Посвящается Джеки, с любовью
Прищур тяжелых век, что прячут, как алмаз,Суровый взгляд зрачков, смягчившийся на час.И руки холодны, и, как змея, жестокКроваво-красных губ отравленный цветок.Боль плавится в слезах и дарит наслажденье.Смерть кровью залита и превратилась в жизнь…Суинберн,«Долорес, Богоматерь семи страданий» Маленькая веселая припевка Белладонна — нежный стон,Хороша, как сладкий сон,Мимолетный легкий шаг;Слезы сладкие в глазах,Сладкий яд в ее устах.Белладонна — грозный враг. Белладонна — нежный стонАромат убийцы — сильнейшее возбуждающее средство.
Сладкий, сладкий яд — так ее называют. Красота прямиком из ада.
Вам хочется дышать одним воздухом с ней, впитывать молекулы ее славы, как будто один-единственный глоток этого эликсира способен преобразить вашу скучную, рассудительную жизнь. Не отрицайте. Вы и сами знаете, что жаждете услышать фантастическую историю несравненной Белладонны полностью, от начала до конца — настоящую историю, а не те ложные выдумки, что множатся, будто гиены у трупа, с жадностью выискивая обрывки сплетен. Так что запаситесь терпением. Сядьте поудобнее. Представьте, что это вы, а не я, сочиняете ядовито-сладчайшие припевки, распространяете слухи — понемногу, по капельке. Ладно, ладно, признаюсь: не по капельке, а помногу. Я стараюсь не лгать, но иногда просто не могу удержаться и слегка преувеличиваю. Ну почему я должен портить витиеватую нить моего повествования, вплетая в нее чистую правду?
— Мне не нужна правда, — с жаром говорит Белладонна. — Я не ищу правды. Я ищу возмездия.
La vendetta. Ого, как вы вздрогнули! Вам стало любопытно? А вы испорчены, правда? Милашка Белладонна — звучит так сладко, но она никогда не была милашкой. Никогда, что бы о ней ни шептали.
— Кому нужны приятные люди? — спрашивает она, пожимая плечами. — Приятный человек ничего не добьется. Приятные слова ни к чему не приведут.
Не ждите, чтобы она была приятной. Приятные скучны. Их жизнь лишена опасностей. Она добилась богатства отнюдь не благодаря приятным манерам.
— Не в деньгах счастье, а в их количестве, — горько смеется она. — В этом мире женщину может защитить только власть, которую можно купить за деньги. Защитить от света. От мужчин. От него.
Деньги. И еще — сердце, не знающее прощения.
