«Эти сумасшедшие Ломасни»

Фрэнк О'Коннор

Эти сумасшедшие Ломасни

Перевод И. Разумовской и С. Самостреловой

Можно сказать, что Нед Лоури и Рита Ломасни были влюблены друг в друга с детства. Когда они встретились в первый раз, ему было четырнадцать, а ей на год-два меньше. Это произошло в субботу к вечеру на Северном бульваре; она сидела на скамье под деревьями, у самой реки: высокая, тонкая, как струна, девчонка с длинным, упрямым подбородком. Нед был серьезного вида подросток, бледный, худой, в синей с белым форменной фуражке своего колледжа и в очках. Проходя мимо Риты, он посмотрел на нее по-совиному, а она в ответ дерзко на него уставилась. Нед встревожился - он мало знал девчонок - и, покраснев, приподнял фуражку. Это явно смягчило Риту.

- Привет, - сказала она, бросая пробный шар.

- Добрый вечер, - ответил он с бледной, чопорной улыбкой.

- Куда это ты собрался? - спросила Рита.

- Да вот хочу пройтись к Дамбе.

- Садись! - сказала она резко, хлопнув ладонью по скамье рядом с собой, и он сделал, как ему велели. Был летний вечер, и в реке, только у берега покрытой чуть заметной рябью, отражались белая набережная, высокие несуразные темно-красные дома и небо - голубое и белое, - так что ленивая вода казалась пестрым ковром.

- Здесь очень приятно, - сказал он благодушно.

- Да? - отозвалась она с озадачившим его вызовом. - Ничего особенно приятного не вижу!

- Ну что вы, здесь так спокойно и тихо, - пояснил он с мягким удивлением и, подняв светлые брови, поглядел сперва в один конец бульвара, потом в другой. - Моя фамилия Лоури, - вежливо добавил он.

- Не из тех ли Лоури, у которых ювелирный магазин в центре? - спросила она.

- Из тех, - ответил он со сдержанной гордостью.

- Есть у нас часы, у вас покупали, - сказала Рита, - и никуда они не годятся, - закончила она с тихим злорадством.

- Вам надо принести их обратно, - ответил он озабоченно, - возможно, они нуждаются в ремонте.

- Мы с мальчишками собираемся сплавать на лодке вниз по реке, - вдруг переменила она тему. - Хочешь с нами?

- Не могу, - сказал он, улыбнувшись.

- Почему?

- Меня отпустили пройтись только до Дамбы, - объяснил Нед доверительно. - По субботам я хожу к причастию в собор Петра и Павла, потом иду к Дамбе и возвращаюсь по Западной дороге. Иногда удается посмотреть отличные состязания в крокет. Вы любите крокет?