«Метод научного тыка»

Вечерняя Покровка: ноги шуршат по тающему тротуару, пьяненький мужичек тянет арию — смешно и фальшиво. Из запахов — сирень, пицца и асфальт…

Иванова ждала трамвая и страшно не хотела домой. Дома — предки, недописанная лабораторная, невыгуленная собака Жуля — фигня полная. И завтра предки, лабораторная и Жуля. И послезавтра. И всегда… Жизнь, грохоча, летела мимо, как трамвай…

Иванова поняла, что просто заплачет, если немедленно не пойдет хоть куда-нибудь…

Под красными зонтами летнего кафе было почти пусто: пластмассовые столы-стулья, искусственные цветы, две дамочки с сигаретами…

— Натуральный кофе есть? — спросила Иванова у скучающей за прилавком тетеньки с синими веками и в синем фартуке.

Тетенька ответила, что на ценниках все написано. А из ценников было ясно, что на натуральный у Ивановой денег ни за что не хватит. Она порылась в сумке, извлекла битую жизнью десятку.

— Давайте, что ли, растворимый…

Сумерки, скука, тоска…

Кофе был гадостным. В пластиковом стаканчике, который с трудом не плавился от огненного содержимого. И за эту порнографию червонец платить?!

Цедя его сквозь зубы, Иванова поглядывала на прохожих из-под своего зонтика. Червонец стоило не кофе, а повод посидеть в новой короткой юбке на виду у всех. Шанс, что кто-то симпатичный и неглупый заметит тебя под этим дурацким зонтом, подойдет… И окажется самым классным на свете…

Разумеется, подошел вовсе не тот, кто надо. Бывают такие — не поймешь сколько лет. То ли тебе в папы годится, то ли в дедушки. Худой, подвижный, загорелые морщинки — лишь вокруг глаз и от носа — вниз. Ботинки и сотовый выдают богатство.

Иванова уже заготовила фразу посылательного значения, но он вдруг сказал нечто странное, причем не ей, а «синей» продавщице:

— Голубушка, извольте-ка принести хороший кофе для юной леди!

Потом положил барсетку на столик Ивановой и сел напротив.

— Никогда не пейте эту дрянь! — проговорил он, серьезно глядя на нее. Вам ведь хочется истинного наслаждения, а не суррогата, не так ли?

Иванова хмуро покосилась на него. Она не любила старых козлов.

— Я не хочу с вами знакомиться, — произнесла она холодно.

— А я разве знакомлюсь с вами? — удивился он. — По-моему, я только посоветовал вам не портить свой желудок.

Иванова смешалась.

— Уходите из-за моего столика! — вымолвила она наконец. — А нето я сейчас сама уйду!