«По лунной дорожке»

По просторам великого Тихого океана разбросано множество островов. Есть среди них пустынные, всеми забытые, есть и такие, где живут люди. Островитяне е охотой путешествуют. На своих лодках они смело пускаются в далекие океанские плавания. Они любят мечтать. складывать сказки. В их сказках ходят деревья, разговаривают птицы, ребята учатся делать добро. Смелые добрые люди побеждают в борьбе с могучими силами природы, а она не всегда приветлива к человеку в Океании.

По сказкам народов Океании на писана эта повесть.

Гром отгремел. Молнии отсверкали. Уползли хмурые тучи. Но всё ещё шёл каменный дождь.

Падали с неба камни большие и маленькие.

Они падали в океан.

С тех пор в океане островов не перечесть. Больших и маленьких. Диковинных. Не слишком диковинных. И просто — обыкновенных.

Тёплые воды омывали их берега. Плодородной была земли. Пошли в рост хлебные и дынные деревья. Потянулись к небу пышные пальмы. Возле прогреваемых солнцем лагун-заливчиков поселились люди.

И птицам полюбились острова. Расплодились они невиданно. Особенно понравились здешние заросли птицам-носорогам, у которых были большие наросты на клювах.

Они с удовольствием ели плоды. Громко кричали, ссорясь. Вели себя как хозяева. Если кого и побаивались, то огромных казуаров: у этих нелетающих птиц были могучие трёхпалые ножищи с крепкими большими когтями. Под ногу гордому казуару лучше не попадайся.

На одном острове, таком маленьком. что и названия у него не было, жил мальчик Дару.

Не было у Дару ни отца, ни матери. Только — дядя.

Добряк дядя построил сироте хижину на своём огороде.

Л когда построил, позвал мальчика, отвёл глаза в сторону и сказал:

Живи здесь. Гоняй птиц-носорогов. Длинноногих казуаров отпугивай. Да пореже моей жене на глаза попадайся. Она женщина строгая. А овощи в огороде не трогай. Не то жена угостит тебя бамбуковой палкой.

Так и жил Дару один.

Деревенские ребята пошли однажды ловить рыбу. Дару — следом за ними.

Ребята увидели его и стали гнать прочь: