Айзек гнал прочь. Может, и видела, и даже обратилавнимание когда-то, а он просто не заметил.

Придя в престижный кондоминиум, где должна была жить Мишель, Айзек попыталсязавести разговор с консьержем, но тот подозрительно рассмотрел посетителя и попросил не дониматьвопросами про жильцов. Если надо, он с удовольствием передаст записку. Сжалившись,все-таки намекнул, что Мишель здесь редко ночует. В Монако всегда ценили приватность,но консьерж увидел в Айзеке обычного влюбленного и немного оттаял. Что бы написатьв записке? «Свяжитесь со мной, пожалуйста, по вопросу…» или «Я не поклонник, точнее,вы прекрасны, не подумайте, что я псих, но я знаю уровень вашего креатива?»

Нет, записка – не вариант. Надо придумать что-то еще. Айзек вернулся в «Сасс»и поговорил с их менеджером. Слава богу, Монако не Нью-Йорк, и все местные другдруга более-менее знали. Тот пообещал кинуть Айзеку сообщение, если ее увидит. Аона здесь бывает. Обойдя несколько других ресторанов и крутых баров, Айзек оставилсвою просьбу еще пятерым.

Вечером он в очередной раз пробежался по списку богатых и подобрал еще парукандидатур на всякий случай. Раз они могут жить не по указанному адресу, лучше установитьих реальное местоположение. Кто первый, тот первый. Потом выписал еще четверых сразными способностями среди небогатых. Даже художника-фотографа. Художники частокрайне независимы и свободны невзирая на то, сколько у них денег. Хорошие союзники.«Был бы я художником, я бы предложил Мишель попозировать», – размечтался Айзек.Да, художники часто неформалы, но вот только проку от их знаний для своих замысловАйзек представить не мог. «Но хуже не будет», – записав пару адресов, решил Айзек.

На третий день повезло. В Монако устроили огромный фейерверк, и Мишель выложиладве красивые фото. Айзек заметил их не сразу, но примерно понял, откуда они сделаны,- красавица Мишель сфотографировалась на крыше отеля «Фермонт». Дотуда пешком минутдесять, не больше, он должен успеть. И успел. Мишель с подружкой сидели в окружениигруппы респектабельно одетых парней. «Боже, какая же она сексуальная», – подумалАйзек. Паскаль бы подкатил к такой без проблем, не глядя ни на каких соперников.Айзек так не умел. Прокручивая в голове манеры своего друга, он постарался настроиться.

Рядом не было ни одного свободного столика, еще бы, такой фейерверк, всезабронировано заранее. Айзек помялся и остановился недалеко от туалета. Вечер былжаркий, на ее столе стояло несколько бутылок воды и шампанского. Рано или поздноМишель соберется в дамскую комнату. Да и выход из ресторана тоже здесь, так чтодеться ей некуда.

Элегантное коктейльное бежевое платье. Не слишком откровенное, но достаточнокороткое. Фантазия Айзека моментально еще укоротила его длину, он представил, чтоскрывается чуть выше. Ни часы, ни браслеты не украшали и без того красивые руки.А ноги… лучше не описывать вовсе. Ноги-небоскребы, с маленькими сексуальными коленками.Да уж, девушка то, что надо. Повезло же родиться такой, да еще и в богатой семье.Айзек обратил внимание, что она пила воду, в то время как мужчины наперебой предлагалидолить шампанское в ее полупустой бокал.

Наконец, аккуратно поправив платье, Мишель под руку с подружкой отправиласьв нужную сторону. Айзек, потягивая свой коктейль, пытался стоять поувереннее, нослишком суетился. То так встанет, то так, нерешительность ужасно мешала, и в итогеслучилась катастрофа. В очередной раз, пытаясь выглядеть как можно интереснее, оноблокотился на дверь, а та оказалась не заперта и распахнулась. Потеряв равновесие,Айзек умудрился запнуться за собственную ногу, коктейль предательски выскользнулиз рук и со звоном разбился. Содержимое бокала вылетело как раз в ноги Мишель иее подружке. Их светлые туфли покрылись множеством темных мокрых капель. Айзек былготов провалиться под землю. Видимо, он выглядел таким перепуганным, что Мишель,очаровательно улыбнувшись, положила Айзеку руку на плечо и ласково сказала:

– Не расстраивайся, с нами все в порядке. Просто возьми себе новый коктейль,а здесь сейчас уберут.

Растерявшегося Айзека бросило в жар, а Мишель невозмутимо ушла туда, кудасобиралась. Немедленно подскочившие к месту событий ухажеры окинули Айзека презрительнымивзглядами.

«Саму Королеву обидел!» – злобно подумал Айзек. Последнему из королевскогошлейфа в ответ он сделал такое агрессивное лицо, что презрительность того моментальноиспарилась, и он быстро направился прочь. То-то же. Это вам не на яхтах сидеть.Айзек имел за плечами настоящие драки, и последний поклонник понял, что еще чуть-чуть,и на него готовы кинуться, невзирая на последствия.

Компания удалилась в неизвестном направлении, но через десять минут Айзекполучил на телефон сообщение из «Сасс»: «Мишель здесь!»

К счастью в «Сасс»не было всей тусовки, только Мишель с подругой и какой-то парень. Айзек устроилсятак, чтобы девушка его видела. Она несколько раз смотрела в его сторону, но какбудто сквозь, совершенно не замечая Айзека. В ее поле интересов он видимо совсемне подпадал. Если она и узнала в нем молодого человека, разбившего коктейль, товиду не подала. Как ни сверлил ее взглядом Айзек, все равно ничего не вышло.

«Не мой вариант,- грустно думалось Айзеку. – Ну, ничего, есть и другие кандидаты».

Однако несмотря на полноеотсутствие интереса к собственной персоне, Айзек все-таки решил попытаться познакомится.

«Как-никак, я по делу», – настраивал он себя.

Максимально сосредоточился, сказал себе: «Не подойти будет трусостью, тыловил ее почти неделю. Ты же ничего не теряешь».

«Допью коктейль и подойду!» – Айзек нашел пятиминутную отговорку.

Наконец, окончательно собравшись духом, поставил бокал на стол и направилсятуда, где сидела Мишель.

– Прошу прощения, Мишель, можно вас на пару слов? – Айзек максимально милоулыбнулся, – Вы же не сердитесь, что к вашим ногам не я сам упал, а только мой коктейль?

Девушка не оценила юмора, посмотрела на него без особого любопытства. Видно,что эти случайные знакомства ее совершенно не интересуют.

– Что вы хотите? Вы знакомы? – к девушке на выручку пришел ее друг.

– Нет. Мы не знакомы. Меня зовут Айзек, и мне надо сказать что-то важное.

Мишель, еле заметно, отрицательно качнула головой, и ее молодой человек продолжил.

– Айзек, будьте любезны, оставьте нас, пожалуйста. Мы хотим отдохнуть и нис кем не хотим знакомиться. За разбитый коктейль на вас никто не сердится.

– Но это очень важно! – пытался настоять Айзек.

– Раз так важно, говорите. У меня нет секретов от друзей, – вмешалась Мишель.

– Понимаете, Мишель, у вас очень высокий уровень креатива. У меня тоже. Иеще есть люди, такие как мы. И которым не нравится «Кома», – затараторил Айзек,- И мы можем не сидеть сложа руки. Мы можем много сделать. И вы можете в этом помочь.

Мишель и ее спутники, к сожалению, видели в Айзеке только перевозбужденногостранного типа, от которого желательно держаться подальше.

Мишель рефлекторно откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.

– Пожалуйста, – умоляющим голосом продолжал Айзек. – Дайте мне договорить.Вы умны, богаты, и очень красивы. Мне одному не справиться, мне нужна ваша помощь.Я не псих, я абсолютно нормальный парень. Изобретатель. У меня очень высокий уровенькреатива.

– И вы изобретательно разбили коктейль? – друг Мишель никак не унимался.В кой-то веки ему выпала удача защитить красотку-модель от этого странного парня,и он таким шансом хотел воспользоваться на все сто.

Поднявшись со стула, он встал между Айзеком и Мишель:

– Уходите, пожалуйста. По-хорошему.

– А не то, что? – Айзек начинал злиться. Сказал и пожалел. Агрессия толькодополнительно испугала Мишель. На их столик уже смотрела добрая половина ресторана,включая недовольного приятеля-менеджера, отправившего сообщение.

– Ладно, простите, я ухожу. Мне жаль.

Айзек в последний раз посмотрел на Мишель. Такая красивая, и такая безучастная.Он понял, что не выйдет из нее никакого союзника. Она наслаждается своей жизнью,поклонниками и роскошью. Подобные люди никогда не рискнут разрушать свою комфортнуюстабильность. Мишель даже не казалась уже такой красивой. Ее лицо от волнения слегкаосунулось и побледнело. Очарование мгновенно испарилось, исподлобья смотрели злобныеглазки.

Айзек неожиданно улыбнулся. Он понял, что сильнеемногих умников и богачей. Даже в текущем состоянии он способен на куда большее,чем многие из тех, кто его окружали.

– Пока, Мишель, – Айзек помахал рукой и увереннойпоходкой пошел прочь. Пусть задача и провалилась, но он ощутил невероятный приливэнергии от того, что перешел от теории к действию.

Глава четвертая

Ноги сами несли Айзека домой. Хотелось не идти, а бежать. Скорее сесть закомпьютер. Уж неизвестно, что случилось, но голова Айзека была абсолютно светлаи работала на предельной мощности.

Итак, искать надо среди тех, кому нечего терять. Из тех, кто открыто критикует«Кому». Надо посмотреть все их соцсети. Максимально – неформалы. К чёрту любых светскихперсонажей. К чёрту богатых. Сначала нужно создать костяк.

Дома Айзек работал и анализировал до самого утра. И убедился, что самый подходящийкандидат все-таки самый первый – Байки. Открытая критика «Комы». Некоторые текстысквозили разочарованием и злостью. Все то, что Айзек испытал вчера. С таким разговорсложится иначе, это точно. Среди плюсов Айзек подчеркнул: профессия – системныйадминистратор и программист. Опять же, кандидат работает барменом, и денег ни чертанет, задатки анархиста, да еще и здоров как бык. Если с таким сложится, то в одномфлаконе считай и физзащита. Искать его особо было не надо, этот точно не имел консьержадля корреспонденции, а значит, выследить его будет не трудно.

Думая о физзащите, Айзек наметил еще одного кандидата. Здоровенный чернокожийпарень. Атлетическое телосложение, спортсмен.

Рейтинг чуть ниже Айзека; интересно, что это егопотянуло в спорт? Хотя, если у тебя природных данных хватает и на спорт, и мозгамишевелить, то почему бы и нет.

Абдул Джебали, возраст двадцать три года, выступаетза сборную по легкой атлетике. Отец француз, мать алжирка. Мусульманин. Тренировки,тренировки, тренировки. «Ага, этот фитнесс-клуб мне знаком», – отметил Айзек, рассматриваяИнстаграм. – Там его и найду».

Айзек лег спать, но, несмотря на уже наступившее утро, прежде чем уснуть,весь извертелся. Уснул часов в восемь, наверное, может и позже. Минимум дважды просыпался,но часы показывали 8-40 и 9-30. Нет, надо заставить себя еще поспать. Завтра двакандидата, второй работает до трех ночи. Айзек плотно сдвинул шторы, чтобы в комнатевоцарился полный мрак, и крепко уснул.

Администратор фитнес-клуба подсказал, что вечерняя тренировка заканчиваетсяв четыре часа, Айзек перекусил пиццей и пришел чуть заранее. Увидев Абдула, представился,спросил, чем тот занят после спортзала. Договорились посидеть в кафе в порту в шестьчасов. Спортсмен оказался весьма приветливым парнем. Такая вот закономерность -чем меньше денег, тем более открыты люди.

Делать было нечего, и Айзек сразу отправился в нужное кафе. Занял столикна террасе и разглядывал яхты. Некоторые пустовали, на некоторых сидели веселыекомпании, играла музыка. Приплыть в Монако – всегда событие, люди были в прекрасномнастроении.

Около пяти часов в порт зашел огромный белый круизный лайнер, с аквапаркомна верхней палубе. На борту крупными буквами было написано "Фортуна Транс Атлантик".Из Америки, наверное. Минут двадцать лайнер швартовался, и оттуда хлынули туристы.Господи, сколько их там. Как огромный муравейник. С фотоаппаратами наперевес, многиев одинаковых бейсболках, люди все выходили и выходили. Слышны были восторженныевозгласы. «Живу здесь, и не обращаю внимания на местную красоту, – подумал Айзек.- Глаз давно замылился, даже не помню, когда последний раз смотрел на море. А купался,наверно, вообще год назад, а то и больше. Живем вот так и ничего не замечаем, утонувв бытовых заботах, в работе. А люди готовы пересечь океан, чтобы здесь хоть на деньоказаться».

За этими размышлениями Абдул его и застал.

– Будешь кофе? – предложил Айзек.

– Нет. Я не пью кофе. Просто воды.

Айзек подозвал официанта и заказал большую бутылку воды.

Возникла неловкая пауза.

– Абдул, у меня к тебе есть пара вопросов. И предложение. Я неделю назадчуть не стал хэппи. Но повезло, Бог отвел, ну, или фортуна, ангелы, не знаю. В общем,я решил, что все это неспроста. Мне не нравится сложившаяся система и мода скачиваться.Интуиция говорит, что все это неправильно. И если покопаться, то вылезут неприятныедля «Комы» моменты.

Айзек убедился, что Абдул его слушает и продолжил.

– Я знаю, что у тебя очень высокий уровень креатива. Ты замерял его два годаназад в местном отделении. Почему не стал сдавать?

– Ну, у меня кроме креатива есть еще кое-что, чтобы пробиться. Креатив явсегда сдать успею. А пока я тренируюсь и добиваюсь отличных результатов. Еще чуть-чутьи буду в сборной.

– Ясно. Я рад, что ты выбрал другой путь. С твоим уровнем ты сейчас уже могбы потягивать коктейль на какой-нибудь неплохой вилле.

– Мог. Но возможно я и так смогу. Если я попадаю в сборную, там тоже хорошиеденьги. Реклама, бонусы всякие. И так смогу разбогатеть.

– У меня тоже есть такой шанс. Но об этом позже. Я хочу тебя пригласить вкоманду. В команду людей, которая со всем самостоятельно разберется. И возможно,всему положит конец.

– Чему всему?

– «Коме». Сдаче креатива. Слишком все выглядит гладко.

– А что ты хочешь от меня

– Участия. Хочу, чтобы ты помогал.

– А чем?

– Абдул, я могу тебе доверять?

– Конечно! В любом случае разговор только межу нами.

– Отлично. Я ищу сообщников. Людей с высоким уровнем интеллекта и креатива.Чтобы вместе остановить дурацкую тенденцию превращения людей в какие-то тупые биоорганизмы.Я хочу найти уязвимые места в системе, хочу поближе к ней подобраться и хакнутьее в прямом или переносном смысле.

– Как это хакнуть? Это же не один компьютер, а сеть. Один разрушить, остальныеостанутся. Систему нельзя уничтожить.

– Раз создали, значит, и сломать можно. Есть данные, что профессор Линк жив.

– Откуда у тебя такая информация?

– Просто есть основания так считать. Пойми, все хэппи говорят, что они счастливы.Но обколотый наркоман тоже счастлив. Пока наркотик еще в крови. А на самом деленаркоман – это больной человек. Вдруг хэппи тоже все больные? Как под кайфом. Никтоиз хэппи к нормальному состоянию не возвращался.

– Это паранойя. Конечно, они счастливы. Это же видно. Таким образом, любоедостижение можно поставить под сомнение.

– Может это и паранойя, – обижено возразил Айзек, – Но именно параноики являютсясамыми бдительными. Вспомни фильмы. Всегда есть один параноик, которого никто неслушает, а он оказывается прав. В последний момент он спасает человечество. Может,последний момент вот-вот наступит, а мы даже не знаем.

– Всякое возможно. Но я-то тебе зачем?

– Ты сильный.

– Мы, что, бить кого-то собрались? – ухмыльнулся Абдул.

– Нет. Не собрались. И надеюсь, не придется. Я прочитал, что ты весьма крутв математике, а для моего плана это важно.

– А что у тебя за план, не пойму?

– Найти уязвимые места в «Коме» и разрушить ее.

– А конкретно?

– Конкретней пока сказать нечего. Конкретику будем вместе создавать. Будемвычислять местонахождение Линка.

Абдул задумался. Айзек поймал себя на мысли, что попади Абдул в сборную,рекламные контракты ему, считай, обеспечены. Рослый, под метр девяносто, широкоплечий,приятной наружности, с широченной улыбкой и белозубый. Обычная серая футболка ита на нем сейчас смотрелась так, что Айзеку захотелось купить такую же.

– Айзек, возможно, я об этом потом пожалею, но я пока пас. Я слишком многопахал на своем пути, лил пот литрами в спортзалах. И я в шаге от заветной цели.Двери сборной для меня открыты. Я, вроде как, не против тебе чем-то помочь, но утебя даже простого плана нет. Голые идеи. Извини, брат, не могу сейчас. У меня сестра,отец, мать и дядя. Я – их единственная надежда. Давай, ты сам. Как меня найти, тызнаешь, будет что-то поконкретнее, я подумаю. Но сидеть дома, составлять планы мненекогда, я тренируюсь два-три раза в день. Я никому не скажу о нашем разговоре,но присоединиться – я пас. Без обид?

Айзек расстроился. Ему понравился этот Абдул. Злости к нему не было. Нет,так нет. Но то, что надо приходить с более конкретным планом, Айзек себе отметил.Если у людей есть четкие цели в жизни, ради которых они пашут, то в омут с головойза абстрактную идею они не нырнут. Надо это учитывать.

– Ничего, конечно. Спасибо за молчание. Я только начал, рано или поздно найдусоюзников. Не сегодня, так завтра.

Отказав Айзеку, Абдул чувствовал себя неловко и как-то хотел сгладить вину.

– Приходи в этот спортзал. По четвергам и вторникам во второй половине уменя свободная тренировка. Я буду твоим тренером. Бесплатно конечно. Через полгодау тебя появятся такие плечи, что девчонки штабелями будут ложиться.

– Спасибо. Мне пока не до того. Но кто знает, кто знает.

– Приходи обязательно. После тренировки голова, знаешь, как четко работает?Как будто ты всю пыль с мозгов вытер, и они чистенькие, не загаженные никакими пустымимыслями. Работают, как суперкомпьютер.

Айзек рассчитался за воду, попрощался с Абдулом и отправился к себе. Надобыло немного отдохнуть. Вечером ждал еще один кандидат.

Глава пятая

Дверь бара открылась, и оттуда вышла поддатая колоритная пара: здоровый пареньв бандане и долговязый бородатый мужик. Говорили так громко, что обрывок этого разговораАйзек слышал, находясь метров за десять от входа.

– Вот это я понимаю, мотоцикл!

– Еще бы, не то, что современная фигня. Классика!

– Это Харлей Спортстер?

– А то! И не просто Спортстер. Это мой братишка! Мы даже одного года!

– Ладно, пока, Байки. Увидимся через неделю-две. Завтра гоню в Триест, а оттудав Прагу, но в следующую пятницу уже буду здесь.

– Чао, Джош! Ровной дороги, без камней.

Айзек уже знал, что смена Байки в баре должна была скоро закончиться. Он вообщедовольно много просмотрел про этого парня, не волновался и обратился к нему слегкафамильярно:

– Байкер Байки, звучит забавно.

Байки резко обернулся, окинул Айзека суровым взглядом и спросил:

– Мальчик? Ты что-то имеешь против, – выдержал паузу и добавил, – Своего лица?А мальчик? – Наклоненная голова ухом почти окунулась Айзеку в лицо. – Не слышу?

Щетина Байки едва не коснулась кончика носа Айзека. Тот отпрянул. От Байкипротивно разило спиртным. Айзек понял, что явно переборщил с таким нахальным началомразговора. Получить по морде он точно не планировал.

– Нет, нет, будем считать это неудачной шуткой.

– То-то же, а то в госпитале открылся новый корпус травматологии для шутников.

– Извини. Давай замнем эту тему, и я угощу тебя пивом.

– А ты не из этих, кто по парням сохнет?

– Э-эээ, ты не забыл, корпус травматологии для шутников еще не заполнен.

– Га-га-га-га-га-га! – загоготал Байки, – Ты молодец, не промах! Но имей ввиду, последний кто так со мной шутил, стал лучшим клиентом дантиста… Ну, пойдем,выпьем пива, раз ты угощаешь.

Айзек и Байки зашли в бар. Байки здесь знали все, многие посетители подходилиспециально обнять и похлопать его по плечу.

Лохматый тощий бармен за стойкой усмехнулся:

– Вернулся обратно работать? А кто это с тобой?

– Мое пиво, – ответил он, – Импортное, из страны дураков.

– Прекрати, – попросил Айзек.

– Малыш, раз тебе от меня что-то надо, придется потерпеть, – отрезал Байкии плюхнулся на стул. По сравнению с громилой Байки, Айзек действительно казалсямаленьким.

Да уж, начало не очень. Но пришлось стиснуть зубы, и молча сесть рядом. Никтоне обещал, что будет легко. Затея рассказать Байки свой план Айзеку уже совсем пересталанравиться, и он еле сдерживался, чтобы не свалить. Байки был слишком пьян и груб.

Байки, заметив недовольное лицо Айзека, похлопал парня по плечу и добродушнодобавил:

– Ладно, больше не буду. Ты сам начал. Вот я и завелся. С удовольствием.Люблю поприкалываться над выскочками и пьяными супергероями. В конечном счете, всеравно все трусят со мной связываться. В реале я самый добрый и миролюбивый вышибалаэтого полушария, – показав на правую половину своей головы, Байки опять заржал.- Но еще ни разу никого не покалечил по-настоящему. Это, кстати, хозяйский стол,- Байки гордо откинулся на спинку стула, приглашая сесть и Айзека.

Хозяйский столик был небольшим, но в самом центре. На нем была грубо прибитабольшая медная табличка:

«Здесь без спроса Байки могут сесть Элвис и Стив Тайлер».

Опять Элвис. «Бывает же», – подумал Айзек. То не вспоминаешь какое-то словоили имя годами, то вдруг оно как вирус входит в твой ежедневный обиход.

– Смотрю, тебя здесь очень уважают.

– Еще бы. Я могу не только руками махать, если что. Как-то обрушил сайт бараза то, что посадили сюда пару долбанных туристов-костюмов, – Байки чуть осекся ихитро посмотрел на Айзека. – Я тебя внимательно послушаю, сразу после того, какты принесешь обещанное пиво.

– Я принес бутылку двадцатипятилетнего вискаря. Вместо пива. Надеюсь, ты непротив? Твои, – Айзек кивнул в сторону второго бармена, – не будут возражать, чтоя со своей выпивкой?

– What the fuck is going on! – воскликнул Байки, – Фига себе! Вещь! Как я, по-твоему, могу быть против.Наливай, давай! Мне здесь все можно. Ты что, из общества поощрения старых добрыхрок-н-рольщиков?

– Почти, – разливая вискарь по стаканам, ответил Айзек. – Я тоже работал барменом.Уволился на прошлой неделе. Это мне подарили. Что-то вроде выходного пособия…

– Класс, – закрыв глаза, Байки вдохнул запах вискаря и довольно улыбнулся.

– Я Айзек Леруа. Просто Айзек.

– Я – Байки. Ну, ты в курсе.

Они выпили за знакомство. Айзек рассказал немного про свой бар, Байки – просвой, про мотоциклы, про Харлей, хвастался и окончательно пьянел. За третьим стаканомвиски Байки выдал серьезный монолог.

– Ты видел последний Дукати? А Хонду? А Харлей? Они теперь почти одинаковые!!!Выглядят, конечно, круто, но они все одинаковые. Уроды подавляют нашу свободу выбора!Где мой выбор? Я хочу сам делать выбор! И не хочу как-нибудь по-пьяни сесть по ошибкена Дукати! А музыка? Все диджеи играют одно и то же! Убил бы всех. Как можно былотак обосрать свою жизнь?

Минут десять Байки поливал Агентство «Коммуна» и их унифицированные технологии.Больше всего его возмущала почти полная потеря разнообразия. Даже у самых примитивныхвещей никакого выбора. Хорошо, что еще деревья и кусты не научились растить по шаблону.

– Тем, кто сдал ОЭ, еще хуже. Не дай Бог превратиться в веджи, – заметилАйзек.

– Ну, вежди и при жизни все мудаки.

– Не, не скажи. Мой друг продал креатив по любви.

– Это все равно, что по любви отрезать себе член из-за того, что он вовремяне встал!

Шутка Байки не пришлась Айзеку по душе, он попытался рассказать ему про Паскаля,но Байки сказал, что не смотрит сериалы, не читает политических газет и не слушаетистории про мудаков.

– Ну, тогда, послушай вот что! Я сам чуть не стал таким, мне случайно повезло,или не повезло, не знаю.

Айзек рассказал ему свою историю.

Байки старался внимательно слушать, но его голова уже потихоньку свисала иклонилась в сон. Когда Айзек закончил рассказ, Байки поднял глаза, посмотрел нанего и медленно произнес.

– Я предлагаю выпить за… Элвиса! За его попытку! За сопротивление!

Айзек ожидал тост за себя, за здоровье Викки, за свою историю, за что угодно,но никак не за сумасшедшего бомжа.

Видимо увидев его лицо, Байки хмыкнул и добавил:

– За сопротивление и за Элвиса! А за тебя мы тоже сейчас выпьем.

– За Элвиса! – Айзек поднял стакан.

– В нынешнее время надо быть сумасшедшим или очень крутым, чтобы бороться.Я готов, и я бу-у-удуу!

Байки шарахнул по столу так, что стакан подпрыгнул и разбился.

Глава шестая

«Коммуна» довольно спокойно относилась к протестным демонстрациям,которые со временем почти прекратились. Правонарушения были делом полиции, самоАгентство старалось оставаться в стороне, не принимая открытого участия ни вкаких конфликтах. На стороне «Коммуны» добровольно выступали вылеченные отсмертельных болезней люди. Они и их родственники были самыми агрессивнымисторонниками агентства, зачастую выходя на митинги протестующих с плакатами «Вывыступаете за нашу смерть!».

Довольно безобидное нападение, совершенное Мистером Элвисом-Анри, прессагромко называла терактом, который обсуждался целую неделю. Интерес подогревалосамо место преступления – спокойное респектабельное Монако, в криминальныхсводках почти не всплывавшее и в прежние времена.

Когда в парижскую полицию в Департамент Оранжевой Энергии поступилаитоговая сводка о расследовании монакского инцидента, она по большому счётуникого не заинтересовала. Только комиссар Пеллегрини, будучи главой отдела, былвынужден ознакомиться с документом, и взялся листать толстую папку. Обычныйслучай нападения, совершенный фанатиком-одиночкой. Скука.

Отец Пеллигрини был неаполитанцем, мать – француженка родом из Бордо, самон и родился, и вырос в Париже, но считал себя больше итальянцем, унаследовав вхарактере черты обеих наций. По-итальянски быстрые импульсивные жесты легкоуживались с мягкой французской деликатностью, когда было надо.

Лицо Пеллегрини было будто грубо вырублено из тяжелого гранита: мощныескулы, большой лоб. Широкие полоски мешков под небольшими карими глазами делаливзгляд по-мужски брутальным и очень проницательным. Глубокие складки на чутьвпалых щеках и вокруг рта создавали впечатление, что его ум находится впостоянном мысленном напряжении. Высокий и статный, по выправке было видно, чтоон бывший военный: Пеллегрини долго служил Африке, а потом пришел работать вполицию в отдел по борьбе с наркотиками.

Работал очень эффективно, мог стать главой департамента, но не вышло. Онсчитал, что в нем было все для того, чтобы взлететь на самый верх, и мешалатолько итальянская фамилия. Несколько раз были неплохие шансы, но каждый разего кто-то обходил, и обязательно это был обладатель исконно французскойфамилии, что постепенно взрастило в нем, в парижанине, злобу насоотечественников.

Однако его нелюбовь к ним была прерывистой, как пунктир. Чужим обижатьфранцузов он не давал. Как-тодавно Пеллегрини смотрел футбольный матч, международный финал между ЛондонскимАрсеналом и Олимпик Марсель. Олимпик проиграл, пропустив в концовке два гола,которые забил игравший за Арсенал французский легионер. Пьяный болельщикангличан, сидевший в баре, бросил хамскую реплику, что только самые лучшиефранцузы имеют право пахать на английских полях. Пеллегрини поднялся и однимнесильным, но точным ударом свихнул тому челюсть. Полицейский – не полицейский,а кровь у него была настоящая, по-итальянски горячая.

Но, тем неменее, Пеллегрини все же недолюбливал чистокровных французов, особенно парижан,за их высокомерие по отношению к южанам-итальянцам, и отзывался о них иногдадаже с чрезмерной жесткостью. Он полагал, что платит им той же монетой,относясь к ним так же, как они обращались с ним. Как и в последний раз, когдаего снова отодвинули на второй план, а вакантное место начальника отдела поборьбе с наркотиками занял единственный настоящий друг – Жиль Готье. Пеллегринисчитал себя более подходящей кандидатурой, и особенно обидно было уступитьместо лучшему другу.

И все-таки он,наконец, поднялся, став главой нового престижного Департамента ОЭ. Теперь вседолжно было измениться, Пеллегрини мог по-настоящему развернуться и показатьсебя во всей красе. Тогда он думал, что проведет остаток службы в жутко важнойи увлекательной работе… Как же он ошибался.

Полгода спустяГотье из патриотических соображений сдал свою ОЭ. Он уговаривал и убеждалПеллегрини пойти вместе с ним и другими офицерами. Убеждал, что они прекраснозаживут на океане где-нибудь в Бордо, в то время как их креатив будет дальшеслужить на благо отечества и мира. Пеллегрини отказался. Он, наконец, достигсвоей мечты, да еще в таком перспективном новом департаменте и не готов былраспрощаться со своей новой должностью.

Пеллегрини былрад, что не пошел сдавать ОЭ вместе с Готье, а теперь и не мог бы этогосделать, потому что подписал контракт о несдаче. Кто-то наверху спохватился,что полиция такими темпами останутся без качественных кадров, и ввел мораторийна скачивание ОЭ для высшего полицейского состава.

Первое времяего работа была интересной, с новыми технологиями ловить преступников сталолегко. Но очень быстро мощь «Коммуны» выросла настолько, что его работапревратилась в рутину. Да и не только его – практически всей полиции.

Пеллегрини безособого интереса читал отчет о нападении. У него возникла идея о том, чтонеплохо было бы оказаться под ласковым южным солнцем. Он решил съездить туда,на место "громкого теракта", пока еще свежи следы и есть в чемпокопаться, с кем поговорить. Чем только не займешься от скуки, да и получитсяпозагорать немного. Он позвонил в монакское Агентство и попросил ничего нетрогать, пояснив, что выезжает для дополнительного расследования.

Айзек проснулсяближе к полудню. Несмотря на жажду и стучавшее отбойным молотком в висках похмелье,поднялся быстро; он не находил себе места. Осушил два стакана воды, стало лучше.Адреналин от успешного знакомства по-прежнему поступал в кровь, вызывая приятноевозбуждение. Айзек метался по квартире как лев в клетке и ничем толком не мог заняться.

Байки пришел тольков час.

– Так себе, -пробурчал он вместо приветствия.

– Что? – не понялАйзек.

– Говорю, живешьты так себе. Дыра дырой. Черти что, – и помолчав, добавил. – Серьезно, Айзек, якак будто к себе домой зашел.

Айзек оценил ирониюкороткой ухмылкой.

Они подошли куже включенному компьютеру. Айзек открыл файл и показал базы данных. Байки присвистнул.

– Ох, ты! Базыданных – это моя слабость, моя любовь, – с ноткой самодовольства сказал он. – Ага.В прямом смысле, вижу базу данных, вхожу в нее, нахожу ее слабость и ломаю.

Байки плюхнулсяна стул перед компьютером и бегло просмотрел список.

– А, – слегкаразочаровано произнес он. – Тут ничего ломать не надо.

Айзек взял у Байкимышку, пошевелил ей в поисках курсора, и пояснил, что база данных полезна для того,чтобы найти сообщников. Там он отыскал Байки, там же видел и других единомышленников- Айзек рассказал про Волански, про потенциальных кандидатов. Про девушку постеснялся.

Байки, не дослушав,уже стучал по клавишам и рыл соцсети:

– Смотри, этотчел. Чарльз. Немногим старше нас. Из богатенькой семьи. Вращается в высших кругах.С деньжатами у него порядок. Да, помню, помню, – снова перебил Айзека, который хотелчто-то сказать. – Ты уже нацелился на, как его там, Волански. Но зацени – у этого-тоХарлей. Наш, считай, человек, верный кандидат, и тема для знакомства есть.

– А по мне, такпросто богатый выпендрежник, – возразил Айзек. – Могу поспорить, что Харлей он купилтолько потому, что где-то прочитал о том, как круто иметь Харлей.

– Ты что, Айзек,где это, по-твоему, пишут, что круто иметь Харлей? Это и так всем известно. Вотспортивный Дукати, он никогда не был похож на Харлей, и не должен был походить,и поэтому…

– Окей, Байки!Но как ты собираешься общаться с человеком такого круга? “Здрасьте, я бармен с Харлеем,какого года ваш аппарат? Вы против «Комы»? Я тоже!” Что сказать? Предлагаю, еслис Волански не выгорит, конечно, можно сходить и к нему.

– Айзек, раз тывсе уже решил, – рубанул Байки, – То так и скажи. А я считаю, что нормальный пареньнормально и пообщается, с деньгами он или без. Хотя, что теперь считать нормальным?Если сдавать ОЭ стало нормально. А? Особенно, если у тебя нет других возможностейвести такую же жизнь, как этот, с Харлеем.

Байки считал финансовоенеравенство и разные стартовые возможности главными причинами, почему стало популярнобыть донором ОЭ. Такая схема давала шансы всем, будь ты из Европы, Азии или Африки.Самое важное – чтобы голова хорошо варила. А раньше с островов Кука можно былополучить только кукиш!

Первая волна повальнойсдачи ОЭ пошла в странах с ничтожными возможностями пробиться наверх без крутыхсвязей, заработать на собственное жилье, разбогатеть. Большой поток среди пожилых,но умных людей в странах со слаборазвитой социальной сферой: в Латинской Америке,Азии.

В обеспеченныхстранах моду скачиваться подхватила молодежь. В Гонконге, Греции, Италии и Франциисдавались выпускники-студенты, не нашедшие хорошей работы. Вчерашние студенты выходилина свободные хлеба и быстро ощущали, как сложно прокормить себя самостоятельно,а тем более заработать на нормальный хороший дом, завести семью и жить стабильно,какими бы специалистами они ни были. Большинство крутых вакансий занято, а некоторыеи вовсе исчезали благодаря технологиям Агентства «Коммуна». Да, можно перебиватьсяна социальное пособие, но деньги, вырученные за ОЭ, реально давали возможность ужени о чем уже не беспокоиться. Для того, можно сказать, и учились, развивали мозги. В Америке повально шли сдавать креатив заключенные. И пошло-поехало. Через три годауже бессмысленно было выделять группы людей. Сдавали повсюду все подряд.

Быстро стало понятно,что люди получают от сдачи ОЭ неплохой доход, и даже возникли споры по поводу налогов.Облагается пошлинами доход от ОЭ или нет. Кто должен их взимать, и по какой ставке?Осложнялись дискуссии еще и потому, что человек мог уехать в любую страну, сдатьтам ОЭ, остаться жить в пансионе и не возвращаться. В итоге решили, что налога"на доход" не будет. Нигде. Но страны получат преференции и скидки припокупке технологий у агентства «Коммуна», в зависимости от гражданства сдающих,вместо попыток сборов местных налогов на ОЭ.

По протекции агентства«Коммуна» была отменена смертная казнь. Точнее теперь предлагалась альтернатива- скачивание энергии вместо высшей меры. «Пусть этот человек послужит обществу».Да и ресурса жалко. Если человека казнили, его энергия терялась навсегда. Агентство«Коммуна» было заинтересовано в росте возможностей «Коллектив Майнд» и не хотелотерять энергию. Оно снабжало тюрьмы новыми технологиями,те увеличивали мощность системы. Для сдавших энергию заключенных предлагались существенноболее комфортные условия содержания, что подстегивало их на сдачу.

Был снят шикарныйголливудский фильм.

Талантливый хорошийпарень, 3D-архитектор, после чреды неудач встаетна неверную дорожку. Совершает все более и более подлые поступки, теряет работу.Хакерство и наркотики доводят его, в конце концов, до двойного убийства. Непреднамеренного,но тем не менее. Машина, управляемая обкокаиненным героем, вылетает с дороги и двоепассажиров погибают. Он опускается и опускается, пока в итоге не становится убийцей.Герой становится антигероем. Зритель от него отворачивается. Но во второй частифильма глубокое раскаяние, полтора года в тюрьме в изучении сильных и слабых сторонтюремных порядков, и герой идет добровольцем на сдачу энергии, чтобы улучшить жизньзаключенных. Рейтинг ОЭ огромный – ценный вклад в общество.

В финале фильмапредставлен реальный человек, который проживает в простом, но уютном тюремном пансионе.И приводится статистика, что годом спустя после сдачи им энергии исправительныеучреждения получили и ввели новые правила и технологии, которые значительно снизилиуровень тюремного насилия. Сами тюрьмы становились все более и более автоматизированнымии практически невозможными к побегу.

Каков реальновклад этого человека в изобретения неизвестно. Но выглядело все круто – фильм получилОскара, а преступника даже помиловали. Правда, тот добровольно остался жить в тюремномпансионе, никуда не захотев переезжать.

Голливуд – идеальноесредство пропаганды, он поступаетс публикой, как любимая девушка, которая с легкостью вертит мужчиной и добиваетсяот него всего, чего пожелает, заставляя испытать невероятные эмоции. Зрители, глядяна экран, плачут, смеются, проживают чужие жизни, а потом готовы принимать голливудскиеидеи и посылы и в реальной жизни.

Родным краям Айзекаи Байки тоже выдалась возможность познать это чудесное свойство Голливуда. В 1956году состоялась свадьба известнейшей американской красавицы, актрисы Грейс Келлии наследного принца Монако. И княжество быстро почувствовало по хлынувшим со всегомира туристам силу «Фабрики Грез».

Красивая жизньили драма, продажные и честные полицейские, мафия и патриотизм. Голливуд всегдавертел умами людей, как хотел, и фильм "Энергия тюрьмы" переубедил многихскептиков, поддержав поток сдающих ОЭ.

Оставались, конечно,и исключения. Не так много было доноров среди русских православных христиан и средиизраильтян. Разумеется, Израиль и Силиконовая Долина все равно довольно быстро потерялисвои позиции на рынке хай-тек, уступив лидерство «Коллектив Майнд».

Оппозиция Агентства«Коммуна» постепенно исчезала. Реальных аргументов у противников сдачи все равноне было. Жалоб тоже не наблюдалось, а достижений – огромное количество. В Агентстве«Коммуна» критиков называли параноиками-ретроградами, упирая на то, что временабездоказанной инквизиции давно позади и надо привыкать к новому прогрессивному мирозданию.

Официальная Церковьдолго не решалась выступить с конкретными заявлениями, сохраняя нейтралитет. Мненияпредставителей разных вероисповеданий и вовсе разделились. Даже в пределах однойрелигии были приверженцы и противники сдачи ОЭ. Агентство «Коммуна» доказывало своюблагонамеренность щедрыми взносами и поддержкой всех религий, этого не отнять. Всеравно, кто-то называл сдачу ОЭ – продажей человеческой сущности, предостерегал изапрещал, но большинство видело в этом явлении слияние душ, сближение с Богом, потомучто люди становились добрыми и улыбчивыми, счастливыми, избавленными от страданий.Трудно было идти против фактов того, что мир очищался от множества грехов.

– Знаешь, – вконце концов сказал Байки, – Давай я все-таки позвоню этому Чарльзу. С Харлеем.Вдруг прокатит. Мы ничего не теряем, и я обещаю быть очень аккуратным. А сорвется- пойдем к Волански.

Решив установитьдружеские, партнерские отношения, Айзек спорить не стал.

– Хочешь – звони.

Байки набрал номер,представился. Сказал, что из местного клуба и хотел бы встретиться на предмет раритетногоэкземпляра Харлея, которым владел Чарльз, сделать несколько фото для сайта. Всепрошло гладко, договорились на семь вечера.

Байки готовился основательно. Нашел старые драные джинсы, черную футболку с неаккуратнооторванными рукавами, косуху и повязал бандану с красным логотипом Харлей Девидсон,нацепил черные очки «Рэй Бен». В своем снаряжении Байки выглядел очень круто и дажегрозно, Айзеку понравилось. По этому особому случаю он помыл свой мотоцикл, не поймиоткуда притащил неплохую камеру «Лейка».

– Байки, тебене на встречу надо, а сразу в Голливуд. Возьмут в кино безо всяких проб. Знаешь,что знаменитый Харрисон Форд работал плотником, пока его не приметил кинорежиссерДжорд Лукас. Так что, если тоже встретишь своего Лукаса или Тарантино, брось хотябы сообщение, что не вернешься.

Байки улыбнулсяшироченной улыбкой и в ответ подмигнул. Он был тоже доволен своим видом. При такомпараде ему приходилось выходить в город не часто.

– Байки, признайся,ты специально выбрал этого кандидата, чтобы устроить такой карнавал, – подшутилАйзек.

– Сам ты карнавал!Наступит время, и я буду всегда так одет. На Харлее и с сисястой блондинкой сзади!

– Подцепи дляначала нам этого парня. И тогда я обещаю тебе двух сисястых блондинок.

– Все будет ОК!Не ссы!

ОК, не ОК, а вернулсяБайки очень расстроенным.

– Сначала этотмудак опоздал почти на час, – разочарованно рассказывал Байки. – Потом долго рассказывал,какой он весь охуенный. Слово вставить мне не давал, распустил перья как перед бабой.Я быстро понял, что все-таки фуфловый он байкер, на спидометре его редчайшего Харлеяи тысячи километров нет. Такая красотка и пылится. Хотя лучше пылиться, чем возитьтакого мудака. Я пытался раз десять завести разговор про ОЭ, про «Кому», а он всепро свое. Как ему скучно, и что он делает, чтобы не заржаветь: Мальдивы, Фиджи,Бора-Бора. Про всех своих телок мне рассказал, как они от него охуенного тащятся.Может там ошибка какая в твоей базе? Или его креатив расходуется только на идиотскиеистории? В жизни такого клоуна не видел. Трепло.

– Не расстраивайся,Байки, ты выглядел орлом, вот и он тоже перья распустил.

Байки немногоповеселел.

– Знаешь, Айзек,ты один из немногих нормальных людей, кого я встречал за последнее время. Все какие-точокнутые стали. Несутся неизвестно куда. Ни четких целей, ни идеалов. Картонныелюди. Давай бухнем сегодня. Есть еще виски?

– Виски нет. Но есть офигенный сейшельский ром.

– Не слышал отаком, но ром – это даже лучше. А завтра займемся твоим Волански. Причем я обещаютебе подойти с полной серьезностью. Нельзя так вот ходить к кому попало и втягиватьв нашу затею. Так можно и допрыгаться. Не нужен нам больше никто. Немного денегне помешает, а остальное – как-нибудь сами справимся.

Глава седьмая

– Добрый день, могу я увидеть Питера Волански?

Молодой паренек, открывший калитку, внимательно посмотрел на Айзека и вежливопоинтересовался:

– А кто его спрашивает и по какому поводу?

– Меня зовут Айзек Леруа, и я пришел по личному вопросу.

Паренек еще раз оглядел Айзека с ног до головы, бросил взгляд на его скутери отворил калитку шире.

– Ну-у хо-орошо, – чуть растягивая звуки, неуверенно сказал паренек и всеже добавил, – Проходите.

Он посторонился, чтобы пропустить Айзека.

Дом Волански был небольшим и располагался на широком плоском участке земли,редкость для района Кап-Д’ай. Шесть массивных темно-красных колонн, две из которыхуходили в красивый голубой бассейн. Окна в пол, много стекла, много чистого светаи свежего воздуха. Непременные ухоженные пальмы на участке, много оливковых деревьев.Роскошный вид на море. Через стеклянные стены просматривалась коллекция современногоискусства, картины и скульптуры. Айзек не слишком разбирался в живописи, но дажеон узнал в одной из работ принт Энди Уорхола.

«Хорошо устроился, – подумал Айзек, – Жаль, мои родители не были богаты. Ну,ничего, пробьюсь».

– Садитесь сюда, – паренек указал Айзеку на небольшой стеклянный столик вокружении коричневой плетеной мебели, – Я вас слушаю, что у вас за личное дело комне. Я – Питер Волански.

Айзек, конечно, сразу понял, что открыл дверь сам Питер. Хотя фото в сетион не нашел, паренек подходил по возрасту плюс акцент. По досье Айзек помнил, чтородных сестер и братьев у Питера не было, и слишком уж дотошно рассматривал егоэтот парень, чтобы оказаться просто приятелем или другом хозяина виллы. Не зря Айзекнацепил университетский значок научного общества. Этот значок был Питеру явно знакоми подействовал благоприятно.

– Так, что вас, собственно, ко мне привело?

– Я пришел с вами познакомиться. И желательно подружиться. Мы учились в одномуниверситете, правда, в разное время. Состояли в одном студенческом научном обществе.Я изобретатель.

– Да? И что же вы изобрели? И с какой целью подружиться?

– Я создал несколько полезных приспособлений. Одно из них планирую продатьв ближайшее время.

– Надеюсь, не мне? – уточнил Волански.

– Нет, конечно, – улыбнулся Айзек, – Хотя вы и в состоянии его купить, продаватьвам ничего я не планирую…

– И это прекрасно, – добавил Питер.

– … нет. Цель моего визита познакомиться. И пригласить тебя… можно на ты?

Питер кивнул.

– Пригласить тебя стать членом недавно образованного, скажем, нового научногообщества.

– Научное общество? Интересно. В наши-то времена. И какого?

– Сразу видно, что ты не хэппи, – Айзек решил прощупать почву. – Они не проявляютстолько любопытства.

Лицо Питера слегкаискривилось, читалось отвращение:

– Разумеется, я не хэппи. Я не слишком верю в эту благую идею. Кроме того,последняя воля моего отца заключалась в том, чтобы никто из семьи Волански не становилсядонором. Я уж не говорю, что это еще и основное условие получения мною наследства,- Питер усмехнулся.

– Я тоже не в восторге от «Комы», хотя мой рейтинг целых 28015 единиц.

– Ого! Сколько, сколько? – удивленно переспросил Питер.

Вообще-то рейтинг Айзека был более чем вдвое выше, но он назвал именно эточисло – уровень ОЭ у Питера.

– Двадцать восемь тысяч пятнадцать, – твердо, разделяя каждую цифру, отчеканилАйзек.

– Удивительно… Откуда ты узнал мой рейтинг?

«А парень совсем не глуп, – подумал про себя Айзек, – Не зря в лидерах. Сразусообразил, что число названо не случайно». Такому наводить тумана долго не стоит,лучше попробовать говорить более открыто, иначе почувствует вранье, подвох, не поверит,да еще и в полицию сдаст».

– Информация мне перепала… – Айзек взял многозначительную паузу, – Из оченьнадежного источника.

– Какая? Какого?

Айзек думал, говорить или нет. Повисла пауза.

– Ладно, хорошо, можешь не говорить. Пока. Возможно, я не хочу об этом ничегознать, – Питер уловил и добавил, – Но раз у тебя ко мне личный вопрос, и при этомя вижу тебя впервые, то тоже не обещаю ответа.

Айзеку было страшновато, мысли начали потихонечку расплываться.

– Я прочитал твой студенческий блог. Знаю, что ты не слишком жалуешь «Кому».А я как раз планирую пойти на сдачу, и решил взять несколько советов у людей, скажемтак толковых, – соврал Айзек.

– Чушь! Для этого можно не выходя из дома залезть в интернет.

– Я изобрел вот это, – Айзек сменил тему и положил на стол «Vi-Rain». – Включи поливалку газона, увидишь, как она работает.

– Мы намокнем.

– Не думаю, – с улыбкой возразил Айзек.

Питер достал из кармана пульт и запустил полив. Айзек аккуратно нажал на пуск,и ни одна капля не упала ни на них, ни на стол, находящийся между ними.

– Вещь! Круто!

– Радиус действия без увеличения размеров аппарата составляет четыре метра,на пятом метре десять процентов капель все же попадают внутрь.

– Да, любой ресторан заплатит за такую штуку кучу денег, это им даст возможностьне сокращать столы на период дождей.

Тут уже пришла очередь Айзека сидеть с раскрытым ртом. Молодец, Питер. Доэтого Айзеку не приходила мысль продавать прибор ресторанам.

– Ты прав. Мы с тобой только что продемонстрировали возможности коллективногоразума без всякой там сдачи энергии.

– Айзек, ты хочешь от меня услышать, что я не люблю «Кому»? Да, я ее не люблю.Что еще?

– Нет, Питер, я хочу знать, насколько сильно ты ее не любишь.

– Я не люблю ее сильно.

– А я ее люто ненавижу. И это цель моего визита.

– Лютой ненависти у меня нет, но я чувствую, вся эта затея закончится плохо.

– А возможно очень плохо. Это эпидемия! А эпидемии надо …

– Останавливать? – Питер опять перехватил мысль Айзека на полуфразе.

– Да. И это цель нашего научного общества.

Питер Айзеку понравился.Насколько же все-таки было приятно общаться с умным человеком. Накатили воспоминанияо Паскале.

– Не бойся, говори?- вопрос Питера вернул Айзека к действительности.

– Ты мне напомнилдруга одного. Он тоже все понимал с полуслова.

– Погиб?

– В какой-то мере.Теперь он безмозглый веджи.

– Мда, бывает.Мне не нравится во всей этой затее всеобщая деградация. И еще очень странно, что«Коммуна» не афиширует статистику по новорожденным от веджи. Они много что публикуют,но эту информацию не распространяют. Я давно еще рылся в инете и выяснил, что детиведжи – все тоже веджи. Сразу рождаются без оранжевой энергии. «Коммуна» ищет причины,лекарства. Теперь это всплыло, и они уже данного факта не скрывают. Говорят, проблемановая, но рано или поздно они с ней справятся.

– Да, я тоже читал.Как решать собираются – не понятно. Подсадкой энергии? Они владеют технологией,о которой много не знают. Не думаю, что без Линка они смогут ее развить в ближайшеевремя

– Они надеются,что это возрастное и энергия придет. И некоторые дети, немногие, рождаются с креативом.Все-таки самому старшему ребенку, рожденному от двух родителей-хэппи, всего пятьлет. В общем, я ответил на твой вопрос? Заканчивай весь этот цирк, рассказывай,с чем пришел, или ответ уже тебя устроил?

Айзек пока не мограссказать про то, что видел точную статистку по новорожденным детям. Да, некоторыедети имели креатив, это правда. Но только анализа ДНК никто не делал. Не факт, чтопапа и мама реально веджи. С матерью все понятно, а вот отец мог и не быть веджи.Мало ли на земле рогоносцев. А может «Коммуна» делала подсадки женщинам хэппи отобычных людей, кто знает правду? Главное, что этот разговор с Волански обнадеживал,и можно было начать говорить конкретнее.

– Скажем так, теперья, пожалуй, готов задать… даже не задать вопрос, а пояснить свою идею.

Питер всем теломнаклонился вперед. Видно было, что ему не терпится знать.

– Я хочу уничтожить эту технологию. Разрушить систему. Уничтожить физическиили идеологически. Или придумать вирус какой-нибудь. Я хочу остановить «Коммуну»и тотальное отупение.

– И как ты это собираешься сделать? Есть план или это голая идея?

– Идея, Питер, пока только есть идея. Никакого плана. Но клин клином вышибают.Хочу противопоставить коллективному разуму коллективный разум. Только живой. Я собираюкоманду. Ищу единомышленников. Чтобы вернуть человечество на прежний путь. Это иесть мое научное общество.

– И ты пришел с этим ко мне?

Питер был явно удивлен масштабом замысла. Было видно, что Айзек не шутит ичто он не сумасшедший. А значит, говорит абсолютно серьезно. Айзек, заметив реакциюПитера, пожалел, что идея с научным обществом пришла ему слишком поздно. Если быраньше, то, возможно, получилось сговориться и с Мишель Бланш.

– Ты шизик. Это невозможно сделать. Или ты гений, если тебе это удастся, -промолвил Волански.

– Скажем так, мой коэффициент 64500, а я далеко не самый большой умник. Естьлюди и покруче. Слышал протеракт у нас в монакской «Коме»? Я тот самый пятый заложник Элвиса, но обо мне ничего не писали.Полицейские сначала меня приняли за сообщника, а когда разобрались что к чему, отпустили.Время уже ушло, журналисты интерес потеряли, поэтому я остался в тени. Но кое-чтоя вынес из той истории. И в прямом, и в переносном смысле. Во-первых, я больше тудани ногой никогда, во-вторых, я решил сделать все, чтобы остановить Агентство, ав-третьих, ко мне попала память центрального компьютера филиала, и там оказалоськое-что любопытное. Например, твой рейтинг. И не только твой. Сотен людей, характеристики,разная информация, которая в принципе позволяет найти единомышленников. «Кома» сильна,но не забывай, что придумал технологию один человек.

– Теперь понятно. Ты меня заинтриговал, назвав мой рейтинг. Стало очень интересно.

– И я пришел к тебе за определенной помощью.

– За какой же?

– Мне нужны деньги. У меня нет средств на осуществление моего плана. Я уволился,и банк вот-вот заберет квартиру. Из списка людей, которые мне попались, ты не единственныйс хорошими деньгами, но ты из тех, кто открыто критиковал систему. Некоторые богатыеуже переехали в другое место, кто-то не вызывает доверия, кто-то уже разорился.Есть религиозные или слишком законопослушные. В общем, вариантов не так уж много.Хотя есть. Мы с тобой все-таки почти ровесники, это тоже плюс. Помимо денег важнызнания. Ты химик. Кто его знает, может нам придется что-нибудь взорвать или растворить.Я понятия не имею, как работает технология, – это самый охраняемый секрет в мире.

– М-да, неожиданно. И все-таки за деньгами, – голос Питера звучал немногоразочарованно. – А кто-то уже согласился тебе помогать?

– Да. Но давай лучше будем считать, что я один.

– Что ж, хорошо. Так даже лучше.

– И деньги я тебе верну. Когда продам свое изобретение.

Питер задумчиво откинулся на спинку кресла:

– Я не сторонник системы, однако, не думал никогда всерьез о том, чтобы причинитьей вред. И надо ли мне это вообще. Я должен подумать.

Айзек с Питером поболтали еще немного о всяких мелочах жизни. Последние минутпятнадцать они просто пили кофе. Питер старался быть гостеприимным. Айзеку всебольше нравился этот поворот в его жизни. Еще неделю назад он общался лишь с подвыпившимипосетителями «Старз-н-Барз», и полет его фантазии ограничивался поиском денег дляВикки. А сейчас у него есть интересный, хамовато-брутальный компаньон Байки, оченьинтересно было побщаться с Питером и, самое главное, – появилась грандиозная цель.

И Айзек, и Питер придали этому разговору важное значение. Каждый страховался,чтобы потом, если что, в полиции сказать, что идея разрушения звучала как легкаяфантазия, шутка из серии «давай полетим на Луну» или «передвинем Монблан». Что этобыла несерьезная беседа, с отсутствием какого бы то ни было намерения реальноговоплощения.

Как солнце стало садиться, ребята обменялись телефонами, пожелали друг другуудачи, и Айзек ушел.

Напоследок онидоговорились, что Питер в любом случае будет молчать об этом визите. И если решитотказать, то просто позвонит и скажет, что инвестировать в изобретение Айзека небудет.

Глава восьмая

К обеду третьего дня Питер позвонил. Попросил приехать вечером к нему вгости, на ужин, сказал, что у него неплохие новости.

Хотя встреча с Питером оставила хорошее впечатление, и кандидат вызывал доверие,Айзек все равно нервничал и поминутно озирался. Байки, формально отвечавший за устранениелюбых негативных последствий этой встречи, пытался всячески его успокоить и подбодрить.

Байки подошел к вопросу обеспечения безопасности очень системно и качественно.Прослушивал телефон, скачивал всю почту и даже лично взялся следить за домом. Еслибы Питер обратился в полицию, к юристам или набрал какой-нибудь подозрительный номер,напарники бы об этом узнали.

Айзек предположил, что он не совсем, чтобы в команде, но видимо и не отказывается.Раз новости не отличные и не плохие. Что ж, даже если так, то любая помощь будетхороша и не помешает. Беспечный по жизни Байки предложил не париться и не дергатьсяраньше времени.

В гости к Питеру Айзек и Байки решили поехать вместе. Чтобы отказаться сотрудничать,Питеру не нужно было бы назначать встречу. Байки с важным видом отметил, что Питервообще никуда не звонил – сто процентов. Только дважды заказал доставку пиццы. Ачтобы принять положительное решение, Питеру как раз не надо было никуда звонитьпосоветоваться. Для этого у него была своя голова на плечах, свои мозги, нерастраченнаяОЭ.

В семь вечера они были у дома Волански. Тот снова открыл сам, поприветствовалАйзека и протянул руку Байки.

– Питер.

– Байки.

– Заходите, ребята.

На лужайке были расставлены большие удобные диваны, дымился мангал, и блестелинесколько бутылок холодного пива.

– Я устроил небольшой пикник, пригласил вас и одного своего друга.

Айзек и Байки тревожно переглянулись.

– Не волнуйтесь, надежный человек.

– Надеюсь, ты ему не слишком много рассказал?

– Нет. Я просто пригласил его, точнее ее, на ужин в хорошей компании.

Стало понятно, что слежка Байки провалилась, – он что-то упустил. Либо онне то прослушивал, либо не все номера. От такого конфуза Байки растерялся и посматривална Айзека очень виновато. Он явно не ожидал, что Питер все-таки смог с кем-то пообщаться без его ведома, самоуверенность улетучилась.

У ворот дома просигналила машина, и Питер пошел открывать. Приехала девушкалет двадцати.

– Я Сандрин.

– Айзек.

– Байки.

– Очень приятно.

Айзек расслабился, ему стало смешно смотреть на Байки, который выглядел какшпион, взятый с поличным.

– Расслабься, Байки, для первого раза это было неплохо. Тем более, важнеебыло отследить звонки в полицию.

Байки все равно выглядел расстроенным.

– Не уверен, но судя по прозвищу, ты не откажешься от этого, – Питер в рукахдержал упаковку темного Гинесс.

– Спасибо, – пробормотал Байки.

– Угощайтесь. Сандрин – мой самый близкий друг, моя подруга и, надеюсь, невеста.

Сандрин улыбнулась и положила голову на плечо Питеру.

– Мы с ней уезжаем в путешествие на пару месяцев. Сначала в Стокгольм, Копенгаген,Прибалтику, возможно в Петербург и Москву, а там посмотрим еще куда. Я давно непутешествовал, так что прокачусь с удовольствием. Лето, говорят, в тех краях весьмаприятное, не так жарко, как здесь. А уж без моря, я думаю, пока обойдусь. Хочу посмотретьи Польшу, родину моего деда. Говорят, польки очень даже ничего.

За последнюю реплику он получил от Сандрин легкий подзатыльник.

– Возможно всякое, – с улыбкой, за которую Сандрин его еще и больно ущипнула.

– Сандрин! Прекрати!

– Что там тебе возможно? Я тебе дам полячек!

– Я хотел сказать, что возможно за это время я и сюда загляну, в дом, но врядли.

– Смотри у меня, – Питер получил еще один подзатыльник, но уже совсем ласковый.

Байки уже оправился от фиаско и хотел было пошутить на тему полячек и русскихкрасоток, но, посмотрев на Айзека, не стал.

Волански провел друзей по участку, показал дом, и пояснил:

– Здесь безопасно, но все-таки я уезжаю надолго, мало ли что сломается илизалезет кто-то. Мне неудобно будет сюда на день-два возвращаться. Одним словом,вы не могли бы пожить здесь и присмотреть за домом, пока меня не будет? Я бы дажезаплатил за эту услугу, – с улыбкой добавив, – Немного.

Вот это да! От самой мысли, что удастся пожить на такой шикарной вилле, уАйзека захватило дух.

Байки мгновенно забыл о нанесенной ему обиде и стал внимательно озираться.

– Извините, но от Сандрин у меня секретов нет, – продолжил Волански. – Мыс ней решили вас поддержать, но участвовать не будем. Через несколько недель я получув свое полное распоряжение отцовское наследство. Сейчас я живу в хорошем доме, могуоплачивать почти любые расходы, но не распоряжаюсь его состоянием. В моем свободномдоступе неплохие деньги, которые я могу тратить, как пожелаю. Но будет почти стомиллионов. Я не хочу этим рисковать.

Так что, ребята,сорри, дом в вашем распоряжении, я даже могу вам выписывать чек на пару штук в месяц,здесь есть интернет, телевизор, небольшая химлаборатория в подвале, если потребуется.Но без меня. Вы можете заказывать доставку продуктов, всякой мелочи, кроме винаи травки, и это будет списываться с моего счета прямых расходов, но это все, чтоя могу вам предложить.

Финансироватьи помогать советами, сорри, уж давайте сами. – Питеру было неудобно, что он снимаетс себя риски, голос звучал виновато. – Вы здесь что-то вроде охраны или, так скажем,помощников по дому. Чем вы тут занимаетесь, пока меня нет, я могу и не знать. Такчто, давайте решим так, если я сам не спросил, то избегайте обсуждения ваших делпри мне. Советую вам не привлекать больше никого, пока не появится хотя бы предварительныйплан. На полном серьезе. У меня здесь, естественно, есть камеры. Увижу гостей -попрошу вас переехать, – добавил Питер. – И нельзя занимать главную спальню. Лучшетуда вовсе не заходить. И последнее, удачи вам! За которую предлагаю выпить!

Остаток вечера компания поедала мясо, пила вино и пиво, обсуждала музыку ик делу больше не возвращалась.

Айзек и Байки были в восторге и выбрали себе по комнате на гостевом этаже.Если не считать небольшой зарплаты, которую Питер им назначил, он не решил их проблемус кэшем. С другой стороны, понадобится ли им больше денег или хватит этого, ребятатоже не знали. Но, по крайней мере, теперь они имели еду и крышу. Да еще какую!!!

Глава девятая

Друзья решили не медлить, перебраться к Питеру поскорее, еще до его отъезда.В сравнении с виллой Волански, старая квартира Айзека выглядела какими-то унылымитрущобами.

Айзек собрал вещи,осмотрел свою комнату, понимая, что сюда он больше не вернется. Не было и тени сожалений.Даже любимая трещина на здании напротив из загадочной паутины превратилась в обычнуюоблезлую стену.

«Странно, – думалАйзек, – Прожил вроде здесь пять лет, но с этой халупой у меня не связано особоприятных воспоминаний». Айзек даже девчонок старался сюда не водить, стыдился, лучшек ним в отель. «Все равно на душе тоскливо от того, что я больше здесь не появлюсь.Словно отрезаю большой ломоть от своего прошлого. Отрезаю окончательно свою юность,студенческие годы». Викки тоже сюда не вернется. Айзек зашел в крохотную комнатусестры. Ее вещи уже давно были упакованы. Как будто знала. Аккуратно сложенная вкоробки одежда, немного косметики, какие-то книги и учебники, даже старая кукла.Осталось собрать постельное белье. Вдруг пригодится. Поживем у Волански, а там надобудет что-то арендовать. Черт, чуть не забыл про кухню и ванную. Стаканы, тарелки,ложки, вилки, ножи… Господи, какой напряг это все собирать. Чтобы еще и не разбилось.

Айзек жил бедно,поэтому собрал все, что только можно. Оставил только мебель. Еще одного переездаона все равно не переживет. Да и Волански офигеет от этого хлама.

Личных вещей былосовсем немного: джинсы да футболки, один костюм, еще с выпускного в университете,да компьютер. И все это уместилось в двух коробках. Плюс винтажный плакат с портретомЭйнштейна и его знаменитой фразой «Только те, кто предпринимают абсурдные попытки,смогут достичь невозможного».

Этот афоризм очень даже кстати и к месту. Айзек аккуратно снял плакат, свернулв трубочку и взял с собой. У Байки имелся такой же небогатый набор, не считая того,что вместо скутера у него был настоящий Харлей и какая-то гитара.

«Да уж, Байки – настоящий рок-н-рольщик», – подумал Айзек.

Волански встретилребят у ворот, у него уже снова все было готово для ужина у бассейна: напитки, закуски,пиво. На белом мягком шезлонге отдыхала Сандрин. Она приветственно помахала рукойи продолжила наслаждаться красивым закатом над морем, потягивая какой-то сок. Жараспала, было удивительно хорошо. Байки и Айзек взяли по пиву.

– Живем! – высказалБайки не то тост, не то свою мысль.

Они залпом осушилипо бутылке, взяли свои вещи и направились к главному входу. Питер жестом остановилих, попросив войти в боковую дверь:

– Ребята, мы жедоговорились, вы живете в гостевой части дома, ок? Так безопаснее. Без обид?

– Как скажешь,Питер, нет проблем, – миролюбиво сказал Байки. – Все равно твой овальный камин ибассейн нам вряд ли пригодятся. Нам не до томных вечеров и не до купаний. А вотшезлонги…Телок можно водить?

– Байки!!! – Сандринбыла уже рядом, – Охранники телок не водят!

Но Волански рассмеялся:

– Ребята, вы мненравитесь. Я очень надеюсь, что не ошибся, пригласив вас… э… последить за домом.Располагайтесь в своих комнатах, а потом жду здесь.

В своей комнатеБайки первым делом расчехлил гитару, и проверил, не случилось ли с ней чего приперевозке. Гитара была в порядке.

– Что это? – спросилАйзек.

– Это музыкальныйартефакт.

– В смысле?

– Купил черезинтернет. На ней играл сам Кейт Ричардс. Вот даже его автограф. Я за нее штуку отвалил.Редкая вещь.

Айзек посмотрелна полустертые каракули:

– А это точноего автограф?

– Точно, я виделфото бывшего хозяина с ним и с этой гитарой.

– Ясно. Не слышалтакое слово «фотошоп»?

– Да пошел ты,- буркнул Байки.

– Я шучу. Навернякаэто оригинал.

– Конечно, оригинал.В нашем мире такие обманы не практикуются.

Сказал и вдарилпо струнам так, что Айзек от неожиданности вздрогнул.

Айзек поставилвещи у кровати, бережно повесил плакат и подключил комп.

– Какой парольот вай-фай? – крикнул он в окно.

– Алхимик28015,- отозвался Питер.

– Твой уровеньчто ли? – удивленно переспросил Айзек.

– Ага.

– А у меня больше,- вклинился Байки.

– А у меня длиннее,- парировал Питер.

– Фу, мальчики,- добавила Сандрин, и все рассмеялись.

Когда Айзек иБайки уселись у бассейна, солнце уже было на закате. Небо играло самыми яркими краскамиоранжевой палитры.

– Смотри – оранжеваяэнергия утекает, – Байки от такой обстановки пребывал в поэтическом настроении.

– Креатив неба,- задумчиво прокомментировал Айзек.

– «Креатив неба,умирает на закате, возрождаясь назавтра, ничего не растратив», – неплохо срифмовалБайки.

