«Темная муза»

БЛАГОДАРНОСТИ

Я хочу поблагодарить «Фонд Сведенборга», который любезно разрешил мне перепечатать отрывок из «Рая и Ада» Сведенборга в переводе Джорджа Ф. Доула. Большое спасибо Стивену Эшу за его доброжелательные и полезные советы, а также Майку Джею и Антонио Медичи за их мастерство и неоценимую помощь в редактировании антологии. Не могу выразить словами, до какой степени я обязан сотрудникам Британской Библиотеки. Но особую благодарность я адресую тому человеку или людям, которые прохладным сентябрьскимутром 2002 года в Кэмден Лок, Кэмден Та-ун, украли складную детскую коляску моего сына Макса. Под сидением лежала сумка, в которой я легкомысленно оставил все свои подготовительные заметки для этой книги. Благодаря тому происшествию моё знакомство с материалом стало вдвойне глубоким.

«Странствия „посвященных" ничем не отличались от путешествий, которые обычные люди предпринимали для учебы — если не считать маршрута, который, несмотря на кажущуюся бессистемность, точно соответствовал самым сокровенным стремлениям и талантам адептов…»

Скрытое, тайное, эзотерическое, неизвестное — такие определения можно найти в словаре для слова «оккультное». Само слово происходит от латинского occulo, прятаться, и связано с астрономическим термином «покрытие», процессом, когда одно небесное тело заслоняет, «закрывает» собой другое. Для большинства людей слово «оккультизм» является универсальным термином для обозначения разнообразных вещей: от сатанизма, черной магии и гороскопов, которые печатаются в таблоидах, до интернетовских медиумов и НЛО. Придание этому слову такого всеобъемлющего значения нельзя назвать совершенно неправильным, однако оно является показателем того, как язык ухудшается со временем. «Оккультное» или «оккультизм» — термин-зонтик для большого количества дисциплин и убеждений, которые принято считать научно необоснованными и — на практике — бесполезными. Некоторые формы оккультизма являются в лучшем случае ошибочными, а в своих худших вариантах, например, в отвратительных делах некоторых рьяных сатанистов [1], могут представлять реальную опасность. Так или иначе, возникновение общепринятых представлений об оккультизме само по себе является оккультным, то есть скрытым, загадочным.