«Экзамен по истории»

ФРИДЬЕШ КАРИНТИ

ЭКЗАМЕН ПО ИСТОРИИ

В три часа пополудни я сел в машину времени и привел ее в движение: винты и колеса с треском начали вращаться, отсчитывая на часовом механизме дни, месяцы и годы с умопомрачительнейшей скоростью. Мои карманные часы показывали ровно четыре, когда я остановил машину, огляделся вокруг и увидел, что нахожусь среди высоких домов на небольшой городской площади. Она мне показалась похожей на площадь Калвина, но была сплошь застроена новыми домами. Я взглянул на годометр: он показывал 2015 год, апрель, день четвертый. Стрелки часов в машине времени сошлись на цифре "З".

Я вышел из машины и побрел наугад. По улице куда-то спешили люди: мужчины в мешковатых, широченных юбках и женщины в узких брюках. Кое-кто оборачивался мне вслед, парочки, смеясь, подталкивали друг друга. Над моей головой взад и вперед беззвучно шныряли вертолеты.

Один из них пронесся так низко, что я пригнулся и быстро забежал в какой-то подъезд. Мраморные ступени вели вверх. Придя немного в себя, я осмотрелся. По лестнице сновали люди с книгами и тетрадями под мышкой; все они были заметно возбуждены и не обращали ни малейшего внимания на мой необычный, старомодный костюм. Одного из них, пробегавшего мимо, я случайно коснулся локтем, на что он резко повернулся ко мне, и я чуть было не вскрикнул от неожиданности: этот молодой человек был похож на меня как две капли воды. Поборов изумление, я вежливо спросил его, где, собственно, я нахожусь.

- Это гимназия двадцатого района,-второпях ответил он, собираясь бежать дальше.

- Извините,-удержал я его,-прошу вас, вглядитесь в меня. Не кажется ли вам, что мы очень похожи? Он посмотрел на меня и тоже удивился.

- Да, действительно,-произнес он мгновение спустя.- Странно. Но вы постарше меня.

- Немного. Вам сколько?

- Восемнадцать. Меня зовут Пал Пацко.

- Вы уверены в этом? Мне казалось, что я имею счастье говорить с одним из моих далеких потомков.

Молодой человек взглянул на меня с той участливостью, с какой обычно смотрят на слабоумных. Затем, передернув плечами, он снова предпринял попытку уйти.

- Куда вы спешите?-задержал я его.

- Эх, все кончено, я пропал. И поверьте, мне сейчас не до ваших ребусов. Впору повеситься.

- Но-но. В чем дело?