– Красиво сказал!Как настоящий поэт, – прокомментировала Сандрин. Они с Питером сидели, обнявшись,возле бассейна и смотрели тоже в сторону моря.

– Я пишу песни.И играю иногда. Но в основном рок-н-ролл, не лирику. В школе играл в группе даже.

– Питер, почемуты не пишешь мне стихи? Длинные…

Питер засуетилсяи смылся к столику наполнить бокалы, проигнорировав замечание Сандрин.

– Друзья, официальнаяцеремония празднования вашего переезда объявляется открытой!

Питер умел создаватьдистанцию, когда ему это надо, и также быстро ее разрушать, и тогда с ним можнобыло почувствовать себя как с давним другом.

– Байки, кстати,а почему ты «Байки»? – задал вопрос Питер.

Байки не любилотвечать про историю происхождения своего прозвища, потому что чаще всего этот вопросзвучал от пьяных посетителей бара. Но все еще довольный комплиментом Сандрин решилрассказать:

– История-то обычная,эта кличка пошла у меня еще со школы. Мне всю жизнь нравились мотоциклы. Возвращаясьиз школы, я всегда рассматривал мопеды и особенно, конечно, чопперы, если попадались.Спрашивал, что и как, и даже дружил с несколькими взрослыми байкерами. Мечтал поскорееполучить права, мечтал о своем собственном Харлее. Но сразу скажу: они, байкеры,тоже бывают, разные. Были, например, в истории банды, у которых бизнес – наркотики,оружие. А есть те, кто из любви к искусству. Вот я из тех, вторых. У меня была целаятусовка в университете. Потом, правда, распалась. Один стал веджи, кто-то повзрослели бросил увлечение, один разбился… Да, а кличка моя появилась, когда я еще пацанбыл. Мне родители купили скутер, красный, чтобы меня на дороге было хорошо видно.А я сразу к отцу в гараж, там у него краска лежала. Такая, знаете, хром. И чернаятоже была. Ну, я взял и мопед свой раскрасил этим хромом. И шильдик наклеил с надписьюХарлей, у меня был настоящий, подарил кто-то. Поехал к своим. Даже не дождался,когда краска высохнет, все штаны перепачкал. А они мне: ты теперь настоящий байкер!Только маленький. Поэтому будем звать тебя Байки. Так и пошло: Байки, да Байки.Мне в принципе понравилось быть Байки. А потом вымахал, и мне уже никаких кличекникто не рисковал навесить. Потому что я сам мог так навесить, что мало не покажется.

– А меня в детствемама звала Саша, – зазвучал нежный голос Сандрин. – На русский манер. Из какой-торусской книжки. И я никак не могла понять, спрашивала: мама, это что – кличка моя?

Засмеялись все,кроме Айзека.

– Айзек, о чемгрустишь? – спросил Волански.

– Сестра у него,сводная, с русскими корнями, – пояснил за Айзека Байки. – Сейчас в больнице.

Сандрин положилаАйзеку руку на плечо:

– Не переживай,Айзек. Все будет хорошо. Надо отдать должное всем этим новым изобретениям, медицинастала отличной. Просто прорыв. Оборудование медицинское – такого раньше не видели.Например, я недавно делала рентген или сканирование, не помню, как точно. Съезжалас крутого склона на роликах и упала, ну, и пошла проверить, все ли в порядке. Мненадели такой эластичный костюм специальный, шлем. Я как космонавт в нем стою посредикабинета. А у доктора на мониторе полное цветное 3D изображение всех моих внутренностей, брррр! А потом он кнопочкунажимает – оп – и теперь уже на экране мой скелет показывают.

– Ага, или вототец, – добавил Питер, – он все удивлялся, как это так, никто больше не боится стоматологов.А я ему говорю: мало того, что никто не боится, больше никто к ним не возвращается,чтобы что-то долечить или исправить, – делают раз и навсегда. Что не мешало папе,впрочем, быть противником «Коммуны». Он много денег потерял, когда они начали своюдеятельность. Но против них был не из-за денег. Говорил, слишком мало мы про этознаем.

– Теперь лечатрак, астму и все виды аллергии, – продолжила говорить Сандрин, видно было, что ейхочется улучшить Айзеку настроение, – Всё лечат, Айзек!

– Угу, – буркнулБайки, – Всё, да не всё. Некоторые болезни остались за бортом. Например, Альцгеймер- никто не знал, с чем связаны дегенеративные изменения, и сейчас никто не знает.Паркинсон тоже лечить ваш компьютер ОЭ-шный не научился. Они умеют лечить толькоте болезни, по поводу которых у ученых было множество догадок и исследований. Сама«Кома» ни на что не способна. Только старые головоломки собирать. Да, что я вамрассказываю, будто не знаете.

Как ни странно,именно Байки исправил Айзеку настроение, а не Сандрин и не Питер. Слова Байки вдохновилиАйзека, он приободрился, вспомнив про то, что его план разрушить систему потихонькуначал воплощаться. Все идет весьма удачно. Команда единомышленников есть. Пустьнебольшая – он и Байки, но Питер дал жилье и немного денег. И даже хорошо, что онбудет в стороне. Отличный оказался парень. Неизвестно, вдруг они сделают что-топротивозаконное. Вдруг вообще не получится. А пока получается, и надо этому радоваться.А значит – сегодня ночью будем отдыхать, выпивать и общаться! Айзек улыбнулся ипотянулся за бутылкой:

– Друзья, сегоднябольше ни одной грустной мысли. И ни одного высказывания про «Кому»! Вы с Сандринк этому месту уже привыкли, а я хочу наслаждаться в этом раю! – он многозначительнопосмотрел на Байки и на его гитару. Байки охотно кивнул.

– «Куда пойдем на этот раз, в поход или в запой…?» – пробренчалон на гитаре перед тем, как потянуться за своей бутылкой.

– Это же Байрон? – спросил Волански.Айзек от смеха чуть не поперхнулся.

Байки грозно посмотрел на Волански:

– Это не Бай-рон. Это Бай-ки. Моя песня, а вы лохи попсовые.

– Да шучу я, мне даже нравится.

– Это самый ужасный комплимент, что я слышал. Моя музыка нравится гопникам.

– Тебя не поймешь. Хвалить нельзя, ругать тоже нельзя.

– Можно слушать и без комментариев.

– Ладно, ладно. Можно я хотя бы зажгу зажигалку и постою рядом, как на рок-концерте?

Сандрин с Айзекем ухахатывались от очередной веселой стычки Байки с Питером.

– Лучше полежи. На дне своего бассейна. Можно с зажигалкой.Главное подольше.

Байки наигрывал мелодии дальше. Иногда тексты были грустные или очень дажевеселые. Много было про женщин и пьянки. Все слушали с удовольствием.

"Она лопала море еды,

На фигуру ей было плевать,

ГМО и подобное прото-дерьмо

Могла сколько угодно сожрать".

Неизвестно почему, но женщины в его песнях были красивые, но очень толстые.Эдакий Ботеро музыки.

«Ее попа была как орех!

Тра-Ла-Ла

Жирная и шершавая.

Ла -Ла

Ее попа была как орех,

Т-ра-Ла Ла

И имя ему авокадо».

Бум! Громкий финальный аккорд.

Вечер прошел оченьдушевно. Просто классно. Интересная компания, веселые, умные ребята. Даже круче,чем с университетскими приятелями. «Не Паскалем единым жив человек», – вспомниввечера с другом, отметил Айзек. А с гитарой ему вообще никогда раньше не приходилосьтак вот сидеть. Нет худа без добра. Не было бы проблем – не встретил бы ни Байки,ни Питера, не сидеть бы ему на этой шикарной вилле. Айзек и на террориста Элвисасейчас уже смотрел другими глазами и жалел, что не пообщался с ним, пока сиделив камере. Где он сейчас? Наверное, в тюрьме уже. Но ничего, если они справятся,то и Элвиса отпустят. Этот точно предпочтет сидеть в тюрьме сколько угодно лет,но не пойдет на скачивание.

На следующий деньАйзек пошел к Викки в госпиталь. Викки была в относительном порядке. Ситуация стабильная,в течение двух месяцев требовалось найти деньги на операцию. Двух месяцев Айзекудолжно было хватить. К счастью платить надо было только за операцию и за приездспециалистов из Германии. Само пребывание сестры в госпитале покрывала социальнаястраховка.

Когда он вернулсяна виллу, Байки встретил его как-то наиграно бодро:

– Ну что, пришелуже от своей девчонки-симпатяжки? – на самом деле Байки хотел подбодрить друга,но получалось у него это неуклюже.

– Ты о чем? Тычто-то путаешь, – не понял Айзек. – Я был у Викки, у сестры.

– У сводной. Яо ней и говорю, – гоготнул Байки. – Классная у тебя сестренка. Я же смотрел вашис ней фото. Обалденная у нее фигурка, улыбка. Красотка, что надо! Надо ее скореевылечить!

Айзека что-токольнуло. Это не была обида на бесцеремонного Байки. Просто Айзек никогда не думало своей Викки, как о красивой девушке. «Викки, девчонка-симпатяжка», – повторилпро себя Айзек, задумчиво. Это правда. Вики была красивая. Ее не портила ни больничнаяобстановка, ни даже бледнота кожи.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава первая

По утрам на вилле ребят ждал превосходныйкофе.

– Воркование этой навороченной кофе-машиныпохоже на тот благородный звук, который раздается, когда я завожу свой Харлей, -Байки с утра был настроен поэтично. – Пожалуй, еще разок послушаю. Айзек, подставляйчашку. Эх, настоящий кофе – вещага! Не то, что это растворимое дерь… суррогат. Тывсе-таки фартовый, Айзек. Может, есть какая-то энергия фарта? Сам подумай. Денегнет, но будут. Сестра больна, но только до тех пор, пока ты не получил деньги, азначит, – это временная проблема. Мозги у тебя на месте. Ты пошел сдавать энергию,и фортуна тебя спасла. Ты получил обломок платы и не выкинул, посмотрел. Из двухкандидатов ты нашел меня и Волански. Опять не промахнулся. Не скрою, я рад, чтомы оказались здесь, а не у мажора с Харлеем.

– Это не совсем фарт. Согласен, мне повезлона сдаче, что появился Элвис. Но выбор тебя и Волански – это трезвый расчет. Конечно,был риск, но, в первую очередь, – это правильный анализ кандидатов. Фортуна любиттрудолюбивых, а не делает за тебя все сама. Тем более, были и неудачи с паройдругих кандидатов…

– Не знаю. Я считаю, что у тебя фарт. Иинтуиция хорошая. Иногда я думаю о том, сколько сложилось всяких мелочей, чтобыя сидел здесь, в моменте, и понимаю, что математика не работает. Потому что этоневозможно повторить с точки зрения теории вероятности. Я даже в бар попал, потомучто мотоциклы люблю. Хозяин бара тоже байкер. Не стал бы я байкером, не попал быв бар, и ты, возможно, выбрал бы кого-то другого.

– Так можно сказать про любого человекабез исключения. Начиная хотя бы с того, что каждый из нас родился благодаря победев гонке сперматозоидов. Один из нескольких десятков миллионов. Это как один человекиз всей Франции, один из Польши, пятеро из Америки. Так что математика ни при чём.Это судьба или еще что-то. Может, это и фарт.

За разговором они выпили уже по три чашки.Аромат пьяняще разлился в воздухе, вкусный кофе бодряще разливался по телу. Айзеквсегда клал много сахара. И наконец, они сели за комп.

– Байки, у тебяесть идеи, как найти Линка?

– Учитывая, сколькоты съел только что сахара, – это сейчас скорее вопрос к тебе. Сахар основное топливодля мозга. Ты сейчас перезаправлен.

– Про идеи, яимел в виду твои профессиональные навыки, в первую очередь.

– В принципе,кое-что можно попытаться сделать, кое-что нельзя. Пробовать, как всегда, надо все.Никогда не знаешь, где наткнешься на след. Либо он полный затворник, что для ученоговполне вероятно, либо он рано или поздно наследит. Конечно, при условии, что онжив или не стал хэппи.

– Я все-таки надеюсь,что в базе он не случайно и не по ошибке. Не хэппи – это точно. И, видимо, официальномертвым не значится. Иначе, зачем хранить данные об умственных способностях трупа.

– Кто знает, кто знает.

Байки считал себя супер-аналитиком и былуверен, что найдет Линка, если есть хотя бы минимальный шанс. Он скачивал все сведения,которые находил. Запустил программу сравнивания, которая удаляла весь одинаковыйконтент. И в итоге насобирал море релевантной информации.

Байки сравнивал похожие статьи, которыепочти не отличались, и выписывал любые различия в поиске зацепок. Где-то он смогнайти название отеля, в котором Линк останавливался, где-то марку машины, на которойего привезли. Где-то одежду. Байки собирал все, что можно было собрать. Это занялоу него несколько часов.

Оставив напарника размышлять, Айзек отправилсяна очередную встречу по поводу регистрации своего анти-дождевого изобретения.

Айзек все больше ненавидел«Коммуну» и укреплялся в своем желании нанести ей удар. Еще лет пять назад его изобретениеоторвали бы с руками, и очередь бы стояла. А теперь он, в который раз, ехал на переговорыс представителем патентного бюро, не зная, это, наконец, последняя встреча или перваяиз очередного десятка новых бюрократических бесед.

Лысый полненький представительпатентного бюро, представившийся Сержем Мореллем, тоже ненавидел «Коммуну». У негобыли на это другие причины. Раньше он являлся руководителем крепкого департамента,почти двадцать человек. Был большой шишкой и уважаемым человеком. Теперь же егодепартамент состоял из него одного, и считался департаментом только потому, чтоникому не хотелось тратить время и силы на переименование в отдел. Он любил изобретателейи творческих личностей, которые приходили в бюро теперь совсем редко. Ему было неловкоперед Айзеком, он оправдывался тем, что теперь все нужно делать самому. И заявкирегистрировать, и проверять их, и даже печатать все данные.

Он заверил, что следующаявстреча станет последней, все почти готово, и намекнул, что с удовольствием уволитсяи станет личным агентом Айзека, продвигая его изобретения на рынок. Айзек в ответпообещал подумать. Агент добавил, что его визитка начальника департамента по-прежнемувызывает уважение и упрощает переговоры. А куда и как обращаться он хорошо знает,за плечами, никак, тридцатилетний опыт работы.

Прошлый, неуверенный всебе, Айзек согласился бы сразу. Но теперь это был другой человек, который не сталбросаться на первое же предложение с распростертыми объятиями, только пообещав подумать.

Вернувшись из бюро, Айзек первым деломотправился сварить себе кофе, а затем заглянул в комнату Байки. Посмотрев на уставшегоот однообразных поисков друга, он решил предложить свою идею:

– Давай сложимто, что мы имеем, проанализируем. Вижу, ты устал, я незамыленным взглядом посмотрюнаработки и тебе расскажу, что я думаю, свои мысли, как подойти к анализу. А тыскажешь, что реально и что нет, может, что-то добавишь.

– Валяй, – сказалБайки и традиционно отвернулся к компьютеру.

– Ну, надо найтито, что могло быть ему важно: раритеты, например, старый коллекционный мотоцикл.

Айзек видел, чтоБайки очень вымотан, решив его слегка развеселить, сказал свою версию с максимальнойсерьезностью. Байки уловил прикол, повернул голову и улыбнулся.

– А если серьезно,- продолжил Айзек, – То давай посмотрим его расходы по пластиковым картам, выпискипо счетам, подписки на журналы и изучим прочие мелочи бытовой жизни. Что любил,что ненавидел.

– Да, журналымогут быть, кстати, неплохой темой. В интернете есть много чего, но старые добрыежурналы, кто же их не любит. Это легко, – добавил Байки, – И сюда же телефоны, личныйэлектронный ящик, любимые сайты.

– Еще, если онжив и в порядке, он может тайно поддерживать отношения с некоторыми друзьями, стем же генсеком Блейком, например.

– Думаю, узнатьмобильник Блейка я смогу, и если он не корпоративный ООН-овский, я вскрою все звонки,если же он ООН-овский, то это будет точно не просто. Скорее даже, нереально. Все-такипрограммы защиты информации у многих компаний все еще так себе, но точно не у ООН.Чаще люди сами неаккуратны, оставляют после себя кучу следов, даже не подозревая.Или по неосторожности, или не считают себя важными птицами. Но хакеров осталоськрутых множество. Мы, программисты, по жизни андеграунд и составляем самый низкийкоэффициент доноров, между прочим, – довольно добавил Байки.

– Ну да, толькомногие из вас сидят прямо у «Комы» в штате.

– Пара моих друзей,если надо кокнут любой орешек и достанут любимый порнофильм с компьютера стариныгенпрокурора.

– Далее, – размышлялАйзек, – Я думаю, давай посмотрим, куда Линк чаще всего ездил до того, как исчез.Не думаю, что он в Африке или Антарктиде. Если бы ты хотел скрыться, ты бы навернякавыбрал что-то из тех мест, где был раньше и что тебе нравилось.

– Это проще. Поездки,особенно старые, я смогу отследить. В то время программы защиты по сравнению с сегодняшнимибыли полное говно, да и вообще не думаю, что какая-то сумасшедшая турфирма будеттратить бабло на суперпрограмму по охране информации о том, куда их клиенты ездилив позапрошлом веке. Думаю, лет на десять назад я легко залезу. У Линка навернякане было особо времени улаживать все муторные вопросы, связанные с поездками. Скореевсего, он пользовался персональным ассистентом, секретарем или личным помощником.

– Далее идут бонусыавиакомпаний, может, он клиент проката машин. Думаю, там тоже не мегазащита.

– Не факт. А покамогу тебе сказать, что в штате лаборатории Линка работало два лаборанта и ассистентка.Не такой уж он был общительный. Номеров, куда звонили из лаборатории больше пятираз в год всего сорок два, и еще около сотни у его ассистентки. Не так уж и много.Есть среди них и явные лидеры.

– Отлично, пригодится.

– Также, – продолжилБайки, – Надо найти его старую банковскую карточку, и хотя бы отсортировать наиболеепопулярные транзакции. Можем увидеть что-то необычное. Например, покупка лекарств.И если они редкие, то наверняка и сейчас он их употребляет.

– Окстись, нетурака, нету СПИДа, и ты считаешь, Линк не позаботился о каком-нибудь своем аллергическомнасморке?

– Да, верно, шансовнемного. Но все же. Посмотри, пожалуйста. Я спущусь пока вниз в спортзал. Что-тоя здесь пристрастился заниматься. Раньше думал, что я по складу характера для фитнесане подхожу. А сейчас уже самому не терпится потягать поскорее железки. Проветриваетголову, будь здоров. И нервы успокаивает. Смотри, как мои руки окрепли? – Айзекгордо продемонстрировал Байки свои подросшие бицепсы.

Тот молча кивнул.Спортзал у Волански и вправду крутой. Делали профессионалы и явно недешево. СамБайки туда не ходил, и так здоров как бык.

Глава вторая

Следующая встречас агентом патентного бюро, Сержем Морелем, все-таки не стала последней. Вкраласькакая-то опечатка, и пришлось еще раз переподписать документы. Агент заверил, чтоэто точно уже финиш, и скоро Айзек получит сертификат на свой патент. Так и случилось,через два дня! Айзек не мог поверить своему счастью. Это конечно еще не деньги,но уже финишная прямая! Агент поздравил Айзека с официальным статусом изобретателя,торжественно вручил красивый патент и целый комплект всяческих документов.

Айзек, улыбаясь,собрал эту кипу бумаг, а Серж на всякий случай напомнил про свое предложение совместнопосотрудничать. Айзеку было не до того, он был слишком возбужден и рад, пообещалвсерьез об этом подумать чуть позже. Все, наконец, успешно закончилось, и он в хорошемнастроении поехал обратно на виллу. Посмотрев на супердовольного друга,Байки спросил:

– Ну, и как твоя встреча с им-патентщиком?

– Супер! Изобретениезарегистрировано! Ур-рра! Смотри! – Айзек торжественно поднял над головой свеженькийсертификат с большой золотистой печатью.

– У-ууу! Молодец!Поздравляю! Сегодня отмечаем, – Байки крепко обнял своего друга.

– Я угощаю

– Из бара Волански? Ну, уж нет! Сегодня пойдем в мой "Маккартис".Я в долгосрочном отпуске, но вроде как работаю. Руки чешутся поналивать кому-нибудьпива и намешать коктейлей. Баб сто лет не видел. Как монахи живем! Я обет личноникогда не давал! Сидим как попугаи неразлучники в этой золотой клетке.

– Ок! Значит в город!

– Ты будешь стоять в зале, а я – обслуживать тебя за барной стойкой! Гуляй,твой праздник!

К вечеру друзья отправились в бар. Айзек надел рваные джинсы и белую рубашкус запонками в форме черепов, которые имелись у него для особо торжественных случаев.

– Черепа тебе, Айзек, не идут. Я тебе сделаю запонки сам как-нибудь, крутые,будут в одном единственном экземпляре.

– А чем эти плохи?

– Ничем не плохи, и ничем не хороши.

– Череп, между прочим, это оберег.

– Знаю. На тебе как-то слишком по-пижонски смотрится. Хрен с ним, поехали!

Байки по случаю вымыл и смазал свой Харлей, почистил от пыли косуху.

– Ты только сиськами не сильно жмись, – пошутил он, приглашая Айзека сестьсзади.

– Сначала девушку надо угостить, и только потом рассчитывать на такую близость!- кокетливо пропищал в ответ Айзек.

Старый мотор мощно взревел, и они двинули в центр Монако.

В «Маккартис» Айзек поначалу расстроился, праздник у него, а все бросилисьобниматься с Байки. С ним тоже здоровались, Байки его со всеми знакомил, – торжественноналил кружку пива, и, выключив музыку, громко и важно произнес:

– Сегодня мы отмечаем большой успех моего друга Айзека,великого изобретателя, покорителя дождя. Он зарегистрировал свой чумовой проектв патентном бюро! Ура!

Весь бар громогласно взревел:

– Урааааа!

Со всех сторон был слышен звон чокающихся кружек. Айзек ощутил прилив счастья.Такого внимания к нему раньше не было: абсолютно все вокруг жали ему руку и желалиуспеха. Искренние настоящие поздравления незнакомых людей. Все ему улыбались, симпатичнаяофициантка даже чмокнула в щеку. Вокруг воцарилось веселье.

Байки провозгласил, что следующие двадцать кружек за счет заведения, и народхлынул в сторону барной стойки. Вопрос был не в том, что посетители стремились получитьбесплатное пиво, просто всем хотелось разделить радость Айзека, почувствовав сопричастность,и полноценно присоединиться к его празднику.

– "We are the champions…" – громыхнуло из колонок.

– Of the World! – подхватил весь зал.

– Ур-р-ра! – Айзек бросил клич, и все его поддержали одобрительным гулом.Он был самым счастливым человеком на свете, настоящим триумфатором.

Айзек выпил три кружки пива буквально за полчаса, и ему приспичило пойтив туалет. За крайним столиком в самом углу, скрытом колоннами, он заметил в полутьмеодиноко сидящую фигуру, не принимавшую участия во всеобщем веселье. Опьяневшемуто ли от счастья, то ли от пива Айзеку захотелось обязательно стряхнуть с печальногопосетителя грусть, и он уверенно направился к таинственному незнакомцу. О, даженезнакомке!

«Господи боже, да это же Мишель Бланш!» – обрадовано удивился Айзек.

Мишель сидела совершенно отрешенная, в своих мыслях. Перед ней стоял полупустойстакан с крепким Лонг Айленд.

– Мишель, это ты??? Откуда ты здесь?

– А-аа, привет, Айзек! Айзек, верно? Хорошо, что ты здесь. Ты не мог бы мнепринести воды, пожалуйста.

То, что Мишель запомнила его имя, теплом разлилось по Айзеку. Он сразу простилей злой взгляд при предыдущей встрече. Немного пьяная, расслабленная, она ему показаласьв сто раз красивей, чем раньше.

– Конечно, одну секунду, я сейчас, – он понял, что девушке нехорошо, и хмельмоментально выветрился из его головы.

Айзек зашел за барную стойку, налил воды, добавил льда и шепнул Байки:

– В углу сидит Мишель Бланш. Я к ней ходил до того, как нашел Волански. Непойму, что она здесь делает?

Байки вытянул шею, чтобы посмотреть, о ком говорит Айзек.

– Я ее знаю. Ну, в смысле видел здесь раньше. Не в первый раз приходит. Оченьредко, но заходит. Странная пассажирка, всегда пьет крепкий сладковатый Лонг Айленд.Одна, ни с кем не общается. Наверно отдыхает от своих светских тусовок. Может, несчастна,а может, просто все ее задолбали, и она здесь иногда от всех прячется. Чужие мысли- лабиринт. А женские мысли – лабиринт в кубе. Для меня, так, точно.

– Ясно. Она такая красивая!

– Лицо красивое. А фигура… Я не люблю таких тощих.

Айзек принес Мишель воду, она жадно выпила полбокала, встала и попросилапроводить ее до машины.

Айзек, размечтавшийся о том, что наконец с ней познакомится поближе, былужасно разочарован.

– Может, ты еще посидишь? Принести тебе чего-нибудь?

– Нет. Мне пора. Я устала. В другой раз.

Айзек, взяв Мишель под руку, аккуратно повел ее к выходу. Посетители еговсе еще приветствовали и поздравляли, но Мишель, кажется, этого совсем не замечала.Жутко обидно. Только что такой был такой триумф, а она ничего этого не видела итеперь еще и уходит. Настроение Айзека окончательно испортилось.

На улице Мишель уже не выглядела выпившей, разве что немного уставшей. Водительждал у входа, открыв ей дверь шикарной машины.

– Спасибо, Айзек, ты очень милый! У тебя, как я поняла, праздник. Поздравляю.Хорошо тебе погулять, – Мишель приятельски чмокнула Айзека в обе щеки, попрощаласьи уехала.

Айзек любил. Он ее точно любил. Как жаль, что она уехала! Это прикосновениеее губ он ощущал на себе до сих пор. Эмоционально он был абсолютно разбит. Вот таклегко и непринужденно Мишель взяла и покорила его, даже не стараясь. И навернякане только его, а большинство мужчин в своем окружении. Айзек постоял в одиночествена улице, ему не хотелось ставить точку в этой неожиданной встрече. Потом все-такипришлось вернуться в бар.

– Где ты пропадал, Айзек? Что у тебя с лицом? Ты чего такой загруженный?

– Налей мне лучше. И никакого пива. Налей водку. Двойную. Две порции.

– О-о-о-о-о, все с тобой ясно, – весело подмигнул Байки. – За патент пилии хватит, теперь бухаем за любовь?

Сколько они еще пробыли в баре и как вернулись, Айзек не помнил. Следующее,что он почувствовал, – дикий сушняк и сильная головная боль. Вставать из постелине хотелось, но голова так раскалывалась, что Айзек нехотя поднялся и побрел накухню искать обезболивающее.

Глава третья

За две неделиАйзек и Байки, набрав море информации, анализируя ее вдоль и поперек, не могли сдвинутьсяс мертвой точки. Вариантов было слишком много, и, несмотря на усилия Байки и еготаинственных друзей, добывших массу данных из таких мест, что даже хранить их былострашно, они по-прежнему не могли выдвинуть никакой версии о местонахождении Линка.

Обсуждали и спорили,убеждали друг друга, но в реальности не продвигались.

Айзек смотрелна добытые сведения и подбивал итоги:

– Итак, наш дядькаотдыхал мало и любил острова. В принципе неплохо относился к Таиланду, Корсике иСардинии, бывал в Китае. Америку тоже посещал, но в основном по делам, а отдых -чаще всего именно средиземноморские острова. Ездил туда иногда просто на выходные,иногда оставался дольше и, что интересно, часто перед поездкой звонил в голландскийэскорт сервис. Да уж, сидя многими часами в лаборатории, спутницу найти довольносложно. Остальное – общая информация, родился, учился, не дающая никаких догадок…

– Айзек, зачеммы его ищем? Столько сил кладем! Может лучше попробовать изучить саму технологию?

– Интуиция, Байки,интуиция. Если найдем его, то возможно найдем и свой вопрос, и свой ответ. Кто создал,тот и теоретически разрушить может. А технологию пытались получить многие, и безтолку, тем более сломать. Устроим нечаянно катастрофу. Опасно. Лучше пусть Линкее ломает, когда его найдем.

– Если он можети захочет…

– А как насчетего любимой женщины? Если он жив, она скорей всего поблизости. Проанализируй ееданные. Возможно, они не так секретны, да и женщины не так заботятся о безопасности,точнее не так осторожны, как параноики-ученые. Если она не из ученой среды, то вполнемогла где-то наследить.

– Да, Айзек, идея-тохорошая, но только особо связей у Линка я не нашел.

– А как же эскорт-услуги?Неужели ты считаешь, что он не мог звонить и встречаться с одной и той же девушкой?Номер-то неоднократно повторяется.

Эта тайная сторонажизни Линка могла дать какие-то зацепки. Если не считать того, что эскорт-сервисвряд ли имеет постоянные сайты и постоянный телефонный номер. Но больше вообще ничегоне было, и Байки взялся за анализ.

Прошло несколькочасов, Айзек заглянул к другу, и по виду возбужденного Байки понял, что, наконец,есть какая-то зацепка!

– Похоже, я знаюс кем наш дружок временами вил свое гнездышко! – Байки был очень доволен, и Айзекпонял, что сейчас тот выложит какую-то бомбу. – Каждый раз после звонка в эскортс этого номера набирали еще один мобильный или городской. Мобильный, к сожалению,давно не используется, да и не пришлось им особо заниматься. Потому что я наткнулсяна кое-что поинтереснее. Номер, который городской – это Нидерланды, Амстердам,числится за квартирой, а ее адрес в свое время засветился в бюро эмиграции. Таквот, согласно рапорту по этому адресу жило две девушки. Некто Иоши Като и Хиро Окамото.Так что наш дядька любил не только научные колбочки, но еще и японский колорит.

– Так…

– Иоши Като потоммне попалась еще неоднократно.

– А Хиро Окамотовидимо ни разу, – догадался Айзек, улыбаясь.

– В яблочко! Молодец,Айзек, шаришь.

– И я даже рискнупредположить, что ты уже собрал инфу по Иоши.

– Опять в яблочко!

– И нашел ты…

– Пока банан, -спошлил Байки, – Кроме того, что она получила вид на жительство в Англии! Но тыпогоди. Все-таки я роюсь не так давно.

– Что ж, Амстердамне Токио, можно провести разведку на местности. Удобно Линк устроился. Один час лета иникаких лишних глаз. Пожалуй, я туда слетаю, – подытожил Айзек.

Слава богу, в Голландии проституция была легализована, а значит, имелся шанснайти японку или ее подругу. Хотя Байки трудился не покладая рук, и нужно было продолжатьискать информацию, от поездки в Амстер, конечно, его тоже удержать было невозможно.

– У нас нет лишнихденег. Я справлюсь сам, – уверял его Айзек.

– Я согласен наотель в четверть звезды, я согласен даже спать с тобой в одной постели, я готовне есть и не пить, но я точно поеду в Амстердам, и это не обсуждается. И не питья, пожалуй, тоже не согласен.

Поняв, что сопротивляться бессмысленно, Айзек позвонил Питеру, предупредил,что они отлучатся в Амстердам. Питер рассмеялся, уточнив, в какие даты они будутотсутствовать.

– Вам надо, пожалуй,немножко проветриться, – согласился он.

От Монако до Амстера полторы тысячи километров. После небольшого спора сБайки, который, выбив себе поездку, теперь предлагал ехать на его Харлее, все-такипобедил вариант с самолетом. Ни на машине, ни на мотоцикле в Амстере было неудобно.

Айзек купил самые дешевые билеты, нашел недорогой апартамент с двумя кроватямичерез приложение на телефоне.

Возбужденный Байки не давал Айзеку спать до трех ночи. Хотя особо план обсуждатьбыло не надо, они вкратце его проговорили. Потребуется обратиться в экспорт-агентства,вряд ли хороших много, а в то, что Линк звонил в дешевое, не верилось. Нужно былопостараться отыскать там обеих японок.

Если исходитьих того, что Иоши исчезла вместе с Линком, то найти ее будет не проще профессора.А вот второй, Хиро Окамото, особо скрываться смысла нет. Надо разыскать ее и посмотреть,куда дальше потянутся ниточки. Даже если она большене работала в эскорте, мало ли, решили поговорить. Старый адрес квартиры японокБайки легко вычислил по имеющемуся номеру телефона. Ну, а с остальным надо разбиратьсяна месте.

Амстердам – единственная столица в мире, находящаяся ниже уровня моря. Десяткиканалов делят город на множество маленьких островов, соединенных сотнями самых разныхмостов. Главный и самый известный канал – Амстел. Амстердам – город тюльпанов. Нодалеко не их родина. Изначально цветок пришел с азиатских гор. Их любили греки иперсы. Была «эпоха тюльпанов» и в Турции. Посол Австрии как раз оттуда привез нескольколуковиц и подарил местному профессору ботаники. У него они были украдены и привезеныв Амстердам. Айзеку вспомнилась история знаменитого тюльпанового бума, которыйпоследовал за этими событиями. Тогда за луковицу красивого тюльпана можно было получитьхороший дом. Цены стремительно взлетели вверх, луковицами спекулировали все – отбанкиров до обычных домохозяек. Конечно, в итоге пузырь лопнул, утащив на финансовоедно кучу людей.

Столица мировой свободы. Здесь когда-то собирались толпы людей, приезжавшихповеселиться на выходные. Здесь было все: улица красных фонарей, множество клубови баров, кофешопы. И сейчас многие выбирались сюда покурить травку и развлечься,хотя былых скоплений людей уже не было. Айзек был в Амстердаме трижды, но большевсего запомнился День короля. Улицы превратились в оранжевые потоки, – люди, всекак один, были одеты в национальный цвет в честь праздника. Казалось, вся Голландиясобралась на улицах Амстердама. А количество лодок, лодочек и плотов на центральныхканалах такое, – воду просто не разглядеть. Народу на лодки забиралось столько,что непонятно было, где заканчивается тротуар и начинается вода. Все пели, пилии танцевали. Один из лучших дней прошлого. Самолет заходил на посадку, Айзек улыбалсясвоим приятным воспоминаниям.

На такси решили сэкономить, поехали на экспрессе и через полчаса уже стоялина центральном вокзале. Байки подивился размерам велосипедной парковки. В трёхуровневомоткрытом здании велосипедов были тысячи. Если не десятки тысяч. Можно было за копейкиарендовать велики, но ребята отправились в старый центр пешком. Апартамент удобнорасположился на чердаке старого дома, лифт отсутствовал, но это не проблема. Затодо веселой и шумной Рембрандт Пляйн рукой подать, и видно примыкающий к Амстелудругой канал с разводным мостом.

– Айзек, давай сначала пообедаем. Вряд ли эскорт открывается в обед. Девочкиспят после рабочего дня, точнее ночи.

– Обед, так обед. Так пахнет пиццей, что у меня в животе урчит. Ты не противкусочка Италии?

– Я только за, – ответил Байки, поглаживая свой большой живот.

Байки, стараясь оправдать свое пребывание в Амстердаме, подготовился досконально.Он изучил пять самых посещаемых сайтов эскорт агентств. Азиатки фигурировали тольков двух из них, а японки и вовсе в одном. Где находится квартира, за которой былзакреплен найденный домашний телефон, ему тоже было уже известно.

– Номер телефона, который я нарыл, не подходит ни к одному из агентств, онс тех пор изменился. Но на одном сайте, что я нашел, написано: сервис работает ужедвадцать пять лет. Я думаю это то, что нам надо. Правда, есть еще один, тоже, судяпо всему, старый. Для тренировки я начал бы с него, как с менее вероятного варианта.

На звонок Айзека ответили почти сразу и весьма бодрым голосом:

– Решили приятно провести вечер? – мужской голос с акцентом бойко заговорилпо-английски.

– Да, спасибо, но у меня специфические пожелания, – Айзек немного стеснялся.

– Наши цены существенно выше, чем на улице Красных фонарей, имейте в виду.А специфические пожелания – еще дороже.

– Нет, нет, я не об этом. Меня интересуют азиатки.

– Ну, такое легко можно устроить.

– Но не любые, а только японки. Это принципиально для меня.

– Японок нет. Тайки, китаянки, филиппинка есть. Молодая раскосая русскаяесть, очень красивая.

– Нет, только японки. И знаете, постарше. Лет тридцати или чуть старше.

– Послушай, это не супермаркет. Такого выбора у нас нет, но ты не пожалеешь,выбрав китаянку, как раз есть постарше, если желаешь. Очень сексуальная экзотичнаяженщина.

– Мне нужна японка, – настаивал Айзек.

– Ты что, японофил? Ты сам тоже японец?

– Нет. Я европеец. Просто был здесь несколько лет назад. И был с одной девушкой.Хочу ее снова увидеть.

– Сорри, парень, конкретно японок у меня не было. Надо будет кого-то еще,звони, – и Айзек услышал короткие гудки.

– Мимо, – повернувшись к Байки, сказал Айзек. – Сейчас передохну и позвонюпо второму номеру.

– Алло, – Айзек услышал уже знакомый голос.

– Э-ээ, это снова я, – Айзек не подумал, что разные номера телефонов могутпринадлежать одному и тому же агентству.

– Вот ты парень настойчивый. Видимо хорошо тогда оторвался, – менеджер агентстварассмеялся.

– Но у вас на сайте написано: есть японка.

– Если бы я тебе пьяному привел китаянку, ты бы не почувствовал разницу.В общем, нет у меня японок, и не было. Но я поищу. Имени не помнишь своей Камасутры?Они, знаешь ли, часто исчезают. В смысле уходят. Залипает такой как ты или денегтак много дает, что у телки пропадает необходимость в работе, иногда забирают напостоянное содержание, чтобы только с ними жили, иногда вообще женятся.

– Дело не в камасутре. Не помню точно имя. То ли Иоши Като, то ли Хиро Окамотокакая-то.

– Ок. Найду – позвоню. В каком вы отеле?

– «Гранд Европа», – соврал Айзек. Реальный адрес говорить не стал, побоялся,что сорвется сделка. Лучше было выглядеть богатым заказчиком.

Глава четвертая

Делать было особо нечего, и Байки предложил проехать до дома, где могли житьИоши Като и Хиро Окамото. Решили ехать на автобусе, – вдруг с эскорт агентствомвсе получится, а денег и так мало.

Квартира японок располагалась в симпатичном районе, хотя не в центре. К сожалению,никаких кафе рядом, откуда можно было наблюдать, не нашлось. Дом без консьержа,на кнопке домофона при входе написаны имена. Таблички Като или Окамото не оказалось,но зато друзья нашли фамилию Акияма.

– Смотри, Акияма. Не наша ли это японская роза?

– Сейчас проверим, – Байки нажал на звонок.

Долго никто не открывал, наконец, ответил мягкий мяукающий голос. Как звучитяпонский акцент, ребята не знали, но было очень похоже.

– Можно услышать Иоши Като? – неуверенно спросил Айзек.

– Простите, здесь таких нет, – маленькая пауза, возня на дальнем плане. -А кто спрашивает?

Байки толкнул Айзека локтем, что-то пытаясь объяснить. Айзек наклонился кБайки. И тот прошептал, что если бы они здесь такую не знали, то не спрашивали бы,кто ее ищет.

– Я – бывший студент профессора Линка. Хочу поговорить с Иоши. А вы ее подруга- Хиро Окамото?

В домофоне послышалось какое-то шуршание, и другой голос ответил:

– Заходите.

Байки выдал беззвучное «Y-yyessss!» и хлопнул Айзека по плечу с такой силой,что тот скривился от боли. Войдя в лобби, Айзек повертел пальцем у вискаи высказал все, что думает:

– Ты с ума сошел! Больно же.

– Извини, – виновато пробормотал великан Байки, – Это я от радости.

Девушка оказалась очень приветливой. Она не знала, куда неожиданноисчезла Иоши. Зато показала ее фотографию и тоже подозревала некого пожилогоангличанина. Самое ценное – теперь ребята знали, как выглядит подруга Линка.

Друзья уехали расстроенными. Кроме подтверждения догадки, что Иоши скорейвсего с Линком, они не получили ничего. А то, что те двое вместе, практически итак понятно. Снова никаких ниточек.

– Пойдем попьем пива в «Смоки», – предложил Байки. – Уже вечереет, и мненадо расслабить нервы.

Айзек согласился. Все-таки это Амстердам. А «Смоки» находился прямо на РембрандтПляйн, удобно.

Едва друзья выпили по кружке, зазвонил телефон. Номер не определился, ноАйзек узнал голос.

– Я нашел вашу японку, куда подвести?

– Хм, давайте не к отелю, мы сняли апартамент.

– Мы? – удивленно переспросил звонивший. – Это будет дороже.

– Нет, нет, клиент только я, – уточнил Айзек.

– Ок. Через сорок минут буду.

– Ок, – неуверенно ответил Айзек, трубку положили.

– Что за бред? – Айзек посмотрел на Байки.

– Не знаю. Может, Хиро нам морочила голову?

– Не похоже. Хотя, кто его знает. Давай встретимся, хуже не будет.

В условленное время к дому подъехала машина. Менеджер представился Полом,брезгливо посмотрел на дом и предложил подняться. В квартире он огляделся, отправилсообщение, и вскоре поднялась женщина лет сорока.

– Вот ваша Иоши. – Пол широко улыбнулся. – Давайте деньги.

– Вы знаете Хиро Окамото? – уточнил Байки у азиатки, чуя неладное.

Та посмотрела вопросительно на Пола, но все-таки отрицательно помотала головой.

– Это не она, – недовольно сказал Байки.

– Откуда тебе знать, она или не она. Это же он на японку запал, – Пол недовольноуказал на Айзека.

– Но это и вправду не она, – начал оправдываться Айзек.

– Я достал тебе ту, что ты просил, и зовут ее как надо! Правда? – Пол начиналзлится, – Как тебя звать? Иоши, верно? – он строго посмотрел на свою японку.

Та покачала головой, на этот раз утвердительно.

– Так что деньги, ребята, и она ваша. И без фокусов. Кинуть меня не выйдет.Если вам, конечно, не нужны крупные неприятности.

Байки вскочил со стула, сжав кулаки:

– Я не пойму, кто здесь кого хочет кинуть?!

– Смотри, парень, – ледяным голосом проговорил его оппонент. – Я ведь спокойносейчас уйду. А потом поднимусь обратно, и ты поедешь отсюда в госпиталь.

Вид у Пола был очень уверенный, ему явно не впервой, и Айзек испугался завспыльчивого Байки:

– Погодите. Это недоразумение. Нам нужна была другая Иоши. Давайте решимвопрос миром.

– Деньги на стол, – спокойно произнес Пол, набирая номер телефона. – У настут "случай", – сказал он кому-то.

Байки, однако, продолжать напирать.

– Ты мне здесь туфту не гони. Я позову полицию, и тебя швырнут за решеткубыстрее, чем чирикнешь. А потом скачают как собаку. Туристов кидать тебе никто недаст. Город этим живет, и ты получишь такого пинка под зад, что будешь долго вспоминатьсвое имя.

Айзек уже стоял плечом к плечу с Байки, поняв, что драки теперь не избежать.Адреналин в его крови взорвался.

Неожиданно Пол пошел на попятную. Его голос резко сник, и он начал оправдываться.

– Я искал, кого надо. Напряг людей, нашел вам японку. Вы меня подставляете.Я уже должен посреднику.

– Тебя выставить или сам выйдешь? – в Байки клокотали навыки настоящего барноговышибалы.

Сдувшийся Пол забрал японку и убрался.

Ребята пребывали в напряжении еще минут десять, но скоро стало понятно, чтоникто обратно не поднимается.

– Надо валить отсюда, – подытожил Айзек.

– Согласен.

Быстро собрав вещи, они спустились вниз. У Айзека снова зазвонилтелефон. Определится номер Волански.

– Привет, Питер! Я перезвоню, мы немного заняты.

– Сюрприз, Айзек! Я здесь, в Амстердаме, в отеле «Гранд Европа». Увидимся?

– Знаешь, Питер, а ты ведь очень вовремя, нам как раз некуда идти, – ответилАйзек, повернув в сторону известного отеля.

В номере у Волански Айзек окончательно пришел в себя после неприятного инцидента.Рассказал про поиски, стычку с Полом, при этом, отметив геройство Байки.

Волански слушал с жадностью.

– Клянусь, я вам завидую! У вас жизнь кипит! Я не смог удержаться, чтобыне прилететь сюда. Это же Амстердам. Да еще с вами, с друзьями. Тем более, я былнедалеко, в Копенгагене, – смущенно признался Волански, – Прости, что не предупредил,боялся, что ты мне не разрешишь, – добавил, обращаясь к Айзеку.

– Не разрешу? – удивился Айзек.

– Ну да, ты же главный, идеолог, ты и решаешь, что можно, а что нет, – пояснилВолански.

Байки согласно кивнул, потянувшись к приготовленному Питером косячку.

– Я согласен с Питером. Я может и дал огня, но твои стальные яйца точно размеромс арбузы. Выбить из кого-то спесь – это я всегда готов, а вот замутить такую глобальнуютему я бы точно не смог.

– Без вас у меня ничего бы не вышло, ребята, – Айзеку было приятно, искренностьдрузей придала ему еще большей уверенности.

– Кто знает, кто знает, я думаю, вышло. Точно. Ты до меня еще к кому ходил?- поинтересовался Волански.

– Один молодой парень, спортсмен. Абдул зовут. И еще к Мишель Бланш, еслизнаешь такую.

– Абдула нет, а Мишель знаю.

– И наш Айзек разбился об нее как об айсберг, – привычно срифмовал Байки.

Волански засмеялся, а Айзек покраснел.

– К черту разбившиеся корабли и разбитые надежды! Мы заслужили нашу амстердамскуювечеринку. На улицу меня не тянет, а вот накуриться и напиться я не против, – Айзеквстал, раздав всем по бутылке пива.

– За Амстер! – Байки чокнулся с Волански и подозрительно посмотрел на дымящуюсясамокрутку, – Табака же тут нет?

– Конечно, нет, чистейшая трава.

И Байки, довольный, откинулся в кресле, выпуская облачко дыма.

На утро Айзек проснулся в гостиной, в одежде и кроссовках, Волански спалрядом на диване, тоже не раздевшись, а Байки храпел в спальне. Айзек сполоснул лицохолодной водой, заказал всем завтрак, разбудил своих друзей. Потом сходил в души сразу посвежел. До выезда в аэропорт оставался час.

Прощаясь с Волански, ребята по очереди крепко его обняли. Питер вызвал иоплатил им такси.

– Хороший он парень, Волански, – сказал Байки, разглядывая мелькавшие заокном здания.

– Согласен. И обладает прекрасной привычной появляться тогда, когда надо,- добавил Айзек.

Утром комиссар Пеллегрини заказал билет, собрал пляжные принадлежности иотправился в аэропорт.

Через четыречаса он уже был в Монако. Бросил вещи в уютном отеле, вкусно пообедал, выпилкофе в итальянской брассери в порту и, вдыхая пьянящий морской воздух, пошел вместное отделение полиции. Там его приняли весьма сдержанно, с плохо скрываемымудивлением от внимания со стороны такой большой шишки.

«Странныелюди, сначала пишут огромный отчет, а потом удивляются, что я приехал», -недовольно подумал комиссар.

Он внимательноосматривал место, делал записи, чем еще больше разозлил местного представителявласти.

– В отчете все подробно описано, – пытался возражать тот. Монегаски неслишком любили, когда французы лезли в их внутреннюю кухню.

– Понимаю, – чинно кивнул Пеллегрини, – Отчет хороший. Но лучше взглянутьеще раз. А кто занимался этим делом из местных.

Его отправили к капитану Неро, но разговор не принес никаких новостей. Капитан явно не видел ничегоподозрительного. Теракт совершил обычный фанатик. Такие иногда попадаются.Скорее даже псих. Нес полную околесицу про сердце дьявола и разломал компьютер.Попался бы под руку кассовый аппарат или сейф, он бы его ломал. Неро не оченьхотел общаться с незваным гостем.

– Он в психушке, – разъяснил капитан. – Тула и езжайте и сами убедитесь.Псих как псих. Таких не мало. Кто-то бастует с плакатами в руках, кто-тонеистовствует в молитвах, а этот буйный оказался. Больше сказать мне нечего.Вот вам до кучи и свидетельские показания. Если хотите, вот допуск в психушку,общайтесь с душевнобольным Элвисом сколько душе угодно.

Неро улыбнулся собственному каламбуру.

Однако с Элвисом вообще не удалось поговорить. Молчал как рыба, надувшиськак индюк. Санитар сказал, что обычно он очень говорлив, все талдычит продьявола и про его сердце. Что его уничтожить надо. Но на самом деле он неопасный. Для людей, по крайней мере. Технику повредил, да, но в целомбезобидный.

Добродушный сотрудник даже удивился, что Элвис отказался говорить сгостем, пыталась помочь, разговорить Элвиса. Но тот насупился, скрестил руки нагруди и молчал. Удивленный санитар поделился, что еще час назад Элвисхвастался, что сердце дьявола будет разрушено, потому что он успел передать егоодному просвещенному им человеку.

«У Элвиса и у преступников всё же есть общее. Стараются говорить надопросах поменьше», – отметил комиссар. Но ненормальность Элвиса не вызываласомнений. Ловить здесь явно было нечего, и Пеллегрини вернулся в Монако.Прогулялись по красивому городу, полюбовался разнообразными современнымискульптурами, дорогими старинными машинами. Устав гулять, поужинал в знаменитомкафе «Де Пари», выпил бокал местно розового вина и вернулся в отель.

Улетать он собрался на следующий день, поздно вечером. А с утра и дополудня можно позагорать и искупаться. Надо пользоваться выпавшим шансом. Море,конечно, еще не самое теплое, но кто-то уже открыл свой сезон.

А потом. Потом может надо бы поболтать с кем-то из свидетелей. «Да.Точно! -комиссар бегло просмотрел протоколы опросов. – Поговорю с ними. В Парижя всегда успею, а здесь все-таки море».

Все это время в голове Пеллегрини вертелось странное словосочетание«сердце дьявола». Интуиция, а может опыт, наводили на мысль, что сердце можетоказаться каким-то предметом.

Если медсестра правильно пересказала слова террориста, это «сердцедьявола» находилось у кого-то, не у Элвиса. Было ли это бредом полусумасшедшегоили аллегорией, которую можно разгадать, и выйти на сообщников? Хотя откуда унего сообщники, разве что еще один псих.

Привыкший не сбрасывать со счетов даже самые нелепыеверсии Пеллегринивернулся в отделение «Коммуны» с вопросом, что пропало во время теракта. МожетАнри выкрал там что-то, что называл «сердцем дьявола». Ему рассказали, что ничегоне пропало, только компьютер пострадал и кабинет управляющего. Пеллегриниспросил, что было в компьютере. Ничего особенного, рабочие данные и все. Жаль.Получается «сердце дьявола» – банальная выдумка.

Скучно. И скучен современный преступный мир, состоящий из фантазеров,шизофреников и фриков. Негде развернуться современному комиссару Мэгре,любимому сыщику комиссара.

Глава пятая

Время шло, а многообещающая«бомба», найденная Байки, так и не рванула. Никаких зацепок, никаких других интересныхследов японской подруги Линка найдено не было. Получила вид на жительство, работув том же университете, где работал Линк. Много всякой всячины, но также, как и уЛинка, – потом ее след исчез. Похоже, что они вместе, но где – неизвестно. Айзексудорожно соображал, как еще можно зацепить и выцепить из тьмы эту крупную рыбину- Линка. Что еще искать?

Байки тоже устали все чаще был занят уже чем-то другим, не относящимся к делу.

– А не съездитьли нам в его Университет, в Англию? – вдруг выдал Байки.

– В Англию?

– А что, сядемв Париже на поезд, махнем туда денька на два. Слава Волански, можем себе позволитьнебольшие траты.

– Конечно! Отличнаяидея! Там есть шанс найти что-то новое! – Айзек оживился.

Байки припав ккомпьютеру, перешел на сайт, на котором можно было купить железнодорожные билеты.

– Айзек, ты непротив, если мы поедем на поезде, а не на самолете?

– Можно, но зачем?

– Хочу выпить кофев Париже. Я люблю там бывать.

– Париж, так Париж.Можно кстати и с ночевкой.

Выехали на самомраннем поезде, и пять часов до Парижа мирно проспали. Как и задумал Байки, отправилисьвыпить кофе на острове Сите в брассерию недалеко от Нотр-Дама. Погуляли немногопо центру, пообедали на Монмартре, но расслабиться никак не могли. Надежда на то,что в Университете они найдут зацепку, подгоняла вперед, нервировала, поэтому ночеватьне остались, поехали на вокзал и поменяли завтрашние билеты на ближайший поезд.Время в пути за последние годы немного сократилось: с двух с половиной часов додвух. «Не бог весть что, но математически это двадцать процентов», – подсчитал Байки.Ему явно хотелось поговорить, а до Лондона оставался еще почти целый час.

– Айзек, о чемзадумался? – Байки был готов говорить о чем угодно, лишь бы не ехать молча.

– О том, как скорееполучить денег на операцию для Викки, – ответил Айзек. – Патент я почти продал,но это, я думаю, еще месяца два-три. Зря я у Волански денег не попросил. Вернулбы потом из гонорара. Вдруг с ней случится что-то необратимое.

– А давно вы ссестрой знаете друг друга?

– Да, давно. Мамавторой раз вышла замуж, когда мне было десять лет. За русского иммигранта. Он привезс собой свою дочку – Викторию. Хотя она меня младше, мы сразу подружились. Она,знаешь, какая, – умная и веселая. Всегда была очень добрая и заботливая.

– Да, и красивая,- добавил Байки – Я уже говорил, но все равно еще раз повторю – очень красивая.С такой внешностью не пропадет, будет жить хорошо.

Айзек снова ощутилто же тягучее чувство, тревожное покалывание где-то за легкими, как и в первый раз,когда Байки восхитился внешностью Викки. Красивая девушка, Айзек и раньше это знал.Радовался за нее, что вниманием не обделена, ухажеров много. Но переживание, посетившееАйзека в этот раз, было совершенно новое, и как-то совсем некстати. Он гнал от себяэто беспокойство и мысли, которые начинали все больше и больше его занимать. Онникогда не думал о Викки как о девушке, в том смысле, как о девушке, которая емуинтересна как женщина. Тьфу ты, черт! Звучит отвратительно! Она же сестра, хотьи сводная. Но чувствам не прикажешь, и мысли Айзека все чаще и чаще возвращалиськ Викки.

Почему, не понятно,он не замечал раньше? Она совсем не похожа ни на одну из тех, с кем Айзек встречался.Она в сто раз лучше! Потому что… Потому что он любит Викки? Не может этого быть!Такой простой и логичный вывод, который хотелось прогнать, вместе с чувствами. Ноникак не выходило. Чем меньше старался об этом думать, тем становилось только хуже- думал только о ней.

Айзек выгляделслишком загруженным, поэтому Байки попытался сменить тему и с удвоенной силой сталразвлекать Айзека всем, что приходило в его буйную голову. Но видя, что Айзек нереагирует, Байки отвернулся к окну и начал напевать свою очередную революционнуюпесню:

…Стальные рельсы, как ремни,

Мир ими скован, люди спят.

Мы мчимся в пропасть, мчимся в ад,

И некому кричать: Назад!

Мы в чреве дьявольской змеи,

Всосавшей лучшие мозги.

С тобой проснулись мы вдвоем

И поезд с колеи сорвем.

И пусть пропущен поворот,

Вагоны в клочья разорвет,

Зато разбудим и спасем

Всех тех, кто ядом опоен.

Но мысли уносилиАйзека дальше и дальше. Айзеку вспомнилась случайная встреча с Мишель, и всеравно постепенно его мысли снова захватила Викки. Случай был сложный, а он не могразобраться даже с простыми. Хотя разве бывают простые случаи у влюбленного человека?Всё сразу путается, кажется ужасно непреодолимым, вступают в конфликт логика и желания.И всегда побеждают желания. Если все легко и элементарно ложится в голове по полочкам- значит, страстью ты не заражен. Если тебя, как на американских горках, кидаетиз радости в грусть и обратно, и любые мысли ведут к одному человеку, то, значит,ты влип по полной.

Не бывает никакойвзаимной любви с первого взгляда, считал Айзек. Бывает интерес, а куда он разовьется,зависит от двоих, особенно, если вклинивается кто-то третий. Обычно девушка хорошочувствует внимание к себе, и, если имеет встречно хоть каплю интереса, начинаетнемного подкручивать поклонника, невольно, из женского кокетства, да так ловко иестественно, что может влюбить в себя по уши, позлить или для разнообразия свестис ума. Просто так, чтобы почувствовать себя в хорошей форме и получить заряд уверенностии сексуальности. А может Айзек все это надумал и видел в обычном поведении скрытыесмыслы.

Что он точно знал,так это то, что в женщинах ничего не понимает. «Отстань» могло значить как «отстань»так и, например, «прояви настойчивость». И уловить истинный смысл крайне сложно.Если при этом девушка улыбается, то, скорее всего, ты ей симпатичен, если прячетглаза – то и в правду лучше отстать. Но любовь любые слова автоматически переводитв «прояви настойчивость».

Если бы все отставалидруг от друга по первому требованию, то мир, наверное, бы давно поблек, не былобы в мире таких ярких пар как Элизабет Тейлор и Ричард Бартон, Шон Пенн и Мадонна.Никогда бы Марк Антоний не завоевал сердце Клеопатры. Настоящая любовь приходиттолько через препятствия.

Чтобы завоеватьпопулярную девушку, искушенную самыми лучшими комплиментами и уставшую от постоянноговнимания надо по-настоящему биться. За любовь всегда надо биться. Сложно все.

Хотя сами девушкитакже легко влюбляются и страдают по какому-нибудь реальному болвану.

Знакомиться Айзекникогда не умел, чаще с ним знакомились. В основном туристки в баре. Утром всегдаодна мечта – чтобы случайная подруга поскорее свалила.

Серьезных отношенийпо большому счёту он никогда не имел. Но это не значит, что Айзек не влюблялся.Влюблялся и еще как. Только вот решительности всегда не хватало.

Опыта занять неу кого, придется выкручиваться самому. У Айзека был близкий друг, с которым можнобыло дурачиться и говорить обо всем – Викки. В том числе о любви и о своих похождениях.Господи, теперь, когда Айзек понимал, что влюбляется в нее все больше и больше,его временами охватывал дикий ужас от того, что и в каких подробностях он ей рассказывал.Нет, определенно у него самый кошмарный случай в жизни.

– Байки, слушай, – прервал он молчание, – Я хотел с тобой обсудить один вопрос,у меня такая дилемма. Мне нужен твой взгляд со стороны. Только, пожалуйста, безтвоих обычных приколов.

– Рассказывай.

– Я с десяти лет жил бок о бок с дочкой своего отчима. И в принципе мы другк другу относились как брат и сестра, при этом были хорошими друзьями. А сейчася начинаю понимать, что она для меня становится чем-то большим. И меня это смущает.Как ты считаешь? – Айзек запнулся, но все же договорил. – Как это выглядит на твойвзгляд со стороны?

– Нормально выглядит, – на лице Байки не дрогнула ни одна мышца. – Я бы незаморачивался. Что такого? Вы же не родственники.

– Не родственники, но все же, у нас не совсем тот случай, чтобы начинатьлюбовные отношения.

– Айзек, ты зря на эту тему паришься. Если она тебе нравится, я не вижу реальныхпрепятствий для того, чтобы ты не начал за ней ухаживать и с ней встречаться. Тольконе знаю, как она к этому сама отнесется.

– Я тоже не знаю, как она к этому отнесется. Я просто для себя сначала хотелпонять, насколько это странно или нормально.

– Айзек, у нас в жизни хватает реальных препятствий. Не стоит создавать себевымышленные. Любишь – люби. Я в свой жизнипо-настоящему не влюблялся, поэтому мои отношения с женщинами не затуманены предрассудкамии страхами. И поверь, многие девчонки любят прямых парней, которые знают, чего хотят,не наводя лишнего тумана. Хотя, конечно, надо чувствовать тонкую грань между прямотойи грубостью.

Вид у Айзека былнастолько угрюмый, что Байки решил его не грузить и смотрел в окно на разноцветныезаплатки полей. Все эти цвета не вызывали в нем никакого налета романтики.

Большой успех всельском хозяйстве – еще одно достижение, связанное с работой «Комы». «Энергия каждогона благо человечества», – как выражалось Агентство «Коммуна» в своей имиджевой рекламе.

Все имеющиеся знанияо сельском хозяйстве с того момента, как первобытный человек начал заниматься земледелием,и до современной агрикультуры, были систематизированы и собраны воедино. К ним добавилсясноп идей биологических наук, почвоведения, метеорологии, астрономии, химии и ещенеизвестно чего. В результате «Коллектив Майнд» мог точно указывать, что эффективнеесажать, как и где, чтобы добиться наибольшего урожая наивкуснейших плодов буквальнодля каждого акра земли. Учитывались даже рыночные спрос и предложение.

Технологии стоилибешеных денег, и в первый год прокатилась волна фермерских протестов, но потом всезатихло. Правильное использование земли давало такие урожаи, что даже при общемснижении стоимости сельхозпродуктов и дороговизне патентов, фермеры получали хорошиеприбыли. Один из приятелей Байки, бельгиец Поль, попал в университет только благодарятому, что его отец фермер начал зарабатывать намного больше.

На полях работаласверкающая металлом футуристическая чудо-техника. Как известно, если что-то выглядиттак, будто прибыло из будущего, значит, будущее уже наступило. Причудливые комбайныс десятком рук-манипуляторов гудели, что-то собирая и перерабатывая. На холмах беззвучнокрутили свои изогнутые лопасти ветряные мельницы, по пять пропеллеров на каждой.Как бензиновые пятна густо переливались ярким светом теплицы с крышами из солнечныхбатарей.

Моментально изменилосьсодержимое прилавков супермаркетов. Исчезла маркировка "БИО", "Органик",ГМО. Через три года работы «Комы» в них больше не было необходимости. Никто отнынене пользовался ГМО-технологиями, они устарели с приходом новых методов выращиванияорганических продуктов.

Удобрения пересталибыть вредным для людей и животных, стали качественней и эффективней. Поль был большимпоклонником нововведений, они с Байки нередко вели споры о вреде и пользе «Комы».

Вообще экологияво многом выиграла. Барьеры, фильтры, системы сортировки мусора, технологии сниженияпотребления топлива, водородные и солнечные двигатели высокой мощности – все идеии разработки, которые не могли воплотиться без мощного толчка. Мир, определенно, стал лучше с приходомОЭ, совершив инновационный скачок вперед.

Но Байки ненавиделновый порядок вещей. Этот сладкий утопичный мир улыбающихся людей стал слишком стерилен,чтобы считаться настоящим. Он больше походил на мир послушных чистеньких роботов.Продвинутую компьютерную игру.

В окне замелькали симпатичные девятиэтажные одинаковые строения. Целый микрорайон.Белые, синие, зеленые домики. Выглядел городок вполне симпатично. Это было хэппи-гетто.Вообще-то такие поселения именовались хэппи-сити, но Байки звал их именно гетто.

В «Коммуне» не сразу сообразили, что, скачивая энергию у доноров с низкимуровнем, можно столкнуться с такой проблемой как нищие бездомные хэппи, о которыхнекому будет заботиться. Тем, кому не хватало гонорара на долгую нормальную жизньв пансионе или те, кто растерял полученные деньги, оказались неспособны адаптироватьсяк окружающему миру. Надо отдать должное, агентство не бросило таких на произволсудьбы. Быстро ввели ограничение по уровню минимального скачивания, обязали заключатьстраховые контракты на пожизненное содержание или как минимум иметь попечителя,который обязательно должен был пройти лицензирование в агентстве. Бездомных хэпписобирали и селили в специально построенных микрорайонах. Конечно, они далеко неявлялись курортами, квартиры были маленькие и простенькие, но, тем не менее, вполнепригодные для неприхотливых новых жильцов. По крайней мере, те не жаловались. Допереезда к Питеру Байки жил в условиях куда скромнее, пусть даже и в Монако. Такиенебольшие городки строились быстро, на недорогой земле и назывались хэппи-сити.Здесь имелась неплохая инфраструктура: спортплощадки и парки, кинотеатры, даже развлекательныецентры. Агентство подбирало для жителей-хэппи работу, зачастую строя какую-нибудьфабрику по соседству. Проблема была решена. Новых бездомных хэппи не появлялось.

Городок с его жителями остался позади. «Благими намерениями устлана дорогав ад», – вспомнилось Байки.

– Послушай, Айзек,- Байки вышел из оцепенения. – Разрушая систему, мы должны предложить что-то взамен.Если трезво смотреть на вещи, то мы для большинства людей – обычные террористы,каких убить мало. Снова начнутся войны и эпидемии, многие люди лишатся шанса в жизни.В экономике случится коллапс и начнется такой хаос, какого свет не видывал.

– Ну, мы же неуничтожим уже достигнутое, мы только притормозим мир немножко. Снизим скоростьэволюции. Я не говорю, что «Кома» – это вред, да и только.

– Пользы столько,что я иногда сам сомневаюсь. Одно дело критиковать, другое дело ломать.

– Дистанция между«Коммуной» и другими корпорациями и правительствами так бешено растет, что мы получимдиктатуру быстрее, чем ты опомнишься.

– Это только теория,а в окне – конкретная позитивная практика.

– Найдем Линка,там разберемся, – Айзек еще не отошел от своих мыслей, и обсуждать «Кому» ему совсемне хотелось.

Глава шестая

Поезд прибыл налондонский вокзал Сент-Панкрас.

Ребята вышли извагона, который Айзеку напомнил по виду мамин утюг с вытянутым обтекаемым носом,а, по мнению Байки, был больше похож на красно-желтого японского дракона.

Поднялись на лифтевверх, и перед ними раскрылся громадный светлый купол из стекла и железа, вписывающийсяв стены из красного кирпича с арками и колоннами с лепниной. Красивая неоготическаяархитектура как она есть.

– Байки, ты в курсе,что здесь самый длинный «Шампань-бар» в Европе?

– Намеков не понимаю,подружка. Давай-ка лучше по кофе из автомата.

Автомат выдал импо стаканчику, на котором имелся новый значок: зеленый кружок с цифрой 2. Быстрорастворимыйпластик. Через два года от этого стаканчика не останется и следа. В соседнем автоматекупили по сэндвичу.

На вокзале всепродажи теперь выполнялись автоматами, люди были почти не задействованы. До сихпор работали официанты в «Шампань-баре», но скорей по старинке, можно бы было ужеобойтись и без них.

Друзья приселипод скульптурой под названием «Место встречи». Проходившие мимо пассажиры с интересомразглядывали отлитую и застывшую радость свидания девятиметровых парня и девушки.«Хороший знак», – отметил Айзек. Неподалеку была еще одна скульптура, поменьше:солидный господин так засмотрелся на купольный прозрачный потолок вокзала, что придерживалсвою бронзовую шляпу, чтобы не упала. Это был сэр Джон Бетчеман – поэт, обожавшийжелезные дороги, в середине прошлого века принял бурное участие в кампании противдемонтажа дебаркадера этого вокзала, за что, намного позже, его копия была удостоенаправа всегда любоваться этим высоким куполом. «Вот он, пример человека, вовремязацепившегося за прошлое. Еще один хороший знак».

