«В лабиринте секретных служб»

— Мы, немцы, дорогая Кетти, можем совершить «экономическое чудо», но не сумеем приготовить салат, — сказал Томас Ливен хорошенькой черноволосой девушке.

— Конечно, конечно, милостивый государь, — ответила Кетти. Она сказала это задержав дыхание, так как была страшно влюблена в своего хозяина. Кетти, не отводя глаз, смотрела на Томаса Ливена, стоявшего перед ней на кухне. Поверх своего смокинга, темно-синего с узкими лацканами, он повязал фартук. В руках Ливен держал салфетку, в которой находились нежные листья двух головок салата.

«Что за мужчина», — думала Кетти, ее глаза блестели. Девушке нравилось, что владелец огромной фешенебельной виллы так уверенно чувствовал себя в ее владениях на кухне.

— Правильно приготовить салат, — продолжал Томас Ливен, — это уже почти утраченное искусство. В Средней Германии его делают сладким, в Южной Германии — кислым, а в Северной Германии хозяйки употребляют салатное масло. О святой Лукулл! Дверные замки надо смазывать этим маслом, а не салат.

— Да, милостивый государь, — подтвердила Кетти, все еще не дыша.

Вдали послышался колокольный звон. Было 19 часов 11 апреля 1957 года. Казалось, что этот день должен быть таким же, как и другие. Но не для Томаса Ливена!

Именно сегодня Томас Ливен надеялся покончить со своим прошлым. Ему исполнилось 48 лет. Он снимал виллу в лучшей части Цицилиеналлеи в Дюссельдорфе, владел солидным счетом в «Рейн-Майн Банке» и роскошным спортивным автомобилем, стоившим 32 тысячи марок.

Томас Ливен был хорошо сохранившийся мужчина, худощавый, высокий и загоревший, с умными, несколько меланхоличными глазами, красиво очерченными губами и узким лицом. Черные волосы были коротко подстрижены. Он был холост. Соседи считали его спокойным, приятным человеком, солидным западногерманским коммерсантом.

— Моя дорогая Кетти, — сказал Томас Ливен, — вы красивы, молоды и, несомненно, должны многое знать. Хотите у меня чему-либо научиться?

— С радостью, — прошептала девушка.

— Хорошо, я познакомлю вас с рецептом приготовления вкусного салата. Что мы делали до этого?

Кетти присела в реверансе.