«Как выросло оливковое дерево»

— Солдат…

Тот не отозвался, спал, свернувшись, на ложе старика.

Яаков шевельнулся, звякнул металлом.

Толстая железная скоба, когда-то вмурованная в каменную стену хижины у окна, смотрящего на восток, десятки лет разъедаемая ржавчиной, все еще не была изъедена до конца, оставалась прочной.

Яаков уже не чувствовал сомлевших рук, заломленных за спину, стянутых наручниками и пристегнутых к скобе.

Так он и просидел всю ночь на полу, вытянув ноги, не сомкнув глаз, молча.

— Эй, солдат… — окликнул погромче, но не слишком громко, потому что с вечера они договорились, что кричать он не будет, а если закричит, то солдат заткнет ему рот, и Яаков держал слово.

Этого парня старик звал солдатом, потому что он был в солдатской одежде, хотя вовсе не был солдатом, а если и был — то чужим.

Ввалился во двор вчера вечером, будто свой, будто искал, где бы отдохнуть, но нет — чужой был, прятаться пришел.

Уже прикованный к стене, глядя на круглое бурое пятно на рукаве солдата, спросил Яаков:

— Кого убил?

— Кого надо, того и убил. Может, еврея, может, араба… Не твое дело.

— И меня убьешь?

— Надо будет, так убью.

— Убьешь, хотя ел мой хлеб?

Тот молчал.

На этот раз не голос Яакова, а, наверное, звук металла разбудил солдата. Вздрогнув, он поднял голову, осмотрелся и, не увидев никого, кроме старика, глухим голосом только что проснувшегося человека спросил:

— Что надо?

— Светает, — сказал Яаков.

— И ладно. Сегодня вечером закончим… все. Только не забудь: покуда я отправлюсь в рай, ты уже будешь шкварчать в аду.

— Светает, повторил Яаков. — Пришло время молитвы.

— Молись, коли есть охота, — бросил солдат.

— Когда я молюсь, я обращаю лицо на Восток, как и ты.

Солдат потянулся на ложе, сел, подумал, посмотрел на единственное окно хижины, забранное ржавой решеткой, на единственную дверь против окна, сообразил, что никак не убежать от него старику, и тогда встал и освободил его руки.

Медленно, опираясь о стену, поднялся Яаков и обратил взор за окно, где разливался розовый рассвет.

Старый Яаков по субботам славил Господа молитвой и покоем, а все другие шесть дней недели — молитвой и трудом.

Он верил, что Всевышний, сотворивший некогда небо, землю и все сущее, повелел человеку продолжить начатое дело, и Яаков не покладал рук по сей день.