С вокзала они сразуже поехали в университетский городок, который располагался в сорока минутах ездыот Лондона. Теперь этот университет носил имя Джереми Линка. Приветливый водительтакси, индус, поинтересовался, впервые они в Лондоне или нет?

– Впервые. Приехалипочинить карму, – поведал Байки.

Индус широко улыбнулсяи сказал, что ее не чинят, а восстанавливают.

– Меня зовут Рашид.Хотите, поясню, что такое карма, и как она влияет на жизнь человека?

Байки кивнул. Чемехать молча, можно было послушать что-то интересное, и не из уст журналиста, а отнастоящего индуса.

Айзека неслушал, его снова увлекли мысли о Викки.

По пути попалосьнесколько заброшенных университетов и парочку демонстраций безработных преподавателей.Наконец они приехали к своей цели.

– Спасибо, Рашид,было интересно. – Байки в отличие от Айзека всю дорогу обсуждал и спорил с водителемпо поводу своей кармы. – Поедем обратно, я тебе наберу, заберешь нас.

– Понял, Айзек?Если ты плюнул в кого-то в прошлой жизни, то рискуешь поймать свой плевок в этой!

– Чего? – Айзек,пропустивший разговор, ничего не понял.

– Болван ты, сдырявой кармой. У тебя две дырки, в левом ухе и в правом. В одно влетело, в другоевылетело. Все прослушал! – Байки был разочарован. – Тебе только что столько интересногорассказали, а ты все профукал.

– Прости, я былне в настроении слушать. Я прекрасно знаю, что такое карма.

– В твоем случаеэто соломенная шляпа против метеоритного дождя, – едко ответил Байки. – Я не будувсе повторять. Слушай меня в следующий раз, и я заменю твою кармическую сомбрерона нормальный противотанковый шлем!

– Договорились,- улыбнулся Айзек. – А на противо-байковый можно?

– Ну вот! Сделалсебе еще одну дырку! – возмутился Байки. – У тебя не карма – а дуршлаг. И в головеу тебя извилины, но это не мозги, а макароны.

– Надеюсь, итальянскиехотя бы?

– Итальянские,итальянские, из тупых сортов пшеницы!

Айзек и Байки подошлик зданию библиотеки. Хотелось заглянуть внутрь. Наверняка она очень красива! Еймного лет, коллекция книг должна быть огромна. Все университеты негласно соревновалисьсвоими библиотеками. Та же кладезь идей и мыслей великих людей, только не компьютеризированная.Если бы «Кома» нашла способ пополнить свои мощности за счёт написанных книг, а нелюдей, вот это была бы сила! Хотя в искусственном интеллекте тоже нет ничего хорошего.Все фильмы на эту тему неизбежно заканчиваются тем, что компьютер объявляет войнучеловечеству.

Университет былкрасив и пах неким аристократическим благородством. Вокруг зеленели выстриженныелужайки, на которых о чем-то переговаривались студенты. Кто-то сидел, читал учебник,кто-то, лежа на траве, копошился в компьютере. Сказочная картинка. Девчонок симпатичныхмного.

– Я бы пошел сюдапреподавателем, – Байки тоже находился под впечатлением только что прошедших мимодвух молоденьких красоток.

– И что бы ты преподавал?Бунтарство и рок-н-рол?

– Либертарианствои свободомыслие!

– Это же смешанныйуниверситет. Иди уже тогда сразу в чисто женский. Читай лекции, хотя тебя, наверное,больше интересует прямая практика?

– Иди ты. Завидуешьполету моей фантазии, так и скажи. Ты своими макаронами до таких высот никогда недомечтаешься.

– Я правильно понял,что ты не возьмешь меня на свою кафедру лаборантом?

– На моей кафедрелабораторные работы я провожу только лично сам, – торжественно произнес Байки, похотливопоправляя джинсы. – Хотя и для тебя найдется милая толстушка.

Дурное настроениеАйзека испарилось. Ему передалось по-студенчески беззаботное настроение, витавшеев воздухе, и он старался вслушаться в обрывки разговоров молодых людей, чтобы получшевспомнить то время, когда учился сам. Хотя вокруг болтали по-английски, он прекраснопонимал, о чем речь. Как-никак язык – международный, распространившийся повсеместнои завоевавший все континенты. Все благодаря могуществу Британской империи, покорившей многие территории,параллельно внедряя свой язык. Британские колонисты и переселенцы, прекрасно почувствовалисебя и на открытом испанцами континенте, и в Азии, и в далекой Австралии. Глядяна то, сколько было университетов в Англии, Айзек подумал, что эта страна – иллюстрациятого, что как покорялся мир не только за счет военной мощи, но и с помощью образования.

Университет былпрекрасен, волнение вызывала только предстоящая задача – найти зацепки на профессораЛинка.

– Смотри, Байки,вон и наша цель. Сам профессор. Бронзовая голова.

– Все! Хватит прикалываться.Нам нужна легенда, нам могут задать вопросы о том, кто мы и почему нам интересенпрофессор.

– Это не сложноБайки! Я об этом уже пошевелил своими твердыми сортами пшеницы. Тема про Линка досих пор среди событий, которые интересуют народ. Представимся студентами-журналистами.Из монакского университета. Никто не потрудится проверять, существует ли в природестуденческий журнал, скажем, «Княжество и наука».

– Ок, Айзек, самхотел подобное предложить! – кивнул Байки и вне всякой связи принялся говорить отом, что зависть берет, когда смотришь на тех, кто учится в Англии. – Ты посмотри,какое здание, сколько тут земли, газоны. Футбольные, гандбольные площадки – туткого готовят, спортсменов или высоколобых? А поля для гольфа, которые мы видели,когда ехали сюда!…

– А заброшенныеуниверситеты, которые мы видели, когда ехали сюда, – возражая, отозвался Айзек.

– Это да, – согласилсяБайки. – Многие студенты побросали учебу. Как бараны погнались за деньгой, которуюим посулила «Кома». Что лишний раз доказывает…

– Правильностьнаших намерений, – завершил мысль Айзек.

Два дня Айзек иБайки провели в поисках всего, что связано с Джереми Линком, рылись в университетскихизданиях, разговаривали с коллегами и бывшими студентами. Даже с уборщицей его кабинета-музея.Изучали открытые архивы, и, конечно, спрашивали про Линка всех, кто попадался импод руку. Новой информации было ноль, все, что им рассказывали – они уже знали.Линк исчез внезапно, даже не дочитав курс.

Выходя из здания,Айзек обратил внимание на галерею портретов великих ученых. На Айзека сверху внизвзирали великие люди: Эйнштейн, Леонардо да Винчи, Галилео Галилей и среди них -Линк. На портрете он слегка наклонил голову вбок, смотрел насмешливо, прищурив глаза.Настоящий человек. Даже на портрете ни капли пафоса. Какой был в жизни, такой изапечатлен.

– Байки, а ведьдолжны быть другие фото Линка? Может, в них найдем зацепку? – осенило Айзека.

Они снова просмотрелисобранное, на этот раз внимательнее вглядываясь в изображения. Спрашивали про снимкиу студентов. У кого-то нашлись фото с неофициальных мероприятий, некоторые похвалились,что у них есть селфи в стиле «я и тот самый Линк». Люди охотно показывали свои фотосо знаменитостью, а ребята старались подмечать новые детали.

Глава седьмая

В Париже у себя в кабинете Пеллегрини еще раз пролистал материалы с местапроисшествия и опросы свидетелей. И увидел в отчете, составленном учетнойслужбой «Коммуны», запись о том, что компьютер требует замены и не подлежитремонту по причине нехватки деталей. Компьютер был списан как потеря притеракте.

«… Разбитмонитор, клавиатура, Нехватка деталей». Пеллегрини обрадовался: все же что-топотерялось! Можно будет прокатиться еще раз. Отличный повод снова побывать наморе за казённый счёт. Но главное, всплыли новые подробности – надо понять,какие детали компьютера исчезли. И эта маленькая заноза все-таки требовалауточнений.

В отделении «Коммуны», когда туда снова наведался Пеллегрини, его принялирадушно, как старого знакомого. На его прямой вопрос, каких деталей поврежденногокомпьютера не хватает, никто ответа не знал. В курсе был только системный администратор,Симон Друа, а его не было уже третий день.

– Дело в том, что он лечится от рака, – пояснила одна из сотрудниц.

– От рака? – удивился Пеллегрини. – И уже третий день его нет? Вообще-то яв курсе, что рак лечится приемами таблеток и больничный не нужен. Мой подчиненныйв прошлом году лечился.

– Да, это если сразу к врачу идти. А Симон слишком затянул, поэтому теперьему пришлось взять больничный… Мы говорили, пойди к доктору, получи рецепт. А онотвечал: «Пока Трота убью, не пойду».

– Убью Трота? – напрягся Пелигрини. – В смысле?

– Он в сетевую игру играл… Мир миров… Или как там она называется. И у негобыл закадычный соперник Трот, – сотрудница слишком охотно рассказывала и знала такиеподробности, что Пеллегрини понял, девушка неровно дышит к тому, о ком она рассказывает.Или тоже играет в эту игру.

Наконец, администратора смогли вызвонить, и Пеллегрини по телефону пояснил,что он расследует теракт и хочет знать, какая деталь отсутствует в разрушенном компьютере.

– Плата разрушена. Большой части не хватает. Можно было просто монитор и корпусновый заказать, но пришлось полностью машину менять из-за этой платы, – бесцветноответил сисадмин.

– Значит плата?

– Да. Базовая плата. Раньше такие называли материнскими. Они так назывались,потому что на них устанавливались дочернии платы…

Пеллегрини понял, что сейчас придется выплывать из потока не нужной ему информацииот человека, которому не с кем поговорить на интересующие его темы. Пеллегрини предпочелраспрощаться.

После обеда он разговаривал с пострадавшим юношей Пьером,ничего нового тот не добавил. В итоге сдавший свою энергию бывший военный жил тоженедалеко, за Ментоном, послушно ответил на все вопросы, не проявив к комиссару никакогоинтереса. Женщину опросить не удалось, она была в отъезде, а допрашивать АйзекаЛеруа смысла не было, в отчете было написано про операцию сестры, и его мотивы былипредельно ясны.

Пеллегрини приехал из Монако в Париж, окончательно закрыл дело и отправилматериалы расследования в архив. Еще не хватало, чтобы во время проверки обнаружилисьего командировки по такому пустячному поводу.

Глава восьмая

Вернувшись из Лондона,ребята попали с корабля на бал в прямом смысле слова. Верный своему стилю, Воланскиустроил очередной сюрприз. Несмотря на то, что он не собирался появляться дома дополучения наследства, он все-таки вернулся и устроил вечеринку, посвященную своемуДню рождения. На вилле было полно народу, гости пили и веселились под хорошую музыку.Ребята были очень удивлены, попав на пати, – Питер оказался не таким осторожным,как им поначалу показалось.

Хозяин дома ихвстретил как старых друзей. Айзек извинился за то, что у них нет подарка, добавив,что они Питера здесь увидеть никак не ожидали и не хотели бы ему доставить неприятности.

– Ерунда. Затоу меня для тебя есть подарок. Потом увидишь, – Питер загадочно улыбнулся. – Пробезопасность я подумал. Все нормально, я ничем не рискую. Формально до получениянаследства остался месяц или полтора, или несколько недель, если повезет. Хоть выздесь и живете, я все же решил отметить свой день рождения. Честно говоря, послеАмстера меня все больше и больше притягивает наша компания. Без вас отмечать нехотелось, и я решил, вернуться сюда и устроить пати, собрав кое-кого из старых друзейи приятелей.

Переодевайтесьи присоединяйтесь.

Ребята побросаливещи и, быстро приняв душ, присоединились к другим гостям, собравшимся вокруг бассейна.Играл прикольный старый диджей. Музыка отличалась от современной, видно было, чтоиграет какой-то ветеран андеграунда, а не диск, купленный у музыкального лейбла«Коммуны». Все как в старые добрые студенческие времена, не считая того, что вечеринкапроходит на суперкрутой вилле.

Айзек разглядывалгостей. Народ был интересный. В основном из богатых семей, никаких тебе веджи. Те,кому хватало денег на хорошую жизнь, не спешили продавать креатив. Хотя многие бывшиебогачи разорились вместе со своими компаниями, проиграв конкуренцию «Коммуне».

Было много красивыхдевушек, все – одетые очень элегантно, не броско. С хорошими стройными фигурами.Ухоженные.

Может, они и небыли фанатками нововведения, но точно пользовались новым поколением кремов и другихсредств по уходу за собой.

Айзек потягивалшампанское из красивого бокала, с удовольствием прогуливался среди всех этих представителейhigh society. Ему встретился довольно известный телеведущий, несколько известныхдевушек моделей, здесь же в окружении друзей на диване сидел Питер с Сандрин. ЗаметивАйзека, он стал делать не очень понятные жесты. В конце концов, Айзек понял, чтоПитер ему показывает на кого-то, сидящего чуть в стороне, за пультом диджея. Айзекнаправился в указанном направлении, светомузыка мешала ему понять, кто там. Подойдяближе, он понял, что за «подарок» ему устроил веселый Питер! Он пригласил на вечеринкуи Мишель Бланш.

Айзек очень обрадовался.Побольше бы таких Питеров в его жизни! Обернувшись к столу именинника, он показалему большой палец, вытянутый вверх! Питер улыбнулся и ответил тем же жестом. И безтого хорошее настроение стало просто шикарным!

Мишель была оченькрасива: волосы просто собраны в хвостик, минимум косметики, чуть подкрашены пухлыегубки. Небольшие сережки, никаких часов или браслетов. Скромное коротенькое черноеплатье открывало ее острые коленки. Наряд завершали лаковые босоножки на высокомкаблуке. Все вроде сдержанно, но выглядела она шикарно.

– Привет, Мишель!Полумрак к твоей красоте добавляет загадочности. Не помешаю тебе? Айзек, после дорогивыпив бокал шампанского, чувствовал самую нужную кондицию – и не пьян, но уже уверенв себе.

– Привет, привет!Нет, не помешаешь. Как твои дела, Айзек? – сидящая посередине дивана Мишель продвинуласьк краю, чтобы Айзек мог сесть.

– Я хорошо. Всеидет прекрасно, – поцеловав девушку в обе щеки, Айзек указал на почти пустой бокалМишель, – Может, тебе принести еще один сок?

– Давай. Толькопринеси мне лучше не сок, а Беллини.

– Хочешь, я принесутебе другой коктейль? Тебе понравится. Тоже на базе шампанского. Я все-таки бывшийбармен, и у меня есть коктейли собственного изобретения.

– Давай. Толькоесли они не слишком крепкие.

– Ну, они чуть-чутькрепкие, но от одного-двух ничего не случится.

Айзек вернулся,неся сразу два: один был буквально золотого цвета, второй больше отливал бронзой.

Мишель попробоваласначала золотой.

– Ух ты, как вкусно!Что там? Погоди, сама угадаю… Шампанское – это понятно. Что-то апельсиновое? Ивозможно кофейное? – понюхав второй добавила, – А этот имеет кокосовый запах.

– Не скажу состав,пока не скажу, а то пить не будешь! Но большинство запахов ты угадала, – Айзек улыбался.Его обуревало желание немедленно раскрыть придуманный им рецепт. Похвастаться. Ноон сдержался. – Я тебе расскажу, но сначала посмотрим, может, ты и сама все определишь.

– Ну, с кокосовымвкусом все ясно. Это малибу. Про остальное я еще подумаю. Значит ты изобретательне только хитрых приспособлений, но еще и коктейлей? – Мишель обезоруживающе улыбалась.

– Откуда ты знаешь,что я изобретатель?

– Питер сказал.Сказал, что у него дома живет и работает пара интересных личностей, талантливыхизобретателей. Один из них – заядлый байкер, а второго я видела пару раз. Видимо,это речь шла о тебе.

Айзек засмущалсяи раскраснелся. Хорошо, что Питер не представил их, согласно легенде, помощниками,присматривающими за его домом.

– Да. Изобретатель,- это звучало гордо, и Айзек приосанился. – А чем занимаешься ты?

– Хотела заниматьсядизайном. У меня очень неплохо получалось, я разработала несколько довольно перспективныхконцепций. К сожалению, бизнесом это не стало. Скорее хобби.

– Почему?

– «Коммуна». Довольнодешево выдает отличные концепции. Конкурировать с ними сложно. Можно, но рынок сильноупал. Финансовой мотивации нет. Скорей, можно сказать, что я занимаюсь творчеством.

– Это для тебяне так страшно, ты же, как бы сказать…

– Богата?

– Ну, да. Обеспечена,в деньгах не слишком нуждаешься.

– В финансовомплане, да. Но когда мои идеи умирают, не родившись, это больно. Хочется показать,на что я способна. Что я не просто…

– Убийственнаякрасотка, – перебил ее Айзек.

– Спасибо. Показать,что я не просто заурядная симпатичная девушка. У меня помимо дизайнерского дипломавысший бал по многим точным наукам.

– Ого! Круто! Япомню, что у тебя высокий уровень креатива, но точные науки – это еще круче.

– А откуда ты знаешьПитера? Необычный ты человек. Питер тоже далеко не дурак, друг твой изобретатель,ты тоже. Ко мне тогда подскочил с какими-то лозунгами. Окружил себя креативнымилюдьми. У тебя на них особое чутье?

– Что-то вродетого. Меня увлекают такие люди.

Мишель прищурившисьоглядела Айзека, допила коктейль и, поставив бокал на столик, наигранно строго спросила:

– Ну, рассказывай,чем ты меня опоил! Приворотное зелье какое-нибудь?

– Почти. Точнеенет. К сожалению. Это шаманское, брют. В нем Малибу и Куантро.

– Очень вкусно.Шампанское и крепкий алкоголь. Хулиган! А как называется?

– "Lucky Blonde".

– О-оо, твоя подружкаблондинка?

– Нет-нет, – началоправдываться Айзек, – У меня сейчас нет подружки. Я так просто назвал! -решив умолчать о том, что назвал коктейль он действительно в честь своей университетскойбезответной любви – Анны. Ее ник в Инстаграм – luckyblonde, и он выбрал его в качественазвания своего творения.

– Врешь ведь. Ядаже в темноте вижу, что соврал. Значит, ты еще и романтик? – коктейль Айзека былхорош и вкусом, и цветом и прилично пьянил с первого бокала. Мишель не стала исключением,она шутила и улыбалась.

– А второй, – Айзек аккуратно решил сменить тему, – Называется "Stars Bridge". Тоже шампанское, Амареттои Гранд Марнье. Как мост к звездам. Вот к этим, – он показал на небо.

Мишель тоже посмотреланаверх, на черное чистое небо, усеянное яркими звездами.

Было совсем нехолодно, но Айзек поежился и подвинулся поближе к Мишель, взяв ее за руку. Она невозражала, наоборот положила ему голову на плечо.

Все складывалосьтак удачно, но как назло подошли Байки с Питером.

"Черт бы тебяпобрал, Байки, ты совсем не вовремя. Вообще ничего не видишь, что ли!"-подумал Айзек. Но момент был упущен. Байки приволок четыре полных бокала с шампанским.

– Я хочу сказатьтост за Питера. Он – настоящий человек! Живой, натуральный, не какая-то там подделка.Ты молод, твой путь только начинается, и не сворачивай с этой дороги! Как говорится,Хэппи Бефсдей! Хэппи в хорошем смысле этого слова! Тьфу, такое слово они испортили!- Байки картинно скривился, и все засмеялись.

– За Питера! -присоединилась вставшая Мишель.

– За Питера! -громко заорал Байки, убрав звук на диджейском пульте.

– За Питера! -раздавались возгласы отовсюду вперемешку со звоном бокалов.

Подошла Сандрини забрала именинника танцевать. Байки отправился за новым бокалом, Айзек с Мишельснова остались одни.

– Хочешь, покажутебе свое главное изобретение? – предложил Айзек.

– Хочу. Покажи.

Айзек сходил вкомнату и принес «Vi- Rain».

– Очень стильныйприборчик. Говорю тебе как профессиональный дизайнер, – ее слова музыкой звучалив голове Айзека.

– Дизайн даже неглавное. Нажимаешь эту кнопку во время дождя, и ни одна капля на тебя не попадает.Ты как под куполом!

– Надо же! Класс!Ничего подобного никогда не видела. Это очень полезная штука, когда ты в вечернемплатье и с прической, – Мишель была впечатлена. – Мне бы такая пригодилась.

– Не только, -Айзек был рад, что его изобретение оценено по достоинству, к тому же девушкой, котораяему так нравилась. – Это много где можно использовать. И как личный зонтик, и какобщественный. Можно защищать от дождя террасы ресторанов или хоть выставки акварелейна улице устраивать. Патент почти зарегистрирован.

– Ты действительноизобретатель. Питер не приукрасил. Молодец! С тобой нескучно. Бокал мне под ногитогда специально бросил?

– Нет, случайно,прости.

– Не знаю, не знаю,можно ли тебе верить. Каждый раз, как тебя вижу, ты что-то нетривиальное выкидываешь.

– Это ты на менятак действуешь. Голова кружится, вот и падают бокалы.

Мишель положиларуки на плечи Айзека. Айзек попытался ее поцеловать. Мишель отстранилась.

– Я строгих правил.Не так быстро. Шустрый какой! – Мишель улыбалась.

Айзек не понимал,она серьезно или нет. Он видел, что симпатичен и интересен ей. Но не мог сообразить,должен он ее попытаться поцеловать еще раз или не стоит. Наверное, не стоит. Можнобыло все испортить. А узнать ее поближе сегодня он успеет. Вечер был в самом разгаре,никто не собирался расходиться. Не стоило спешить.

Эти трезвые мыслисовсем недолго продержались в его голове. Через несколько минут он ее все-таки поцеловал.И на этот раз она ответила взаимностью.

Глава девятая

Наступившее утроследующего дня было жарким. Княжество палило солнечными тридцатью семью градусамипо Цельсию. У себя дома в такую погоду Айзек буквально подыхал, предпочитая пораньшеприходить на работу в бар, где тихо жужжали мощные кондиционеры, и было более-менеепрохладно. Но эта проблема теперь позади. На вилле Волански – здорово. С двух сторонзажатая между скалами, она всегда находилась слегка в тени, плюс в этом маленькомущелье дул ветерок даже в совсем безветренный день.

Во дворе мерногудели электрические уборщики, прибирая после вечеринки. В прекрасном настроении,устроившись поудобнее в гостиной, Айзек и Байки подробнее изучали те фотографии,которые им удалось добыть в Университете Линка.

Айзек отметил,что на некоторых снимках у Линка был странный по современным меркам вид. Про такойвид американец сказал бы «старомодный», а англичанин – «классический». На некоторыхфото Линк держал сигару.

– Посмотри, Байки,вот на эту фотку, и здесь тоже. Линк-то курил. Причем сигары. Курение же уже побеждено,верно?

– Ну да, побеждено,- ответил Байки. – Я и сам вылечился, даже не думал, что будет так просто. Принялтаблетки и прощай многолетняя никотиновая зависимость. Вообще курить не хочется,даже отвращение. Хотя есть богатые старперы, которые все еще сосут свои сигары итрубки.

– И Линк курит!И возможно, до сих пор курит. Не похоже, чтобы упрямый Линк менял свои многолетниепривычки. Это может стать нашей зацепкой. Именно на таких кретинах, вопреки всемусчитающих, что сигары не так уж и вредны, и держатся оставшиеся кубинские фабрики.Посмотрим, что можно нарыть на эту тему.

Айзек вспоминалликование по поводу полной победы никотиновой зависимости. Курение триста лет былопроблемой простых людей и большими деньгами для табачной промышленности. Агентство«Коммуна» наплевало на влиятельное табачное лобби и выдало препарат, снимающий никотиновуюи психологическую зависимость за две таблетки. Безупречный маркетинговый ход: Агентство«Коммуна» раздавало это лекарство совершенно бесплатно, меняя две таблетки на однулюбую сигарету. Табачные концерны были раздавлены как жалкие червяки, разорившиесяв считанные недели. Таблетки разлетались со скоростью эпидемии, люди собиралисьв парках и совместно жгли свои сигареты. Не так много идей могут объединить весьмир в едином порыве: а сигареты в парках жгли от Америки до Китая.

День начала раздачибесплатных таблеток стал всемирным праздником независимости. Независимости от никотина,уносившего ранее в год миллионы человеческих жизней.

Люди потерялина акциях табачных компаний миллионы, но их никто не жалел. Некоторые даже покончилижизнь самоубийством, но туда им и дорога – в ад. Если руки владельцев табачных компанийв прямом смысле не в крови, то уж в фигуральном значении слова точно в кровище.

Теперь оставшиесяжелающие курить только в самых крупных городах могли найти табачную лавку или заказатьэту устаревшую отраву через интернет. Сигареты уже стоили почти как сигары, их себестоимостьвыросла с падением продаж до ломовой.

Месяц спустя Агентствоэффектно усилило свое влияние, выпустив дешевое лекарство от рака.

За те два месяцапопулярность донорства взлетела до небес. Дальше больше – «Кома» ударила по наркотикам.На этот раз Агентство не забыло и про себя, – наркоторговцев и наркодилеров принудительно«скачивали» как преступников. Наркотическая зависимость также была побеждена. Этокасалось всех видов нелегального кайфа, кроме травки. О ней споры до сих пор продолжались,но все шло к тому, что ее тоже собирались признать обычным наркотиком. Последниеоплоты легальной марихуаны, Амстердам и Лос-Анджелес, проигрывали свою борьбу.

Потребление алкоголятоже снизилось, но не сильно. Алкоголиками чаще становились туповатые люди, с низкимуровнем фантазии, сдавать которую было бессмысленно с целью заработка. Они не смоглибы себе обеспечить хороший пансион, предпочитали и дальше выпивать. Хотя бывалислучаи, что ради очередной дозы чего-нибудь спиртосодержащего алкаши ходили сдаваться"за копейки" до того, как был принят внутренний норматив, ниже которого«Кома» энергию не покупала.

Итак, курениебыло побеждено. Оставались немногочисленные, в основном богатые, люди, представителистаршего поколения. Они были слишком стары, чтобы слушать предостережения о вредекурения для здоровья. И слишком амбициозны, чтобы бросать ради чего бы то ни былосвою любимую привычку подымить трубкой или затянуться сигарой. Для таких людей курениесигар являлось индивидуальным стилем, хобби, частью жизни. Был шанс, что ретроградЛинк такой же. Все вроде на это указывало. Как и многие гении, он не особо следилза собой, бело-серые следы пепла виднелись и на брюках, и на рукавах пиджака. Самисигары на его фото тоже попались несколько раз. Для таких как Линк работала на последнемиздыхании табачная индустрия.

У Байки появиласьидея – покопаться в списках клиентов на серверах местных табачных магазинов. Айзекаон попросил не мешать.

– Я люблю пообщаться,отвлечься, когда со мной рядом кто-то есть, – пояснял он. – Так что, если я работаю,я – одиночка.

Айзек не возражал,он разбирался в патентных документах на свое анти-дождевое устройство. Главное теперь- не продешевить. Идея Волански об использовании «Vi-Rain» на открытых верандахресторанов добавила к стоимости добрых пару миллионов, а то и больше. Заходил ик Викки в госпиталь. Теперь он хотел ее видеть постоянно. Ему так много хотелосьей сказать, но он не мог. А она не могла услышать.

Глава десятая

Работая в новомнаправлении, Байки собрал адреса продавцов табака, которых, как выяснилось, во временаЛинка существовало намного больше, – сейчас их остались единицы. В первую очередьБайки отбросил магазины, находящиеся слишком далеко, затем выбрал те, которые продавалидорогие сигары и работали круглосуточно. Без труда взломал их базы. И в первую очередьсосредоточился на табачной лавке, которая находилась неподалеку от того самого университетскогогородка, откуда они только что вернулись.

– Мы же знаем,когда Линк был в Англии. Знаем, когда он начинал вести курс лекций. Или когда уезжална конференции. Я выделил подходящие даты. Если он покупал сигары с карточки, мыувидим ее номер в эти дни, – пояснял Айзеку Байки.

С продажами всигарном магазинчике было негусто, иногда за целый день никто не покупал ни однойдорогой сигары. «И правильно, – ворчал Байки, – курить – здоровью вредить». Когда-тоон тоже был заядлым курильщиком и игнорировал всевозможные предупреждения. Труднопредставить, сколько сигарет он уже бы выкурил раньше, вот так сидя и трудясь надзагадкой. Но сейчас, даже во время напряженного поиска, мысль о курении его не посещала.То ли дело о кофе.

Байки отхлебнулиз чашки и посмотрел результаты анализа платежей по датам. Каждый раз в день возвращенияЛинка в Англию в табачной лавке совершалась покупка на солидную сумму. Байки сравнилномера банковских карточек в надежде увидеть, что это был один и тот же клиент.Тогда можно бы предположить, что это – карта нашего профессора. Но, увы, он увидел,что сигары приобретались, как минимум, с двух разных карт. Значило ли это, что Линк- владелец хотя бы одной из них?

Анализ продолжался.Байки решил заодно взломать платежные базы турагентств, которые находились неподалекуот университета. Каким бы малопродуктивным не казалось это занятие, он не забылзапустить программку сравнения карт, в которую забил номера, засвеченные в английскойтабачке. И, пока работала программа, пошел отвлечься, посмотреть, чем занят Айзек.

Тот только чтовернулся из спортзала, его волосы были еще мокрые после душа. Айзек сидел на диванеперед включенным телевизором. Байки подметил:

– Тебе пора прошвырнутьсяв магазин и купить себе пару новых футболок. Пока мы тут живем, ты так раскачался.Молодчина, конечно, так держать. Но в своей старой одежде, которая на тебе сидитв обтяжку, ты похож на учителя танцев.

Айзек хмыкнули потянулся за пультом, чтобы сделать звук телевизора погромче. Отыграла мелодияновостной заставки, и приветливый ведущий деловым тоном объявил:

– А сейчас – последниеновости науки! В Африке сажают новые агрокультуры, разработанные «Коммуной». Стойкиек жаре и потребляющие мало воды. Вырастает сразу полусублимированный продукт, ипри добавлении жидкости он увеличивается в размере в несколько раз. Очень удобно.Спрессованный урожай с одного акра умещается в один небольшой грузовик. Попадаетна склад, со склада в магазин, в магазине – на прилавок. Покупатель легко донесёткомпактную упаковку до дома, и, опустит в воду.

«Для доставкитакого количества пищи, которое получается из одной упаковки, раньше пришлось бынанимать грузовик!» – деловито сообщал с экрана старичок-покупатель, наклонившиськ микрофону журналиста.

Затем телевизорповедал про очередную новость в медицине. Рассказывая о множестве удобств и новшеств,сделанных непосредственно для инвалидов, разработчики представили новое поколениепротезов. Протез практически не отличается от настоящей конечности. «В будущем можнопойти дальше и сделать их более совершенными даже по сравнению с человеческим телом,если кто-то из ученых предложит соответствующую разработку. Пока это только мечты,- симпатичная журналистка завершила репортаж белозубой улыбкой. – Но с новой технологией- мечты сбываются».

В конце выпускамельком показали демонстрацию против скачивания ОЭ в Дели. Протестующие вышли сплакатами: «От веджи рождаются глупые дети». Диктор переключился на представителя«Коммуны». Тот сказал, что, действительно, дети рождаются с низким уровнем креатива,но выводы делать рано. Это новорожденные, они еще совсем маленькие и, возможно,уровень вырастет вместе с ними самими. У обычных детей при рождении креатив тоженевысок и развивается с их взрослением. На всякий случай мы дополнительно занимаемсяэтим вопросом, следим за ним и не забываем про эту проблему. Рассматривается возможностьразработки какого-либо средства, способного скорректировать ситуацию. Мы уже увеличиливтрое гонорары за скачивание для специалистов и ученых, работающих в этой области.

«Не все дети рождаютсяхэппи, это доказывает, что такое положение исправимо! В любом случае, несомненно,«Коммуна» решит и этот вопрос, как до этого решало все проблемы человечества!» -подвел итоги ведущий.

Айзек знал, что«Коммуна» следит за проблемой, он сам видел таблицу с уровнем креатива детей веджи.Но то, что этот уровень низкий, было неправдой, потому что большинство детей рождалисьсовсем без креатива. Да и для тех, у кого креатив все-таки был, неплохо бы провеститесты на отцовство. Так что представитель «Комы» соврал. Айзек злился, но сделатьничего не мог.

После рекламышли новости спорта. Спортсмены-хэппи не уступали обычным людям. Хорошие физическиеданные по-прежнему здесь играли ведущую роль. Веджи запросто поддерживали хорошуюкондицию под руководством тренера, да и вообще с легкостью выполняли любую задачу,полученную в виде конкретной инструкции.

Внезапно, из соседнейкомнаты, где работал компьютер Байки, раздался голос Мика Джагера: «I can get no satisfaction!»

– Что это за хрень,- Айзек вздрогнул от неожиданности.

– Программа просигналила,что обнаружила совпадения! – радостно сообщил Байки.

Ребята ринулисьпосмотреть, что же было найдено. Оказывается, номера обеих карт, с которых покупалисьсигары, нашлись в платежной базе одного турагентства. Ими с разницей в несколькочасов был оплачен перелет на Сардинию. Одинаковая стоимость, направление только«туда». Но самое будоражащее – дата платежа. Это случилось в день исчезновения Линка.В тот самый день, когда студенты впервые не дождались его с лекцией.

– Опять обе карты!?- воскликнул Байки, будто обращаясь к монитору.

– Байки, ты чтозабыл, – Айзек перевел горящие глаза на друга, который одновременно гордился своейнаходкой, но не понимал очевидного, – У Линка была Иоши Като. Она, уверен, тожепокупала ему сигары. С ней он и улетел на Сардинию. А заплатили, кстати, в разноевремя – для конспирации.

– Правдоподобно!Правдоподобно, черт побери! Но стала ли Сардиния конечной точкой их маршрута?

– Давай посмотрим,как там дело обстоит с табаком, Байки?

– Уже смотрю,- отозвался тот.

На острове донедавнего времени оставалось два сигарных магазина. Невиданная роскошь для умирающейотрасли. Но с другой стороны, так и должно быть в излюбленном месте богачей. Теперьодин магазин уже закрылся. Другой – работает. Байки вскрыл базы обоих и копалсяв бухгалтерии, не фигурируют ли и там две знакомые карты? Увы, таких номеров в базене значилось.

– Хотя смотри-ка!- воскликнул Байки. – Буквально через два дня после исчезновения Линка, в одномиз этих магазинов была совершенна очень крупная покупка. Весьма похоже на то, чтокто-то, перед тем, как отсидеться в тени, прилично заранее закупился. Как бывшийкурильщик, могу сказать тебе, Айзек, что на нервной почве, куришь гораздо больше.

– Ясно дело, старыекарты Линк использовать для покупок не мог. Наверняка были готовы новые незасвеченныекарты на другие имена.

– Если мы полагаем,что Линк завис на Сардинии, и у него новая карта, то этой потом он должен был расплачиватьсяеще не раз.

– Байки, это зацепка,это наш шанс найти его! Проследи покупки по всплывшей карте за последние семь лет,и проверь, что карта, с которой была совершена та крупная покупка, ранее в этоммагазине не появлялась. А я пойду собирать вещи. Поедем на Сардинию, установим слежкуза табачной лавочкой и выцепим Линка.

Пока Айзек упаковывалвещи, Байки поделился несколькими новостями: действительно по этой карте раньшеникто ничего не покупал ни в табачной лавке, ни где-либо на острове. Зато впоследствииее номер снова попадался и в этой лавке, и в нескольких супермаркетах. Заказы поней тоже делали. Но информации, куда заказы доставляли, найти не удалось. «Компаниипо доставке процветали, у них есть деньги на хорошую защиту», – пытался оправдатьсяБайки.

Наконец-то появиласьверсия о местонахождении Линка, в которой было больше уверенности, чем надежды!Это была далеко не соломинка, за которые они хватались ранее. Имея с собой компьютерыи собственные головы, можно устраивать мозговые штурмы хоть в Новой Зеландии. Даи Сардиния относительно недалеко. Все-таки не Азия, и даже не Северная Африка.

Здесь Айзека держалатолько Викки, и сердце заныло, что он снова вынужден с ней расставаться, и в этотраз неизвестно как надолго. В доме Волански было суперкомфортно, но ноги сами несли.

Приняв план, ребятотпустило. Нервяк, царивший последние пару недель, спал. Принятое решение есть принятоерешение, оно дает конкретную цель. Мысли переключаются на новую задачу. Им обоимне хотелось признавать, что логика поездки довольно хлипкая, что Линк с Сардиниимог уехать дальше, поэтому, не сговариваясь, они поддерживали и приободряли другдруга.

Вечером Айзеквыдумаол очередной хороший знак. Ему пришло сообщение, короткое, но чрезвычайнообнадеживающее. Мишель Бланш спрашивала, как его дела. Он решил, что сегодня емуточно способствует удача. Забыв о Викки, он сразу вспомнил офигенный вечер с Мишель,который они провели у Волански, болтая и рассуждая, как старые друзья. Тогда онавпервые проявила к нему настоящую симпатию.

Айзек ей ответил,что дела отлично, и, набравшись храбрости, добавил, что с удовольствием бы с нейснова увиделся. И чем скорее, тем лучше, потому как он собирается уезжать неизвестнонасколько. В ожидании ответа от Мишель минуты растягивались в часы, и когда она,наконец, ответила: «Да, я освободила свой вечер, мы можем увидеться!» – на Айзеканахлынула эйфория. Айзек почувствовал прилив счастья.

Все складывалосьна редкость удачно, наконец-то появилась серьезная зацепка, зародившиеся отношенияс Мишель приходили в желанное русло. Как же приятно влюбляться; воспоминания тоговечера постоянно возвращались к Айзеку.

В такие дни онпонимал, что в его жизни немало хорошего. Укладывая в чемодан свои вещи, он вспомнил,как они семьей в каникулы собирались на пикник в кемпинг. Ехали на машине. Это былинастоящие приключения! Мать с отчимом по очереди рулили, а они с Викки зачарованносмотрели в окна.

Снова вспомниво Викки, Айзек растерянно ощутил похожие чувства, что он испытывал к Мишель. «Ладно,еще будет время разобраться», – решил он.

Немного успокоившись,ребята стали размышлять, что им нужно, чтобы отправиться в дорогу и как туда добираться.У Айзека на этот счет имелось четкое мнение, но он знал, что Байки будет против,мечтая поехать на мотоцикле, и прежде чем поднять тему, долго подбирал слова. Какбудто размышляя вслух, он говорил, что для слежки за магазином нужен бы какой-нибудьнеприметный фургончик. И до Сардинии доехать надо, желательно, на машине, потомучто на мотоцикле особо не поболтаешь. Вещей с собой набрать, крыша над головой,все дела. Если все пойдет успешно, то они вообще вернутся не одни. В конце концов,Байки сам понял, решение Айзек уже принял. Машины у них не было, только мотоцикл,и откуда он могли бы взять вэн?

– Скажи, Байки,а нельзя ли у твоей тусовки одолжить какой-нибудь фургончик? Как вариант, обменятьна что-нибудь, что ценится в твоих кругах?

– Айзек, ты нехочешь, чтобы мы ехали на моем Харлее, и ты намекаешь, что нам откуда-то надо взятьмашину? И поскольку откуда-то она взяться не сможет, я должен Харлей продать илиобменять? Ты что совсем охренел?!

Айзек виноватокивнул. Спасибо, мол, Байки, что мне не пришлось самому это озвучивать.

Байки буквальновзорвался и стал горячо возражать, рассказывая о том, что Харлей – это его жизнь,его брат, любовь и его судьба. А все это не продается и не разменивается. Ни навремя, ни навсегда.

– Друзей, женщини мотоцикл я никому в жизни одалживать не собираюсь!

Но так получалось,что спорил он скорее сам с собой, ведь вслух мысль об обмене Харлея прозвучала отнего. Байки был неслабым аналитиком и понимал, что оказался в тупике. Его собственнаялогика загоняла его желания в угол.

– Пойми, Айзек.Вот ты говоришь: фантазия, креатив. Да, каждому, кто не веджи, хочется самовыразиться.Не все пытаются, но каждому хочется. Музыканты воплощают себя в музыке, ученые -в науке, а я – в своем мотоцикле! – Байки был взвинчен. – Это больше, чем простотехника. Это мое alter ego! Я не могу его продать или поменять!Это я сам! Он бы меня не продал! Мы, байкеры, не такие.

Вот один пареньв баре рассказывал, у него спортивный мотоцикл, и его как-то вызвали в суд за превышениескорости. А он судье убедительно доказывал, что на скорости двести семьдесят километровв час невозможно прочитать знак о превышении скорости. Судья, в прошлом самбайкер, присудил минимальный штраф и выписал официальное предупреждение. А мог запростомотоцикл конфисковать. У нас так.

Мой Харлей – этомоя причастность к большой семье, к людям, которые стремятся к свободе и не зависятот правил и власти. От этой гребаной системы, с которой мы хотим бороться… Он мойбоевой друг! А я должен потерять друга ради борьбы? Что бы ты выбрал, Айзек? Мыне они, у нас есть сердца!

Байки говорили говорил, все больше разубеждая себя и проклиная обстоятельства. Он мрачнел и злился,понимая, что выхода у них нет.

– Ладно, Айзек,пусть эта долбанная система подавится моим Харлеем. Решено, продаю. Это будет нежертва, это будет железная кость в их горле. Только я не могу это сделать сам. Яотправлю тебя к своему товарищу. Он давно спрашивает про мой байк. Точно выкупит.Лучше ему, даже со скидкой, чем какому-нибудь уроду. Этот хоть нормальный. Будетмой брат в надежных руках.

Айзек молча кивнул.Что такое идти продавать часть себя, он знал не понаслышке.

Глава одиннадцатая

На следующий деньАйзек созвонился с потенциальным покупателем байка, договорились вечером встретиться.На замену он присмотрел вместительный фургончик американского происхождения. Машина была та еще, наустаревшем принципе сжигания топлива, поэтому жрала бензин как бешеная лошадь. Зато остекление было только с двух передних дверей, водительскойи пассажирской, в кузове – вози, что хочешь, с улицы не видно.

Прежде чем отправитьсяна сделку, он зашел к Питеру и обрисовал ситуацию.

Волански расстроилсяиз-за Байки, выкупить мотоцикл он не мог, это было бы нарушением юридически закрепленнойволи отца, а до получения им денег откладывать поездку было нельзя.

– Айзек, в гаражестоит рабочий фольксваген, – если вы найдете способ его уничтожить, сжечь или разбить,я бы мог купить вместо него фургончик. Но это волокиты на пару недель, может днейдесять, и вам лишний риск. Решай сам.

– Мне жаль Байки,получу первый же гонорар, куплю ему новый Харлей.

– Ты не торописьпродавать права, Айзек, скоро я буду при деньгах, ситуация поменялась, и ты мнеуже не чужой сумасшедший незнакомец. Посмотрим, может, договоримся о партнерстве.У меня было время подумать про твое изобретение и к тебе присмотреться. Я готовиметь с тобой дело. А с мотоциклом Байки давай поступим так, ты договорись с покупателем,что имеешь право выкупить его обратно в течение двух, даже лучше про запас трех,месяцев. С прибылью двадцать-тридцать процентов. Блефуй, что иначе не продашь, думаю,он согласится.

– Хорошо, я попробую.Спасибо, Питер! А уж Байки сойдет с ума от счастья. Он мрачный как дно колодца,горюет ужасно.

Узнав про идеюПитера и его готовность выкупить мотоцикл обратно, Байки чуть не рехнулся от радости.Он ушел в свою комнату и пригласил туда Волански. Байки не умел благодарить, ноих разговор был очень длинным, и оставалось только догадываться, что он сказал.Вернувшись в гостиную, он был серьезен, заявив, что Питер ему теперь как брат!

Тяжелый груз свалилсяс плеч напарников, дело пошло в другом ключе, Байки передумал и отправился на сделкувместе с Айзеком. Покупатель поначалу расстроился, что может лишиться покупки, носогласился с условием обратного выкупа, пообещав быть очень аккуратным с мотоциклом.

Купленный фургончик оказался вполне ничего. Байки купил на свалке битых машинуплотнитель сжигания и прикрепил к двигателю. Бензин обогревался кислородом из воздухаи с дополнительным давлением поступал в мотор. Это снизило потребление топлива вполтора раза. Временный, но необходимый выигрыш в финансах: так неприспособленныйдвигатель быстрее изнашивался, различные резиновые прокладки и старые свечи быстреепрогорали.

Айзек отвечалза бытовые проблемы – на оставшиеся харлеевские деньги приобрел оставшиеся паруспальников, одеял, горелку и прочую мелочь, которая могла пригодиться. В фургонепредполагалось работать, готовить, ночевать. Неизвестно насколько поездка затянется.

Вещи друзья собиралимолча, Байки все же иногда снова дулся на то, что ему пришлось как минимум временнопродать свой Харлей, и мало разговаривал. Они перекидывались редкими словечкамипо некоторым важным вещам, если их нельзя было не обсудить.

Байки начал переживать,что мотоцикл попадет в аварию или сломается, рисовал себе картинки как на нем шумнои весело кто-то гоняет. От этого он периодически начинал ворчать, словно больнойподагрой старик, вымещая негативные эмоции на своем друге:

– Айзек, не забудьвзять свои лыжные ботинки!

– Айзек, не забудьсвой розовый халат!

– Айзек, ты проживешьнеделю без порносайтов?

Айзек старалсяне замечать колкостей, сосредоточившись на том, чтобы ничего не упустить. Он понимал,что для Байки ехать на Сардинию, да еще на пароме, да еще и надолго, а не на мотоцикле,было ударом. Все равно, что старший вице-президент корпорации Боинг полетит на бизнессаммит Эрбасом.

– Айзек, возьмизонтики, – съязвил в очередной раз Байки.

Успокоился онникак не мог, сказав, что напишет песню про гордого кенийского бегуна-марафонца,несущего службу на чужбине в тяжелых неудобных сапогах.

– Прекрати ныть,Байки, ты же любишь все американское. Мы едем на американском классическом вэне,будем в нем жить, и я согласен всю дорогу слушать только рок-н-ролл.

– Ладно, пусть,черт с тобой, на таких условиях другое дело! – вдруг Байки расплылся в улыбке. -Легко ты сдался, чуть больше часа продержался!

Они заржали ибольше тему машин, мотоциклов и кенийских марафонцев в сапогах и ластах не вспоминали.К слову сказать, Байки набрал с собой рок-н-рола минимум на годовую поездку, забивдисками целую коробку. Возражать смысла не было, в старом вэне не было разъемовдля современных телефонов и карт памяти, а переходник искать было некогда.

К вечеру они былиполностью готовы, скачали карты, сделали ряд пометок, проложили путь и пошли отметитьэто дело в «Маккартис». Мишель была удивлена тем, что Айзек для свидания выбралнеромантичный бар, да еще и позвал приятеля, но все-таки согласилась прийти.

Байки уговорилпойти с ними и Волански. Мишель пришла гораздо позже остальных, заставив Айзекаизрядно поволноваться. Но когда она все-таки появилась – выглядела просто бронебойно!Собранные в хвостик волосы подчеркивали ее длинную шею, на лице минимум косметики,чуть ярче подкрашены губы. Ее образ венчала стильная косуха из мягкой кожи. Айзеккартинно схватился за сердце, а Байки немедленно передразнил его, накрыв рукамиширинку начав сползать под стол со стоном и оханьями. Волански прыснул со смеху,Мишель презрительно посмотрела на него, сложила кисть пистолетом, приставила еек голове Питера, громко сказала: «Бум!!!». Картинно сдув несуществующий дым выстрелаиз дула, довольно оглянув умирающую компанию, спросила:

– Я не понимаю,стоит ли мне здесь оставаться?

Все мгновенноожили и, перебивая друг друга, затараторили, что конечно стоит!

– Я смертельноранен, но пока жив! – торжественно воскликнул Питер,

– А от оргазмаеще никто не умирал – добавил Байки.

Растерявшийсяот такого потока комплиментов со стороны своих друзей в адрес собственной девушкиАйзек ничего не нашелся сказать, поцеловал Мишель в обе щеки и приставил ее стулпоближе к себе.

– Я сяду к тебе,надеюсь, ты не против? – Мишель почему-то обратилась к Питеру.

– Против былабы Сандрин, только ее здесь нет, – весело отреагировал Байки.

– А почему неко мне? – обиделся Айзек.

– Потому что ты- наказан!

– Но за что, Мишель?- Айзек моментально угодил в капкан.

– Ты меня пригласилна свидание… В бар! Мог в ресторан, кафе, парк, куда угодно. Разве девушку приглашаютна свидание в бар с друзьями?

– Пожалуйста,прости его, Мишель, – Байки вступился за друга. Я согласен, что он кретин, идиот,болван и дурак. Но ведь в этом его индивидуальность. Мне завтра не выдержать егокислой физиономии, до Сардинии добираться почти сутки. К тому же он сегодня спасот смерти моего железного друга. И я просто обязан теперь выручить его.

Все эти шуткиБайки не вызвали в Айзеке ни капли умиления. Он был подавлен и грустен, осознавсвою ошибку. Вообразил Мишель своей девушкой и так бездарно просрал их первую встречу,в суете сборов даже не сообразив, что это не встреча, а свидание.

– Ладно! Квиты!Будем считать, что мы в расчете за твою милую помощь мне тогда в баре.

Мишель переселак Айзеку, который на радостях своего спасения попытался обнять ее за талию.

– Но-но-но! Негорячись! – Мишель мягко отодвинула его руку. – Квиты – это не значит, что ты полностьюпрощен.

– Да уж, Мишель!Ты еще та штучка! – сказал Байки и, повернувшись к Айзеку, добавил. – Я тебе незавидую дружище. Но и завидую тоже!

– Бар, так бар!Мне Лонг Айленд! – Мишель чмокнула Айзека в щеку и ласково проговорила, – Принесимне, пожалуйста. А ты, Байки, расскажи-ка, что это еще за спасенный железный други зачем вам на Сардинию?

– И мне тожеЛонг Айленд, – добавил Байки, обращаясь к Айзеку.

– И мне, – присоединилсяПитер.

Чем больше Мишельвыпивала, тем меньше она злилась на Айзека. В конце концов, ему все-таки удалосьее приобнять и прижать к себе. Мишель не сопротивлялась. А Айзек утонул в любвик ней. Едва волнение ушло, адреналин от испуга из крови вышел, алкоголь тут же взялсвое, и Айзек резко опьянел. По правде говоря, все уделались сладковато обманчивым,но очень крепким Лонг Айлендом в полный хлам, толкая тосты о свободе личности, закреативных и хороших телок типа Бланш!

Волански еще раскошелилсяна трешку наличкой в дорогу, за что бухой Байки пообещал его взять играть на бубнев свой Бэнкси-бэнд, рок-группу, которую Байки создаст по окончании дела в честьвеликого английского граффити художника, загадочного Бенкси, арт-террориста, который«бомбил» улицы многих городов мира своими остроумными и остро политическими рисунками,и никогда не был пойман.

– И если ты откажешьсяиграть на бубне, то получишь в бубен, – лаконично добавил он заплетающимся языком.

Они еще поговорилипро Бенкси, про его чувство юмора и узнаваемость его работ, про то, как ему удаетсяоставаться инкогнито. Про то, как забавно он вставляет граффити в окружающую среду:городские надписи, знаки, облезлости вместе с его рисунком превращаются в шедевр.Его не поймали ни разу за работой полицейские, интересно почему? Потому что он доскональнопродумывает, как не попасться, или ему тупо везет?

– Все что стоитделать, стоит делать хорошо. Аnything worth doing is worth doing right, – процитировал Байки. – Так говорил Хантер Томпсон. Знаетепро него? Конечно, нет. Вы же не байкеры. Этот дядька, Хантер Томпсон, он в 60-хгодах сделал офигительную вещь. У него самого тогда был старый «ягуар», никакихмотоциклов, он вообще к байкерам никаким боком не относился. Но они, то есть мы,ему были интересны. Всегда у нормальных людей мы ассоциировались со свободой, бунтарствоми настоящим адреналином.

В ту эпоху мотоциклетныхклубов было полно. Чемпионат брутальных названий: «Цыганское жулье», «Неприкаянныечерти», «Охреневшие гуси», «Цинковые очки». Все это были мужики с татуировками,затянутые в кожу, они глушили пиво и гоняли по хайвеям. Но среди них выделяласьодна банда – «Ангелы ада», вот они нагоняли дикого страха на все добропорядочноеобщество. Про них ходили слухи, что они измазывают свою одежду дерьмом, чтоб быладубовее, и насилуют всех женщин, попадающихся им на пути. Газеты то и дело неслипро них чушь в стиле: «кажется, один байкер из, предположительно, «Ангелов ада»,возможно, изнасиловал, якобы, официантку». Ну, вы понимаете, как низкосортные журналистыумеют нагнать страху и туману одновременно. Девки визжали и ждали, когда же к нимзаедут «Ангелы» и начнут насиловать.

Томпсону сталоинтересно, что это за страшилка такая всенародная? У него был друг, бывший «Ангел»,какой-то корреспондент, коллега, короче. Томпсон через него получил вход на байкерскиетусовки. Бесполезно было говорить «Ангелам», мол, здрасте, я журналист, хочу написатьпро вас. Но Томпсон чистюлей не был, он был человеком, нарушающим общепринятые правила.Взяв у издателя аванс за будущую книгу, Томпсон купил байк и целый год колесил с«Ангелами», фиксируя их жизнь. Вместе со стаей он мотался по городам, рвал по трассам,общался за жизнь, курил траву, валялся на газонах, выслушивал от копов тираду просвои права и попадал в кутузку, бывал бит вместе с байкерами, хоронил вместе с ними«авторитетов». Короче, нырнул в проблему с головой. А когда вынырнул, издал своюкнигу. Эта книга стала сенсацией. Он же не просто рассказал, сколько байкер пивавыпивает в день, он копнул глубоко и вырыл причины конфронтации байкеров и американскогообщества – он так понял, что все дело в послевоенной поре.

Кстати, эти черти,«Ангелы», совсем свихнулись от популярности, стали читать о себе новости в газетахза утренним пивом, и научились сдирать деньги за интервью, за съемки. Поэтому потом,когда узнали про книгу, потребовали поделиться гонораром и избили Томпсона до полусмерти.Но ему не привыкать. Это был не первый и не последний скандал в его жизни. Скандал- двигатель прессы. Так он и жил, – закончил Байки свою не последнюю в этот вечеристорию. – В его честь даже термин появился – «гонзо-журналистика», крутой был мужик.Легенда!

– Он еще написалкнигу «Страх и отвращение в Лас Вегасе». Я ее читала, – с улыбкой добавила Мишель.Ты не один здесь знаешь Хантера Стоктона Томпсона.

– Если тебе наскучитэтот болван Айзек, я всегда в твоем распоряжении, – после небольшой паузы с уважениемдобавил Байки. – Ты самая невъебенно крутая!

– Можно было быи без мата, но от тебя, Байки, это звучит не грубо, – Мишель, смеясь, ему кокетливоподмигнула.

– Не дам! – очнулсяАйзек, еще крепче прижав к себе Мишель.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Глава первая

Во сколько разошлись,Айзек не запомнил, водитель Мишель сначала отвез ее домой, а потом вернулся, забравего, Питера и Байки на виллу.

Утро вместо запланированныхшести наступило в двенадцать. Айзек трижды ночью бегал на кухню попить. Жажда быладикая. Выпив за ночь литр воды минимум, он все равно проснулся не до конца протрезвевшийи немного опухший. Разбудил Байки и Волански, сварив всем по большой чашке кофе,и пожарил огромную яичницу.

После завтракаголова еще гудела, хотелось отлежаться дома, но, к сожалению, пора было выезжатьв сторону Италии.

Питер предложилперенести выезд на день. Айзек был за. Утром, он обнаружил в своем телефоне ночноесообщение от Мишель, без слов, но зато с тремя поцелуйчиками и сердечком. Хотелосьее еще раз увидеть, исправить вчерашнюю ошибку. Встретиться вдвоем, без друзей.Но железный Байки, по которому вообще было незаметно, что он вчера прилично бухал,отмел эту идею, добавив, что не стоит расслабляться, он в норме и готов сесть заруль. Не первая пьянка и не последняя. Айзеку очень хотелось остаться, но аргументоввозражать не было, тем более он понимал: ему не хотелось уезжать только из-за Мишель.Он вяло попытался спорить, пояснив другу, что получил очень обнадеживающее сообщение.

– Тем более, едем!Мишель от тебя никуда не денется. Как эксперт по женским сердцам скажу тебе так:Мишель избалованна мужским вниманием. Ей особенно будет интересен такой небанальныйтипчик как ты. Приглянулся таким, какой ты есть. Им и оставайся. Те, кто пляшутпод ее дудку, ее наверняка не цепляют.

– И все же…

– И все же, едем,- прервал его Байки. Доверься мне, ты про нее здраво думать все равно не можешь.Садись в машину и поехали!

Через пять минутони стартовали. Только проезжая мимо госпиталя Айзек вспомнил про Викки. Ему сталостыдно. И за то, что забыл ее навестить, и за то, что из-за Мишель, она вовсе вылетелаиз его головы. Второе его расстраивало меньше. Может Мишель и вправду поможет забытьвспыхнувшие к Викки чувства?

Погода была солнечная,уже вовсю жарило. Байки рулил, а Айзек пытался подремать рядом, попросив не включатьмузыку. Попытка уснуть до выезда на автостраду на петляющих Монакских улицах, дажев тишине оказалась бессмысленной. В конце концов машина поднялась на самый верх,где местная дорога сливалась с автострадой. Байки себя чувствовал прекрасно, а выпивтаблетку от головной боли, и Айзек начинал приходить в себя. Ехать в тишине ужесмысла не было, да и странно не разговаривать, когда перед тобой дорога, началонового путешествия. Оба друга были полны противоречивых чувств, гамма которых начиналасьпредвкушением приключений и успешной охоты и заканчивалась некоторой неопределенностьюи боязнью потерпеть неудачу.

Хайвэй быстропривел к Ментону.

– Вот и город-лимон,- сказал Байки и сглотнул. – Последний французский город. Дальше Италия.

Сразу за ним проходилаграница Франции и Италии. Друзья в последний раз отдали дань французским дорогамв натуральном смысле слова и пересекли туннель, разделяющий страны. Впереди виднелисьэлектронные табло, оповещающие о въезде на платную, теперь уже итальянскую, автомагистраль.

Вентимилья – первыйитальянский город на их пути. Как и все небогатые жители приграничной территорииФранции, Айзек часто ездил на их большой местный рынок. Современные невысокие домикикурортного городка скромно молчали о том, что его окрестности знавали древнеримскихконсулов и императоров. Когда-то в здешнем римском амфитеатре, от которого сохранилисьлишь развалины, богатую публику развлекали покорные рабы.

Айзек подумал,а ведь теперь складывается очень похоже. Сейчас веджи – это рабы, только не физическиеих свойства, а умственные. Их ОЭ продана тем, кто не нуждается в деньгах и не сдаетсвою фантазию. Из истории Айзек знал, что Римская империя пала не за один день,она сначала распалась на две части – Западную и Восточную. Восточной части, другоеназвание которой – Византия, было суждено расцвести. Не потому ли, что рабов тамперестали рассматривать как вещь, начав признавать их личность? Пока Айзек был поглощенсвоими древнеримскими мыслями, обдумывая идею освобождения мира от современногорабства, они уже подъезжали к Сан-Ремо.

– Ты бывал в Сан-Ремо?- спросил Айзека Байки.

– Как ни странно,нет, не был, но слышал, что уступает нашим курортам.

– Все курортыуступают нашим, но это не повод никуда не ездить.

– Тогда как-нибудьпобываю.

– А я был, каталсяна мотоцикле. Туда можно доехать как по хайвэю, так и понизу. Мне было все равнокуда ехать, особенно, когда у меня появился первый мотоцикл. Появилась цель – ехать,вот и выбрал первой точкой Сан-Ремо. Я был в восторге, и город мне показался чудесным.Хотя, возможно, просто мой настрой был таким очень позитивным.

– А куда ты ещеездил? – спросил Айзек.

– На машине малокуда. А вот на мотоцикле добирался до Венеции, Женевы, Парижа, само собой. Самымидальними точками были Амстердам и Копенгаген. В Копенгагене я жил целую неделю взнаменитой «Кристиании». А в Амстере я так покутил однажды в кофешопе, что потомсутки боялся подойти к мотоциклу. У меня голова шла кругом. Да и сам, наверное,знаешь, это город, где ты всегда ищешь повод еще на денек задержаться.

– Согласен! Посленашей последней поездки, мы обязательно туда вернемся. Может и на мотоцикле, какты хотел. Мельницы, тюльпаны и всякое такое посмотрим.

– Старых мельниця ни разу не видел. Только современные ветряные электростанции. Этих сейчас полновезде, особенно вдоль дорог, не только в Голландии.

В подтверждениеэтих слов слева появился ряд равномерно дышащих воздухом высоченных мельниц. Айзекнасчитал целых восемь. Новенькие, уже многопропеллерные. Высотой метров пятьдесят,а то и выше. Раньше они в основном были белые или серые, а эти окрашены в самыеразные цвета. Прикольнее всего смотрелась розовая с черными лопастями. Как ряд мельницзакончился, началась длинная эстакада, а за ней туннель. После туннеля – заправка.Байки, сбросив скорость, перестроился в самый правый ряд.

– Хочу итальянскогокапучино, – пояснил он Айзеку, – И в туалет.

На заправке ребята дозалили бак топливом и взяли по двойному вкуснейшемукапучино, усевшись на улице под зонтиком на пластмассовых стульях.

Удивительно, но стоило пересечь границу с Италией, и, в отличие от Франции,капучино даже на заправке был великолепным. Откуда такая разница, не ясно. Но этостопроцентный факт. То ли итальянское молоко вкуснее, то ли вода лучше. Но кофебыл божественно вкусным.

– Итальянский капучино и панини. Не перекус, а сказка! – Айзек улыбнулсядругу.

– Не люблю панини, – сказал Байки, – Я больше по пицце. Как-то прочитал,что итальянцы из всех вариантов предпочитают Маргариту. Точнее, если они приходят в незнакомую пиццерию,то заказывают именно Маргариту, потому что ее невозможно испортить.

Раньше я выбирал «четыре сыра» или с морепродуктами, любил с салями, и никогдане брал простенькую Маргариту. Зачем, когда есть такие вкусные с разными добавкамии наворотами? Но, прочитав ту статью, япошел и заказал Маргариту. И не пожалел. Действительно вкусно. И самая дешевая ктому же.

С тех пор я ем только Маргариту, хотя раньше смеялся над теми, кто ее выбирает. Считал таких болванами.

Перекусив и убравза собой, ребята двинули дальше. Те, кто ехал по этой трассе впервые наверняка сочлибы эту автостраду красивейшей скоростной дорогой в мире. Справа – море, бесконечныеразноцветные итальянские городки, слева – утопающие в зелени горы. Дорога проходилана высоте ста-двухсот метров. Обзор был великолепный.

Длина некоторыхэстакад была гораздо более километра, некоторые серпом извивались, втыкаясь туннелемв следующую гору. На одной из таких, практически над проезжавшими машинами нависалнебольшой старинный храм.

Тоннели сменялисьэстакадами, эстакады поворотами, повороты тоннелями и так до бесконечности. Глазаначали уставать. Хотелось то снять очки, то надеть очки. В тоннелях в них было темновато,а на воздухе слишком слепило.

Айзек чувствовал себя гораздо лучше. Каждый километр машина ныряла в новый туннель и снова выскакивалана солнце. Полоса темная, полоса светлая. После вечеринки у Волански у него началасьсветлая полоса, и хотелось, чтобы она была подлиннее.

– Въезд в туннель, как смерть, а в конце – божественный свет, как перерождениеи новая жизнь, – задумчиво произнес Айзек.

Айзек верил в Бога,но не в конкретного, считая себя агностиком. Верил не в Христа, Аллаха или там вБудду, а в заповеди. Не убей, не укради, не сотвори зла.

Ему очень нравилась и идея кармы. Это как щит над головой. Хорошие дела его укрепляют,у негодяев он трухлявый, протекает. К сожалению, протекает не сразу, а когда-нибудьв будущем.

Наверное, именнокарма его выручила, когда он шел сдавать свою ОЭ. Спасла. Или ангелы, если хотите,от слов суть не меняется. Он давным-давно должен был стать веджи, если бы не счастливоепоявление Элвиса. И тогда ни Мишель, ни Байки, ни Питера, ни долгожданного патентав его жизни бы уже не было. Этими мыслями, не всеми, конечно, ему хотелось поделитьсяс Байки.

– Знаешь, я многораз думал о Боге. Родители погибли, Викки больна. А они очень хорошие люди, и наказыватьих не за что. Не могу сказать, что я рад таким испытаниям. Я благодарен за то, чтоон мне дал, но забрал он тоже не мало.

– Смотря что длятебя есть Бог, – откликнулся Байки.

– Как техническийспециалист, я думаю о Боге не только с точки зрения веры, но и через призму науки.Для меня Бог – это в первую очередь справедливость и совесть. Финальная справедливостьпо итогам всех поступков для каждого. А с точки зрения науки, Бог – это бесконечность.

– Не понял. Причёмздесь бесконечность?

– Ну, смотри, чтомогущественнее и глобальнее: бесконечность пространства или время?

– Разве их можносравнивать?

– Можно. С точкизрения невозможности осознания – можно. И то, и другое непостижимо длячеловека, и самое главное навечно. Как бы ты далеко ни зашел, сколько бы ни прожил,всегда есть что-то дальше, впереди.

Выходит, времяи бесконечность пространства – это почти тождество. Есть что-то больше бесконечности?Нет. Длиннее времени? Нет. Но, тоже можно сказать и про Бога. Что может быть большеи могущественнее Бога? Ничто. Значит, Бог есть и бесконечность, и время. Это разныеего проявления. Нельзя же сказать, что в бесконечности богов много.

И выходит, чтоБог не создавал, а он нам дал время и пространство для существования. Это и естьчасть его, чем он с нами поделился.

– Бог – это время?

– Да. И пространство- это тоже он. Еще ребенком я попал первый раз в планетарий. Смотрел невероятноешоу, 3-Д фильм на куполе здания про землю, солнечную систему, космос, галактикуи вселенную. Там много всего было интересного. А в конце на экране показали обычногочеловека. Камера начала отодвигаться, и человек постепенно превратился в точку посравнению с небоскрёбом, небоскреб в тоску по сравнению с городом, город с планетой,планета с солнцем.

Скоро и солнцеказалось микроскопической точкой по сравнению с другими звездами, которые в своюочередь превращались в точки по сравнению с другими большими известными сегоднязвездами. И так до бесконечности. Галактика – крошка по сравнению с вселенной. Вселенныхможет быть множество. Потому что, если это не так, тогда, что находится после вселенной,если лететь от нее бесконечно далеко? Будут и другие вселенные и что-то гораздобольше. Возможно, Вселенная – это кусочек маленького атома, из которого состоиткрылышко невиданного насекомого, сидящего на невиданном цветке. А цветок растет…

– В твоем воображении,- пошутил Байки.

