«Молекула»

Автобусы до стройки еще не ходили, и Катя доехала с попутной машиной.

— Здесь, — сказал шофер, и помог Кате открыть дверцу.

Она спрыгнула прямо в снег, куда кивком головы указал шофер, и не увидела стройки. Белый пустырь лежал под низко нависшим небом, какая-то машина работала среди поля, кажется, экскаватор, кирпичное строение на метр поднялось над заснеженной землей, да неестественно длинный поезд, наверно, вагонов в двадцать пять, без паровоза стоял среди поля. К поезду тянулась узкая, вся в буграх и колдобинах, дорога. Катя подумала и двинулась по этой дороге.

Длинный поезд оказался вовсе не поездом, а временным поселком на колесах. В вагонах разместились общежитие, магазин, буфет, стройконтора, красный уголок, медпункт.

В конторе было людно, шумно и накурено. Молодой парень стоял перед столом и кричал на начальника:

— А я не желаю! Нету условий — и не желаю! Столовой нету, кина нету…

— Тут ничего нету, — вмешался богатырского роста человек в распахнутой телогрейке и сдвинутой на затылок шапке. — А если бы все было, тебя бы сюда не позвали.

— Не желаю! — упрямо повторил парень.

— Не желаешь — уезжай, — сказал начальник очень спокойно, что-то написал и подал парню бумагу.

Наступила пауза, но Катя не решалась обратиться к начальнику: ведь другие пришли раньше ее. Однако тот сам окликнул:

— Девочка, тебе что?

Он смотрел прямо на нее, и все смотрели на нее.

— Я не девочка, — возразила Катя с достоинством. — Мне девятнадцать лет, и я приехала работать на стройку.

— Женщин не берем, — отрезал начальник. — Приходи в мае.

— Но я же приехала, — растерялась Катя. — Издалека.

— Откуда?

— Из Ялты.

— Из Ял-ты? Экая молекула, — усмехнулся богатырь.

— Я хочу строить завод, — сказала Катя. — И я ни за что не уеду обратно, — добавила она непреклонно.

— Черт знает что, — с усмешкой сказал начальник. — Один ни за что не останется, ты ни за что не уедешь… Каждый свои законы устанавливает. Ладно, будешь работать в кубовой.

Катя не поняла.

— В кубовой? А что делать?

— Воду кипятить. Пустяка не знаешь, а поехала куда глаза глядят.

Начальник уже писал Кате какую-то бумажку.

— Нет, — сказала Катя, — я не буду воду кипятить. Я приехала завод строить.