«Жизнь за жизнь»

К. СЕЛИХОВ

ЖИЗНЬ ЗА ЖИЗНЬ...

(Из записок афганского офицера)

Рассказ

Мы опоздали... А всему виной эта проклятая снежная пурга. Налетела нежданно-негаданно, замела все тропы, с ног валит... Сколько живу, а такого января еще не помню. Солдаты проваливались по пояс в снег, ругались, подталкивали друг друга, ползли на карачках, выбивались из сил... Замрет цепочка, поостынет на ветру и снова вперед. Туда, где почти под облаками птичьими гнездами прилепились дома к вершине белесой горы. Кишлак небольшой, всего несколько семей. Сейчас они все тут, эти люди, рядом, в конце кривой улочки, недалеко от старой развесистой чинары. Лежат посемейно: старики, дети, отцы, матери. Снежная пороша стала их саваном. Почти по-человечески воют собаки. Поджав хвосты, задрав морды к небу, они не уходят от своих хозяев. Ждут, когда их окликнут, погладят по жесткой шерсти, и воют, воют, проклятые, раздирая душу. Из всех жителей кишлака в живых остался один Майсафа*. Белая борода, белая чалма, замусоленный халат на худых плечах. Лицо землистое, с глубокими морщинами. Говорит не спеша, каждое слово как через сито просеивает.

_______________

* М а й с а ф а - старик.

- Не знаю, почему не упал. Видно, так было угодно аллаху. Промахнулся душман*, что целился в меня... А другие нет... Все здесь полегли. И стар и мал. По приказу главного начальника Али Шаха...

_______________

* Д у ш м а н - бандит.

Опять он... Целый месяц наш отряд идет по его кровавым следам. Сын крупного помещика, он бежал в Пакистан сразу же после Апрельской революции. Прошел хорошую подготовку в учебном лагере афганских контрреволюционеров под Пешеварами. Его учителями были американские и другие советники. Вернулся на родину не один - привел банду душманов. Группа небольшая, мобильная и страшная. Главная ее задача - запугать местное население. Убивать всех, кто поддерживает народное правительство Бабрака Кармаля. Убивать. Но не просто вешать или расстреливать - в каждую казнь вносить элемент садистской "романтики", чтобы ужас на всю жизнь сковал людей, лишил их мужества, воли, силы к сопротивлению.

Пытать Али Шах любит на глазах широкой публики. Душманы прикладами автоматов сгоняют людей на этот кровавый спектакль.

- Сейчас вы увидите танец короля! - объявляет веселый от стакана виски Али Шах. - А ну подать сюда корону! Надеть ему на голову, как подобает его величеству. И маслица, маслица побольше.