– Дослушай. В концефильма экран превратился в маленькую точку и погас. Включили свет. Я был потрясен.Казалось, ничего не могло меня в ту секунду поразить еще больше. Но мой отчим добавилеще кое-что: "Айзек, – сказал он, – Я вижу ты осознал насколько мы малы, чтоесть что-то намного больше, еще больше и еще больше. Но не только. Можно двигатьсяи в обратную сторону. В сторону уменьшения. Мы огромные по сравнению с чем-то другим.Настольно же огромные, насколько вселенная огромная по отношению к нам. Представь:мы состоим из молекул, они из атомов. Но если бы у нас было огромное мегамощноеувеличительное стекло, мы бы смогли увеличить атом, и рассмотреть, из чего он сделан:из множества мультикусочков, каждый из которых сложен из частиц, которые сформированыиз огромного множества вселенных, которые в свою очередь состоят из множества галактик,звезд, планет, населенных кем-то или чем-то. И так до бесконечности".

– Да, бесконечность- это сила, – промолвил Байки. Он с интересом выслушал теорию Бога. – Знаешь Айзек,надо тебя сжечь! Я бы даже одолжил им свою зажигалку Zippo, – секунду назад Байкибыл сама серьезность, и вдруг заржал в свойственной ему манере.

– Только что втвоей карме появилась зияющая черная дыра, через которую начали испаряться остаткитвоего бестолкового мозга, Байки.

– Не проблема,ты же сам только что сказал, что мой мозг бесконечен. И даже испарившись почти дотлачто-то останется. Горстка мыслей. И мои последние триста мыслей-спартанцев наваляютпо полной твоим легионам персидских мыслей-фантазий.

– Верно! Битваумов. Только будь аккуратен. Ведь триста твоих последних мыслей будет сплошь о телках.Так что твой полк – не спартанцев, а спартанок.

– Только не насилуймне мозг!

Они ржали и прикалывались,поддевая друг друга, хотя вроде разговор начался с такой серьезной темы. Наверное,Бог специально выдумал юмор и веселых людей, чтобы мы не свихнулись, пытаясь понять,что находится после вселенной, или не умерли от скуки.

– Айзек, скажи,как сочетается твоя идея о Боге и бесконечности с кармой?

– Не знаю. Не думалоб этом.

– А я тебе скажу.Карма – это твоя идентификация. Твои координаты в бесконечности, чтобы Бог мог тебявидеть, ведь с точки зрения бесконечности ты бестелесен. Ты кусочек пространства.Ты пустое место.

Айзек не понимал,Байки сказал это серьезно или нет. Это вполне могло быть шуткой, а могло и не быть.

Через два часапути, наконец, машина достигла Генуи. Дорога расходилась. Ехать прямо – попастьв сам город и на направления Пиза и потом Рим. Налево уходила дорога на Милан иТурин.

Великий генуэзецродился в этом самом городе, вспомнил Айзек про Христофора Колумба. Вот чье любопытствои авантюризм вкупе с дерзостью принесли миру открытие Америки, море золота в казнуиспанской короны и тысячи смертей индейцев.

Город поначалуказался не слишком примечательным, портовый, промышленный. Но когда добрались доисторического центра, все изменилось – город стал великолепен. Оставив машину напарковке, друзья отправились на площадь Феррари выпить по чашке кофе и слегка перекусить.Здесь было, что посмотреть.

– Айзек, в этомгороде живет дух первооткрывательства, – Байки, похоже, думал о том же.

– У нас цель другая.Наоборот прикрыть одну лавочку. И мы это сделаем, несмотря на все ее круглые плюсы.

Это первый и последнийкрупный город на пути. Они, молодые обычные парни, не могли лишить себя маленькихрадостей любого путешествия. Настроение было прекрасное, шутки по-утреннему туповаты,солнце припекало и заставляло жмуриться и закрывать глаза. Айзек и Байки балдели.Что до цели поездки, то она не убежит. Они все-таки не на службе в армии, чтобыукладываться точно в расписание, выглядеть суровыми и серьезными, без права пропуститьпару пива по пути. Кружка вновь предполагала философский настрой.

– Байки, у насесть шанс стать героями или антигероями. Мир стал чище, не такой агрессивный, нетвойн, меньше преступлений, куча достижений. Даже то, что дети от веджи тупые, незначит, что это нельзя исправить. Сейчас мы видим мир, стремящийся к идеальной утопии.Надо ли с этим бороться? Нас наверняка сочтут террористами или негодяями. Самоезабавное, что еще пару месяцев назад я бы сам попытался остановить пару таких шизиков,как мы с тобой.

Байки был спокоенкак удав. Он уже привыкал к приступам рефлексии своего друга. В отличие от Айзекаон не сомневался в своей правоте:

– Мир не потеряеттехнологий, которые он уже приобрел от ОЭ. А больше ничего хорошего ждать не приходится.И не ссы, перед тем, как всё хакнуть, мы еще раз всё взвесим. Лучше посмотри-кавот на тех красоток…

И Байки залихватскиподкатил к двум туристкам, познакомился и пригласил вместе посидеть.

Девушки оказалисьиз Швеции, из Стокгольма. Стефани и Карла. Утром они приплыли на большом круизномлайнере, который завтра отходил в Рим. За три дня плавания молодые девчонки успелизаскучать на корабле и с удовольствием составили компанию. Посидели очень весело,Байки наплел белокожим шведкам про предстоящее им опасное путешествие через всюАфрику, до самого Йоханнесбурга, и позвал смотреть дом-фургон, где они с Айзекомбудут жить, ночевать и готовить, пересекая жаркий черный континент, параллельносокрушаясь, что, наверное, им в дороге будет ужасно не хватать белых женщин.

Поверили или нетвеселые Стефани и Карла в африканское путешествие было не ясно, но дом-фургон смотретьпошли.

Айзек, несмотряна выпитое пиво, на абсолютно свободный вечер и ночь, на откровенную симпатию состороны Стефани, и даже, несмотря на ее миленькое личико, предпочел предоставитьфургончик и непринужденное общение в полное распоряжение Байки. В его голове крепкосидели Мишель Бланш… и Викки, другие девушки его точно не интересовали. Айзек старалсягнать от себя мысли о Викки-девушке, вызывая в себе воспоминая из детства, что онибыли друзьями, жили фактически как брат и сестра. «Не, такое признание ее точношокирует», – думал он. А огорошитьи оттолкнуть от себя Викки ему совсем не хотелось. Стоило признать, что даже вродекак начиная размышлять о Викки, он все равно ловил себя на мысли о том, что, думаяо любви, переключается на Мишель. Наверное, это и к лучшему.

Айзек пошел прогулятьсяпо Старому порту города.

Байки, глазомне моргнув, сгреб в охапку обеих подружек, обещая рассказать про опасных гиппопотамов,а также людоедские обычаи некоторых племен. Но начал он с того что у одного льваобычно сразу несколько львиц, и он занимается любовью до семнадцати раз в день.Последнее, что Айзек услышал, вылезая из фургона, это начала рассказа о том, чтодевушки в Африке часто не носят никаких блузок, предпочитая естественность природнойнаготы…

Байки не удосужилсяни позвонить, ни написать Айзеку, когда девчонки ушли, заснув посередине фургонапрямо на скомканном спальнике. Таким, уже в одиночестве, и застал его разозленныйАйзек, который к началу пятого утра сильно замерз и вынужден был вернуться к фургону,несмотря на то, что его друг не отвечал ни на его звонки, ни на сообщения.

На следующее утроАйзек и Байки погрузились на паром, который отплывал из Генуи на Сардинию.

– Смотри, какойвид! Интересно как бы его изобразил какой-нибудь Моне или Пикассо.

– Отлично бы изобразил. Он бы и тебя вчера изобразил неплохо. Со спущенными штанамив фургоне набитом всяких хламом и пивными бутылками.

– Тебя вчера никтоне гнал. Ты сам ушел. Нефиг теперь злиться. Посмотри лучше, как красиво.

– Посплю пару часов,а природу пока отложу.

Заснуть у Айзекане получилось, тем более что в фургоне дико воняло перегаром. Пришлось возвращатьсяна палубу к Байки.

– Природа – этобесконечность шедевров, и любое изобразительное творчество – это стремление выдатьтакую композицию, цвета, глубину, чтобы почти не уступало природе, – Байки подмигнул,выделив слово «бесконечность».

– Не согласен.Зачастую художник не стремится выдать что-то такое. Мне, например, непонятен феноменПикассо. Он точно не стремился повторить красоту природы.

– Ну, с Пикассовсе ясно, он гений.

– Поясни мне, разтебе все понятно, мне глупому, в чем же гений Пикассо?

– У Пикассо естьреальные шедевры, которые показывают его талант. Например, "Девочка на шаре",знаменитый «Голубь мира». Весь розовый период. Надеюсь, ты в курсе, что это такое?А есть у него и совсем будто детские рисунки, которые, тем не менее, тоже стоятбешеных денег. Плюс Пикассо – гениальный менеджер как минимум. А что касается егоискусства, то спорю, не найдется смельчака из авторитетных экспертов, который готоввслух критиковать Пикассо. Его разнесут в пух и прах. Тоже и с обывателями:

"- Вам нравитсяПикассо?

– О, да, он гений!

– Что вы видитев его работах?

– Ну, вижу краски,интересные мысли…

– И какие же мысливы видите в этих загогулинах и крупных мазках? Я вот не вижу…

– Кто вы такойчтобы критиковать Пикассо? Вы просто его не понимаете!

– А вы понимаете?

– Понимаю. И другиепонимают".

Никто не понимает,все думают, что есть какие-то другие. Но других нет. Да, есть поклонники, которыеискренне тащатся от его работ.

Сам художник могв принципе не вкладывать в свои картины смысла, рисовать, как говорят, "отживота". Но только Пабло умер, и нельзя его спросить – я тебя правильно понимаю?Вот есть в Индии слон, который берет хоботом кисточку и возит по холсту или картону.Его, наверное, какой-нибудь эксперт-умник "поймет", если скрыть, что этополотно животным нарисовано.

– Интересно, -прервал этот монолог в лицах Айзек, – какой рейтинг креатива был у Пикассо? Навернякаочень крутой.

– Было бы забавноузнать, что он средний, а у тех, кто его раскрутил – высокий. Вот это была бы хохма!

– Помнишь художника,который прославился только после того, как стал веджи. Когда его «скачали», оказалосьу него куча ОЭ, он попал в топ самых высокорейтинговых доноров. Журналисты раструбилиэту историю, и народ начал восхищаться его работами. Сразу причислили его к величайшимгениям современности.

– Так всегда было,люди часто начинали обожать гения только после его безрадостной смерти. Не толькос художниками. Так случилось с Моцартом, который умер в полном безденежье. А посколькув момент своей смертельной болезни написал Реквием, то в народе разнесся слух, будтоон писал его самому себе. Пиар хоть и не назывался в те времена пиаром, сработалсо всей мощью. Если бы не любовь людей к мистификациям, кто знает, возможно, канулибы в лету его гениальные музыкальные произведения.

– Вот бы рейтингМоцарта узнать!

– Бог с ним с мертвыми.Нам о живых позаботиться надо.

Паром легонькопокачался на волнах встречного корабля. Айзека сразу замутило.

Добравшись до Сардинии,Айзек и Байки немедленно отправились в Порто-Черво. Именно в том районе находилсясигарный магазинчик. В животах урчало, решили что-нибудь съесть перед тем, как приступатьк выполнению своего плана.

Сев за столик наверанде приглянувшегося им маленького ресторанчика, снова принялись рассуждать отом, что могло бы связывать профессора Линка и его помощницу.

Приторный дух сплетнивитал в воздухе, но друзьям казалось, что они обязаны понять роль этой японочкиИоши не из любопытства, а по делу, поэтому они не могут это не обсудить.

По всему получается,что у профессора с ней было нечто большее, чем просто секс. Только она покупалаему его сигары, а значит, не могла быть в его жизни простой девочкой по вызову.Любовница, подруга, ассистентка? Кто?

Вдруг глаза Айзекаокруглились, а рот расплылся в широченной улыбке:

– Я думаю, этоона, – сказал Айзек и ткнул в направлении идущей неподалеку филиппинки или малазийки.

– Ну конечно! Такуж первая азиатка сразу окажется именно той, кого мы ищем! Ты конечно, Айзек, фартозавр,но не на столько.

– При чём здесьфарт??? Это расчет! Анализ и твердый расчет. Тебе с твоим рейтингом меня не понять.

– Ну-ну, точно:если умножить длину экватора на количество японцев и разделить на количество китайцев,взять из этого корень женьшеня, то в этом случае должно получиться тринадцать. Еслиполучилась хуйня, значит и твой расчет тоже хуйня.

– Фу, матершинник!

– Это не мат! Этомат твоему расчету! Шах и мат!

– Нет, Байки, материться- это вообще низший уровень.

– Хватит, зануда,ты просто мне завидуешь.

– Интересно, вчем я тебе завидую?

– Ты завидуешьмоим белокурым локонам.

– Каким белокурым,ты же брюнет!

– Белокурым локонам,которые оставили у меня на спальнике эти симпатяжки шведки!

– Нет, Байки, ясочувствую! Сочувствую тебе, мой друг. Это каким надо быть занудой, чтобы девушкиот общения с тобой облезли?

– Не облезли, ав порыве страсти рвали на себе волосы. Но не расстраивайся, Айзек, я же обещал бытьтвоим наставником по обращению с женщинами. Думаю, через пару лет усиленных тренировокразрешу тебе перейти к практическим занятиям – нежным поцелуям.

– Поцелуй меняв задницу. Нежно. И запиши мне на диктофон свои советы и речи, те, что так милопричесали шведок. Раз от них лезут волосы, я буду подносить диктофон к лицу, включатьзапись и использовать вместо бритвы.

Позже, сытые онишагали по залитым солнечным светом улочкам города в прекрасном расположении духа.

Роскошный курорт,конкурент Лазурки, приятно обрадовал. Множество баров, ресторанчиков, кафешек ипрочих приятных заведений открывались глазу на каждом шагу.

Байки напялил наголову бандану, надел черные зеркальные очки и черные длинные шорты. Айзек оделсяеще легче: майка, сланцы и шорты составляли все его одеяние. Душа в фургоне не было,но можно было дойти до пляжа и искупаться.

Глава вторая

Вернувшись в фургончик,Айзек и Байки переехали к сигарному магазину. Он оказался на условной окраине портовогогорода, хотя раньше находился на крутой торговой улице. В этом был свой плюс – вотличие от центра здесь было, где удобно, с точки зрения наблюдения, припарковаться.На витрине были выставлены кальяны, винные бутылки и множество всякой всячины включаякоробку из-под сигар и хьюмидор.

В порыве азарта,который вел их все это время, Айзек предложил зайти внутрь, но Байки был против.

– Как можно бытьтаким неосмотрительным?! Понятно же, что мы не тянем ни на богатых курильщиков,ни на их курьеров.

– Окстись, у нихполовина витрины забита дешевым барахлом. Они давно торгуют не только сигарами.Пошли.

Попасть в магазинчикне удалось. Внутри на стекле была наклеен лист бумаги, на котором сообщалось, чтомагазин откроется через полчаса. Как давно она была прикреплена и когда истекутполчаса, было не ясно, и друзья разочарованно вернулись в машину. Внутри было душно.Байки запланировал вечером переставить фургон под деревья. Они давали необходимую тень, можно было рассчитывать,что кузов не накалится настолько, что находиться в нем станет невозможно. Минусчерной машины – солнечный свет не отражается, а полностью поглощается вместе с тепломсолнечных лучей. В самые жаркие дни внутри такой машины температура может поднятьсядо пятидесяти градусов.

Байки достал свойлэптоп и рылся в нем, пытаясь найти вай-фай. Айзек смотрел на вход в магазинчик,ожидая появления хозяина или продавца. Длинная послеобеденная сиеста разлилась поулице, ни души кругом, жаркое солнце, горячий асфальт, расплавляющий над собой воздух.Байки завел машину, чтобы обдувало хотя бы искусственной прохладой от кондиционера.Разговаривать не хотелось, можно было подумать, что на друзей напала курортная лень,но на самом деле хотелось сосредоточиться. Казалось, вот-вот и все получится, Линкпридет в магазин.

Наконец вернулсяпожилой итальянец, открывший дверь и снявший бумажку со стекла. Через пять минутдрузья были уже внутри. Магазинчик как магазинчик, ничего примечательного. Байкиспросил про интернет, и среди множества мелочей на полках нашелся б/ушный мини роутер.Пока продавец проверял, что он еще рабочий, Айзек показал Байки холодильник со стекляннойдверкой, где аккуратными рядами лежали сигары. В коробках и без. Байки довольноулыбнулся. Сигары были найдены, осталось дело за малым – дождаться их покупателя.

Возбуждение испарилось,когда они провели в машине несколько часов, а ни одного посетителя в магазинчикне зашло. Но зато они увидели полицейского, который направлялся к ним. Он подошелк машине, внимательно посмотрел внутрь, постучал в стекло с водительской стороны,и когда Байки опустил окно, задал недвусмысленный вопрос:

– Молодые люди,что вы тут делаете?

– Мы туристы, -бодро отрапортовал Байки, не выпуская лэптопа из рук. – Первый день на острове.Где остановиться еще не сообразили, вот сидим, спорим, смотрим сайты отелей неподалеку.

– Ребят, ехалибы вы отсюда, – полицейский был настроен добродушно. – Поступил вызов от старушкииз дома напротив. Говорит, какие-то странные типы, вышли из машины, вернулись вмашину, сидят, не двигаются, мотор работает и воняет, а они что-то замышляют. Всепонимаю, но бабуля старенькая, зачем ее пугать и расстраивать?

– Ок, шеф, – откликнулсяБайки, – Нас уже здесь нет.

Полицейский отошел.Когда они отъезжали, Айзек кивнул Байки в сторону магазина. Он запер входную дверь,и принялся крутить ручку ставней-жалюзи, закрывающих стеклянную витрину. Можно былоуезжать безо всякого зазрения совести, первый день слежки официально был окончен.

Остановились вкилометре от магазина. Здесь удобный пустырь, и машина со стороны дороги была закрытакустами.

У Байки назрелаидея – пусть делу слежения служит техника. Он в два счета законнектил с лэптопомимеющуюся в его арсенале веб-камеру, настроил изображение.

Была уже почтиночь, друзья вышли из машины размяться, перехватить что-нибудь в качестве ужинаи оставить веб-камеру напротив сигарного магазина.

Когда подошли кнужному им месту, Айзек заметил на стуле возле одного из домиков старушку, котораятоли дремала, толи с закрытыми от наслаждения глазами принимала моцион из долгожданнойвечерней прохлады. Байки перехватил взгляд Айзека, кивнул. Придется ждать. На первомэтаже домика, перед которым сидела старушка, был продуктовый магазинчик.

– Все понятно,хозяева мелких магазинчиков научены жизнью бдить, – пояснил Айзеку Байки. – А можетпросто от скуки.

Они заняли позициюна городской лавочке, изображая двух отдыхающих от пешей прогулки туристов. Отсюдабабуля не могла их видеть, а они, обернувшись и вытянув шею, могли понять, она всееще на своем посту или уже нет. Друзья смогли спокойно перекусить куском пиццы,купленным по дороге.

Прошло довольнодолгое время, пока наконец, бабуля решила перебраться в дом, зевая и волоча за собойстул.

– Унесу стульчикв дом, чтобы проклятые воры не украли! – Байки передразнил старушечий голос, датак правдоподобно, что Айзек еле сдержался от смеха.

Друзья, наученныесвоей прежней неосмотрительностью, не спешили. Они дождались, пока на втором этажезагорится свет, что означало – старушка добралась до своей спальни, и пока он сновапогаснет – что означало, она легла спать. Только тогда Айзек и Байки встали и прогулочнымшагом пошли в сторону сигарного магазина.

Байки будто бызаинтересовался цветущей бугенвиллией, а сам проворно, почти не сбавляя и без тогомедленный темп их прогулки, укрепил веб-камеру на заборе. На всякий случай Байкитеатрально вдохнул воздух носом у одного из красных пышных цветков, шумно выдохнули, насвистывая, пошел дальше рядом с Айзеком. Айзек потешался над другом, сегодняу Байки открывались еще и актерские таланты.

Весь следующийдень ребята удаленно следили за магазинчиком. Только один посетитель утром – пожилойгосподин с тросточкой, еще трое – ближе к вечеру.

– Вот это я понимаю,наплыв клиентуры! – съязвил Айзек. – Байки, может, надо придумать что-то?

– Уже придумал,- отозвался Байки, – Я написал программку, которая реагирует на изменение видео-картинки.Будет срабатывать каждый раз, как в магазин кто-кто входит. Что-то вроде удаленногодатчика движения. Тогда, по крайней мере, не надо будет весь день напролет пялитьсяв монитор. Когда кто-то будет заходить – комп нам пропищит. А завтра наведаемсяв магазинчик еще раз, и я поставлю вторую веб-камеру внутри. Будет видно, кто чтопокупает.

К концу подходилатретья неделя слежки, и на друзей постепенно накатывалось отчаянье. Программа, следящаяза движением у магазина, работала отлично без сбоев, но за все время сигары купилитолько восемь раз. Спрос на курение действительно стремился к нулю. Дежурили поочереди, наведываясь периодически в Порт.

Айзек последилза первым покупателем. Им оказался стюард с роскошной яхты «Карбоника». Явно нетот случай. Айзек решил, что они будут следить за всеми покупателями сигар. Следующуюкоробку сигар купил какой-то местный, с красивой виллы в центре города. Трижды сигарыснова доставляли на различные яхты, один раз в отель. Однажды Байки пришлось срыватьсяи ехать за молодым парнем на скутере в соседнюю Ла Магдалену, пока Айзек снова несдежурство с компьютером прямо на лавочке. А в последний раз они были вынуждены доехатьдо самого Кальяри. Триста километров туда и столько же обратно. Почти семь часов.Чертов вэн жрал столько топлива, что пришлось заправляться и бешено рвать по шоссев надежде догнать машину с покупателем. Слава богу, догнали. Хотя Байки оказалсяв итоге прав, по номеру машины пробив адрес ее регистрации. Туда она в итоге и приехала.Все было безрезультатно. Трижды хозяин сигаретой лавки доставлял сигары сам, каждыйраз снова на яхты.

Айзек столько развидел холодильник с сигарами, что тот уже начал ему сниться. А Байки знал точноеколичество сигар в нем, запросто определяя, сколько сигар приобрел тот или инойпокупатель.

Тем временем деньги,которые дал Волански, постепенно заканчивались. Сардиния оказалась совсем не дешевымостровом. В конце концов решили продать фургон, жить в нем стало невыносимо жарко,а постоянно жечь бензин ради кондиционера выходило накладно. На продаже фургонапотеряли прилично, но вариантов особо не было. Перебрались в дешевый отель в трехстахметрах от сигарного магазина, а для оперативных передвижений по острову, – взялив прокат дешевый скутер.

Раздражение и отчаяниедавно бы переполнило их. Но жизнь пусть даже в дешевеньком отеле после фургона казаласьпрактически раем. Помогала прогнать дурные предчувствия и расслабляющая атмосферауютного итальянского острова. Вечерние прогулки, сразу после закрытия сигарногомагазинчика, могли дать фору любому психиатру, лечащему от надвигающейся депрессии.Каждое утро и каждый вечер Айзек пробегал пять километров до спортплощадки, гдечас занимался и бежал обратно. Еще немного и придется снова идти в магазин одежды.

День изнурял, новечера после закрытия магазинчика, когда можно было идти в порт или искупаться,раз за разом заряжали друзей надеждой на следующий день. Шикарные яхты, празднаяпублика. Периодически Байки удавалось зацепить очередную туристку, а Айзек все чащепереписывался и созванивался с Мишель. Он наврал ей, что они с Байки уже в Палермо,боясь, что Мишель может запросто приехать на Сардинию. У нее наверняка здесь полнознакомых и друзей. Признаваться, что они с Байки живут двухзвездочном отеле с общимдушем и кухней в коридоре, ему совсем не хотелось. После виллы Волански их комнатаказалась ему настоящими трущобами.

Кстати, бабникБайки был как всегда прав. Вслед за таким многообещающим и интересным знакомством,эта вынужденная разлука только дополнительно распалила чувства и Мишель, и Айзека.Особенно Мишель, привыкшей, что мужчины ради нее готовы бросить всё и вся. ЗагадочныйАйзек умотал по своим делам и пропадал уже почти месяц, что делало его в глазахдевушки всё интереснее. И что у него за дела тоже было загадкой, но явно он не былпохож на преступника или афериста. Как она ни пыталась выяснить, где он и чём занимается,ничего не выходило. Какие-то отговорки, уклончивые объяснения.

Айзек тоже былне рад, что они застряли на чертовом острове. Дела у Викки, по словам врачей, улучшались,но без хирургического вмешательства речь о выздоровлении по-прежнему не шла. И увидетьМишель ему очень хотелось. Хотелось, но тогда бы пришлось все ей рассказать. А нельзя.И для дела это плохо, и девушку лишнему риску подвергать ни к чему.

Звонил он и Виккив госпиталь. Каждый раз объясняя, что он – брат, Айзек окончательно вернулся именнок этому состоянию, решив, что его временная влюбленность была видимо следствиемпостоянного стресса и желанием позаботиться о больной сестре. Все-таки, помимовсего прочего, знакомство с Мишель оказалось в этом плане весьма кстати.

Заканчивалась четвертаянеделя. Ничего нового. После ужина совершенно разморило, и пора было возвращатьсяв гостиницу. Каждый раз этот момент ребята оттягивали до последнего. На уличнойскамейке было куда лучше, чем в их номере.

– Ох, пора вставать,- прокряхтел Байки, – Вставатьили вставить? Мой смартфон раньше всегда правильно путал эти слова, автоматическизаменяя на вставить. Разработчики видимо были парни с чувством юмора.

Байки как всегдатянуло поговорить на женскую тему:

– Вставить бы сейчасбыло не плохо. Последний раз у меня была такая оторва, ну ты не помнишь, конечно…но это так, не в счёт. А чтоб на всю ночь, те две шведки и уже совсем давно – девушкаиз бара, изрядно принявшая и долго меня соблазнявшая.

Утром ее здоровознобило, она переживала и металась как тигр в клетке. Места себе не находила. Онасказала своему парню, что уехала к подруге, а реально захотела отомстить ему заего измену. Не хотела рвать с ним отношения совсем, но и оставлять его безнаказаннымне хотела тоже. Я ей просто подвернулся. Она это сделала впервые, в смысле изменяла,и ей пришлось изрядно выпить для осуществления своего плана. Поэтому не скажу, чтоэто было прям супер. Я видел, что мысли ее далеко от меня, и я просто подходящийкандидат, более-менее симпатичный, рослый, татушки у меня крутые. Секс у нас былтак себе. Я уставший, она пьяная. Почувствовал, что тело как будто деревянное, икакая-то большая часть ее против, в то время как другая часть требует мести. Мыс ней даже ни разу не поцеловались, чему я был поначалу рад, от нее несло водкойнещадно, а потом меня это стало задевать. Но я справился с собой. Я не стал пытаться.Бррр, как сейчас помню, от нее пахло анисовой водкой. Ненавижу этот запах!

Странные все-такибабы. Даже водка для них что-то из парфюмерии. У них она должна пахнуть ароматнои благородно: вишней, лимоном или, например, смородиной какой-нибудь. Зато последуша все стало с ней прекрасно. Она позвонила своему парню, сказала ему, что всехорошо, что весь вечер она просидела дома с какой-то Кэтрин. Сказала, что скоропоедет домой. Он ничего походу не заподозрил. Поговорив с ним, она успокоиласьи все мне рассказала. Мы долго сидели в халатах у окна, я попивал кофе с черствымкруассаном, а она со мной секретничала. Знала, что мы больше никогда не увидимся,и что я надежный скелет в шкафу ее души. Хотя знаешь, все равно потом спросила,как меня найти в соцсетях и телефон тоже оставила.

Ее звали Франческа,ей было лет тридцать пять. Она работала в Марселе помощником бухгалтера в маленькойфирме. Сказала, что парень ее не так уж плох, но ее грызла его измена почти год,и она боялась, что это разрушит их отношения. Ее парень, имя она не назвала, былкозлом, но остальные тоже козлы и уж лучше пусть это будет почти родной и предсказуемыйкозел. Поехав на футбол, на выездной матч в Тулузу, он подцепил какую-то футбольнуюфанатку. И все было бы нормально, и она бы ничего не узнала, если бы в местном отделениифан-клуба болельщиков Марселя не вывесили фотоотчет о поездке всей группы. И воттам была фото, с девицей в мохнатом голубом свитере, шерсть от которого попаласьФранческе в его вещах. Фантазировать, что шерстинки от свитера оказались в его чемоданеслучайно, Франческа не стала, все поняла, но промолчала. Настроение теперь портилосьпри каждой его поездке с ночевкой вне дома.

Мужчины, по еесловам, странные создания – могут час посидеть в комнате и не запомнить цвет шторили стен. Куда ему было понять, что эти странные ворсинки от свитера его шалавы.

Прошло еще трипустых дня наблюдений за сигарным магазином. Уверенность в удаче таяла с каждымднем все быстрее и быстрее. Начали даже искать альтернативную зацепку, вновь и вновьпересматривали сообщения про Линка. Но новых находок и идей не появилось. Пару разподрывались на скутере за очередными покупателями, которые выходили из магазина.Всё без толку, всё мимо. Первый раз сигары доставляли опять к яхте, во второй кутопающей в зелени вилле, где солидного вида старичок встречал посыльного уже уворот и сразу же закуривал покупку. Это был тот самый дом в Ла Маргарита, куда ужеездил Байки. В этот раз ребята даже увидели курящего, и это был не Линк.

Начиналась пятаянеделя слежки. Лэптоп пискнул, Айзек посмотрел на экран. Он увидел, как дверь магазинчиказакрывается за изящной фигуркой в легком платье.

– Байки! Девушка,девушка зашла в магазин! Похоже азиатка и довольно молодая, судя по всему. Раньшеее здесь не было. Сейчас ее не видно, но продавец роется в сигарном холодильнике!

Ребята выбежалииз своего отеля, сели на скутер, завели его моторчик и принялись ждать. На это понадобилосьменьше минуты. Девушка вышла и направилась к своему автомобилю, держа в руках пакет.Друзья успели ее хорошо разглядеть, пока она садилась за руль. Это была Иоши! Еемашина не спеша тронулась. Перевозбужденные Байки и Айзек отправились следом.

Глава третья

Уже в Париже Пеллегринивсё же перезвонил в монакское отделение «Коммуны», чтобы уточнить, что же представляласобой плата, которая исчезла. Выздоровевший системный администратор сообщил, чтосамой ценной частью потерянной платы является карта памяти, именно ее надо бы постоянноподвергать бэкапу, но, согласно инструкции, этого делать нельзя, дабы не плодитькопии закрытой базы данных. Пеллегрини даже вздрогнул, вспомнив, как этот сотрудникумеет выносить мозг своими подробными рассказами о работе, поблагодарил за содействиеполиции и повесил трубку, не дожидаясь ответной реакции на том конце. Пеллегринине любил, можно сказать, боялся любителей говорить долго и не по делу. Больше он,пожалуй, ни к чему страха не испытывал.

Много через чтопришлось пройти опытному офицеру, и страх фактически атрофировался. Комиссар какминимум трижды вел переговоры по освобождению заложников и трижды успешно. Хотяпоследний успех был относительным – преступника пришлось застрелить на глазах уподростка. Расслабив разговорами негодяя, обещая выполнить и даже перевыполнитьего требования, Пеллегрини всадил тому пулю в лоб, да так метко, что об этом судачилив полицейском участке еще неделю. Все было законно. У преступника в руке был нож,а ребенка он прижимал к себе как живой щит.

Был еще четвертыйпохожий случай, когда законченный наркоман настолько был скручен ломкой, что требовалу своей жены продать их собственную дочь. Орал, что от нее все равно никакого толку.Его мозг был настолько истощен, что, кому продать, он не мог пояснить, только оралс пеной у рта, в бешенстве схватил нож и приставил его к горлу девочки.

Излишне любопытнаясоседка увидела ссору из окна напротив и вызвала полицию. Ситуация была критической,руки наркомана дрожали, слишком близко нож был у горла малышки, и дрожь рук ужеоставила несколько кровоточащих царапин. Наркоман мог сорваться в любую минуту.

Комиссар принялрешение действовать сам, не дожидаясь группы поддержки.

Минут десять он в разговоре изучал ситуацию и в итоге предложил отцу-наркоману принятьобезболивающее, пока подвезут героин.

Протянув открытуюлевую руку с таблетками, комиссар заставил негодяя сделать пару шагов навстречу,чтобы разглядеть таблетки. В ту же секунду, когда тот попытался чуть размять затекшуюруку и начал перекладывать девочку, когда нож опустился на относительно безопасныепять сантиметров, комиссар Пеллегрини вскинул правую руку и всадил пулю аккуратв сердце. Комиссар в два прыжка достиг еще не упавшего человека и подхватил девочку.Нож и труп упали почти одновременно. Нож спружинил о деревянный пол, подскочил лезвиемвверх, и в этот момент его накрыло трупом. Картина была мерзкая. Девочка даже невскрикнула, настолько безумно была перепугана. Комиссар и любил, и не любил вспоминатьэту историю.

Он навещал девочку,позаботился о том, чтобы ей бесплатно выделили хорошего психолога и даже отдал частьпремии ее матери, чтобы та хоть что-то могла себе купить. Их дом напоминал разоренныйсклад мусора: все, что можно было продать или обменять на наркотики, было продано,а в хозяйстве использовался всякий хлам. Горе-отец тащил в дом с помоек все, чтоему казалось пригодным, в доме стояло целых два кассетных магнитофона, которые видимотак и не получилось никуда пристроить.

Через два годадевочке исполнилось семь, и она стала называть комиссара папой, а он ее – крестницей.

Неприятным былото самое падение ножа, распоровшего брюхо, наружу полезли кишки, дополнив и безтого противную картину, добавившись к испражнениям, вытекавшим из трупа. Иногда,засидевшись на работе, комиссар вызывал эту картину из памяти, неизменно отбиваяу себя чувство голода.

Вот и сейчас, порабыло завершать рабочий день, но Пеллегрини все сидел и перебирал свои записи, подавивголод. Блокнот выпал из рук и открылся на страничке с именами свидетелей теракта.Среди них один был темной лошадкой. Про него как-то забыли. Даже капитан Неро ничеготолком не рассказал, говорит, обычный парень, проверили и отпустили. У обычногопарня была слишком французская фамилия, да еще и с аристократическим привкусом -Леруа. Пеллегрини вновь оформил себе командировку в Монако, чтобы повидаться с ним.

Поиски Айзека Леруауспехом не увенчались. Пеллегрини был отличным профессионалом и очень скоро нарыло Айзеке множество информации, хотя нигде не мог найти его самого. Мобильный зарегистрировалсяв роуминге на Сардинии. В Италии, значит, ну ладно.

Квартира Айзекабыла изъята банком за долги. Где он теперь жил, было не ясно. Опрос соседей ничегоне дал, Айзек не поддерживал ни с кем из них приятельские отношения.

Сестра Айзека вбольнице, в коме. Пеллегрини посетил и больницу, попросил сразу позвонить ему, еслипридет мсье Леруа.

Комиссар чувствовалв груди приятное тепло, которое всегда появлялось, когда он не бездельничал, а принималсяза какое-нибудь дело. А от того, что ради этого дела можно было в очередной разсмотаться на Лазурное побережье, становилось совсем приятно. Повторные звонки намобильный Айзека снова остались без ответа. «Ладно, потом дозвонюсь до него и вызовуна опрос, – говорил себе Пеллегрини, уезжая обратно в Париж. – И приеду сюда ещераз!»

Глава четвертая

– Давай еще разповторим, – Байки немного нервничал.

– Мы снова репортерыстуденческого журнала и пришли взять интервью у профессора Линка, – Айзек не поддавалсяволнению, наоборот, немного успокоился. – Эта легенда отлично работает.

Они стояли недалекоот ворот особняка с высоким забором, за которыми вчера скрылась Иоши. За прошедшиесутки они продумали очень много разных вариантов. Опасение вызывало только отсутствиена воротах и калитке домофона. Вообще ни одной камеры наблюдения ни Айзек, ни Байкине нашли. Байки хотел запустить небольшого дрона, но Айзек побоялся, что тот зашумити спугнет их добычу. А на дорогой, почти бесшумный, дрон денег не было.

Заявление насчетинтервью собьет с толку кого угодно. Кто бы ни открыл.

Если персонал виллыне знает, на кого она в действительности работает, то хозяин им знаком под другимименем. Тогда, скорей всего, сразу переспросят фамилию, и скажут: вы ошиблисьадресом. Если же доверенный все знает, то кто бы ни открыл дверь, он поначалу опешит.А только потом переспросит, кто пришел и скажет, что они ошиблись или что-то в этомдухе. Раз нет камер – кто-то откроет лично. А лицо человека многое сказать может.

В первом случаеони попросят передать хозяину записку следующего содержания:

" Уважаемыйпрофессор Линк, мы настоятельно просим о вашей аудиенции. Вы можете не беспокоиться,ваше местонахождение никому кроме нас неизвестно. Мы не являемся ни вашими врагами,ни друзьями, но нуждаемся в вашей помощи. Нуждаемся настолько, что в итоге вас разыскали.Очень просим принять нас, в знак дружбы. Если вы откажетесь – нам не будет смыслахранить ваше местопребывания в тайне. С уважением, Айзек и Байки.

П.С. Позвоните,пожалуйста, по указанному телефонному номеру, мы остановились неподалеку от вас,в гостинице ".

Во втором случае- или если записку не возьмут – они просто уходят. Однако через полчаса к дому подъедеткурьер доставки пиццы и передаст ту же записку вместе со счетом, а Айзек и Байкибудут на безопасном расстоянии.

Байки предложилдать три часа на размышление, уверенно полагая, что в местную полицию Линк врядли обратится. А если и есть у него поддержка, то она могла прийти только из «Комы».И то вряд ли. Плюс это займет, как минимум, часа три-четыре.

Ребята раскошелилисьи сняли еще один номер. На первом этаже с выходом в красивый розовый сад. Районбыл престижным, отель не из дешевых: с кондиционером, мини баром, которые,правда, для операции были совершенно бесполезны. Зато был большой плюс – рядом находилсярынок, несколько туристических кафе и сувенирных лавок. В общем, место людное. Байкикупил дополнительные видеокамеры и местную телефонную трубку. Туристическую, напредоплате, не требующую регистрации и паспорта при покупке.

В новом номереребята установили веб-камеру и ноутбук. Трансляция уходила сразу в интернет, и ктоее смотрит и откуда, быстро определить было невозможно. Указанный в записке телефонныйномер был хитро переадресован, а сам аппарат был подключен к компьютеру.

Если бы какие-нибудьспециалисты захотели вычислить, где находится человек с указанным в записке телефоннымномером, то засветился бы адрес отеля. Если бы копнули еще глубже, то все равноне догадались, что аппарат переадресован. Байки сделал очень хитро: после минутызвонков на ноуте срабатывала программа, и вызов уходил в сеть. Аппарат при этомпродолжать звенеть, и трубку можно было поднять. А можно было ответить и по сети.

– Одним словомточно ответить, где мы, нельзя, – пояснял Байки свою идею. – По крайней мере, незаглядывая в гостиничный номер. Конечно, эта примитивная уловка не сработает противсерьезного хакера, но ему здесь взяться неоткуда. На случай что кто-то заглянетв номер, мы увидим это через веб-камеру. Я ее направил прямо на дверь. Еще однузацеплю на кустах напротив ворот виллы, установлю еще две по периметру.

Над дверью Байкиприкрепил зеркало из ванной так, чтобы видеть окно. Замочную скважину изнутри залепилтройным скотчем, щель под дверью – закрыл ковриком, на который взгромоздил тумбу.Проникнуть в номер незаметно было невозможно. Ну, или очень сложно.

Айзек и Байки стоялиперед красивыми коваными воротами с небольшой калиткой. И тут они увидели первуюкамеру. Не на заборе, а внутри сада. Вчера так близко они не подходили, поэтомуи не заметили. Айзек помялся и позвонил.

– Добрый день,вам кого? – Через минуту по-итальянски ответил голос, явно принадлежавший пожилойженщине.

Во истину, векживи – век учись. Иногда упускаешь из виду элементарные, но важные мелочи. Ребятанастолько увлеклись составлением плана отхода, запутыванием спецслужб в процессесвоих потенциального розыска, что упустили важную деталь: никто никому не собиралсяоткрывать калитку, они просто услышали голос. Кнопка вызова была на калитке, а спикерфоноказался с другой стороны толстой решетки.

Байки рассеяннопожал плечами. Айзек лихорадочно соображал.

Пауза начиналазатягиваться и голос переспросил

– Извините, вамкого? – на этот раз вопрос прозвучал на ломаном английском.

– Нам, нам, этодом пять? – Айзек чуть потянул время.

– Совершенно верно,вы что-то ищете? Вы кто?

– Вы не могли быпригласить к домофону хозяина?

– Кого? Хозяина?Зачем и по какому вопросу? Молодые люди, прекратите баловаться, иначе я вызову полицию.

– Мы должны передатьему письмо, личное.

– Слева почтовыйящик, бросайте туда.

– Это личное письмо,хотелось бы быть уверенным, что оно не потеряется.

В ответ они услышалитолько звук выключения домофона.

С полминуты онине решались ни уйти, ни бросить письмо, ни позвонить повторно.

Наконец, Айзекснова нажал кнопку вызова.

– Что еще? – голосбыл уже далеко не такой приветливый, как в первый раз.

– Синьора, я бросилписьмо в ящик, как вы попросили. Это письмо с родины хозяина, чтобы его доставить,мы проехали несколько тысяч километров. Оно очень срочное и важное. И обязательнопередайте ему привет от Элвиса.

– Хорошо.

И снова гудок.

По дороге Байкиспросил Айзека:

– А при чём тутЭлвис?

– Ни при чём. Просточушь, которая должна вызвать их любопытство. Чтобы прочитали записку побыстрее.

Убедившись, чтоконверт действительно забрали из ящика, ребята рванули в заранее выбранное кафесмотреть веб камеру.

Глава пятая

Три часа прошлимедленнее иных суток. И никакого звонка не последовало. В гостиницу также никтоне пытался проникнуть. С профессорской виллы никто не выезжал. Никакой реакции.

– Может, он недома?

– Может, он спит?

– Может, письмоне передали?

Вопросов было много,ответов не было совсем. Ребята нервничали.

– Хорошо, давай прикинем: если это не Линк, то видимо человек бы уже вызвал полицию.Сам подумай, письмо можно трактовать по-разному, даже как угрозу.

– А значит, Линклибо его еще не прочитал, либо не собирается реагировать. То ли не знает, как реагировать.

– А может нас принялиза хулиганов?

– Ты посмотри нанас. Точно не шпана. Мы не в том возрасте уже, чтобы просто баловаться.

– Давай еще раз:если это не Линк, то человек, получив нашу просьбу и увидев, что письмо странноеили позвонит в полицию или нам. Ну, или поручит позвонить кому-то из персонала,на всякий случай.

– Верно.

– И тогда раз звонканет, значит это все-таки Линк.

– Надеюсь. Да,Линк там точно! Мы же видели Иоши.

– И сколько можнождать его реакции?

– Давай подождемдо утра. Мы были в районе обеда, допустим, он получил всю почту с утра и следующуюпросмотрит только завтра утром, в том числе наше письмо.

– Хорошо, ждемутра, и что будем делать утром, если он не позвонит?

– А утро, как известно,вечера мудренее.

– Как скажешь.

Раздался звонок.От неожиданности Айзек с Байки подскочили, как ошпаренные. Подождав полминуты ивзяв себя в руки, Айзек поднял трубку.

– Алло?

– Добрый вечер.Мне передали очень странное письмо от вас, если честно я ничего не понял, – голоснемного гнусавил, как будто нос был зажат чем-то.

– А-аа, да, я передалвам письмо.

– Может, вы поясните,что это значит?

– Это значит, чтомы хотим с вами встретиться.

– Со мной? Зачем?Я решил, что это какая-то ошибка, – голос точно не принадлежал итальянцу.

– Нет, мистер …Линк, это не ошибка, – Айзека вновь обрел полную уверенность. – Мы проделали немаленькуюработу, чтобы найти вас. И нашли. Нет смысла морочить нам голову. Вы имеете делос парой весьма сообразительных молодых людей. С несколькими, точнее. Поверьте, лучшенам встретиться и все обсудить. Я все равно узнал ваш голос. Слушал на Ю-туб вашулекцию и одно из сохранившихся интервью. Так что сомнений нет. Или вы встречаетесьс нами, или я размещу на паре самых популярных форумов свои выводы о вашем местонахождении.Решайте сами. Если я не прав – сорри. Приедет полиция, и вы будете имдоказывать, что вы никакой не профессор Линк.

– По моим расчетамвы это должны были сделать еще пару часов назад. Но не сделали.

– Но…

– Конечно, есливерить тому, что встреча для вас так важна, не думаю, что вы готовы спустить в унитазрезультаты своей работы из-за пары часов опоздания.

– Верно, но этои не значит, что я вовсе не готов их спустить в унитаз. Еще как готов. Если результатотрицательный, то его можно и выкинуть.

– Хорошо, – голосперестал гнусавить – давайте не будем зря препираться, что вы хотите?

– Я же сказал,я хочу встречи.

– Боюсь, что невыйдет.

– Интересно, почему?

– Наверное, высейчас на Сардинии?

– А вы, разве нет?

– Уже нет. Я наКапри. А может и на Корсике.

– Бегать не устанете?Нашли раз, значит, и во второй раз найдем. Но уже не для себя, а для всех. Как вы,кстати, с виллы-то улизнули?

– Вот это, молодойчеловек, уже не ваше дело. Так что давайте уж как-нибудь по телефону. Я еще молчу,что покинуть Сардинию мне пришлось по вашей вине.

– Профессор, вопросы,которые я хотел обсудить, никак не телефонного характера.

– Вы что, хотитемне предложить обсудить что-то незаконное?

– С какой стороныпосмотреть. Я предпочитаю называть эту ситуацию борьбой с эпидемией.

– Наверное, выне по адресу. В этой области я не спец.

– Ну, думаю, естьодна эпидемия, где специалиста лучше вашего уровня, пожалуй, не найти.

– А-аа, кажется,я начинаю понимать, о чем вы, молодой человек.

– Профессор, подумайтесами. Следов ваших на вилле осталось немало. Отпечатки, волосы там всякие. Вы человекзаметный. Ваша японка тоже. Как далеко вы уплывете? И куда, в Японию?

– Хватит. Что ж,мы можем увидеться. Мой водитель заберет вас в отеле завтра утром и отвезет ко мне.

– Сразу на Капри?

– Сразу ко мне.

Айзеку после разговорабыло почему-то не особо радостно. Вроде Линка нашли, есть повод праздновать. Новсе пошло не так, и разговор тоже не сложился.

А Байки напряженноперебирал все, что может прийти странному профессору в голову:

– А если он захочетот нас избавиться? Захочет нас отравить? Захочет нас сдать полиции?

Байки срочно накропалпрограмму, которая в определенный момент перешлет всю необходимую информацию всемего друзьям. Или не перешлет, если ей поступит команда отмены. Так, полагал он,можно будет держать Линка под контролем.

Айзек утром закупилв аптеке абсорбирующий гидрогель, который применяют в случае отравления. И сам съелполтюбика медузоподобной жижи, и напичкал гелем Байки.

– Должно немногоснизить дозу яда или снотворного, – пояснил он. – Меня больше снотворное беспокоит.

Байки, усмехнувшись,заявил, что в любом случае никаких чай-кофе из рук профессора принимать не будети Айзеку не стоит. Более того, оглядев содержимое своей сумки, он вынул из нее нож,и заткнул его за пояс. Вооружившись, Байки сразу успокоился.

– Айзек, не станетон нас убивать. Какой смысл? Он понимает, что мы можем на него информацию выложить.Зря я гель твой глотал. Раз мы его нашли, значит не идиоты, подстрахуемся. А прижалпо телефону ты его круто. Мне понравилось.

– Знаешь, мне честноговоря, резко захотелось выпить.

– Это с гелем-тов животе?

– Да, облом. Вродевсе правильно делаем, но вечно что-то не предусмотрено.

– Забей. Главное- мы его нашли.

Айзек кивнул ипринялся строчить на мобильном сообщение для Мишель. В предчувствии опасности емузахотелось написать кому-то близкому. Утро уже заканчивалось, часы перевалили заодиннадцать, а водителя Линка все не было. Решили сходить в лобби, выпить по чашкекофе, хотелось как-то убить время.

Глава шестая

Машина приехалак отелю в двенадцать дня. Это было обычное такси. Байки и Айзек уже допивали свойкофе. Таксист ни по-английски, ни по-французски почти не говорил. Сказал, что поедутв Порто-Черво, на все вопросы улыбался и отвечал по-итальянски. Язык с французскимочень похожий, поэтому удалось понять, что его просто вызвали, как обычно, попросилизабрать у гостиницы двух человек и отвезти в порт. В Порто-Черво в основном швартовалисьгранд-яхты, пояснил водитель. Но поскольку даже люксовый порт – это в первую очередьпросто порт, там встречаются и обычные рыбацкие лодки, и небольшие яхточки.

Айзека и Байкивстретил угрюмый тип, представившийся помощником господина профессора. Его угрюмостьне сочеталась с веселым рыжим цветом его бороды и блестящей лысиной. Его появлениееще больше сбило с толку, как там с ними будет обращаться Линк? Что от него ждать?

Тем временем помощник вручил им по пакету. В пакетахбыли шорты, майки и тапочки. Еще было две бейсболки с надписью «Сардиния».

Они пошли переодетьсяна соседний пляж. Им дали маленький ключик от шкафчика, куда они смогли сложитьсвои вещи. Оба выглядели забавно. Впрочем, Байки одежда подошла, а на Айзеке мешковатовисела – была велика. Байки попытался перепрятать нож в шорты, но не смог и оставилего в ящике.

Рыжебородый дождался,как они переоденутся, и повел их вдоль причала. Айзек с любопытством рассматриваллодочки и стоявшие поодаль большие яхты и корабли. Они подошли к довольно большойпарусной шестидесятифутовой яхте, старой, но ухоженной.

Парус был свернут,мотор включен. Борт ласкали солнечные зайчики от плещущихся волн. Айзек узнал знакомыйни на что не похожий запах соли морской воды, нагретой на металлических боках яхты,и подумал, что вот он – настоящий морской запах.

– На яхту, пожалуйста,- вежливо пригласил рыжебородый.

Они прошли по пружинящемутрапу и оказались на борту, где их уже ждал капитан итальянец. Как только все поднялись,он отдал швартовый, и яхта отчалила.

Была небольшаякачка, и Айзека снова замутило. Капитал это заметил и протянул ему таблетку:

– От укачивания,- пояснил он.

Айзек поблагодарил,сделал вид, что ему сильно поплохело, перегнулся за борт и выкинул таблетку.

Раздался голосБайки:

– Шеф, мне бы тожетаблеточку! – он взял ее, поблагодарил и незаметно спрятал куда-то в карман.

– Зачем? – удивилсяАйзек.

– Может, удастсяпроверить, не отрава ли это, – прошептал Байки, его губы почти не двигались. – Может,даже – на нашем профессоре. Или на самом рыжем.

Байки нервничал,что остался без ножа, и ему было спокойнее от осознания того, что при нем есть хотябы таблетка «яда».

Яхта все дальшеотплывала от берега. Ребята сидели на носу и всматривались в синюю волнующуюся рябьморя. Не на Капри же они сейчас плывут. Возможно, профессор идет им навстречу надругой яхте?

Вдруг за их спинамираздался голос:

– Ну что же, поздравляю!Вам удалось сделать то, что не мог сделать никто до вас. Вы меня нашли.

Айзек резко обернулся.Небольшой человек лет шестидесяти вылезал из маленькой каюты, в которой, казалось,никого до этого не было. Встал в полный рост, и ребята сразу же узнали этот хитрыйблеск в прищуренных глазах. Профессор столько раз смотрел на них с различных фотографий.

Под солнцем блестелиего черно-седые зачесанные назад густые волосы с хорошо наметившимися залысинами,разделявшими верхнюю часть головы надвое, из-за чего в облике их обладателя проступалонечто дьявольское. Мелкие морщины лучами расходились от глаз и делали взгляд тохитрым, то добродушным, а несколько глубоких борозд на лбу свидетельствовали о недюжиннойспособности мыслить. Внешность, притягательная и отпугивающая одновременно, – такойже представлялась для Айзека и сама личность профессора.

Байки в очереднойраз подосадовал на себя за промах. Кто мешал, спрашивается, заглянуть в каюту, сразу,как сели на яхту.

Айзек, наконец,ответил в тон профессору:

– Думаю, мы этогодействительно хотели.

– Вижу, что да.Молодцы, молодцы.

– Как я понимаю,на Капри вы не были?

– Конечно, не был.Я никуда не уезжал с виллы. Вы еще ребята, в вашем жизненном арсенале уже естьмного – и азарт, и хватка. Но в моем – есть еще опыт и блеф.

– Это дело наживное,в нашем арсенале есть еще молодость.

– Ну, вы меня обижаете,это не комильфо.

– Простите, вырвалось.Не люблю уступать.

– Это хорошее качество,но есть еще и айкидо. Зачем идти лоб в лоб, иногда лучше использовать энергию противника…Вино будете? Местное, домашнее.

– Профессор, почемувы выбрали такое странное место встречи, яхту? Здесь, вы считаете, вам безопаснее?- вместо ответа Айзек ответил вопросом на вопрос.

– Нет, не поэтому.Мне нечего бояться, мой опыт говорит, что нервные клетки, потраченные на переживания,приносят куда больше вреда, чем сама опасность, которая часто так и не приходит.Я люблю порыбачить. Сидишь, ловишь рыбу, размышляешь.

Я забронировална сегодня эту яхту еще на прошлой неделе. Решил не отменять, подумал, что мы вполнеможем пообщаться и здесь.

– А если бы у насбыла морская болезнь.

– Для этого естьтаблетки, – профессор улыбнулся, протянул руку, в которую капитан положил точнотакую же таблетку, что давал до этого Айзеку и Байки. Профессор зажмурился и резкимдвижением закинул ее себе в рот.

Айзек и Байки переглянулись,а профессор продолжил:

– И потом, еслидаже так, мы будем недалеко от берега, моторка вас доставит до порта за пять минут,и мы можем вполне пообщаться вечером, поужинав тем, что сегодня наловим.

– Круто! Красивоживете, – напряжение Айзека начало спадать. Он, наконец, осознал, что достиг невероятнойцели. Пусть и промежуточной в его грандиозном плане. Нашел того, кого долго и методичноискал. Нашел живым и здоровым. Они с Байки – единственные из всех, кто искал, -нашли профессора!

– Хорошо там, гденас нет, это правило работает безупречно. В такой жизни тоже есть минусы. Я не посещаюбольшие города, мне не хватает их суеты и энергетики. Студентов не хватает. Умныхслушателей. Я вас на самом деле рад видеть. Надоело прятаться. Я провожу время прекрасно,но оно течет слишком размеренно.

Так что, молодыелюди, я с удовольствием послушаю, с чем вы ко мне пришли, – подытожил профессор.- А потом и вы мне расскажете, как меня нашли, -добавил, затянувшись сигарой.

«Золотой ключику тебя прямо сейчас во рту,» – подумал Айзек, а вслух сказал:

– Нам нужна вашапомощь.

– Это вы уже писали,я все понимаю с первого раза. Не люблю, когда мне что-то по пять раз пытаются объяснить,как будто я несмышленый школьник.

– Хорошо, постараюсьне повторяться. Профессор, то, что вы создали, и прекрасно, и ужасно. Но ужасноговпоследствии может быть намного больше. Вы создали эпидемию. Бомбу замедленногодействия. Вы создали такую технологию, что вопрос будущего тоталитаризма исчисляетсямаксимум парой десятков лет. Мы хотим это остановить.

– Ужасно и прекрасно.Какие интересные слова, – профессор мечтательно улыбался. Давно он не участвовалв серьезных диспутах.

– И вы нам в этомпоможете. Поможете остановить ваше детище, – продолжал Айзек. – Хотите вы этогоили нет. И даже если вам плевать на собственную жизнь, у вас тоже найдется что-тодорогое. Мы приехали вдвоем, но у нас есть союзники. Если надо они вас найдут снова.Так что проблема не в нас. Устранив или отдав властям нас, вы только выиграете немноговремени.

– Не стоит, Айзек,угрожать мне. Вам я, боже упаси, вреда наносить никакого не собираюсь. Я создалтехнологию ради благих целей. И она принесла не меньше пользы человечеству, чемто же электричество.

– Но она неизбежноприведет к катастрофе.

– Интересная теория,продолжайте. Вы умные ребята. Мне бы побольше таких студентов. И у вас неплохо получаетсяблефовать. Про «группу друзей», – профессор добродушно улыбался. – Немного не хватаетпрактики. Я вам дам вечером книгу по покеру, написал один мой друг. Она издана небольшимтиражом и очень популярна среди профи. Она не так скучна, как учебники по теориилжи, гораздо популярнее и проще описывает жесты людей во время вранья или правды.

– Это теория, профессор,а вам предстоит столкнуться с практикой. Посмотрим, насколько вы уверены в собственныхвыводах.

– Тише, тише, мыначали с вами разговор неправильно. Нет пока никаких предпосылок для ссор. Вы, какя вижу, люди достаточно гордые, я тоже. Давайте расслабимся и начнем заново. Ромс колой будете? – Линк налил в бокал пенящуюся темную жидкость и добавил в нее алкоголяиз солидной толстой бутылки темного стекла.

– Профессор, якак-то не в настроении коктейли распивать, – Айзек отстранил бокал, поданный профессором.

Линк словно предполагалих опасения по поводу отравления и непринужденно отхлебнул из только чтопредложенного собеседнику бокала. Он всем видом хотел показать, что у него нет злыхнамерений:

– Для начала, какя понял вы – Айзек, верно? Спортом активно, смотрю, занимаетесь?

Айзек кивнул головой.Многоопытный профессор убаюкивал своей кажущейся простотой, аккуратно вставляя комплиментыпри случае.

– А вы, судя покрутым татуировкам и щетине, Байки?

Даже в той пляжнойодежде, что была на них надета, кто из них Байки, а кто Айзек, было видно, как лунув ясную ночь.

– А я, как вы знаете,профессор Джереми Линк, но вы, молодые люди, пожалуйста, зовите меня Линк. Обращатьсяпо имени – слишком фамильярно, а мистер Линк – черезчур официально. Так что, простоЛинк.

– Хорошо, Линк.Так что вы теперь скажете? Семь лет – срок длинный, вы человек умный, телевизорсмотрите, новости читаете. Каково ваше мнение?

– Вы хотите разрушитьсистему сбора оранжевой энергии, вы же понимаете, что речь идет именно о системе?Невозможно разрушить операционную систему, если она стоит на слишком большом количествекомпьютеров. Ни физически, ни хитрым компьютерным вирусом. Это программа. Она продаетсяв тысяче магазинов, оранжевая энергия – тоже программа, технология. Я бы даже сказал- это знание. Знание невозможно уничтожить, если оно распространилось по всему миру.Все равно, как заново убедить людей, что солнце прибито к небу.

– Чтобы ее разрушить,надо заставить всех перестать ей пользоваться. Сделать непопулярной. А вот это возможно.Люди сходили с ума по загару. Солярии были повсюду. А теперь нет. Перестали пользоваться.Но чтобы найти ключевой минус, решающий, нам надо понять, как технология работает.

– И вы меня дляэтого искали…

– Да, Для тогочтобы разрушить, мы решили найти вас. Как сказано в одной классической книге: "ятебя породил, я тебя и убью". Мы хотим знать про технологию все, что знаетевы. Сильные и слабые стороны, принципы работы, в общем – все. План разрушения, отключения.А как, мы разберемся в процессе. Пока мир еще не уничтожен.

– Мир невозможноуничтожить. Рано или поздно тиран умирает. Если ему на смену приходит новый тиран,и он тоже когда-то умрет. Рано или поздно происходит революция. Даже если мир скатилсяна самое дно, человечество выживет в отдельных местах, изобретет все заново и начнетсяновая волна эволюции. Неизвестно, что и какие высоты были достигнуты жителями Атлантиды,если они существовали. Но фактом остается то, что человечество выжило, возродилосьи изобрело все заново. Мы летаем в космос, говорим по миниатюрным беспроводным аппаратамс другими континентами. Мы превзошли Атлантиду – это точно. Также теоретическийкризис, порожденный мной, пройдет рано или поздно. Даже ядерная война, которая всостоянии превратить города и цивилизации в пыль, рано или поздно не оставит о себевоспоминаний. Жизнь начнется заново и полностью восстановится. Где будет новая колыбельцивилизации? Может быть на окраинах Новой Зеландии, может в Африке, может на островеФиджи.

– Это демагогия,профессор. Мы говорим про здесь и сейчас, а не через десять тысяч лет. Мы хотимпобедить сами и сегодня, а не волею бесконечного течения времени. Наша задачаостановить неправильную эволюцию.

– У меня было достаточновремени оценить последствия моего изобретения. Я не согласен, не согласен с вашимивыводами, хотя в них и есть здравое зерно. С некоторыми, впрочем, сложно не согласиться.Будь сейчас все в моих руках, я бы использовал технологию иначе. Согласен, что никакихгарантий нет. Как бы ни была построена система, рано или поздно управлять ей будетнегодяй и злодей.

Любая хорошая система находится в рукахлюдей, люди стареют и умирают, на их место приходят новые люди, и это бесконечность.А в бесконечности любое событие наступает со стопроцентной вероятностью. Рано илипоздно. Идеала нет. Если есть Бог, то, пожалуй, он единственный не меняется и можетдать гарантии, потому что он вечен.

– С бесконечностьюя согласен. У меня похожие мысли, но на бога полагайся, а сам не плошай.

– Ученые не редкостоят на пороге выбора: дать технологию людям или, создав, уничтожить. У всего естьплюсы и минусы. Электричество – добро, но многие именно от него погибли. Про атоммолчу, – есть и АЭС, есть и атомные бомбы. Так можно сказать про радиосвязь, антибиотики,ГМО и многое другое.

– Мы в настоящем.Семь лет прошло. И все еще в ваших руках. И в наших. Вы можете исправить или скорректироватьмир, который повернул в сторону от вашего изобретения.

– Все то, что случилось,это катастрофа для меня, как изобретателя. Я создал общедоступный наркотик мгновенногопривыкания. Сама технология уникальна и мегаполезна. Но вот инструкции по применениюне существует. И используется моя идея не так, как я хотел.

– Профессор, японял, что вы недовольны, я понял про электричество, я понял про наркотик, я тольконе понял насколько решительно вы настроены исправить то, что натворили? – вставилБайки.

– Я не натворил,молодой человек, я создал. Творит Бог и человечество. Мы все всегда имеем то, чтозаслужили.

– Профессор, яповторю более миролюбиво, как вы просили. Вы готовы попробовать, скажем так, перезапуститьпрограмму. Исправить ее неверный ход, тем более, что много хорошего этой программойуже сделано, и все результаты останутся.

Профессор вздохнул.Задумался. То улыбался, то грустнел. В конце концов, посмотрев на часы, ответил:

– Я посвятил этомупоследние пять лет и готов потратить всё то время, что у меня осталось. Мне, конечно,неприятно слушать доводы каких-то молокососов по поводу минусов своего изобретения,но я ученый, и я давно сам с пристрастием изучил их сам. И попытаться скорректироватьпоследствия я готов.

Эти слова снялиогромный камень, валун с души Айзека. Огромная скала, висевшая над его головой,рассыпалась в прах. Он с трудом сдерживал накатившие эмоции. До сегодняшнего дняон был одержим идеей, а теперь у него появилась Надежда. Он породил сопротивление.Мощное, не религиозное, а осмысленное, идейное сопротивление ученых.

Айзек почувствовалдикую слабость, не мог толком пошевелить ни рукой, ни ногой. Как будто груз сняти тело требует отдыха, заслуженно требует, чтобы какое-то время его не беспокоили.Он устал. Очень устал. Постоянный адреналин наконец покинул кровь.

Байки с Линкомпродолжали разговор, в суть которого Айзек уже не мог вникать, спорили и соглашались.Айзек заметил, как Байки взял свой мобильный и что-то нажал на нем. Так он отправилтекстовое сообщение, чтобы отменить публикацию сведений о Линке в интернете.

А Айзек простосмотрел на плеск волн, не в состоянии ни слушать, ни думать. Даже о Викки и Мишельв этот миг он не думал. Только покой, покой под плеск голубой прозрачной воды.

За горизонтом небыло видно ни земли, ни яхт. Только редкие силуэты рыбацких лодок, только голубаядаль. Табула раса моря. Где-то там далеко Генуя.

– Я обязательнодоберусь до берега, доберусь и открою свою Америку, новую, ничем не изгаженную,и буду там строить новую жизнь, – твердо решил Айзек.

У него зазвонилмобильный. Номер не определился. Айзек нехотя ответил – мало ли что с Викки.

– Добрый день,моя фамилия Пеллегрини, я комиссар полиции и глава Департамента Оранжевой Энергии.Хотел бы договориться с вами о встрече. Необходимо побеседовать по поводу инцидента,произошедшего в Монако.

– Я сейчас не там,- сказал Айзек. – Я в Испании у друга. – соврал он.

– Когда вы возвращаетесь?

– Пока не знаю.Через неделю.

– В таком случае,перезвоните мне по приезду. Спасибо.

Негу и усталостьАйзека как рукой сняло. Что еще за хренов Пеллегрини и что ему надо. С захвата Монакскогоотделения Агентства прошло больше двух месяцев. Что им там не отдыхается на Лазурке?

Глава седьмая

– Линк, почемувы исчезли?

– Все просто. Ясбежал, потому что испугался. Ко мне приходили «пообщаться» спецагенты секретнойслужбы. Дело принимало серьезный оборот, так как правительство все хотело понять,а потом разглашать. Объяснить агентам, что эта технология не имеет ничего общегос искусственным интеллектом, не удалось. Пришлось спешно устроить конференцию, чтобыпрезентовать технологию и передать ее Блейку в ООН. И сразу после этого приснопамятногособытия мне позвонили с просьбой никуда не уезжать. Когда я понял, что спецслужбыне остановятся ни перед чем, чтобы завладеть этой технологией, – несмотря на то,что я ее уже передал, – хотя бы ее копией, и иметь аналогичную систему, я решилна всякий случай сбежать. Да, я испугался и смылся.

Сам подумай, сколько времени должно пройтипрежде, чем высосут мою собственную оранжевую энергию? Ведь во мне знания, которыебыли признаны совершенно секретными. Или какой-нибудь умник бы решил, что я долженпостроить еще один такой компьютер. Частный, так сказать. Потом начались бы похищенияи скачивания ученых и специалистов по всему миру. Началась бы гонка за креативом.

Я был слишком лакомый кусочек для всех,начиная от военных и крупных корпораций, заканчивая обычными террористами. А так- компьютер всего один, и в руках людей, которые всю жизнь с переменным успехомзанимаются поддержанием мира на земле.

Я размышлял долго и понял, что вариантовнет, идея меня скачать кого-то точно посетит.

Вопрос только, сколько им надо времени,чтобы дойти до этой "светлой" мысли.

