«Незнакомый папа»

Иван Мележ

НЕЗНАКОМЫЙ ПАПА

В комнате был один Славка - шестилетний живой вихрастый мальчик с блестящими черными глазами. Он с молотком и клещами в руках озабоченно ползал около небольшого грузовичка, подражая, очевидно, движениям взрослых шоферов, когда им случалось ремонтировать машину на улице. Грузовичок стоял посреди комнаты, на полдороге до конечного пункта - печки-голландки. В кузове машины лежало несколько щепок и женская калоша.

Занятый возней около автомобиля, Славка не заметил, что в кухню кто-то вошел.

Вошедший порывисто открыл дверь, увидел мальчика и рванулся к нему. Тут только Славка взглянул на него. Человек был незнакомый, в военной шинели с погонами, с кожаной сумкой на боку. Крикнув: "Славка!", он схватил мальчика, поднял на сильных руках и крепко прижал к груди, потом посмотрел на лицо Славки и начал жадно целовать его. Мальчик от неожиданности и стремительности происходящего не сопротивлялся.

- Славка, сыночек... - с нежностью повторял военный.

Малыш понемногу опомнился. Он руками уперся в незнакомое небритое лицо и попробовал вырваться.

- Пусти! - приказал Славка, с неприязнью поглядывая черными выпуклыми глазами на военного.

Но тот не послушался, не разомкнул рук,

- Я ведь твой папа, --- сказал военный, улыбаясь.

Слава помолчал, недоверчиво покосился на него ("Так я тебе и поверю!") и ответил:

- Ты - не папа. - Потом прибавил: - Мой папа служит в Красной Армии.

А раньше, когда война еще не кончилась, воевал на фронте.

- Правда, я был на фронте и в армии,- согласился военный. - А теперь меня отпустили, чтобы я снова работал учителем. Понимаешь? Вот я и приехал домой.

Говорила тебе мама, что скоро папа приедет?

- Говорила, - кивнул головой мальчик и на минуту затих, не зная, как себя вести дальше. Потом мягко оттолкнул человека и угрюмо попросил: Пусти.

Отец осторожно поставил его на пол.

Славка для безопасности отодвинулся подальше, потом, после некоторого размышления, подошел к столу, снял с него фотографическую карточку и, с беспокойством приблизившись к военному, протянул ее.

- Вот! Это мой папа... А это мама моя. А это я.

Отец, волнуясь, взял карточку в руки.

- Я тогда, когда снимали, был ма-аленькнй. Мама говорит, что я тогда даже ходить не умел.

- Ну, так ведь это я и есть на карточке.

- Нет, это не ты, - упрямо возражал Славка. - Это папа.