«Праздник»

Геннадий Вальдберг

Праздник

(повесть)

Это  также  просто,  как  лгать.

Перебирайте отверстия  пальца

ми,  вдувайте  ртом воздух, и из

нее польется выразительнейшая

музыка.

Шекспир "Гамлет"

К праздникам решили покончить с крысами и поручили это дело Петьке Кочеву, ротному коновалу. А чтоб не обидно было - кому охота за здорово живешь в помойках копаться? - обещали три дни увольнении, на вес праздники, с седьмого и по девятое. Петька рьяно за дело взялся, лазал под нарами, сыпал яд во все дыры - и крысы словно взбесились: носились по части, забивались в сугробы, отсиживались в умывальнике. А ночью норовили юркнуть в сапог. И Лешка подолгу мял голенище, прежде чем решался впихнуть в него ногу. Тут же, как водится, поползли небылицы: что вот, в третьей роте, кому-то под одеяло залезла; в четвертой кого-то за ухо цапнула - и вообще, когда погибель почуют, крысы опасней змеи делаются, будто у них по зубам яд стекать начинает. Свидетелей, конечно же, не было, все эти истории с третьих рук пересказывались, но слухи - штука заразная. И ночью Летка спал неспокойно: "Вот ведь напасть! Травят, их травят - и хоть бы одна издохла!"

Хотя, впрочем, вранье. Подыхали они десятками. Только не на глазах, а обратно в норы к себе уходили. Под "Ленинской комнатой", например, скопилось уже целое кладбище, и смрад в ней стоял такой, что даже открытые настежь окна (это в тридцатиградусный-то мороз, от которого стены и пол покрывались инеем) не могли его выдохнуть. Даже политзанятия отменили. - "Чтоб как крысы не сдохли!" - сказал Адам Ланг.

Пока как-то, однажды, Лешка все же увидел. Когда роту вели на обед: затесалась вдруг в строй, завертелась туда и сюда - и кто-то поддал ее сапогом. Да так лихо, что крыса взлетела над головами, как гимнаст, что сорвался с трапеции, и шлеп к ногам старшины.

- Рожденный ползать - летать не может! - сострил тот же Ланг.

Но Сундук его шутки не понял.

- Кто-о?! - наливаясь красным, как кумач над плацем, взревел он и приказал роте встать.

Разговоры все сразу же смолкли, но и повторное "кто-о?!" осталось без ответа.

Тогда Сундук наступил на крысу, и черная мерзость брызнула из ее разинутой пасти.

- Видели, ссссуки!? - процедил он, смакуя бесконечное "с" в своем любимом словечке.