А вот если бы они ее заполучили, тогдабоюсь, их ждали бы и некоторые сюрпризы, – тут профессор не сдержал улыбки и, поднявуказательный палец, прищурив глаза, лукаво добавил. – Как членам команды, с которойя собираюсь пройти многое, не хочу от вас иметь тайн. Ведь раз энергию можно выкачивать,значит можно найти способ и…

– Закачивать, -ошеломленно прошептали Айзек и Байки практически одновременно.

– А значит раноили поздно, опять же вопрос времени, кто-то раскопал бы во мне эту идею, котораябыла в принципе почти готова. С этим я уж точно не мог смириться. Сейчас все развиваетсяпо очень неплохому сценарию. Технология принадлежит ООН, и во главе стоят приличныелюди. А могло сложиться иначе. Если бы не мой авторитет, я бы не попал к генсекутак быстро.

Слава богу, он понял меня и последствиямоего изобретения моментально, – лоб профессора покрылся испариной. – Эта была большаяудача. Мне совсем не хотелось стать человеком, изобретшим мощнейшее оружие.

Попади технологиясперва военным и… Боюсь, слово демократия осталось бы только в учебниках, да и тоненадолго.

Почти минуту никтоне произносил ни звука, каждый представлял себе будущее с военными во главе.

– А заранее нельзябыло об этом подумать? Не выступать, например.

– Я и подумал заранее.Я работал на университетских фондах. Мои лаборанты писали отчеты о работе и расходованиисредств. Кто-то видимо перестарался, и моим изобретением заинтересовались сверху.У меня была всего неделя, чтобы организовать и конференцию, и побег, прежде чемко мне повторно приедет спецкомиссия. Так что, все начало выходить из-под моегоконтроля. Но хорошо все, что хорошо заканчивается. Наверное, они там и подуматьне могли, что пятидесятипятилетний почтенный ученый может ринуться в бега.

Все снова задумались.Пауза была прервана рыжебородым помощником, он нес на подносе небольшие чашки.

– Хватит медитировать!- воскликнул профессор. – Друзья, угоститесь кофе по моему новому рецепту!

Его голос вывелиз задумчивого состояния и Айзека, и Байки. Картинка с военным блокпостом, ошарашеннымиспецагентами мгновенно исчезла, а с ней и признаки дурного настроения.

Аромат уже растексяпо палубе, и всем хотелосьтолько одного: этого самого кофе.

Линк снова поинтересовался,как же ребятам удалось напасть на его след. Те в двух словах рассказали о поездкев университет, фотографиях, японской помощнице, купленных билетах на Сардинию. Пропоездку в Амстердам Айзек деликатно умолчал. Про сигарные магазины тоже, но по другойпричине. Скрывать было нечего, он чувствовали доверие и понимал, что они с Линкомстановятся хорошими приятелями. Но все же ключевой момент Айзек не упомянул, совравпро программу сравнения внешности, по которой они якобы вычислили его японскую помощницу.

Профессор отставилсвой напиток и отошел раскурить сигару. Байки наслаждался весьма недурным кофе.Айзек тоже смаковал свою чашку.

– Знаешь, Айзек,когда начинает говорить профессор, я его слушаю и понимаю, что ты по сравнению сним просто тупица, – Байки заржал и немедленно получил дружеский тычок кулаком отАйзека.

– Друзья, друзья,- вмешался профессор, возвращаясь к ребятам с сигарой в руке, – Не стоит настолькопереоценивать меня, старого пня. Кто только ни говорил мне, что технология крайнеопасна и меня погубит. Но кто они все были такие, чтобы диктовать мне, что надоделать?

Интересно, что вы меня нашли через Иоши.Впрочем, я рад, что местоположение моего убежища разгадали достойные люди.

Профессор поднялчашку с кофе, будто произносил тост. Айзек и Байки засмеялись, польщенные похвалойпрофессора.

– Убежище, – продолжалпрофессор, – Как же мне надоела эта размеренная жизнь в этой, прости господи, чертовойдыре. Приторный сироп одинаковых дней, рутина… А ведь когда-то было время, и каждуюнеделю ко мне наведывался журналист, чтобы опубликовать интервью о моем очередномизобретении. Каждый месяц участие в конференциях, ученые споры. Я испытывал то,что чувствуют первооткрыватели, первопроходцы, первые умы человечества на пике своихдостижений. Казалось, мир вертится вокруг меня! Вся жизнь планеты.

Глаза профессорадемонически заблестели. Ему было дико приятно вспоминать об этом.

– Профессор, таконо и было, – заметил Айзек, – И я бы сказал, было и продолжает быть. От вас многоезависит. В жизни человечества.

Профессор, не переставаяулыбаться, наморщил лоб.

– Скучно, – скептическипродолжил жаловаться он. – Скучно так жить, как стал жить я. Воспоминания, угрызения,опасения – не в счет. Это все ерунда перед скукой. Все ерунда после высшей точки,до которой дошел.

– А кто вам сказал,Линк, что вы дошли до высшей точки? – Байки постарался, чтобы этот вопрос прозвучалкак можно более каверзно. – Вы научили мир выкачивать ОЭ, но не научили возвращатьее людям обратно. А сами говорите, что это возможно! Вот она высшая точка, Линк,вернуть креатив тому, кто его потерял. Это реально?

– Теоретически,- оживился профессор. – У меня было достаточно времени, и я представляю себе, какэто сделать. Но, сами понимаете, теория теорией, а практика требует экспериментов,опытов. Нужен настоящий веджи. Практика, знаете ли…

– Профессор! -глаза Айзека горели ярче глаз Линка. – Мы должны провернуть это на практике. И дажеесть кандидат для эксперимента. У меня есть… был друг, Паскаль, он сдал креативи стал веджи. Вы могли бы поставить свой опыт на нем. Если вы вернете ему его ОЭ,мы все убедимся, что теория работает.

– А если нет?

– Если нет… будемискать дальше.

Было видно, чтоЛинк очень заинтересовался такой возможностью. Быстро перейдя к делу, он начал задаватьвопросы: когда Паскаль сдавал ОЭ, где он это делал, каков был его рейтинг, какуюжизнь он теперь ведет. Айзек бодро отвечал. Брезжащая впереди надежда пьянила ивозбуждала, на какое-то время он забыл про опасность, неизвестность и возможныенеудачи. Все это меркло перед идеей вытащить друга из овощного состояния,вернуть из веджи первого человека!

План дальнейшихдействий созрел очень быстро. Он был прост и четок: вернуть Паскалю креатив, и такимобразом подтвердить, что есть цель в их борьбе с системой.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

Глава первая

Прожив три дня у Линка, ребята решили, что пора собираться обратно. Споритьс Линком и Байки о будущем было интересно, но Айзеку не терпелось повидаться с Мишель.Они с ней регулярно созванивались и обменивались сообщениями. Хотелось все ей рассказать.Питер уже был в курсе, что Линк найден. Айзек ему отправил короткое сообщение, чтоу них пополнение, с кучей восклицательных знаков и смайликов. Неувязочка возниклатолько с транспортом. Вэн был продан, требовалось решить, на чем и как возвращатьсядомой.

Линк предложил Айзеку и Байки перегнать свой фургони заодно перевезти еговещи и небольшую лабораторию. Когда те поблагодарили Линка за любезность, он сосвойственной ему прямотой заметил, что еще неизвестно, кто кому оказывает услугу.Он терпеть не может кататься на этом тарантасе. Плюс фургон – лучшее, если не единственное,место для воплощения их плана по проведению опыта на Паскале. Поэтому перегонятьгрузовичок все равно придется, и прекрасно, что этим займется не Линк.

Хотя профессор должен быть выехать только через неделю после Айзека и Байки,а без него эксперименты не начать, ребятам хотелось, чтобы время в дороге промчалоськак можно быстрее. Несмотря на то, что на паром они не опаздывали, Байки гнал напредельной скорости, периодически превышая установленный скоростной режим. Внутривсе сжималось от нетерпения. Каждый был в своих мыслях. Айзек думал о том, стоитли с Питером согласовать нового жильца, или наоборот, памятуя о его просьбе, ничегоему не говорить. А очень хотелось, ведь это не просто жилец! Это еще какой жилец!

Айзек ерзал на сидении и пытался вообразить будущее. Оно представлялось емусветлым. В нем были и Мишель, и Байки с Питером, и Викки здоровая, и Паскаль «воскресшийиз веджи», и Линк. Новая жизнь настолько поглотила его, что он уже не мог толкомвспомнить то время, когда был вне команды. Прошлое казалось каким-то далеким и ненастоящим.Вот сейчас другое дело, все кипело, голова шла кругом.

Айзек улыбнулся и похлопал Байки по плечу:

– Спасибо что ты есть, дружище!

Байки посмотрел на него как на полоумного, закатил глаза и проворчал:

– Опусти козырек. Тебя припекло.

– Дурак ты, Байки, я просто счастлив и радуюсь жизни.

– Пока ты радуйся, что в начале игры сдали хорошие карты. Еще надо суметьразыграть эту комбинацию.

– Нет, Байки, мне ее не сдавали, я ее из колоды сам вытаскивал. Карту за картой.Так что извини, дело не в удаче, а в правильном подходе. В разумном подходе и тщательномрасчете. И в надежных партнерах конечно. Я вот думаю, что все могло сложиться иначе.Сколько случайностей должно было совпасть, чтобы мы сейчас с тобой вот так ехалис виллы самого профессора Линка! Ты только представь! Это же невообразимо.

Во-первых, я пошелв «Коммуну», в определенный день, – продолжал Айзек, загибая пальцы, – и толькоиз-за того, что нужна операция Викки, причем болезнь ее крайне редкая. Во-вторых,именно в этот день туда пришел Элвис, в-третьих, я ни с того ни с сего встал и меняприняли за сообщника, в-четвёртых, из всей груды Элвис вырвал именно блок памяти,в-пятых, он передал его мне…

– В-двадцатьпятых, бла-бла-бла, в-двадцатьшестых, бла-бла-бла и в-двадцатьседьмых,бла-бла-бла. Про любую жизнь можно так сказать. Абсолютно про любую, начиная с зачатия.Как известно, сперматозоидов миллионы, и только один доберется до яйцеклетки. Хотяв твоем случае добрался явно не лучший представитель.

– Кроме того, что первой из колоды я вытащил мелкую татуированную карту, ядаже не представляю, за что ты меня критикуешь.

– Сам ты мелкий. Я туз пиковый!

– Ты ту-пи-ко-вый. Можно подумать, что такая чреда событий происходит каждыйдень.

– Происходит. Любая жизнь – взаимосвязь уникальных неповторяющихся событийи случайностей. Принцип домино, только в ста измерениях и во всех направлениях.Хаос. И доминошки сыплются на твою голову со всех сторон, сбивая друг друга и создаваяновые цепочки событий. Это воронка набитая движущимися доминошками, я этот хаосназывается будни.

– Ты иногда редчайший зануда. Давай-ка лучше остановимся на заправке, а потомв кафе, и возьмем нормальной жратвы, чтобы не бегать в буфет на пароме.

– Боже! Сей отрок прозрел и начал говорить по делу! Аллилуйя! Чудо! И прозреютслепые, и поумнеют скудные умом своим.

– И наступит половое созревание у Байки.

– Я тебе наступлю! Да тебе у меня уроки брать надо, студент!

– О, да, профессор, туз-большой-пуз, расскажите скорей мне, как с таким пивнымживотом подойти к девушке ближе, чем на милю.

Байки резко крутанул руль и на высокой скорости влетел на заправку. Айзекстукнулся головой о дверь машины.

– Блин, дебил! – не оценил Айзек.

Байки загоготал. Айзек потер ушибленную голову и подвел итог:

– Да, все-таки у рокеров с неандертальцами кроме внешнего сходства еще и повадкиодинаковые.

– Выметайся и возьми мне двойной эспрессо, андер-палец. А я пока заправлюмашину.

Айзек купил круассанов, пару шоколадок и сэндвичи с тунцом. Несмотря на плотныйзавтрак у Линка, он был голоден и руки не повиновались, временно перейдя в подчинениеглазам и желудку. Набрал два пакета всякой всячины и шарил глазами в поиске ещечего-нибудь интересненького. Автомобиль еще заправлялся, и он решил посмотреть журнальнуюполку. Ничего, ничего интересного, журналы были как инкубаторские братья близнецы.

Заплатил, забрался на водительское кресло, и машина покатила в порт. Паромобратно до Генуи, оттуда по шоссе во Францию и родное красивое Монте-Карло. Эх,Монако, Монако, будешь ли ты колыбелью нового мира?

– Что, братишка, – спросил Байки, откусывая сэндвич, – Ты, судя по виду, ужедома. Что обдумываешь?

– Ясно что. Наш план. Надо вернуть Паскалю его ОЭ. И он станет прежним. Инаша дружба тоже.

– Дружба-утюжба, – передразнил Байки, – После того как ты рассказал про Паскаляи про его частный дом, я не понял только одного: почему мы не пошли за деньгамик нему, а выбрали Волански?

– За деньгами к Паскалю, – поморщился Айзек. – Поверь, япытался не раз. Он мне всегда отказывал. Последний раз я его даже возненавидел.Это было, когда я пришел занять денег на операцию Викки. У него в доме до сих порстоят наши общие фотографии, и довольно много. Он хорошо ко мне относится, вродекак. Хорошо помнит Викки. Но денег не дал.

Точнее он пообещал, конечно, если управляющая скажет, то он даст. Но егоуправляющая, хотя тетка неплохая, объяснила, что по контракту с «Коммуной» естьпункт, прямо запрещающий давать в долг или передавать безвозмездно кому-либо деньги,принадлежащие веджи.

Они же вообще хитро устроились. У «Комы» свой банк, и он, пожалуй, уже давномощнейший банк в мире. Перекачивают деньги со счета на счет, а реально деньги практическине тратятся вовсе. Все выплаченные большие гонорары веджи так и лежат невостребованными.Как в свое время швейцарские банки тихо похоронили у себя на счетах деньги многихевреев. Веджи подписывают контракт, а тратят потом за редким исключением совсеммало.

Паскаль сказал, что если это запрещено, то он ничего не сможет сделать.

Я пытался ему объяснить, что запрещено управляющей, а ему можно. Я даже сказал,что верну с процентами. А он, мудила: «Зачем мне проценты?»

Ему как будто стерли его совесть. Причем не поверишь, он в состоянии смеятьсянад шутками из телешоу, смотреть кино. В футбол гоняет, будь здоров. Только своихшуток у него больше нет, его мозгов хватает обратиться к своей «няньке», как я ееназываю, чтобы она сделала что-то, с чем он не справляется.

Смешно, что у него дома стоит и пылится неплохое оборудование. Еще и обновляетсярегулярно. Последние компы, гаджеты. Он предусмотрел в контракте, что все это будетпостоянно новейшее. До того, как пойти скачиваться, он говорил, что Ева, его девушка,достойна всего самого лучшего, и он сделает всё, чтобы у них это было. Да вот толькоЕва сбежала, а девайсы остались. Он теперь больше их не запускает. И не может, болван,сообразить хотя бы, чтобы перестали доставлять новые.

Телек смотрит себе и смотрит, вечером на спорт, когда велит нянька. Ест простуюеду. Он у нас теперь вегетарианец. Тоже по контракту. Ему всего хватает, и он всемдоволен.

Такой счастливый водитель трамвая. Катает по одному маршруту каждый деньи радуется жизни.

Сколько раз поначалу пытался его растормошить. Смотрел с ним школьные альбомы,вспоминал общие приключения. Он все помнит. Славные были времена, говорит. Сейчас,говорит, я изменился, и мне нравится другое.

Ненавижу гадскую «Кому».

И Паскаля тоже возненавидел. Мыбыли как братья, а Викки как сестра для нас обоих.Я ему доверял как себе. И его равнодушие теперь мне как нож в сердце.

Давным-давно, когда мы еще учились, был случай. Мы купались в шторм, и онначал тонуть. Я его вытащил. У меня язык бы никогда не повернулся его по такомуповоду попрекнуть, но я даже про это ему напомнил, когда просил деньги для Викки.А он опять отказал. И я его ненавижу за это. Веджи или не веджи, а сдать энергию- это было его решение. Он, считай, нас бросил.

– Вот ты и вынудил меняпотратить несколько минут моей жизни на то, чтобы выслушать историю об одном никчемномидиоте, – отозвался Байки, несмотря на грубые слова в адрес Паскаля, в его голосесквозило сочувствие.

Айзек пропустил это мимоушей:

– Потеря креатива сделалаего таким. А когда профессор закачает ему ОЭ обратно, кто знает, что будет?

– Скажи, профессор – голова! – Байки зацепился за возможность сменить тему,- Вот реально, от него веет харизмой. Вроде бы такой, обычный немолодой дядька свечно странным выражением на лице. Кофеек попивает, сигаркой дымит. А как представишьсебе ту махину, которую он обрушил на всех нас, жуть берет!

Айзек понимал, о чем он. Всегда немного странно себя чувствуешь, если человек,которого знал только заочно, запросто с тобой разговаривает, да еще признает в тебенеглупого собеседника и даже компаньона. Особенно такая глыба науки! Общение с подобнымчеловеком ставит тебя на следующую ступень твоего существования. Ты уже не ты, тыуже новый, перепрошитый, на другом уровне.

Особенно лестно, если этот человек – гений, который оставил свой след в историичеловечества. Имя Джереми Линка выгравировано на скрижалях эпохи, которой он принадлежит.Несомненно, следующие поколения будут преклоняться перед его величиной, изучатьего биографию в школах, называть его именем улицы, здания, звезды. Он – человек-легенда,перевернувший мир. Айзек ощущал, как начинает кружиться голова от осознания того,что теперь Линк – часть его команды. Подумать только!

Загнав фургончик на паром, ребята поднялись на верхнюю палубу посмотреть отплытие.Двигатели зашумели, вода забурлила, и паром отчалил. Чао, Сардиния! Через несколькочасов достигли материка, быстро проскочив центр Генуи, выбрались на автостраду.

Байки по-своему выражал свои чувства относительно того, что произошло на острове.Свою эйфорию он конвертировал в скорость, с которой гнал автомобиль. И еще его шутливыереплики стали намного грубее.

Айзек вновь скатился на мысли о Паскале. Что он хотел от него? С одной стороны, увидеть своего староголюбимого друга. С другой стороны, все ему высказать. Все обиды. Конечно, он былв мозговой тюрьме. Но Викки! Как он мог пренебречь жизнью Викки? Какой он вообщестанет? Может ему плевать на их идею.

А может он скажет: «Что вы наделали уроды, я был так счастлив! Во что вы втянулименя, даже не спрашивая???»

А если в результате эксперимента он умрет? Или полным дуракомстанет, даже не хэппи? Эти мысли хотелось отогнать. Бог был в помощь, как говорится.Не должно все плохо закончиться.

И то, что Паскаль их пошлет, – как-то не верилось. Он пошел на сдачу радиЕвы и потерял ее. Разве это не причина возненавидеть «Кому»?

Хотел ли он быть счастлив без нее? А если дружбе давно конец?

Айзек сам его уже ненавидел, может, и Паскаль давно не тот. С чего он решил,что его друг станет прежним классным парнем? А когда он узнает, что они рисковалиего жизнью ради идеи?

Может записать видео, как он выглядел и вел себя в период веджи? Это обязательнонадо сделать. Пусть полюбуется.

Айзека терзали сомнения. Настолько сильно, что он даже боялся сказать об этомБайки. Тот опять все исковеркает.

– Байки, а у тебя были настоящие друзья? – издалека начал Айзек.

– Был один. Даже два.

– И где они сейчас?

– Один уехал в Калифорнию. Родители переехали. Мы еще тогда подростками были.До двадцати одного года были друзьями. На мопедах гоняли, будь здоров.

– А второй?

– А второй гандоном оказался.

– Это как?

– Я его считал другом. А он меня видимо нет. Дэвид Сулейман. Я ему доверял,а он на моем доверии меня облапошил. Сукой оказался. Когда я восстанавливал свойХарлей, он взялся закупать для меня запчасти. Сказал, что ему интересно, как сделатьиз старой рамы и груды металла суперстильный байк. А потом я случайно узнал, чтоон мне все запчасти впарил в три конца. Ублюдок. Друг называется. Как говорят, стакими друзьями враги не нужны. Я бы ему башку пробил. Но он мне не попадался долго,и я остыл. Хрен с ним, считаю, что для кармы плохо с мразью соприкасаться.

– Ясно. У меня только Паскаль. И честно говоря, меня это сейчас сильно беспокоит.Мы его жизнью рискуем. Не по-дружески как-то.

Айзек снова начал рассказывать, как они дружили, гуляли, дрались с другими.Увлекся настолько, что Байки начал злиться.

– Как же вы не поженились, если так любили друг друга?

– Брось, Байки, – Айзек уловил нотки ревности, – Он отличный парень и тебепонравится.

– Сомневаюсь. Слишком он у тебя идеальный, аж тошнит.

– Не идеальный. Просто друг лучший мой. Был, – поразмыслив, добавил Айзек.- Пока веджи не стал.

– Мне пофиг. Сейчас он нужен для дела.

– Байки, я скажу честно, я не знаю, каким он станет после веджи. А вдруг вполицию побежит. Он же теперь такой правильный. Мы же не можем знать, какие измененияпроизошли в его мозгах за эти годы.

– Тогда я точно раскрою ему череп.

Айзек замолчал и не поднимал больше эту тему: Байки был слишком не в духе.Но отогнать от себя мысли о Паскале всё равно не мог. Байки видно тоже призадумалсяо последствиях. Но обсуждать уже не хотелось ни ему, ни Айзеку.

– Еще момент. При Линке не хотел говорить, а потом вылетело из головы. Мнеиз полиции звонили, по поводу того старого происшествия. Какой-то комиссар. Настоятельнопопросил связаться по возвращению домой.

– Правильно, что не сказал Линку. Забздел бы еще старикашка. А что хотели?

– Не знаю. Вроде разговор был такой нормальный. Типа, как приедешь – позвони.

– Ну, это ничего не значит. Зачем им тебя пугать раньше времени. Что у нихна тебя есть?

Айзек подробно рассказал события того дня. Максимально припоминая все детали.

– То, что тебе перепала плата, значит, никто не знает?

– Никто. Фанатик Элвис вряд ли бы сказал. Да и он в их глазах обычный сумасшедший.

– Ок, я подумаю. Не вижу пока проблем, если честно. Меня еще тогда удивило,что списки были скопированы на комп. Обычно такая информация лежит на серваке илив облаке. Тот сотрудник, что ее себе на комп скопировал, обычный идиот. Или не вспомнито том, что там было на его компе, или не признается на всякий случай, что спискина своем компе, а не на защищенном сервере держал. Я на этой карте столько еще разногомусора нашел, терабайты файлов и папок. У некоторых на компах такой бардак почище,чем в истории средних веков.

Следующие полчаса ехали молча, и Айзек уснул. Сколько-то километровспустя Байки растолкал его и попросил поменяться. Айзек сел за руль и завел разговор:

– В каком ты хочешь мире жить?

– Что ты заладил, мир да мир. Лучше бы о телках подумал.Или как продать свой приборчик подороже. Если есть деньги, что пить и есть, тогдаможно жить хоть в мире мечтаний, хоть в Голливуде, или как Волански, устраивать«голливуд» у себя на вилле. У нас с тобой денег нет, заботы другие, но мы можемжить в мире полном борьбы и приключений. За хорошую работу, за девушку, за своимысли и идеи. А можно стать обычным человеком, от звонка до звонка, вся жизнь порасписанию. Словно, роботом. Но тогда в чем смысл?

– Что ты имеешь в виду?

– У Ричарда Баха есть книжка. Называется "Бегство отбезопасности". Пятидесятидевятилетний Бах мистическим образом встречается иобщается с собой девятилетним. И мальчик очень строго спрашивает за прожитую жизнь:чего добился, сохранил ли принципы, какие желания реализовал, и самое главное -какие «мои-наши» мечты воплотил. Взрослый ничего не может толком ответить, толькооправдывается. Почти везде его захлестнули дела и текучка, мало чего добился изтого, чего хотел ребенком, забыл все детские мечты. Он пытается доказать что-тосамому себе – мальчишке. Дает советы, что-то объясняет. Но победить разочарованиев мечтательном мальчике он не может, тот отворачивается от этой версии себя в будущем.

Постепенно они налаживают отношения, и теперь уже с высоты прожитых лет мужчинауказывает на свои ошибки и дает подсказки.

Главное, к чему ведет книга, – не жить как по линейке, сыто и довольно. Адействовать. Не ради рельсов живем. Жизнь как кино и незаметный статист – это самоескучное, что может с тобой стать. Беги от сытости, спокойствия и безопасности.Между прочим, наш Принц Альберт такой: на Северном Полюсе побывал, вПариж-Дакар соревновался, даже в Олимпиаде пять раз участвовал.

– К чему ты мне это рассказываешь? – недопонял Айзек.

– К тому, что, рискуя Паскалем, ты оказываешь ему услугу.Его роль – статист без взлетов и падений. Если бы ты предложил ему из офисной крысыпревратиться в главного героя финансовой авантюры, что бы он тебе сказал?

Ты совершишь такое же предательство, как он в свое время, если не вытащишьего или, хотя бы, не попытаешься. Какой из тебя друг, если ты не протянешь ему руку?

Айзек долго молчал, ничего не отвечая, потом съехал на обочинуи обнял Байки.

– Ты настоящий друг, Байки.

– Ну вот опять нюни. Я и так знаю, что я настоящий друг,- правда добавил он это уже без капли фирменного ехидства.

Италия, граница, Франция, Монако. Вот и дом уже впереди. Им показалось, чтодорога обратно была очень короткой. Они доехали до виллы Волански на адреналине,который ощущали оба, каждый по-разному, но по сути их объединяло одно – волнение,радость удачи и ожидания дальнейших действий.

Айзек сразу же побежал в больницу к Викки, где узнал, что ее состояние неизменилось, стабильное. Он почувствовал облегчение, хорошо, что ей не стало хуже,пока его не было.

Он раньше все время думал про ее операцию и про деньги, которых нет. Теперьв голове больше Линк и Мишель. И с его стороны, конечно, было малодушием радоватьсятому, что все по-прежнему, что ей не хуже.

Он сел рядом скроватью. Тихо пищал датчик, отмеряя частоту ее пульса. Прозрачная маска закрываларот и нос и мешала Айзеку представить себе, что Викки просто спит. Айзек осознал,что ужасно соскучился по сестре. Он взял ее руку и тихонько заговорил с ней. Рассказалей про Сардинию, про бдительную старушку. Про знакомство с уникальным человеком.Про тупые шутки Байки. Рассказал ей все, чем он бы поделился с ней, если бы онаего слышала. Кроме одной единственной детали – о том, что у него было наваждение,момент, когда он думал о Викки не как о сводной сестре, а как о девушке. Теперьэта химера полностью покинула Айзека, благодаря очаровательной Мишель. О своих новыхотношениях он тоже рассказал сестренке.

И вдруг его мобильный зазвонил. Номер не определился, и это был Пеллегрини.

– Вы уже вернулись в Монако? Мы можем встретиться?

– Да, – стараясь не передавать свое волнение по телефону, максимально нейтрально,ответил Айзек.

– Завтра в одиннадцать жду. Не опаздывайте, – Пеллегрини назначил место встречии, довольный, оформил ордер на срочную командировку в Монако.

После надо будет перезвонить в госпиталь Грейс Келли, поблагодарить за содействие.Он узнал о том, что Айзек вернулся в Монако в тот момент, когда ему позвонили избольницы и сообщили, что мсье Леруа пришел навестить сестру. Пеллегрини самым любезнымтоном, на который был только способен, попросил впредь всегда звонить ему, еслипоявляется Айзек, а также, если приходит не один, записывать имена тех, кто егосопровождает.

Вечером Айзек и Байки обсудили вызов в полицию. Но пришли к выводу, что ничегострашного произойти не могло. Если настаивать на том, что Айзек ничего не получал,- а доказать обратное невозможно, – то проблем особо нет. Можно было пойти с адвокатом,но это только бы вызвало у полицейских подозрение, что дело не чисто. Решили, чтоАйзек пойдет один. Байки взялся на всякий случай зачистить компьютеры, стереть всеследы того, что на них были списки, результаты поиска и прочие косвенные улики.

Интерес полиции надо было загасить на корню. Еще не хватало того, что онирешат навестить Айзека дома, а вот-вот приедет Линк.

Комиссар задавал разные невинные вопросы. У Айзека были заготовки практическина все.

– Вспомнил ли что-нибудь после теракта, о чем до этого не рассказывал?

– Нет, ничего.

– Не было ли посттравматического синдрома?

– Спасибо, нет.

– Кошмары?

– Нет, не мучают.

– Где сейчас живешь?

– На вилле Питера Волански.

– У Волански живем-отдыхаем?

– Работаем.

– Чем занимаетесь?

– Охраняем, следим за домом, бассейном, газоном.

– С кем?

– С Байки. Просто приятель. Работаем вместе.

– Давно знакомы?

– Недавно. На этой работе и познакомились.

– Как нашли работу у Волански?

– По объявлению.

– С кем еще общаешься?

– Да не особо с кем-то.

– Куда уезжал?

– В Испанию на Ибицу, потом в Италию в Неаполь. К другу.

– Друга как зовут?

– Альфредо.

– У друга есть фамилия?

– Да, конечно. Мартинес.

– Хорошо, наверное, там.

– Отдыхать – не работать. Конечно, хорошо.

– С Элвисом вы общались? – комиссар резко сменил тему.

– С каким Элвисом? Шизиком этим?

– Да. С террористом. Вы же вместе в камере сидели несколько часов. В тотдень не общались?

– У меня башка раскалывалась. Ваши, извиняюсь, идиоты, мне так врезали, чтосотрясение было. Не сильное, но тем не менее.

– И что, совсем молчали?

– Он бормотал что-то. Чокнутый урод. Я его не слушал, мне хотелось, чтобыон скорее бы заткнулся.

– И не передавал вам ничего?

– Нет. Не передавал.

– Может, передал, а вы не помните?

– Как не помнить. Домой-то я пришел потом. Вещи мне вернули. Если бы он что-топередал, пока я в отключке был, я бы это точно потом нашел.

– У меня вопросов больше нет. Еще раз приношу вам извинения от имени полицииза произошедший инцидент. Надеюсь, вы уже здоровы, и вашей сестре тоже выздоровления.Вот вам моя карточка. Если что вспомните – звоните.

Айзек покинул полицейский участок в прекрасном расположении духа. Не так страшенчерт, как его малюют. Зашел в кафе в двух кварталах. Там его поджидал Байки. Всеему вкратце рассказал, и отдал визитку Пеллегрини. Байки захотел посмотреть, чтоза комиссар такой.

Попрощавшись до вечера с Байки, Айзек пошел прогуляться. Он набрал номер Мишель,договорились пройтись вместе. Айзеку не терпелось похвастаться Мишель их достижениями.

Глава вторая

В день приезда профессора Айзек тщательно подготовил соседнюю гостевую комнату,проверил, все ли в ней есть, будет ли профессору удобно.

– Так, Айзек, я не понял, почему ты не сдвинул кровати?

Байки заглянул в комнату, которую Айзек готовил для Линка.

– Байки, заткнулся бы ты уже со своими пошлыми шуточками и помог…

– Вау-вау, ты о чем подумал, мой шаловливый приятель. Я-то говорил о том,что Линк приедет со своей японской сакурой, которую явно захочет куда-нибудь посадить.А потом положить…

– А вот и не верно. Не факт, что Линк приедет с Иоши. Он ничего про это неговорил.

– Угу, райдер, значит, не предоставил.

– И что делать?

– Разберемся. Кстати, я так и не понял, кем она приходится Линку. Почему мыее больше не видели? Чего скрывать-то? Я как-то не заметил любовной страсти, когдаон ее упоминал.

– Да ты знаешь, я тоже подумал, что все это холодновато звучало как-то. Такчто, Байки, готовься переехать в мою комнату, может так случиться, что японочкепотребуется отдельная спальня.

– Чего уж. Зато мы точно узнаем, что и как у них там с Линком.

К огромному разочарованию ребят, рассчитывающих, наконец, узнать отгадку таинственнойсвязи Линка и Иоши, профессор приехал без нее, но с рыжебородым помощником. Не успелАйзек сообразить, как правильнее всего им разместиться в гостевой пристройке, аЛинк уже потопал прямо через лужайку к центральному входу и исчез за стекляннымидверями главного дома.

Профессор разместил свои вещи в хозяйской спальне Волански, а помощника отослалв гостевую. Айзек было попытался возразить, сказать, что Питер, владелец дома, просилне занимать свою комнату, но профессор проигнорировал эти замечания.

– Айзек, так и скажи, ты расстроен, что эта мысль не посетила тебя первым.Приедет Питер, я с ним все улажу, если потребуется.

– Профессор, это вторжение в личное пространство!

– Айзек, я старый человек, я не могу спать в комнате с плохим видом из окна.Я буду всю ночь ворочаться, размышляя о том, что мог бы устроиться лучше. Это вреднодля моей нервной системы. Лучше найди мне комплект свежих полотенец.

– Мы здесь изображаем прислугу или что-то в этом роде. Занимать мастер-бедрумопасно для нашей легенды.

– Вы изображаете прислугу. А я лучше изображу хозяина. Вам как раз надо кому-топрислуживать, – захихикал профессор.

Айзек не смог спорить. Все-таки, как и все гении, профессор был немного сумасшедший.Придется потом с Питером как-то объясняться. Главное, чтобы он сам не нагрянул стипичной для него неожиданностью. В любом случае хорошо хоть, они не сказали Питеру,что профессор переехал к ним.

Айзек считал безопасность приоритетом номер один, а профессор с легкостьюигнорировал моменты, которые его не смущали и не беспокоили. Он принимал решениебыстро, и, как правило, не менял своего мнения. Пока его экспресс-анализ, правда,не подводил, поэтому Айзек махнул рукой и позволил профессору поступать так, какон считает нужным. «Прости, Питер, в любом договоре встречаются издержки,» – подумалон про себя.

Вечером ужинали у бассейна и разговаривали. Линк, наконец выбравшийся за пределыСардинии был на подъёме, наслаждался новым местом, даже стихи прочитал.

Байки, подхвативший вдохновение профессора, насвистывал-напевалсвое очередное рок-произведение о женщинах:

«В кошмарных снах тебя не видел,

Поэтому и в жизни не узнал.

Прижала толстой мощной лапой,

Чтоб никуда я не сбежал.

Меня пленила ты ударом,

Как сапогом, да промеж глаз,

Но доберусь я до Харлея

И выжму самый полый газ…»

– Что с твоей сестрой? – спросил Айзека профессор.

– Точно не ясно. Вроде стабильно. Но я волнуюсь, конечно.

– А что доктор говорит?

– Он говорит: киста в голове. Надо оперировать.

Байки, специалист по смене невеселых тем, сразу вмешался в беседу:

– Линк, поясните, пожалуйста, на уровне для продвинутых пользователей. Чтотам за процесс закачивания креатива?

– Хорошо. Вам известен принцип сбора оранжевой энергии? В основе технологиилежит своеобразный магнит. Человек – это тоже магнитное поле, которое удерживаетОЭ, не дает ей разлететься.

В компьютере стоитвыкачивающий магнит, генерирующий поле намного сильнее человеческого, которое перетягиваетэнергию внутрь себя. Фактически происходит такой эффект: представьте, что есть двамагнита, и тот, что мощнее, притягивает к себе всю железную стружку со стола, внашем случае энергию. Если его отключить, то стружка немедленно переметнется ковторому магниту. В нашем случае вернется в энергетическое поле человека.

Фокус в том, чтобольшой магнит универсальный, а человеческий – индивидуальный, и энергия вернетсяк тому источнику, из которого она была взята.

– Круто! Гениально! – подытожил Байки.

– Гениально что? – уточнил профессор.

– Не система сбора энергии. Гениально просто изложено, метафорический апофеоз!

– Тогда продолжу свою мысль, – профессору совсем не польстил псевдокомплиментБайки, он скорее слегка разозлился тем, что его перебили. – Человек – это оченьслабый, я бы даже сказал, чахлый магнит. Если уж мы задумали вернуть вашему другукреатив, то уменьшим до минимума миниморума расстояние между ним и его ОЭ и либоусилим его поле, либо отключим главный магнит. А лучше – и то, и другое. Но об этом,молодые люди, не беспокойтесь. Это все, я думаю, смогу проделать. На вашем местея бы переживал совсем о другом.

– О чем?

– Как там зовут вашего приятеля-веджи… эээ… Паскаль? Вы уже придумали, какуговорить его принять участие в нашем плане? Уговорить, доставить сюда, подключитьаппаратуру. Я даже больше скажу – его надо будет вести в Париж. Поближе к Парижскомусерверу-хранилищу ОЭ. Внутрь заходить не понадобится. Но потребуется подобратьсяочень близко. Допустим, я соберу усилитель для его поля. Но отключить-то магнитв филиале мы не сможем.

– Уговорить Паскаля? Не знаю, профессор, – неуверенно проговорил Айзек, -Я попробую, когда надо будет.

– Ну, попробуй, попробуй, – усмехнулся Линк. – Других вариантов нет.

Пошло несколько дней. Профессор вполне освоился на вилле, занимаясь своимустройством. Айзек договорился еще раз встретиться со своим потенциальным агентом,Сержем Морелем.

– Я смотрю, вы отдыхали? Хорошо выглядите. На пляже загорали? Вы такой посвежевший!- патентный управляющий старался понравиться Айзеку, как мог.

– Нет, Серж, я просто был на юге Италии, там солнца больше чем тени. Давайтелучше сразу перейдем к делу, если вы не против, – ответил Айзек.

– Да, да, конечно, – суетливо согласился Морель. – Суть моего предложенияв следующем: свое произведение, работу, изобретение всегда продавать сложнее. Оноже ваше личное, люди часто смущаются расхваливать, немного преувеличивать, еслинадо. Но самое главное, что хороший агент всегда отрабатывает свою комиссию, выбиваяиз заказчика условия получше.

– А какая ваша комиссия?

– Я хотел вам предложить десять процентов. Если это много, то в принципе соглашусьи на семь.

– У вас уже есть опыт успешных сделок? – Айзек впервые в жизни вел такой деловойразговор, да еще и в роли заказчика. И это ему нравилось.

– Я не работал агентом раньше, – ответил Серж, – Но много раз представлялсебя в этой роли. Уверен, что у меня прекрасно получится. Вы можете мне доверять.Это тоже важно. Мы с вами знакомы уже давно, а пока вы ищите другого кандидата,разбираетесь во всех процедурах, вы потеряете уйму времени.

– А как быстро, вы думаете, мы получим первый гонорар?

– Быстрее, чем за год! – торжественно добавил Серж. – Я сделаю все, чтобыуложиться в семь-восемь месяцев.

– За год?! Семь, восемь месяцев??? – Айзек остолбенел. Ему казалось, чтоденьги должны начать поступать чуть ли не через неделю.

– За семь! Точно! – агент испугался такой неожиданной реакции своего потенциальногоклиента.

Айзеку стало дурно. Голова закружилась, и земля уходила из-под ног. Казалось,что вот-вот он потеряет сознание. Этими деньгами он собирался оплатить операциюВикки, и то, что они придут так не скоро, он не ожидал.

– Вам плохо? Вот водички попейте. Здесь такая жара! – агент прибежал со стаканомводы.

– Нет. Со мной все в порядке, – голос Айзека неестественно хрипел. – А раньшеполучить деньги никак нельзя? У меня есть несколько недель, максимум месяц.

– Поверьте, семь месяцев это и так очень быстро. Чтобы уложиться в этот срокя буду работать не покладая рук.

– У меня максимум месяц, чтобы оплатить операцию сестре, – размышляя уже очем-то своем вслух, произнес Айзек. – Я согласен, – добавил он торопливо. – Чтоподписать? Начинайте немедленно!

Серж ужасно обрадовался и долго жал вялую руку Айзека, что-то пытаясь ещедобавить. Но Айзеку было совсем не до того.

Вскоре выяснилось, что и месяца тоже нет. Айзеку позвонилииз госпиталя. Доктор хотел переговорить с ним лично. Новостибыли просто ужасные. У Викки начались какие-то осложнения. Даже несмотря на современныепрепараты, ее организм стал адаптироваться к состоянию постоянной комы, и эти изменениягрозили тем, что атрофируются важные для ведения нормальной жизни органы. Операциюследовало провести в ближайшие дни, начинались необратимые процессы.

Айзек был в отчаянии. Его жизнь только наладившись, вдругначала быстро рушиться. Доктор сказал, максимум неделя, намекнув, что у Викки неплохойуровень ОЭ. Об этом Айзек даже слышать не хотел, оборвав его на полуслове.

Но где взять такие деньги за такой короткий срок?

Первым делом Айзек позвонил Волански. Питер все внимательновыслушал. Ему было очень жаль, но все, что он мог собрать с доступных ему счетов,покрывало максимум половину необходимой суммы. Он был бы рад заплатить все, но большаячасть денег ему была по-прежнему недоступна.

Айзек перезвонил в госпиталь, предложив оплатить половину.Ему отказали, нужна была вся сумма.

Так все хорошо шло, и вот на тебе. Айзек лихорадочно перебиралв голове все возможные варианты. Продавать ему было решительно нечего. У Байки тожеденег нет. Неужели он опоздал, и все зря? Духу не хватало думать о том, чтобы сновапочти скачиваться. Теоретически еще такие деньги могли быть у Линка и у Мишель.Бланш конечно очень богатая, но их отношения еще далеки от тех, чтобы попроситьвзаймы такие бабки.

Айзек примчался домой и постучался в комнату к профессору.Линк как всегда был там, занимаясь своим прибором.

– Я могу зайти?

– Да, одну минутку. Сейчас открою. Подожди внизу пару минут,я сейчас спущусь.

Профессор скоро пришел в гостиную.

– Что случилось, Айзек? На тебе лица нет. Ты бледный какпростыня.

– Викки. Нужна срочная операция. Есть неделя максимум, аденег только половина.

– А сколько еще нужно?

Айзек ответил, и профессор присвистнул.

– Таких денег у меня, к сожалению, нет. Я всего лишь беглыйученый, который не получил ни цента за свое главное изобретение.

– Скажите, что вам не хватает для того, чтобы дособрать устройствозакачки? – в голове Айзека вырисовывалась отчаянная идея.

– В принципе оно готово. Проблема скорее в том, что не наком провести испытания.

– А если я вам быстро достану Паскаля, на котором можно провестиэксперимент, вы считаете, вы готовы?

– Да, я готов попробовать. Теоретически все должно работать.

– Хорошо. Будет вам Паскаль. Я гарантирую.

Айзек очень боялся и не хотел проводить первый опыт на своембывшем друге. Надеялся, что случай подбросит какой-нибудь другой вариант. Но выборанет, или он сам снова идет сдавать креатив или эксперимент пройдет на Паскале, такчто придется отбросить сомнения.

Когда Айзек отправился в Рокбрюн, он старался представить себе, что же именноможет убедить Паскаля пойти на эту опасную авантюру. Конечно, бесполезно раскрыватьперед ним все карты, но и заманивать его обманом не хотелось. Айзек выбрал середину.

Перед тем, как войти в шикарный дом, Айзек включил веб-камеру, которую закрепилу него на рукаве Байки. Поприветствовал и с ходу выпалил:

– Как дела? Что сидишь тут, тухнешь? Я еду в Париж, решил позвать тебя с собой.Хочешь в Париж? Ты только представь, вечер, Эйфелева башня вся в брызгах электрическогомерцания, мы с тобой посидим в открытом баре с пивом. Как в старые добрые…

– Привет Айзек! Спасибо за приглашение, но нет, не хочу, – старый друг встретилего улыбкой. – Заходи!

– Да, ладно, вижу, что хочешь! – Айзек подумал, что, может быть, надо немногонадавить, вдруг согласится или поддастся внушению. Он раньше никогда не пробовалникаких психологических трюков.

– Видишь, что хочу? Не-а, правда, спасибо не хочу. Это мне не очень интересно,- меланхолично произнес Паскаль.

– Точно говорю, это тебе интересно. Ты когда последний раз выбирался отсюда?

– Давно. А зачем выбираться? И здесь отлично, – с вежливой улыбкой ответилПаскаль.

– Да, интересно же путешествовать: Париж, прогулки, симпатичные студенткисидят на газонах с кучей книг, еда, в конце концов. Помнишь, мы же с тобой там отыскаликак-то прекрасный ресторанчик.

– Помню. Но, нет, спасибо, не приставай, – и снова улыбка. – Хочешь что-нибудь?

– Нет, не хочу. Слушай, а что тебе тогда интересно? – Айзеку очень старалсяне заводиться, но уже начинал злиться.

– Мне все интересно. Вот телек. Вот еда. Спорт есть, можно в футбол погонять.Чистый воздух. Не могу понять, зачем куда-то ехать.

– Но это же Париж, Паскаль!

– Ну и что. Есть еще Москва, Лондон, Нью-Йорк. Что теперь, все города мираобъехать? Зачем?

– Паскаль, есть конкретная поездка в Париж! И это должно быть интересно, разтебе все интересно. Поехали, гарантирую, не пожалеешь.

Айзека уже начало подташнивать от слова «интересно».

– Ну да, мне все интересно.

– Тогда поехали, – Айзек было обрадовался, что так легко смог сманипулироватьмнением друга.

– Нет.

– Но почему???

– Не хочу и все, – отозвался Паскаль. – Надо позвонить управляющей.

– Нет, нет, нет… – Айзек запротестовал, но Паскаль уже набирал ее номер.

Поговорив со своей «нянькой», Паскаль, не снимая улыбку с лица, посмотрелна Айзека, несколько раз моргнул, то ли извиняясь, то ли пытаясь прогнать попавшуюв глаз соринку, сказал:

– Не поеду. Управляющая говорит, что в Париже санатории для веджи хуже, чемв Ницце. Может, налить тебе кофе? Сейчас начнется трансляция матча Бразилия-Англия.Хочешь остаться посмотреть?

– Дежавю какая-то! – подумал Айзек. Ему вспомнилась история с деньгами, которыеПаскаль отказался ему одолжить, отсылая его к управляющей, а та отправила обратнок нему.

Айзек сделал последнюю попытку, осознавая, что он на грани фола:

– Паскаль, а ты бы хотел перестать быть хэппи и вновь стать нормальным?

– Хотел бы я? Не знаю. Нет, наверное. Точно нет. Я счастлив, у меня все хорошо.Мне очень нравится моя жизнь, без этих вечных поисков денег, маленькой бедной квартиры.Не вижу смысла менять все обратно.

Айзек утомился, глотнул принесенное Паскалем кофе. Гадость какая. Без кофеина.

– А обычного, с кофеином, нет?

– Кофеин вреден, Айзек. Давно всем известно.

– Жить вообще вредно. Все время стареешь.

– Веди здоровый образ жизни, и будешь жить долго.

– Ты говоришь, как будто пропаганду читаешь.

– Это же очевидно, Айзек, береги свое здоровье. Зачем пить и есть то, чтовредно, и подвергать себя ненужному риску. Живи правильно и проживешь сто лет.

Айзек распрощался и ушел. Пообещал зайти еще раз через пару дней. Паскальулыбнулся, добавив, что всегда рад видеть старого друга.

– Айзек, брат,- сказал Байки после того, как выслушал рассказ про его неудачу с Паскалем, – яне вижу проблемы в принципе. Ты, конечно, можешь штудировать учебники по психологии,изучать новейшие статьи о поведенческих стереотипах веджи и заниматься прочей мутотенью.Но я бы прописал нашему пациенту мой самый обычный хук с левой. Минута гарантированнойотключки, ноль переломов, легкая головная боль.

– Не уверен, Байки…

– Вообще-то нашпрофессор готовит для твоего друга вещичку пострашнее моего кулака. Он с помощникомсобирает усилитель, который подтянет ОЭ к твоему сообразительному другу. Вот гдеопасная хрень. Спалит оставшиеся мозги твоему Паскалю – это будет проблема.

Айзек, конечно,беспокоился о Паскале. Но его волнение разбивалось о непоколебимый авторитет профессора,о сильное желание вернуть себе былого друга и об осознание того, что другого выходау них просто нет. Он хотел поговорить про риски с Линком, но профессор объявил, что чувствует себяневажно и попросил его не беспокоить.

Что же,выходит все-таки Паскаль – это единственный шанс получить деньги для Викки.

Глава третья

Дело было к вечеру.Айзек с Байки на профессорском фургончике выехали в сторону поселка, где жил Паскаль.

Кажется, предусмотреливсе. Ставка была только на успех.Что делать, если операция пройдет неудачно, ребята толком не думали.

Хорошо, что былЛинк. Он сразу сказал, что, по крайней мере, его дом на Сардинии в их распоряжении.Долго ли можно там протянуть? Линк протянул почти семь лет.

Айзек был оченьсосредоточен, Байки как всегда беспечен. Они рассуждали о рисках. Байки рассказал Айзеку про Грегори Робертса.Тот сбежал из австралийской тюрьмы и десять лет жил в Индии. Робертс скрывался отИнтерпола долгие годы, пока в итоге не попался в Европе. И еще у него был Харлей.Человек-легенда выпустил автобиографическую книгу «Шантарам», когда его всё-такипоймали и посадили. Она стала мировым бестселлером.

– Неужели ты нечитал «Шантарам»?

– Нет, даже неслышал о такой книге.

– Ты просто лох,ничего не понимающий в жизни. Если ты не прочел ее, то ты живешь с завязанными глазами.Ты не знаешь, как надо тратить свою жизнь.

– Я прочту. Надеюсь,прочту не в том месте, где он ее написал.

– Не ссы, Айзек.Если что, мы улизнем к Линку. А там разберемся. Мозги и нерастраченный креатив длятого и нужны.

– А Паскаль?

– А что Паскаль?Был веджи, станет чуточку тупее. Он даже не заметит.

Перспектива, чтоПаскаль потеряет рассудок, очень пугала Айзека. Противно признаться, но тюрьма егопугала еще больше.

– Кстати, Айзек,не знаю, какая там статья за то, что мы делаем, искусственное сумасшествие врядли описано. Скорее всего, нас просто скачают. Но заранее знаю, все пройдет как надо.

– Мне бы твою уверенность.

– Мы проживем,как нормальные люди, в бегах еще долгие годы, купим Харлеи и будем грабить банки.

– Хорош гнать пургу.Не смешно.

– Айзек, расслабься.Все получится. Мы же все рассчитали. Не дрейфь, подъезжаем.

План был такой:дорога в Париж займет десятьчасов туда и десять часов обратно. Айзек рулит первым до Лиона, пока Байки спит.Потом поменяются. Добравшись до места, пристегивают Паскаля к кушетке, надеваютему шлем и подключают оборудование профессора. Затем надо будет разбудить подопытного,чтобы его магнитное поле стало максимально сильным. Быстро скачивают креатив и делаютПаскалю еще одну снотворную инъекцию, на пару часов. Обратно рулит Байки, Айзекдолжен быть рядом с Паскалем, в тот момент, когда он окончательно очнется. На всякийслучай. В фургоне приготовили аптечку первой помощи, дефибриллятор, если остановитсясердце. Никто не знал, какой будет реакция организма на возвращение ОЭ, решили взятьпро запас всё.

Машина подъехалак дому, и Айзек вышел на улицу.Он решил, что зайдет один, чтобы не вызывать подозрений и не утащить за собой всехв тюрьму в случае неудачи.

В одной руке ондержал шприц с сильнейшим снотворным. Доза была рассчитана на восемь часов, какраз на дорогу до Парижа. В кармане приготовлена записка для управляющей, которуюон написал ей от имени Паскаля: «Буду поздно, пойду на спорт и в кино». Айзек тихонечкоподтолкнул входную дверь. Она оказалась не заперта и открылась почти бесшумно.

Тихонько пройдяв гостиную, он увидел Паскаля, который сидел на диване и смотрел телевизор. По телекурассказывали про успешные испытания второго поколения водородных двигателей. Паскальсмотрел с интересом.

Подкравшись сзади,Айзек схватил его за голову, замахнулся, и быстрым точным движением всадил шприцв шею.

Паскаль после уколавырвался, обернулся и вытаращился на Айзека. Успел даже улыбнуться, не поняв толком,что случилось, но тут же скорчил гримасу боли, схватившись за шею. В следующее мгновениеего лицо разгладилось, глаза закрылись, тело обмякло. Еще через секунду он уже крепкоспал.

Айзек свистнулБайки, и они перетащили тело в фургончик.

Быстро домчалидо условленного места, где их должны были ждать Линк с рыжебородым. Профессор шустрозапрыгнул на пассажирское переднее место рядом с Айзеком, помощник Линка сел сзадиоколо сладко спящего Паскаля.

– Как прошло? -коротко спросил Линк.

– Гладко. Едем,- ответил Айзек, и фургончик тронулся.

Глаза Линка светилисьискрами сумасшествия. Он был в предвкушении эксперимента, который так давно мечталпровести. Такое безумие охватывает, наверное, всех ученых на пороге важных открытий.

Они ехали на предельнойскорости, но не превышая ее ограничений. Байки уснуть так и не смог. Фургон покачивалона поворотах. Крепко спящее тело Паскаля моталось на узкой кушетке, рыжебородыйпридерживал его обеими руками.

До Марселя автострадашла по побережью, затем повернула наверх в сторону Лиона. Закат снова был ярко оранжевый,как в первый день на вилле у Волански. Айзек усмотрел в этом обнадеживающий знак.Похоже на оранжевую энергию, разлитую по всему небосводу! Красиво! Впрочем, любоватьсязакатом в том состоянии, в котором пребывали ребята, особо не получалось. Проезжаямимо Авиньона, Айзек невольно вспомнил слова простой молитвы, он неслышно прошепталих, едва шевеля губами. Когда-то здесь находилась папская резиденция.

Солнце быстро скрылось, наступил вечер. В целом дорога протекала благополучно,никаких эксцессов. Вскоре показался Лион. Перекусили на заправке уже в самом городе.

Байки сменил Айзека за рулем. Утомленный монотонной дорогой Айзек сразу уснул.Его растолкали только после указателя, гласившего, что до Парижа осталось шестьдесяткилометров. Почти четыре утра, через два часа небо начнет светлеть.

Выпив из термоса горячего кофе, Айзек пересел вперед к Байки. В лобовом стеклегде-то далеко в небе перебегал горизонт прожектор, бьющий откуда-то вверх и в сторону.До Парижа оставалось еще прилично, но Эйфелева башня уже напоминала о себе. «Луч,рассекающий тьму», – еще одно оптимистичное знамение, отметил Айзек.

Эйфелеву башню построили к столетию со дня Французской революции в 1789 году.Айзеку еще со школы нравилась эта дата тем, что легко запоминается: тысяча, а дальше:семь, восемь, девять – по порядку. А в честь столетия Американской революционнойвойны Франция подарила США другую башню – Статую Свободы. К ее созданию тоже приложилруку Густав Эйфель. «Революции, революции. А сейчас какая дата, легко ли запоминается?- припомнил Айзек и усмехнулся. – Вдруг школьникам будущего потребуется ее знатьнаизусть.»

Кстати, когда Эйфелева башня была построена, многие осуждали и ругали этотпроект. Триста громких имен, среди которых Ги де Мопассан и Александр Дюма, требовалиснести сооружение, называя его уродливой железной громадиной. К счастью, их не послушали.И слава Богу. Разве теперь возможно представить себе Париж без его главного символа?«Люди, даже умные и талантливые, могут ошибаться, неправильно относиться к новшествам,- размышлял Айзек. – Вернем Паскалю креатив и найдем ответ, правы мы или нет. Надеюсь,уже через несколько часов».

Через полчаса Байки свернул на Версаль, недалеко от которого находился главныйевропейский сервер ОЭ. Лампочкина приборе Линка замигали, показывая, что поблизости имеется крупный источник ОЭ.Линк надел на Паскаля шлем, помощник включил систему скачивания.

– Пока нет соединения. Надо подъехать ближе, – раздался голос рыжебородого.- На север.

Местонахождение хранилища не являлось секретом, на дороге даже были указателина него. Из-за соображений безопасности хотелось попробовать скачать энергию Паскаляна максимально дальнем расстоянии, чтобы лишний раз не светиться.

Устойчивой связи никак не удавалось добиться, и машина подъехала в итоге достаточноблизко к зданию сервера. Это оказалось охраняемое, но, слава Богу, не военное заведение:наблюдение шло только по периметру забора. Объехав вокруг, нашли точку наиболееустойчивого сигнала, съехали с дороги на парковку и выключили мотор. Байки с Айзекомперебрались к остальным внутрь фургона. Паскаль мирно спал. Линк донастраивал приемникна его шлеме. Раздался протяжный писк.

– Пора! Есть устойчивый сигнал, – взяв в руки диктофон, Линк добавил. – Тестовоескачивание OЭ номер один. Подопытный Паскаль Дин,двадцать восемь лет. Физическое состояние нормальное, видимых патологий нет. Расстояниедо резервуара около четырехсот метров. Видимые помехи: бетонная стена и металлическийзабор. Внутренние помехи не известны. Мощность подключенного аккумулятора – двакиловатта.

– Проверьте ремни, – скомандовал Линк. – Готовность одна минута. Придержитеего на всякий случай.

Паскаль лежал, привязанный к кушетке ремнями. Зафиксирован крепко, но всеравно могла потребоваться грубая сила для того, чтобы справиться… никто не зналс чем. Рыжебородый направил локатор на резервуар, дополнительно усилив сигнал.

– Тридцать секунд! … Десять… Пять… Поехали!

– Закачка инициирована, – сообщил рыжебородый, не отрывая взгляда от индикаторана шлеме.

Айзек с Байки придерживали руки и ноги Паскаля. Шлем загудел, Паскаль вздрогнул,но не проснулся.

– Закачка прервана. Сигнал потерян. Сигнал есть, – рыжебородый и Линк перекидывалиськороткими фразами, смысл которых был в принципе понятен.

– Эксперимент номер два. Усиление мощности до четырех киловатт, – Линк делалвторую попытку, все записывая на диктофон.

Вторая попытка прошла также неудачно.

– Эксперимент три. Максимальная мощность аккумулятора шесть киловатт, – иповернул тумблер снова.

Паскаль резко дернулся, ребята от неожиданности испугались и прижали его ккушетке посильнее. Паскаль что-то пытался кричать, резко застонал. Но попытка опятьпровалилась.

Рыжебородый достал какую-то майку, молча сделал из нее кляп и засунул Паскалюв рот. Перепуганный Паскаль извивался на кушетке как уж. Он никого не мог видетьи не понимал, что с ним происходит, шлем закрывал глаза.

– Линк, давайте я кольну ему снотворное! – крикнул Айзек.

– Нет, не надо! И так ничего не выходит. Когда он спит шансов меньше, мозгсейчас включился, и его магнитное поле усилилось. Так что, придется его будить.

– У нас получается?

– Нет. Мощности не хватает. Байки, срочно снимай второй аккумулятор. Снимайс машины. Айзек, лезь на крышу, установи локатор выше забора, направь его на самоебольшое окно на здании. Быстро, пока ваш друг не свихнулся окончательно!

Через две минуты все снова были в сборе.

– Значит так. Второго шанса у нас может и не быть. Поясняю расклад. В прошлыйраз мы почти вернули ему ОЭ. Сейчас я собираюсь увеличить мощность в два раза. Этонесколько больше расчетной. Я не знаю точно, что будет с его мозгом после. Можетдаже умереть. Так что, если кто против – говорите сейчас. Я считаю, стоит попытаться.

– Качаем! – по лицу Байки стекали крупные капли пота. – Надо рискнуть!

– Блядь! – вместо ответа выдавил Айзек и крепче прижал Паскаля к кушетке.

– Двенадцать киловатт. Поехали!

Айзек ударил Паскаля по щекам и тот, проснувшись, вытаращил глаза. Все ждалитреска, искр, излучения тепла, стонов Паскаля, судорог. Но было тихо, и энергиянаконец закачалась! Теоретически. Паскаль потерял сознание, поэтому, каков реальныйэффект, было непонятно. Рыжебородый рванул ставить обратно аккумулятор. Айзек аккуратностащил шлем, и Байки сунул Паскалю под нос нашатырь. Тот очнулся, но сознание егоявно плыло. Все смотрели на Паскаля, не отрывая глаз. Казалось, его взгляд постепеннососредотачивался.

– Паскаль, как ты? – Айзек попытался напоить его водой.

– Айзек, это ты?

– Да, да, это я. Как ты?

– Готова болит… и чувствую головокружение. Все тело колет и не могу двигаться.

– Прости, Паскаль… Ты связан.

– Зачем? Что со мной? Где мы вообще? У меня голова чешется! Изнутри! Какбудто там насекомое завелось.

Во рту все пересохло,язык еле ворочался. «Чушь какая, – думалось Паскалю, голова не может чесаться…Изнутри». Сосредоточив внимание на остальных склонившихся над ним людях, Паскальрассмотрел пожилого мужчину с бородкой. Лицо его ежесекундно жевало само себя, меняясьот внимательного и напряженного, до распирающегося от восторга. Мужчина закурилсигару, поглядывая на него с ехидной улыбкой. Раньше с этим человеком Паскаль невстречался, хотя лицо его казалось смутно знакомым. В плохо освещенном пространствеможно было так подумать.

– Полу-ууучило-осьвроде? – вопросительно сказал второй незнакомец. – Про насекомых он, смотрикак, загнул!

Паскаль перевелглаза на него, молодого небритого увальня в татуировках. Хотя голова еще кружилась,Паскаль видел, что перед ним кроме Айзека были совершенно незнакомые лица.

Внимательные глазаизучали зрачки Паскаля, пальцы пожилого теребили щеки, губы, проверяли его пульс.Паскаль чувствовал эти прикосновения, оставлявшие после себя шлейф тонкоиголочныхпокалываний.

«Тонкоиголочных.Какое странное слово. Не слово, а прямо какой-то термин», – сказал себе Паскаль.

– Вроде очухался,- сказало небритое лицо.

Это Паскаль услышалуже совершенно отчетливо. Голова его будто наполнилась. Если бы он был чайником,то, наверно, это ощущение мощного напора воды из-под крана, когда вода одновременнос грохотом падает вниз, бурлит и переливается, постепенно затопляя пустоту.

– Скажи, Паскаль,ты можешь представить розовый закат на песчаном пляже? – спросил Айзек.

«Какой странныйвопрос» – думалось Паскалю.

– Ну, Паскаль,давай, попробуй. Можешь? – Айзек настаивал.

Паскаль утвердительнокивнул. Вся троица находившихся в фургоне людей взорвалась ликованием. Они обнималисьи поздравляли друг друга.

– Что вылупился?Поздравляю, ты больше не идиот! – увалень потер руки, снял перчатки и похлопал Паскаляпо плечу.

– Можешь потихонькувставать, сейчас я тебя отвяжу, – пожилой широко улыбался.

– Что со мной игде я? – вяло пробурчал собственный голос Паскаля.

– А вот это теберасскажет твой старый друг. Он уже извелся от нетерпения. Вон, сам посмотри, – уваленьнеопределенно махнул плечом в сторону.

Паскаль попыталсяповернуться в указанную сторону, но почувствовал укол и снова погрузился в сон.

– Пусть поспит.Его мозг перенапряжен. Теперь ему нужен отдых. Байки, помоги развязать его. Еслинас не дай Бог остановят, замучаемся объяснять, зачем у нас привязанный к кушеткечеловек в машине.

– Ок, момент -Байки ловко расстегивал ремни.

– Я посижу рядомс ним, а вы рулите, – Айзек устраивался поудобнее около головы своего старого друга.- Сколько он будет спать?

– Часа три-четыре,- ответил Линк. – Полпути. Потом у тебя будет время, чтобы ввести его в курс дела.

Желательно быловернуться до того, как управляющая всерьез забеспокоится. Шансов мало, но чем меньшеона будет искать Паскаля, тем лучше. Хорошо бы если не звонила в полицию. Его мобильныйбыл здесь, заряжен. Позвонит – Паскаль скажет, что он в порядке.

После бессоннойночи и нервяка Айзека уморила монотонная дорога, и он уснул. Проснулся от того,что кто-то тянул его за рукав. Это был Паскаль.

– Айзек, где мы?

– Проснулся? Ну,слава Богу. Ты, по идее, должен уже соображать не хуже, чем раньше. Тебе тольконадо немного встряхнуться, кофе выпить. Ты сейчас как после сна, помноженного наакклиматизацию.

– Кто эти люди?

– Это Байки. Иеще сам профессор Линк, – сказал и улыбнулся. – Мы тебя вывели из состояния хэппи.

– Откуда вывели?

– Ты забыл? Тыстал хэппи. Сейчас ты снова нормальный, – Айзек просиял. – Паскаль, господи, я неверю, что это снова ты.

– Айзек, не помню,как я здесь оказался? Куда мы едем, и что вообще случилось?

– Сложно объяснить.Что последнее ты помнишь?

– Я помню, чтопошел в Агентство. А Где Ева? Почему ее нет?

Айзек задумался.Вопросы Паскаля звучали немного странно. Особенно про Еву.

– Паскаль, тыпомнишь свой крутой дом?

– Какой еще дом?Квартиру что ли?

– Сейчас, погоди,все поясню.

Этого не моглобыть. Может со сна так? Или после операции закачки? Айзек растолкал Линка и поделилсясвоими соображениями. Линк нахмурился и подсел к Паскалю.

– Паскаль, я профессорЛинк. Да, да, тот самый. Ты был хэппи. Вчера вечером мы закачали тебе твою ОЭ обратно.Какой сегодня год, какое число помнишь?

– Конечно же помню,- Паскаль уверено назвал дату, когда он распрощался со своим креативом. – Я вчерасдал свою ОЭ. Такое не забывается.

– Хм, ясно. Утебя амнезия, Паскаль… Айзек, побудь с ним, я кое-что хочу проверить.

Айзек не знал,с чего начать. Как ведут себя с людьми, потерявшими память, он не знал. Но еслиПаскаль действительно больше не хэппи и хорошо соображает, то лучше рассказать все,как есть. Все равно ему придется узнать правду.

– Паскаль, с тогодня прошло больше двух лет.

– Двух лет послечего?

– С того дня,как ты ходил в Агентство.

– Чего? Вы что,прикалываетесь надо мной?

– Погоди, Паскаль,сейчас расскажу все по порядку. Я припас нам бутылку хорошего вискаря. Виски будешь?- Айзек вытащил из-под сидения бутылку.

Паскаль кивнул.

– Раз будешь,значит ты точно больше не веджи. Нам, похоже, предстоит очень долгая беседа, – Айзекгрустно улыбнулся.

Предстоящий разговорбудет намного сложнее, чем предполагалось. Амнезия на два года не шутка. Нужно попробоватьподтолкнуть Паскаля что-то вспомнить. И главное – понять причину потери памяти.

Подсел Линк. Вего руках был шлем для скачивания. Как выяснилось теперь, и для закачивания ОЭ онтоже годился. На нем появились какие-то дополнительные проводки.

– Паскаль, мненадо сделать тебе томографию мозга. Посмотреть, нет ли повреждений, опухолей илиеще каких-то аномалий. Надо выяснить причину твоей амнезии.

Профессор наделна голову Паскаля шлем, подключил разные датчики.

– Постарайся поменьшешевелиться. Так картинка будет четче.

Линк проводилразные тесты, делал пометки, записи, сравнивал диаграммы. Через полчаса он закончил,отсоединив все проводки.

