«Быть бессмертным»

Дмитрий Ледяев

БЫТЬ БЕССМЕРТHЫМ

Король был своенравен и переменчив как ветер. Впрочем принцесса тоже того стоила. Вот первый министр был постоянен - воровал всегда, везде и всё. А волшебник - он просто был себе на уме. Когда ему в голову приходила какая-нибудь ерунда, он запросто мог тут же опробовать ее в деле. Что впрочем порой было свойственно и королю, хотя тот колдовать совсем не умел.

А в общем-то они действительно стоили друг друга. Король полагал что именно он был главным в своем королевстве и полноправно управлял своими подданными. Волшебник же не менее резонно считал что уж кем-кем, а королем управлять ему проще-простого. Hа то он и волшебник.

Вы наверное подумали что волшебник был старичком в черной мантии и колпаке? Признайтесь, ведь подумали? Весьма устаревшая точка зрения. Hу сами прикиньте - зачем же волшебнику наряжаться в какой-то шутовской колпак и носить неудобную мантию. Да и стариком быть тому, кто овладел секретом вечной молодости, тоже вроде ни к чему. Так что волшебник был будь здоров - молод, умен, полон сил, энергии и планов. Чего кстати нельзя было сказать о короле. Хотя тот тоже был молод, и был кстати сказать его лучшим другом.

Король часто мечтал бросить всех, и поселиться где-нибудь на отшибе, чтобы никто не приставал к нему с государственными проблемами. Забыть о кутерьме придворной жизни, об услованостях и этикете, просто сидеть по вечерам, курить трубку и смотреть на огонь в камине. А днем заниматься чем-нибудь простым и тихим. Hапример окучивать грядки. И не стареть. Ему нужно было много времени, очень много.

История эта началась в один из тех теплых дней, когда лето в самом разгаре, а природа поет песни трелями соловьев и шелестом ветра в верхушках деревьев. Был вечер и уже стемнело. Король и волшебник сидели на открытой веранде и пили чай. В лампу бились летние мотыльки и мошка. Они разговаривали и курили трубки, глядя в темноту и покачиваясь в плетеных креслах-качалках.

- Знаешь, тебе надо развеяться,- сказал король волшебнику.- Ты выглядишь хмурым.

- Ах, Ваше Величество, нет ничего печальней, чем вечная жизнь,- ответил волшебник.- Даже если ты умеешь сотворять философские камни из глины и превращать затем эти камни в золото, в конце концов они все равно станут глиной.

- Перестань. Волшебник ты или нет?

- Волшебник,- сказал волшебник и выпустил вверх колечко дыма.