«Тонио и его собака Пальма»

Тонио живёт в стране Италии, в городе Неаполе, в улочке узкой, как щель, в комнате без окон с широкими дверями, похожими на ворота. Его мама, синьора Габриэла, каждое утро открывает эти двери и выставляет на продажу свой товар.

Детей у синьоры Габриэлы пятеро.

Джино, это - раз. Он совсем взрослый, работает на фабрике. Алида, это - два. Она тоже большая, учится шить. Три и четыре - Джильда и Мильда, близнецы. Они не очень большие, но уже моют посуду и подметают. Тонио - пятый. Когда он вырастет, его будут звать Антонио. Но когда это ещё будет, а сейчас мама часто называет его «Тонино».

Антонио-Тонио-Тонино жил да поживал в своей улочке, играл с приятелями, бегал на Залив купаться, за обедом кричал: «Мам, ещё!»

Он жил так день за днём, пока не…

- Я иду сегодня за товарами! -сказала мама. - Девочки будут мне помогать, а за макаронами сходишь ты, Тонино, пора привыкать - не маленький!.. Не потеряй деньги! Смотри, чтобы тебя не обсчитали! - кричала она уже с улицы.

Продавец в магазине медленно и громко сосчитал сдачу и вложил монетку в ладонь Тонио. Он специально обвязал большую коробку верёвкой, чтобы Тонио удобнее было её нести.

Тонио обхватил коробку обеими руками и пошёл. Было не очень удобно - верх коробки подпирал ему подбородок, а низ ударял по коленям. Ничего, Тонио всё-таки нёс коробку!

Вдруг что-то мокрое ткнулось ему в ногу. Тонио не видно было из-за коробки, что это такое. Он потёр большим пальцем другой ноги мокрое место и пошёл дальше.

Опять что-то мокрое ткнулось в его ногу и опять.

Тогда Тонио спустил коробку на тротуар и оглянулся.

Собачка, серая косматая собачка на тонких лапках, смотрела на него чёрными блестящими глазами и виляла хвостом. Тонио протянул к ней руку. Собака не оскалилась, только чуть отскочила, и Тонио осторожно погладил её между острых ушей. Какая хорошая, какая смешная собака! Хвост у неё похож на размочаленный пальмовый лист, и вся она, как маленькая пальма с косматым стволом.

- Пальма! Пальма! - сказал Тонио.

Собака улыбнулась и ещё сильней завиляла хвостом.

Прохожие обходили Тонио, коробку и собаку, но какой-то быстрый человек чуть не наскочил на них.

- С дороги, малыш, тут тебя раздавят с твоими покупками!