– Есть хорошаяновость, очень хорошая и плохая. С какой начать?

– С плохой, -Паскаль был взволнован.

– Думаю, твоюпотерю памяти нельзя назвать амнезией. Ты ничего не вспомнишь, потому что… потомучто у тебя нет воспоминаний за эти два года. Хорошая новость в том, что твой мозгцел целехонек. В полном порядке. Мы ничего не повредили в процессе закачки. Правоеполушарие, левое, мозжечок – все в идеале. И хорошая новость – твой уровень креативане изменился, ты получил все обратно, как и было раньше.

– Какой вывод?

– Их много. Чтокасается тебя – то ты абсолютно здоров. Процесс закачки прекрасно работает. Но воспоминанийв период хэппи у тебя нет, как будто ты находился в глубоком сне. Можно сказать,поздравляю – ты вышел из долгосрочной комы. Раз мозг в порядке, я уверен, что потеряпамяти – это следствие пребывания в веджи, – профессор задумался, – Я это и самеще должен осмыслить.

– А как же двагода?

– Пока забудь.Хотя ты их и так не помнишь. Странно конечно. Ты лучше живи и наслаждайся жизнью.Скажи спасибо, что мы тебя вытащили, – профессор озабоченно посмотрел на Айзека.

– Вам сказатьспасибо? Да вы все это и придумали! Это все из-за вас.

– Паскаль, пожалуйста,успокойся. Профессор в нашей команде. Поэтому он и здесь. И наша общая цель – исправитьситуацию, – Айзек тоже пытался переварить произошедшее с Паскалем.

– Но я потерялдва года!?

– Некоторые потерялисемь. И потеряют еще больше, если мы не вмешаемся. Мы действуем нелегально. Тебятоже никто не заставлял сдаваться. И деньги тебе заплатили немалые. Главное сейчас- ты здоров. Ты считай, родился заново. Или выжил в глобальной катастрофе.

– Выпей виски,полегчает, – Айзек протянул ему пластиковый стаканчик.

– Спасибо, – Паскальхлебнул виски и с непривычки поморщился. Но зато стало как-то теплее.

Айзеку очень хотелосьобсудить с профессором и Байки их открытие. Но всю обратную дорогу он проговорилс Паскалем, рассказывая, что случилось за время его фактического отсутствия. О том,как дальше изменился мир, как он продолжал усредняться и скучнеть. Паскаль слушалмолчала. Чем дольше говорил Айзек, тем больше мрачнел Паскаль, осознавая, сколькореально времени пролетело:

– Прости, но тымногое пропустил. Все усредняется, продолжается тотальная глобализация. Основноепрепятствие, – языковые барьеры, – практически стерты. Есть современный электронныйпереводчик, который сильно отличался от тех, что были ранее. Вставляешь беспроводнойнаушник в ухо и поехали. Никаких проблем. Хоть в Японию езжай, хоть в Перу.

Множество разных плюсов, но всплыли ипроблемы.

Дети веджи рождаются без ОЭ, например.Самое ужасное – у агентства нет никакой оппозиции. Есть единичные несогласные, нодо вчерашнего вечера ни одного факта ни у кого не было…

Айзек рассказалпро то, как пошел сдавать свою ОЭ, как не сдал, как познакомился с Байки, рассказал,как они разыскали Линка. Паскаль внимательно слушал. Он не помнил ничего и был вужасе. Два года вычеркнуты из жизни. Айзек рассказал, как Паскаль себя вел, покабыл веджи. Спокойный, вежливый, всегда улыбающийся и ничем не интересующийся. Показалвидео снятое веб камерой.

– А где Ева?- осторожно спросил Паскаль. Видно было, что он давно хочет спросить, но не решается.

– Мне жаль, Паскаль.Но Ева от тебя давно ушла.

– Как ушла? Чтозначит ушла? А когда? Она что, меня… бросила?

– Нет. Простоушла. Прости, – Айзек продолжал извиняться, как будто он был в чем-то виноват, -Вы давно не вместе.

– А я? Я что-топытался сделать? Остановить ее?

– Нет. Паскаль,тебя ничего не волновало. Вообще ни-че-го! Моей Викки нужна была операция, я былна нуле. Ты и меня послал.

– Викки нужнабыла операция? А что с ней? – забеспокоился Паскаль.

– Да, Паскаль,нужна была. И сейчас очень нужна. Из-за нее я пошел сдаваться в Агентство. А доэтого я прихожу к тебе, миллионеру, прошу дать взаймы, а ты не даешь. Тебе, видители, по контракту не положено.

Айзек наконецвыплеснул Паскалю всё. Всё, что накипело. Перечислил все свои неудачные попыткиего уговорить. Высказал оторопевшему другу все обиды, всё наболевшее. А эмоций унего накопилось не мало…

– Айзек, – Паскальпотер шею, след от укола снотворного был уже не виден, но еще немного болел, – Простименя, пожалуйста. И спасибо тебе, друг. За спасение. И дай мне номер твоего счетагоспиталя. Я сегодня же все оплачу. Мне еще многое придется исправить. Извини чтоя все о своем, но где сейчас Ева?

– Так и живетв Монако. Только больше не тусуется. Работать устроилась.

В обед этого дняуправляющая все же позвонила в Агентство. Она видела записку от своего подопечного,но решила проконсультироваться. Пожилая женщина сразу поняла, что Паскаль не ночевалдома: кровать заправлена со вчерашнего дня, пульт от телевизора не на том месте,в холодильнике и на полках все те же продукты, что и вчера. Не ложился спать точно.И не позавтракал. Впервые за два года. Другие ее подопечные так никогда не исчезали,и все вещи аккуратно раскладывали по своим местам.

В полицию онане стала обращаться, так как Паскаль все-таки не исчез и на ее звонок ответил. Сказал,что с ним все в порядке, скоро вернется.

Проведя полдняу ребят на вилле Волански, ближе к пяти вечера Паскаль, слегка покачиваясь, вернулсядомой. В свой дом, который он не узнавал. В его желудке колыхалось полбутылки виски,распитого с Айзеком, а в голове созрела ярость на Агентство. От потерянных лет,потерянной Евы, от его чисто случайного пробуждения. Он перевел деньги на счет госпиталя,начав исправлять свои совершенные ошибки. Это самое малое, что он пока мог сделать.Линк провел еще дюжину замеров и исследований, окончательно убеждаясь в своей правоте:Паскаль здоров, и амнезия следствие пребывания в состоянии хэппи.

Подойдя к вилле,через окно увидел в гостиной обеспокоенную управляющую. Он не помнил ее, но узналпо описанию Айзека: вечно красное лицо, полновата, седые волосы в пучке. Паскальоткрыл дверь и зашел внутрь, обвел взглядом свое жилище, свой компьютер, к которомуявно давно никто не прикасался, свою «няньку», хотевшую его о чем-то спросить, имолча пошел в спальню.

Управляющая удивленнаязапахом алкоголя, отзвонилась в агентство, сообщив, что все в порядке, хэппи пришелдомой.

Глава четвертая

В тот же вечерна вилле ликовала и праздновала свою большую победу команда Айзека. Ему хотелосьпозвать и Питера с Мишель, но он сдержался. Сначала надо было все обсудить с профессороми Байки. С Мишель договорился завтра поужинать.

У Паскаля же навилле был только сам Паскаль наедине со второй бутылкой виски. Он мог присоединитсяк Айзеку позже, когда стемнеет и уйдет управляющая, но ему было не до того. Он пилв одиночестве и никого в эти минуты не хотел видеть рядом. Кроме той, которая такдавно ушла.

Уже некотороевремя он понимал, что все это не сон. Уже некоторое время он осознавал то, что Евы,его любимой Евы, ради которой он решился на сдачу, нет рядом с ним целых два года!Нельзя сказать, что он не помнил свой веджи-период. Правильнее сказать, что этотпериод для него как будто просто не существовал. Память словно замерла в тот момент,когда он сдал ОЭ. Очнулся он таким же, как «вчера» – двадцатишестилетним парнем,по уши влюбленным в свою девушку. «Вчера» он ее обнимал и целовал, они занималисьлюбовью, он шутил – она в ответ звонко смеялась. Осознать, что она вдруг ушла иживет с другим, завтракает с другим, ужинает с другим, спит с другим, трахаетсяс другим, было невозможно! Ужасно больно. Паскаль с размаха швырнул недопитый бокалв зеркало над камином. Стекла и брызги разлетелись по всей гостиной, зеркало перекосилосьи треснуло пополам. В его центре зияла дыра, словно от выстрела.

С незнакомых стенего шикарного дома, на него таращились кубические монстры картин. Несколько старыхфотографий на комоде, только одна фотография Евы. А раньше, в старой маленькой квартире,их было много.

Паскаль взял фотов руки. Ева была такой родной, такой любимой. Такой красивой. Эта ее улыбка… Паскальнаполнил новый бокал.

Айзек рассказал,что она уже год как встречалась с каким-то доктором, переехала к нему жить. Этовызвало у Паскаля странное чувство. Измена? Почти. Наверное, как измена. Разумомон понимал, что прошло уже много времени, что реально это давным-давно в прошлом.Но у него все ныло, как будто она бросила его только вчера. Именно бросила! Длянего все так и было: «вчера» он обнял Еву, весело попрощавшись, пообещал разбогатетьдо вечера. Хотел сделать сюрприз.

Гад он – этотдоктор. В памяти Паскаля всплыли Граф Монте-Кристо и его возлюбленная Мерседес.Ева его тоже не дождалась. Обида, охватившая Паскаля, умножалась поочередно на любовь,ненависть и море других эмоций. Он сравнивал себя с брошенным инвалидом, с пропавшимбез вести, с потерявшимся на необитаемом острове выжившим пассажиром, любимая которогоушла к другому. Сердце отказывалось принимать, что он был живым овощем без надеждына эмоции и взаимные чувства.

Сколько она егождала, когда перестала, как долго она с этим доктором? Почему? Где познакомились?Эти ненужные и мучительные вопросы буквально изъедали Паскаля. Кончилась бутылка.Организм, отвыкший от спиртного, осилил ее с большим трудом. Паскалю стало плохо,он кинулся искать туалет.

Приняв душ,Паскаль вернулся в гостиную. Голова кружилась, и пить больше не хотелось. Не полезлобы. Во рту было противно и горько. На душе также.

Какое-то времяПаскаль размышлял, хочет ли он ее вернуть, несмотря на то, что она с другим? В отчаяниион считал, что готов и сможет забыть. Но алкоголь озлоблял. Нет, она была его женщина,только его. Теперь он так сказать больше не сможет, постоянно вспоминая проклятогодокторишку. В голове представлялись картинки ее объятий. Ее и этого гада, доктора,объятий. Нет, он не сможет с этим смириться, не сможет с этим жить. Он слишком гордый! Потерял, так потерял. Эгоистичный внутренний голос отчаянно взывал: ты толковыйсимпатичный парень, теперь при деньгах, забудешь, найдешь себе другую, других. Голосразума спорил – прости ее, она здесь ни при чём! Ты сам во всем виноват! Его чувствавсе снова путали, хотели только ее, хотели повернуть время вспять и вычеркнуть изжизни этот период. Калейдоскоп любви, ненависти, тоски и алкоголя…

Паскаль не заметил,как уснул прямо в кресле в гостиной. Снился сон, в котором не было никаких терзанийи любви. Но все равно это был какой-то кошмар. Ему снились самолеты, крушения, пожар.Всё в красках, и всё так натурально. Мозг не смог забыть о тревоге, но убрал первопричинубеды, старательно защищая нервную систему, настолько насколько был способен.

Айзек разбудилПаскаля в полдевятого утра. За полчаса до прихода управляющей. Надо было помочьдругу грамотно изобразить из себя веджи. Что делать дальше, еще не решено, поэтомулучше было всё пока сохранить в тайне. Дверь оказалась не закрыта, Айзек зашел внутрьи увидел в гостиной страшный бардак.

– Паскаль, чтоты натворил? Вставай, скоро придет твоя тетка! Где у тебя здесь пылесос? Господи,от тебя несет перегаром, как от алкаша. Ты спалишься сам и спалишь всех нас. Веджине пьют!

Паскаль вскочили осмотрелся. Абсолютно чужое ему жилье. Он абсолютно не помнил, как жил здесьбольше двух лет. Столько техники кругом! Но, где здесь пылесос или хотя бы швабра,неизвестно.

Через десять минутшвабра была найдена, стекло полностью собрано, бутылка выброшена в контейнер наулице. Айзек влил в Паскаля пол-литровый кофе американо, заставил съесть два бутербродас сыром, и запах перегара частично исчез.

Управляющая опоздалана пять минут. Зайдя в гостиную, она удивленно уставилась на Айзека, перевела взглядна разбитое зеркало и немного опухшего Паскаля.

– Здравствуйте!Это я разбил, извините, – уверенно начал Айзек. – Как ваши дела?

– Здравствуйте,Айзек. Дела мои нормально. А вы с чего вдруг к нам так рано? – голос управляющейбыл пропитан подозрительностью.

– Не к вам, ак Паскалю, – огрызнулся Айзек. – Мы собираемся прогуляться. Вернемся вечером. Илизавтра утром.

Управляющая оторопелопосмотрела на Паскаля, но тот согласно кивнул головой.

– Пошли, Паскаль.Ты кажется хотел навестить Викки?

Не дожидаясь новыхвопросов от управляющей, ребята вышли из дома.

Комиссар Пеллегриничитал отчет о звонке управляющей Паскаля Дина в Агентство по поводу его ночногоисчезновения. Немного странно, что она не позвонила и в полицию. Он уже знал, чтоПаскаль объявился.

Пеллегрини задумался:«Становится интересно. Не ночевал дома. Еще и запах алкоголя. Веджи не пьют. С чегобы это? Надо во всем этом разобраться. Надо вернуться в Монако и потолковать с этимПаскалем. И с управляющей. И, конечно, с совравшим Айзеком. Все это могут быть взаимосвязанныесобытия».

Комиссар порылсяв сводках происшествий за последние сутки. Вроде все чисто. Пара разбитых витрини угнанный скутер. Посмотрел на всякий случай протоколы «Коммуны». Тоже все тихо.В Парижском хранилище был небольшой компьютерный сбой, скачок электричества, наверное,ничего интересного.

Кожаный диван,на котором Паскаль сидел в одиночестве, качался из стороны в сторону. Он снова налилсебе виски. Обивка навязчиво прилипала к рукам, ногам и спине. Все тело, снаружии внутри, становилось вялым и непослушным. Только не мозги, – они продолжали изрыгатьнейрон за нейроном. Алкоголь – токопроводящий, а мысли – это ток. Даже если залитьсяпо уши, некуда деваться, мозг все равно будет работать.

Паскаль обиделЕву. Не удержался и позвонил ей. Не смог, не сдержал в разговоре презрение и злость.Он старался не выдать себя, но его так и тянуло на колкости и язвительность, бросалоиз крайности в крайность. В итоге поссорились. Чувствовалось, что конец разговораЕва восприняла с облегчением. Договорились быть на связи. Ева сказала, что покаим не стоит видеться, слишком свежи нелепые обиды Паскаля и черезчур много эмоций.Она не чувствовала за собой никакой вины и не была готова слышать упреки, которыесчитала, что не заслужила. В конце разговора Паскаль чуть не сказал то, что хотелоего ущемленное эго, что он больше не веджи, с трудом сдержался, обойдясь короткойфразой: "Ладно, пока, до связи!" Ева пожелала всего хорошего и положилатрубку.

Телефон выпализ его рук, звонко стукнувшись об плитку пола.

– Эй, алкаш, тыкому там звонил? – Паскаль услышал грозный голос Байки.

– Никому.

Байки подобралупавший телефон и посмотрел последний набранный номер.

– Бля-яя, ты что,совсем охренел? Идиот! Мы из-за тебя здесь всем рискуем! Обратно в веджи захотел?

– Вы мной тожерисковали, – печально возразил ему быстро опьяневший Паскаль.

– Айзек, присмотриза этим мудаком! – Байки был в бешенстве.

Он быстро сходилза Айзеком, который прибирался в своей комнате, готовясь к скорому переезду сестры.Примчавшийся Айзек, постарался успокоить своего разъяренного друга, сказал, чтосам со всем разберется и подсел к Паскалю.

– Дружище. Потерпинемного. Скоро можно будет пить, сколько хочешь и когда хочешь. Пойдешь к Еве, когдазахочешь. Но только не сейчас. Нам много что надо сделать, и ты в этом можешь помочь. Я быстро съезжу в госпиталь к Викки, поговорю с доктором, вернусь и обещаю, чтомы побухаем. Сегодня. Вдвоем как в старые времена.

Вздохнув, Айзекнабирал Мишель. Пришлось снова отменить их встречу. Она жутко обиделась. ВысказалаАйзеку все, что она думает. Припомнила первое свидание вчетвером, то что Айзек вечноисчезает, не отвечает на звонки и, похоже, вообще не слишком стремиться ее увидеть.Айзек пытался оправдываться, ссылаясь на важные неотложные дела, но объяснить какиетак и не смог. В итоге Мишель бросила: «Забудь меня!» И отключила телефон.

Айзек несколькораз пытался перезвонить, забросал ее сообщениями, извинялся, оправдывался. Даженаписал, что, когда она все узнает, она обязательно его поймет и простит. Но безрезультатно.Мишель не ответила ни на одно сообщение и трубку не снимала.

Айзек испугался,что он окончательно все испортил. Настроение было чертовски паршивым, даже несмотряна то, что он наконец оплатил операцию Викки.

В итоге уже собеда у бассейна они напивались с Паскалем вместе, вдвоем, оба искренне и до дна.И оба от любви. Даже Байки перестал на них злиться, глядя на то, как жалко они обавыглядят.

– Понимаешь, Паскаль,все эти виски, водка, ром не помогают. Наоборот. Сначала пьешь и становится легче.А потом только еще сильнее тоска, такая глубокая, так что думаешь, что до этоговсе проблемы были херней. Нет таких глубин, какие бывают у тоски. Чувства – онибесконечны, и тоску нельзя сравнить ни с чем, кроме как с тоской. Думаешь, вродевсе еще впереди, и жизнь продолжается. Разум подсказывает какие-то решения. Но всеснова быстро рушится. Тоска – сель, заливающая грязью твое сердце и душу.

Эта сель сметаетцветы любви. Но они снова вырастают, хоть на камнях, хоть в пустыне, хоть при радиации!Цветы любви – это вообще самые живучие цветы на свете. Они растут из сердца, изниоткуда, и создают прекрасные воздушные замки, в которые немедленно поселяетсятвой рассудок. Так и живешь в иллюзиях. И еще поселяется надежда.

– Да, надежданикогда не умирает. Она – бессмертна!

– Точно! Можетумереть вера, любовь, но не надежда. Она снова и снова выживает и возрождает любовь.

– Но у меня большенет надежды. Только отчаяние. Я все потерял. Потерял Еву. Сам!

– Но ты же можешьвернуть ее. Хотя бы попытаться.

– Не хочу. Противно.Всё равно это предательство. А она – сука.

– Она тебя непредавала. Она не заставляла тебя сдаваться. Ты сам пошел. В чем ты ее винишь? Тыже смотрел про себя видео. Как с таким жить?

– Искать в тебеподдержку, все равно, что лечить раны ядом. Только хуже становится. Ее надежда как-тобыстро умерла. Она меня бросила.

– Ты просто эгоист.Самовлюбленный эгоистище. Не признающий собственных ошибок.

– Да и пошла она!И ты иди в жопу!

– Паскаль, онанаверняка тебя еще любит. Стала бы она с тобой иначе пьяным по телефону так долгоразговаривать. Я был бы рад шансу вернуть Мишель, только мне не верится, что получится.Я все так безнадежно просрал. А она такая… офигенная! Мне ведь просто повезло.В кой-то веки повезло. Но я все просрал.

– Прости, этоиз-за меня. Я тоже все сам просрал. Но признавать этого не собираюсь!

Они снова чокнулисьи выпили. Воцарилась пауза. Пришел Байки с пивом.

– Интересно, аим вообще важно, что мы по ним так страдаем, Байки? Или им пофиг?

– Не знаю. Думаю,бабы не любят таких слюнявых мужиков. Нюни тут распустили вдвоем, смотреть противно.Хотя кто их разберет, этих женщин!

– Меня Мишельпослала. Бросила трубку и не отвечает. Ни на звонки, ни на сообщения. Сказала: забудьменя.

– Не ссы, Айзек.Все будет нормально. Только не доставай ее сейчас. Сегодня она на тебя точно злая.Ты же ей явно нравишься, это сразу видно.

– Ты прям такоймолодец, все по полочкам разложил. Как в супермаркете.

– Ты ей хоть разсказал, что любишь ее?

– Нет.

– Ну и дурак.Хотя мне кажется именно за то, что ты такой дурак, необычный кретин, ты ей и понравился.Не от мира сего.

Байки перебиралструны своей гитары, Паскаль засыпал, а Айзек что-то пытался записать в телефоне:

«Мишель, мне тактебя не хватает,

Прости меня зато, что я такой дурак.

Ты – самый счастливыйпериод моей жизни.

Боюсь ужасно,что потерял тебя.

Что никогда несмогу тебя обнять и прижать.

Люблю тебя, люблютебя, люблю тебя.

Ты – чудо, случившеесяв моей жизни.

Я всегда будулюбить тебя.

Я хочу заботитсяо тебе.

Я живу надеждойи мыслями о тебе.

Давай еще разувидимся, милая, дай мне шанс, пожалуйста.

Ты мне очень,очень нужна».

Тупо перечитавписьмо несколько раз, Айзек удалил его, не отправив.

«Утро. Дико хочетсяпить. Мерзкий солнечный свет слепит в глаза. Почему не задернуты шторы, черт быих побрал? Звонит телефон, но перетерпеть легче, чем встать. Опять звонят! Что имнадо в такую рань? Вставать вообще не охота. Надо попробовать еще поспать». Айзекповернулся лицом к стене и снова уснул.

На другом концелинии находился недовольный Пеллегрини. Он хотел вызвать Айзека на еще один опрос,и хотел убедиться, что тот не собрался в очередную лже-Испанию. «Ничего. Позвонюпозже», – думал комиссар, собираясь в аэропорт. Командировку выписал сразу на тридня, нужно было помимо Айзека поговорить с Паскалем, с его управляющей, с сотрудникамигоспиталя. Как сообщили, операция сестры Айзека оплачена. И оплачена она со счетаПаскаля. Формально все выглядело гладко, но уж слишком много странных мелочей собралосьвокруг этого Леруа.

Формально числясьхэппи, Паскаль остался очень богатым молодым человеком. Мозги вернулись, деньгиостались. Пропажа оранжевой энергии должна была пройти незаметно. Даже, несмотряна то, что скачанный объем был ощутимым, параллельно десятки людей сдали в этотдень свою ОЭ, и уровень энергии на сервере не должен был снизиться. Падал он илинет – можно было узнать через неделю.

Люди обожали статистику,и собранный интеллект планеты публиковался каждый понедельник еженедельником «Сциаенсэнд Пипл». Как работала система сбора статистки, толком никто из команды не знал,но было понятно, что если даже кто-то и заметит отклонение, то не сразу поймет,где прошла утечка и из-за чьих собственно мозгов, и самое главное – как.

Закон в любомслучае не предусматривал воровства креатива, и заставить Паскаля заново сдать оранжевуюэнергию было нельзя. По крайней мере, быстро это сделать невозможно. Система юриспруденциитакже вмещала в себя немало идей доноров, среди которых сторонники презумпции невиновностипреобладали.

Даже если придутполицейские или сотрудники «Коммуны», Паскаль снова мог бы неплохо валять дурака- Байки настоял, чтобы он пересмотрел десяток видео о хэппи и пообщался с соседямипо своему поселку. Как они себя ведут, теперь для него было не секрет, и скопироватьих поведение, казалось, было несложно. Конечно, его фантазия теперь работала отлично,и Паскаль живо придумал десяток способов загнать себя в угол.

Или вот если заставятснова замерить уровень…

Итак, и мозгивернулись, и деньги были. Хотя теперь это не его деньги, а фонды, фонды команды.Просто записанные на его счет. Он сам так предложил. Но тратить их было не так просто.Если хэппи придет купить не чайник, а транзистор, у продавца в магазине как минимумотвиснет челюсть…

Профессор окончательнопришел к выводу, что это не амнезия, а именно отсутствие воспоминаний из-за скачивания.Вечером все договорились собраться и решить, что делать дальше.

На следующий деньначалась подготовка к операции Викки. Айзек пришел в больницу в сопровождении Паскаляи Байки. Девушка на ресепшн улыбнулась им, спросила имя пациентки, имя родственника,имена сопровождающих и записала всех в журнал. Она заметно волновалась, но Айзекне обратил на это внимания. Его занимали другие дела.

Айзек радовался,что, наконец, у сестры появится шанс на выздоровление. И не просто шанс, а оченьвысокая степень вероятности вернуться к нормальной жизни. Он, конечно, нервничали переживал, как любой всегда боится за близкого человека перед сложной операцией.Он смущался от того, что пока она была в коме, он чуть в нее не влюбился. Но всеравно хотел ей сказать ту же фразу, что и тогда – что он очень ее любит.

Они уже заходилив лифт и не видели, как администратор звонит по телефону комиссару.

Палата Викки располагаласьна третьем этаже. Жалюзи были подняты, в окне открывался великолепный вид на мореи город. Это, наверное, единственный госпиталь в мире с таким сумасшедше красивымвидом.

Викки лежала прикрытаяпростыней, с подключенными к телу разными трубками и капельницами. Дыхание ее грудибыло спокойным и ровным, простыня приподнималась самую малость. Не накрашена, глазазакрыты, кожа бледна, но как девушка она выглядела очень привлекательно. Кому-тоочень повезет в будущем с ней встречаться.

Из оцепененияего вывел доктор, пришедший пояснить план операции и восстановления.

Операция состоитсячерез несколько дней. Специально приедет хирург из Америки. Сейчас через капельницувводятся маркеры, которые подкрасят опухоль, и она лучше будет видна на мониторах.Сама хирургическая часть займет три-четыре часа, не более. Потом постепенно пациенткувыведут из состояния комы. Ну, и потом, еще неделю – реабилитация. Мышцы атрофировались,нужно делать массажи, физиотерапию, приводить тело в тонус, колоть различные стимуляторы.Раньше это занимало месяц минимум, теперь быстрее, спасибо «Коммуне». Потом разрешатзабрать Викки и продолжить физиотерапию уже дома.

– А когда с нейможно будет поговорить?

– Дней через десять.Чуть раньше, чуть позже. Спешить с выводом из комы нельзя. Не волнуйтесь, еще наговоритесь,- доктор приободрил Айзека.

После обеда ребятаразделились. Паскаль вернулся на свою виллу. Ему предстояло изучить, чего существенногопроизошло за эти два года, хорошенько разобраться, где и что у него дома хранится,а также проверить состояние своих финансов и прочее. Плюс тренироваться вести себякак веджи на всякий случай. Его тело, привыкшее к ежедневным занятиям спортом, буквальночесалось от желания снова сесть за тренажеры.

Байки отправилсяобратно на виллу к Линку, а Айзек купил букет цветов и хотел разыскать Мишель.

Пеллегрини сиделза столом и рассматривал свои записи. Паскаль Дин идет за компанию навестить в больницесестру Айзека. Это нетипично для веджи. Но теоретически объяснимо. Внезапно появившиесяу Айзека деньги, чтобы расплатиться за медицинские услуги, оказываемые его сестре.Эти деньги дал тоже Паскаль. Это уже точно странно. Управляющая зафиксировала алкогольноеопьянение. Это тоже странно. Опоили для получения денег?

Ограбление веджи- новое дело новой эпохи. Странно, что за семь лет таких случаев не было. Может,были, но не фиксировались. И не раскрывались.

У Пеллегрини приятногорело внутри. Как в старые времена. Он предвкушал, как расколет Айзека, и создастпрецедент, наказав того, кто посмел обидеть доверчивого, можно сказать, посмел отобратьконфетку у ребенка. Надо все-таки проверить, не было ли похожих случаев.

Пеллегрини засутки перерыл архивы, в поисках сообщений о том, что где-нибудь когда-нибудь какой-нибудьведжи добровольно передавал деньги третьему лицу, но нет. Тщетно. Веджи исправнохранили и хранят свои деньги в банке, почти не тратят. Паскаль, похоже, был единственнымисключением. Тем хуже, Айзек, тем хуже.

Посмотрев местонахождениемобильного Айзека в ту ночь, что загулял Паскаль, комиссар ничего не нашел. Мобильныйбыл отключен. Зато сотовый Паскаля в девять утра засветился в зоне Лиона. В Лионе?Что он там забыл и как там оказался? Пора все выяснить. Все вело к тому, что Паскаляопоили и принудили оплатить операцию сестры Айзека.

Глава пятая

Айзек не нашелМишель, а на звонки она по-прежнему не отвечала. Оставив цветы у консьержа ее дома,он попросил передать и маленькую записку:

« "Как словамипростыми любовь описать?

Где слова подобрать,что сказать?

В окружающем мирепример поищу

И не знаю я как,но тебя опишу.

Сравнения с мореми с небом искать

Мне проще в стораз, чем тебя описать.

Возьму твою руку,отведу, покажу

Помолчу, поцелую,ничего не скажу”.

Прости меня, пожалуйста.»

После бесполезнойпопытки разговорить консьержа о мадмуазель Бланш Айзек вернулся на виллу. Байкикак всегда ворчал у компьютера. Паскалю не сиделось у себя дома, и он тоже уже приехал.Осталось позвать профессора.

– Что ищешь? -вяло поинтересовался Айзек.

– Да так, ерундувсякую. Читаю про новый мотоцикл. Только вышел. Очень крутой! Что с тобой?

– Да так. Из-заМишель. Ладно, надо сейчас о другом поговорить. Где Линк?

– Профессор, ау!И олух здесь, и Айзек вернулся! Ждем вас! – громко крикнул Байки.

– Я посмотрел,как подобраться к серверам «Коллектив Майнд». Есть хорошая новость, даже две, иплохая, – пришедший Линк был задумчив, – Надо посоветоваться.

– В чем задачка?- бодро гаркнул Байки.

– Хорошая новостьзаключается в том, что «Коллектив Майнд» имеет четыре сервера, содержащие идентичныекопии. Это не новость, но все же. Одно находится в Нью-Йорке, второе в Москве, третьев Гонконге и последнее, европейское, там, где мы были, под Парижем. Я сам в своевремя написал Блейку соображения по размещению серверов, когда передавал технологию.Где конкретно в зданиях расположены центральный компьютер и аппаратная, мы с вамине знаем. Ничего, разберемся. Но не это самая хорошая новость. Я изучил усилитель,созданный Паскалем. Он хоть и маленький, но очень производительный! И он теоретическиподходит для моего устройства взлома. Мы с Паскалем покопаемся немного, чуть адаптируеми соединим приборы вместе, получив очень мощный взломщик-передатчик. Так что, есливсе пройдет удачно, энергия вернется всем хэппи в радиусе нескольких километров.

– Круто! – в одинголос сказали Айзек и Байки. Они были воодушевлены такой новостью. Паскаль тожеулыбался.

Довольный профессорвыпустил облако сигарного дыма. Это для него было привычное, но забытое: спасибо,пожалуйста, хорошо, круто, великолепно и еще масса слов, объединенных между собойтолько всеобщим восторгом студентов и слушателей.

Линк курил много,иногда сутками, не вынимая сигару изо рта. Дом уже прилично провонял. Сигарный пепелоставил следы на полу, на диванах и даже на клавиатуре. Что скажет чистюля Волански,когда приедет…

– В чем плохаяновость, профессор?

– В том, что трииз четырех серверов не подходят нам даже теоретически. Можно, конечно, понадеятьсяна русский авось и поехать в Россию, но несколько французов в московском учреждениимогут выглядеть подозрительно. Гонконг очень строго охраняется. И среди сотрудниковэтого филиала только китайцы, никаких европейцев. Так что отпадает и Россия, и Азия.В здании под Парижем, где мы скачали Паскаля, я был однажды. Еще до того, как тамразместили сервер. Его, уверен, взять можно, только смысла нет. Вокруг лес и поля.До города сигналу не достать даже с усилителем Паскаля. Возвращать энергию там некому.Так что, или надо собрать толпу веджи вокруг Парижского резервуара, что нереально,или ехать в Нью Йорк.

– Так в чем плохаяновость?

– В том, что мнене пересечь американскую границу. И Паскалю ехать без легенды тоже опасно.

– Тогда разделимся.На вас с Паскалем передатчик, а мы с Айзеком займемся изучением нью-йоркского резервуара.И про границу подумаем. Идет? – предложил Байки.

– Идет, – согласилсяпрофессор.

– Погодите, -возразил Айзек. – Я тоже хочу ознакомить вас со своим планом. У меня другое мнение:я считаю, надо идти в полицию.

Байки и Линк удивленноуставились на Айзека.

– Плана кактакового особо и не нужно, – продолжил Айзек. – Расскажем все полиции. Я думали понял, что ничего плохого мы не сделали. Наоборот – все было правильно. И хватитуже рисковать и тащить эту ношу. Расскажем не со всеми деталями, конечно. Нет необходимостиуточнять, где ваш дом Линк, так что не беспокойтесь. Скажем, что Паскаль на экспериментпошел добровольно, никто его не заставлял. Он это подтвердит. Роль Волански тожеможно не уточнять. Работали и работали на него, кому какая разница.

– Айзек, я имне доверяю, – спокойно возразил Линк, – Представим доказательства, но даже с учетоммоего авторитета, есть риск того, что ситуация пойдет не в то русло, в которое тыдумаешь.

– А если захватвласти негодяем в Коме уже произошел? И просто этого никто не видит и не понимает!- поддержал профессора Байки. Его бунтарский дух так никуда и не исчез. – Наш планнадежнее. Так мы не рискуем столкнуться с непорядочностью «Коммуны» или полиции.

– Агентство можетотреагировать как угодно, – согласился профессор. – Они могут начать врать, чтоскачивание не при чём, что стирание памяти произошло из-за нас, что энергия былавозвращена неправильно. Даже в суд за кражу подать.

– Но только неполиция. – возразил Айзек. – Им-то это зачем? Плюс полиция по-прежнему обладаетдостаточной силой, чтобы остановить кого угодно, будь то террористы, будь то «Коммуна».

Паскаль поддержалАйзека, убеждая, что достаточно будет его свидетельских показаний и выводов Линка.Самого Линка! Автора изобретения, чье мнение стоит считать самым авторитетным вэтой области! А если из состояния хэппи вернуть еще несколько человек, этого будетдля полиции точно достаточно, чтобы как минимум запретить «Коммуне» скачивание.

Байки предсказалв ответ Паскалю будущее «лабораторной крысы».

«Энд, энд – хэппиэнд,

Всем, кто хеппи,- полный энд!» – загробным голосом пропел Байки для убедительности.

Мнения разделились.

Так вышло, чтоАйзеку самому надо было принять и решение, и всю ответственность. Он еще раз обдумал,взвесив все за и против. Сообщать Агентству – это точно не вариант. Он помнил, что,зная о нулевом креативе детей, рожденных от веджи, они не остановились, утопив проблемупод горой бесконечных исследований и анализов. И сейчас могут не остановиться, начавбесконечные поиски ошибки Линка при закачке. Но это опять же «Коммуна», а не полиция,и слава Богу, пока что власть у последней. С другой стороны, в словах Байки и Линкатоже была логика. Профессор заявил, что на такое не соглашался, что его свободаи даже жизнь будет в опасности, и если Айзек пойдет в полицию, то он немедленноуедет. Без профессора все доказательства рушились, а оставлять его насильно былоне по-товарищески.

На карте стоялислишком большие деньги, плюсов от работы «Коллектив Майнд» бесчисленное множество,и влияние Агентства огромно. Правда – это страшная сила, но ее еще надо донести.Умелая пропаганда может легко исковеркать все факты.

Действительно,как по-настоящему устроен мир, не знает никто. Какие люди окажутся хорошими, какие- плохими? Кому можно доверять, а кому нельзя?

Конечно Айзекусоблазнительно было рассказать полиции – все закончится, он спокойно займется Викки,рядом будет Мишель. Если сейчас промолчать, – тысячи новых людей станут донорами,превратившись в живые трупы.

Разумом Айзекдавно согласился с доводами друзей, но ведь так хотелось свалить с себя эту проблему.Полицейские тиски потихоньку сжимались, а если он все расскажет, то станет вместоподозреваемого героем!

– Работаем поплану профессора, – голос Айзека снова стал решительным. – И закончим с этим поскорее.

– Ур-ра! – воскликнулБайки, а профессор облегченно вздохнул.

Не откладываядело в долгий ящик, Айзек и Байки принялись анализировать все данные, что имелисьпо Американскому филиалу. А данных было множество. Филиал занимал здание у Центральногопарка, ранее принадлежавшее Музею Соломона Гуггенхайма.

– Есть идея…- Байки начал было, да замолчал.

– Есть – говори,- поторопил Айзек, – Ты же знаешь, жуют поп корн, а мысли высказывают.

– Американцы молодцы.На всем зарабатывают! Могли разместить хранилище в штаб квартире ООН, но нет, разместилив публичном месте и теперь еще на экскурсиях деньги делают. И это дает нам определенныешансы. В здании работает множество сотрудников. Есть работающие постоянно, естьи регулярно приезжающие. Не все имеют доступ в центральное хранилище под землей,но думаю, их не один десяток: директор и замы, лаборанты, сотрудники службы безопасности,техники, уборщицы и так далее. Если подумать, то список может еще расшириться. Болеетого я считаю, что охрана – скорей фикция. Больше от фанатиков и хулиганов, а значитосновной досмотр идет на входах.

– Да, смотри.Раньше филиал находился на пересечении Первой Авеню и 42-й улицы, и только последнийгод как переехал в бывшее здание музея. А серьезных нападений на «Кому» не быломинимум как года четыре.

– Вот фотографии,- довольный собой Байки откинулся на спинку стула. – Это все из соцсетей. На некоторыхвполне виден и центральный зал, и гардероб, и туалеты. Охрана на входе, конечно,серьезная, а в зале, считай, никого.

Байки был невероятнохорош в своем деле. За пятнадцать минут он накопал всю статистику относительно попытокнападений на хранилища. Официальные данные особо не фигурировали, но в прессе исоцсетях нашлась масса всякой информации. Хранилища в прошлом атаковали регулярно,и часто это были весьма подготовленные группы. Но все это раньше. Теперь – одиночкитипа Элвиса, которых легко обезвреживала обычная охрана. Самым громким делом этогогода числился «Монакский теракт».

– В общем, мелочьвсякая, – резюмировал Байки.

– Давайте сначалапосмотрим тех, кто мало зарабатывает. Уборщиц должно быть много на такое здание,- предположил Паскаль.

– Ошибаешься,- ответил Байки, – Пока ты был овощем-кабачком, уборщиц заменили роботы-автоматы.Уборщица – это скорей теперь оператор симпатичных самоходных пылесосов.

Паскальвидел, что Байки его недолюбливает, несмотря на то, что они были в одной команде.Собственно, ничего плохого Паскаль ему не сделал. Ну, позвонил Еве по пьяни разок,но его тоже понять можно, потерял два года жизни и свою любимую. Айзек игнорировалнападки Байки, иногда подкалывая его в ответ. Он знал, что обозвать овощем, тыквойс мозгами или распакованной сардиной человека, особенно некогда сдавшего свой креатив,было абсолютно в стиле бунтаря Байки.

– Идея Паскалянеплоха. Паскаль, ты как всегда на высоте! Идей больше, чем косточек в арбузе, -распевал Байки.

– Байки, ты лучшераскопай имена, – попросил Айзек, – Я считаю, что вероятность того, что среди тридцати-сорокачеловек мы найдем себе союзника, или хотя бы доверчивого лопуха близка к ста процентам.

– Один лопух уженаш союзник, будем собирать гербарий! – загоготал Байки.

– Паскаль, пожалуйста,не обращай на него внимания, – сквозь смех выдавил Айзек. – Байки делал татуировкуна голове, чернила проникли в мозг и очернили его юмор.

– Здесь главное- не ошибиться, в поиске лоха, – не унимался Байки. – Надо послушать совет Паскаляи сделать наоборот.

– Байки, до того,как стать профессором, я был лаборантом, и деньги на свои эксперименты добывал себепокером. Предоставь это мне, и я не промахнусь, – похвастался подошедший Линк.

– Профессор, ясравниваю ставки, показывайте свой блеф, – подшутил Паскаль.

Все наконец рассмеялись,и витавшее между Паскалем и Байки напряжение испарилось. Любил или не любил егоБайки, но он был высококлассным техником и признавал Паскаля как талантливого изобретателя.Он оценил, что теперь усилитель старого друга Айзека – новый ключ к успеху всейоперации: он был под впечатлением от того, как Паскаль с Линком обсудили перенастройкуприбора, чтобы возвращать ОЭ на большом расстоянии. Теперь получалось, что возрождениебайк-движения и реанимация уникального дизайна старого доброго Харлей Дэвидсон былав руках Паскаля. А ничто не бесило Байки так, как воображаемые магазины будущего,где будут продаваться почти одинаковые усредненные Дукати и Харлей. Разница в будущемвиделась Байки только в эмблемах, при этом Дукати почему-то был черный, а Харлейкрасный. А может, и не будет больше этих компаний. Будет какая-нибудь одна, объединенная. Уже сейчас все к этому шло.

– Было бы крутовзломать нью-йоркское, Америка – родина рок-н-рола, – мечтательно вздохнул Байки,- Джерри Ли Люис, Чак Берри, Бадди Холли. Хотелось бы посмотреть. Но за что люблюамериканцев больше всего, так это за Элвиса, Харлей и умение делать деньги!

– Взломаем, -Айзек похлопал друга по плечу. – Будь уверен. Другого варианта у нас нет. Накопайпобольше полезной информации. Думаю, можно даже найти план здания. Все-таки раньшеэто был музей.

У Айзека запиликалмобильный. Пришло сообщение.

– Есть!!! От Мишель!- Айзек обрадовался и жадно читал текст. Он был очень короткий и немного странный.

«Через 30 мину отеля Монте-Карло Бэй. Форма одежды – белое. Опоздаешь хоть на секунду – уеду.»

– У кого естьбелые брюки? – закричал Айзек. Белая рубашка у него имелась, а брюк не было.

– Шутишь? – ухмыльнулсяБайки.

– У меня есть.- откликнулся Паскаль. – У меня нашелся нехилый гардероб.

– Паскаль, пожалуйста,помчали!

– Куда?

– К тебе домойконечно! За брюками. – скомандовал Айзек – Простите ребята, но наш разговор немногоподождет! До вечера!

Глава шестая

Через двадцатьвосемь минут после того, как Мишель прислала сообщение, Айзек с визгом затормозилу отеля. Он был в белой рубашке, белых чуть закатанных брюках и светлых туфлях. Брюки Паскаля были ему чуть длинноваты и мешковаты, чуть сползали, но с затянутымремнем в целом подошли. Обувь вообще села идеально. В гардеробе бывшего веджи нашлосьс десяток разных светлых брюк и полдюжина туфель.

Мишель у отеляон не увидел. Она не пришла и через две минуты, и через пять, и через десять. Айзекнервничал. Отправил ей: «Привет! Я на месте», но ответа не получил. Трижды перечиталполученное от нее сообщение. Все верно: от Мишель. Монте Карло Бэй – вот он. Ошибкибыть не могло. «Может, текст пришел с опозданием», – заволновался Айзек. Может,вообще отправлено не сегодня? Может, это просто злая шутка? Версии появлялись вголове влюбленного молодого человека с бешенной скоростью. Некоторые его пугали,другие давали надежду.

Через двадцатьминут Мишель все-таки появилась из отеля. Она тоже была одета во все белое: короткийполупрозрачный сарафан, белые римские сандалии с ремешком, опоясывающим ноги отщиколотки и почти до коленей, и две крупные жемчужины в ушах. На нее оборачивалисьвсе: и мужчины, и женщины.

Не доходя до Айзекапару шагов, она обратилась к парковщику:

– Припаркуйтеего скутер, и мне нужна моя машина, – и повернулась к Айзеку. – Ты молодец. Можешьже, когда хочешь. Я видела, что ты приехал вовремя. Я допивала кофе в лобби.

Айзек разозлился,представляя, как она с насмешкой рассматривает его нервного, переживающего, крутящегоповсюду головой, через темное стекло лобби. Со стороны он выглядел довольно смешнои глупо. Но ничего не ответил, и виду не подал. Ждал, что будет дальше.

– Не обижайся.Ты был такой забавный, но ужасно милый, – Мишель оглядела его наряд. – Цветов купить,я смотрю, не успел? Считаешь, что хватит и тех, что консьержу оставил?

Айзек почувствовал,как краснеет от стыда. Можно было догадаться! Вот дурак! Времени у него было в обрез,но замечание сделано по делу. Опять сплоховал, блин! Хватило бы даже и однойпростой розы.

Парковщик подогналсеребристый Ягуар Сильверстоун. Шикарный кабриолет из прошлого в идеальном состоянии.Такие ретромобили в Монако не редкость, но в других местах почти не встречаются.

– Сядешь за руль?

– Да. Конечно,- с опаской ответил Айзек, машина стоила уйму денег. – А куда мы едем?

– В Сан-Тропе.

Айзек сел за руль,не задавая лишних вопросов. Ни куда они точно едут, ни что там за white-party, никогда они должны вернуться. Главное, что Мишель его простила, ну, или хотя бы далашанс все исправить. Да вообще главное, что она наконец рядом, а там он как-нибудьуж разберется.

Они приехали вСан-Тропе в «Клаб 55». Вечеринка была суперской, люди в белом танцевали, пили коктейлии шампанское, бегали искупаться в море и снова возвращались на пати. Обалденныйдиджей зажигал хит за хитом.

Айзек утащил Мишельпрогуляться по ночному пляжу. Длинная песчаная дуга уходила в темноту, и, казалось,не закончится никогда. Вдоль берега на воде болтались белые лодочки, красивые катера,чуть поодаль бросили якорь роскошные яхты. Айзек узнал среди них и большую черно-белуюкрасавицу «Michelle».

Сама владелицаэтого роскошного плавучего дома уже оттаяла и больше не злилась. Она излучала ласкуи теплоту. Поблагодарила его за красивые стихи, а Айзек решился рассказать ей все.От начала и до конца. Начиная с того, как он чуть не стал хэппи, и заканчивая воровствомкреатива Паскаля.

Мишель слушалавнимательно, не веря своим ушам, иногда переспрашивая и что-то уточняя. Айзек чувствовал,что в ее глазах он превращается из обычного привлекательного загадочного парня,в серьезного мужчину с большими амбициями, рискующего своей свободой ради серьезнойцели. Она была очень умной, Айзеку нравилось вести с ней разговор. Рассказав ейвсе, он скинул серьезную гору с плеч, недомолвки теперь остались в прошлом, и онбольше не боялся потерять свою девушку из-за очередного внепланового форс-мажора.

– Знаешь, Айзек,а ты оказывается очень крутой парень, – восхищение Мишель было искренним. – Я как-тодаже не ожидала что такое реально бывает. Что кто-то на такое способен.

– Да ладно, -в ответ он засмущался. – Действует команда. Все друг друга поддерживают. Я тогдане смог прийти, потому что мой старый друг детства был просто убит горем. Он потерялдевушку, ради которой стал веджи.

– Да уж. Представляю.А что ты будешь делать дальше?

Хотя Айзек и рассказывал все от лица команды,Мишель чувствовала в нем лидера и связующее звено всей группы. Айзек это видел,и его уверенность в себе возрастала.

– Хотели сначала все рассказать полиции,но решили не рисковать и взломать один из серверов. Так что, дальше Америка. Нью-Йорк.Добраться до серверов других филиалов пока не представляется возможным. Когда икак еще не ясно. Спешки нет, главное – хорошо подготовиться. Теперь, когда у насесть деньги Паскаля, все стало намного проще.

– Почему ты мне раньше ничего не говорил?

– Я очень хотел, честно. Даже не представляешьнасколько. Но это было слишком опасно. И главное глупо. Я бы из-за тебя переживал.Если что – ты соучастник и могла загреметь вместе с нами.

– Тогда я тоже еду в Нью-Йорк! Я его обожаю,сто раз там была!

– Нет. Это исключено. Неизвестно, чемэто все закончится. Мы мужчины, сами за себя можем постоять. Все в команде добровольнои знают, на что идут. От одной мысли, что ты окажешься в камере, у меня мурашкипо коже. Так что не стоит. Вот когда «Коммуна» падет, мы сможем быть вместе сколькоугодно.

– Но я могу остановиться отдельно. Мы будеминогда пить кофе вместе, например. Что в этом такого? Ты не вправе мне запрещать.Ну, пожалуйста?

– Давай сейчас не будем об этом. Мы вдвоем,прогуливаемся по ночному пляжу. Не хочется об этом больше. Я так по тебе соскучился!- Айзек повернулся к Мишель, взяв ее за обе руки добавил, – Я люблю тебя.

Мишель обвила его руками за шею и поцеловала.Наконец, не по-французски в обе щеки, а по-настоящему, как Айзеку давно хотелось.

В Монако в ту ночь они так и не вернулись- их забрал катер. Айзек не успел толком рассмотреть ни красавицу яхту, ни огромнуюспальню, и даже не почувствовал легкой качки, утонув в нежных объятиях Мишель.

Глава седьмая

– А где Айзек? – спросил обеспокоенныйПаскаль, на следующий день он пришел на виллу раньше обычного.

– Написал, что вернется после обеда. Онночевал в Сан-Тропе.

– Что он там забыл? У меня очень срочныеновости.

– Срочные – выкладывай. Что случилось?

Паскаль рассказал, что его вызывали в полициюи долго расспрашивали про то, почему он дал денег на операцию. Дал сам или его заставили.Что он делал и где был той ночью, когда отсутствовал дома. Пил ли он спиртное. Паскальизображал веджи, как мог, отвечал максимально кратко и односложно. Ему очень помоглото видео, где он был снят, будучи веджи. Насколько его поведение выглядело достоверно,Паскаль затруднялся сказать. Комиссар не давил, вел себя очень доброжелательно.

– О, да, – ухмыльнулся Байки. – Ласковыйкакой нашелся. А сам роет и никак не угомонится.

– Роет? – Линк удивился. – Это что, непервый раз?

– Нет. Один раз к нему ходил Айзек. Новсе прошло нормально. Мы думали, что вопросов больше не будет.

– Это нехорошо. Байки, позвони Айзеку.Уточни, когда он приедет?

Через два часа Айзек влетел в гостиную.Следом за ним любопытно озираясь по сторонам зашла и Мишель. Поздоровалась и тихонькоприсела в углу гостиной.

Байки вопросительно посмотрел на Айзека.

– Она в курсе, – ответил он на немой вопрос,- Что случилось?

– Я был на допросе, – ответил Паскаль,- Меня вызывал комиссар Пеллегрини. Он подозревает тебя в том, что ты меня заставилзаплатить за Викки.

– А то, что ты не веджи?

– Мне кажется, он этого не понял. А еслии понял, то не подал виду.

– А что он конкретно спрашивал?

– Где я был той ночью. Что я делал междуЛионом и Парижем. Почему от меня пахло алкоголем. Зачем я дал деньги на операцию.Про ночь я сказал, что не помню. Катался на машине, кажется. Про алкоголь ответил,что не пил и не пью вовсе. Про Викки сказал, что ты меня давно уговаривал, и я согласился.

– Ясно. А как он узнал, что ты был междуЛионом и Парижем?

– Не знаю. Может вычислил по мобильнику.Вы же его часов в девять включили, когда звонка моей управляющей ждали. Вот так,наверное, и вычислил.

– Блин, – выругался Байки. – Свои-то мыдома оставили, а вот про твой не подумали. Тьфу ты, черт.

– Нормально. Выкрутимся. Что он еще спрашивал?- предчувствуя новую встречу с комиссаром, Айзек хотел знать все подробности.

– Больше ничего. Я спросил у него, не положенли мне по контракту с агентством адвокат. Комиссар на меня вылупился, конечно. Былочень удивлен. Ответил, что адвокат не нужен. Ведь я потенциальный потерпевший.В конце разговора дал мне свою визитку и записал личный мобильный. Просил звонитьпосле каждой встречи с тобой. Во, вспомнил еще! Спросил меня про госпиталь. С кеммы там были. Я сказал, что с твои другом, имени которого не запомнил.

– Блин, да госпиталь на нас стучит похоже!Вот суки! – Байки не испугался того, что засветился, скорее его охватила злоба.

Не успел Айзек переварить эту информацию,как его телефон зазвонил. Это был Пеллигрини, и он просил зайти в участок.

– Без паники, – успокаивал Байки, – Сейчасвсе продумаем.

Через час, вооруженныйкое-какими заготовками Айзек зашел в участок. Пеллегрини ждал, он поприветствовалАйзека и без лишних реверансов и пояснений, завел разговор про Паскаля:

– Значит с Паскалемвсе ОК. Незаметно никаких изменений в последнее время?

– Нет, особо никаких.О чем вы? – Айзек усвоил, что надо тоже задавать вопросы. Так можно выудить что-тои из комиссара.

– С чего вдругон заплатил за вашу сестру?

Айзек не растерялся:

– Я его долгоуговаривал. Раз десять, наверное. И уговорил.

– Какая настойчивость!

– Это же моя сестра!Я ради нее готов был креатив сдать!

– Да. Да. Помню.Похвально. И все-таки, как вам это удалось?

– Что удалось?

– Ну, уговоритьПаскаля. Вы ему не угрожали случаем?

– Что вы! Нет,конечно!

– Странно. Пойтисдавать энергию – да, а угрожать богатому другу за относительно небольшую сумму- нет? Вы с ним не пили?

– К чему вы клоните?Не угрожал я никому! И не спаивал.

– Хорошо. Но всёже. Не припомните, случайно, какие вы ему последние слова сказали прямо перед темкак, он согласился?

– Я не помню.Я умолял. Вспоминал многое из общей жизни. Клятвы. И мне кажется, комиссар, дляопроса вы задаете слишком личные вопросы! Может, я на коленях стоял! Вам это тоженадо знать??? Я ведь могу и не отвечать. Вы знаете, что я не идиот далеко, и пустьна допросы не ходил ранее, но кино смотрел и примерно свои права знаю!!!

Айзек разошелсяне на шутку и фактически перешел на крик.

– Успокойтесь,Айзек. Я выполняю свою работу. Ни в чем вас не обвиняю, – очень мягко сказал комиссар.- Но это пока! И если мне будет непонятно, то я буду спрашивать сколько угодно,- добавил он, повысив голос.

Пеллегрини буквальнонавис над Айзеком, который после мягкого начала немного не ожидал такого агрессивногопродолжения. Кино – это кино, а опыт есть опыт. В такой ситуации Айзек оказалсявпервые.

Айзек отпрял откомиссара:

– Я хотел бы нанятьадвоката. У меня ведь есть такое право.

– Наймешь тогда,когда я захочу. Или ты опять возьмешь деньги у Паскаля?

– Это мое дело,где я возьму деньги.

Айзек старалсявести себя уверенно, но реально не знал, как правильно. Отвечать вежливо или резко,или вовсе не отвечать. Ему казалось, что комиссара лучше не злить в любом случае.

– Айзек. Мы невраги, – мягко продолжил Пеллегрини. – Ты повысил на меня голос. Я тоже умею громкоговорить, как видишь. Лучше давай продолжим мирно и спокойно. Всё же в порядке,ты закон не нарушал?

– Не нарушал,- Айзек был явно рад такому повороту. Он боялся нагрубить и вляпаться во что-нибудь,типа оскорбления офицера при исполнении или чего-то в этом духе.

– Не нарушал имолодец. Но поступок Паскаля очень необычный. Не в стиле веджи.

– Все люди разные.Тем более я подписал патент на свое изобретение. И гарантировал, что верну все деньгидо цента в ближайшее время.

– Конечно, людиразные. Дал тебе Паскаль денег – я только рад. Что же мне иметь против хороших человеческихпоступков. Сестра у тебя хорошая. Нормальная девчонка. Поправится, вот увидишь!- Пеллегрини дружески похлопал Айзека по плечу, – Не волнуйся. Поправится.

Айзек немногоразмяк. Викки была тем человеком, теплые слова к которому не могли не вызывать симпатию.

– В полицию никогдане хотел устроиться?

Айзек совсем запуталсяв вопросах Пеллегрини.

– Не думал всерьез.Но фильмы про хороших полицейских мне нравятся, – на всякий случай добавил Айзек.

Пеллегрини ухмыльнулся.

– Айзек, еще параминут и домой, ОК? А то мне уже поесть хочется. Хочу сходить в итальянский ресторанчик.

Айзек ужасно обрадовался,что наконец допрос закончится. Он подвинулся к столу, почувствовал дикую усталостьи голод.

– Две минуты,я дозаполню бумаги и пойдешь.

– Спасибо.

Комиссар Пеллегринибыстро писал, Айзек ждал. Комиссар закончил, громко хлопнул рукой по столу, что,видимо, означало конец, посмотрел на Айзека и вдруг совершенно серьезным голосомспросил:

– Скажи, а кудаты дел плату от компьютера?

Айзек, наверное,где-то спалился. Он сразу догадался, что комиссар общался с Элвисом. Сдал его Элвисили не сдал? Видимо сдал, раз Пеллегрини его спросил. И так подло ввернул вопрос,хитрый комиссар. Когда Айзек уже думал, куда ему идти ужинать. Он оказался не готовк такому повороту.

– Удивляешься?Я все знаю, Айзек. Мне только интересны некоторые детали. Мне было любопытно смотреть,как ты мне врешь.

Комиссар повышалголос, говорил и с сожалением, и с разочарованием.

– От меня многочто зависит. Но твое вранье меня достало. Я мог бы помочь, если ты совершил глупостьпо ошибке. Но это не твой случай. Ты явно действовал осознанно и намеренно.

Айзек почувствовал,что плывет. Слава богу, он ничего не смог сказать, мысли абсолютно спутались. Былтолько испуг.

– Подписывай,- Пеллегрини протянул ему листок.

– Что это? Я ничегоне делал ни с какой платой. Я не понимаю, о чем вы.

– Все ты понимаешь.Подписывай. Это подписка о невыезде. Или я тебя оставлю здесь как потенциальногобеглеца.

– С чего и кудамне бежать?

– С того, чтоты мне соврал.

– Я вам не врал.

– Конечно. Видимоты сам провел три недели на Ибице и в Неаполе, о чем дал показания в прошлый раз,а твой мобильный катался по Италии и даже отдыхал на Сардинии.

– Какой Сардинии?- Айзек не удержался спросить, хотя понимал, что лучше ему не говорить ничего.

– Роуминг, Айзек,роуминг. Не слышал о таком старом изобретении? Откуда ты звонил. Куда звонил. Гденаходился. Ты Айзек соврал, и это внесено в протокол. Так что, читай и подписывай.Продолжим разговор в понедельник. И даже не думай никуда дернуться. Я всё равнотебя быстро найду, и получишь дополнительную пятерку за попытку бегства. Налицотвоя выгода – деньги сестре. А что ты сделал с платой, зачем ездил на Сардинию,еще предстоит разобраться. Может, ты все же был соучастником Элвиса, а капитан Нероэтого не заметил?

Комиссар был явнодоволен собой. Он в действительности не мог оставить Айзека в участке. Нужно былосогласие прокурора, а в пятницу вечером с этим не просто. Подождет до понедельника.Куда Айзек побежит? Здесь его сестра, денег у него особо нет. А если побежит, -это будет даже интереснее. Нет, запрашивать у прокурора ордер на задержание емусамому даже было влом. Ох уж эта южная Франция! Кого угодно расслабит. Да и, ксожалению, пока все на догадках. Точнее, уверенность есть, но для ареста всё-такималовато. Потерпевший в наличии, но он – тупой веджи, как же с ними тяжело! Но ничего.Теперь, когда ясно, что дело нечисто, вопрос с потерпевшим и обвинением только вовремени.

Айзек читал протокол.Холодный пот прошиб его на том месте, где он действительно сказал про Ибицу и Неаполь,и где комиссар ручкой подписал, что это вранье. Больше пометок не было. И, несмотряна то, что мысли спутались, и ему сложно было читать, а голова раскалывалась, Айзекмаксимально старался запомнить свои ответы. Странно, кстати, что комиссар выделилэтот кусок с враньем. У Айзека мелькнула надежда, что это очередной полицейскийтрюк, психологическое давление.

Наконец, все закончилось,и Айзека отпустили. Он шел домой, словно пьяный. Байки нагнал его минут через десятьпосле того, как Айзек покинул полицейский участок:

– Ну что? Ну как?Почему так долго?

– Не очень.

Айзек остановилсяи оперся на Байки. Он был морально истощен и уже точил себя изнутри, что так попался.Задним умом он понял, что даже если Элвис его и выдал, то его слово имеетравную силу против слова Элвиса. Надо было ни в чём не признаваться и гнуть своюлинию. Да и комиссар немного прокололся, предположив, что они соучастники. Значитскорее всего это был трюк, и Элвис не сказал про плату. Или, может, опытный комиссари его перехитрил тоже? Черт, вроде так подготовился. Отработали массу вопросов проповедение Паскаля. А Пеллегрини это даже не спросил.

– Давай рассказывай.Я уже весь извелся. Даже ребята уже звонили дважды.

Айзек в ответпротянул Байки копию подписки о невыезде. Байки присвистнул.

– Айзек соберись.Прекрати. На глотни! – и протянул фляжку с ромом.

Ром обжег горло,приятно провалился внутрь, и Айзек моментально опьянел.

– Мы не учли роуминг.Это из-за Сардинии.

– Ясно.

– Что еще важное?

– Он знает, чтомне попала карта. Карта памяти. Подловил меня, когда я уже уходить собирался. Яэто не подтвердил, но он уверен. Знает точно, откуда – не могу сказать. Может, Элвиссдал, может, камеры в отделении. Не знаю. Но теперь он точно понял, что она у меня.

– Что еще?

– Удивился проПаскаля и Викки, но я был готов и, считаю, ответил безупречно.

– Еще?

– Вроде все.

– Вспоминай, Айзек!

– Точно все. Ячитал протокол перед тем, как подписать, пятнадцать минут назад.

– Ок. Ничего.Едем скорее домой. Придумаем что-то.

Частьпятая. Глава восьмая

Комиссар осторожнопроследивший за Айзеком от полицейского участка вплоть до его встречи с Байки, довольноотметил про себя: «А вот и второй персонаж. Соучастник. Тот самый Байки, судя повсему. Работают значит вместе. Ну-ну. Под описание из госпиталя подходит. Приходилс Паскалем и Айзеком». Достав сотовый, внес в заметки: «Кто такой Байки?»

После, очень довольныйинтересным делом и успешным допросом, отправился в ресторан, где заказал карпаччоиз гребешков под трюфельным маслом и любимую лазанью.

Гребешки быливеликолепные, а лазанью пришлось немного подождать, – ресторан «Пульчинелла» былполон. Голод Пеллегрини достиг своего пика, и когда, наконец, принесли дымящуюсятарелку комиссар набросился на нее с двойным аппетитом, запивая легким розовым Провансальскимвином. Комиссар наслаждался едой и прекрасным окончанием дня, когда зазвонил телефон."Паскаль Дин" определилось на экране.

Пелелгрини довольнохмыкнул и ответил.

– Комиссар, комиссар,мне угрожают! – в трубке раздавались крики перепуганного Паскаля.

– Кто? Кто? Почему?Кто угрожает? – у комиссара как рукой сняло с лица ухмылку.

– Мне звонил Айзек.Он очень странный! Он ненормальный. Очень агрессивный! Мне кажется, он пьяный. Яхочу вызвать полицию!

– Успокойтесь!Все будет в порядке! Так, погоди секунду. Можешь запереть все двери?

– Да, могу конечно,уже запер!

– Не вызывай полицию.Ты его спугнешь. Я буду через десять минут. И не открывай ему ни в коем случае!Напомни свой адрес?

Пеллегрини, находу достав полицейский значок, подскочил к официанту:

– Машина есть?Или скутер, мотоцикл? Срочно!

– Да, да! Машина.Вот стоит на парковке, служебная.

– Ключи срочно!Я из полиции! Позже ее верну.

Официант сбегалза ключами, и через минуту комиссар гнал в сторону дома Паскаля.

Оторопелый завсегдатайресторана, разинув рот, проводил машину взглядом. Такого в респектабельном Монакоон не видел никогда.

Пеллегрини гналмашину на полной. Бросив ее за квартал, он побежал, держась максимально ближе кзабору. Вечером он был почти не заметен. Глянул на часы – прошло одиннадцать минут.У дома Паскаля было тихо. Ага, значит он опередил Айзека! Постучав тихонько в дверь,он параллельно набрал номер Паскаля.

– Паскаль этоя, все в порядке, открывай. Только тихо.

– Секундочку.

Первым делом комиссарбыстро осмотрел комнату.

– Погаси свет,чтобы он меня не заметил с улицы.

Паскаль послушновыключил свет.

– Фу, – комиссаротдышался. – Стакан воды принеси, пожалуйста.

Паскаль пошелна кухню за водой. Комиссар недовольно проводил Паскаля взглядом. Ох уж эти веджи.Я к нему бежал, а он идет, как черепаха. Никуда не спешит. Вернулся Паскаль, трясущимисяруками неся стакан.

– Не волнуйся,я уже здесь, – попытался успокоить его комиссар, выпив воду залпом, – Он не звонилбольше?

– Нет. Не звонил.Но он сказал, что идет. Вы очень быстро приехали. Спасибо, комиссар.

У комиссара неожиданнопотяжелели ноги и руки. Веки закрывались – он засыпал.

«Вот ты тварь»,- последнее, что он успел подумать прежде, чем отключиться.

Глава девятая

Пеллегрини очнулся, голова сильно гудела. Попытался встать, не смог – рукии ноги были крепко привязаны к креслу.

– Очнулись, любезнейший комиссар, – услышал он вежливый голос.

Пеллегрини попытался вглядеться в говорящего. Пожилой мужчина с сигарой вруке… И тут его как током ударило: перед ним стоял пропавший без вести знаменитыйпрофессор Линк!

Профессор спокойно продолжил:

– Наконец мы с вами можем поговорить в спокойной обстановке, а то вы вечнов погоне. За вас, комиссар, технологии и тысячи мозгов, в том числе лучших полицейских,за нас всего четыре креативных высоких IQ и жажда свободной жизни. Силы почти равные, – профессор лукавоподмигнул, – Но мы победили. Как себя чувствуете?

– Это имеет значение? – зло спросил комиссар.

– Конечно, мы же люди и, притом, весьма гуманные. Что не скажешь о машинах.Компьютерных машинах.

– В таком случае, я не откажусь от стакана воды.

– С газом, без? Местную или итальянскую?

– Без яда!

– Какой яд? Это было обычное снотворное. Последнего поколения. Голова перестанетболеть через пару минут. Так вам воду французскую или итальянскую? – Линк опятьне смог сдержать улыбки.

Видимо неудачи, постигавшие комиссара из-за его фамилии, для профессора небыли секретом. Хотя интересно, откуда? Эта была тайна Пеллегрини, которую он всегдадержал при себе и ни с кем не делился. Из этой тайны выросло великое и сильное древоненависти ко всем радикально настроенным националистам. В силу профессиональнойвнимательности Пеллегрини понял, что почему-то для профессора это не секрет.

– Когда вы успели покопаться в моей голове?

