«Сережка — авдеевский ветеран»

Почти десять лет я прожил под Новокузнецком на большой стройке. Теперь там громадный завод, на котором доменщики плавят чугун, а сталевары варят сталь. Холодными сибирскими ночами здесь над цехами, словно зарницы, подрагивают огненные сполохи. Это как поединок огня и холода — морозной зимой сугробы вокруг подтаивают, а металлические кожухи машин посреди завода покрыты инеем.

Но вы, наверное, уже знаете, ребята, что всякое дело, каким бы оно ни было большим, начинается всегда с самого маленького. И наша стройка сперва была — палаточный городок, совсем крошечный посёлок, в котором не так-то просто жилось не только взрослым, но и мальчишкам. И самой большой достопримечательностью в посёлке долго ещё оставался сидевший в клетке посреди интерната медведь, который был раньше почти единственным хозяином таёжных мест.

Об этих-то временах, о самом начале стройки, я и написал обе маленькие повести, которые вы прочитаете в этой книжке.

Серёжке снились голуби. Голубей было много. Может быть, сто. А может, тыща. Они толкались у Серёжки под ногами, топтались по пальцам, царапали их острыми коготками. Серёжка крошил чёрную засохшую горбушку и крохами посыпал голубей. Крохи падали птицам на спину, а голуби вертелись и склёвывали их друг с друга.

Недалеко от Серёжки смирно стоял Генка Дерибаска, командир мехколонцев. Он протягивал руку и жалобно говорил:

«Ну дай голубка, Серёг… Всю жизнь за тебя заступаться буду!..»

«Нет уж, спасибочки, — сказал Серёжка. — Сам не маленький. Если кто тронет, знаешь, что ему будет?..»

Генка Дерибаска не знал, что будет тому, кто тронет Серёжку. Он покачал головой и снова попросил:

«Дай голубка, Серёг…»

«Не дам, не приставай», — отрезал Серёга.

Тогда Генка вдруг выхватил из-за пазухи рогатку, вставил камешек и…

Что было дальше, Серёжка так и не узнал. Он проснулся. Тут уж не до сна, когда в окно швыряют камни.

Серёжка выскользнул из-под одеяла и, ещё не открывая глаз, пошарил рукой под кроватью, пытаясь отыскать бумажный мешочек с пылью, который он поставил с вечера рядом с фанерным чемоданом.

«Как дам сейчас!» — подумал Серёга.