«Про Сома усатого»

Январь наступил. Морозы стоят лютые. В домах деревянных стены трещат. Дым из труб столбом в воздухе застывает. Птицы - воробьи, галки - и те попрятались. По реке длинной вереницей сани едут - крестьяне сено везут, пар от лошадей так и валит. Тихо вокруг, одни полозья скрипят, да вода на мельнице бурлит, не умолкая, - ревет, гудит, пенится, колеса мельничные вертит.

А внизу под плотиной, глубоко-преглубоко, на дне речном сом усатый живет - большущий, жирный…

Длины в нем четыре аршина. Голова у сома большая, плоская, хвост тоже плоский, широкий. Пасть разинет - зубы видны в два ряда - острые, крепкие, как у акулы, а над пастью два уса черных, длинных в воде колышатся, снизу еще четыре усика поменьше.

Вырыл себе сом в песке яму глубокую, зарылся в нее, лежит на брюхе, спит.

Ничего сому не видно, не слышно. Вода над ним в три сажени вышиной. Тепло сому. Нет ему дела до того, что наверху на земле люди от холода в тулупы кутаются, да ногами притоптывают.

Отъелся он за лето. Спи теперь, сом усатый, до весны,

Лишь только начало солнце землю пригревать, и сошел с реки лед - сом проснулся.

Отощал он за зиму. Вылез сом из ямы, как плеснул хвостом, так целую волну погнал, задвигал плавниками, стал на поверхность реки подниматься.

Жарко пригревает солнце.

Плеснул сом хвостом еще раз, перевернулся вверх серым своим брюхом, выплыл над водой, показался людям, опять вглубь ушел.

А в реке рыбы, видимо-невидимо. Изголодался сом. Видит, плывет на него целая стая окуньков молодых.

Хороша добыча!

Разинул сом пасть зубастую, погнался за стаей, в самую середину. Да уж больно толст сом, неповоротлив, прожора!

Разбежались от него рыбки в разные стороны. Только две рыбешки не успели удрать и достались сому на завтрак.

Поплыл сом дальше за новой добычей.

На хитрость пустился.

Забрался сом под самый берег, там, где водоросли зеленые всю воду заполнили, залег в тину, разинул пасть, лежит - не шевелится.

Вот плывет мимо него еще целая стая рыбешек; веселятся рыбки, червячков хватают, друг с другом играют, кувыркаются, весне и теплу радуются.

Не замечают рыбки сома, больно уж похож он на водяную корягу - тела не видно, а голова облепилась тиной и рыжеватыми водорослями.