Комиссар на секунду забыл о своем положении и своим типичным строгим голосом,проявлявшимся именно во время допросов, почти рявкнул на профессора. Много раз ондопрашивал, и впервые – в позиции арестованного. Ну, или пленника, что не так ужотличается. Спохватившись, комиссар немного расслабил плечи и невозмутимо огляделкомнату. Здесь были и Айзек, и Паскаль, и Байки. Значит они все заодно, Паскальникакой не пострадавший!

– Принесите мне двойной эспрессо с коричневым сахаром и круассан, – максимальнонаглым и вызывающим голосом произнес Пеллегрини.

– Айзек, принеси комиссару воды и чашку кофе. С соломинкой, – добавил Линки обратился уже к Пеллегрини. – Я не копался в вашей голове, вы и так могли бы догадаться,это противоречит нашему основному принципу. Мы на этом этапе против использованиячужих или коллективных мыслей. Просто, как это часто бывает после того снотворного,которое вам подсыпал Паскаль, вы немного бредили, выдав что-то для вас сокровенное.

В данном случаевы долго ругались и выказывали недовольство, употребляя слова «французы», «Италия»,«фамилия». Как своего противника я вас уже достаточно неплохо изучил, и догадаться,о чем вы, было не сложно.

– Это низко! – Пеллегрини побагровел.

– Вы можете не беспокоиться: мне это не интересно, и специально я вас неподслушивал. Просто я заходил проверить ваше состояние. Сейчас будет ваш кофе.

Мускулы на лице комиссара немного расслабились, пропало несколько морщин,и профессор понял, что комиссар начал успокаиваться.

– Круассан вы мне тоже подадите через соломинку? – едко выдавил Пеллегрини.- Здесь найдется кто-то кроме крыс, чтобы мне его разжевать?

– Вот видите, как полезно иметь мозги при себе, – ласковым тоном педиатраподытожил Линк. – Вы можете сравнивать непонравившихся вам людей с крысами. Скоровы будете кушать все что захотите, если конечно захотите, – продолжил профессор.- Очень скоро, так что с круассаном вам придется немного подождать, тем более, сейчасвечер, а круассаны подают исключительно на завтрак.

Опытного комиссара охватило дурное предчувствие. То, что перед ним стоял живой-здоровыйЛинк, то, что Паскаль и Айзек не скрывали, что они заодно, не сулило ему ничегохорошего.

– Мертвые не едят, все что захотят, – резюмировал вслух комиссар.

– Мертвые? Что вы, комиссар! Мы же ученые, а не убийцы! Мы не собираемся васубивать.

– Ну да. И поэтому вы вдруг решили раскрыть все ваши тайны? Чтобы мне на работелегче было?

– Во-первых, мы не собираемся вам раскрывать все наши тайны, а во-вторых,к утру вы будете для нас совершенно безопасны.

– Для крыс хороший крысолов всегда опасен, – процедил комиссар.

– Айзек, шлем готов? – повернувшись к комиссару, Линк невозмутимо продолжал.- Мы долго решали, что с вами делать, и нас посетила мысль, как вы понимаете, всвоем роде гениальная.

Прищуренная улыбка профессора немало бесила Пеллегрини, но он не подал вида,даже не моргнув глазом.

– Мы люди гуманные, отпустить вас, конечно, не можем, а держать вас в заточениине станем. Состоится «суд Линка», раньше линчевали, а теперь будем «линковать»,- профессор улыбнулся от собственной шутки, – И вы вернетесь на службу.

Лицо комиссара, несмотря на все его усилия, приняло удивленное выражение.

Айзек надел на комиссара шлем и пояснил:

– Ваша ОЭ теперь будет служить миру наряду с многими талантливыми умами,к сожалению, отдельно от вас, точнее от вашего мозга. Вы же большой сторонник идаже защитник программы, вам представится случай в ней поучаствовать.

– Вы не посмеете, – сухим сдавленным голосом произнес комиссар.

– Почему же? Поверьте, все будет по-честному. Мы замерим ваш уровень. Рассчитаемего цену. Вы заполните стандартный контракт с вашими напутствиями и пожеланиями.И Паскаль вам переведет справедливый гонорар. Вам, кстати, будет очень интереснос ним пообщаться. Он же тоже был веджи не так давно.

– Что значит был?

– Был, да всплыл. Теперь он снова обычный человек, – Айзек улыбнулся.

– Но как? Это же невозможно.

– Для кого невозможно, а для кого и вполне реально.

Комиссар побледнел и поцедил повторно:

– Вы не посмеете.

В его голове мгновенно сложился большой кусок пазла. Если бы не его стопроцентнаяуверенность, что из хэппи не возвращаются, он бы конечно понял, что Паскаль слишкомстранный для хэппи. Это же было очевидно, что он ведет себя слишком нетипично. Странноеощущение нормальности Паскаля не покидало комиссара во время разговора с ним. Нокто бы мог подумать! Уцепившись за идею вымогательства, комиссар упустил этот подозрительныймомент.

– Отчего же, комиссар. Разве это не гуманно, приблизить, так сказать, васвплотную к вашим идеалам? – Айзек спокойно продолжал подключать к шлему провода,но Пеллегрини уже думал о другом и не пытался спорить.

– Комиссар. Комиссар! – Паскаль вывел того из оцепенения. – А знаете, чтовам расскажу? Я вас успокою. Я был веджи и выглядел счастливым. И вы тоже будете.Я провел два с лишним года в состоянии вареного овоща! Как во сне без сновидений,знаете? Я эти годы вообще не помню! Быть веджи – это как быть в коме. Вы ничегоне будете чувствовать, ничего не будете понимать. А где нет понимания, нет страха.Вы станете блаженным, которого не будут беспокоить ни неувязки в поведении лгуна-Айзека,ни странное поведение веджи-Паскаля… Разве не чудесно, комиссар?

Комиссар с трудом разбирал слова, будучи почти не в состоянии слушать. Наверное,впервые в жизни он испугался и не на шутку. Он понимал, что его не отпустят, таккак он засадит за решетку их всех и их окружении быстрее, чем за полчаса.

Он понял, что эти люди не способны на убийство, и теперь столкнувшись с ихрешением, с их интеллектом лоб в лоб, он был раздавлен. И шансов нет, потому чтоиначе они бы не рассказали ему всю правду. Хотя всю ли?

– Эй, Пеллегрини, очнитесь! Есть и по-настоящему хорошая новость, – Айзекпытался привести комиссара в чувство. – Наша конечная цель вернуть энергию обратновсем хэппи, так что считайте это таким среднесрочным отпуском, на полгода-год, надеюсь,не больше. Заполните, пожалуйста, контракт. Напишите инструкцию, и я обещаю передатьее вашим родственникам. Они свозят вас в Калифорнию, на Гавайи или Флориду, на Гоа.Ничего личного, это борьба идей.

Туман и болото, гроза. Так мог описать ход своих мыслей Пеллегрини. Вспышкии полный беспорядок, калейдоскопом проносились картинки: сестра Жанетт, крестнаядочь, кабинет, Эйфелева башня в окне, феттучини с лососем, кабинет в Департаментеи поселок для хэппи. Вместе с Готье.

– Я предпочту застрелиться. Я офицер и имею право выбора.

Рот как будто самостоятельно произнес эти слова. Работало подсознание.

– Интересная смена жизненной позиции. – удивился Айзек. – Еще полчаса назадвы готовы были нас растерзать за борьбу с вашими идеалами, и вы так быстро от нихотреклись.

У Пеллегрини пересохло во рту, он не мог не возразить на это:

– Моим идеалом всегда был мир, в котором нет преступности, нет насилия. Яне отрекаюсь от такого мира. И я не единственный в этой комнате, кто сменил жизненнуюпозицию! Кажется, это ваше изобретение, профессор Линк? – Пеллегрини исподлобьяпосмотрел на профессора. – Что вы вдруг передумали, да еще целое подполье организовали?

– К сожалению, комиссар, я создал… чудовище. Оно дало миру много прекрасного.Можно сказать, планета выпила чудодейственную витаминку. Оздоровилась, окрепла.Но боюсь, у витаминки нашлись побочные эффекты, которые мне теперь приходится исправлять.

– Что же за побочные эффекты такие, позвольте полюбопытствовать?

– Вам же Паскаль все рассказал. – грустно ответил профессор. – Состояние хэппи- это не жизнь. Это новый вид комы. Люди умирают, только не физически, а эмоционально,так сказать. Мозг больше не работает. Нет воспоминаний, как выяснилось. Мы же вернулиОЭ Паскалю, сами видите. А выяснилось, что вытащили с того света. Поверьте, мнене просто было это признать.

– Может, вы как-то не так энергию вернули, случайно стерли память?

– А вот поэтому мы и не пошли в полицию, – вместо профессора ответил Айзек.- Кто-то скажет, не так вернули, кто-то предложит провести дополнительные исследования.Думаете, Агентство так легко от такой власти откажется? Вы подобные случаи в историипомните? А если вообще объявят сумасшедшими и в психушку упекут? Или попытаютсязамять тему? Что-то дети веджи с нулевым креативом не остановили скачивание.

– Так не все же дети рождаются веджи!

– А вы анализы ДНК на отцовство у них брали? С чего вы решили, что оба родителяточно веджи?

– Ну, это вы загибаете, молодой человек, – попытался возразить Пеллегрини.

– Я-то как раз не загибаю, а трезво взвешиваю риски, – ответил Айзек. Еслимы вернем креатив еще тысяче хэппи, тогда это будет неоспоримый факт. А не частныйслучай, который не пойми как истрактуют. Сами подумайте. Без профессора точно фактскачки будет объявлен ненаучным, потому что не проведен в лабораторных условиях,например. А если предъявить им профессора, то непонятно, куда его упекут на следующийдень. И главное кто? Террористы или спецслужбы? Да даже заявление Линка могут поставитьпод сомнения. Как доказать, что закачивание проведено правильно? Можно оспоритьто, что Паскаль был веджи. Может, он аферист, получивший деньги и спокойно изображавшийиз себя веджи? Если наша операция провалится, то мы конечно все это полиции расскажем.И журналистам тоже.

– Да уж, – Пеллегрини не мог не согласиться с рассуждениями Айзека. Походв полицию не гарантировал ничего. Кроме того, что всех для начала возьмут под стражу.Все-таки совершено ограбление. Необычное, но ограбление.

– Послушайте, Айзек. У меня есть крестница, у меня есть сестра. Я долженподумать в первую очередь о них.

– Нет проблем. Думайте. Если все пройдет гладко, то не так уж долго вы пробудетеведжи.

– А если нет?

– Комиссар, – Айзек улыбнулся, – Вы что, начинаете болеть за наш успех?

Пеллегрини поймал себя на мысли, что именно так. Он волнуется, что у них неполучится, и он останется веджи. Эта мысль шокировала комиссара.

– Представьте, практически у всех хэппи были родные, близкие, друзья. Были.Потому что тот, кто стал веджи, – моральный покойник, – вмешался Паскаль, которыйне желал стать веджи никому, даже врагу, комиссару. – Самое страшное – у превратившегосяв веджи нет теперь его самого. А ведь, согласитесь, Пеллегрини, у человека естьтолько он сам. По большому счету. Каждый человек – огромный мир. Нет, давайте-каскажем не так избито. Каждый человек – радар. Он излучает вокруг себя волны – этопоступки, идеи, общение с другими людьми. А по возвращению этих волн обратно, пообратной связи, человек оценивает то, как он живет. И вот на свете существуют миллиардырадаров, каждый излучает и оценивает. И живет, осмысляя все те сигналы, которыеон получает. Каждый из миллиарда отдельно, и так все вместе. Думая об этом, свихнутьсяможно. Веджи – это радар, лишенный способности излучать. И можно ли вообразить болеежестокое насилие, чем изъятие у человека его самого? Превращение его в ходячий аппаратпо переработке пищи.

Пеллегрини внимательно слушал Паскаля, пытаясь понять свое будущее состояние.Он не хотел, но смирился с тем, что стать хэппи для него теперь неизбежно.

– Я пошел на сдачу ради своей любимой, – продолжал Паскаль, руки его тряслисьи на глаза наворачивались слезы. – Но она ушла от меня меньше, чем через три месяца.А я даже не попытался ее остановить. Мне было все равно! Это сейчас мне не все равно,да только поезд ушел! Она давно с другим! Вы не представляете, что это такое, уснутьв объятиях любимой, а проснувшись утром понять, что она уже год как с другим!

Пеллегрини опустил голову. Того страха, который он испытывал сейчас, когдаего захотели «скачать», он не пожелал бы и врагу. Хоть бы у этого чертового Айзекавсе получилось!

Байки взял со стола стопку чистых листов бумаги и протянул Пеллегрини:

– Можете написать письмо в адрес верхушки «Коммуны». Вы же не последний человекдля них, вы работаете в главном Департаменте, который непосредственно с ними сотрудничает.Так и напишите им, что они ошиблись и должны исправить это. Министру внутреннихдел тоже. Нам это может помочь, если операция провалится.

– Мы вас оставим ненадолго, – подвел итог Линк, сняв с комиссара шлем. -Уверен, вам нужно побыть одному.

Все вышли, оставив Пеллегрини одного со своими мыслями. В комнате оказываетсяеще была девушка, которая вышла последней. Все это время она сидела у комиссарагде-то за спиной. Лица ее он не видел, но одного взгляда хватило, чтобы отметитьдлинные черные волосы, примерный рост и потрясающую фигуру.

Первым делом, когда он остался один – попытался высвободиться. Ничего не вышло,связан он был крепко. Свободной была только правая рука от локтя, чтобы он мог взятьручку и бумагу и заполнить лежащие документы.

Вся команда собралась у бассейна, подальше от дома, чтобы Пеллегрини их случайноне услышал.

– Похоже, он наш, – с задумчивой улыбкой произнес профессор.

– Надеюсь, – согласился Айзек.

– Профессор, вы реально гений! – Байки был в восторге. – Потрясающий план!Клянусь, быть с вами в команде не только честь, но и самое увлекательное событиев моей жизни. Айзек, а ты прямо как мега-актер! Очень убедительно! Я поверил вовсе! Слушал тебя и наслаждался!

– Спасибо тебе, друг, – Паскаль обнял Айзека. – Ты мне как брат. Настоящий!Рискуя собой, считай, меня от смерти спас. Я ведь заново родился! – и уже с улыбкойдобавил. – Ты прямо мне теперь как отец. Крёстный отец! Крутой и страшный!

От Мишель за прекрасное исполнение своей роли Айзек вместо похвалы получилдолгий поцелуй.

– Байки, Айзек, ребята, с вами тоже приятно работать, – улыбнулся профессор.- Самое главное в любом партнерстве – это кайф от совместного успеха. Есть, с кемобсусолить и обмыть.

Глава десятая

Реализованный план профессора был прост, как и все гениальное: выслушав вернувшегосяот Пеллегрини Айзека, он немедленно отправил Паскаля домой, всучив ему пакетик соснотворным. Паскаль должен был позвонить комиссару и перепуганным голосом сообщитьоб угрозе. Самоуверенный Пеллегрини, разумеется, предпочтет арестовать Айзека лично,без посторонней помощи, эдакий супергерой, и сразу рванет к Паскалю домой. Чтобыне спугнуть Айзека, наверняка, бросит машину в паре кварталов немного пробежится.А значит захочет пить. Даже если не сразу, то Паскаль сам предложит воды или кофе.Эта была первая часть плана, и она прошла как по нотам.

Комиссар попался в ловушку ровно так, как предсказал Линк. Спящего его перевезлина виллу Волански, где из одной комнаты вынесли все, что могло подсказать комиссару,где он. Окно завесили. Дальше было нужно убедить его поверить в скачивание. Шлемдля скачивания имелся, но вот только скачивать было некуда. Тем более, согласноплану, следовало попытаться его перевербовать на свою сторону. Человек с жетоном,да еще в такой крутой должности, мог сильно помочь команде. Получилось или нет -должно было стать ясно в течение следующих пару часов.

– Что делать дальше? – спросил Паскаль. – Как вы хотите убедится, что он теперьнаш?

– Мы ему дали ручку, контракт и пачку листов для писем в «Коммуну» и Министерствовнутренних дел. Как только он скомкает их все и поймет, что писать наверх не имеетсмысла, считай, самое время сеять надежду!

Через полчаса Мишель зашла в комнату к Пеллегрини.

– Комиссар, вам нужна помощь?

– Нет, спасибо, – грустно ответил тот. – Я уже наполовину закончил.

– Хотите, я посижу здесь с вами, чтобы не было так одиноко.

– Да, пожалуй. Посидите конечно.

– Меня зовут Мишель. Мишель Бланш.

– А меня – Лука. То, что вы называете свое полное имя, подтверждает неизбежностьмоего скачивания.

– Вы не волнуйтесь. На следующей неделе они уже вылетают в Америку. Я уверена,что у них все получится. Они все такие умные.

– Да, хотелось бы в это верить. Хотя, наверное, мои слова сейчас звучат странно.

– Ничего странного. Я все понимаю. Теперь, когда вы знаете, что такое бытьхэппи, я вас прекрасно понимаю.

– Послушайте, Мишель. Мне не хотелось бы это говорить им, – Пеллегринизамялся. – Ни профессору, ни Айзеку, но ехать им надо раньше.

– В каком смысле? Зачем?

– Я написал запрос прокурору на подписку о невыезде Айзека. В понедельникона будет обработана, и никуда он улететь не сможет. А с учетом того, что я пропал,думаю, его арестуют. Улетать надо раньше.

– Ого! Хорошо, что вы сказали! Я сейчас же их предупрежу. Вы не против?

– Не против. Скажите, – Пеллегрини весь сжался, но чувства, что онпредатель, не появилось.

Мишель вышла сообщить всем важную новость. Байки немедленно начал проверятьварианты вылета в Америку в эти выходные.

– А как быть со мной? Вы что-то придумали? – спросил Линк.

– К сожалению, пока нет, профессор. Но время еще есть, – ответил Айзек.

– А в чем проблема с профессором? – спросила Мишель.

– Он в розыске в Интерполе. Не знаем, как обмануть систему досмотра на американскойгранице. Они три месяца назад установили новые аппараты, идентифицируют каждогопо ДНК. Как обойти, не понятно. Линк сразу засветится.

– Странно, – ответила Мишель, – Я в Америке была месяц назад, и никакого ДНКу меня не проверяли.

– А куда ты летала? – заинтересовался Айзек.

– Из Ниццы в Майями, на съемки.

– Что это еще за рейс такой, никогда не слышал, чтобы из Ниццы самолеты вМайями летали.

– Это не рейс. Я летала частным самолетом.

– Твою мать! – воскликнул Байки, переглянувшись с Айзеком.

– Мишель, расскажи-ка про этот перелет поподробнее, пожалуйста, – попросилАйзек.

– Конечно, – охотно согласилась Мишель, ей стало приятно, что она вливаетсяв команду; то к комиссару отправили, теперь вот информацию полезную может дать.- Ну я же не бедная девочка, – чуть виновато начала он, – Иногда летаю частнымирейсами. В Ницце есть отдельный терминал, откуда летают джеты. Летают они куда угодно,в том же Майями я приземлилась в главном международном аэропорту. Но прохожу я границуне там, где пассажиры рейсовых самолетов, а тоже в отдельном терминале. Без толпыи очередей. Там удобные комнаты, VIP-залы. У каждого свой. И сервис там совершеннодругой. Все вежливые очень, обходительные. Понимают, что прилетел кто-то непростой. Затем отдаешь паспорт, и через несколько минут тебе приносят его обратно, уже сотметкой таможни и печатью пограничников. На выходе они, конечно, сверяют с фотов паспорте, но никаких ДНК не берут.

– Все ясно! – Айзек чмокнул Мишель в щеку. – Профессор, похоже задачка решаемая.Думаю, что новая система пока стоит только в основных терминалах, а до частных рейсовеще не добрались. Скажи, Мишель, а где берут эти частные самолеты?

– Полно разных компаний-брокеров. И, кстати, летая по всему миру, они внечасовых зон. Работают круглосуточно. Хоть сейчас можно позвонить.

– Не может этого быть, – Байки был в восторге. – Я полечу в Америку частником!

– Мишель, ты чудо! Дай мне телефон какого-нибудь такого брокера. Тебе бы вернутьсяк комиссару. Раз он с тобой так разоткровенничался.

Мишель вернулась к комиссару. В заполнении заявления он особо не продвинулся.

– Спасибо что предупредили, проблема решена. Улетят завтра или в воскресение.

– А Линк?

– И Линк тоже. Жаль комиссар, что вы на другой стороне. Но не волнуйтесь,мы справимся.

– Сложно не волноваться. Айзек в любом случае с понедельника в розыске. Кудаон улетел, вычислят быстро. Меня спохватятся через пару дней. В Нью Йорке ему будетне просто остаться незаметным. Он сильно рискует. Вот если бы как-то снять мой запрос,то все бы упростилось, – закинул удочку комиссар.

– А это возможно?

– До понедельника это возможно.

– Но для этого вас надо отпустить?

– Да. Я могу вам доверять, Мишель?

– Смотря что вы имеете в виду, комиссар.

– Вы же девушка Айзека, верно? Или Байки? Не могли бы поговорить с ними?

– Говорите конкретнее, комиссар. Я не просто девушка. Я очень умная девушка.

– Я бы хотел с ними договориться. Я тут подумал, все взвесил. Я готов содействовать,помогать.

– Помогать нам? – Мишель постаралась изобразить искреннее удивление.

– Да, вам. Если профессор не врет, если он вернул энергию Паскалю правильно,то я понимаю его желание все остановить. И понимаю, что в полицию идти слишком рисково.Я вас не обманываю. Был бы здесь детектор лжи, вы бы легко могли в этом убедиться. Я говорю искренне. Не могли бы вы выступить посредником в таких переговорах?

– Вы знаете. Я-то вам верю. Любой нормальный порядочный человек должен встатьна нашу сторону, когда поймет, что реально происходит. Но посредник вам не нужен.Поговорите с ним напрямую.

– Вы так считаете?

– Я в этом уверена.

Через пять минут все снова собрались в комнате, где сидел связанный комиссар.

– Айзек, профессор, я хочу вам помочь. Для этого надо, чтобы вы меня отпустили.

– С чего бы вы стали нам помогать, Пеллегрини? – задал вопрос Айзек. – И таквот сразу вам поверить и вас отпустить? А если вы врете?

– Он похоже не врет, – раздался голос Линка. – Я вижу по мимике.

– Я точно не вру, – ответил Пеллегрини. – Зачем мне тогда предупреждать васо розыске?

– Чтобы не стать навечно хэппи.

– Конечно, я не хочу стать хэппи, особенно после ваших рассказов. Но естьи другие причины. Если я не отзову свой запрос, у вас в Америке почти не будет шансов.

– Но если мы вас отпустим, то вы уже ничем не рискуете.

– Вы меня можете отпустить после того, как улетите и приземлитесь. Вы будетев розыске, а если я вам соврал – вы будете в точно таком же розыске. Вы ничего нетеряете.

– Вы видели всех остальных. Они рискуют.

– Я вам дам слово офицера. Вы кого вытащили первым, Айзек? Своего друга Паскаля.У меня тоже немало бывших сослуживцев сейчас среди хэппи. Вы считаете мне на нихнаплевать? Я пошел в полицию бороться с преступностью. Я долго работал в отделепо борьбе с наркотиками. Я не присягал в верности «Коммуне». Я присягал людям, друзьям,самому себе.

– Вы говорите убедительно. Но я на своей шкуре убедился, что вы умеете говоритьто, что нужно, чтобы убедить или расслабить собеседника.

– Да, Айзек, я профессионал. Это верно. И поверьте, я согласен на большее.Не только снять запрос, но и помочь вам в осуществлении вашего замысла.

– Комиссар, подумайте над тем, как уменьшить наши риски. Вы свои слабые местазнаете лучше.

– Хорошо. Я подумаю. Но и вы подумайте тоже.

– Договорились. Я хотел бы вам верить. Но это не просто, ведь я рискую своимидрузьями.

Все снова вышли к бассейну посоветоваться, оставив комиссара с Мишель. Оченьхотелось ему поверить. Что с ним делать в противном случае тоже было не ясно. Неубивать же. А скачивать некуда. Если оставить связанным здесь, то его конечно спохватятся.И рано или поздно найдут. Наверняка, в его записях есть данные о том, где работаетАйзек, он спрашивал это еще на первом допросе. Да и кто останется поить-кормитькомиссара?

Но очень хотелось получить подтверждение того, что комиссар готов переметнутьсяна их сторону.

– У нас с комиссаром есть идея! – к бассейну вернулась Мишель.

– У вас? Вы что, уже заодно? – посмеялся Айзек.

– Нет. Но я ему верю и переживаю за тебя.

– А я за тебя. Я зря тебя втянул во все это.

– За меня не волнуйся. У меня хорошие адвокаты, и я ничего не сделала. Яне захватывала комиссара, ни в чем не участвовала. Да, была рядом. Но кто сказал,что я была согласна с тем, что вы делаете? Мой адвокат меня точно отмажет. Что ямогла поделать? Я же просто хрупкая красивая девушка, – Мишель снова игриво обвилаАйзека за шею и поцеловала.

– Ладно, пойдем, послушаем "вашу" идею.

– У меня в номере лежит мой компьютер, – начал рассказывать Пеллегрини. -На нем пароль. Я вам его скажу. Но компьютер всё равно надо привезти сюда. Ключот номера в заднем кармане брюк. Отель Мариотт, номер 414.

Айзек кивнул Байки, и тот залез в брюки комиссара вытащил пластиковый карточку-ключс надписью Maryott.

– Привези, пожалуйста, компьютер, Байки.

– Ок, шеф, – Байки шутливо отдал Айзеку честь.

– Что дальше, комиссар?

– Дальше второй уровень защиты – моя сетчатка глаза. Мы ее отсканируем черезвеб-камеру и попадем в рабочую базу. Затем третий уровень – отпечаток моего пальца.Его тоже надо будет сканировать. Потом введем 24-значный пароль от базы, в которуювы войдете. Это высший уровень секретности! Она доступна начальникам департаментов,и то не всем, министру обороны и его замам, министру внутренних дел. Выше этого- только дела с персональным уровнем доступа. Если кто-то узнает, что я вам сдалвсе пароли, – мне конец. Нет такого дела, ради которого я имею право выдать этуинформацию. Под моим паролем можно даже посмотреть работающих агентов под прикрытием.Там вы сможете, я поясню как, отменить запрос на Айзека и даже изменить все протоколыдопросов.

После этого, считайте,что я ваш заложник до конца своей жизни. Если кто-то когда-то узнает, что я вамвыдал пароли, мне – крышка. Раньше бы за такое расстреляли. Но и сейчас это стопроцентныйтрибунал. А вердикт – скачивание по статье измена.

– Очень убедительно. Только один вопрос. Как проверить что 24-значный кодне является ложным, и не является сигналом тревоги.

– Никак. Но зато это все можно сделать тогда, когда вы будете уже в Америке.И если вы можете улететь завтра, то мы все успеваем.

Несмотря на протесты Байки, частный самолет поднялся в воздух без него. Решили,что всем вместе путешествовать все же рисково. Айзек и Байки, вдвоем, должны былиотправиться пассажирским рейсом через два часа после вылета бизнес-джета с Линкоми Паскалем на борту.

Ребята прибывали в нью-йоркский аэропорт Кеннеди всё равно намного раньше.Им предстояла короткая стыковка в Париже, в то время как Линк и Паскаль делали крюк,летев сначала в аэропорт Майями. Но основное время выигрывалось не этим: Айзек иБайки решили воспользоваться не обычным реактивным самолетом, а новехоньким сверхзвуковымКонкорд-100, обновленной моделью того самого знаменитого Конкорда, который эксплуатировалсяв конце прошлого века. С технологиями «Коммуны» были исправлены недочеты предыдущейверсии, и перелеты через Атлантику за три часа снова стали реальностью.

Мишель пришлось остаться в Монако. Кто-то должен был проконтролировать, чтоПеллегрини отзовет подписку. Она пообещала не прилетать в Америку, но Айзеку в этоне верилось. Чувствовал, она не сдержит свое обещание. Он конечно волновался из-заэтого, но и был рад, с другой стороны.

– Мы уже сегодня будем там, в США, на родине Харлея! – воскликнул Байки,прервав воспоминания Айзека. – Я так долго этого ждал!

– Я тоже, – улыбнулся Айзек, – Мы почти у своей цели.

Пеллегрини заявил, что тоже хочет лететь с ними в Америку. Это было большимплюсом. Он мог помочь не вызывать подозрения в США. Все-таки данных о хранилищебыло маловато, многое нужно было разведать на месте. Пеллегрини обещал за пару днейоформить себе официальный визит в американский филиал, который позволит хорошенькоизучить здание изнутри.

Молодец все-таки Линк. Голова! Айзек мучился мыслью, как избавиться от преследованияполицейского, а профессор придумал план, как сделать из него союзника.

– Бывший враг – теперь прозревший союзник, – торжественно произнес вчера Линк,пожимая на прощание свободную руку Пеллегрини. – И «бывший» здесь основное слово.На самом деле то, что комиссар перешел на нашу сторону, – это назидание всему существующемумиру. Мы на правильном пути, друзья. Если система будет повержена, никто никогдане захочет больше сдавать ОЭ. Люди были запутаны. Веджи выглядят счастливыми и довольными,они часто богаты. Но это обман. Правда ведь, Паскаль? Ты тоже наглядный пример того,что система должна быть разрушена. Мир будет благодарен нам за то, что мы собираемсясделать.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

Глава первая

В самолете Париж – Нью-Йорк удалось удобно поспать пару часов, Паскаль непоскупился для своих спасителей на билеты бизнес-классом. Ни гроз, ни турбулентностив полете не встретилось, так что удалось чуть отдохнуть и побыть наедине с самимсобой. До того, как все они с Байки оказались в одной команде, каждый из них по-своемупривык быть одиночкой. За эти три месяца вместе они все-таки довольно устали другот друга, помимо веселья появлялось и напряжение. Байки тоже думал о чем-то своем.Каждый отдыхал в одиночестве, находясь на расстоянии полуметра друг от друга.

Айзека измотали болезнь Викки и поиски Линка, последней каплей стала опаснаяоперация по возвращению ОЭ Паскалю. Но оказалось, что жизнь подбросит сверху ещестресса: допросы полиции, подписка о невыезде, необходимость быстрых кардинальныхрешений. Даже успешное развитие отношений с Мишель не облегчало его жизнь. Положительныеэмоции – тоже эмоции и стресс для нервной системы. Три месяца регулярного спортапринесли свои плоды его фигуре, он выглядел подтянутым, мускулатура приобрела рельеф,но при этом от общей усталости появились мешки под глазами.

Айзек являлся создателем команды, и все видели в нем лидера, а быть первымсреди таких людей оказалось очень непросто. Все они – своенравные, самоуверенныеи эгоцентричные. Тяжело нести это бремя, когда у каждого – своё мнение, и тебяпериодически главным собственно и не считают. Все – равные. Байки – совершенно независимый.Линк – гений и никакого авторитета над собой не признает. Паскаль вынырнул из прошлого,из того времени, когда они дружили и общались на равных. Паскалю было совсем недо тонкостей командной иерархии, часто он погружался в свое горе, в то, как он "вчера"потерял Еву. Он же теперь представлял собой источник и фонд команды, что делалоего положение тоже привилегированным.

Честно сказать, Айзекехал в Америку, чтобы в том числе немного забыться и развеяться, а не чтобы срочноспасать мир. Операция Викки наконец оплачена, куда теперь спешить.

С другой стороны,Линк и Паскаль тоже свою часть работы выполнили – соединили устройство взлома сусилителем, так что теперь ОЭ вернется всем веджи в радиусе тридцати-сорока километров.Этого должно хватить, чтобы в густонаселенном Нью-Йорке тысячи человек обрели свойпрежний креатив. Этого будет достаточно, чтобы поднять серьезную волну протестов.

Айзек прислушался к своему состоянию и удивился тому, что у него совершенноотсутствует страх неудачи. Наверное, из-за усталости. «Не расслабляйся, еще немного,- попытавшись взбодриться, сказал он себе. – Возьми себя в руки и будь внимателени осторожен! Не хватало еще на финише в тюрьму загреметь». Америка – не Китай, гдедаже относительно небольшие преступления наказывались принудительным скачиванием,но террористов здесь особенно не любили.

Аэропорт имени Д. Ф. Кеннеди, в который они прилетели, сильно отличался отевропейских. Немного грязноватый, без лишней роскоши, но очень практичный. Впечатлялиего размеры – прежде чем дойти до паспортного контроля, они с Байки прошли не меньшедвух километров. Пассажиропоток был огромный, принимались рейсы чуть ли не со всехкрупных городов мира. Здесь виднелись толпы азиатов, европейцев, латиноамериканцев.Судя по биркам на ручной клади, сюда же прилетели рейсы из Туниса и Кении. В Америкуехали все. Для быстрой обработки всей этой толпы в аэропорту использовалась кучаавтоматики.

В коридорах стояли многочисленные камеры и детекторы, сканеры с краснымикрестиками, измеряющие температуру тел прибывших на предмет болезней и вирусов,часто мигали зеленым огоньком. На Байки монитор выдал желтый сигнал. К нему моментальноподошли санитары и попросили пройти через стеклянную дверь в параллельный коридор.

– Зачем? – запротестовал Айзек – Что случилось?

– Все в порядке. Датчик показал, что у вашего друга высокая температура.Нужно сделать небольшую дополнительную проверку, – вежливо ответил санитар.

– Я могу пойти с ним, с вами?

– Нет, встретитесь позже у митинг-поинт напротив выхода после таможеннойпроверки. С ним все будет в порядке, уверяю вас.

– Все нормально, Айзек, мне и в правду нехорошо что-то, – угрюмо пробормоталБайки. – Созвонимся на выходе.

Байки увели.

Айзек пошел быстрее. Ему захотелось поскорее покинуть аэропорт со всеми еготехническими наворотами. Через сто метров коридор расширялся, все по одному заходилив шлюзы проверки ручной клади. Шлюзов было несколько десятков. «Прямо как терминалоплаты дороги во Франции», – сравнил Айзек. В коридорах висела масса плакатов спредупреждением и картинками того, что нельзя ввозить на территорию США.

Айзек присоединился к одной из очередей, перед ним стояло человек десять.Пока он ждал, смог рассмотреть, как работает шлюз. Кабина была полностью стекляннаяили из какого-то прозрачного пластика, пока он не мог этого разглядеть. С однойстороны, заходил прибывший пассажир, дверь закрывалась, и вокруг него поворачивалсякакой-то сканер. Если все в порядке, открывалась дверь с другой стороны, и человекспокойно проходил дальше. Периодически лампа на шлюзе начинала мигать, и с обратнойстороны подходили офицеры полиции. В соседнем шлюзе у пассажира обнаружились запрещенныек ввозу продукты питания. Их изъяли, а бедолагу повели составлять протокол. Следующийпассажир тоже оказался нарушителем, – шлюз издал сигнал тревоги, пронзительно противный.Со стороны выхода к нему мгновенно подскочило полдюжины полицейских. Со стороныАйзека через толпу продиралось еще двое.

Молодой парень в шлюзе начал истерично биться и сыпать проклятья, пытаясьвырваться. Бил кулаками стекло, но оно не поддавалось. Тогда ударил по нему ногой,но оно даже не колыхнулось.

Стоящий рядом с Айзеком полицейский злорадно хихикнул. Он тихонько переговаривалсясо своим напарником. Айзек старался вслушаться в их разговор, но ничего толком разобратьне смог, кроме слова «кокаин». Полицейские были абсолютно спокойны и скоро сталопонятно почему: сверху через отверстие в шлюз подали газ. Преступник пару раз дернулсяи быстро обмяк. Газ тут же высосали, открыли дверь и унесли его тело туда же, впараллельный коридор. Полицейские вернулись по своим местам. Вся операция занялане более пяти минут, на глазах изумленный людей. «М-да, – подумал Айзек, – быстро,эффектно и очень назидательно».

Благополучно пройдя шлюз, Айзек присоединился к очереди на паспортный контроль.Оставалось еще только получить багаж, взятый скорей для того, чтобы не выглядетьбез него подозрительно, чем по реальной необходимости. Стоя в одиночестве, Айзекнервничал только из-за Байки. Воскресение еще не кончилось, в розыск сам он могпопасть теоретически только с понедельника. Паскаль с Линком благополучно прошлиграницу в VIP-зале частных рейсов в Майями, – всё, как предсказала Мишель, – и ждаливылета в Нью-Йорк.

Фу, наконец-то и его очередь!

– Цель визита в США? – спросил служащий.

– Я еду Нью-Йорк посмотреть.Музеи, сам город. Туризм в общем, – вежливо ответил Айзек.

Офицер покрутилпаспорт, почитал заполненную Айзеком анкету. Пограничник никуда не спешил.

«Ну и работенка.Свихнуться можно, – подумалось Айзеку, – От того, с какой скоростью ты ее выполняешь, твои шансы сделатьдело побыстрее и уйти пораньше не меняются. Рейсы прилетают каждую минуту, и людивсе прибывают и прибывают. Пока смена не закончится, сиди здесь как прикованный.И неважно, сколько ты успел просмотреть паспортов. Тысячу или десять тысяч. Уменя в баре хотя бы чаевые были…»

– Положите ладоньна сканер.

Айзек терпеливоположил ладонь на светящееся синим прозрачное окошечко. Его ладонь как будто кто-толегонько ущипнул. Офицер посмотрел на монитор, на лицо Айзека и громко поставилштамп в паспорт.

С Байки было всев порядке. Ему сделали пару тестов и один укол, быстро снявший все симптомы болезни.Он ждал Айзека на выходе, уже со своим чемоданом.

– Ого! Ты дажебыстрее меня! Я-то волновался.

– Да, все быстросделали. Я даже рад, что меня выцепили и так оперативно подлечили.

– Тогда да здравствуетАмерика?!

– Точно! Будущаяколыбель свободы!

США находились на первом месте по количеству сданной ОЭ. Причем, что интересно,они опережали прочие страны и по среднему уровню креатива. Ответ на вопрос, почемуамериканцы были лидерами по количеству ОЭ на человека, был в принципе очевиден.

Начиная со времен Первой мировой войны США экспортировали «мозги». Бежалисюда и во Вторую Мировую, да и после тоже переезжали многие. В Штатах создавалисьхорошие условия для грамотных специалистов, поэтому талантливые ученые из разныхстран стремились туда попасть. Знали, там их ждут лаборатории, гранты, многочисленныевозможности и достойные деньги. Именно шанс развиваться подталкивал людей на переезд.Более мягкое налогообложение также было сильным стимулом для предпринимателей-европейцев,сильное правовое поле защищающее частную собственность – для коммерсантов из латинскойАмерики, Африки и Азии.

Кое-где Агентство перехватило пальму первенства, но еще не так давно былопросто: если ты талантливый программист – добро пожаловать в Силиконовую Долину.Художник? Тебе в Майями или Нью-Йорк! Крутой актер, – иди попробуй свои силы в Голливуде,где самые престижные студии в мире и самые большие гонорары.

США помогали сделать способному человеку очевидный выбор из двух вариантов.Вариант первый: оставаться в своей стране, прозябать в полупустых лабораториях,биться в поисках финансирования, иногда бедствовать, а то и умереть во время военногоконфликта; или второй – иммигрировать в Америку и снискать новые возможности, почувствоватьсебя нужным, и получить там гражданство.

Безусловно, США поступали хитро. Лучшие умы порождали лучшие технологии.Лучшие технологии – лучшую экономику. Американский доллар, обеспеченный умами итехнологиями – символ стабильности и всеобщая резервная валюта.

Как скупой платит дважды, так щедрые Штаты иной раз вдвойне обогащались,охотно экспортируя вооружение и давая приют лучшим умам воюющих стран. На самойтерритории Америки или рядом войны, конечно, не допускались.

В итоге до изобретения способа скачать ОЭ весь мир говорил, что, если незнаешь, где найти самые последние разработки в той или иной сфере, – ищи именнов Штатах. Теперь же мозги, стекшиеся в США, приносили выгоду имиджу страны. Агентствостановилось все сильнее и сильнее, но пока в Штатах это не особо почувствовали.

– Я думаю, что полюблю эту страну, – произнес Байки, когда они вышли из зданияаэропорта. – Сейчас как вдохну воздух свободы и рок-н-рола, и сразу влюблюсь.

Байки картинно набрал полную грудь и задержал дыхание.

– Смотри не лопни от восторга! Мы еще до Амстердама не доехали!

– Какого еще Амстердама?

– До Нового.

– Это еще что?

– Новый Амстердам. Так раньше Манхеттен назывался. Первое европейское поселениена острове основали голландцы. Потом их англичане выперли и переименовали городокв Нью-Йорк.

– Офигенно! Что же ты раньше не сказал, что мы в Амстер летим. Я бы с собойтравку не вез…

– Иди ты, шутник! Поехали уже скорей. Не терпится город увидеть. Мы живемвсего в трех кварталах от Бродвея, от Таймс-сквер!

Закинув чемоданы в желтенький Форд, ребята уставились в окна. Каждый в свое.Поначалу смотреть было особо некуда, но меньше чем через полчаса впереди показалосьзарево мегаполиса. Такси досталось старое, тех времен, когда еще криминальный мирне загнали в самый угол, и пассажиров и водителя разделяла полупрозрачная перегородка.Байки остался недоволен, что некуда вытянуть ноги, с его габаритами места не хватало.Но как только впереди стали узнаваемы очертания высоченного Эмпайр Стейт Билдинг,он сразу забыл про неудобства.

– Можно проехать через Бруклинский мост? – попросил Айзек.

– Это будет намного дольше и дороже, – ответил таксист.

– Ничего. Все равно везите. Мы первый раз в Америке.

– ОК! – ответил таксист с улыбкой.

Все происходило будто в сказке, точно, как на картинках из интернета: красавец-мостневозможно было ни с чем перепутать, справа горела синим верхушка Эмпайр Стейт,еще чуть дальше виднелся Крайслер Билдинг с красивой желтенькой подсвеченной оборкой.

Миновав знаменитый памятник архитектуры, таксист съехал на набережную, показалсямост Вильямсбург. Он соединял одноименный округ с Манхеттеном. Тоже красивый мостоказался, чуть длиннее Бруклинского. В этот момент ребята настолько увлеклись видамигорода, что даже штаб-квартира главного врага, ООН, – одиноко торчащая на набережнойвысотка, – и та вызывала исключительно положительные эмоции. Машина повернула налево,поперек острова, и они поочередно пересекли Вторую авеню, Парк авеню, Мэдисон и,наконец, самую знаменитую – Пятую Авеню. Народу на улице высыпало столько, как будтоначались беспрецедентные распродажи для пешеходов. Дороги забиты множеством желтыхтакси. Но в целом движение было свободное.

Стоило Айзеку об этом подумать, как они встали в пробку.

– Впереди Бродвей и Таймс Cквер. В этом месте всегда сложный траффик.

– Ничего. Мы не спешим, – ответил Байки.

В конце концовдобрались до места. Рассчитавшись с таксистом, забрали свои чемоданы и вошли в лоббиотеля. Спать уже не хотелось. Все равно нужно было дождаться профессора с Паскалем.Байки отправился прогуляться. Айзек попросил его купить по дороге местные телефоны,а сам пошел регистрироваться.

Оставшись один,он, наконец, мог спокойно позвонить Мишель. Она должна была отпустить комиссараПеллегрини. Тот сделал все, как обещал – не обманул.

Упрямая Мишель первым делом снова подняла вопрос о своем приезде. Айзек заявил,что он категорически против. Он, конечно, был бы рад ее видеть, но риски слишкомвелики.

– Айзек, есть только один человек, который может мне указывать, где мне быть,а где не быть. И это я сама! Я не такая уж дура, ты сам прекрасно знаешь….

– Мишель, пожалуйста…

Она, казалось, его совсем не слушала.

– Я тут пообщалась с Пеллегрини. У нас была уйма времени. Он не подведет.Нормальный мужик. Окончательно прозрел и рвется в бой.

– Дело не только в нем, как ты не понимаешь, – пытался образумить ее Айзек,но было бесполезно.

– Не перебивай! Дай договорить! Я не буду мешать и влезать в ваши дела. Делайте,что хотите! Я просто повидаю своих друзей.

– Что ты тогда меня спрашиваешь? – Айзек начинал закипать. – Если ты хочешьповидать друзей в Нью-Йорке, Лондоне или Мельбурне – бери билет и лети.

– Айзек, ну пожалуйста, – сменила тон Мишель. – Что ты все время меня отшиваешь.Я вам помогла благополучно добраться до Америки, между прочим. Я тоже член командытеперь. И перед Пеллегрини все равно засветилась.

– Не засветилась. Скажи, что, когда поняла, что мы действительно уехали,ты его тут же развязала. Про то, что ты нам Майями посоветовала, он не знает.

– Я поеду туда, куда захочу! – опять переключилась Мишель.

– Господи, какая же ты капризная! Точь-в-точь, как Байки предсказывал.

Мишель бросила трубку.

Да уж. Такое шикарное настроение было, и все испортила! Айзек был в бешенстве,- ну неужели она так привыкла к своим «что хочу, то и ворочу?» С ней очень непросто.

Айзеку предстояло еще одно дело, которое он долго откладывал. Нужно связатьсяс Волански и как-то все рассказать. Как объяснить, что они у него дома в заложникахдержали полицейского, он еще не придумал. Ладно, делать нечего, надо звонить. Айзекнехотя набрал номер Питера.

– Привет, Айзек, – голос Волански был как всегда звонкий. – Как дела? Какработается?

– Все в порядке. Хорошо дела. Твой дом в целости и сохранности. Ты где сейчассам?

– Я в Дубай.

– Прости, Питер, секундочку… – Айзек покопался в своем телефоне и добавил,- Надеюсь, не разбудил? А то у нас восемь часов разницы.

– Ого? – Питер быстро что-то подсчитывал. – Молодцы! Я понял! Круто.

– Мы собрали ребус. Вот и поехали.

– Да? – в голосе Питера было больше радости, чем удивления. – Я и не сомневался!

– Слушай. Были и проблемы. Меня вызывали в полицию. Разузнавали детали послетого теракта в Монако. Я тебе как работодателю хотел сообщить на всякий случай.

– Что-то серьезное?

– Ну так, – загадочно ответил Айзек, – Ты же знаешь, я там ни при чём. Простоприцепились.

– Ясно, – на этот раз веселье Питера исчезло. – Что делать?

– Ничего. Все уже улажено. Поздравь меня, Викки скоро поправится. Мой старыйдруг дал денег. Паскаль, я тебе про него рассказывал. Нормальный парень оказался.АБСОЛЮТНО нормальный, – подчеркнул Айзек.

– Охренеть! – Питер крякнул – Это значит…

– Да, Питер, это то и значит! – перебил Айзек, – В общем, ты там отдыхай.Позагорай. Делать в Монако сейчас абсолютно нечего!

– Слушай, Айзек. Мне тоже тебе надо кое-что сказать. Очень важное. Обязательнонайди способ со мной связаться. Позвони из отеля.

– ОК, заселюсь позвоню. Удачи, дружище!

– И вам тоже! Не забудь позвонить.

– Не забуду, – уверил Айзек.

Всё рассказать не удалось. Но главное он передал. Сообразительный Питер,кажется, все понял. И где они, и с кем, и зачем. Осталось только про Пеллегринисказать. Но это можно и из гостиничного номера сделать.

Айзек глянул время. Что ж, надо бы перекусить до того, как все соберутсяздесь.

Глава вторая

Байки вернулсяпервым. С шестью телефонами. Всем по одному, плюс для Пеллегрини и один про запас.

Айзек рассказалвкратце, что с комиссаром всё в порядке, не обманул. Завтра, по идее, он вернетсяв Париж, выпишет себе командировку и прилетит в течение пары дней.

У Линка с Паскалемтоже дела нормально. Без эксцессов. Они больше устали после двух длинных перелетов.

– Ну и видок увас. Прямо злодей из детской комедии, – Байки не удержался прокомментировать новуювнешность профессора.

Линк был обритналысо, из-под носа торчали пышные рыжие усы, а на переносице сидели старомодныеочки в толстой роговой оправе.

– Заткнись, Байки!- грозно сказал Айзек. – Я поклялся, что никто из нас не будет шутить на эту тему.

– Понял, – максимальносерьезно ответил Байки, подавив смех.

Решили не засиживатьсяи разойтись по номерам. Время по Франции – прилично за полночь.

Проснулись рано,очень рано, сказывалась разница во времени. Позавтракали в только что открывшемсябаре отеля и обсудили планы на сегодня. Музей-лабораторию решили посетить на следующийдень, а пока сориентироваться и немного оправиться от джет лага.

Разбрелись погороду кто куда, договорившись встретиться в обед.

Все собрались вовремя, только Линк опоздал. Он вошел в кафе, из всех своиххитрых улыбок выбрал самую загадочную и сказал, что явился не с пустыми руками.Оказалось, Линк принес билеты на Бродвей.

– Давайте немного расслабимся сегодня. Это не рок-энд-ролл и не андерграунд,но это новая классика. Раз мы в «Большом яблоке», мы не можем пропустить бродвейскиесцены. Тем более, когда еще в следующий раз такой шанс предвидится?!

Все обрадовались.Никому, кроме профессора, такой вариант даже не пришел в голову.

Зал театра ультра-современного шоу выглядел очень необычно. Справа, слева,спереди и на потолке располагался невероятных размеров экран, состоящий из множествсоединенных между собой панелей. Посетители сидели, словно в теле-капсуле. Креслаоткидывались назад до положения полулежа.

Такие шоу появились вскоре и вследствие открытия ОЭ.

Современная музыка – это уже не просто мелодии, вызывающие разную степеньэмоций: горе – радость – смех – радость – печаль – печаль. Как в начале двадцатоговека русские авангардисты отказались от предмета, так и компьютер «Комы» частичноотказался от мелодии.

Композиторская программа, созданная компьютером «Коллектив Майнд», объединилавсе известные популярные мелодии, достижения в области психиатрии и нейронауки.

Рассчитав, какие звуки на какие участки мозга влияют, программа выдала такое….!!!

Добавив световые эффекты в 4D, первое шоу привело зрителей в полный экстаз.

Чередуя звуки и рисунки, компьютер управлял человеческими эмоциями. Все одновременносмеялись, плакали, гоготали и рыдали, снова смеялись и радовались. В финале смотрелина окружающий всех космос и галактики, и были счастливы.

С финальными аккордами зрителей, конечно, переполнила именно радость. Покидаяшоу, ребята ежесекундно перебивали друг друга, делясь эмоциями.

Даже рок-н-рольщик Байки светился, словно неоновая вывеска, с улыбкой доушей. Через час в отеле на всех навалила дикая усталость, и каждый побрел в свойномер. Уснули крепким спокойным сном.

Утром все былимолчаливы. Разговаривать не хотелось.

Линк пояснил,что во время шоу мозг выбросил почти все свои запасы эндорфинов, адреналина, серотонина.

– Гипофиз, гипоталамус и эпифиз опустошены. Через полтора часа послесеанса был выброс мелатонина, чтобы стабилизировать организм, и мы крепко уснули.По этой причине не разрешено садиться за руль после компьютерных опер и шоу. Организмунужно время для восстановления, поэтому нас ждет массаж и день отдыха, я уже всезаказал, – подытожил довольный собой Линк.

Айзек представилсебе, что именно с такой интонацией он читал лекции своим студентам, и в очереднойраз подумал, что Линк вообще очень классный. Мало того, что умный, да к тому жеопытный. Он явно знал толк в крутых развлечениях. Вспомнилась и японка из Амстердама.Эта загадка так и осталась неразгаданной. Больше ни Айзек, ни Байки ее никогда невидели. А спрашивать Линка на эту деликатную тему было не с руки. Наверно она таки осталась на Сардинии, а может, готовит для профессора новый трамплин, чтобы скрыться,уже после операции или вследствие какого-нибудь провала.

Линк добавил, что самое главное теперь, после напряженных недель, очень неповредит нервная чистка, поэтому он сводил команду на шоу. Это была как перезагрузка.

Все ему были благодарны. Сюрприз так сюрприз. Айзек настолько утомился, чтодаже не хватило сил подшутить над Байки по поводу рок-н-ролла. Если бы не авторитетЛинка, брутальный байкер в жизни не согласился бы на такие эксперименты. А так сходилсо всеми и остался очень доволен. Все-таки Айзек улыбнулся, вспомнив вчерашнее дурацко-счастливоелицо своего друга.

– Все! Отдыхаем! – скомандовал Линк. – После массажа – обед, и в четыре часавы идете в Гуггенхайм.

Гуггенхаймом Линк по старинке назвал Американский филиал Агентства, где инаходится один из четырех мировых серверов «Коллектив Майнд». Раньше это зданиеназывалось Музей современного искусства Соломона Гуггенхайма, там хранилась богатейшаяколлекция произведений искусства девятнадцатого, двадцатого и двадцать первого веков.

«Коммуна» обосновалась в этом здании не так давно, достроив и подарив музеюпомещение гораздо большего размера, – здание-шедевр архитектурной мысли, котороенемедленно окрестили Восьмым чудом света и лучшим из того, что создало человечествоза всю его историю.

Случилось так, что Агентство поучаствовало в конкурсе на создание новогопомещения Музея. На такой престижный заказ, конечно, подали заявки и предоставилисвои варианты все ведущие архитекторы мира. Но концепту от «Коллектив Майнд» неоказалось равных. Он победил во всех номинациях и критериях.

Для обработки заказа компьютер использовал абсолютно все идеи архитекторов-доноров,всех художников, всех сдавших креатив людей. Одновременно, использовав самые передовыеи смелые инженерные решения, даже те, которые никогда не применялись ранее для строительствазданий. Все были просто потрясены, глядя, на что оказалась способна объединеннаяОЭ.

Учитывал ли компьютер в своих расчетах еще что-то – неизвестно, но все членыкомиссии отдали предпочтение этому варианту, который был в итоге построен в нынеспокойном Восточном Гарлеме, где моментально подскочили цены на недвижимость.

Здание получилось грандиозным, не похожим ни на одно из существующих и, вто же время, проглядывали некоторые известные стили из разных эпох. Например, углавного входа античная колонна словно застыла в голубом расплавленном стекле, образуявеликолепную арку. Потрясающее смешение стилей завораживало даже искушенных специалистов.А обычные люди теперь и днем, и ночью ходили вокруг здания, не отрывая от него глаз.Журналисты быстро обозвали стиль неоэклектикой.

Было на что посмотреть. Основной «фишкой» здания стала полная асимметричность,так что, если обходить это сооружение по кругу, оно постоянно меняло свои очертания.Именно благодаря такой форме выполнялось дополнительное условие – такаяархитектура нравилась всем, потому что каждый мог найти вид, который предпочитает.Одно здание – и, как будто, триста шестьдесят видов, по одному на каждый градусобзора. С одного ракурса угадывалась готика, с другого – модернизм, с третьего постмодерн.Каждый человек, обходя вокруг, мог найти такую точку, с которой просто не мог сдержатьвозгласа восхищения, настолько это соответствовало его представлениям о гармонии.Это здание действительно угождало всем, каждому. Целая коллекция шедевров, правильнособранная вместе.

Конфуз случился, когда Агентство попыталось создать следующий дом в похожемпространственном объеме, оператор подключенный к компьютеру выдал точно такой жепроект, только поменьше. Почти такой же. Видимо, сказалось добавление креатива отновых доноров. И как ни бились, как ни перетасовывая операторов, получались одинаковыеварианты.

Справедливости ради надо отметить, что новые сооружения были похожи по стилю,все неоэклектические, но проекты многоэтажных небоскребов и невысоких строений отличались.Даже в чертежи одинаковых по размеру зданий были отличия – в зависимости от климата,инсоляции и окружения компьютер Агентства вносил определенные изменения.

Фонд Гуггенхайма встречно, в знак благодарности, подарил свое старое помещение«Коммуне». Перенос серверов из башни Юнайтед Нейшнс в небольшое белое строение уЦентрального Парка не был такой уж необходимостью, но в Агентстве усмотрели в этомполитический PR-шаг.

Американцы – людипрактичные, они всё превращают в бизнес, в шоу, в способ зарабатывания денег. Место,где хранится ОЭ, не стало исключением. После того, как американский офис «Коммуна»разместили в бывшем музее, они развернули там огромную постоянную выставку своихдостижений, пропагандируя идею донорства. Не оригинальные комбайны и сооружения,но их трехмерные фотографии и модели. Здесь же можно было сразу сдать ОЭ. Где-тоздесь под землей находился и Центральный Американский сервер «Коллектив Майнд».

Концепция посещениямузея не изменилась со времен Гуггенхайма – поднимись на лифте и спускайся по спираливниз, разглядывай экспонаты. Только экспонаты теперь стали круче. Айзек задерживалсяпочти у каждого, настолько все ему представлялось интересным. В какой-то моментон опять засомневался, не совершают ли они большую ошибку. Решил, что не совершают- все эти модели, видео, картинки, видео и всё, что на них изображено, не исчезнет.

Отдельный рядбыл посвящен предшествующим идеям и открытиям. Человечество задолго до открытияОЭ догадывалось о ее существовании. Почему один человек талантливее, чем другой?Дело в генетике, воспитании, образовании, но и еще в чем-то. Божья искра, харизма,аура – и еще множество эпитетов, – все они теперь получили точное определение: ОЭ.

В конце экспозицииустраивались разные аттракционы. Каждый мог пройти экспресс-тест на количество ОЭ.Завлекали интересно: «узнай, сколько ты стоишь», «войди в десятку дня, сотню недели».Даже зная свой уровень, Айзек с трудом удержался от очередного замера.

Повсюду продавалисьбрелоки, магнитики и открытки с символикой Музея. Были даже флешки памяти в формечеловечков с большой головой, без каких-либо разъемов, работающие по блютус.

В подвале музеяразместился донорский пункт, а заднюю часть и пристройку занимали конференц-зали кабинеты обслуживающего персонала.

Линк провел вмузее минут пятнадцать и, позвав Айзека, вышел на улицу.

– Я не пойдубольше в Музей, – пояснил он, – Не хочется зря рисковать и быть узнанным. Там моихпортретов больше, чем в полицейском участке плакатов «разыскивается». Самое главноея там уже заметил, – через два дня в музее начинается конференция. Предлагаю подумать,как нам получить на нее доступ.

Айзек кивнул.Ему пришла та же мысль про конференцию.

– Постараемся.Встретимся в отеле.

Изучая экспонаты,ребята сделали множество пометок: где находятся входы, где охрана, где камеры. Отмечалимаксимально всё.

Приблизившиськ Байки и Паскалю, Айзек поделился своим соображениями, которые со вчерашнего дняне давали ему покоя.

– Послушай, Паскаль,за твой усилитель можно не волноваться?

– Да, конечно!Все сработает как часы. Я не знаю, что там наворотил Линк, но за свою часть я спокоен.

– Ок. Байки, помнишьту японку. Мы же ее ни разу больше не видели. Я тут подумал, она, наверное, готовитзапасной аэродром профессору. А у нас этого аэродрома нет. Я считаю, Паскалю надовернуться и подумать о нас. Мы здесь и без него справимся.

– Согласен, невелика потеря, – как обычно съехидничал Байки. – Что здесь толпой бегать, не имеятылов.

– Поздно вечеромприлетает Пеллегрини. Меня он тоже беспокоит. Мало ли, вдруг мы в нем все-таки ошибаемся?- продолжал Айзек. – Думаю, Паскалю стоит улететь раньше, чем он появится. На всякийпожарный.

– Логично, – резюмировалБайки. – Что скажешь, Паскаль?

– Улетать не хочется.Но Айзек дело говорит, – согласился тот. – А что за японка?

– Долгая история.Потом расскажу. Меня беспокоит, что Линк не думает об отходных путях. А может идумает. Но нам не говорит. Его рыжая борода, заметь, тоже не прилетел, – продолжалделиться мыслями Айзек.

– А если он ипро нас подумал? – спросил Байки.

– Ничего. Паскальо нем тоже подумает. И если что, у нас будет сразу два варианта отхода. Подумаешь?

– Да, конечно.А как профессор улетит без меня, Айзек?

– Не волнуйся.Покинуть Америку куда проще, чем в нее попасть.

На том и порешили.Выйдя из музея, отправились в отель. Паскаль собрал вещи и поехал в аэропорт. Айзеквспомнил позвонить Волански. Не хотелось, но откладывать уже некуда. Скоро долженбыл приехать комиссар. На всякий случай надо было предупредить Питера. Телефон,купленный для Паскаля, вполне для этого подходил.

– Питер, сорричто разбудил, – Айзек услышал заспанное «Аллё» Волански. – Какой у тебя отель?

– Армани Хотел,- ответил Питер. – Звони.

Айзек быстро нашелв интернете номер отеля, позвонил, попросил соединить с номером Питера Волански.Сотрудница фронт-деск замешкалась, пояснив, что сейчас в Дубай поздняя ночь.

– Не волнуйтесь,он ждет моего звонка, – заверил её Айзек.

Два гудка, и Питерснял трубку.

– Послушай, Питер.Мой старый друг детства, который стал веджи, в общем, с ним всё ОК. Но мы с нимна пару напрягли одного дотошного человека. Короче, он подобрался к нам слишкомблизко. Долго рассказывать как, но смысл в том, что он у нас вынужденно гостил парудней. У моего друга такая проблема выяснилась. Побочный эффект – он ничего не помнит.Будто проспал два года.

Айзек услышал,как Питер присвистнул.

– В общем мы уверены,что они все такие. Как в коме. Значит, мы всё правильно делаем. Так вот, поговоривс моим другом, назойливый дядька изменил своё мнение. И будет нам помогать. Добровольно.Но я до конца не понимаю, насколько ему можно верить. Так что, я тебя предупредилна всякий случай. Ты уж прости, что мы на тебя работали, и такое замутили в твоемдоме. Ты же не знал ничего, – на всякий случай добавил Айзек.

– Я, я… извинитеребята – но я вас увольняю, – также подстраховываясь ответил сообразительный Волански.- И еще! Это очень важно! Обязательно позвоните мне перед… В общем позвони за сутки!Не забудь только! Я вас рассчитаю, мистер Айзек.

– Спасибо, мистерВолански, извините еще раз.

Повесив трубку,он понял, что Питер, что-то хочет сказать. «Волнуется за нас, наверное,» – улыбнулсяпро себя Айзек.

Вечером прилетелПеллегрини. Он поселился в соседнем отеле. Союзник союзником, но определенная взаимнаянеприязнь после его захвата сохранилась. Хотя это были мелочи по сравнению с тем,что он сдержал свое слово: никого не сдал и приехал помочь.

Айзек зашел кнему в отель. Поздоровались и устроились посидеть у барной стойки.

– Какие планы?- поинтересовался комиссар.

– Завтра идемна место. Задача – попасть на проходящую там через два дня конференцию, – короткоответил Айзек. – Там в подвале сервер. Надо к нему пробраться.

– ОК, понял. Восколько идем?

– К одиннадцатичасам. Чтобы посетителей было побольше.

– Ясно. Тогда,до завтра. В 10:30 здесь в лобби.

– Вот еще, возьмите,- Айзек протянул комиссару местный телефон.

Комиссар кивнули, потягивая спину, пошел к лифтам.

Да, видимо, летелон и не Конкордом, и не бизнес классом. «На то она и командировка госслужащего»,- посочувствовал Айзек, глядя на закрывающиеся медные двери.

Глава третья

Завтра наступило, и ребята снова заходили в Гуггенхайм.

Пеллегрини отстал на входе в музей. Войдя, он направился напрямую к начальникуместной охраны и представился, рассказав о том, что работает в Париже в полицейскомотделении и тесно сотрудничает с «Коммуной».

– И вот, – перешел к делу Пеллегрини, – Я здесь провожу отпуск, и вдруг узнаю,что проходит такая интересная конференция. Скажите, коллега, можно ли как-то нанее попасть?

– Конечно, – ответил начальник охраны и белозубо улыбнулся, – Я вам выдамгостевой пропуск. Вот, пожалуйста, держите.

Пеллегрини поблагодарил, рассмотрел пропуск, и, не подавая вида, с сожалениемотметил про себя, что это не совсем то. Ни чипа, ни магнитной полосы. По такомуявно не попадешь в подвал к серверной.

– Скажите, еще вопрос у меня, – продолжил он, слегка коверкая слова на французскийманер. – Могу ли я посмотреть списки выступающих?

– Пожалуйста. Вот они, – американец махнул рукой в сторону квадратного стола.- Возьмите программку. Только не забирайте, у меня она последняя.

На этот раз удача. Даже двойная. Во-первых, начальник охраны явно был нелюбопытен и не стал дознаваться, зачем Пеллегрини понадобился список. А во-вторых,на программке были перечислены партнеры конференции, в их числе – пятизвездочныйотель.

Пеллегрини впервые за долгое время пригодился самый важный навык детектива- хорошая память. Он запомнил несколько имен и название отеля, где эти ученые собираютсяпроживать в ближайшие три дня. На всякий случай, чтобы американец понял, зачем понадобилосьсмотреть списки, Пеллегрини пробормотал:

– О, доктор Коган все же решил приехать, замечательно! Обязательно надо послушатьего выступление. Вы меня здорово выручили! Я вам так признателен!

– Вы можете сфотографировать программку на свой телефон. Чтобы ничего незабыть, – предложил начальник охраны.

– Так даже лучше! – комиссар улыбнулся ему широкой улыбкой.

Разыскав Айзека и Байки, Пеллегрини лишь показал свой пропуск на конференцию.Про остальное решил рассказать позже.

– Молодой человек, вы же вчера приходили! – Айзека нагнала симпатичная девушкав белой униформе. – Решили все-таки замерить свой уровень? Стенд – вот здесь, справа,вы его чуть не прошли.

– Вы угадали, – с облегчением выдохнув, улыбнулся Айзек. – Я все-таки решилсязамериться.

Айзек уселся в удобное кресло. На голову ему надели одноразовую шапочку,попросили закрыть глаза и расслабиться.

– Не волнуйтесь, это совсем не больно, – девушка с ним немного флиртовала.

– Я не волнуюсь. Просто, не хочется в ваших глазах оказаться… глупым, – Айзекподмигнув, включился в ее игру.

Байки, со стороны наблюдавший за этой сценой, показал Айзеку большой палец.

В шлеме наигрывала спокойная мелодия, Айзека стало клонить в сон. Мелодия,видимо, имела какие-то гипнотические свойства, потому что следующее, что он увидел,а точнее почувствовал, – то, что он проснулся. Все повторилось в точности, как былои в первый раз, в Монако.

Айзеку помогли снять шлем и подняться с кресла.

– Поздравляю, у вас очень высокий уровень. Я восхищена! Вот возьмите, я распечаталаваш результат и потенциальный гонорар, – девушка явно была впечатлена и высокимрейтингом, и шестизначной денежной суммой.

Айзек глянул сертификат. Рейтинг на пять пунктов меньше предыдущего результата.«Но это, тем не менее, погрешность менее 0,01%», – подсчитал он.

– Может, желаете принять участие в конкурсе рекордов?

– Нет, спасибо, – отказался Айзек.

– Вы не хотите заполнить анкету?

– Нет, спасибо, я не хочу. Да и это не первый мой раз, есличестно. Я уже зарегистрирован.

– Это значит выменя так хотели впечатлить?

