«Неделя с ангелицами»

Уайт Э.Б.. Неделя с ангелицами

Э.Б. УАЙТ

НЕДЕЛЯ С АНГЕЛИЦАМИ

(Больничная интерлюдия времен Второй мировой войны)

Для приезжего, не знающего, чем себя занять, хирургия Бостонской больницы

имеет огромный плюс, потому что там разрешают лечь на койку еще накануне

операции, а это избавляет вас от унылой необходимости слоняться по улицам. Мне

велели прийти не позднее трех часов дня в четверг, хотя распроститься со средней

носовой раковиной предстояло лишь на следующее утро в восемь. Так я получил

целых семнадцать часов расслабленного покоя в приятной обстановке и возможность

всласть подремать весь долгий вечер, чувствовать, как потеют подмышки, вытирать

влажные ладони о суровое одеяло и размышлять о странной череде событий,

безошибочно приведших меня к мелкому невезению, каким можно считать операцию в

носу.

Особой грусти по поводу расставания с этой самой раковиной я не испытывал

(напоминала она мне лишь о том, что на флоте ветер, дующий с кормы, почему-то

называют "ветром с раковины"). Вообще говоря, мужчина средних лет охотно готов

передать соответствующим органам власти почти любую часть своего тела. В моем

возрасте все готовы ухватиться за любой случай, лишь бы от чего-то избавиться, а

прожить полжизни как обладателю средней раковины не хватит для тщеславия разве

что самым неуемным обожателям своей плоти.

Больница была, кажется, где-то у Кембриджа, но ручаться не стану, потому что

всю поездку я был подавлен, а когда я подавлен, то совсем не слежу за дорогой.

Ну, всё равно, доехал я до чудного места у приветливой речки, а прямо за окном

рос толщенный дуб. Палата была крохотной, но и я не шибко велик. Койка

стандартная: с ручкой для подъема изголовья, подкладной клеенкой, резиновым

матрацем и кнопкой для вызова. Я надеялся, что на ней будет еще и лебедь, как у

лодок на пруду в парке, но и без лебедя место было самое приятное, какое только

можно получить в Бостоне без ожидания.

У меня не было никакого резона сразу забираться в постель, и поэтому я уселся

на мягкий табурет полистать "Атлантик". Вскоре появилась медсестра.

- Я - мисс Малквини,- сообщила она.

- А я - Уайт, - ответил я. - Температура у меня тридцать шесть и девять,