«Секрет Чепикова»

Варакин Александр

Секрет Чепикова

Рассказ

Много ли нужно простому человеку для того, чтобы жить интересно? Знать тайну соседа - раз, а два - иметь свою, которую никто-никто не знает.

Рано или поздно тайное делается явным - житейской этой истине Чепикова не надо было учить. Но его тайна была особенной, не поддающейся соседской логике и незыблемой для взглядов через замочную скважину. Он и сам-то узнал ее совсем недавно - после того, как прочел газету с патологическим названием "Третий глаз". И купил-то ее случайно, на лотке в метро: выбрал книжку для чтения "Живым не сдамся", а у продавца сдачи с сотенной не хватило.

Долго валялась эта газета по квартире. Жена прочла, сын и дочка прочли, а Чепикову было без надобности. Но однажды ночью, когда замаяла его изжога и соответственно бессонница, Чепиков на кухне раскрыл газету и тут же наткнулся на любопытную статью об инопланетянах. Статья-то так себе, ничего особенного, но в ней Чепиков обнаружил никем не расшифрованное, одному ему адресованное послание, которое вычислил по звездам, а понять не сумел некий чилийский астроном. А послание гласило буквально вот что: "Сесида бегум-ба..." Ах, да, извините: "Чепиков! Мы тебя ищем по всей вселенной, а ты эвона где! Как дела с поиском корня жизни? Скоро будем". А дальше - подпись: "Муриане".

Все вдруг вспомнил Чепиков - и кто он, и откуда. И даже - как напал на эту планету, которая так не подходит ему по климату. Вспомнил Чепиков, что муриан во вселенной огромное количество и помимо Чепикова на Земле много еще агентов, ищущих главное сокровище вселенной - корень жизни. Ищут-то ищут, но нигде никак не могут найти. А родина муриан - планета Мур в одной из симпатичных звездных систем созвездия Орла.

"Вот так!" - задумался Чепиков и думал аж до утра.

Чтоб не рассекретили, пошел на работу. Вообще-то можно было и не ходить: зарплату три месяца не платили, - но он пошел.

Пришел и испугался: а не знает ли кто в министерстве, что он, Чепиков, за агент и чем занимается? Не подозревают ли?..

Стал Чепиков анализировать и проверять, не раскрыли ли в нем инопланетянина. Делал он это очень тонко - подбрасывал в разговоре мурианские словечки и следил за реакцией землян.

- Чего? - переспросила Федотова. - Чего ты сказал?

- Шу-ну! - повторил Чепиков. - Чего-чего. Борьба такая.

- Может, у-шу? - догадалась Федотова.

- Может, - согласился Чепиков.