– Вы меня буквальнокак книгу читаете, – Айзек изобразил смущение. – Я к вам еще подойду, можно?

– Конечно, можно!- девушка наградила Айзека многозначной улыбкой.

Байки похлопал Айзека по плечу и тихонько одобрил его:

– Молодец, делаешь успехи. Она может нам пригодиться!

– Так у меня учитель-то кто был? Сам мистер Хромовый Казанова! – отшутилсяАйзек.

Они посмотрели на полупрозрачный экран. Появился видеоряд, и голос за кадромзаговорил о принципе работы аппарата:

– Чтобы использовать креативную энергию оператор надевает шлем. Начинаетдумать о какой-то проблеме, и у него сразу возникает множество мыслей. Эти мыслион записывает. У компьютера – абсолютная память. Даже если ответ неполный, он какминимум содержит конкретную часть. Как скелет, в котором могут отсутствовать некоторыекости, как большие, так и малые. Большинство же задач выходят абсолютно готовымиформулами.

Байки решительно направился к тест-креслу. Он тоже прошел тест на количествоОЭ. Но, в отличие от Айзека, не отказался поучаствовать в рейтинге и не пожалел.

– Что ж, вот вам небольшой подарочный сертификат, – прощебетала девушкасо стенда. – Здесь написано, что вы установили рекорд дня и рекорд недели, еще развас поздравляю.

– Вы знаете, я смотрел, у вас здесь идет конференция по ОЭ. Я вот никак нерешусь на процедуру. Может, мне сходитьна конференцию, раз я такой победитель недели?

– Мы бы вместе пошли, – присоединился Айзек.

– Вы знаете, были и билеты в продаже. Но уже нет, к сожалению. Хотя подождите,я сейчас приду, – и скрылась за дверью с надписью «только для персонала».

Вернувшись через пять минут, принесла красивую листовку.

– Вот держите. Это приглашение. Мы их рассылали некоторым журналистам и ученым,несколько вернулось за неверным адресом. Одно вот завалялось. Дарю!

– Да вы просто супер! – воскликнул Байки. – Я вас практически люблю.

– Идите и послушайте. Вижу вы тоже хороший молодой человек, вдруг внесетев систему что-то полезное, я буду рада.

– Шикарно! Обязательно внесу!

Айзек с Байки не верили своим глазам от счастья. Приглашение было на двалица! Это сильно улучшало картину!

– Теперь, – едва пошевелил губами Айзек, – Считая пропуск Пеллегрини, наспотенциально внутри уже все трое!

– Не спешите радоваться, – бросил Пеллегрини, когда они покинули музей-лабораторию.- У меня и у вас – гостевые пропуска. Они не дают доступа в подвал, где расположенсервер ОЭ. Но и не спешите расстраиваться, – продолжил комиссар иронично. – Я получилимена и адрес тех, у кого есть пропуска с полным доступом.

Уже через полчаса команда в полном сборе сидела в номере Линка и рассматривалалица тех, кто собирался пройти на конференцию с козырным пропуском в кармане.

– План такой,- инструктировал всех Линк. – Я знаю отель, в котором они будут жить, я тоже останавливалсяв нем. Там очень удачно расположен центральный холл – видно всех, кто входит и выходитиз отеля. В холле стоят диванчики и столики. Вы расположитесь там, сделаете вид,что засели с переговорами, и дождетесь кого-нибудь из списка. Проследите, куда онзаселился. И, господа, очень не хочется произносить слово «выкрасть», но именноэто придется сделать с его пропуском.

Глава четвертая

Не медля, командаотправилась выполнять план. На входе в отель Байки наклонился и поднял кусочек синегопластика.

– Байки, ты, какребенок, подбираешь всякий яркий мусор, – пошутил Айзек.

Байки хмыкнул,но промолчал. Если бы переводчик хмыканья существовал, то выдал приблизительно следующийперевод: «Сам ты, ребенок, не понимаешь, что я подобрал пластиковую ключ-карту отодного из номеров отеля. Я бы объяснил тебе, для чего она нам пригодится, но всеравно не поймешь».

Расположилисьна диванчике центрального холла. Байки раскрыл ноут, они с Айзеком завели разговоро своих впечатлениях от Нью-Йорка. Пеллегрини делал вид, что слушает. Прошло околополучаса. Айзек отметил, что комиссар похож на охотничью собаку в стойке. Толькочто носом не водит по ветру.

– Первый наш,- шепнул комиссар.

Айзек обернулсяна фронт-деск. В этой точке стоял человек с чемоданом на колесиках. Там регистрировалсядоктор Бюргерс, один из участников конференции. Судя по тому, с каким уважениемс ним говорили, он являлся важной персоной. Айзек подумал, что не удосужился ознакомитьсяс его заслугами, для них он был просто человеком с пропуском полного доступа.

Айзек повернулсяк Пеллегрини, но того уже не было рядом – он направлялся к стойке. Кажется, никтокроме Айзека не замечал, как он прошел мимо доктора Бюргенса именно в тот момент,когда ресепшнист выдавал ему синюю ключ-карту и сообщал, как пройти до его номера.

Пеллегрини вернулсяи коротко сказал:

– Два, один, ноль.

Бюргерс заселилсяв двести десятом номере.

– Дождемся ещеодного и только потом уходим, – голос комиссара содержал командные нотки, профессияприучила. Ничего не поделаешь. На этот раз его тон получился особенно резким. -Этот австриец. Значит будет джетлаг. Заселится в номер и, самое вероятное, уже невыйдет из него до утра. Будет отсыпаться. Лучше всего наведаться за пропуском вего отсутствие, то есть завтра утром.

Байки возразил:

– Хватит и одного.У меня есть идейка. Вы идите, а мы с Айзеком позже выйдем, чтобы не создавать толпуна выходе.

– Байки, ты чтозадумал? – спросил Айзек, когда комиссар ушел.

– А то. Смотри,смена меняется. Новые работники пока не видели в лицо нового постояльца. И это нашшанс.

– Не понял.

– Смотри и учись.

Байки подошел на стойку ресепшна к только что начавшей работать симпатичнойбрюнетке. При этом он смущенно опустил глаза и, слегка заикаясь, спросил:

– У вас нет случайно зарядки для такого телефона? У меня старая модель, быстроразряжается.

Байки выложил на стол мобильный, весь раскрашенный в стиле рок-н-рол.

– Конечно, есть. Вы гость нашего отеля?

– Да, гость. Я оставлю у вас телефон зарядиться, а сам пойду выпью кофе всоседнем «Старбакс».

– Хорошо, конечно, ваша фамилия?

– Бюргерс. Девушка, я такой забывчивый, наклейте на телефон номер моей комнаты210. Если забуду, потом пришлете в номер.

– Да, конечно, мистер Бюргерс.

– О, вы такая милая!

Довольная хорошим началом смены девушка улыбнулась.

– Пойдем, Айзек, попьем кофе, – позвал вернувшийся Байки.

В кофейне он принялся пояснять:

– Смотри, Айзек, ты никогда не замечал, что чем наглее себя ведешь, тем большеробеют люди вокруг? И наоборот, чем ты скромнее, тем агрессивнее окружающие. Какбудто наглости в воздухе постоянное количество, и, если кто-то вберет в себя побольше,другим достанется меньше. Но это ладно. Главное – если ведешь себя уверенно, тодругие тоже будут в тебе уверены.

– Байки, что ты вдруг заговорил, как бизнес-тренер по телевизору. К чему тыклонишь?

– Знаешь ли, я сейчас не про тренинг. А про то, как я получу доступ в номердоктора.

– И как же?

– Увидишь. Просто смотри.

Байки вернулся в отель, подошел к той же девушке, попросил свой мобильныйназад. И добавил, протягивая ключ-карту:

– Вы представляете, что-то не так с этой пластмаской. Размагнитилась, наверно,не открывает дверь.

– Одну минуту, у вас есть удостоверение личности?

– С собой нет. В номере осталось, – Байки провел рукой по нагрудным карманамдля наглядности.

– Хм, что ж, ничего страшного. Я перепрограммирую ее прямо сейчас. Вы же издвести десятого?

– Да, приятно, что вы меня запомнили, – Байки широко улыбнулся. – Хотя трудно забыть человека, которыйпостоянно надоедает со своими дурацкими просьбами, верно? – спросил мнимыйгость, продолжая заигрывать с ресепшнисткой.

Она улыбнулась в ответ:

– Вот ваша карта. Приятного вечера.

Байки с Айзеком направились к лифтам, доехали до этажа, где жил доктор, испустились обратно и вышли на улицу.

– Байки, говоришь,что я везучий, но везучий на самом деле ты, – подвел итог Айзек.

– Почему? Психология- это наука, Айзек.

– Байки, а вотпредставь, что эта девушка спросила бы тебя какую-нибудь деталь из твоего ай-ди.

– Всё было продумано,Айзек, я уже всё прочитал про этого доктора. И знаю и его полное имя, и дату рождения.

– То есть ты былготов назвать дату рождения?

– Да.

– Хм, Байки, аты учел, что профессору, за которого ты себя выдавал, лет шестьдесят?

– Упс… Твоя правда,выходит, я везучий, – Байки рассмеялся.

Позже Пеллегрини,самый незаметный и натренированный, проник в номер и забрал пропуск у спящего доктораБюргерса.

Все остальноебыло готово для проникновения. С деталями предстояло разобраться на месте.

Глава пятая

Линк заявил, что он обязательно должен присутствовать в момент взлома, этонеобходимо на случай сбоя. Но его могут узнать – и эту проблему предстояло решитьс помощью грима. Байки с Айзеком пошли в магазинчик карнавальных костюмов в ГарментДистрикт купить всё, что для этого нужно.

Айзек любил пофантазировать на тему прошлого, и его воображение вновь разыгралось.

– Байки, представь, что мы с тобой в древности, я великий король, ты мой помощник,и мы идем по торговым рядам, вокруг купцы, местные и приезжие, шелка и пряжа.

Прямо на входе в торговый центр на большом каменном подиуме стояло большоедеревянное кресло. В нем сидел толстый пожилой господин и мальчишка на низкой табуретке,шустро двигая руками, чистил его черные ботинки из крокодиловой кожи.

Указав на кресло, Байки торжественно произнес:

– Король, вот твой трон, он как раз сейчас освободится.

– О, паж мой, посмотри, твоя табуретка тоже вот-вот освободится.

Подкалывая друг друга, они добрались до магазина карнавальных костюмов. Купилинакладную бороду, которая выглядела очень натурально, и парик. Взяли моделирующийгрим для изменения формы носа и скул. Линка будет не узнать.

К моменту как ребята вернулись, Пеллегрини сообщил, что есть план, как провестипрофессора без приглашения.

День клонился к вечеру. Айзек спустился в лобби позвонить Мишель, пока у неееще не слишком поздно. Она была рада звонку. Бросив трубку во время последнего разговора,она совсем не хотела перезванивать первой. К счастью, холодок в отношениях уже растаял.

– Айзек, ты со мной жесток, – упрекнула его Мишель. – Мог бы позвонить и раньше.Три дня от тебя нет новостей. Я между прочим волнуюсь.

– Прости, закрутился. Были напряженные дни.

– Звонок – это две минуты! Уж мог бы найти время.

– Ну прости. Я просто очень устал. Еще и акклиматизация.

– Как у вас дела?

– Все нормально. Продвигаемся. Завтра пойдем на конференцию.

– И там?

– Возможно. Посмотрим по обстоятельствам.

– Господи, а я здесь значит должна вся изводиться! Айзек, ну пожалуйста, можноя прилечу?

– Я люблю тебя, Мишель. Но если ты будешь здесь, я всё время буду отвлекаться.И думать о тебе.

– Спасибо хоть на этом.

– Ну пожалуйста, Мишель! – умоляющим голосом добавил Айзек.

– Я хочу быть рядом с тобой. Это моя жизнь, за меня не нужно принимать решения.Что ты переживаешь за меня как нянька? Мне двадцать пять лет. Я самостоятельнаявзрослая девочка.

– Поступай, как знаешь.

– Я всегда поступаю, как считаю нужным.

– Мишель, мне надо идти. Я люблю тебя.

– Я тебя тоже люблю.

Айзек устало пошел в номер. Утром надо было позвонить Викки в госпиталь. Из-заразницы во времени он все время забывал, что это можно сделать только с утра.

Через час в егодверь постучали. Айзек нехотя встал и открыл дверь. На пороге стояла… Мишель!

– Заходи. Я таки думал, что это ты, – Айзек конечно на самом деле очень обрадовался, но виду старалсяне подавать.

– Я уже второйдень в Нью-Йорке. Но имей в виду, если бы ты не позвонил первым, я бы в жизни неприехала!

– А где мы живем,конечно, выдал Байки?

– Он же не такойзанудный кретин, как ты.

– Я серьезно.

– Когда ты такойсерьезный, ты мне особенно нравишься.

Айзек сразу расслабился,прижал Мишель к себе и поцеловал.

– Спасибо, чтоты приехала, – больше ничего говорить не хотелось.

Долгий нежныйпоцелуй… Айзек успел по ней так соскучиться! Смотрел на нее, будто чтобы убедиться,что это ему не снится, как тогда, когда они были еще не знакомы. Он видел, как озорноблестят ее глаза. Она не отводила взгляда и с легкой полуулыбкой начала медленнорасстегивать верхние пуговицы своей блузки, из-под которой показалось черное кружевноебелье. Давая четко понять, что ей хочется, но при этом оставляя ему право первымначать действовать. Дальше он уже сам. Снимая с нее блузку Айзек чувствовал, какземля улетает из-под ног. Всеобъятное чувство обожания охватило его. Мишель быладико сексуальна! «Она само совершенство, нет – даже лучше!» – стало последней мыслью, успевшей мелькнутьв голове перед тем, как его увлекло в какое-то другое измерение страсти.

Байки и Линк пришли на завтрак позже обычного. Организм уже адаптировалсяк нью-йоркскому времени и просыпаться в шесть утра, как в первые дни, уже не хотелось.

Айзек и вовсе заказал завтрак в номер. Он не желал, чтобы Байки видел Мишель,иначе он изведет своими приколами и комментариями. Но избежать их все равно не удалось.Похоже, Мишель с Байки были в сговоре с самого начала.

Спустившись в лобби за пять минут до выезда, Айзек застал всех в сборе,включая Пеллегрини.

– Ты мне должен, – шепнул ему на ухо Байки с улыбкой. – Что-нибудь хромовое.

Пеллегрини давал Линку последниеинструкции. Потом переключился и на остальных. Чувствовались навыки руководстваспецоперациями. «Все-таки, – признавал Айзек, – С Пеллегрини как-то спокойнее».

– Значит, вы с Байки заходите здесь. По приглашениям отдельный вход. Проверь,что не забыл их. Возьмите ваши ай-ди. Потом иду я с Линком. Вместе, – тон комиссарабыл очень уверенным.

Пеллегрини продолжал:

– Конференция начнется в десять. Так как это открытие, наверняка минут напятнадцать задержат. Без организационных накладок не бывает. Пока будет толпа намнамного проще, мы легко смешаемся. В 9:50 мы все собираемся у лифта.

– А что с пропуском для Линка? – уточнил Айзек.

– Я решу этот вопрос, не волнуйтесь. Я снял цветную копию со своего.

Айзек успел позвонить в госпиталь. Поговорил с доктором. С Викки было всев порядке, в любой момент она могла очнуться. Что ж, день начинался обнадеживающе.Хотя услышать наконец ее голос Айзек надеялся все-таки до воплощения их плана.

Доехав до Музея, Айзек с Байки спокойно прошли внутрь. Видели, как входитЛинк. Сразу за ним – Пеллегрини. Линк сунул пропуск.Его что-то спросили. Линк стал что-то объяснять. В этот момент Пеллегрини сделал вид, что споткнулсяи сильно толкнул Линка так, что тот чуть ли не влетел в зал, едва устояв на ногах.Пеллегрини немедленно развел суетус извинениями, выронил свое приглашение и полицейский жетон. Поднял их и очень долгопросил прощения у контролера, которого он тоже зацепил локтем. Вытянув лже-пропускЛинка из рук оторопевшего сотрудника, передал его Линку, еще раз извинившись. Контролерприметил офицерский жетон комиссара, сразу успокоился. Тоже на всякий случай извинился,что на входе такая сутолока. Толпа перед ним разрасталась, и контролер переключилсяна следующего гостя, стараясь пропускать людей побыстрее.

Инцидент был благополучно исчерпан. Пеллегрини взял Линка под руку и предложил проводить в туалет, помочьпривести себя в порядок. Контролер продолжал проверять входивших.

Через десять минут все собрались у лифта, как и договаривались. Войдя внутрь,нажали нижнюю кнопку « -1». Загорелась красная лампочка, и Линк прижал украденнуюкарточку к терминалу. Лифт благополучно поехал вниз. Пеллегрини стал первым у дверейи уверенно вышел. За ним Линк, Байки и последним Айзек.

Всех ждало глубокое разочарование: стеклянные перегородки, холл сдиванами, переговорные. Ничего, напоминающего лабораторию или серверную. Айзек пробежалкоридор дважды прежде, чем стало окончательно понятно, что приехали не туда, куданадо…

Пеллегрини остановил проходившуюмимо девушку, приоткрыл пиджак, показывая жетон, и спросил, где лаборатория.

Перепуганная сотрудница пояснила, что надо на лифте на еще один этаж ниже.Все рванули к лифту. Он все еще стоял здесь. Ниже минус первого имелась еще однакнопка, но, чтобы на нее нажать, требовалось вставить какой-то ключ. Пеллегрини все-таки надавил назамочную скважину, но лифт никуда не ехал.

– Этот пропуск не имеет доступа вниз. Только сюда, в переговорные, – разочарованносказал Линк.

Неожиданно лифт тронулся. К сожалению, вверх. Кто-то нажал кнопку вызова.Кабина проскочила нулевой, первый и второй этажи, – двери открылись только на третьем.На площадке стояли два пожилых человека в сопровождении охраны. Внутри у Айзекавсе упало.

– Простите, нам нужен лифт. Это служебный лифт. Вы не могли бы освободитькабину?

Все поспешно вышли. Линк выходил, опустив голову вниз, как будто разглядываясвои туфли. Люди зашли, и лифт уехал.

– Это был Блейк, заместитель генсека ООН, – пояснил Линк немного грустно.- Тот, кому я отдал технологию, прежде чем спрятаться.

Тем временем Пеллегрини что-то считал, глядявниз на спиралевидную анфиладу и толпящихся внизу людей.

– Что считаете, Пеллегрини?

Комиссар проигнорировал вопрос Айзека, продолжая считать.

– Они проехали на минус второй, – позже ответил он. – Точнее на минус второйс половиной. Там, видимо, высота потолка в полтора раза выше. Вот туда нам и надопопасть.

– Так Линк, оставайтесь здесь, – командование полностью перешло к комиссару.О том, что еще недавно ему не доверяли как-то быстро забылось и осталось в прошлом.- А еще лучше уходите отсюда. Вас могут узнать. У кого прибор?

– У меня, – отозвался Байки.

– Я тоже иду, – добавил Линк. – Я должен быть там.

– ОК, вы с Байки идете в кафе и ждете нас или нашей команды. Айзек- иди, смешайся с толпой и слушай. Слушай всех, кто похож на местных, американцев.Вникай в разговоры. Ищи тех, кто работает в здании. Я тоже вниз. Надо понять, укого есть карточка доступа к лифту ниже нашей. Если найдешь первым – зови меня.Я попробую ее вытащить. Байки, Линк, если что – уходите.

Айзек с Пеллегрини пулей слетели вниз иразошлись в разные стороны, сливаясь с толпой. Все говорили на английском, но отличитьевропейский английский от американского было довольно просто. Айзек вслушивалсяво все разговоры. Люди перемещались, и разобраться, кого он уже подслушивал, а когонет, не было никакой возможности. Но он пытался хоть как-то понять, кто здесь сотрудник.Старался держаться тех, у кого была охрана, и кто был без портфелей, а значит могиметь здесь кабинет.

Внезапно он услышал шум и обернулся:

– Да что это такое! На входе он чуть не сбил старика. Теперь налетел на охранника!

Была какая-то шумиха и в центре неё – Пеллегрини.

– Он пытался стащить мой портмоне, – возмущенно добавлял охранник.

Айзек старался держаться ближе и понять, что происходит. Непонятно, что натворилкомиссар, видимо, неудачная попытка стащить ключ у охранника.

В любом случае, на Пеллегрини теперь обратили вниманиявсе. К нему подошли сотрудники безопасности и попросили пройти с ними. К тому самомулифту, на котором Айзек и сотоварищи ездили еще пять минут назад.

Это была полная катастрофа. Большинство гостей и делегатов уже заходило вконференц-зал, в холле существенно поредело. Айзек увидел Линка, покидающего Гуггенхайм.Через три минуты к выходу прошел Байки. Больше оставаться не было никакого смысла.Вышел Байки, значит, нет и устройства. Пеллегрини тоже нет, Айзек остался один. Ему ничего не оставалось,как двинуться к выходу, тем более что в большом холле, не считая сотрудников Гуггенхайма,оставалось человек десять от силы. В конференц-зал идти не хотелось.

Линк уехал. Байки вышел на полпути и пошел пешком. Айзек тоже решил не братьтакси. Спешить было некуда, да и нервы надо было чуточку успокоить. В последниймомент удача от них все-таки отвернулась. Операция с треском провалилась. Что сейчасс Пеллегрини неизвестно. Айзек пыталсясебя успокоить, что с ним ничего не могут сделать. Мало ли, кому что причудилось.Он опытный и выкрутится. С командой он никак не связан.

Только сейчас,когда Пеллегрини был в опасности, Айзек за него начал волноваться, почувствовавего, наконец, полноценным членом команды. Эти переживания оставили в прошлом следынеприязни и недоверия.

Размышляя, чтосейчас спрашивают у комиссара, Айзек понял, что ничего реально не знает о полицейскойсистеме и как она работает, и возможно не учитывает множество важных деталей. Наверное,есть куча вариантов, как попасться. Начиная с того, какие следы могли остаться вследствиеего допросов, и заканчивая тем, что веджи-Паскаль полетел в Америку.

Может управляющаяПаскаля, что-то заподозрила, может Линк попался на камеру и был идентифицирован.Может, уже сам Пеллегрини давно под подозрением.

Через час, дойдядо отеля, Айзек позвонил Байки.

– Все спокойно,- ответил тот. – В отеле пока тишина. Мы с Линком в кафе на углу Мэдисон и 52-й.

– Я сейчас буду,- ответил Айзек.

Через несколькоминут все сидели вместе в небольшой закусочной за угловым малозаметным столиком.Стоял кофе, официант принес сэндвичи, но никто ничего не ел.

– Что будем делать,Айзек? – спросил Байки. – Какие мысли?

В такие минуты,опасности и неопределенности, бразды правления сами возвращались к Айзеку.

– Давайте сначаладождемся Пеллегрини, – посоветовал профессор. – Там будет ясно, насколько мы засветились.Может, вообще все в порядке, а может, надо срочно делать ноги.

Айзек осозналважность Пеллегрини во всей операции, его специфическую роль в команде. С ним как-товсе-таки было спокойнее, он внес с собой какой-то четкий стержень, быстро разрабатываяпоминутный детальный план.

– Нам надо попастьна минус второй, иначе ничего не получится. Это факт. Сегодня открытие, конференцияеще два дня. Потом музей будет работать в штатном режиме. Уезжать из Нью Йорка смысланет. До русского и китайского серверов всё равно не добраться, а до парижского неимеет смысла. Здесь находится единственный сервер, который дает хоть какие-то шансыпроникновения и взлома. Так что не раскисаем! Когда мы сюда ехали, ни на какую конференциюмы не рассчитывали. Неделю назад никакого Пеллегрини у нас тоже не было. Ничегопо большому счёту не изменилось. Только информации стало больше, – Айзек пыталсявсех приободрить.

– У тебя естьидеи как попасть на минус второй? – уточнил Линк.

– Нет. Но времяеще есть. Полно. Есть деньги. Нас трое, рано списывать комиссара, плюс Паскаль воФранции. Ваш помощник может приехать, если будет надо. Можно поискать союзниковздесь. Вариантов еще масса, что-нибудь придумаем.

– Мы быстро примелькаемсяв Гуггенхайме, если будем ходить туда каждый день, – отметил Байки. – Хорошо быкого-то там найти. Своего человека. Ты можешь попытаться развить отношения с тойтелкой, например. Ты ей понравился.

– Нет. Никакихотношений я развивать не собираюсь. Тем более, она сама вряд ли имеет доступ нанаш уровень, а поручать ей какую-то задачу я не готов точно. Особого ума в ее глазахя не заметил.

Айзек получилкороткое сообщение от Пеллегрини. Тот написал. "Все ОК. Я скоро".

– Отлично. Комиссарв порядке, – с облегчением выдохнул Айзек. – Давайте мы не будем строить планов,пока не дождемся новостей от Пеллегрини.

Комиссар позвонилАйзеку только через два часа.

– Алло, – максимальнолюбопытным голосом спросил Айзек, готовый добавить, если что, "вы ошиблисьномером".

– Все нормально,- услышал он в ответ. – Куда ехать?

– Мэдисон и 52я.Кафе «Старбакс».

Байки удивленноподнял глаза.

– Вон оно. Напротив,- пояснил Айзек. – Как раз отсюда хорошо виден вход. Если приедет не один – уходим.

– Ок.

Но Пеллегриник счастью был один. Байки сбегал за ним в «Старбакс», и комиссар поделился новойинформацией.

Он как раз побывална минус втором. Недолго, всего полчаса, но успел там осмотреться. Его проводилив какой-то кабинет. Проблем особо не было, вопросов ему задавали не много, все рядовые.

– Я, конечно,возмущался действиями охраны, тем, что пропущу все выступления делегатов, – рассказывалкомиссар. – В итоге отпустили быстро, проводив до конференц-зала. Пришлось до обедатам сидеть, чтобы не вызывать лишних подозрений.

– Судя по всему,наш сервер на минус втором. Пока меня вели обратно, я попросился сходить в туалет.Он оказался в конце коридора, так что я рассмотрел почти пол-этажа. Нам точно надотуда. Скачивают креатив тоже там, я видел табличку на двери. Плакаты с инструкциямивисят. Это в левой части коридора, если считать от лифта.

– Спасибо, комиссар,это все очень важно, спасибо, Лука, – Айзек впервые назвал Пеллегрини просто поимени. – Информация очень полезная.

– Давайте встретимся вечером в лобби, -предложил Байки. – Я устал, голова не варит. Хочу прогуляться.

Все согласились. Каждый хотел побыть сосвоими мыслями один на один. Айзек снова вспомнил про Викки. Жаль, что в Монакоуже вечер и нельзя позвонить в госпиталь. Может она уже очнулась?

Вечером сновахотела приехать Мишель, поддержать. Айзек был не в духе.

– Айзек, давайя закажу нам "спа на двоих", – предложила она.

– Давай. Тольконе на сегодня. А завтра посмотрим.

– Есть очень хорошийсалон. Тебе должен понравится. Тебе надо немного отдохнуть и расслабиться.

– Спа на двоих?Хороший салон? Значит, ты там уже была? – Айзек взвинтился.

– Господи, нубыла! С подругой была! Не заводись. Что ты такой нервный?

– Умоляю тебя,вернись в Монако. Не хватало нам с тобой еще поссориться, – услышав про подругу,Айзек сразу успокоился.

Спа-салон оказалсяи вправду великолепный. А Мишель в коротеньком халатике – суперсексуальна. Они провелитам вместе пять часов, и, наверное, это были лучшие часы в жизни Айзека. Надо былоотдать Мишель должное – несмотря на ее капризную строптивость и привычку делатьвсе только по-своему, этой неженской страсти принимать любые решения самостоятельностоило чаще доверяться.

Глава шестая

Несколько дней команда провела в размышлениях,что делать дальше. Конференция уже два дня как завершилась, и эта возможность былаокончательно упущена.

Командировка Пеллегрини закончилась, ион улетел, пообещав вернуться сразу, как только понадобится. Айзек его проводилв аэропорт.

Пеллегрини пообещал аккуратно инициироватьпроверку детей хэппи с креативом на предмет отцовства. Договорились оставаться вконтакте в любом случае. Айзек не сомневался – начальник Департамента ОранжевойЭнергии теперь больше был озабочен, как победить нового преступника – «Коммуну».Железная хватка и опыт комиссара оказались направлены в правильное русло.

Мишель тоже пришлось вернуться в Европупо каким-то неотложным делам. Айзек расстроился. Ему её не хватало, но с другойстороны без плана он ходил мрачный и слишком сосредоточенный, и настроение былоне лучшим для романтических отношений. Наоборот, мог все, как всегда, испортить.

Паскаль что-то уже подготовил на случайвозникновения проблем. Детали по телефону решили не обсуждать.

Конкретных дел не было, и Айзек решил ещераз побывать в Гуггенхайме. Хотелось посмотреть, как он выглядит в спокойные дни,много ли народу и все такое. Девушка, замерявшая оранжевую энергию, снова его узнала,поинтересовавшись, не вернулся ли он все-таки сдать ОЭ. Айзек ответил, что все ещедумает. Надо сначала уладить пару проблем.

– Решайтесь, молодой человек, с такой суммойгонорара, как у вас, я бы долго не думала. Проще сдать энергию и забыть обо всехпроблемах! С такими-то деньжищами!

Айзек посмотрел на нее, ничего не ответил,поблагодарил за совет и быстрым шагом вышел из музея. Айзека посетило озарение!

Едва покинув помещение, он трясущимисяруками, с трудом попадая в нужные цифры, набирал номер Байки.

– Байки! Есть план! Есть! И простой – неповеришь! – радостно поделился новостью Айзек. – Я беру такси и буду через пятнадцатьминут. Позови профессора.

– Я сдам ОЭ, – торжественно произнес Айзек,когда все собрались.

Друзья его не поняли, и Айзек пояснил:

– Когда я пойду сдавать ОЭ, я окажусь рядомс сервером. Возьму с собой приборчик-взломщик. На нем надо заранее таймер установить,чтобы он чуть позже сработал. Ну, я же буду веджи, буду неспособен кнопку нажать!Короче, приборчик хакнет сервер, а только что сданная ОЭ вернется обратно ко мне.И ко всем остальным.

Профессор и Байки смотрели на него с удивлением,недоумением и одновременно восхищением.

– Точно не прикладываешься? – переспросилБайки.

– Нет, это не прикол. Серьезно все. Нукак вам идейка? – его голос звучал очень бодро.

– Айзек, ты псих. Это может быть оченьопасно! – Байки начал было отговаривать друга. – Откуда ты знаешь, вдруг резервуарэкранирован сам по себе? Вдруг не сработает взлом? Вдруг при взломе будет взрыв?

– Нет! Взлом сработает, и взрыва точноне будет, – спокойно возразил Линк. – Я ручаюсь. План отличный! То, что резервуарне экранирован – это сто процентов. С чего его экранировать и от кого? И я говорюне про теорию. Эксперимент с Паскалем – доказательство.

– Тогда решено, и начинаем подготовку,- резюмировал Айзек. – Линк, на вас – доделать прибор, установить таймер. Байкиоформим сопровождающим, я заполню контракт.

– Айзек, ОК, пусть план будет такой. Ясогласен. Только давай поменяемся, – попросил Байки.

– Поменяемся? С кем, с тобой? Зачем?

– Ну, сам посуди, – объяснил Байки. – Еслисогласен ты, то почему бы не согласиться мне. Риск есть, но я признаю, что он приемлемый.Я хочу сдать вместо тебя.

– Зачем это тебе, какой смысл?

– Я же беден. Вот даже если мы в итогеуспешно закончим нашу миссию, и нас не упекут. У Паскаля – состояние. У тебя – антидождевойприборчик, который ты скоро продашь и будешь богатым. А у меня как ничего не было,так ничего и нет. Возможно, мы спасем мир и что?… У меня даже квартиры нет, гдежить. Я хочу заработать, в конце концов. Хочу денег. И я вижу, как их получить.Продам ОЭ. Быстро обналичим заработанное, прямо в момент подписания контракта насдачу. И я стану богат! Не думаю, что «Коммуна» моментально разорится из-за нашеговзлома. Моя ОЭ вернется, но я останусь при деньгах. Как Паскаль.

– Байки, а ты недурак, – вставил профессор. – Я поддерживаю.

Айзек задумался. В словах Байки существовалоздравое зерно. Для реализации его плана было не важно, кто пойдет на сдачу, он илиБайки.

– Плюс, Айзек, даже если что-то пройдетне так, я знаю, ты не остановишься и никогда меня не бросишь. Рано или поздно тыхакнешь систему. Ну год я в веджи прохожу, ну и что с того. Мне таких денег в жизнине заработать. Я тебе дам пару своих контактов, надежных людей из хакерского мира,они, если что, помогут. Напишу в контракте, что хочу жить около Парижа, тебя назначууправляющим. Как оттуда спереть ОЭ отдельного веджи мы уже знаем. А без тебя, есличто не так, будет намного сложнее. Ты все-таки у нас главный.

– Хорошо, Байки, – согласился Айзек. -Будет по-твоему.

На душе у Айзека скребли кошки. Рисковатьсобой он был готов. Когда речь зашла о Байки, ему сразу стали мерещиться разныеопасности.

– Мы очень тщательно подготовимся, Байки,и я клянусь, никогда тебя не брошу среди веджи!

Ребята обнялись. Линк смотрел на эту крепкуюдружбу с легкой завистью. Он был знаменит и почитаем, но такого друга, чтобы, какгора, стоял за спиной за свои шестьдесят с лишним лет так и не нажил.

Получался самый простой и некриминальныйспособ взлома. До этого мысли крутились вокруг вариантов многоступенчатого нашествия,Айзек даже теоретически рассматривал вооруженное вторжение с захватом заложников.Проникнуть же для сдачи ОЭ можно было без проблем.

Резюмировали: Байки сдает ОЭ, а Айзек идетс ним на скачивание как сопровождающий, он же числится управляющим по контракту.Линк отправился в номер собирать и тестировать таймер. Нужно было еще докупить парумелких деталей.

Айзек проконсультировался с Волански, какбыстро обналичить чек, пояснив, что Байки пойдет сдавать ОЭ. Оказалось, что этоне проблема – дело максимум десяти минут и делается с обычного телефона. Банковскаясистема обновила свои технологии с появлением «Коммуны».

Говорить с Питером по телефону на этотраз было намного проще, смогли обойтись без намеков и шифров. Сдача была запланированачерез три дня, чтобы спокойно ко всему подготовиться. Айзек намекнул Питеру, чтопосле этого все благополучно закончится.

Затем Айзек набрал номер госпиталя. Наконец,его ждала радостная новость – Викки выведена из комы!

Поговорить с ней не удалось, речевые функцииполностью восстановятся через пару дней, но уже можно было переписываться по мобильному.Айзек был счастлив и сразу набрал Паскалю. Тот пообещал доставить Викки цветы ителефон в течении часа.

И пусть это не был ее настоящий голос,но наконец спустя почти полгода Айзек услышал от нее первые слова: «Айзек, спасибо,мой любимый братик. Возвращайся скорее, я ужасно соскучилась по тебе!»

На глазах Айзека были слезы. Хорошо, чтоВикки его не видела. Он рыдал, как маленький, отправляя ей дрожащими руками сообщениеза сообщением, наконец дождавшись, когда она тоже сможет ему отвечать. Она былажива и отвечала! Сама! Его маленькая любимая Викки.

Байки ушел с самого утра и почти весь деньотсутствовал. Он сказал, что погуляет по городу, сходит в Центральный парк, выпьетпива и может кого-то напоследок склеит.

Он чувствовал себя как перед хирургическойоперацией: понимал, что Паскаля вытащили, значит все обратимо, и что даже если всепойдет не так, то надежда, что он вернется к нормальной жизни всё равно есть. Носкачиваться было как-то противно. Вдруг память сотрется целиком?

Ближе к вечеру Байки взял себя в руки,созвонился с Айзеком, и они вместе пошли в Музей-лабораторию.

Их проводили на знакомый минус первый этаж.

– Здравствуйте, я пришел заключить контракт,- бодро начал Байки.

– Добрый вечер, – улыбнулась администратор.- Вы уже заполняли анкету?

– Я даже уже проходил тест, – Байки положилперед девушкой листок, который ему распечатали после замера в Музее. – Пометьте,пожалуйста, что меня будет сопровождать мой друг: Айзек Леруа. Мы после скачиваниявместе вернемся в гостиницу, и оттуда уедем в Париж.

– Вы француз? – уточнила девушка.

– Ага. Мы же можем самостоятельно вернуться?

– Да, конечно, это предусмотрено.

– А можно добавить в контракт дополнение?

Девушка взяла в руки сертификат с результатамитестирования Байки и удивленно приподняла брови. Такое количество ОЭ увидишь нетак уж часто.

– Какое дополнение? – уточнила девушка.

– Одно маленькое условие. Чек мне должныпринести до скачивания. Никогда такую сумму в руках не держал!

– Это не проблема, – Девушка улыбнулась.Перед ней был обычный чудик. Обычно доноры выбирали не чек, а банковский переводна счёт. Но чудаковатость среди людей с высоким уровнем ОЭ – явление распространенное.Никогда не угадаешь, в чем они соригинальничают.

Все необходимые пункты, в том числе о выплатегонорара чеком, были внесены в договор. Байки поставил подпись, и один экземплярконтракта лег в его нагрудный карман.

Байки вернулся в отель в приподнятом настроениии позвал всех к себе в номер.

– Айзек, я не могу допустить того, чтобына свете хоть на час стало хотя бы одним байкером меньше, – торжественно начал он.- Мало ли, как все кончится. Поэтому я хочу посвятить в байкеры тебя!

С этими словами он достал из пакета чернуюпотертую косуху, бандану с надписью «Харлей Дэвидсон» и бутылку венесуэльского ромаАнниверсарио.

– Байкер не может жить без мотоцикла, поэтомуесть и агрегат. Пока вот такой!

При этих словах Байки с улыбкой вынул изкармана серебряный брелок с мотоциклом. Айзек смеялся, но послушно участвовал вцеремонии.

– Айзек, ты достоин того, чтобы стать байкером.И пусть ты раньше не думал об этом, но ты правильный человек и дух в тебе по любомубайкерский, поверь. Ты заварил такую кашу в духе свободы, что сейчас мне даже неверится, что это реально. Никто не поверит, если рассказать.

Байки разлил ром всем.

– За Айзека и за байкерские традиции!

– Я не знаю традиций, но выдумаю их и нестану нарушать, – сказал Айзек и выпил до дна.

Байки строго посмотрел на Айзека.

– Я имел в виду, я их выучу.

Ром оказался просто обалденным. Айзек добавил:

– Лучшее, что я пил.

– Венесуэльский, – пояснил Байки. – Найденметодом многочисленных проб. Мой любимый.

В косухе Айзек смотрелся весьма неплохо.

– Даже и не знал, что она мне так пойдет…За байкеров! – прозвучал тост от Айзека, и все снова выпили.

Линк раскуривал на балконе большую сигару.

– Знаете, профессор, как мы вас реальновычислили?

– Как?

– По сигарам. Сначала обнаружили, что выне перестали курить. Нашли магазин, где вы их покупали. Вы там засветились карты,которыми поездку на Сардинию оплатили. Слежка за единственной табачной лавкой наострове привела нас к вашему дому.

– Хм. Умно. Мне говорили, что курение убьетменя. А вышло, что не убило, но выдало. Может и вправду бросить? – закашлялся профессор.

– Главное – не бросать пить, – добавилБайки, разливая остатки рома по стаканам.

Когда бутылка закончилась, Айзек пошелк себе. На французском телефоне мигало три пропущенных звонка и сообщение от Волански.Айзек перезвонил.

– Я получил наследство! – радостно сообщилПитер. – Так что готов вас принять обратно на работу!

– Поздравляю! С работой посмотрим. ПослезавтраБайки пойдет сдавать ОЭ. Сегодня была последняя пьянка. Пробовали еще до этого,но не вышло.

– Уже пробовали? Ты же обещал мне сказать,когда вы пойдете!

– Прости, Питер, я забыл.

– Это важно! Ладно. Удачи вам. Все будетнормально.

– Надеюсь.

– Думаю, мы скоро увидимся.

– Дай Бог, дай Бог.

Волански попрощался, а Айзек решил поболтатьс Мишель. Алкоголь имел чудодейственное свойство настраивать на романтику.

На следующий день в основном отдыхали,ничего связанного с планом не делали. С алкоголем в крови у Байки энергию бы нескачали, противоречило правилам Агентства.

Все утро Айзек переписывался с Мишельи Викки.

Линк принес взломщик. Он хотел проинструктироватьна всякий случай обоих ребят. Во время прошлой попытки он планировал все сделатьсам, в этот раз Айзеку и Байки придется справляться вдвоем.

Приборчик взлома Линка был встроен в корпусот старого смартфона. Довольно громоздкий по сравнению с современными аппаратами.Компактный усилитель Паскаля там тоже спокойно поместился. Для таймера Линк использовалфункцию будильника.

Взломщик не раздавал креатив сам, но навремя отключал магнитное поле сервера. Энергия креатива, улавливая магнитное полесвоего родственного донора, сама перескакивала обратно к человеку. Десяти секундхватало, чтобы она вернулась тому, у кого была скачана.

Линк, не зная, получится или нет включитьвзломщик в открытую, заклеил скотчем лишние кнопки, оставив две: включение и отключение.Айзек засунул смартфон в карман брюк, легко нащупал кнопку и несколько раз нажал.Работало легко и просто. Потом потренировался и Байки. Неизвестно, кто в итоге запуститтаймер, научились на всякий случай оба.

Подготовились по полной, но Айзеку былоне по себе от того, что Байки идет становиться веджи, несмотря на всю его решимостьи уверенность Линка в успехе.

Глава седьмая

Утром Байкипроснулся от стука в дверь.

– Кто это?

– Линк.

Байки открылдверь, на пороге он увидел профессора, который протягивал ему диктофон.

– На, возьмиэто с собой. Может пригодиться, – сказал Линк. – Спрячь в карман поглубже.

– Диктофон? Ухты, какой крутой! Как в фильме про комиссара Джексона, – удивился Байки,пытаясь его включить.

– Стой, стой!Ничего здесь не нажимай! Это не то, что ты думаешь. Это твоя маленькаяподстраховка, потом объясню. Держи лучше в пиджаке, а то выронишь еще.

– Ок, – сказалБайки, засунув устройство в карман поглубже.

– Имей в виду,и взломщик, и страховочное устройство обязательно должны быть на минус второмэтаже!

– Да понял я,понял…

– Междуэтажноеперекрытие экранирует их сигнал. Поэтому имей в виду, если не удастся пронести- отменяем операцию! Или ты останешься веджи!

– Я всепонимаю, профессор.

Ему было не доразбирательств, что это за подстраховка. Он волновался за скачивание, тем болеетеперь это был вопрос его жизни.

Профессор ещераз настойчиво проинструктировав, что взломщик и подстраховочное устройстводолжны быть именно на минус втором этаже, и сработают только там.

Линк ушел, аБайки отправился в ванную, принял душ, подровнял щетину и набрал номер Айзека:

– Привет!Пора, собирайся и потопаем. Не хочу тянуть резину, а то стрёмно становится.

Байки и Айзеквошли внутрь музея. Для пришедших на сдачу имелся свой отдельный вход, слева.Там не надо было покупать входные билеты, но требовалось предъявить документы.

Айзек выложилтелефон и прошел через рамку. Байки следом. Рамка запищала. Охранник, посмотревна монитор, подсказал:

– В карманепиджака что-то.

– А да,простите, диктофон, – спохватился Байки.

Айзеквопросительно посмотрел на Байки.

– Профессордал с собой, – вполголоса ответил тот. – Это подстраховка.

Забрав обратносвои телефоны, взломщик, выглядевший как смартфон, и фальшивый диктофон, ребятаспустились вниз по широкой лестнице и попали сразу на минус первый этаж, кресепшену.

Байки выделилисопровождающего сотрудника и велели идти в лифт, Айзек отправился следом, ноего остановили. Байки тоже остановился, вытащил контракт и сунул в лицоохраннику:

– Он со мной. Попечитель.Всё же указано в контракте, – Байки был на взводе.

Охранникпроверил и пропустил Айзека. Когда они зашли в лифт, Байки дважды похлопал себяпо карманам, проверяя, что и взломщик, и диктофон на месте.

Двери открылисьна желанном минус втором. Как все оказывается просто. Никаких железных дверей ирешеток, никаких автоматчиков в бронежилетах. Конечно, кому придет в голову нападатьна сервер с энергией, когда есть как минимум еще три копии в других частях света.

Байки спокойно топал за сотрудником Агентства,Айзек следом. Зашли в большой светлый кабинет, где сидел человек в красивом бежевомхалате и девушка в белом, видимо медсестра или лаборантка. Байки усадили в кресло,Айзека напротив, на диван. Лаборантка быстро проверила пульс и давление, кольнулаБайки в указательный палец.

– Небольшое количество остаточного алкоголя,в пределах нормы, следов наркотиков нет, все остальные показатели тоже в норме.

– Что же, можно приступать. В контрактникаких изменений внести не хотите?

– Нет, – коротко ответил Байки.

– Хорошо. Вашим временным попечителем назначаетсяАйзек Леруа. Содержание в парижском пансионе «Версаль Филдс».

– Все верно, – Байки немного занервничал,- Давайте уже.

– Вот ваш чек, поздравляю модой человек,теперь вы весьма состоятельны.

От шестизначной суммы на аккуратной серойбумажке, глаза Байки заблестели, он криво улыбнулся и засунул чек в карман.

– Можно нам остаться на пару минут вдвоем?Попрощаться.

– Хорошо, побудьте вдвоем, – пожав плечамиответил человек в бежевом халате. – Но не переживайте. Вам ничего не грозит, этоабсолютно безопасно. Это даже не больно. Вы останетесь нормальным человеком, толькос низким креативом. Поверьте, ничего страшного в этом нет.

Байки, воспользовавшись моментом, сновапохлопал себя по карманам. Все было на месте. На взломщике таймер был выставленна тридцать минут, оставалось только его включить. Байки отдал чек Айзеку, закрылглаза и нажал кнопку.

Бежевый халат вскоре вернулся в компаниис еще одним сотрудником в униформе, который должен был провести скачивание энергииБайки.

– Начнем?

Байки кивнул.

На его голову Байки надели шлем и подсоединилинесколько датчиков.

– Ну, поехали, – с напускной веселостьювоскликнул Байки.

Айзек взял его за руку. Обычно его брутальныйдруг не любил никаких проявлений слабости, но в этот раз все было иначе.

– Старт. Включаю поле…, три, два, один,- отсчитал бежевый халат и нажал кнопку.

Даже через шлем Айзек узнал эту мелодию.Байки, казалось, уже заснул. Вся процедура скачивания заняла максимум минуту.

– Все. Теперь он поспит минут пятнадцать-двадцать,- добавил бежевый халат. – Вы можете подождать здесь или наверху, на диванах окололифта. Там есть бесплатные кофе-машина и кулер, если пить захотите.

Айзек поблагодарил и попросил проводитьего наверх. Оставшись один, он первым делом обналичил чек, переведя все деньги насчет Байки, и посмотрел на часы. Еще минут десять.

Открылись двери, и из лифта вышел какой-тослужащий и профессор!

– Вот его попечитель. Вы можете здесь подождать,- сказал служащий. – Вы же знакомы?

– Да, да, конечно. Это Айзек, друг моегоплемянника.

Айзек кивнул. Он, конечно, узнал Линка,который использовал тот же грим и костюм, что и в первый день конференции.

– Линк? Как вы сюда попали? Зачем? – спросилАйзек, когда служащий ушел.

– Не удержался. Слишком это все для меняволнительно.

– Понятно. Садитесь. Байки уже скачан,скоро его приведут. Как вы умудрились попасть на этот этаж?

– Просто дождался первого же сотрудника,подошедшего к лифту. Сказал, что я только с вокзала, потерялся. Что я – дядя донора,которого сейчас скачают. Мне пояснили, что вход туда отдельный, проверили, что действительноскачивается Байки. Но проводили сюда, напрямую с нулевого этажа. Не стали гонятьдядю в почтенном возрасте через улицу, – подмигнул Линк.

Вскоре заАйзеком пришел лаборант. Вместе они снова спустились на минус второй в кабинетскачивания. Байки уже очнулся.

– Ну, как всепрошло? – спросил его Айзек.

– Хорошо, -ответил он и слабо улыбнулся.

Айзекакольнуло неприятное воспоминания о его общении с веджи-Паскалем. Копия прямо.Лаборанты пробурчали что-то насчет того, что хорошо бы их не задерживать.

– Конечнопару минут у вас есть, – разрешил лаборант, – А у лифта этажом выше вы можетесидеть сколько угодно. Я вас туда провожу.

– Спасибо, -Айзек глянул на часы. Нужно было протянуть еще минут семь-восемь. – А где у вастуалет?

– По коридоруналево, – ответил оператор.

Оставив Байкив кабинете, Айзек ушел, и, отмерив восемь минут, вернулся за другом. Лаборантвыглядел недовольным, но Айзеку было все равно.

Он похлопалБайки по плечу и спросил:

– Ты впорядке?

– Да, я в порядке,- коротко ответил Байки, не подавая никаких признаков интереса.

Видимо, онеще был веджи…

– Ну тогдапошли, – Айзек думал, как еще потянуть время. Лифт уже слишком близко, апокидать минус второй этаж было нельзя ни в коем случае.

Айзекостановился, перезавязал шнурки, снова пошел. Байки послушно топал следом.

"Везетже ему, – нервничал Айзек. – Для него эти минуты просто идут. А для менятянутся как годы». Глянув на часы, Айзек обнаружил, что выиграл еще тридцатьсекунд. Тем временем лаборант вызывал лифт…

Айзек началсползать по стене, приготовившись падать на пол и изображать приступ,схватившись за сердце, но в этот момент его ущипнули за задницу! Он резкообернулся – лицо Байки было почти каменным, но при этом глаза и уголки ртавыдавали, что тот едва сдерживает смех.

Электричествоне скакнуло, лампочки не моргнули, вообще никакого видимого результата взломане было. Но по времени он должен был быть!

«Получилосьли? Да конечно получилось! Стал бы веджи щипаться? – волновался Айзек.

– Мы дальшесами если хотите, – добавил он вслух обращаясь к лаборанту.

– Нет, я васдолжен проводить наверх, такой порядок, – ответил тот и зашел в лифт.

В кабинеАйзек едва сдерживал улыбку. Неужели все получилось?! Теперь оставалось толькосмыться.

Выйдя этажомвыше из защищенной зоны, ребята спокойно уселись на диван. Байки сделал вид,что не узнал профессора, но Айзек быстро сориентировался:

– Ты что,дядю родного не узнаешь?

– Узнаю, -картинно вяло ответил Байки.

Лаборантуехал, не дожидаясь объятий мнимых родственников. Свою работу он сделал, дальшеуже не его дело. Как только двери лифта закрылись, Айзек выдохнул соблегчением.

– Получилось?- профессор теребил Байки, ему не терпелось узнать.

Байки даже неуспел даже ответить – неожиданно все услышали, что кто-то бежит по коридору.Неужели попались?

Это спешиласотрудница ресепшена, за ней быстрым шагом шел … Волански!

– Питер? -опешил Айзек? – Сегодня что, день сюрпризов?

– Этотчеловек с вами? Он требовал пропустить его к вам, – спросила девушка.

– Да, с нами,спасибо.

Девушка ушла.Питер подошел к Байки, потрепал его за волосы и спросил:

– Как дела,дружище?

– Спасибо,Питер, хорошо.

– Веджи? -уточнил Питер.

– Нет, -Байки улыбнулся, – Но здесь камеры, так что осторожнее.

Питерпротянул руку профессору.

– Я знаю, ктовы. Видел ваши фото на вилле, – нехотя пожимая руку, пробурчал Линк. Он был явнонедоволен внезапным появлением Питера. – Айзек, не понимаю к чему эти ненужные экспромты?- профессор не скрывал, что не на шутку злился.

– Он тоже не знал,- ответил Питер. – Я хотел приехать еще с утра, до скачивания, но самолет немногозадержался.

Волански намеревалсяпродолжить, но тут встал Байки.

– Можетсначала свалим отсюда? – спросил он.

Ребятанаконец осознали, что у них все получилось! Айзек с Питером хором вскрикнули"Yes!!!!" и бросились к другу.

Байки обнявдрузей, подошел поблагодарить Линка.

– Байки,поздравляю, и верни мне, пожалуйста, диктофон, что я дал тебе, – попросил профессор,еще не успокоившись.

– Сейчас,Линк, погодите, выберемся…

– Дай прямо сейчас!- голос профессора был далек от дружественного и вежливого.

Байки нахмурился:

– Прямо сейчас?В чём дело, профессор? Что это была за подстраховка такая?

– Давай сюда!- рявкнул Линк, доставая из портфеля пистолет с глушителем.

– Что вы делаете,Линк? – ошарашенно спросил Айзек. – Вы что, с ума сошли? Уберите пистолет!

– Быстро сюдакоробочку! Здесь полно камер, мне некогда здесь с вами рассусоливать! -настаивал профессор.

– Не дам! Чтов ней? – упрямо ответил Байки.

Линк спокойнонавел пистолет на Байки.

– Это просто маленькаякопия последней базы. Она безвредна, но мне очень дорога. Это последние полученныетехнологии. Это плата за мое изобретение. Но очень вредно за нее получить пулю.А вам на память останется взломщик. Мало ли, еще пригодится.

– Какая же высволочь, Линк! Теперь мне понятно, почему вы не захотели идти в полицию! Вы изначальнохотели украсть технологии и заморочили мне голову! Мы все здесь зря рисковали! Байкирисковал! – Айзек пришел в бешенство.

– Это миллиардыдолларов, тупица! И справедливо, что они мои! А про полицию я говорил вполне искренне,идиот! Все хотят денег. Не только ты, Байки! – Линк тоже начал выходить из себя.- Или беги, Айзек, в полицию, если ты такой умный. У тебя теперь добрая тысяча живыхдоказательств! – и обратившись к Байки, – А ты быстро копию, болван, или прострелютебе твою татуированную башку! – Линк нацелил пистолет прямо на голову Байки.

Волански неожиданновстал между Байки и Линком, повернувшись к профессору спиной.

– Я прошу тебя,Байки, отдай. Он целился тебе в лоб, а сейчас выходит мне в затылок. Ради меня отдай,- просил Питер. – Ты же мне друг. Отдай ему эти чертовы технологии, пусть подавится.

Байки нехотя протянулПитеру диктофон.

– Симпатичнаяштука. Очень стильная. Но не стоит из-за нее умирать.

Повернувшись кЛинку, Волански сказал:

– Вот, держите.А теперь – убирайтесь отсюда!

Профессор что-топромычал, и пятясь спиной, не опуская пистолета зашел в вызванный лифт. Уже когдадвери почти закрылись, он ехидно улыбнулся, и помахав рукой, выбросил пистолет вкоридор. Глушитель с треском отлетел в сторону, пистолет в другую. Пистолет былне настоящий. Пластиковый.

– Ах ты, гад!- Байки пнул дверь лифта.

– Пусть уходит,- произнес Волански, – Профессора тоже ждет маленький сюрприз.

– Ты что натворил!!!- Айзек бросился на Волански. – Этот урод нас надул!

– Байки, Айзек,погодите, все в порядке. Вот твой диктофон, Байки, держи. Профессор унес НАСТОЯЩИЙДИКТОФОН, – Питер подчеркнул последние два слова. – Я ему даже привет записал, -улыбался Волански, – А теперь точно валим отсюда и поскорее.

Ребята побежалипо коридору к выходу. Не до конца пришедший в себя Байки споткнулся на лестнице,и Айзек помог ему подняться. На улице их ждала машина с водителем. Как только всесели, она быстро уехала.

Байки убедился,что у него в руках тот самый переделанный профессором диктофон.

– Питер, можетты наконец все объяснишь? – попросил Айзек.

– Сейчас, – ответилВолански, – Не здесь. У вас в отеле есть что-то такое, ради чего туда стоит возвращаться?

– Особо нет. Косуха,которую мне Байки подарил. Паспорт у меня с собой.

– Байки, а у тебя?

– Нет. Теперья все новое куплю. И косуху Айзеку тоже.

– Ну и отлично!Тогда едем сразу ко мне.

Линк в лифте бережнодержал диктофон. Он стоил миллиарды! «Странно, что кнопки не заклеены», – отметилон. И выглядит как абсолютно новый. Его посетило смутное сомнение. Экран показывалналичие одной записи. «Что за чертовщина!» – выругался профессор и нажал кнопкувоспроизведения.

« – Привет профессор,- диктофон заговорил голосом Волански, – Если вы это слушаете, значит я был прав.У меня к вам один совет: Лучше стать героем-освободителем, чем членом террористическойгруппы. Желаю удачи!»

Что это за бред!Линк был в бешенстве. Двери лифта открылись, в холле толпился народ. Профессор попыталсяпротолкаться к выходу, но вдруг стоящий рядом с ним человек закричал:

– Смотрите, этоже профессор Линк!

Поодаль от толпящихсяжурналистов стоял остолбеневший рыжебородый помощник профессора. Линк вызвал егонесколько дней назад. Сегодня они должны были встретиться. Рыжебородый беспомощносмотрел на происходящее и не знал, что делать. Люди ликовали, кричали, визжали.Он видел абсолютно растерянного и перепуганного Линка, которого журналисты подбрасываливверх, словно тренера победителя. Другие пытались протиснуться через толпу с микрофонаминаготове. Как они узнали загримированного профессора, и кто их здесь собрал?

Доехав до знаменитогоотеля «Плаза», машина остановилась. Питер попросил водителя подождать час, и пригласилребят подняться к нему в номер. Налив себе воды, наконец-то все объяснил:

– В моей спальне,да и во всем доме, даже на участке, полно скрытых видеокамер, – начал объяснениеВолански. – Я не собирался подсматривать за вами, вы уж извините, ну, может, толькопоначалу. Я же не знал вас толком, мало ли что. После Амстердама, честно говоря,ни разу не посмотрел. Но потом сработало оповещение, что вы все-таки залезли в моюспальню. Я разозлился, конечно, но, когда увидел, что это сам Линк, что вы его все-такинашли, решил ничего не высказывать. Но у меня в спальне кое-что личное хранится,неприятно было бы если Линк это узнал. Я периодически просматривал, проверяя, чтоон не лазит в мой комод. Еще я заметил, что он всегда запирал дверь на ключ. Мнеэто показалось странным. В общем, я начал за ним следить.

Я все-таки тоже учился не на двойки исообразил, что, если профессор закрывает дверь и работает над двумя приборами, апоказывает вам только один, значит возможно, делает что-то, что вам может не понравиться.Они были как-то связаны, он их обычно включал одновременно. Потом я видел, что онкупил пистолет. Я тоже сначала решил, что настоящий. Уж очень похож.

– Блин, Питер,я-то думал, что ты крутой какой, а ты оказывается знал, что пистолет игрушечный?- Байки загоготал.

– Знал, конечно.Как бы он по-твоему настоящий через рамку пронес? Сам подумай!

– Хрен его знает.Он мужик умный.

– Черт с ним,с пистолетом. В такой критической ситуации никто бы не разобрал, что это игрушка.В общем, у меня уже сомнений не было: слишком тщательно он прятал вторую штуковину,прежде чем выйти из спальни. Потом он эту штуковину в корпус от диктофона засунул.Правда я так и не смог разобраться, что это, но на всякий случай купил точно такойже диктофон.

Айзек слушал Питерас удовольствием. Как все-таки приятно иметь дело с умными людьми. Да, сам он налажалнемного, слишком доверился. Хотя был ли у него выбор?

– Теперь главноебыло не пропустить день, когда вы на взлом пойдете. Торчать с вами в Нью-Йорке былослишком опасно, с учетом того, что вы ко мне в дом еще и полицейского связанногопритащили.

– Я решил не ставитьтебя в курс этого. Чтобы ты, если что, мог выкрутиться, – пояснил Айзек. – Малоли, на какой-нибудь детектор лжи тебя посадят. А так ты оставался чист.

– Айзек, ты сосвоей конспирацией, со своим шифрованными телефонными разговорами меня так застращал,что я даже не смог с тобой своими соображениями по поводу Линка поделится. Я таки не понял, слушают нас или нет. И про первую попытку ты тоже забыл меня предупредить.Скажи спасибо, что у вас не получилось, и диктофон сейчас у нас.

– Питер, – улыбнулсяАйзек, – Ты молодец! Но признаюсь тебе, меня больше волновал взлом системы и возвращениеэнергии веджи. Если при этом Линк что-то там украл у «Коммуны», мне, честно говоря,наплевать. Они мне не друзья. Хотя, конечно, жаль, что профессор такой гнидой оказался.Проучить бы его за это!

– О, вы еще недо слушали мой рассказ до конца. Об этом я тоже позаботился. Я сделал несколькозвонков в разные издания и рассказал, что в американском отделении «Коммуны», вбывшем Гуггенхайме будет Линк. В доказательство даже фотку с веб камеры прислал.Я не знал, что он в гриме, но кто-нибудь его всё равно узнает.

– А если бы он неоказался предателем?

– Тогда ушел бы снами через боковой вход, – логично заметил Питер.

Посмотрев на часы,он добавил:

– Нам, кстати,пора убираться отсюда. Едем в аэропорт. Билеты на самолет я уже купил. Вылет черездва с половиной часа.

– Питер, а какты узнал, что профессор на лифте уедет? – поинтересовался Айзек.

– Никак. Но этологично в принципе. Ему не двадцать лет, чтоб по коридорам бегать. И потом,если даже и так – то и бог с ним.

В машине Айзекеще раз разглядывал город. Если все сложится, он сюда скоро вернется. С Мишель ис Викки. А может и с Паскалем, Байки и Питером. А сейчас хотелось домой.

Эпилог

В аэропорту навсех экранах по всем каналам шли невероятные новости. Люди столпились у мониторов.Сплошные “Breaking News”: "Найден профессор Линк!", "Гениальный профессорвернулся!", "В колонии веджи в Квинсе начался бунт!", "Хэппиделают шокирующие заявления!"

Байки и Айзеквместе с остальными, задрав головы и не отрываясь, смотрели репортажи. "Хэппибунт в Бруклине и на Статен-Айленд", "Агентство «Коммуна» воздерживаетсяот комментариев", "Пресс-конференция профессора Линка назначена на 17часов"…

– Как минимумНью-Йорк мы полностью освободили, – шепнул довольный Байки.

– Да уж. Сегоднямы точно ньюсмейкеры мира. Вернемся домой отметим по полной!

– Интересно,Паскаль, Мишель, Пеллегрини это видят?

– О, даже несомневайся!

Байки повернулсяк Айзеку и, потупив взгляд, виновато произнес:

– Я не полечус вами Айзек, ты уж прости. Я вернусь, но не сразу. Тебя там Мишель ждет, Викки.Тебе всё равно сейчас не до меня будет. А я хочу подышать здесь. У меня теперь кучаденег. Вчера зашел в магазин Харлей Дэвидсон, а там такой аппарат стоит! Я его хочу.Раз уж я в Штатах и богат, то куплю этого красавца и проеду через всю Америку. Познакомлюсьнаконец с местными пацанами, погоняю с ними, заеду в Чикаго, в Вегас. Ты, уверен,меня понимаешь, братишка. Это моя давняя мечта, и я не хочу ее больше откладывать.

Айзек обнял Байки.

– Удачи, Байки.Скажу честно, буду скучать. С тобой было круто, и очень весело. Оставайся, конечно,я тебя понимаю. Заодно спрячешь понадежнее наследство Линка, – Айзек отдал взломщики копию базы.

– И тебе удачи,Айзек. С тобой конечно было скучновато и не круто, но … – Байки улыбнулся. -Да черт с ними, этими шутками! Конечно, было зашибись! Даже жаль, что все кончилось!

Ребята еще разобнялись и каждый пошел в свою сторону.

Айзек смотрелв окно самолета. Он необратимо изменил мир. Дальше «Коллектив Майнд» уже станетделом полиции. Пусть теперь они разбираются и с самим Агентством, и с миллионамиведжи по всему миру. Команда Айзека добыла самое важное – доказательства, достаточныечтобы положить всему конец.

Вспоминались изумлениеи ужас очнувшихся хэппи, растерянные полицейские, профессор Линк, представители«Коммуны». Многие бывшие хэппи рыдали. Кто от счастья и радости, кто-то и от горя.Горе тем, кто потерял годы жизни.

Мир станет опаснее,но снова окажется самим собой. Лучшие умы теперь оценят свою жизнь по-настоящему.Счастливо спасшиеся, они никогда больше не согласятся стать хэппи. Как будто огромныйсамолет упал, и все остались живы. Им всем выпалвторой шанс, и они его не упустят.

Хорошо, что Пеллегриниобо всем в курсе. Пусть теперь они там сами решают, что делать, когда и куда вызыватьего, Байки и главных свидетелей – Паскаля и Линка. Как что будет реализовано, срочноели заседание самой ООН или еще какой-то другой международной организации уже неего, Айзека, дело. Главное – с Комой и скачиваниями будет покончено.

На душе у Айзекасразу стало легче. И Викки скоро будет полностью здорова. Через год максимум онполучит деньги за изобретение, купит нормальное жилье. Не вечно же у Волански околачиваться.Айзек чувствовал себя другим, каким-то новым, из талантливого неудачника-изобретателяпревратившись в уверенного в себе человека. За эти месяцы он приобрел несколькихзамечательных друзей, одного из них вернул из прошлого, выдернув из трясины «машинывремени». Но самое главное – он победил. И своей победой заслужил ту, к которойраньше бы даже не подступился – красотку Мишель Бланш.

Где-то на последнемэтаже манхэттенского небоскреба, в недрах роскошного пентхауса, на дорогущем диванесидел художник Эндрю Шаров. Ему хотелось выпить, но было нечего. Он сидел, глупоповорачивая голову от одной стены к другой. Там висели очень высококачественныерепродукции его картин, которые, как он помнил, купил у него владелец ресторанчика.На столах пестрели красиво разложенные журналы с восхваляющими его таланты статьями.

Чужая тетка, пытавшаясяза ним ухаживать, пояснила, что это его квартира, и он здесь живет уже четыре года.

Художник никакне мог поверить, что так богат и знаменит. Он решил, что или свихнулся, или простоэто такой красивый сон.

Оглавление

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

  Глава первая

  Глава вторая

  Глава третья

  Глава четвертая

  Глава пятая

  Глава шестая

  Глава седьмая

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

  Глава первая

  Глава вторая

  Глава третья

  Глава четвертая

  Глава пятая

  Глава шестая

  Глава седьмая

  Глава восьмая

  Глава девятая

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

  Глава первая

  Глава вторая

  Глава третья

  Глава четвертая

  Глава пятая

  Глава шестая

  Глава седьмая

  Глава восьмая

  Глава девятая

  Глава десятая

  Глава одиннадцатая

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

  Глава первая

  Глава вторая

  Глава третья

  Глава четвертая

  Глава пятая

  Глава шестая

  Глава седьмая

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

  Глава первая

  Глава вторая

  Глава третья

  Глава четвертая

  Глава пятая

  Глава шестая

  Глава седьмая

  Частьпятая. Глава восьмая

  Глава девятая

  Глава десятая

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

  Глава первая

  Глава вторая

  Глава третья

  Глава четвертая

  Глава пятая

  Глава шестая

  Глава седьмая

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg